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”她大笑起来，眼神却十分之凌厉：“朕也觉得勉强，何必彼此忍耐呢？你自恃比朕强的，不过是男儿身，论其他，你哪一点胜过朕？！”
　　她的个子几乎不比王慕之矮，两人平视，王慕之从未被人这样羞辱过，曹姽还嫌不够：“你委屈，朕更委屈呢！”
　　王慕之想到那些流言，此时已经相信确有其事，他气得目呲欲裂：“你果然和那个奴隶……”
　　曹姽也不否认：“他一只手就能把朕抱起来，”她看了看王慕之的身板：“你能吗？”
　　说完便不理这人，扬长而去，把王慕之留在里头气了一夜。周威见女帝在吴王进去没多久之后就离开东堂，心里不由一阵快意，他愿意把曹姽交给康拓，却不见得看得起王慕之入主女帝身边的位置，曹姽与他久不说话，这会儿看他守在殿门外，便招呼道：“周将军，同朕喝一杯。”
　　这事情让王慕之知道，又是气得半死。他不好透露女帝不愿和自己同床之事，只说女帝骄纵野蛮，让陆参给自己出出主意。陆参这样的人能出什么好主意，只说让王慕之多见识见识，床笫之间让女人听话了，便什么都好说。为了王家大业，王慕之一定要忍耐。
　　新婚三日，王慕之左思右想，决定隐忍下这口气，在拜谒太庙正式上族谱的日子同曹姽修好。谁知，他盛装大袍等了一天，曹姽根本没有露面。

　　☆、第97章
　　
　　日头还没有全升起来，台城内外便已皆知那新晋吴王盛装大袍，如将要登台戏耍的伶人一般粉磨登场，却没有等来观众。其时建业风姿俊秀的儿郎们都爱傅粉涂朱，日头一晒，饶是王慕之一个玉人儿也是汗珠夹裹着粉渍，在脸上浸染出一条沟来。
　　铁青的脸色便渐渐再也遮不住了。
　　台城内没有秘密，女帝床前榻侧他不得侍奉，这也就罢了，唯有新婚三日入宗庙祭祀天地祖宗，才可由宗正将其名字记入皇家牒谱，往后以曹氏家人自居。曹姽这番做派，分明是里子面子都不给他。
　　王慕之大怒，问明了女帝这个时辰还在内宫，并未前往尚书台处理政务，更是怒不可遏。他拖着沉重的衣袍，一手扶着高高的通天冠闯入内殿时，发现曹姽却是在白日里宴饮取乐，有那中坚将军周威作陪，坐在主客座的却是一个形貌艳丽、衣着不俗的女子，堂上几个百戏伶人俱是俊俏男童，其中一个额前一点红痣，仿若佛陀座下金童，练得骨骼柔韧，身姿在一根绳上灵动翻飞，手上却把玩着五把缀着红缨的金色小刀，小刀一一抛向空中，男童手上如飞，不见一刀落地，脚踩一根细绳稳而不动，着实令人惊叹。
　　曹姽状似没有看到王慕之一般抚掌大笑：“好你个巴人凤，藏着这样好的把戏，今日却才来给朕见识。”
　　那巴人凤原在蜀地便与曹姽是旧识，巴中女子更是豪爽豁达，便一如当日同曹姽抬杠：“陛下如今贵为一国之君，不过是给巴人凤面子，这些小把戏哪能真的看在眼里？”她显然注意到了王慕之的到来，对于这个名满建业的郎君，她亦有所耳闻，如今一见果然名不虚传，她笑嘻嘻指着王慕之对曹姽道：“王郎君果真长得比陛下还要好看呢！”
　　曹姽冷哼一声。
　　这目中无人的冷哼听在王慕之心里更不是滋味，他大声向曹姽请安昭示自己的存在，如今形势比人强，他动不了曹姽难不成还动不了她身边的人吗？尤其是那个周威，简直目无法纪。
　　陆参一望便知王慕之心中所想，他靠着其父荫惠寻了个礼官的副职，方便在台城里抱着王慕之这棵大树，自然要为王慕之排忧解难，当下便出列为难周威和巴人凤：“尔等是何身份，为何不参见吴王殿下？”
　　周威并无不可，他一介中坚将军，职位虽要紧，品位却不见得高，参见上官乃是常事。当下端端正正行了一礼，反观那巴人凤，却是一动未动，戏谑地看着王慕之发作。
　　陆参扯着嗓子喊了声：“大胆……”
　　周围的黄门侍女便笑了起来，这陆家儿郎好端端一个礼官，却将内侍的活计学了个十成十，蔡玖便大着胆子道：“陆礼官学咱家学得有模有样，咱家这黄门令恐要退位让贤。”
