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　　　　——

　　　　花园中，两道人影儿无声无息的分开，依次回到了大殿之中。

　　　　赵纯自不必说，悄无声响的混进了女眷那头，而楚昭，却是站在一旁，仔细观察了一会儿大殿上的动静之后，这才无声无息的进了大殿，缓慢行至殿中一白须老人的身侧，抬手轻拍他的肩膀，“孙尚书……”他低唤。

　　　　被他唤做‘孙尚书’的人身子一僵，猛然回身，“昭王爷，您怎么……”他回声，一对长眉皱起。

　　　　“孙尚书且随小王来，小王有要事要跟你商量！”楚昭用手指轻压唇，悄声道。

　　　　“嘶！老臣明白，王爷先请。”孙尚书微怔，混浊的老眼微动，点了点头，随后便微微侧过身，一动不动。

　　　　楚昭迈步走出大殿中央，将大半个身子隐在幔帘阴影后头，静静的等着，好半晌儿，足有半刻钟的功夫，孙尚书才缓缓而来。

　　　　这位孙尚书名为孙子道，正是宫中早逝孙淑妃之父，而这孙淑妃嘛——却是楚昭生母。于是，无需置疑，孙子道便是楚昭的外祖父，是铁打铁的昭王一党，妥妥的先锋官。

　　　　前次宴会时，宋凝向楚皇和钟皇后求娶清平公主之时，头一出声支持，甚至请求……或者逼迫钟皇后远嫁清平的便是他，甚至，他还因此被毓秀做诗羞辱。

　　　　而此次，宋凝在次请求和亲，求的对象却是勋贵和朝臣之女，孙子道做为六部尚书之一，正一品的高官，且家中还正好有几个适龄孙女儿，当然不敢上前，免得被抓了壮丁。

　　　　“昭王，您唤老臣有何要事？”走到角落，左右望望无有人注意这边，孙子道不由恭手寻问。

　　　　“外祖！”楚昭轻唤，很是温和有礼的模样，事实上，对孙子道这位身占户部尚书之高位，膝下儿女又争气的外家，楚昭一惯很是看中，就连称呼，都是更加显亲近的‘外祖’，“对方才辽使求亲之事，我这里到有个主意……”他眸子沉了沉，侧身将唇凑到孙子道耳边，低声说着，“我有个决好的人选……”

　　　　低声絮语，红烛微微，大殿中人目光聚都交集在宋凝等辽使身上，根本未有人注意到角落中的两人。

　　　　甚至，就连被算计的毓秀都未有丝毫察觉。

　　　　“辽使所言所求之事，众爱卿可有提议？”上首，楚皇用揉着额头，对臣下‘你推我让’的局面，闹得有些头疼。

　　　　“万岁，这……”众臣你瞧瞧我，我望望你，均都没往上凑。

　　　　“万岁爷，老臣有一人选，贤德淑惠，身份尊贵，堪比宗室贵女。”突然，不远处，有人朗声。

　　　　“嘶，孙尚书，你推举何人？”楚皇眯眼望向说话那人，眉头微蹙，声音颇有些不悦。

　　　　“万岁，老臣推举钟太傅家中嫡出嫡长孙女——钟氏毓秀。”孙子道从阴影中走出，声若洪钟。

正文　第一百三十章：怒火中烧

　　　　“大胆！”几乎孙子道刚说完，太子便直接怒了。

　　　　毓秀是他心悦的女子，而且又是他亲表妹，一去和亲便是一辈子都回不了。这些天太子也算慢慢了解了楚昭，孙子道平常就与中宫不对付，现如今更是明目张胆了起来，好狠毒的心思。

　　　　一旁的钟皇后脸色也是铁青，朝臣之女和亲，可毓秀乃是宗亲，她嫡亲的侄女，不说感情如何，让毓秀去和亲便是打了自己的脸，“孙大人，本宫却以为不太合适。似孙大人有一孙女，如今刚刚十六，二八年华，如花美眷，也是一桩美谈。”

　　　　孙子道脸色变黑，“臣孙女蒲柳之姿，怎么比得上钟姑娘才貌双全。”

　　　　“孙大人过谦了”钟皇后冷冷一笑，“谁能比的上孙家底蕴深厚。”

　　　　钟皇后与那孙子道两人互不相让，眼看这气势在宴会上都要吵起来了。清平公主在席上也红了眼眶，又拉着毓秀的手，“怎么办，毓秀？”刚才她还庆幸自己不用去和亲，可是若让毓秀代替，她如何心安？

　　　　“怎么办怎么办……”清平公主是彻底慌了，只知道抓着毓秀的手问怎么办，还不停的掉着泪珠子。

　　　　毓秀叹了口气，无奈之余还得给她擦掉眼泪，“我都没哭，你哭什么？”

　　　　“可是……”

