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　　皇后淡淡一笑，却眸光如刀，刺向凤格：“选秀之事，总管内务府大臣当知之甚详。既然娴妃知道得这样详细，本宫便不得不怀疑，是娴妃身边有出自内务府世家之人向主子通气邀宠！”
　　所有人的目光便都刺向凤格去。
　　凤格大惊，慌忙跪倒：“皇后主子，奴才绝不敢的！”
　　皇后轻哼一声：“敢与不敢，娴妃却都已经知道了，而且知之甚详！是不是秀贵人抗旨私传消息，自然可被查实。来呀，送秀贵人去宫殿监，由宫殿监总管会同内务府大臣查实。”
　　凤格终究是娴妃位下的贵人，皇后直接拿了凤格开刀，娴妃便如面上被左右开弓抽了两个大嘴巴一般。
　　秀贵人惨叫着被拖出去，皇后抬眸看着娴妃，温煦一笑：“后宫册封之事，唯有本宫曾经皇上和太后亲口晓喻。除了是太后、皇上和本宫告诉你们的之外，你们自己谁都不准私自打听。这规矩不是本宫定的，是皇上定的，更是列祖列宗定的。不管你们是什么位分，敢违了这个规矩，本宫便也保不住你们！”
　　其实此时后宫里人人都得了消息，可是唯有娴妃当了出头鸟。
　　娴妃腿一软，跪倒在地。
　　皇后便笑了：“娴妃这就不必了。本宫猜想，这消息也不是你自己打听的。毕竟你的父兄都只是武职，且品级甚低，没机会知道这些消息的才是。你今早说出来，也都是你位下的人撺掇的罢了。本宫不怪你，相信皇上亦不会怪你。”
　　娴妃一脸土色，不敢再多嘴。
　　皇后这才满意点点头：“既然姐妹们都好奇，且皇上已然示下，那本宫就与姐妹们说上几句。此次皇上选看秀女，多为圣祖爷后裔中适婚宗室指婚，后宫里倒没挑几个新人。后经太后再三规劝，皇上才为咱们添了几位妹妹。”
　　“第一位为叶赫勒氏，侍郎永寿的三女，小名兰襟。初封那贵人，昨儿皇上已加恩晋了嫔妃，封号为舒。”
　　“另位柏氏，出身书香门第，初封柏贵人；同于昨日恩旨赐封为怡嫔。”
　　皇后掩口而笑：“舒，身之舒展也；怡，心之和悦也。姐妹们瞧，就从这两个封号便可看出，皇上对这两位妹妹有多喜欢。”