　　“笑吧，朕允许你们笑。”曹姽挥挥手，终于正眼看向王慕之，露骨地上下打量他：“不知吴王此番前来是看戏呢……还是来演戏的？”
　　王慕之突然觉得身上冠服无比沉重，他硬声道：“陛下，她巴人凤一介庶民，岂敢对孤如此无礼？无非是看孤未得名分，存心羞辱，还请陛下同孤携手宗庙，告天地祖宗，以正规矩。”
　　未想到王慕之说出这一番大道理来，曹姽对他有点刮目相看，她拍拍略有不安的巴人凤，示意她不必紧张，轻蔑道：“朕的夫郎，可不懂兵事，可不通文墨，唯独一点，不可不孝。巴家女郎是何人你不会不知，自承德年间太上皇病重，便是她不辞辛苦一船一船的丹砂运到丹霞山，供道人为太上皇炼制祛病长生的丹药。这有几船丹砂便是有几船金子，金子却未必买得到丹砂，巴家女郎是曹家的大恩人，朕都觉得大恩无以为报，吴王却自持身份迫人参见，是何道理？莫非你觉得自己比朕还要贵重？”
　　王慕之抽了抽嘴角连道不敢，到底还是不愿放弃，忍气吞声道：“陛下要如何才肯……”
　　难不成让他回王家搬救兵，可他家老父除了朝堂事别的一概不理，又素来不大待见自己这个儿子。妹妹王神爱如今专心抚养前太子的遗腹子，王家众人都将期望寄托在这个孩子身上，他王慕之反而像个外甥长大之前的替代品一样。
　　他不甘心。
　　“也不是不可以。”曹姽突然对王慕之放下架子，招招手让他上前一些：“太上皇只得朕一个孩子常伴身侧，因此朕的夫郎也必须是纯孝之辈。不如这样，你代朕前往丹霞山求一丸金丹来，祈祷太上皇病体早愈。如此朕便昭告天下，吴王纯嘉良孝，堪为帝配。”她还露出一抹甜笑来，让王慕之恍惚忆起原来的三公主也曾喜欢过自己：“事情办得好了，什么都好说。”
　　这显然是个沽名钓誉的机会，王慕之没有看出什么坏处，不过是求一丸药，甚至无须太上皇服之大好，只需要王慕之拿出行动拿出态度来就成了，曹姽将这件事交给自己，显见得还是在为自己着想。王慕之只觉得通身舒畅，急忙表示自己会立即启程。
　　曹姽又指了指周威和巴人凤：“此去说远不远，说近不近，让周将军带兵保护吴王一行安全。巴家女郎精通炼制之术，也好指点吴王行事。”
　　这是把亲信都派给自己驱使，王慕之想着来回总要一个月路程，足以让自己收服这二人，尤其是周威，往后自己在内宫有了助力，又有了皇帝信任，足可无往不利。
　　他正得意着，冷不防曹姽却突然将伶人召上前，那额前一点红痣的男童不过十二、三岁，长得灵秀可爱，虽不若王慕之风华绝胜，却不失天真懵懂，王慕之瞧着曹姽温言细语问对方叫什么，会些什么把戏，不由心中一堵，陆参赶紧把他扯了下去。
　　陆参有自己的盘算，吴王和陛下有个面子情就行了，他家可还有个痴心妹子等着吴王发达呢！
　　一时众人退下，周威碍于王慕之虎视眈眈，也不便久留，曹姽见他人走了，偏巴人凤噘着嘴，奇道：“你这个呆子，朕让他同你一起去，你有什么不开心的？”
　　“可领兵的又不是只有周威一人，”巴人凤很是倔强：“不要他。”
　　曹姽失笑：“当时在蜀地，朕就看出你喜欢他，你一向大胆爽朗，难道还真怀揣了小女儿的心事不成？”
　　巴人凤努努嘴：“这同小女儿心事没关系，左右是我喜欢他，他不喜欢我，”她偷偷看一眼曹姽：“也同陛下没关系，左右是他喜欢陛下，陛下不喜欢他。”
　　听了巴人凤这话，曹姽不禁唏嘘。想起曾经对周威的打算，感叹自己竟也纯粹出自利益去考量婚事。周威对她来说，从来就只是一个选择，而不是一个期待，他同康拓一般是个在刀光剑影里挣命的武将，原该有个豁达而健朗的女子对他真心。
　　“就这一次，你听朕的话，去一回。”曹姽不容巴人凤拒绝：“若真的不成，朕给你指一门好亲。”
