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　　谢墨凝她风风火火的背影，方才在她面前一刹那焕然的神采萎靡了下来，望了不一会，陡然胸口一痛，他掩帕捂嘴，咳嗽不停。
　　松开手时，干净的绸布，浸透了污血。在他枕头底下，不知藏了多少条这样的脏手帕，怕她知晓，是用自己的里衣撕裁成的一块块。
　　下午，妙言熬了一大锅豆汁，和面做了九人份的酥圈。酥圈里层是鸡肉，外头裹了一层面糊，主料是虾酱，还有她配制的各种调料，一下锅，咸香的味道就蔓延开。除开被罚去后山的小五跟小六，四个学徒都聚拢到厨房边干活，鼻子动了一下午。
　　饭食做好后，妙言让几位徒弟去厨房里自己动手拿，她摆了一圈漂亮的盘子，亲自给还在药圃边忙活的华侬送去。
　　华侬照例照单全收，喝了一小口豆汁，尝尝味，再喝了一大口：“嗯，不错，不错，绵长细腻，关键是，这豆子生味去得不错。丫头，你不说，我都还以为你是在北方长大的了，这口味真正宗。这盘酥圈哪够配的，再去给我拿一盘来。”
　　妙言拎过旁边的食盒，笑道：“早就多留了两盘，我看他们一帮难民似的涌进去，怕他们把吃食抢光了。”
　　“嗬，这丫头真机灵。”华侬盘坐在蒲草团上，开吃。
　　妙言见他干吃着，也不提治病的事，闷闷没劲儿，抚弄草药叶子玩，心里揣摩时机是否成熟。可惜人情这东西不是一两天能牢固的，她这等得，谢墨等不得，她给他送饭时虽然走得匆忙，还是留意到，他眼睑下的黑圈加浓了不少。
　　“别乱动，这药草精贵着呢。”华侬提醒。
　　妙言缩了下手，定睛一看，努努嘴：“摸一下怕什么，这种药草耐寒，霜冻都打不死。”
　　华侬兴味起：“你懂得不少么，还懂医术。”
　　她哪里懂医术？给奴奴治病，是沾了前世的光。眼下摸的这味药草，正是治疗奴奴药材中的一味。
　　那时她怕老夫人她们问起来露馅，单写个方子没有说服力，就去了解过里面的每一种药药材，所以留心记了下。除了她摸的这样，药圃里其余的植物她就两眼抓瞎了。
　　妙言正要解释，心上一计，道：“我懂一点点，还给北国人治过病，可惜学艺不精，半吊子。像这个是什么，好像能、能清热解毒？”她抓住一株药草讪讪瞎说。
　　华侬忍不了纠正：“怎么会是清热解毒呢？那是补气益血的！要是病人遇上你这样一知半解的大夫，可冤死了！”
　　妙言吐吐舌，“是啊。那这株又是……”
　　华侬对医术并无保留，跟妙言讲述了一下午的药理，还严格叮嘱她，不懂的不要随便给人乱试，还开放了书房，让她可以进去翻阅典籍。
　　大抵是碍于做菜的情分，难以拒绝她的问题。妙言总想询问医治毒箭木的方法，但跟华侬的关系刚有所好转，她不敢冒进，忍住听华侬说一些枯燥的医理，对毒箭木之毒只字未提。
　　翌日，妙言早起，先去看了眼尚在安睡中的谢墨，就去堂屋给华侬请安。
　　堂中多了两个昨日没来的人，一个是她认识的青木。另一个，约莫就是小五青空。
　　“师父！等客人走了我们再回去面壁，就昨天一天，我和小六错过了多少好吃的，把我们羡慕死了，那酥圈真酥脆诶！”青空苦苦央求着。
　　华侬扫了他们一眼，“你怎么知道酥圈酥脆，你们谁偷拿东西给小五了？”
　　青空摆手：“大师兄绝对没有偷拿东西给我们吃！”
　　青木撞了他一下，面色难看。
　　华侬哼了一声，且不跟他们计较，“现在好，人都到齐了。妙言，过来，给你通通介绍一遍，这是我六位徒弟，老大青山，老二青根，老三清净，小四青水，小五青空，小六青木。”
　　妙言点点头，上前便半跪下，盈盈福身，叩首：“师父在上，受小七一拜。”
　　众人傻了眼。华侬默愣片刻，随手拿起桌上一根檀木棍，挑起女子正要磕下去的脑袋：“等等等，你这丫头怎么这么会顺杆往上爬呢，谁成你师父了，还自封为小七！”
