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　　“这场面，要死啊！”众人不禁掩面疾呼，“不对，要死大家一起死，你何必独自悲戚？”
　　宋平水冷笑：“因为这个傻子就是当年的他人之一。”
　　众人一默。
　　顾颐：“兄弟，就你这一出，就算被大人搞死，也不亏啊！”
　　突地，杜三娘惊呼起来，“糟糕！我突然想起一件事来！这事大人当年不知道！”
　　众人顿时如临大敌。
　　隔壁依然热闹着，冬葵欣欣然地被柳蕴抱回了宅子，扮作邻里的人来送东西，柳蕴一一谢过，目送他们远去，冬葵道，“他们比以前热情好多。”
　　柳蕴面色冷淡，只摸了摸她的脑袋，及至用过午饭，按照当年情形，宋平水会过来请柳蕴参加文会，说是文会，不过是有人趁机结交柳蕴而已。
　　宋平水准时敲门，请柳蕴到了隔壁，杜三娘见他来了，伏地一跪，“有一事需得和大人说清。”
　　“讲。”
　　那年柳蕴甫一中举，便有人家耐不住了，暗暗差媒婆上门说亲，正巧杜三娘来找冬葵解闷，目睹了全过程，至今想来，仍是心有余悸。
　　柳蕴听罢面色一沉，“寻一媒婆来。”
　　“是。”
　　宋平水顺便派人请了崔时桥来，崔时桥为了写戏本子方便，直接搬到了这条巷子里，宋平水甫一召唤他就来了，听杜三娘复述完，他琢磨着写了几个版本，待媒婆至，对了一遍戏，算是准备完毕。
　　杜三娘掐着时间去敲隔壁的门，其余人眼睁睁看着而立之年的首辅大人面无表情地翻身上了墙头，宋平水提醒几人，“都别出声，正恼着呢。”几人只好憋住气仰着脸陪着。
　　柳蕴屈膝，侧身坐在墙上，微怒的视线锁住了冬葵，冬葵开门让杜三娘进来，给她倒了茶，一通忙活后才坐下写了两个字，敲门声又响了。
　　这是媒婆登门了。
　　那媒婆被放进来了，先是弯腰谄媚地喊了一声，“举人夫人。”姿态亲昵地扶着冬葵进来，侍奉冬葵在石桌旁坐下。
　　冬葵神色愣愣的，瞧着可爱几分，墙上柳蕴的怒火就消了些，目不转睛地瞧她用眼神询问杜三娘：这谁？
　　冬葵不识得媒婆，杜三娘却识得，一见她来，便知是何事，心头愤怒，面上笑着，“您素日忙着牵线搭桥促成姻缘，怎有空到了这里？”
　　“杜姑娘快别提了，以往都是瞎忙，今日才是正经，大事。”那媒婆和杜三娘说着，一旁的冬葵还未明白过来，一转头正对上媒婆的笑脸，“夫人真是命好呀，瞧着就是个有福的。”
　　冬葵稀里糊涂地受了她的夸奖，正欲回一声，那媒婆瞥见石桌上的描字，忽地道：“夫人没读过书吧？”
　　冬葵低低嗯了一声。
　　那媒婆又开了口，“夫人可听说过秦家姑娘？那姑娘自小熟读诗书，莫说描字，背书也不在话下呢。”
　　杜三娘脸色一沉。
　　冬葵含糊地应了一声，“秦家姑娘挺好。”
　　她见过秦家姑娘，在胭脂铺前，娉婷婉约，确然像读过书的女子，与自己十分不一样。
　　冬葵垂了垂头，那媒婆见火候到了，挑明来来意，“是吧，多好的一个姑娘啊！夫人呀，如今你家夫君中了举，你又是个这样的，县里其他姑娘盯得可紧了，与其等人他自己找，还不如你给他找一个。”