　　巴人凤不但掌管偌大丹砂产业，她本身还是一名巫医，得亏了她，太上皇才撑得了这些时日。如今气力已竭的曹致到底一日一日现出了下世的光景，曹姽除了做好准备之外，丹霞山的炼丹处则完全没有存在的必要了，自东汉黄巾之乱起横行中原的天师道，她要拔除个干干净净。
　　把王慕之骗过去，就是为了让他们内讧。王家世代笃信天师道，以致男丁名中皆有一个“之”，概不理会子不可同父辈同名的规矩。王慕之不过一个幌子，为的是放松那些奸人的警惕，铲除天师道妖人的重责大任，还是背负在周威和巴人凤的身上。
　　巴人凤明了这件事的紧要，便将与周威的一些心思放在了脑后，主动去找他商量行动的细节。曹姽独自一人闷闷坐着喝了一会儿酒，便召来蔡玖吩咐道：“吴王此去大约有一月时间，你把宫室收拾一下，朕要搬到昭明宫去！”
　　不说蔡玖和大小虎听了大吃一惊，就连堂下的伶人们也是吓了一跳，低着头不敢乱看。那昭明宫可是吴国末帝孙皓在甘露二年在孙权的太初宫东新建的另一座宫殿，但是东魏初年就被封闭。只因那孙皓刚刚继位时候乃是一个明君，不多久却开始大杀宗室及功臣，昏庸暴虐，被西晋所灭，封为归命侯在洛阳度过余生。那昭阳宫虽富丽堂皇，却是当年孙皓遍寻江东美人、淫辱作乐的地方。
　　蔡玖哆嗦道：“陛下，台城住着挺好的，那昭明宫是什么地方，可不是要被天下人戳脊梁骨啊？！”
　　“朕可不想留在这儿看吴王那张讨厌的脸，”曹姽振振衣摆，一枚玉佩划出了八幅裙的褶皱，玉质细腻，所雕白兔圆润可爱，这双兔怀月佩乃是大婚时候的信物，曹姽冷笑着取下：“不过你倒是担心得没错，不出三月，那昭阳宫里定会有许多的美人儿供朕赏心悦目。”
　　大虎咽了咽口水，没有发声，她觉得公主的心思变得奇怪，却相信这应该还是那个公主，只要她对康拓的心意不变，就出不了大乱子。

　　☆、第98章
　　
　　曹姽去见母亲的时候，曹致因为久病不起，观之远比她实际年龄更为憔悴，竟连头发也白了一小半，垂在肩头如霜雪般清冷，显得病中的身形更为孱弱，她却勉强起身细细观察曹姽神色，见她还算自得，便知王慕之这是上当了：“让吴王去丹霞山的事情办成了？”
　　“正是，”曹姽敛袖坐到床榻前：“天师道势大，孩儿方才继位不便动手，那就赖到王家头上。他们贵为一等豪族，门楣传递百年，还是天师道的忠实信徒，看不起包括曹家在内的寒门庶族，便给他们一个立功的机会就是。若是借着王慕之的名头铲除那些妖言惑众的道士，只说是天师道教众内讧，也是大快人心。”
　　自曹致病重，朝廷便招募了天师道有能教众，提供器具材料，供其在丹霞山为东魏的太上皇炼制祛病良药。只不过炼了小山般的一堆药，没有一粒进了曹致的口，全是打的幌子，好让那些妖道潜心于此。殊不知如今朝廷花费无数人力物力撒的网，就要有收获了。
　　“所幸那王慕之并不肖其父，你让他去做这件事，平白就能得天大的好处，他为何不想想旁人为什么不做，偏偏落在他的手上。”曹致摇了摇头，歪了半边身子在迎枕上，说了几句话就精力不济：“这样也好，王慕之这点人才，你动手也更方便些。即便留着他，将来也碍不着你……”
　　以曹姽的倔强劲，康拓不得归朝，王慕之却日日在眼前晃，这日子跟度日如年似的。太上皇心里分明，来日王慕之能否善终，不过是看他如今能不能顺应曹姽的心思。照如今来看，其人虽愚蠢，野心却不小，曹姽的心思半点摸不到不说，又不愿倚靠手握王神爱母子的王家，一应纨绔子弟的眼高手低、好大喜功，王慕之皆都具备。
　　曹姽忙服侍母亲躺下，曹致已经在病榻上上辗转缠绵，如今每日清醒的时间日短，渐渐露出下世的光景，已非人力可以挽回。燕王慕容傀已先行回到辽东，以免承德女帝一旦驾崩，恐生内乱。这是父母原就达成的共识，曹姽都明白，却不能理解，此时分开岂不是连最后一面都见不到了？
　　她这对堪称人杰的父母，一辈子都在做自己该做的事情，却难说有那么一件是自己真正想做的。曹姽动了动嘴，自己要迁往昭明宫的话到了嘴边又咽了下去，唯恐说出来之后把曹致给气死。太上皇眼看着时日无多，曹姽顾虑到母亲的身体，打算从长计议。