　　☆、166、水薇

　　166、水薇
　　舒嫔和怡嫔正式入宫那天，皇帝给傅恒指婚的旨意也下了。
　　傅恒立即递帖子，要进宫求见皇后。素春报给皇后，皇后淡淡道：“令传旨太监去告诉他，今儿舒嫔和怡嫔入宫，我还有的忙。所以就不必见了，待我忙过了这件事，得了空再见他。”
　　素春心下也是跟着难过，可以想见那从小便养尊处优长大的九爷，接到这道旨意时该有多五雷轰顶。
　　素春蹲身道：“……主子的心，奴才也能明白。今日若叫九爷进了宫来，九爷一定会抓住婉兮，怎么都不放手了。说不定还会直接闹到赴养心殿求皇上恩典，那便糟了。”
　　皇后伸手支住额角：“他是我的幼弟，可情分上跟我自己的孩子没有分别。这世上但凡他想要的，我什么都能设法给了他。唯独这个人……他不得求。”
　　素春垂首叹息：“可是主子今儿若不见，怕也不好。终究皇上下旨，九爷还要去养心殿谢恩的。若九爷逞着性子去求皇上收回成命，那便同样是天大的祸事。”
　　皇后两道秀眉紧紧蹙起：“是啊，我怎忘了这一节。”
　　皇后深思半晌，方缓缓点头：“还是见吧。告诉他，叫他到苍震门外值房等着，哪儿都不许去。等我安置完了舒嫔和怡嫔，自召见他。”
　　。
　　二嫔同日同时入宫，却是怡嫔柏水薇先至长春宫，向皇后行礼。
　　素春凑到皇后耳边回话，原来舒嫔从神武门入宫之后，却是径直先赴寿康宫，向太后行礼了。
　　皇后勾了勾唇角：“太后为大，她进宫先拜太后，自也是有的。”
　　素春低低道：“先拜太后，后拜皇后，礼数上倒是不差。奴才就怕人家眼里心里只有太后，而没有皇后呢。”
　　皇后笑笑，拍拍素春的手：“不急，咱们慢慢瞧着。”
　　。
　　一众嫔妃簇拥之下，怡嫔柏水薇果然人如其名，一身汉式白裙，素淡盈盈，宛若水中幼薇。一开嗓，就更是莺声呖呖，那一把嗓子一听就是唱戏吊过的。
　　皇后先笑了：“怡嫔好可人，果然是我见犹怜。”
　　柏水薇亭亭又拜：“若得皇后主子怜惜，妾身在这宫里便安心了。”
　　纯妃含笑道：“瞧，怡嫔不仅嗓音动听，便是说出的话也这样好听呢。”
　　皇后便笑：“可不。本宫这心下啊，就更是更添怜爱了，真想干脆留在长春宫里，与本宫做个伴了。”
　　娴妃蔑然上下打量着柏水薇，不由得轻哼一声：“依我看，怡嫔自己怕是更愿意住进储秀宫才是。瞧这风。流态度，倒是更像贵妃和陆女子呢。也是，毕竟都是汉女出身嘛。”
　　皇后却掩口一笑：“叫你这么说，怡嫔也可住进纯妃的钟粹宫啊。”
　　娴妃哼了一声：“钟粹宫地气儿好，宜生子。不过我瞧着，怡嫔却不像好生养的。这副身子骨，更适合立在戏台上唱戏；我倒听说，南府里的优伶啊，有为了保持身段，不惜节食贪冷的，便坏了身子，无法生养呢。”