　　妙言：“您昨天教导了我许久，怎么能让您白教？况且，您知道我的，又喜欢给人看病，又没那个本事，您要是半道上撂挑子，让我一知半解的去祸害人命，那不就糟糕啦。师父，你就收了我吧，我会经常给您做菜吃，您不会吃亏的。”
　　华侬眉头皱了又皱，“拜师之事岂能草率，你先起来。”
　　“好！我这就去备三牲酒礼，再去找村户买香纸蜡烛来，一定把拜师典礼办得妥妥当当，一点也不草率。”
　　妙言兴然道，提裙往外跑了出去。
　　青根看了眼错愕呆住的师父，扭头撞了老大一下，低声碎语：“咱们这小师妹挺会来事的，师父平时对我们说一不二的，哪吃过徒弟的瘪。以后有的乐了。”
　　药庐喜清净，华药师也不讲究虚礼，在过除夕时，也只简单的贴了桃符，中秋时，青水只做豆沙、梨酱两种馅料的月饼给大家吃。这些是青山悄悄提点她的，故而妙言没有铺张浪费，在庭中设了一张长案，摆三盆牛、豢、羊，果品五样，焚香祭天。简单的拜了师。
　　两天时间过去，华侬并没有看在她这个徒弟的面上，开口提医治毒箭木的事。
　　几位师兄背着师父，替谢墨压制毒性，终究治标不治本。谢墨的身体以肉眼可见的差下来，睡的时辰比清醒的时间越来越多。
　　妙言心急如焚，召来六位师兄，请他们配合帮忙，相劝华侬。


第56章　
　　妙言扫视过他们一排人；　笃然一笑：“青木；　你不是从小跟家人失散了吗；　虽然事隔十多年；　但卫汉侯发动人脉帮你找他们；　好消息坏消息总会探查出来，”她目珠一转，带微微笑意：“还有青空；　这几天一直想跟我学做菜，讨师父欢心；　等君侯好了以后，我就将我会的都教给你。”
　　青空和青木对视了一眼，眼中并不带惊喜；　这里最小的是青木，连他都能感受到，阮妙言是在强颜欢笑，甚至在夜里时，他们透过窗户会看见她；　一个人在庭院里捣鼓这那，想尽办法做点什么；　焦虑的在院子里徘徊。
　　老大青山开口：“小七；　你不用对我们承诺什么，既然我们这几日都在帮卫汉侯续命，不会半途丢下他不管。今晚你多烧几个好菜，我们去打酒；　想办法把师父灌醉，能让他答应最好，不答应，看能不能套话。”
　　妙言哽咽点头：“谢谢，谢谢你们。放心吧，等谢墨好了，我答应你们的事情也不会忘。”
　　傍晚来临，霞光漫染了整片上头。平时这个时候，华侬还在摆弄他的药圃，今天七个徒弟不知撞了什么邪，非抢下他的活，拥他进花厅用饭，凑巧的，原来今天便是年尾。架不住徒弟们的热情，华侬把医药事放放，上了饭桌。
　　老五去门外简单挂了桃符，就进来团聚。药庐的除夕过得简朴而温馨，大家互说这一年的心得，以后出了师，准备去哪处行医治病云云。
　　妙言扒着几颗饭粒，看灯花欻欻的落下，天色一点点变暗。大家自然不会忽略她那张难以无视的阴沉脸色，觉得时机差不多了，青山先开口，旁敲侧击有关毒箭木的医治。
　　华侬似乎醉了，唔唔哝哝说不清话，半个字没跟毒箭木沾边。
　　青山使了个眼色，青木又上，拐弯抹角的说起了当今天下局势，论谁是英雄。说着说着，忍不住自己澎湃的心情，明目张胆的提到卫汉侯。
　　华侬醉醺醺的眼睛陡然一下子睁圆，挥袖扫走了面前的茶盏菜碟，发怒：“真当我醉了！兔崽子们。行啊，认识不到半个月的小师妹，能鼓动你们一起来诓骗我，我收了一群白眼狼了，你们都走！”
　　妙言一人做事一人当，她从长凳上滑落，跪了下来，泪珠大颗的滚出，哭着哀求：“师父，谢墨他等不了了，求你救救他。五天了，我尽心的服侍您，您也很喜欢我不是吗，救弟子的朋友，怎么算坏了门规。”
　　华侬眼里产生一抹受伤的情绪，“你当我这是木匠，瓦匠？就是木匠瓦匠，也不轻易收徒的。我为什么这么痛快收了你？除了你聪明讨喜，我还当你真跟胡人有过渊源，三十年前，我的家人就像你一样，会做北边小吃，会唱北方小曲儿。我拿你当家人了，你这丫头却待得一点都不老实，每回讨好我，只想着怎么救谢墨对吧？”
