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进来。越洵佳见自家几个儿女也玩得乐不思蜀，便也顺水推舟答应了下来。
　　这一错了大人们的眼，小辈们就现了形了。傅清溪看去，见越家几个姑娘面色都不太好似的，见了礼后便拉了越蕊坐在一旁不多言语。
　　正这时候越栐仁他们也回来了，王家兄弟同另外几个世交相熟的子弟也跟了过来。听说太太们正歇息，越栐仁便轻声叫人上茶上凉果子来。引了众人一同过来说话。
　　傅清溪见来了外人，越家几姐妹换了脸色，心里松了口气。仍旧转头同越蕊编七彩缕，忽然一个声音低低道：“怎么方才没见你？”
　　傅清溪一抬头，见是谢翼，忙起来见礼，又道：“我们同四舅母一起坐金家的船去的。”她这一起身，越蕊同陈玉贤自然也跟着的。
　　谢翼见她们给自己见礼，面露笑意：“你还真是多礼。”说了想起什么来似的，从袖子里掏出一个匣子来，往桌上一放，道，“给你们玩的。”说完又轻笑一声，转身顾自己去了。
　　傅清溪越蕊同陈玉贤三人面面相觑，越蕊道：“傅姐姐……”


第24章　口角
　　陈玉贤一伸手把那匣儿打开了，却是几支豆娘。绮縠扎就，略点碎宝，式样十分新奇，眼见着是今年新出的。取了一支细看一回，恋恋不舍地放回去了，面上好不纠结。
　　傅清溪便仍拿了递给她道：“妹妹喜欢就戴上试试吧，谢三哥说是给我们玩的，一会儿咱们谢谢他就是了。”
　　越蕊见不是什么太过贵重的东西，心里也松了口气，又见那几个虫草扎得有趣，也拿了一根看。
　　陈玉贤却摇头道：“不要……他们家同我们家正打对台呢，我不能要他们家的东西……”
　　傅清溪想起方才陈家同谢家在水上的对台来，见陈玉贤小孩儿脾气发作，认真分起“敌我”来，心里好笑，忙劝道：“那不过是赶巧了一块儿热闹罢了，妹妹可想多了。”
　　可陈玉贤性子上来拧的厉害，说死不肯要谢翼送的东西，傅清溪只好作罢，便让越蕊挑。越蕊拿了一支，忽然道：“姐姐，叫五姐姐她们也来看看吧？”
　　傅清溪看里头拢共五支豆娘，要一人一个却是不够，正犹豫，越苓过来嚷道：“有凉透的水没有？这会子我可喝不了热茶。”
　　越蕊端起自己那杯道：“这里有杯凉的，不过我……”
　　越苓一把接过来咕咚咕咚喝了，完了满足叹一声，对越蕊笑道：“嗐，我还嫌你不成。嗯，你喝热的不？我那里也有一杯。”陈玉贤在边上噗嗤乐了出来，越蕊也跟着笑。
　　傅清溪便把豆娘给越苓看，谁知道越苓低了头叫她们看自己鬓后簪的一根虫草簪道：“你们看，这是方才王四哥给的。我们方才在游艺船上玩儿，里头好多博戏，彩头都是这些东西。我们都得了，这盒大约是谢三哥赢的彩头，你们就留着玩吧。”
　　傅清溪听说如此，再细看众人，果然人人头上都多了几根细花簪子。越蕊这才放心了，取了两支道：“那我就要这两支吧。”
　　傅清溪笑道：“我不喜欢虫儿兽儿的，你喜欢就连匣子拿了去。反正，有的人是不肯要对头的东西的。”说了看着陈玉贤笑。
　　越蕊让了一回，见傅清溪确实不喜欢这东西，便笑着叫丫头收了起来。
　　那边外头不知道又有什么新鲜事，越栐仁又带着兄弟好友一众人等呼喇喇去了。陈玉贤见了跺脚道：“娘还让我见哥哥回来了告诉他一声，叫他等一等，一会儿回去呢。这下好，又没影儿了！看我不回去告诉爹！”
　　越蕊看了嘻嘻笑，陈玉贤叹道：“有个皮猴一样的哥哥可真麻烦，蕊蕊妹妹，你说是不是？”
　　越蕊笑道：“不晓得，我哥哥可不是皮猴。”
　　陈玉贤吃瘪，恨恨瞪一眼越蕊，把个傅清溪笑倒了。
　　他们这里高兴着，那边却起了纷争。
　　就听越苭道：“不知道就不要随便开口，人说了你也不懂，还追着人问，脸都叫你丢尽了！”
　　柳彦姝道：“不知道才问的，再说了又没问你，你急什么！”
　　越苭道：“看不过眼，替你害臊！”