　　☆、167、兰襟

　　167、兰襟
　　柏水薇闻言便笑了，转身朝娴妃福了福身：“妾身刚进宫，分不清各位姐姐谁是谁。所以妾身倒是冒犯了，问一句：这位姐姐诞育了几位皇子、公主？”
　　“你！”娴妃便如心口上被狠狠剜了一刀，忍不住拍案起身：“大胆戏子，敢跟本宫这么说话？！”
　　“什么戏子啊？娴妃别再胡说。”皇后忍了笑，瞟住娴妃：“这可是皇上亲封的嫔位。说到位分，不过仅比娴妃你低一级罢了。待得怡嫔有子，立时便与你同在妃位了。”
　　娴妃恼得咬牙切齿，却又无话可辩。只得恨恨盯住柏水薇，心里酝酿来日之计。
　　柏水薇则又是盈盈一福：“原来这位就是娴妃娘娘，妾身向娴妃娘娘请安了……娴妃娘娘尚无所出倒也无妨，日后咱们一起伺候皇上，一起用心就是。”
　　娴妃恨得扭过头去：“谁跟你一起！”
　　皇后微微一笑：“怡嫔坐吧。行了这半天的礼，又说了这么会子话，该累了。如今你已在嫔位，礼部要特为你制冠服、册宝，你需等些日子才可行册封礼。”
　　水薇含笑又是一礼：“无妨。总归皇上金口玉言已经赐封了，就算没有册封礼，妾身也已是坐实了的嫔位。”
　　正说着话，外头引春来回，说是舒嫔也到了。
　　皇后轻轻拍掌：“可热闹，舒嫔妹妹也来了。快请。”
　　皇后说罢，竟然亲自起身。众人看了便也都起身，几个位分稍低的贵人等，已是迎到门口去了。
　　稍后便见一位团脸如玉的女孩儿，系着大红的披风，端庄凝然而来。到了门口亲自解下披风交给身畔的女子，踩着旗鞋莲步盈盈走进来，端端正正给皇后行了六肃三跪三拜的大礼。
　　在场几个满洲出身的嫔位不由得低声称赞：“果然是叶赫贝勒的后裔、郡主的孙女儿，这礼行得端庄高贵又好看。”
　　皇后正座受满了舒嫔的礼，这才含笑，叫素春上前扶起了。
　　“舒嫔妹妹多礼了。当日秀女选看，本宫远远瞧着便觉妹妹姿容端庄，堪为六宫兰畹。”
　　舒嫔虽然才十四岁，可是天生的端庄却是骨子里的。她淡淡含笑，神色之间颇有老成：“妾身谢主子娘娘的夸奖。从今日起，妾身伺候在主子娘娘身畔，还盼主子娘娘照拂。”
　　皇后点头微笑：“自然。大家都是姐妹，都是一家人，自然应当互为关照。”
　　。
　　见礼寒暄已罢，纯妃不由得问：“倒不知二位妹妹住在哪个宫里？”
　　皇后含笑轻叹一声：“此番入宫的唯有二位妹妹封嫔位，太后和皇上都极爱重，于是倒要请二位妹妹自己去挑呢。”
　　纯妃也是惊讶：“这便是特恩了。”
　　一时说着话，皇后亲自带着二嫔到东西六宫查看，以备二人选择自己要居住的宫苑。
　　皇后略作介绍：“东西六宫中，除本宫居长春宫，贵妃居储秀宫，娴妃居承乾宫，纯妃居钟粹宫，嘉嫔居景仁宫外，另有咸福宫为皇上琴室、景阳宫为御书房。其余宫苑皆宜二位妹妹择住。”

　　☆、168、选宫

　　168、选宫
　　“在聊什么，这样热闹。”
　　正说着话，忽然一个男子的声线叉来。一众嫔妃便都不用回头，忙齐齐跪倒：“妾身恭请圣安。”
　　皇帝没坐肩舆，只是带了李玉，含笑步行而来。
　　“都起来吧。难得今儿后宫里热闹，朕也来凑凑热闹。”
　　皇后居前，先自起身，一众嫔妃这也都站起。
　　皇后特地将舒嫔、怡嫔两人拉至皇帝面前，含笑道：“皇上，舒嫔、怡嫔二位妹妹已然进宫了。妾身正引着她们挑选所居宫苑。”
　　兰襟、水薇便也都盈盈下拜，齐声道：“妾身请皇上万安。”
　　皇帝点点头，伸手一边拉起一个，温煦笑着，左右凝眸：“怎么样，可有挑中的？”
　　怡嫔虽身量柔弱，可是一笑便是天然的旖旎态度。
　　“方才听了皇后娘娘的话，妾身算来便还有永寿宫、启祥宫、翊坤宫、延禧宫、永和宫几个宫空着。”
　　皇后便点头：“好脑子。你们是嫔位，可随妃位、贵妃居住，也可与嫔位合居；因还有空宫，你们更可以申住。”
　　水薇不由得拉住皇帝衣袖，娇娆一笑：“是否妾身要哪个宫，皇上便都可准了妾身？”
　　皇帝面上含笑，目光却放得空远：“你但说无妨。”
　　怡嫔妙目一转：“妾身是有个不情之请，怕皇上不准，故此才不敢说呢。”
　　这副撒娇，落进一众嫔妃眼里便都觉扎眼。她们都是出身官宦世家，最差的也是包衣世家，寻常的妇礼也都是每日的必修之课，哪里见得有人跟皇上这样的情状。
　　娴妃就更恼得先自低低啐了一声。
　　皇帝却笑得温柔：“你说。朕都叫你先说说看了。”
　　皇后面上便也跟着挂着微笑，却是微错眼珠儿去瞧舒嫔。
　　怡嫔攥着皇帝衣袖，浅笑盈盈：“妾身想……住咸福宫！”
　　皇帝倒一扬眉，眼角笑意加深。
　　皇后却沉吟道：“怡嫔妹妹可是忘了，本宫方才说过，咸福宫乃为皇上琴室。宫内藏皇上挚爱之古琴，皇上偶尔也起居于该宫。故此不宜嫔妃居住。”
　　“就是因为那儿是皇上的琴室嘛~”怡嫔面颊涌起娇俏的红：“妾身便擅琴，皇上也曾夸赞过妾身的琴艺，还曾说过将来若带妾身进宫来，定要让妾身试试皇上最钟爱的古琴。既然今儿有了这个机缘，妾身自然斗胆相求。”
　　皇后有些为难，抬眸望向皇帝：“依皇上看……”
　　皇帝倒淡淡扬眉：“无妨，就叫她住吧。那么大的一个宫，平素无人也是冷清，有水薇相伴，朕平素抚琴也多了些意趣。”
　　皇后忍住一声叹息，努力一笑：“是，妾身这就叫人去打扫。”
　　皇后转头望向舒嫔。
　　“不知舒嫔妹妹如何选了？”
　　舒嫔倒是没有怡嫔那般在皇帝面前娇笑，她一副端庄模样，细细思忖了一刻才道：“妾身听得当中有一所宫，名为‘永寿’。”
　　皇后便一扬眉：“的确。”
　　舒嫔这才走到皇帝面前一礼：“妾身阿玛名字也恰好为永寿。因阿玛过世多年，妾身时时想念。于是妾身斗胆请求，皇上将永寿宫赐住给妾身吧！”

