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　　越是如此，人们对威远侯府越不敢小觑。走不通侯府的路子，有人把主意打到了与林乾有姻亲关系的吴峰那里，吴峰倒是一概不推辞，很是发了笔财。
　　易楚自然不知这其中的弯弯道道，更不关心詹事府为什么要插手此事。她一门心思想着该怎样给杜俏服药施针。
　　一路平安，不知不觉就到了椿树胡同。
　　黄师傅刚驾着马车拐进去，听到身后马蹄声响，有人吆喝着，“让让，让让。”
　　易楚掀开车帘往外看，见胡同口驶进来两辆马车，头前那辆宽大气派，装饰着素色狮头绣带，显然是勋贵人家。
　　马车在威远侯府的角门停下，跳下一个年青男子。
　　易楚认出来，是有过数面之缘的吴峰。
　　吴峰回身从马车上搀下位女子，女子穿着鹅黄色出风毛绣竹叶梅花的褙子，系了条绣着精致缠枝花纹的浅紫色裙子。神情矜持，下巴微扬着，贵气十足。
　　是吴峰新婚不到半年的妻子钱氏，也是林老夫人嫡亲的外甥女。
　　有丫鬟从后面的马车上跳下来，赶着过去给她披上了紫貂斗篷。
　　此时，角门走出数人，最前面的就是画屏。
　　看到吴峰，画屏露出丝惊讶，接着恭恭敬敬地行了个礼，“见过表姑爷、表姑娘”，起身，看到黄师傅赶的马车，脸上溢出笑来。
　　易楚撩起车帘。
　　画屏连忙上前扶着，“估摸着姑娘该到了，就出来迎迎，夫人在屋里等着呢。”
　　吴峰也看到了易楚，走过来拱拱手，“不知是易姑娘的马车，多有得罪。”
　　易楚笑着还礼，“大人言重了。”
　　钱氏很着意地看了眼易楚。
　　易楚穿着青碧色潞绸褙子，下面是条青灰色撒花裙子，外面披着湖蓝色披风。头发梳成双环髻，发间戴了两支绢花，耳朵上坠着小小的丁香花式样的耳坠。除此之外，再没有别的饰物。
　　看上去虽然干净利落，可披风已经洗得有点褪色，绢花一看就不值什么钱。
　　这么一个寒门女子竟能让吴峰主动上前打招呼。
　　钱氏咬了咬下唇，将目光投向吴峰，脸色霎时白了。
　　吴峰也正打量着易楚，肤色如玉，青丝似墨，水嫩的双唇带着浅浅粉色，像六月带着露珠的粉荷，而一双杏目清澈明净，比山涧的泉水还要透亮。
　　神情从容镇定，丝毫没有因为一身旧衣而感到局促。
　　这般明媚大方的女子，难怪辛大人上了心。
　　在扬州时，辛大人留了对碧玉手镯，他曾开玩笑地问他是不是有了心仪的女子。
　　辛大人没有否认。
　　后来，辛大人托他往济世堂送过信，他才恍然，原来那女子就是易楚。
　　一群人进了二门，画屏引着易楚往听松院走，而吴峰夫妻则去林老夫人所在的宁静斋。
　　吴峰小声对钱氏道：“易姑娘品行不错，你看顾着她些……请她到家里坐坐，多走动走动。”
　　钱氏身子僵了下。
　　他是什么意思，是看中了这个女子？
　　所以让她照顾她，还要接到家里来让一大家子人见见。
　　世子爷定然是极喜欢这个人，之前他可从没这样盯着女子看。也是因为喜欢，所以宁愿养在外面，也不让她在家里受委屈。
　　成亲半年就养外室，这不成心打她的脸？
　　钱氏勉强挤出个笑容，“知道了，我听世子爷的。”
　　吴峰看着钱氏的脸色，嘴唇动了动，却什么也没说。
　　这是他与辛大人心照不宣的秘密，连长生都不知道。
　　而且钱氏是他结发的妻子，总不能连这点信任都没有。
　　往远处说，他要接掌忠勤伯府，钱氏早晚要主持府里的中馈，不明白的事大可以开口问个清楚，就这样在心里胡乱猜疑，两人怎么能配合着管好这个家？
　　易楚浑然不知自己已成了钱氏心头的一根刺，她正诧异地看着杜俏……

第43章　枝节

　　不过两三日没见，杜俏就像换了个人似的。
　　前几天蔫蔫的，像是即将枯萎的花朵毫无生机，而现在却像久旱的小草被甘霖浇灌了，充满着旺盛的生命力。
　　易楚满心疑惑。