　　柳彦姝便笑道：“四姐姐你不能老用你们天香书院的学识来量着我，我们不过刚上学的，什么都不知道呢，自然不如你这样在天香书院里读了大半年的知道得清楚。”
　　越苭道：“你少跟我扯些没用的，我说过我是天香书院的了？”
　　柳彦姝道：“原来四姐姐不是啊，四姐姐也知道自己不是，那最好了。既然旁人的学识同四姐姐没干系，那旁人的无知自然也同四姐姐没干系，我知不知道问不问的，就不劳四姐姐操心了。”
　　越苭怒道：“我就是看不惯你那样儿！什么都不知道还在那里不懂装懂同人东拉西扯，也不知道害臊！”
　　柳彦姝见她抓着不放，也生气了：“就你知道！就你懂！我倒看看你懂得多少！你那么懂也不用把旁人的学纹穿在自己身上了，穿在身上了就是你的了？！”
　　越苭一听这话，气得嘴唇都抖了，没忍住道：“我穿在身上的不是自己的，你穿在身上的难道是你自己的？！”
　　傅清溪走过去听到了这句，自己也忍不住一僵，却听柳彦姝冷笑道：“好啊，那你倒是说说我穿在身上的若不是我自己的，那是谁的？你只要说出来，我就服你！”
　　越苭还待再说，叫一旁越芃拦了道：“好了好了，都是自家姐妹，怎么越说越过了！”又对边上的玲珑道，“还不赶紧扶你家姑娘去擦把脸？这天儿热了人就容易躁。”又对柳彦姝道，“柳妹妹也少说一句，大家话赶话的，没心也说到有心了。”
　　柳彦姝哼一声道：“二姐姐做什么拦着，我正想听听四姐姐的高见，好回去问问老太太老太爷呢！”
　　越苭一听更怒，却被越萦拉着道：“你若再说，回去母亲定要生气的。”
　　越苭想起庄氏几回为自己言语生气，更连越萦也气上了，一把甩开她道：“不要你假好心！”说了蹬蹬蹬跑了出去。
　　傅清溪上去拉了柳彦姝劝道：“柳姐姐，好了，这在外头呢，别叫人笑话。”
　　柳彦姝放平了声儿道：“怎么，你没听出来她那意思？咱们这身上穿的脚上踩的头上戴的都不是咱们的呢。真是吃她的用她的了！想来往后这府里全是她的，才会这么看我不顺眼，原来是为着这个！”
　　这话叫人没法接了，傅清溪只好一个劲儿说消消气，莫要再说了等话。
　　正这时候，杏儿走过来道：“姑娘，俞三姑娘今儿也在这里，说请姑娘过去说话。”
　　傅清溪正在这里不自在，便去同守在帷幕外头的几个太太的大丫头打了声招呼，带了丫头嬷嬷出去了。
　　往出走了没几步，一两翠幄车停在那里。俞正楠从里头下来道：“车里闷得慌，要不咱们往那边走走。”傅清溪正有此意，两人便往湖边柳荫长堤处走去。
　　两人走了一阵，俞正楠问道：“你方才脸色不太好。”
　　傅清溪顿了顿，叹了一声没说话。
　　俞正楠道：“方才你们府里的那些姑娘们去了宋家的游艺船，我也正好在那里。”
　　傅清溪心里闷闷的，听了这话随口道：“嗯，我没去，我同四舅母坐了金家的船出去的。”
　　俞正楠忽然道：“她们吵架了吧？”
　　傅清溪一愣，俞正楠道：“柳姑娘她们，吵架了吧？”
　　傅清溪只好“嗯”了一声。
　　俞正楠大概也觉着这话不太好说，咂咂嘴道：“好像背后说人是非一样，有点怪。”
　　傅清溪忍不住笑了，俞正楠嘿了一声，接着道：“所以我不太喜欢同她们一处。女人啊，事儿太多。心眼比针尖大不了多少，心里不放什么大事，整日介鸡毛蒜皮的。谁先挑的料子，谁的衣裳针线上先做了，谁轮着的针线师傅好……什么都能争，实在是烦人得很。尤其、尤其……再有几个少年子弟掺在里头，就更多事了。”
　　傅清溪不解：“啊？”
　　俞正楠道：“据说从前男女上了十岁就不让随便见面了，除非家人兄妹。如今是……不管那么些了。世家间，尤其不禁着这些，左右一出门都前后左右那许多人跟着……长辈们倒是乐意教他们相互间多交往，若是……门当户对，岂不是顺当得很？……
　　“你那个柳姐姐……看不惯她的只怕往后会越来越多吧，有什么法子，谁叫她生得好……”