　　冬葵抬了抬眼，心里想，在旁人眼里，她是个什么样的？
　　那媒婆喋喋不休，“秦家姑娘虽不如夫人生得美，但懂得多啊，能和你家举人夫君聊得来，她还会掌家，定能处处帮着你……”
　　冬葵缓缓起了身，给那媒婆续了一杯茶，而后径直去了厨房，那媒婆满意地抿了口茶，转头和杜三娘讲理，“你既然和她交好，也该劝一劝她，她还小，不懂，男人一旦发了迹，哪里耐得住不找新的？秦家姑娘知书达礼，总比以后来个不知什么样的强吧？”
　　杜三娘被气笑了，正欲替冬葵送客，身后传来脚步声，两人回头，都惊得起了身，只见冬葵握着一柄菜刀从厨房走出来，她朝媒婆笑了笑，露出清甜酒窝，“您可别害怕，我不砍您，您继续喝茶，我去秦家。”
　　“阿葵莫要冲动！”杜三娘脸色大变，奔过去要夺那菜刀，却被冬葵绕过去了，冬葵边走边道，“姐姐放心，我不砍秦家姑娘，我到了府门口，我砍我自己，我死了，正好给秦家姑娘让位。”
　　她说到死时，墙上柳蕴脸色阴沉得快要滴出水来。
　　“好夫人，去不得，去不得啊！”那媒婆抖着嘴唇去拦，好话说了个尽，“怪我，都怪我，咱们不提了，再不提这事了！”这事本是秦家老爷秘密交待她做的，若成了皆大欢喜，也不掉秦家面子，她本以为十大九稳的事，谁知别看冬葵素日跟在柳蕴身边软软糯糯的，内里竟是个狠的，若她真去了秦家，这事传开了，说秦家姑娘给柳蕴做妾，柳蕴都不要，秦家姑娘这一辈子可就毁了，以后也没人会找她说媒了。
　　冬葵被媒婆和杜三娘合力一拦，拎着菜刀回头，“那您回去问问秦家老爷，以后还想这事吗？”
　　媒婆：“我问，我这就回去问，他绝对不敢想了，他要是再生出这个心思，我一口唾沫吐到他脸上！”
　　冬葵勉为其难收了菜刀，“也不能让其他人知晓这事！”
　　“小祖宗放心，我定不会说出去，秦家老爷为了面子更不会说！”媒婆满口应承。
　　冬葵点点头，抿唇一笑，“您慢走！”
　　“好，好，我这就走！”那媒婆灰头土脸地走了。
　　杜三娘不放心地从冬葵手里拿过菜刀，“可吓坏我了，这要是一不小心割着了，可如何是好？”替她放回厨房，小心地问了一声，“你就这般恼？”
　　“姐姐不知，”冬葵坐下，捏笔的手指泛着青白，“姐姐有父有母，素日还有哥弟照拂，我只有一个夫君，她人还要来夺，我才不要愿意分给她人一半。”
　　秦家姑娘哪里是来做妾的，还不是瞧不上她欺负她，想着日后让柳蕴休了她，好做个正妻？
　　杜三娘心头一酸，“我明白。”
　　冬葵半响才摇了摇头，“姐姐回吧。”
　　杜三娘退场。
　　冬葵孤身坐在院子里，院子里一点都不静，那只白鹅扑棱着翅膀乱叫，冬葵哽咽的声音传出，“再叫吃了你！”
　　柳蕴坐在墙上，久久不动。
　　墙下众人听了个大概，亦不动。
　　等宋平水估摸着时间，文会也该结束了，也不敢高声催，只拍了拍墙，“大人，该回了。”
　　隔壁院子里早已没了人，柳蕴一跃而下，跳进了院子里一脚踏进厨房，冬葵正在磨刀，见他回来，动作停了。
　　柳蕴低低问，“你想做甚？”
　　“杀鹅吃肉。”
　　原来，当年他甫一进家，冬葵就要杀鹅的原因是被气着了，因为伤心了，所以要杀鹅吃肉。