　　☆、169、心异

　　169、心异
　　舒嫔说得情真意切，名字的巧合又果然是寸，可是一众嫔妃却不由得还是互相对了个眼神儿。
　　永寿宫的位置，在这东西六宫之中，距离养心殿最近。舒嫔说一千道一万，众人却也都只肯信她图的其实是这永寿宫位置的特别。
　　皇后也是瞧了一眼素春。
　　主仆之间不必言明，已是明白：这怕就是太后的授意。
　　舒嫔进宫就先去拜见太后，舒嫔既然是太后亲自挑选的人，太后自然面授机宜。
　　皇帝淡淡一笑：“是啊，当真是巧呢。你阿玛也名为永寿……只是朕对这永寿宫名的理解，却与你不同。”
　　舒嫔心下微微一撞：“哦？还请皇上示下。”
　　皇帝颀长身形站定在这朱红宫墙之间，微微仰首，目光直刺青空。
　　“对于朕来说，永寿宫曾为皇考崩逝之际，皇太后所暂居之地。朕每日到永寿宫向皇太后请安，这宫名在朕心中便是期冀皇太后‘长寿万安’之意。”
　　皇后垂眸浅笑：“你想到你阿玛，朕却想到皇太后。你我都是孝心，可依你来看，终究是皇太后为上，还是你阿玛为上啊？”
　　。
　　皇帝这话说得当真有些重了，舒嫔面色一白，忙跪倒：“妾身岂敢！”
　　皇帝便笑了：“无妨，朕说了，你也是出自一片孝心。你重挑吧。除了永寿宫，你在这东西六宫之中，再有心仪的，朕必准了。”
　　舒嫔小心想了半晌，才垂首微微一笑：“妾身便住翊坤宫吧。”
　　。
　　二嫔所居宫苑择定，虽说皇后和一众嫔妃们心下各有滋味，不过皇帝却仿佛是高兴的。他各自握了握二嫔的手便道：“朕还要召见大臣议事，便不陪你们了。嗣后你们有任何需要，皆可报给皇后。”
　　二嫔行礼谢恩。
　　皇帝又转过来凝视皇后：“皇后是朕的贤内助，二嫔其后的事都托皇后料理。若有任何需要，都可告诉小九。他如今在内务府当差，从中协调最是方便。”
　　皇后便也赶紧福身：“皇上放心。”
　　。
　　皇后安排二嫔都往自己的宫里去了，这便回到长春宫里。
　　素春送上了茶，低声道：“虽说一个是身份卑贱的戏子，一个不过才十四，可个个都不是省油的灯！从择宫一事上，就看出她们多有心眼儿了！”
　　皇后轻叹口气：“是啊，算计，这进宫来的女子，谁不打一迈进这门槛，就是安了算计的心呢？不算计，便没有出头之日；若不算计，便连自己的立锥之地都没有。”
　　素春冷冷一笑：“唯有主子不必算计。主子是先帝亲赐的正室福晋，主子身份乃为国本，太后和皇上都不可擅为动摇的。”
　　皇后黯然一笑：“是啊。可是女人都是贪心，有了一样却也还想要另一样。本宫不担心自己的中宫之位，只是本宫除了这中宫之位外，还想——要皇上的心啊。”
　　素春忙道：“皇上最是爱重主子，这宫里宫外，谁人不知？”
　　皇后轻叹一声：“罢了。天色渐晚，小九怕是等急了。你叫传旨太监去宣吧。”

