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的，可却也都是人家侧福晋们的眼中钉罢了。也是，只要咱们死了，那人家当侧福晋的就有可能被扶正了。”
　　四福晋如何能不想到素春去？
　　虽然素春年纪大了才指进来，生不出孩子来了，可是素春如今却用足了手腕儿，将承恩侯富文的心给拢得紧紧的。四福晋都忘了上回夫君来自己的房里，是多久以前的事儿了。
　　四福晋面上不由得浮起恨意：“那你还容得她去！说什么侧福晋，不过是咱们家里家生的奴才！要想弄死她，没那么难！况且她爹妈都被九爷发配到关外去了，她竟还不知收敛，你何不索性趁她孤立无援的时候，早做了断！”
　　兰佩轻叹一声：“我何尝没起过报仇的念头？只是一来，九爷已经替我出了气去，我不能不承九爷的情；二来，不看僧面看佛面，我总得顾着大阿哥，芸香好歹是他本生的额娘。”
　　四福晋面上冷意更深：“你啊，就是年纪小、心又软。她既起过害你的心，便终究是狗该不了吃屎，总归还会一计不成又生一计的！”
　　兰佩轻笑点头：“我知道，可是九爷更知道。总归我这个院子真正的主人是九爷，她若再造次，都不用我动手，九爷自会料理了她去。这便比我自己动手更好，也省得再伤了我跟九爷的情分去。”
　　四福晋闻言也是一叹：“你啊，终究还是对九爷心怀情意。”
　　哪儿像她自己呢，如今她跟傅四爷的情分，怕是早已被素春给搅和没了。
　　兰佩垂下头去：“其实我自己倒不是最恨侧福晋。她的脑子，嫂子还不知道么？她哪儿有这么大见识和胆子？终究是有人在背后撺掇她罢了。故此我最恨的是那个人，我想亲手除掉的，也唯有那个人罢了。”
　　四福晋不由得眯起眼来：“……引春？”
　　兰佩将新茶替四福晋斟满。茶香和温暖，重又在屋子里溢满。
　　“我在这府里也没个知近的人，这些年来不过都是仰仗嫂子教导罢了。故此我有什么心里话也都与嫂子你说……长嫂比母，我心里一向是如此对待嫂子的。”
　　四福晋便笑了，轻轻拍了拍兰佩的手：“如今虽说你都是当额娘的人了，却也不过还是个十几岁的小姑娘。你能如此待我，我难道不能同样对你么？”
　　兰佩便垂下头去：“嫂子说对了，我认定了那个主使了害我的人，就是引春！”
　　四福晋不由得都是一拍桌子：“她怎么敢？！”
　　兰佩倒是淡淡一笑：“她自然敢。谁叫人家原本是主子娘娘身边儿的陪嫁女子呢。”

　　☆、三卷30、联手（6更）

　　三卷30、联手（6更）
　　四福晋便眯起了眼来，如何能不再度想到素春去！
　　说白了，不管是素春还是引春，虽说都被从宫里撵出来了，可是回到府里来，却再不肯消消停停当家生奴才，反倒一个个儿的当自己是主子一般，各种撺掇着生事——说到底，还不是自以为后头还有皇后撑腰么？
　　这话虽然兰佩没明白说出来，四福晋如何能不明白！
　　四福晋不由得冷哼一声：“你为了大阿哥着想，不动芸香倒也罢了。引春此时不过是个奴才，你又如何能忍得她这么久去？”
　　兰佩垂眸，喝了口茶，这才幽幽道：“引春是奴才，可是她在府中也并非没人撑腰。四嫂忘了素春么？她们两个虽说分别分到了咱们两个院子里，可终归是同气连枝，引春有什么，必定都是跟素春商量的；甚或，就是素春帮她设计的。”
　　兰佩静静望住四福晋：“我若要除引春，便必定连同素春一并除了！”
　　。
　　兰佩的话，宛如一柄利剑，倏然开肠破肚，直接刺中四福晋的心！
　　想要除掉素春的心思，她已经有了太久。只是一来没这个胆量，二来手腕也不及素春，三来更是要忌惮着皇后……故此这些年不得不眼睁睁看着个家生的奴才一步一步爬到她头上去，却只能打掉牙齿和血吞。
　　可是这一回如果有兰佩联手，一举亮得，各自除掉心中痛恨之人去，那岂不是她最好的机会！
　　况且兰佩是舒嫔的亲妹子，后头又有皇太后撑腰，便是得罪了皇后，便也没那么可怕了。
　　四福晋想到这里，不由得淡淡一笑：“兰佩啊，难得你视我如母，我必定护着你去。咱们当嫡福晋的，旁的做不了，难道还处置不了自己的家生奴才了去么！”
　　兰佩便笑了，伸过手来，握住四福晋的手。
　　“承恩公府里，是四哥承袭了承恩侯的爵位；这个家的后宅里，便自然是四嫂为主母，我自然事事都要听嫂子的意见。”
　　“我这心事，若嫂子准了，我才敢动手；若是嫂子不准，我便继续生生忍着，哪怕还要再忍几年呢……我也绝不愿意违拗了嫂子去。”
　　“可是既然嫂子心疼我，肯准了我这个心愿去，那我便也必定小心计议，既能也帮衬得上嫂子去，又能不叫嫂子受了牵连去才是。”
　　烛光摇曳，茶香袅袅，四福晋不由得定睛细细打量兰佩去。
　　这几年相处下来，四福晋越发明白，兰佩虽说年纪小，但是心思却是异常缜密。面儿上虽说极少与人冲突，可是心下一旦拿定主意，便总是坚决办到底。
　　若以这一点来瞧，兰佩与傅恒倒当真是夫妻有缘，甚为相似。
　　四福晋心下不由得有了一点底，便错开眼珠儿问：“听你的语气，这会子倒是你心下仿佛有了些预备。”
　　兰佩扬眸嫣然一笑：“不瞒四嫂，前些日子九爷曾经有些心事。虽然外头的事他回来极少与我提起，不过我终究悬心不下，这便小心留意着，更探了他身边随从的口风，这才知道九爷是在外头发现了一批首饰。”