　　可柳蕴当时不知，只挑眉问，“杀了便没有了，你不心疼？”
　　冬葵拿着菜刀出去，“夫君都中举人了，我还不能吃只鹅？”
　　当晚，冬葵恶狠狠地啃着骨头，又恶狠狠地瞪着柳蕴，柳蕴扮着当年的无辜模样问，“你今日怎了？”
　　“没怎么，为夫君开心！”
　　那时见冬葵埋头吃肉，柳蕴就没再问，今时今刻，柳蕴垂眸，深深地注视着她，“柳冬葵，你无须害怕，我……”
　　冬葵慢慢抬起头，“夫君，我总觉着你该闭嘴。”
　　柳蕴：“……”
　　气得出屋冷静一下，过了会儿，捏着眉心走进来，冬葵跟当年一样，一边啃骨头，一边捏着描字，“夫君，我要识字，识很多很多的字！”


第22章　
　　她再不是下午那个要拿刀砍自己的凶巴巴小姑娘了，乖乖巧巧，嘴巴一张，“夫君会好好教我吧？”
　　腮边酒窝甜得令人恨不得啃几口，柳蕴定眼瞧着，半响认命地俯身一伸手指，挑起她的下颌侧头咬了一口，“不会，我不喜欢识字多的。”
　　冬葵眼睛一眨，神色大变，“不对，夫君似乎不该如此！”这一幕，当年是没有的，那时柳蕴不疑有他，教了冬葵大半个时辰的字。
　　而今，柳蕴知了她欺瞒自己甚多，既是恼她，又觉该疼一疼她，识字多么无趣，远不如与她额头相抵，搁一起耳鬓厮磨的好，他这么做着，浑然不知冬葵受了大惊，可越是要从他掌下逃离，越是被他禁锢得紧，“柳冬葵，让我抱一抱。”
　　“不能抱！”冬葵摇着头推开他的手，趁他一时松懈连退几步，眼神满含戒备，“我总觉着夫君不该如此！”
　　两人隔着不远不近的距离，柳蕴缓缓直起身子，眸中情绪几度变幻，“那我该如何？”
　　冬葵不答，兴许是刚才受了刺激，只茫然地左观右顾，神色颇为凄凄，柳蕴觉出不对，提步欲靠近她，她吓得惊声尖叫，眼中还飙出了眼泪，“不要动！”
　　柳蕴猛然止步，“好，我不动，你想我如何？”
　　冬葵沉吟：“我想夫君为我擦擦泪。”
　　软软糯糯的声音听得人心都要化了，柳蕴眸中戾气一散，欲提步过来，冬葵的眼泪又突突地往外冒，“说了不要动！”
　　柳蕴：“……”
　　所以，要我给你隔空擦泪？
　　“擦泪呀，夫君。”冬葵的眼泪顺着莹白脸颊啪啪往下落，柳蕴瞧不下去了，朝她抬了抬袖子，“乖，过这边来。”
　　冬葵：“我不。”
　　柳蕴气极地阖了阖眼，自己娶的！正儿八经拜过堂成过亲的！不能扔！只好沉着脸色命令，“闭眼！”
　　这熟悉的腔调让冬葵本能地慌了慌，当即闭紧眸子，柳蕴趁机疾步过去拿袖子轻拭去脸颊泪水，擦完见她仍闭紧双眸，浸过泪水的红唇十分鲜嫩，俯身飞快地啄了一口，退回了原地站好，“睁眼，擦过了。”
　　冬葵睁开双眼，摸了摸脸颊，干干净净的，有点开心，“夫君真好，我觉着我该睡觉啦！”
　　柳蕴提步：“好，我们去……”
　　冬葵惶恐：“你怎又动了？”
　　柳蕴：“……”
　　柳冬葵，这笔账，我们往后再算！
　　冬葵径自去隔壁睡了，柳蕴配合地站了良久，听不见隔壁有动静了，才疾步去了隔壁窗前，微弱的烛火下，冬葵并未睡觉，捏着描字往窗口望来，“夫君不该教我识字吗？”