　　☆、170、宫深

　　170、宫深
　　苍震门在内廷的东墙，而长春宫位于西六宫，傅恒终于获宣进宫，先要横穿后宫那条横亘东西的长街。
　　此时已是夜了，那红墙围起的长街便更显幽暗、窒闷。即便只是行走其间，都叫人心上如同压着大石，几乎喘不过气来。
　　在这幽深的宫墙夜色之中，虽然路边也立着石座四角的宫灯，可是隔着灯罩子，那灯火便也都幽暗晦涩。无法照亮夜色，反倒更给宫里的夜添上些难言难解的味道。
　　傅恒疾步穿行而过，直到进了长春宫才深深吐纳一口气。
　　他只是偶尔这样走，都这般感觉；试想姐姐在这宫中多年，便是每个晚上都是这样过来的。他在心底，不由得替姐姐心疼。
　　进了殿，傅恒忙跪倒，急急问：“这些日子弟弟求见，姐姐缘何不见？”
　　从冬至过后，皇后便再没见过他。只是冬至之后，宫中宴会增多，姐弟倒也有机会再其他地方遇见，故此傅恒才没做多想。
　　直到皇帝突然下了指婚的旨意，傅恒这才忽觉宛若五雷轰顶。
　　皇后寂寂地坐着，下颌微扬，目光越过傅恒，投向远方。
　　“为何不见？因为本该不见！你是外臣、弱冠男子，本宫是正宫皇后，宫规森严，早就该在你十岁那年便不见了！”
　　“别说是你我姐弟，就算先帝留下的太妃们，五十岁之前都是不准见皇上的！”
　　傅恒轻轻闭了闭眼：“姐姐原说的没错，弟弟也深知这些年能内宫行走，皆为皇上和姐姐的特恩。”
　　皇后依旧面无表情：“皇上肯将这样的特恩给你，一来是因为你从小进宫惯了；二来是永琏薨逝之后，为了叫你能安抚我丧子之痛。可是说到归齐，皇上总归是相信你的为人，信任你纵然行走内宫，也不会擅涉别宫，不会做出叫皇上担心的事来！”
　　傅恒只能低低俯首：“姐姐说的是。奴才也自不敢辜负皇上的信任，从来言行皆极尽谨慎。”
　　“是么？”皇后却是凄声苦笑：“那你今天这又是要做什么？！你一向谨慎，难道今儿这么急着进宫见我，不是想求皇上宫里的官女子的？”
　　“小九啊，你该明白，即便只是官女子，没有侍寝，也没有位分，那也从名头上来说，同样是宫里的女人！皇上是有将官女子赐给功臣的老例儿，但是此事只能是皇上主动赏赐，没有