　　☆、三卷31、毁经（7更）

　　三卷31、毁经（7更）
　　四福晋不由得挑眉：“首饰？谁的首饰？”
　　兰佩垂首轻笑：“宫里流出来的……嫂子明白，宫里谁人的首饰能叫九爷这般谨慎，连跟我都半个字不肯吐露？”
　　四福晋便吓了一跳：“难道说，是主子娘娘的？”
　　“正是！”
　　兰佩又轻轻握了握四福晋的手：“宫里的首饰流出来，自然是大事。若是主子娘娘自己知道，那皇上就会怪罪主子娘娘了……故此，主子娘娘是一定不知道的。那么这件事，就该去查帮主子娘娘管着这些首饰的奴才了。”
　　兰佩莞尔一笑：“四嫂想，这些首饰从前该是谁管着的？”
　　四福晋眼睛也是一亮：“不管具体是谁管着，总归素春从前是皇后身边掌事儿的，所有的要是便也都由她经管着。不管哪儿出了纰漏，她也都难辞其咎！”
　　兰佩也是松了一口气，俏皮一笑：“有了这么大一个罪名安在头上，嫂子想啊，那素春还能不死么？”
　　“不管是皇后主子，还是侯爷，谁又敢在这时候站出来保她？她便死定了，绝无翻身的机会~”
　　。
　　长夜终尽，皇后也在长春宫正殿东暖阁的小佛堂里，哭干了眼泪。
　　抬眼望东方天际的鱼肚白，她咬牙切齿，忍不住将供在佛前的那一盒由婉兮亲手抄录的《心经》掀翻在地。
　　听见那几近碎裂的声音，念春吓了一跳，赶紧上前道：“主子！这是……？”
　　皇后转过头来，恨恨盯住念春：“是谁？是谁这样算计我的永琮？！你说，是不是令嫔，啊？！”
　　念春垂下头去，不敢答话。
　　皇后眼泪流干，嗓子眼儿里只有哀哀的干哑之声：“没错，宫里是还有其他人。娴贵妃自是早就巴不得我死；纯贵妃、嘉妃更是想为了孩子跟我拼命……或许还有愉妃，她也是有皇子的人，她也巴不得我的永琮出事！”
　　“或者，或者还有大阿哥！他虽然没有了额娘，可是他如今长大成人，成了亲，当了阿玛，故此他的心思也足够缜密，他觊觎储君之位，他更能干出这样的事儿来！”
　　皇后顿了顿，盯住叠在脚下的那盒《心经》，“可是……我却总觉得，最有可能的却是她，是令嫔！”
　　“虽然她自己还没有孩子，看似她没有理由算计我的永琮……可是，可是说不定她便将她生不出孩子来的恨，都想算在我的永琮身上！”
　　“亏她还送我永琮石佛，又送这样的经文来叫我供在佛前，便全都是不安好心！”
　　念春垂下眼帘去，还是不作声。
　　这会子皇后心思已乱，旁人说什么都反倒可能拍到马脚上。
　　皇后越想越恨，忍不住抬脚就要踏上那佛经盒子去。念春这会子才上前把皇后扶住了。
　　“主子！三思啊！虽然这是令嫔送的，兴许是她不安好心，可是这好歹是佛经，更是用五台山上的树叶抄写的。主子若这样给跺了，岂不是不吉利？”
　　“况且令嫔送佛经那日，包括皇上和六宫在内，所有人都知道的。若是哪日因缘巧合，皇上或是其他主位到咱们小佛堂来，没见了这盒经书，还说不定要怎样猜疑呢！”