　　妙言含泪摇头：“没有，等谢墨好起来，我肯定待你更好。还有谢墨，他跟您一样的，不排斥胡人，会造福于两邦，到时”
　　“不要再说了！”华侬没醉得任人摆布，被灌了这么多酒，也有点上头，气性一上来，抓住一个酒壶往地上砸，“谢墨谢墨，你眼中还有没有师父。告诉你，既然当了我的徒弟，更要恪守门规，我收了你不是会同情你，你更要为师父考虑，跟谢墨断绝关系。”
　　“你，”妙言站了起来，辩驳：“妙手回春最满神，悬壶济世白衣人。你见死不救，为点陈芝麻烂谷子的事揪着不放，自诩正义，端高架子。没有谢家军队，世道只会更乱。你是非不分，扼杀一片，简直是个、是个老顽固！”
　　华侬猛然拍桌，震得碗碗碟碟鸡飞狗跳，他脸色愤怒又凄然：“你居然把我身上的灭族之仇形容成陈芝麻烂谷子？南方士族杀了我妻子，还有她肚腹中的孩儿，还有我的养父母，我的族人！不管谁领兵，皇室还是那个皇室，杀人打仗的永不可原谅！我不为什么正义，也不端高架子，我就为祭奠我的妻儿，这辈子也甭想让我救那些狗官！”
　　一种超脱了妙言意料之外的挫败深深打击到了她。她自以为了解了华侬的过去，便可化解，着实天真。
　　她浑身冰凉、举足无措的站在原地，半晌，她转身跑出去。
　　“小七。”
　　身后有人叫住了她。妙言一震，在门口停擦脚步：“师父。”
　　华侬冷哼：“那小子活不到明天下午酉时，明早不必再来讨意了，去跟他告别吧。”
　　栖霞山流动着温泉，是暖和的，唯有天上的寒月，跟外界是同一个。夜半，月光透过窗棂筛到地面，斑驳点点。妙言蜷缩在墙下，肩膀一颤一颤的，忽然，门开了，她赌气的抿紧唇，一声也不发出。
　　来人拖着迟缓的步调，还有点僵硬，走了比较久，才走到她面前，蹲下。
　　“这几天很累了吧，去床上好好睡觉？”
　　“墨表哥。”
　　妙言往他身上扑，不曾想他身体羸弱到不堪她的重负，他俩骤然往后顷，差点摔倒。妙言急着稳定重心，把人往回带，尴尬的、轻轻地的靠在他肩上，鼻音哭腔很重，“对不起，我没用，什么事情都办不好。”
　　谢墨咬了咬虚弱的白唇，改盘坐下来，这样能稳稳抱着她，他轻拍着哄她：“这是我预料到的后果，没什么好难过的。唯一可惜的是，你把我生命的最后几天浪费在别人身上。明天陪我出去走走吧，这一生，铁衣戎马，行军奔波，能在最后的日子里散漫度过，跟你去看看日出，最后再看夕阳，上天已经待我不薄。”弯了弯唇。
　　妙言却越想越自责，“不该的，这里不是琅琊郡……你是为了我受的伤，提前短的命，你不该在这个时候死。”
　　谢墨认认真真的听清了她的每一个字，合起来就不理解了，忍俊不禁道：“听你的语气，难道我注定该短命？我不在这个时候死，那该何时死，你偷看了阎王的生死簿？”
　　妙言没想到他还挺清醒的，不敢胡乱透露，留恋的蹭他肩：“当然是陪我一块老死了。”
　　谢墨勉力支撑的笑意僵住。过慧易折，情深不寿，她这样放不下他，叫他如何安然离去？唉。
　　第二天，是妙言先醒来的。天空熹微，不刺不暗的光亮，恰到好处。她仰面睁开眼睛，发现自己枕在谢墨腿上睡了一整晚，映入眼帘的，是他消瘦了几圈的下颔，几乎到了形销骨立的地步。她缓缓坐起来，凝他面孔，捂嘴忍住了哭腔。
　　妙言呼吸了几口气，调好心绪，轻轻摇醒他：“墨表哥，去看日出了。”
　　她喊了几声，男人喉咙发出唔哝一声，扭头避开光照进来的方向，酣沉的睡了过去，每一根毛孔都透着疲惫和衰弱。
　　妙言想了想，才卯时，过一个时辰再来叫他不迟。于是她站起来，把竹帘拉上，轻步走了出去。
　　外面有嘈杂声，夹杂女人的声音。妙言往外走时，揣测约莫是病人上山求医，出到庭院，果不其然，看到一个满身珠翠的贵妇人，身后跟着一位抱着婴孩的仆妇。要治病的肯定是那孩子，不然一早冒着寒冬腊月，谁带着孩子上山呢？看华侬的待客模样，热络无比，对女子格外的尊敬。
　　“三娘，你快请起，不是我不救，是我真的不懂怎么救！你等着，我这就去查阅典籍，一定把侄儿治好。”
