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　　素春便小心道：“纯妃竟然敢当着主子的面儿，就利用婉兮争了宠，这便是太不将咱们放在眼里！”
　　“那也是人家聪明。”皇后面色沉静，眼中却涌起幽幽光芒：“人家懂得借势而得利，却不只是防着、压着。这便也是给本宫提了个醒儿……本宫，终究是差了一口气，总咽不下这一口气去罢了。”
　　素春小心地看着皇后，缓缓说：“……按说，既皇上对婉兮如此上心，她在咱们宫里，最因此得计的本来该是主子您。”
　　“若主子肯……暂时压下这一口气，那么恩宠便必定不会短少。主子……不为别的，只为嫡子啊~”
　　皇后也轻轻闭上眼：“不急。总归人还在本宫的宫里，不管谁利用了去，不过一次半次。本宫自会好好顺下这口气去……你说得对，本宫什么都可以失去，却不能失去这个皇后之位；将来继承大位的，只能是本宫的儿子！”

　　☆、299、遥望（8更）

　　299、遥望（8更）
　　八月初八一早，大驾卤簿从热河行宫前往木兰围场。
　　一路龙旗漫天，伞盖蔽日，队伍前后蔓延如长龙；马辇、礼轿红壁金顶，宛若行走的宫殿……这是皇家最高的倚仗，尽显天子威仪。
　　一路上皇帝、皇后、婉兮、傅恒皆各怀心事，一路上不见即将到达围场的兴奋，反倒都有些恹恹的。
　　皇帝不能不顾着天子体面，在臣子面前总也要谈笑风生；婉兮却乐得窝在车里，不抛头露面。
　　一直到御道口，车外已然是大片碧翠草原，婉兮这才情不自禁舒畅了开来。
　　皇后的凤驾就在皇帝銮驾之后，婉兮挑开车窗帘去看外头，便也难免一抬眼就瞧见了那高高坐在白马之上的皇帝。
　　也难怪，他是天下之主，他那一身的骑装便最是明黄耀眼。便是所有暗纹的团龙，都以纯金捻线织就，被阳光一晃，便纵然万人簇拥之中，也无人能撄其锋芒万一。
　　这样的皇帝……她忍不住多瞅了几眼。
　　本以为皇帝出行，一路征尘，他该坐在那数十匹马拉着的大马辇中，却没想到他一路亲坐马上，不避日晒风尘。
　　而他纯白如玉的御马上也挂着金弓、箭囊，从他骑马娴熟的模样上便也能想见，他弓马亦娴熟。
　　婉兮便忍不住问身边的献春：“……姑姑，皇上真的会亲自行围么？”
　　献春便笑了：“猜什么呢？皇上十岁时，便能一箭三中；十二岁时便以火枪杀过一头熊！若非如此文武双全，当年非嫡非长的皇上，又如何能入得了圣祖康熙爷的法眼去？”
　　婉兮便不说话了，又窝到一旁去，帮献春捻鹿毛绩成线。
　　这是挽春派下来的活计，只说皇后主子急着要。不过这活儿要将鹿毛一点点捋顺了连起来，再绩成线，最后还要反复捻好些回才能捻成能穿针的粗细，并不容易。
　　婉兮这一路上，手指头肚儿都被那生毛尖儿给扎红了。
　　也不知皇后主子要做什么用。
　　。
　　心里将皇帝的影像翻上翻下了几回，她再撩开车帘往外瞧去，却又看见了傅恒。
　　原来傅恒就骑马护卫在皇帝身边，由此可见皇帝对他的器重，也能感知他这一路上责任的重大。
　　婉兮便不由得细细去瞄了瞄他面上的神色。
　　隔着有些远，她虽然看不甚仔细，却也能隐约看出傅恒一路上都是红唇紧抿，极少说话。总是皇帝与他说什么，他才打马上去静静回应几句。
　　婉兮心下便又是一声无声的叹息。
　　本不想伤着他，可是真相总难免伤人。
　　惟愿这一路，九爷将更多的心思分给肩上的责任，便没有闲情去多想这件小事吧。
　　而待得这次行围回京去，他的孩子也要降生了。到时候天伦为乐，他便会好起来了。
　　。
　　大驾卤簿深入草原，渐至御营地界。婉兮忍不住掀开了窗帘去，将半个身子悬出车窗外去，在青天碧草之间，远远近近便瞧见了绵延看不到尽头的连营。
　　八旗各自按着方位排开，八个颜色的旗帜在天地之间猎猎飘扬。
　　最开始是蒙古各部、各旗的数百座营帐；向内则是两百五十四座营帐组成的外城。
　　再向内就又是一百七十五座连营组成的内城……又向前去，就是皇帝驻跸的“黄幔城”了。