　　☆、三卷32、观照（8更）

　　三卷32、观照（8更）
　　皇后一声哀呼，却也不得不退后，放弃了踩碎那佛经的念头去。
　　念春忙起身，将那散落一地的树叶经都捡起来，重新摞进那剔红的小盒子里去，在佛龛上重又摆好。
　　《心经》的字数原不多，只是用树叶抄来，每一片叶子上不过能写数字。这样累积下来，也是厚厚的一叠子叶片。
　　在夜色与晨光交替的这一刻幽明未定之中，皇后眯起眼，恨恨打量那些树叶。
　　“我若踩碎了这经匣、经书，会被人发现。可是我却并非就没有法子了！”
　　皇后说罢上前，从那一摞树叶里随机抽出两片，扬手就丢进了炭盆里去！
　　两片干燥的叶子，遇见火便点着了，不过一眨眼的工夫便已然化为灰烬，葬身在火盆之中了。
　　皇后仿佛将这叶子当成了婉兮一般，忍不住得意地仰头大笑：“死了，你终于死了！只要你死了，皇上就会回心转意！我与皇上，还有我的永琮，就还能如从前永琏活着一般……我们才是一家人，你们不过都是侍妾，都是奴才，永远都不是皇上的一家人！”
　　皇后所有的担心，恐惧、嫉恨，这一股脑都发泄了出来。皇后站立不稳，滑落躺倒在地，再度任凭泪水滂沱而下。
　　念春赶紧上前扶住皇后：“主子……天亮了。皇上今儿要主子给回复呢。若是叫皇上瞧见主子的眼睛哭肿了，皇上岂不又要失望了？”
　　皇后这才清醒些，忙用手背抹一把眼，从地上爬起来：“你说得对。本宫不能叫皇上看出来我哭过，本宫的嫡子也决不能叫皇上，叫后宫人耻笑！”
　　早膳过后，整个后宫便都知道了，皇后“欣然应允”永琮种痘。
　　。
　　养心殿里，皇帝慈爱地看着皇后怀里抱着的永琮，也伸出手指去，叫永琮捉着。
　　二十个月的孩子，虽说从生下来就是格外的仔细养着，可是这会子也终究是满地登登走的了。便是说话还说不明白，可是几句口头上的话也已经说得十分熟练。
　　那一声一声的“汗阿玛”叫得皇帝心下也是柔软。
　　皇后便跪倒：“……孩子种痘，妾身总归不能陪在身边儿。孩子的性命便都在御医和太监们身上。妾身唯有求皇上安排妥当的人。”
　　皇帝拉着永琮的小手，郑重点头：“朕是孩子的阿玛，这样的护子之心，朕何尝比皇后你少半点去？”
　　“况且皇后该更懂朕的心，朕从登基之日，定下了立永琏为太子的心愿起，便比这天下任何人都盼望第二个嫡子的出世。”
　　“皇后啊，朕是天子，可是朕也是父亲。哪个孩子送去种痘，不是一日一日在绞着朕的心呢？朕绝不希望任何一个孩子会有事。为了能顺利送走痘神娘娘，朕便所有的一切都肯担待。”
　　皇后这才欣慰俯首：“有皇上这句话，妾身便放心了。总归妾身信不过任何人，也必然信皇上啊。”
　　永琮又在养心殿里玩儿了一会子，困了。皇后便带了永琮回去歇息。
　　皇帝叫：“李玉，传老归来。”