　　　　“兵来将来，水来土掩。”毓秀倒不怕楚皇真的让自己去和亲，开始或许确实有些慌的。后来也就想通了，祖父和父亲定不会眼睁睁看着自己去和亲，毓秀知道，祖父父亲忠君爱国，可钟家时代的书香世家，总有人瞧得上钟家遍布天下的门客。

　　　　她一旦和亲辽国，若祖父有意，天下文臣之间必然有个队要站。到那时就算已经定了让她和亲，她也不一定就要去辽国。

　　　　心里这样劝慰自己，原本十分的紧张也降了几分。

　　　　宴会局势剑拔弩张，以中宫为首着自然都不同意毓秀和亲辽国，但以昭王为首着者都在极力举荐毓秀出辽和亲。眼看着又吵得跟菜市场一样，楚皇不悦的皱起眉头，一方面不满朝臣，另一方面对皇后也有所不满。

　　　　到底由来皇帝都是冷血的，如今不用自己女儿和亲了，谁和亲不一样。

　　　　而且之前宋凝求娶清平，他并未答应，下了宋凝的面子，便是下了辽人皇帝的面子。如今辽楚国力悬殊，如非必要，楚皇并不想贸贸然与辽人开战。毓秀也是他看着长大的，为人聪敏，尤其貌美，倘若嫁入辽国能安抚辽王，似的社稷和平，也是大功一件。

　　　　心里早就有了定论，他面上却不显。

　　　　底下朝臣仍在为了谁去和亲而争执，赵纯站在末座的角落里。神色暗暗的瞥向宫灯底下容貌焕发的毓秀，便是生了再美的容貌又如何——终究不过是个远嫁的命。

　　　　一时又恨恨的扯下了树上的叶子，可恨还让她嫁给了一国皇帝。小周氏素来爱与大周氏攀比，连带着赵纯也是，从来就爱和毓秀比。不过还好，她虽然要去嫁给辽人，但是辽人那边的风俗她也是知道的，钟毓秀能不能活过明年的春天都是个未知数。

　　　　“父皇，儿臣以为钟姑娘去极为合适”，不知何时楚昭已经站了出来，他头戴亲王朝冠，面目明朗，“为国和亲，乃大义之事，钟姑娘天资聪颖，又宅心仁厚。钟家素来礼仪传家，不知为何皇后与太子不同意呢？儿臣以为此举正是效仿了昔年昭君出塞之美，两国结秦晋之好，亦是天下美谈。”

　　　　“荒谬！“钟皇后脸色肃穆，“怎么就我钟家儿女去了辽国就成了天下美谈，诸位亲贵大臣家里，都没有适龄的儿女吗？我父亲三代老臣，为国为朝这么多年，如今眼看着年纪老迈，只得毓秀这么一个孙女——谁不知道钟太傅，以他对楚的贡献，换个孙女不用去和亲总成吧？”

　　　　钟太傅摇了摇头，座上的钟皇后明显有些激动。

　　　　这番话谁都知道是事实，可不一定所有的人都爱听，例如皇上。

　　　　“正因为钟太傅大公无私，所以才要选毓秀姑娘去和亲，正可以彰显太傅之美”，孙子道上前一步，这样的情况让楚昭与嫡母对立确实不行，“此举也可让列国都可看我楚朝，传承百年，礼仪之邦国。”

　　　　钟皇后被这番无理取闹的话气的脸色铁青，从前她觉得楚昭是个好孩子，因着生母位份不高，在宫里生存不易，对他照顾有加。纵使孙子道在朝堂上蹦跶多时，也没迁怒到他身上，早知道他心机深沉，没想到还如此的两面三刀。

　　　　“孙大人，旁的本宫不知道，只知道昨日上朝时，你刚与皇上表过衷心。既然如此何不让孙小姐去和亲？”钟皇后冷冷一笑，“只怕是慷他人之慨？”

　　　　孙子道依旧肃着脸，“臣之心，日月可鉴。”

　　　　他又上前一步，继而跪在地上，“倘若钟家小姐被封公主和亲，历来公主和亲都要陪嫁滕妾，臣愿以孙女为妾，到辽国伺候辽未来的皇后”，说完重重一个叩头，“望皇上恩准！”

　　　　“孙子道！”钟皇后气的直接从座位上起来，孙子道这番话什么意思她不会不知道。说以自己孙女和亲，只不过是想让毓秀和亲板上钉钉罢了。而且和亲辽国已经有了一个一品大臣嫡亲贵女去，再来第二个，岂不让人觉得楚朝无能，既然把楚朝的贵女美女都奉上，以色易之，妄求平安。

　　　　“当真是无耻之极。”