　　☆、300、罔顾（1更）

　　300、罔顾（1更）
　　御营形制亦为内圆外方，遥应“天圆地方”之制。皇帝所居大帐，高二丈，径三丈四尺。上为穹顶，披覆白毡，缘布为蓝天蓝。
　　远远看去，那纯白间蓝的高高大帐，在蓝天碧草之间，醒目而庄严。充分体现出关外民族尚白、崇敬上天的传统审美。
　　四周高建旌门，随着大驾驶入，旌门大开。前期已到的官员和八旗官兵远远跪倒，“万岁”之声响彻天地。
　　皇帝高高坐于白马上，以白牛皮马鞭“啪啪啪”连甩三声，以与众人呼应。那响鞭之声在这旷远的天地之间，清亮传远，仿佛一直传递到天地尽头，缓与天接。
　　婉兮远远看着这样一幕，心内也不由得生起一股陌生的神圣之感。
　　他是天子，可是这个身份所代表的不仅仅是权力和富贵，更有这上接天命、下抚万民的责任。
　　上天就这样悬在头顶，它的眼无所不达。身为天子的一举一动，它全都看在眼里。身为天子更不敢有片刻的疏失。
　　皇帝马上颁旨，免除所经州府额赋十分之三，又减行围所涉及州县额赋。
　　一时之间，当地的官员便更是感激涕零，山呼万岁。
　　。
　　许是方才那一幕情景给婉兮的震撼太甚，她其后跟着皇后一路到了皇后所居的营帐，还是有些怔怔的。
　　后宫嫔妃所住营帐与龙帐尚有一段距离，隔着一个小山坳，用以分隔内外之意。
　　皇后的凤帐自然居首，整体形制与龙帐相同，只是在尺寸上略作缩减。
　　一到凤帐，婉兮便跟着一众女子都忙碌起来，帮皇后将营帐布置起来。
　　虽然是帐篷，不是宫殿，但是帐内的布置却也丝毫不马虎。便连地面上也是先铺了高丽席子，上头又压一层白毡，温软不输宫室。
　　皇后却坐下来首先便问：“那毛线可绩好了？”
　　挽春忙上前回话：“已是得了。只是，主子，方一路车马劳顿，主子不歇息一刻么？”
　　皇后摇头道：“今儿已是八月初八，这一天也都在路上耽搁了。满打满算还剩下四天而已。四天缝制燧囊，已是怕来不及。”
　　婉兮跟着献春将绩好的毛线呈上去，耳朵里听了皇后这两句话，心下便是微微一动。
　　皇后说的便也是八月十三吧？那是皇上的万寿，难怪皇后连一刻歇息都顾不上。
　　。
　　婉兮跟献春的帐篷在皇后大帐后面，婉兮回到帐中，这才跟着献春将自己的行李打开。
　　手上忙着活计，心上却不由得缠绕着皇后的那些毛线。
　　不能不说，皇后的心思真是巧。
　　此时为皇上登基以来的首次木兰秋狝，皇上的首要心意便是不忘祖宗弓马得天下，于是此时什么金珠翠玉做寿礼便都有些矫情了，反倒是这样同样按着关外的习俗，以鹿毛捻线制成燧囊，方更凸显祖宗传统。
　　也是，那是皇帝，什么金贵的没有呢？给皇上贺寿，要紧的便不是那礼物值多少银子，要紧的是寿礼里暗含着的心意。
　　礼物送对了，便是心意相投。
　　那她呢？她要送什么？
　　还是说……她干脆不送算了？
　　反正可以想见，那天他收到的贺礼必定堆山填海，不缺她这一份儿。
　　她没银子也没手艺，那就……拉倒吧。