　　杜俏却笑而不答，赵嬷嬷在一旁也是笑，还促狭地朝易楚挤挤眼，易楚更加不明白了。
　　可杜俏心情好对她的病来说最好不过。
　　易楚将需要的东西一一说了遍，趁着赵嬷嬷出去吩咐丫鬟的时候，将辛大人画得两张画递给了杜俏。
　　杜俏的泪霎时喷涌而出，有几滴落到纸上，晕染了大片墨渍，她急忙擦去泪，哽咽不已，“都这么多年了，真没想到大哥记得那么清楚。那件裙子是大舅母的针线，裙摆绣着一圈鹅黄色的鸭子，每只神态都不同，可惜刚上身就弄脏了，鹅黄色最是娇嫩，再洗不出原本的颜色。”
　　又指着潮音阁，“我娘喜欢芍药花，院子里种了几十株，每年春夏之交开花，个个都有碗口那么大，用来插瓶或者带在头上都很好。不过，这许多年没人打理，想必早就衰败了。”
　　芍药素有花相之称，其艳丽多姿并不在牡丹之下，倘若成片的芍药花开起来，那情景该有多么的震撼。
　　易楚完全能够想象得到，那么繁盛的芍药花败落，杜俏的心情会是如何的惆怅，尤其这花还是她娘亲最喜欢的花。
　　只是，事过境迁，想再多也没有益处。
　　易楚柔声相劝，“拿了画过来本想是让你安心，不想却引得你伤悲，倒是我的不是了。”
　　杜俏渐渐止住泪，将画仔细地叠好，收在抽屉里，问道：“你怎会认识我大哥？”
　　易楚闻言顿了下，最初见到辛大人是他搜寻赵七公子，找到了医馆，当时自己还差点命丧他手。
　　可这话却不好说出口，只含含混混地回答，“是在医馆认识的。”
　　杜俏当即听出了不寻常。
　　大哥十几年隐姓埋名，连自己都不能相见，却对易楚实话相告，莫非……转念又想，易楚已经跟他父亲的学徒定亲，想必两人之间并无纠葛。
　　她隐约记得，那个俊朗如皎皎明月的少年，是如何的眼高于顶，只要不是他的东西，绝对不会多看一眼。
　　有次祖父得到块鸡血石，她喜欢上面如云霞般的纹路，跟祖父讨来随手把玩。大哥正学刻印章，也看上这块罕见的羊脂冻，明明喜欢却睥睨地望着她，“以后我会得到更好的，比你这块还好。”
　　果然，没几个月，家里管事千方百计淘换到一块兰花青的青田石。
　　大哥花费了好几天给自己刻了个印章，不着痕迹地与荷包、玉佩等杂在一起系在腰上。
　　当时娘亲笑着跟赵嬷嬷嘀咕，“仲哥儿到底年岁还小，明眼人谁看不出这是在显摆。”
　　赵嬷嬷奉承道：“大爷能做到这样已经不错了，换成别人家孩子，早就四处嚷着炫耀了。”
　　那阵子杜俏已经不喜欢自己的鸡血石，而是看上那块青田石了，可大哥已经刻成了印章，她委屈得要命，去向娘亲诉苦，就听到娘亲跟赵嬷嬷说了这番话。
　　说罢，娘亲还把杜俏训了一顿，所以她的印象格外深刻。
　　杜俏对杜仲的印象，仍停留在十几年前那个意气风发的少年，彼时，只要他看上的东西，总有人会捧着献到他面前。所以，他也不屑伸手去要或者动手去抢。
　　可是经过十年的磨砺，辛大人早就明白，要风得风要雨得雨的日子已经一去不返，想要什么得靠自己去争取。
　　就好比，他认定了易楚，不管她定亲也好，成亲也罢，他总会义无反顾地带她走。
　　杜俏自是不知道她兄长的心思，趁着熬药的时候，又提出认义妹的事情。
　　易楚说的很实在，“我也觉得跟夫人投缘，只要夫人有什么驱使，我必定义不容辞，可要是认干亲还是算了。不说别的，就我家的情况跟夫人实在是走动不起，一次两次还好说，时候久了，未免有闲话传出来，说我攀附富贵或者说夫人拿府里的银子贴补穷亲戚。不管真相如何，人都喜欢按照自己的想象来推测。现在我家只我爹和我们姐妹，以后成亲，还有婆家一大堆人，总有喜欢钻营投机的。到时候，我们两人都是难办。”
　　人心的叵测与善变，杜俏岂会不知，又听易楚想得通透，不免叹息，“既如此，我也不强求了。不过有句话放在这里，以后但凡你有什么难处，尽管来找我。能帮我就帮，不能帮我也能替你开解一二。”
　　易楚莞尔谢过。