　　傅清溪听了这句，想起柳彦姝鬓上两支点翠嵌宝的豆娘来，心里忽然雪亮。
　　俞正楠却顾自接着说道：“我就是烦透了这样的事，想着……不管怎样，反正我不要走这样的老路。”
　　傅清溪不解：“老路？”
　　俞正楠道：“不是吗？女人家学针黹理家、应酬来往，到了年纪便许个人家，生儿育女、料理家事，整日介鸡毛蒜皮柴米油盐的破事，一年年一岁岁周而复始。还要学着如何御夫，拿捏妾室通房，要顾着体面，又要防着后院……简直腹背受敌，又无大功可立……这样的日子，想想都觉得够了……”
　　傅清溪从来没想过这些，上回“身份”“嫁娶”等话还是陶嬷嬷临走时候说给她的。这会儿听俞正楠说起这些来，一时明白不了。这女人家嫁人生子，不是应当应分的事么，若是嫁不得好人家，或者竟没有儿女，才是大不幸不是么？怎么陶嬷嬷说的顶顶要紧的事，同俞正楠说的又全然不同了？……一时有点心乱。
　　俞正楠见她不语，便接着道：“比如我娘，这一年到头，不说别的，光各种各样的祭日，一个月里得有十几个。祭的人身份不同，周年不同，那供桌礼仪也差着。光忙这些，就没个闲工夫了。若是哪日疏忽错了一丝半点的，那就是不敬祖上的大罪过，别说家中长辈如何说，就是她自己都得往祠堂里跪几回去方能心安……这还只是死人的事儿，活人……只有更多事的……我实在是……不想过这样的日子。”
　　傅清溪就想起越家的神楼来，确实几乎一年到头供奉不停的，祖祖辈辈传下来，这许多人，祭日自然也多。
　　俞正楠忽然道：“你可晓得我为什么非要考春考不可？”


第25章　女儿户
　　傅清溪道：“你那么喜欢理术，自然要考个好书院去学才好，若是往后能进天工苑，那就再好没有了。”
　　俞正楠失笑：“进天工苑……你还真敢想。喜欢理术……喜欢自然是喜欢的，只是谁又是生来就知道这些的？我也是慢慢学的。一开始学的时候，也同你之前一样摸不着头脑。也没个地方问去……可是，我必须学，我一定得考进书院去。”
　　说到这里，问傅清溪：“你可知道‘女儿户’？”
　　傅清溪摇头，俞正楠点点头道：“自然没人会给你说这个的。女儿户，就是以女子身份，单独立户。这原是为了那些没得儿子的人家延续香火才有的规矩，若只有一个女儿，也能立户招赘。后来出了律法，规定得更详细了。若女子要立户，需得有资产和身份，还得有家人的同意，若是没有父母兄弟的则另说。
　　“资产一者要有自家的屋宅，没个住处，也说不上上户了。再者要有足够支付‘户税’的资财，却是不认钱财，只认田地产业的。国朝律法，这蓄奴人数同户税相关的，若是想要养几个下人，这资财的要求自然也高了。
　　“这都好说，最关键还是那个身份。若在天工苑天巧苑翰林苑玉书台这样的地方有任职的，自然可算，若是只有个买卖生意的，却还不算。这不是难为人来的？幸好，还有一个可算的，便是春考名录上那些书院的学籍。若是进了那些书院，这立女儿户的‘身份’便算有了……”
　　傅清溪听懂了，她问道：“姐姐是……是想要以后自己立户？”
　　俞正楠笑道：“是啊。我想过了，唯有这样，才能真的自在安生过日子，不消看旁人脸色，不用守人家的规矩。我便是户主，还要听谁的去？！你说是不是这个道理？”
　　傅清溪点头道：“确实……这个，我还是头一回听到这个话。”
　　俞正楠点点头：“嗯，我告诉你这些，是叫你想想，或者这条路你也走得的。”
　　傅清溪惊讶：“啊？我？”
　　俞正楠点头点得理所应当：“是啊。你的情形，我大约都知道了。若能……若能立了女儿户，万事自己说了算，多好。毕竟……”后头还有许多她替傅清溪设身处地想过的事，却不便宣之于口。
　　傅清溪笑道：“我哪里有那本事！”
　　俞正楠见她这么说了，便也笑而不语。
　　傅清溪又问：“姐姐唤我出来就是说这个的？”
　　俞正楠道：“不是，这是方才说起来，才说到这里。我今儿看见陈家的水台上用了水车助力引动了人偶，看着十分有趣，画了个大概下来，寻不着人说，才来找你的。”