　　即便适才被柳蕴搅乱了记忆，等她慢慢捋清了，她还是固执地按当年的情景来，柳蕴直挺挺立着，宽袖下五指攥成拳头，这定是冬葵对他的报复，哪怕他心疼死了，日后也不能像适才那般贸然弥补当年对冬葵的疏忽了。
　　和当年如出一辙，学了大半个时辰的字，冬葵心安地睡去了，柳蕴这才有机会拥她入怀，听见她在睡梦嘀咕，“明天该坐牢啦，该坐牢啦……”
　　不知道的还以为她念叨的定是仇人，柳蕴哭笑不得地捏了捏她的脸颊，起身去了隔壁，胡明志夫妇迎上来，“该做那案子的戏了？”
　　柳蕴颔首，“召他们过来。”
　　按冬葵记的时间线，坐花车后的第一天，薛暸就伙同其他试子诬告柳蕴乡试作弊，众人有一夜的准备时间，因着这案子牵涉甚广，细节太过繁杂，一不小就会露出马脚，柳蕴令宋平水为他们捋了一遍当年的事。
　　当年，柳蕴中举且还成了解元，不仅引起了归化县的轰动，还被府中及其他县争相传颂，引得诸多学子对他艳羡不已，但也有一小部分落榜学子对他心生嫉恨。
　　尤其是薛暸，他自落榜后就未回县里，一是没能中举，面上无光，二是他绑架冬葵未遂，以为被柳蕴知了，他恐回到县里，柳蕴找他拼命，如此躲了几日，见柳蕴并无动静，内心安了安，结果听到了柳蕴中举的喜讯，心中越发惶恐，生出了歹意，他暗中勾结了几个心思不纯的学子诬告柳蕴作弊。
　　胡明志是薛暸当年最后找的一人，胡明志那时被柳蕴拒绝后又寻不到合适的人选，索性自己上阵，哪料运气还不好，依旧没中举，托人一问才知，还是差了那么一点气儿，他忍不住揣摩，若把柳蕴拉下去，自己不就得了机会，可以补上去了？
　　几人连夜勾结做计，次日清晨，薛暸回县里进县衙揭发柳蕴作弊，得了薛暸好处的县太爷派衙役缉拿，一时间消息传得飞快，全县的人都纷纷涌到街上瞧热闹，而后柳蕴被押至县中，与薛暸等人当堂对质，县太爷不分青红皂白将柳蕴罪名坐实，关到了大牢里。
　　宋平水讲到此处一顿，“便先做这一场吧。”
　　要用的县衙早已造成，但县令因那件案子被罢官，而后受尽旁人唾弃潦倒而死，需找个人扮作县令。
　　因着那县令当时已五十有余，生得斯斯文文，内里却肮脏一团，温在卿突地来了兴趣，“我来吧。”
　　柳蕴一笑，“劳烦。”
　　“大人客气！”温在卿恭谨道。
　　至于诬告一方，薛暸任由刘方正扮，胡明志扮作十年前的自己，其他学子，温在卿决定还去翰林院扒拉，全县百姓仍有群臣扮演，衙役之类皆有随从扮演。
　　崔时桥这次戏本子的重点在柳蕴与诬告方的对峙，他恐冬葵觉着那段记忆痛苦多次篡改，绞尽脑汁写了好几个版本，而后众人对了一遍戏，皆是胜券在握的模样，这次绝不能出纰漏了！
　　至于这会儿正老婆孩子热炕头的群臣，柳蕴着随从一一到家传信，群臣得了信，火速将一家老小从被窝里扒拉出来，拿出昨日的装备换上，又因天不亮就要去上早朝，百官就在一身破烂外面罩上了一层官服。
　　早朝，正经场合，穿得破破烂烂的，把幼帝吓着了，可要如何是好！上朝太早，幼帝一贯睡眼惺忪，今日正眯着眼听百官上奏，忽地瞥见户部那几个官员鞋烂了，脚趾头都露出来了，登时双眼睁大，神情迷茫，“柳卿？”