　　少顷，药熬好，易楚服侍杜俏喝完药，嘱咐画屏，“药得过上一刻钟才起效，让夫人先躺着养养精神。过会下腹会痛，没关系，能忍就忍，忍不住了我给夫人用针。你陪着夫人，我去看看东西准备得如何了。”
　　东西都放在暖阁外间，一大摞干净的细棉布、温热的开水、切成薄片的人参……易楚认真地过了遍。
　　门口传来“笃笃”的拐杖声，林乾阔步而入。
　　他罕见地穿了件宝蓝色锦袍，头上墨黑的长发用玉冠束起，身材颀长高大，宽肩阔背，一双黑眸深似寒星，虽然拄着拐杖却丝毫不改他尊贵威严的气势。
　　易楚屈膝福了福，“夫人已服了药，此处多有不便，请侯爷去别处候着，若有事情，我会及时告知侯爷。”
　　林乾四下看了看，锦兰守着炭炉，炉上水刚沸开，咕噜噜冒着泡；素绢在剪细棉布，每条剪成三尺多长，再叠成方形；长案上坐着暖窠，有鸡汤的香味缕缕散出……看起来确实没有他站的地方。
　　正要离开，画屏自内间出来，“易姑娘，夫人疼得很，可又忍住不说，要不您进来瞧瞧？”
　　林乾闻言，回身便往内间走。
　　易楚忙拦着他，“侯爷，您若是进去，只能多添麻烦。您在旁边看着，我怎么给夫人施针？”话说得极不客气。
　　林乾脸上怒气渐起，却是止住脚步，自顾自寻了把椅子坐在内间门口。
　　杜俏看样子确实极疼，脸色惨白得不成人样，额头满是黄豆粒大的汗珠。赵嬷嬷不时拧着温水帕子替她擦汗，也是忙碌得一脸细汗。
　　易楚温和地说：“不用忍着，喊出来能轻快些。”
　　杜俏断断续续地问：“侯爷……在外面吗？”
　　“嗯，就在门口坐着。”
　　“我能忍，”杜俏身子哆嗦着，重重喘口气，看着画屏，“让侯爷去书房歇着。”
　　画屏一跺脚咬牙出去了。
　　易楚掀开薄被，见已有紫黑色的血流出来，又伸手摸了摸杜俏的腹部。
　　杜俏忍不住哎哟一声，双手紧紧抓住身下铺着的棉布。
　　紧接着门口传来林乾的喊声，“怎么回事？夫人怎么样了？”
　　杜俏疼得无法开口，易楚顾不上回答，左手按住杜俏腹部，右手慢慢往下顺，一边顺一边安稳她，“已经下去不少，很快就出来了。”
　　杜俏虚弱地点点头。
　　易楚在暖阁忙得不可开交时，钱氏正在宁静斋跟林老夫人说话，“……这些时日表嫂似乎跟我生分了似的，下过两次帖子，表嫂都说身子不好，是不是有了？”
　　林老夫人笑眯眯地说：“我估摸着是，先前你大表哥就说你表嫂身子不爽利，头七八天还叫了方太医来诊脉。我瞧着方太医脸上笑眯眯的，问他他却不说。想必是时候还短，不能确诊，你大表哥也不敢惊动我，怕我空欢喜一场。我先假装不知，等确诊了再说。”
　　“原来是方太医诊的脉，方太医的脉息可是一流的好，近些年年纪大了，寻常人家难得能请动他，倒是还来咱们府里。”
　　林老夫人颇为自得，“都是几十年的老相识了，当初你姨父就找他看病，我怀乾哥儿也是他把的脉。还别说，别人我不怎么相信，就信得过他。”
　　钱氏目光一转，装作不经意地提起来，“刚才在府门口看见个姑娘，年岁不大，听说来给表嫂看病。我还寻思咱们府里换了大夫，不过这行医的女子倒是难得，也不知师从何人？别是什么……游方郎中才好。”
　　林老夫人霍然变色。
　　古往今来，内宅妇人最忌讳与道婆、牙婆以及药婆稳婆等人结交。她们出入内宅不知挑唆了多少良家妇女闺阁少女做出不清不白之事。
　　林家门风清正，向来不许这种人进门。
　　林老夫人毕竟经历得事多，转瞬间脸色以恢复如常，笑道：“能看病的姑娘还真不常见，咱们也瞧瞧到底是怎么个人物。”抬手叫来身边伺候的丫鬟，“朝露，就说表姑娘来了，请大夫人还有那边的女客过来坐坐。”
　　朝露答应着到了听松院。
　　听松院守门的丫鬟回到了林乾处。
　　林乾正为杜俏的病坐立不安，便也没有好声气，“夫人跟易姑娘不得闲，等空了再过去。”
　　林老夫人气得心口疼，可当着钱氏的面不好发作，等钱氏一走，叫来朝露细细地问，“是侯爷亲口说的这话？”