　　傅清溪道：“我也看了那个。后头有大大小小好几个水车，只是不晓得底下的机关。”
　　俞正楠拍手笑道：“原来你也看了，那真是再好没有了。”
　　说着就叫林山取过上回那个画水阁的大本子来，往后翻过几页，就是她刚画的陈家的人偶水台图。指着其中的点点划划，开始说给傅清溪听。傅清溪一行听一行惭愧，自己也看到了的，还停留许久，却只看这个水车，猜了个大概。且还因此心里有暗喜之意，觉着自己如今也算“略通”理术了。这会子见了俞正楠做的功夫，真是臊得无地自容，也更起了自警之意。
　　两人说了半个多时辰，其实都是俞正楠在说，傅清溪只有听的份儿，偶或有听不明白的，才是她说话的机会。
　　两人刚说完，俞正楠叫林山把册子收起来，杏儿跑过来道越家那里要收拾动身回府了。俞正楠便笑道：“我耽误你太多功夫了，不晓得是不是错过了什么热闹。”
　　傅清溪一想到待会儿还得同那么一群人坐车回去，心里就闷得慌，苦笑道：“我宁可都错过了去才好呢。”
　　俞正楠哈哈笑道：“这可躲不了的，连我都这样了，还躲不了，何况你？你只当自己半聋半瞎就得了。”
　　傅清溪听了大乐。
　　只光自己半聋半瞎也实在没什么用。一群人回了家里，还没等得及换身衣裳，就都让人给叫去了颐庆堂。
　　老太太连句寒暄都没有，直道：“听说今儿个长脸了？到外头拌嘴吵架去了？”
　　老太太素来最好面子的，如今越老太爷在天工苑地位特殊，连着越家地位也今非昔比，加上两年间有小辈进了天峦书院和天香书院，自家又牵头办了女学，正是一片大好时候。哪知道居然有自家孙辈在外头吵架斗嘴的事儿，这火爆性子是压都压不住了。
　　越芃一听这话赶紧先往中间束手立着，低头道：“是孙女不好，没能带好妹妹们。”越萦赶紧跟着站了出来。姐妹们一个不敢耽搁，都束手站好。
　　几位太太也赶紧起来请罪，连大太太都跟着站了起来。
　　老太太闭上眼睛长出一口气道：“家和才能万事兴，这话不用我再同你们说吧？办了女学，你们不好好读书，反倒学会了斗气，我看这学才真是白上了！都回去好好想想，若再有下回，我也顾不得你们姑娘家的脸面不脸面，说不得就要罚上一罚，到时候……别怪祖母心狠！”说了也不管底下人等，扶着老嬷嬷的手往里头去了。
　　底下人等面面相觑，
　　马嬷嬷进来站在大太太身边低声耳语了几句，大太太闭了闭眼睛，朝老太太的空座位福了福，转身朝外头走去。经过越苭身边时停了停脚步道：“同我回去。”
　　越苭越萦便都跟在大太太身后走了。
　　余下几位太太相互对视一番，都面现无奈，四太太朝众人挥挥手：“这一天也都累坏了，都回去吧。老太太说的话都记着点儿在心上。”
　　越蕊默默走去牵了二太太的手，回头朝傅清溪悄悄眨眨眼睛，便出去了。
　　众人都散了，傅清溪同柳彦姝回落萍院去，没人跟她们同路。
　　一路默默的，傅清溪见柳彦姝眼中似有泪光，想起在福海边时越苭的话，一时便有兔死狐悲之意，低声唤道：“柳姐姐……”
　　柳彦姝咬了咬嘴唇：“回屋里再说。”
　　傅清溪便不再作声，跟着她一路进了院子，也没回自己屋子，直接去了柳彦姝那里。
　　进了屋子，柳彦姝便吩咐道：“你们都下去吧，我们姐妹说会儿话。”
　　一屋子人都走了个干净，只剩下她两个，柳彦姝才重重啐了一口，骂道：“气死我了！”
　　傅清溪叹了一声，劝道：“姐姐，人在屋檐下，忍忍吧。”
　　柳彦姝冷笑两声：“忍？忍什么？她越苭当自己是个什么东西！这越府难道是她的？她也不过是个女儿家，三两年嫁了人了，我同她何干？她也不过同我们娘似的，倒嫌起我来？！”
　　傅清溪道：“至少她还姓越，咱们……咱们不过是寄居在此……”
　　柳彦姝一甩手：“了不起啊？了不起我们回家去！又不是没地儿去！下回她要再敢这样，我就直接到老太太跟前