　　柳蕴出列：“臣在。”
　　幼帝一指几个官员，愤然告状：“殿前失仪，该当何罪！”
　　惊得几个官员脚趾头往里缩了缩，柳蕴对幼帝从不隐瞒，将缘由一讲，幼帝张大嘴巴啊了一声，眼珠一转，“朕不信！都把官服脱了给朕瞧瞧！”
　　“啊？”百官还是怕吓着了他，犹豫不定地望向柳蕴，见柳蕴状似无奈的点头，一个个剥掉了官服，露出了一身破烂，殿里霎时静了，幼帝怔在龙椅上，像是真被吓着了，百官忙抓起官服套上。
　　半响。
　　幼帝一拍龙椅扶手：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
　　静寂的殿里只有这道年少的笑声。
　　百官套衣服的动作一顿，突地一只破碗呯一声掉地上，骨碌骨碌滚来滚去，妈的薛松那傻子竟然还往官服里塞了只破碗。
　　幼帝：“哈哈哈哈你们哈哈哈朕哈哈哈能哈哈笑到哈哈哈朕儿子的儿子即位！”
　　柳蕴扶额。
　　百官：“……”
　　讲个笑话？
　　讲。
　　可别吓着陛下了。
　　我可去你的吧！
　　做戏任务迫在眉睫，早朝要尽快散去，幼帝头次对百官产生了眷恋之情，“众卿莫走，薛爱卿，你那碗哈哈哈哈哈……”
　　“陛下，适可而止。”柳蕴微微一笑。
　　笑声戛然一止，幼帝闭紧嘴巴，挥挥袖子让百官快走，百官纷纷奔出殿，紧追而来的幼帝笑声一点点蚕食着他们心中对幼帝的爱护之情！
　　群臣乘着轿子奔去旧街，到了地方隐于各处，柳蕴疾步进了宅子，此时冬葵正在院中徘徊，一见他就迎上来，“夫君去了何处！”
　　“宋平水家。”
　　冬葵点点头，神情不安，“夫君，我总觉着该有事情发生了……”
　　此时此刻，随从扮演的衙役们浩浩荡荡地过来了，群臣装作被吸引的样子走上了街边儿，很快衙役们敲响了大门，柳蕴安抚地摸了摸冬葵的脑袋，提步开门。
　　“柳蕴是吧？有人告你乡试作弊，速随我等去衙门一趟。”捉了柳蕴的胳膊要提他出门，冬葵急得眼睛泛红，揪住他的衣角也跟了过去。
　　步至大街，街边百官张望，因着那时薛暸特意派了仆人散布谣言，百姓已得了消息，遂甫一见柳蕴过来，许多性子急的信了谣言骂出了声。
　　“这举人原是作弊得来的，白瞎了我们凑了钱做花车。”
　　“呸！圣贤书都读到狗肚子里去了！”
　　“无耻！”
　　当年那骂声大得很，今日亦是如此，听得冬葵捂着耳朵，神色渐冷，于是不过两步，她就篡改了记忆，“夫君，这不对，他们应该夸你！”
　　骂声一停。
　　崔时桥提醒：“换版本！”
　　百官会意。
　　“谁有柳蕴这际遇，前脚中举人，后脚进衙门，优秀！”
　　“是啊，太优秀了！”
　　“柳蕴是谁啊？天上的文曲星转世，我们比不得的，你看，就连进衙门都比我们早呢……”
　　“哎，羡慕哭了……”


第23章　
　　县衙里。
　　冬葵当年并没有近距离见过县令，那时柳蕴与薛暸等人公堂对簿，她作为柳蕴的妻子，因不可作证，被衙役持棍拦在了公堂外，并未瞧清县令到底是何模样，后来她和柳蕴提起那县令，只有一句，“听人说他贪色还生得很胖。”
　　那时的县令确然吃得大腹便便，温在卿比