　　　　“皇后慎言！”一旁的楚皇看了半天，到这时总算出口了。只是语气明显不怎么好，这也是他第一次当中让钟皇后慎言。

　　　　任何一个皇帝都不希望臣子的名声超过自己，纵使他多宠爱那个家族。

　　　　钟家的衷心他知道，也正因为钟家只是文臣，没有任何武将，他才放任钟家的名声超过自己，这本身对自己也是一个好处。皇后与帝王本是一体，但他自己心里知道是一回事，却不想让旁人点出来。帝王的心思总是多变的。

　　　　他走下龙座，到孙子道旁边，亲手扶他起来，“爱卿衷心更更，朕甚为感动，你年迈，孙女便留在你身边好好将养。”

　　　　孙子道已经占尽了便宜，知道此刻不该多言，便乖乖的退了下去。又给立在一旁的楚昭使了眼色，楚昭便立了上来，凑到楚皇耳边，轻声道，“父皇，辽使快要走了，这和亲之事，确实得有个决断，否则显得我朝优柔寡断，舍不得公主，连旁的女子也舍不得。”楚昭顿了顿，“堂下如此争吵，连个大臣之女都舍不得，儿臣怕辽使多想。”

　　　　楚皇眼色微变，转到了宋凝那里。其实离得远，人脸上什么神色是丝毫都看不清的，只不过此刻灯光阴暗，在加上有了楚昭之前所言，楚皇变觉得宋凝现在的脸色是极为难看的。

　　　　但——楚皇一个转眼，又发现皇后正看着自己。

　　　　到底与皇后多年夫妻，他知道皇后是拿钟家那小丫头当亲女儿在养的。

　　　　楚昭怕事情生变，便下了一剂猛药，“父皇，到底如今我楚朝，国力实不如辽。”

　　　　话说到了这里，楚皇的犹豫少了几分，也不再去看钟皇后，反而端起了酒杯，看向宋凝处，“宋使臣，你可是给朕提出了个大难题。如今朕这满朝文武吵的，竟然是和乡里的泼妇没什么样子，这个问题朕可是要甩回给你。朕的大臣举荐了不少容貌举止上佳的女子，使臣以为，谁最合适？”

　　　　楚皇问话，宋凝从座位上站了起来。

　　　　说到底他重提和亲之事不过是想下楚皇的面子，只要楚国不随便塞给他什么歪瓜裂枣，怎么样都可以。只不过眼看这选择的权力到了自己手里，宋凝到觉得颇为有趣。楚朝自己人内斗，反倒让他一个外人来说话。

　　　　偌大一个宫宴，挑挑拣拣的，居然像是老鸨子在挑清倌人。

　　　　“多谢皇上美意。”宋凝往女席那里望去。离得虽然远，可也不知道是不是有心人故意为之，清平公主那里的宫灯最为亮，本就是两个美人，灯下美人，自然是越看越美，他微眯着眼睛看那钟毓秀，确实是个不可多得的标志美人——也就是这个标志美人，毁了他原本的计划。

　　　　楚皇挥了挥手，示意他坐下，“使臣不必多礼。到底是你国皇帝娶亲。”

　　　　宋凝坐下之后，他便问道，“宋使臣可作得了这份主？”

　　　　“我皇派外臣出使，临行前道若有变故，一切皆可由外臣自己做主，皇上放心。”

　　　　楚皇笑了，“那宋使臣到底如何想的？”楚皇也在不想问自己这帮朝臣了，平白吵得像斗鸡，白白让外人看了笑话。一旁的钟皇后只怕毓秀被派去和亲，想开口说话，却被楚皇用冷冷的眼神扫视了一眼。

　　　　自她入主东宫以来，他从未这么看过她。

　　　　一时钟皇后又想起刚才，他让她在众人面前慎言，觉得心冷，想说些什么，却被身旁的老嬷嬷阻止了。她这才醒了过来，此刻再说下去，恐怕只会适得其反。

　　　　而宋凝也在考虑，原本计划的好好的，联络好众位朝臣，又有一个昭王暗地里做保，这清平公主必然是要嫁到辽国去的。楚国力本就不如辽，有了个公主做拿捏，便如案板上的肉，想怎么剁怎么剁，想什么时候吃就什么时候吃，可恨那钟毓秀却突然跳了出来。

　　　　毁了他们原本的计划。

　　　　宋凝如今出使是使臣，在辽国却是不可多得的少年英才，鲜少有人给他这样的打击。放在之前，他或许会对这钟家小姐生出些心思……只是可惜。

　　　　此番出使楚，一方面是为了迎公主去和亲，一方面也是暗地里找回当年的小皇子。只是小皇子找是找到了，可却不愿意回去，究其原因便是因为这个女人。他又看了毓秀一会儿，也不知她下了什么迷魂药，竟然让一个男人放下唾手可得的权力。