　　☆、三卷33、乞骨（1更）

　　三卷33、乞骨（1更）
　　李玉倒是微微为难了一下子，上前跪奏道：“皇上……归御医年岁大了，此时已不在养心殿外的值房里值守……”
　　皇帝点头：“朕自然记得。是朕恩准他白日不必值班承应，在自己家里歇着就是。朕若有事再叫人传他来。”
　　李玉这便点头：“皇上的意思是，奴才这便叫人出宫去请归御医来？”
　　皇帝轻叹一声：“去吧。总归朕还是最放心他。”
　　。
　　一个时辰后，归和正这才坐着皇帝特恩准许坐的小轿子，一路进了紫禁城，来到了养心殿落轿。
　　归和正走路已然有些老态龙钟，进门给皇帝跪下请安，也都是颤颤巍巍的了。
　　皇帝便哼了一声：“越看越像个老龟了！”
　　归和正慢慢悠悠给皇帝磕头：“微臣实在是不中用了。”
　　皇帝却不搭理他这茬儿：“龟若老了，虽则动作缓慢，可终究是高寿！朕不嫌你老，更不嫌你慢，你便将你又想向朕‘乞骸骨’的说辞给朕咽回去吧！”
　　“乞骸骨”是臣子老了，想要自请退职的委婉说法。这几年间，归和正已经向皇帝数次“乞骸骨”，却都被皇帝驳回了。
　　归和正只能压住心底一声叹息，叩首道：“不知皇上这回召唤老臣，有何旨意？”
　　皇帝轻轻闭了闭眼。
　　“上天定了吉时，叫七阿哥种痘。老归啊，朕这回心下说不上怎了，有些不安定。”
　　“虽说前两年六阿哥也曾在一岁多的时候种过痘，且一切顺利，只是那回好歹朕是亲赴圆明园，一处陪着的。可是这一回却是赶在大十二月的，这个月里朕要忙着年下的节项，还要斋戒祭天，着实无法陪着一同去。”
　　“七阿哥是朕与皇后失而复得的嫡子，朕心下格外重视些，故此这一回怎么也要将嫡子交给一个能叫朕放心的人手里去，朕才能安心。”
　　归和正俯首在地，便连对这话的反应都慢了几拍：“哦，微臣明白了。”
　　皇帝点点头：“这些年你值守养心殿，朕的身子都是你亲手料理的，故此整个太医院里，朕最能放心的人自然是你。这回好歹再辛苦你一回，由你去园子里亲自照看着七阿哥种痘。”
　　“若这回的差事办得好，那朕就准了你‘乞骸骨’的心愿去。可好？”
　　归和正静静听着，缓慢道：“皇上……种痘之事，终归是要叫阿哥主动出痘。一旦出痘，阿哥们是否能熬得过来，便都只在天意，人力已不可为……故此微臣不得不冒死向皇上陈情：微臣纵有医术，却终归不能通天啊。”
　　皇帝点头：“朕自然明白。一旦出痘，死生便都是孩子自己的造化。不过总归，朕有你在旁守着，心下才能妥帖些。”
　　归和正面上和心下便已无波澜，只静静叩头：“微臣，遵旨。”
　　。
　　十二月里，整个宫廷都在为着过年的大典而忙碌。皇后身为中宫，便必定凡事都要陪着皇帝一同料理。
　　从前皇后做这些事自然都是妥妥帖帖，可是这一年却所有人都看得出来，皇后总是有些神思恍惚。众人却也都明白，是皇后忧心送到圆明园去种痘的七阿哥永琮。

　　☆、三卷34、议储（2更）

　　三卷34、议储（2更）
　　这样的大年下，皇帝忙于节庆之事，一班军机大臣们就更是要帮皇帝管好一应国政大事。天色微明，身为领班军机大臣的讷亲又忙了一个通宵，将手中的公务都忙完，这才闭上眼靠在墙上眯一眯。
　　门外通禀，他弟弟阿里衮在外求见。
　　讷亲一个惊喜，这便睡意全去，起身便走出门外来。
　　阿里衮是讷亲弟弟，又在抚痕卸任了山西巡抚后，接了山西的差事。这是趁着过年回京述职，便来接讷亲回府。
　　两兄弟一并出宫，正见傅恒进宫来。讷亲值了宿，便又傅恒来接替他的班。两人都是客气地作揖请安。
　　只是从宫门一内一外之后，讷亲和阿里衮的面上便都有些不屑的神色。
　　阿里衮不由得瞟了一眼兄长，道：“傅恒这一年来的升迁着实令朝野震惊。如今风头倒是直逼哥哥了。”
　　讷亲轻哼一声：“他凭什么？还不是皇后的幼弟，而皇后又于去年生了嫡子嘛。”
　　阿里衮不由得看看左右：“难道皇上又如从前端慧太子的例，要立这第二位嫡子为储君了？”
　　讷亲倒笑了：“外人是都那样看，可是依我看，皇上自己却没那么想。”
　　阿里衮一怔：“哥哥这是？”
　　讷亲摆了摆衣袖：“你哥哥我如今是领班军机大臣，便什么事都要惦记着。今年我也曾上折子，与皇上议过立储之事。我折子里自然是首先要请立嫡子七阿哥，你道皇上如何复我？”
　　阿里衮十分意外：“难不成皇上的心里，这一回倒并不想立七阿哥了不成？”
　　讷亲轻哼一声：“皇上虽未明白说想立哪位阿哥，不过却提到‘立储皇三子，尚有可望’。”
　　阿里衮也张了张嘴