　　妇人面孔冷冷的，“华侬，你不要拖延时间了，你的典籍你肯定都看过，了然于心，还再去看什么呢？我知道你有规矩，不给王公士族看病。但，我的儿子才一岁，我就这么一个儿子，求你看在我姐姐的面上，救他！”
　　我的墨表哥也只有一个，我也只有一个墨表哥，师父他都没看在我这位徒弟的面上，答应救人呢。妙言在一旁暗暗腹诽。
　　没想到听华侬说：“我救！我会尽力的，三娘你别跪着了，进屋里坐着。”
　　妙言瞪圆眼睛，三两步跑到华侬面前，哽着脖子质问：“师父！她既然是士族中人，你为什么要救她的孩子，你不公平！”
　　华侬拂开她的手，不耐道：“谁说我公平了，我就是小心眼，就是要报仇，就不救那些我不想救的人。她是刘三娘，我的亲戚，你能比吗，走开别烦我。”
　　妙言不走开，追着他问：“什么亲戚，你不是孤家寡人，一支旁系血亲都没有了吗。你少唬我了，那个女的定是给你塞了很多银子，你见钱眼开”
　　“胡闹！”华侬喝断她，气得脸红脖子粗：“你师父我是这样的人吗，这么说我，告诉你，金山银山摆在我前面，我也不稀罕……你少管闲事。”
　　妙言啊了一声：“你跟那女的有非比寻常的关系，那孩子是你们俩的”
　　“臭丫头看我不打你！”
　　妙言边逃边说：“师父你别不好意思了。定是你去给大官家治病时…哦不对，你不会给情人的情人治病的。那么便是那女的路过栖霞山时，不小心昏倒在了路边，你把她救回来，她就向你怨诉大宅里的深闺寂寞，你就向她倾吐你的灭族之仇，一来二去，你们两个鳏寡孤独，就情不自禁，就……”
　　“别说了，”华侬被气得，都不敢吼她，好脾气的哄这位小祖宗：“别嚷嚷，让三娘听见把我当成什么了！你过来，我告诉你怎么回事。”


第57章　
　　在华侬的讲述中；　外面那位叫刘三娘的贵妇；　是他的姨妹。追溯到三十年前；　屠杀栖霞山的；　毕竟是汉人；　幸存下来的刘三娘痛恨，遂与身为汉人的姐夫断绝往来。华侬后来辗转打听到姨妹嫁了一位恤荫侯爷，得知她是被侯爷强抢去做小妾的；　几次想出手搭救，但都被刘三娘拒绝。再后来；　华侬只能三五时的送些东西到侯府上，聊表歉意，也为了对亡妻有所交待。但一直；　刘三娘都没有回讯，直到今天，带着她的孩儿慕名来求医。
　　妙言听得不对劲，追问道：“她痛恨汉人，为什么还要嫁一位汉人侯爷。”
　　“这世道；　哪由得一个弱女子做主，她是被强抢去的。”华侬重逢故友；　又是感慨又是悲戚；　浓重叹息一声。
　　妙言努努嘴：“那她既然同你断绝关系，何不断得干干脆脆，去找别的大夫。”
　　华侬：“你没当母亲不懂。一个母亲为了孩子，连血海深仇都可以放下；　不顾违背誓言来找我，可怜啊。”
　　妙言气愤：“我就不可怜呐！我还这么小，变着花样儿逗您开心，求了您这么久，您一丝恻隐之心都不动。总之今天酉时前您要不救谢墨，我就随他共赴黄泉，让你失去我这个徒儿。”
　　“唉，你走开走开，我要去给三娘的儿子看病，别来吵我。”
　　“……”
　　华侬真碰上他不能医治的疑难杂症了，七位徒儿窝在窗边，看到师父抓脸挠腮，一筹莫展的模样。屋子里，医学典籍翻飞作响，半个时辰过去，摊开的书册在地上堆满一小山堆，混着屋外孩子痛苦的哭声，气氛难受。
　　刘三娘抱着孩子，纹丝未动的跪在书房门口，华侬看了多久的医书，她就跪了多久。
　　青山去劝过多回了，都没用。青山回来对小师妹说：“男女授受不亲，我不便直接动手，小七，你去把侯夫人扶进屋里。”
　　妙言懒洋洋靠在窗边，不为所动：“她自己爱跪的，关我什么事。师父都答应帮她了，她小人之心度君子之腹，苦巴巴的跪着，让所有人同情她，矫情，活该。”
　　青山皱眉，训斥：“小七，你不能因为师父偏心，救她不救谢墨，就这样嫉妒。侯夫人是个可怜的女人，她和孩子都是无辜的，你不能这样说人家。”