　　　　也好，她的一番言论让他们辽国少了个真公主，那便让她来当这个假公主补上。

　　　　再者倘若钟毓秀去和亲了，冲着小皇子对她的深情，必然会一路跟随。如此便解决了两大难题，这样想着，宋凝竟然是觉得娶了这个假公主要比真公主划算的多。

　　　　“钟小姐容貌品德都是好的，”宋凝想通之后便出了座，淡淡笑道，“上次宴会之时，钟小姐的聪敏也让外臣叹为观止。又这样一位皇妃到辽，是我辽国之福。”

正文　第一百三十一章：何去何从

　　　　宋凝这一句答允下来，大殿内算是彻底炸了窝儿，钟皇后瞠目欲裂，清平公主眼睛通红，就连太子，亦紧紧握住拳头，“父皇……”他面向楚皇，一字一顿，“我楚国幅员辽阔，大国之尊，难不成今日，便要一介使臣如此欺压，如同挑捡物件儿一般，挑捡我大楚贵女吗？”

　　　　“难道，我大楚无人，竟然真的要让忠臣之女，泪而和亲吗？”太子字字质问。

　　　　其实，太子这般行径，到并不是只因爱慕毓秀，不忍她和亲之故。亦有……如他所言，他身为一国储君，肩负大楚未来的国运……如辽国宋凝这般，一而在，再而三的以和亲之明，则挑衅之实，实在让他承受不得！！

　　　　楚皇性情软弱，得过且得，只要事不临头，便自顾自在，而太子多少随了些楚皇的性子，温弱柔和，随遇而安……但，软弱和温弱，一字之间，却是千里之别。

　　　　太子只是性格可亲，不爱跟人计较罢了，真到关键时刻，或者说，被逼到绝境，他并不缺拼死一博的勇气！！

　　　　如今，他便已然快被逼到绝境了！侧目，太子看着母后铁青的脸色，妹妹痛哭的模样，还有外祖，舅舅愤而不敢言的神情，他心中满是绝望……甚至，他都有些不敢去看毓秀的脸……

　　　　和亲辽国！！！为妃为嫔，五十多岁的辽王怎么会是毓秀的归宿？毓秀才十七岁，花样年华……当初，宋凝初求亲时，他不舍得亲妹妹清平和亲，难不成现在，他就舍得毓秀吗？

　　　　不说他爱慕毓秀至深，只说……母后便是把毓秀当成亲生女儿看待……外祖父和舅舅为楚国奉献一生，鞠躬尽粹，临了临了，难不成还要搭上个亲孙女，亲女儿吗？

　　　　父皇他，他做出如此决定，难道就不怕忠臣寒心，分崩离析吗？

　　　　“太子慎言！”听太子字字犀利，楚皇忍不住皱起眉头，他性情本就多变，随人而定，又帝王无情，关键时候，亲生女儿都舍得出去，又怎么会舍不得一个钟毓秀……只不过，太子如此言论，却多少亦有些道理……

　　　　他为楚皇，辽国在是强盛，两国终归是平等国，又不是附属，让宋凝这般挑拔楚国贵女，仿佛确实不大合适……

　　　　“请父皇细思，两国和亲，本是结邦交友好的喜事，可钟姑娘这人选……”太子见楚皇似有动摇，不免大喜过望，海中急迅转动着，百般巧言想要彻底改了他的主意，“父皇，太傅为国忠心这么多年，没有功夫亦有苦劳，临到忠老，难不成您还要让他晚年失亲吗？”

　　　　“一朝君臣，父皇不想名垂青吏，有始有终吗？”

　　　　“更何况，钟姑娘是母后的亲侄女，母后疼她如已身，您和母后夫妻恩爱，帝后和谐，您真的就舍得让母后伤怀吗？“太子拼命想着理由，又心知楚皇的忌惮之处，根本不从权势和威胁上头来，而是动之以情，果然，让楚皇有些动容。

　　　　“那宋凝都已点出人选，又怎好随意反悔？”楚皇皱起眉头，侧止瞧向一眼旁眼泪滚滚而下，满面憔悴愤怒的钟皇后，亦有些不忍之情。

　　　　到底少年夫妻，恩爱非常，如果不是万不得已，他并不想让钟皇后这般伤怀。

　　　　“父皇，宋使臣点出钟姑娘，不过是随意而为罢了。我大楚贵女无数，个个贤良淑德，钟姑娘不过其中之一！像方才，孙尚书之女，儿臣便觉得很是合适……”太子下向，眼冒精光的瞧向孙子道，语泄恨恨！！

　　　　正所谓，死道友不死贫道，他如今能做的，不过是把毓秀救出来，至于旁人……谁让孙子道百般抢尖儿，活该他晚年丧亲！！“方才，孙尚书言，愿以孙女为陪妾，在儿臣看来，实属不该，孙尚书一品官身，其孙女亦是大家闺秀，那辽王年过五旬，且不是迎