　　☆、301、难眠（2更）

　　301、难眠（2更）
　　当晚无话，上自皇帝，下至护军，全都路途疲乏，酣然入梦。
　　婉兮还是这辈子头一回来草原，头一回住毡帐，便既是兴奋又是陌生，反倒翻了好几个身，却没睡着。
　　便又忍不住想到语琴。
　　生长于江南水乡的陆姐姐，到了这草原，睡着这毡帐，便定也有诸多的不习惯吧？
　　献春累坏了，头挨着枕头便睡沉了。婉兮不舍得扰了献春好梦，便披衣起来去看小又和小寸。
　　它们虽说也跟着一路逛荡过来，有些累；可是经过在热河行宫这段日子的调养，身子已是都好了。这么黑天半夜的，它们都闭着眼，挨在一起睡得安安静静的。
　　婉兮便忍不住冲它们做鬼脸：“就知道睡，睡成大胖鸟儿算了。”
　　鸟儿全当听不见。
　　婉兮便叹口气，转个身在草地上蹲下来，低声嘀咕：“还想叫你们帮我拿个主意，哪儿成想，你们也不理我。枉我那么待你们，你们也都是小没良心的。”
　　她是愁苦今年算是跟贺礼扛上了，如今压在她心上的三座大山都是贺礼、贺礼、贺礼。
　　首先就是欠着九爷的大婚贺礼，紧接着就又是给那小阿哥的贺礼；那两份贺礼还没想明白呢，结果这又摊上要给四爷送贺礼。
　　她恼得一拍自己脑袋：“你个猪脑！平素那些心眼儿都哪儿去了？”
　　她也给陈贵人送过礼啊，虽然没用银子，可是那礼陈贵人也是喜欢得不得了。那事儿也没难住过她，怎么到了这几样贺礼上，脑袋里却空空的，怎么都想不出好主意了？
　　这样敲脑袋，腕子上的软镯便彼此磕碰，叮当脆响起来。
　　她一怔，放下手腕来，盯着那软镯，脑海中已是隐约有了个主意。
　　给九爷家阿哥的礼，有了！
　　。
　　次日一早，皇帝便下旨布围。
　　旨意一下，前朝后宫便都私下议论起来。皇后帐内的女子们私下也嘀咕：“布围一两天就成，‘观围’之后便可‘行围’。瞧皇上的意思，难道万寿节当日便要行围？”
　　“如此说来也不无可能。终究皇上是定于八月秋狝，皇上的万寿又在八月，皇上自然将这一节也思虑进去了才是。”
　　婉兮忍不住叉一句嘴：“……姑姑，敢问行围可有风险？”
　　献春歪头想了想：“以人设围，将猛兽圈在其内，又有八旗护军、大内侍卫、以及各宗室子弟环绕，皇上身周自然如铁桶一般。按说是不见得有风险的。”
　　引春却道：“话儿是那样说，但是终究先帝雍正爷在位十几年都没举行过秋狝。这相隔十多年的规矩，难免这一茬护军、侍卫、宗室都不了解。若到时谁那边出了个纰漏，那兴许就有猛兽窜进来了呢？”
　　“再说，这十多年不秋狝，这山林子里头又多了什么庞然的大物，也不可知呢！”
　　皇后宫里一位妈妈里进来取伙计，听见三个女子说这个，便也跟着凑了句话儿：“姑娘们年纪都小，兴许都不知道老事儿。不瞒姑娘们说，咱们皇上十二岁的时候跟圣祖爷来秋狝，可不就险些出了大事？！”

　　☆、302、预感（3更）

　　302、预感（3更）
　　“妈妈，这是怎么说？”
　　婉兮不由得扔下活计，站起了身问。
　　那妈妈里上下瞧一眼婉兮：“哟，婉姑娘怎么还吓得站起来了？”
　　婉兮忙一笑遮掩，端着小绣墩道：“我是请妈妈坐下说话儿呢。”
　　在宫里，妈妈里的身份原比不上官女子，更别说是这些皇后身边出上差的头等、二等女子们了。她能在女子们面前捞着个座儿，也不容易。
　　她道一声“谢坐”，在女子们面前斜着身儿坐下了。
　　“姑娘们有所不知，只道是来这木兰围场哨鹿，便仿佛这山林子里头只有鹿啊、兔子啊这样温驯的畜生呢。实则不然，咱们皇上十二岁那年便遇到了一头大黑熊！”
　　“啊？”婉兮和献春等人都吓了一大跳。
　　她们的祖辈也都是从关外从龙入关而来的，故此也都听老辈儿人讲过关外的故事。她们都听说过，身在关外的老猎人都说，在山林里宁愿遇上老虎，也别遇见“熊瞎子”。这畜生最是难缠：它身量高，站起来跟人差不多；力气大，那大熊掌一巴掌就能将人拍出一两丈去；皮还厚，它们总在林子里蹭松树，本来就皮厚，再蹭上一身的松树油子，那皮就刀砍不进、箭射不透，叫人没有办法。
　　那家伙还是个死心眼儿的，你要是敢射它一箭、砍它一刀，那只要它还没死，它就必定要报复回来。宁肯淌着血，也要追着猎人满山跑，直到把猎人都给活活累死，或者叫它给活抓了，一腚墩儿给坐死为止。
　　即便是经验丰富的老猎人遇见它们，非但不能满载而归，反倒通常不死也得丢了半条命去。
　　见姑娘们都被吓着了，那妈妈里便也认真地点点头：“是真事儿。那时候本是圣祖爷用火枪先打伤了熊，那熊倒地，以为已是快死了的。圣祖爷便试验试验咱们皇上的胆量，叫咱们皇上去再补一枪。”
　　“咱们皇上那时候还只是个十二岁的小孩子啊，刚提马到跟前，那黑瞎子却冷不丁从地上爬起来，照着皇上就扑了过去！”
　　“周围的护军和侍卫都吓傻了，护卫不及。圣祖爷急忙亲自发了火枪；咱们皇上纵然年纪小，却也临危不乱，就在大熊的眼前连发火枪，终究将那熊瞎子给打死。”
　　妈妈里说着也是满面的神往：“听说啊，就是从那次之后，咱们圣祖爷算是彻底打定了主意，说着个孙儿有勇有谋，必定能继承他大业……”
　　尽管都是多年前的事，尽管此时皇帝还好好的，可是这故事还是听得婉兮一身的冷汗。此时才敢长出一口气，脊梁上已然全是冷汗。
　　献春瞧见了，便呵斥那妈妈里：“没的妈妈净是浑说嘴。这都多少年前的事儿了？况且皇上行围在即，你说这些故事，多不吉利！有心的，便会以为你咒皇上这一回又遇见熊瞎子！这若是叫御前的人听见了，还不得治你的罪？！”
　　那妈妈里也吓着了，不敢再多嘴，急忙起身告辞，抱了活计就走了。
　　婉兮回到帐篷，忍不住跟两只鸟儿嘀咕：“……你们说，这山林子里不是每回都有熊瞎子的吧？他就算当年遇见过，这十几年过去了，定再不可能遇见的了，是吧？”