　　王慕之出行除了周威带着五百兵丁护送，还向王家借了几十个部曲使用。那日王慕之特地回了一趟乌衣巷的王宅，借着需要部曲的名头宣布这个好消息。不管求得的金丹最后有没有疗效，吴王至诚至孝的赞誉是跑不了的了。若是金丹偏生了功效，自己岂不是那上天厚爱的灵童？无论哪一种，对初登高位的王慕之来说，都是巨大的助力。
　　其父王道之却是一副置若罔闻的样子，一边缓慢而专注地打着棋谱，一边注意着身旁冒着袅袅热气的红泥醅的小茶炉，这棋谱没打几个子，茶水便已经热了。王道之取了两个青瓷的小杯，招呼王慕之坐下。
　　王慕之便父亲素爱风雅，下了朝堂便不爱问俗物，也就顺其自然准备一享茶汤。却见那煎好的茶汤沫沉华浮，焕如积雪，晔若春敷。待水沸了，王道之加了盐、薄荷与姜片之物，调和茶叶的苦涩味道，与自己和王慕之均添了一杯。
　　王慕之正待将这香气馥郁的茶汤送入口中，只听其父客气道：“吴王乃贵客，奉茶乃待客之道，且慢慢品尝。”
　　此话一出，那茶汤的香醇便瞬时苦涩了百倍，王慕之只觉得滋味莫名。勉强饮了几口，才悻悻然道：“父亲何出此言，我虽封王，到底还是姓王的。”
　　王道之也饮了一口，自然得仿佛自己没在同人打机锋一般：“吴王这么一说，也有道理。”
　　于是王慕之一窒，只觉得父亲此言也有深意，仿佛是在嘲讽自己还未正名，曹姽同他闹别扭，不肯带王慕之拜祭宗庙的事情这会儿所有人该是都知道了。他不由大窘，勉强收拾心神说明来意：“陛下同我提了个要求，要我前去丹霞山求得一枚金丹了，彰显了对太上皇的孝道，方可视为曹家人。”
　　“听着不错，”王道之抚了抚美髯，眼中流露笑意：“陛下方才登基，正是要立身的时候，怎么不亲自前往呢？”
　　王慕之觉得父亲竟也有多次一问的时候：“陛下与我夫妻一体，还分什么彼此，我代陛下一行，也是天经地义。我好了，也是陛下的助力。”
　　他正在兴头上，年纪轻轻的建业第一美男子意气风发，眉目皎然不可逼视，风姿风度确为一时无两，王道之自忖同样年纪的时候也未如此灿若春华，那时他娶妻第一看中便是容貌，王慕之同他早逝的母亲一般，眉眼绮丽不似凡人。只他母亲红颜易逝，性情又暴躁无常，王道之渐渐在朝堂坐上高位之后，便将美色一事撂开了手，如今身边陪寝的两个妾室不过是中人之姿，且已相伴多年。
　　到头来，迄今难以忘怀的，仍然是多年前南下京口争渡时，第一次见到那个女子。
　　用一个不成器的儿子去给她的女儿铺路，王道之并不觉得有何可惜的，他便没有给王慕之再添一汤的打算：“你知道该找谁，点五十个部曲，这次同你一起去。”
　　王慕之也觉得话不投机，又不敢造次，得了父亲这句话就像遭逢大赦一般，匆匆得了五十个配备皮甲长剑的武人，近身保护自己，隔日就同周威领兵的中坚营和巴家的众人去了丹霞山。
　　长长的队伍里，只有王慕之一辆牛车，就连巴人凤也是骑马，曹姽这回把飞夜白借给她，这匹神驹性子并不好，和温顺矮小的滇马大不一样，时常捉弄巴人凤，让它停它偏走，让它走它飞奔，有时候干脆赖在地上不起来。巴人凤倒也难得好性，硬是和飞夜白耗上，少不得要麻烦周威。二人绕着一匹马打转，其间少了尴尬。只有王慕之无所事事坐在车里，间或打量二人再冷哼一声道：“不成体统。”
　　到了丹霞山山脚，王慕之便摆出架子来：“听孤的命令，着周将军与巴家小姐陪同孤上山，不要惊扰百姓和信众，孤用自己的双脚爬上去，亦是诚心一片。其余人等，缓行半日，日落前在丹霞山顶集合。”
　　被王慕之点了名，巴人凤慢慢摸着飞夜白的鬃毛，也不生气。即便被王慕之当做侍女使唤，也就上山的两个时辰而已，至于上了山之后，一切可就由不得王慕之了。她同周威交换了一个心知肚明的眼神，各带了一名亲信并王家部曲五人，和王慕之一起徒步上山。