　　朝露战战兢兢地回答：“是侯爷说的，我在暖阁门口等着，侯爷的声儿挺大，语气也不怎么好，像是跟谁置气似的。”
　　林老夫人勃然大怒，“跟谁置气也没这样的，当着客人的面给我没脸，好在表姑娘不是外人。要是换个人，我这老脸往哪里搁？”
　　按理，杜俏来了访客得先领到宁静斋拜见老夫人才行。因杜俏的病开头不敢张扬，怕林乾误会她不贞，后来方太医诊出是喜脉，杜俏更不好张扬了。
　　在方太医跟易楚之间选择，任谁都会相信年高艺精任职太医院的方太医。林老夫人定然不会允许她服用水蛭、地龙、透骨草等凶猛之药。
　　可杜俏心里明白，自己绝不是有孕。眼下，她最渴盼的事情就是早点治好病，调理好身子，好好的生个孩子，她跟林乾的孩子。
　　所以，两人不约而同地选择了瞒着林老夫人。
　　易楚前两次来，都是画屏直接引着去了听松院。
　　不成想这次竟然遇到了钱氏。
　　而钱氏偏偏别有用心地提到了易楚。
　　钱氏的心思很简单，就是想把易楚带到老夫人跟前。届时，老夫人不免会问些，“多大了，许了人家没有”等家常话。
　　钱氏便可以了解易楚的想法。当然，易楚若是表现得唯唯诺诺缩手缩脚就更好了，她可以直接跟吴峰说，老夫人见了人，觉得上不了台面等话。
　　没想到朝露回来回话，竟然说，易楚不得闲，等空了再来。
　　老夫人吃惊，钱氏更是吃惊。吃惊之余还有点高兴，这么不同世情不懂规矩的女子，别说掀不起风浪，就是掀起了风浪，想收拾她也容易得很。
　　钱氏安心地走了，林老夫人却大发雷霆，招呼丫鬟们，“走，去瞧瞧大夫人到底在忙什么……”

第44章　再求

　　易楚看到棉布上如婴儿拳头大小的紫黑色血团，长长舒了口气。手下却仍不放松，依旧按着穴位，从上往下捋。
　　污血源源不断地流出来，屋子里充斥着难闻的腥臭。
　　少顷，待血止住，易楚将杜俏身下血污的棉布抽出来递给赵嬷嬷，“找个僻静的地方或者埋了或者烧了。”
　　据说隐秘处的血不能让外人看到，看到了会不吉利。
　　赵嬷嬷自然明白这点，将棉布团成团，到外间吩咐素绢埋了。
　　画屏将床上的垫子与棉布重新换过，服侍着杜俏躺下。
　　易楚看着杜俏倦怠的样子，温和地说：“好了，已经没事了，你睡吧。”
　　赵嬷嬷点了安息香，杜俏很快地阖上了眼。
　　易楚走到外间对赵嬷嬷说：“稍后或许仍有血出来，若是紫黑色，便将适才余下的药渣再煎一次，若已经是鲜红色，就不必用药。切记着，这些天千万不能服用补血活血之物，只熬些温神养气的米粥汤品即可。过了五日，才可服用阿胶红糖之物。”
　　赵嬷嬷连连点头记着。
　　林乾直等到易楚说完，才插嘴道：“夫人算是好了？”
　　易楚见他从辰时一直守到现在，不免多了些好感，便笑了笑，“好了，过了这三五日，以后就慢慢调理着。”
　　林乾忽然弃了拐杖，长揖到地，“多谢易姑娘。”
　　这么大的礼，易楚怎敢受，忙侧转身子避开。
　　赵嬷嬷将林乾扶起来，“侯爷，您坐了一上午，晌饭也没吃，现下夫人正睡着，侯爷用过饭也歇息会儿，免得夫人醒来看到侯爷担心……易姑娘也没用饭，侯爷在这儿，着实不方便。”
　　林府早上辰初放饭，到现在已是未正，足足三个半时辰。
　　不单是易楚，这满屋子大丫鬟都是忙碌到现在。林乾若不走，她们也不敢下去用饭。
　　不吃饱饭，怎么能服侍好杜俏？
　　林乾当然明白这个道理，冲易楚点点头，一瘸一拐地走了。
　　锦兰端来铜盆和皂豆，“易姑娘洗洗手也歇会儿，这屋子味道重，请姑娘移步偏厅用饭。”
　　“没事，就摆在这儿吧，万一夫人有动静也能听着。”易楚洗了手，又擦了把脸。
　　暖阁实在太热，忙碌这大半天，也冒出不少汗珠子。
　　锦兰端走铜盆，素绢倒了茶过来。
　　易楚心道：到底有人伺候着好，免得忙碌半天连口热水喝不上，还得自己生火做饭。
　　端起茶杯正要喝，忽听外面传来