　　☆、303、相争（4更）

　　303、相争（4更）
　　龙帐那边的男人们都在摩拳擦掌，都想在行围之日，在皇上面前好好露一手。
　　就连后宫这边也同样马声嘶鸣。
　　因大清乃是马上得天下，后宫出自旗人家族的嫔妃们便也都会骑马、射箭。天子行围之日，亦准后宫上马同往。
　　比之前朝那些男人们，后宫女子们竞比的心思实则更甚。
　　皇后还在忙着缝她的燧囊，便连素春都要忍不住了劝：“主子，好歹您也上马试炼一番。纵然许久没上过马了，可是主子当年的骑艺之精，又岂是她们比得了的？”
　　皇后倒是淡淡的：“不用练了，这一回终究谁都比不过嘉妃去的。”
　　素春一怔：“主子何苦说这样的话来？”
　　皇后停下针线，挑眸望向素春：“咱们这一路来，都跟着皇上道热河行宫驻跸，唯有嘉妃并未住进热河行宫，而是直接先来了围场。你道她不辞劳顿，是干嘛来了？”
　　素春便也恍然大悟：“原来嘉妃是提前到围场这里来练习骑艺？！”
　　皇后便轻轻一叹：“她阿玛原本就是上驷院卿，皇上的马场和马匹都由她母家掌管着。她从小就跟马一起长大，骑艺原本就比旁人更强。”
　　“她这回说是要先到围场来，替皇上打前站，定好马匹。可是她想要的实则是什么，难道我还不明白么？”
　　素春便也只能摇头，却无可奈何。
　　皇后垂首继续细心绣花：“骑马竞技是好事儿，获得优胜自然能获得皇上垂青。可是这不过是一时的，等秋狝回宫了，热乎劲儿就也散了。那便叫她们去争好了；本宫不争这一项，本宫还是专心做这个燧囊。”
　　素春便也笑了：“主子不争一时短长，主子想争的是皇上的心。”
　　皇后轻哼一声放下针线：“本宫不过做一个皇后该做的事罢了。若一国之母也跟她们一样，上马奔驰，又是嘶又是闹腾，那还成什么体统？”
　　素春抬眼看了皇后一眼：“只是咱们就这么眼睁睁瞧着叫嘉妃一骑绝尘？”
　　皇后这才又停了针线，叹了口气：“就算没有嘉妃，也有纯妃。纯妃已经有了皇四阿哥，如今在行宫里又得了宠，难不成要让她再诞下个皇子来么？有嘉妃这样制衡一下，对于整个六宫来说，岂不是好事？”
　　素春便忍不住提醒：“可是主子……您别忘了，嘉妃也有皇阿哥了；若是嘉妃得宠，岂不是咱们又要眼睁睁瞧着嘉妃有两个皇子去？”
　　皇后这才狠狠一皱眉：“是啊，亏得有你提醒，我怎么忘了？她们两个都是已经有了皇子的人啊，若再得一个皇子去，下一步的位分，便都有可能是贵妃，甚至是皇贵妃了……”
　　皇后想到这儿忽然抬眼瞟素春：“婉兮会骑马么？”
　　素春便是一怔：“婉兮？奴才倒不知晓。因主子此次无意上马，于是咱们宫里的人就也都没演练。主子的意思，难道是……？”
　　皇后轻哼一声：“传本宫的话，就说