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　　大虎冷不丁打断她：“少说话，去抬热水！”
　　小虎没有大虎那样心细入微，却也看到曹姽的脸竟红了，却不是害羞的红，更像尴尬的红。她突然想起公主是被匈奴人掳去，莫不是遭遇了什么不好的事情，故遗失了心衣。小虎恨自己嘴快不用脑子，恨不得扇自己个巴掌，便低头只管做事再不说话，一会儿就把浴桶备好了。
　　曹姽入了荆州后难得如此闲适，任大虎、小虎巧手搓揉了半个时辰，洗去从头到脚一身尘垢，这才起身，看着蔡玖端出建业给她另备的、压在箱底的公主品服，皱了皱眉，挥手让蔡玖拿下去：“换身简单的，这身大妆我有别的用处。”
　　说罢，照旧只穿了普通郎君的衣物，歪在榻上，让小虎给她绞头发，看着小虎研磨鹿角，这也是康肃上书建业之后，台城内荀玉姑姑给她新备的物事。
　　这鹿角散，可令百岁老人面如少女、光泽洁白，乃是台城医官以鹿角、牛乳为主，将细辛、天门冬、白芷、白附子、白术、白蔹、杏仁浸泡于牛乳，鹿角以水渍百日，放入牛乳煎熬，然后取牛乳石上研磨鹿角，大虎便是在研磨出这鹿角散，取其汁液给曹姽洗脸。
　　她拿了细棉巾给曹姽慢慢抹开去，一边道：“荀玉姑姑担心这边城水土粗糙，损了肌肤便不好，便捎来这千金的物件，公主如今也大了，该当看重这闺中女郎之事。”
　　曹姽闭着眼任由大虎动作，嘴里问道：“大虎姐姐怎过了这许多年才来劝我？”
　　大虎看一眼小虎，低声道：“奴婢给公主整理衣物，发现公主如今是可以出嫁的人了。”她踌躇一下，到底还是说道：“只是那不相干的人，即便是患难与共，也是他的本分，公主拿赏赐回报就是，至于其他之物，还是切莫留了把柄。”
　　小虎是个心思单纯之人，她并不听得懂姐姐的言下之意，倒是听到把柄之言急道：“莫非有奸人拿捏公主？待我等告诉康公，定不让那奸人好过。”
　　曹姽突觉意兴阑珊，这时蔡玖来通传，说是康肃来了。
　　曹姽占了人家的帐篷，康肃反倒没地儿睡觉，这两日和吴爽挤了挤，刚毅的脸上略有憔悴，他见曹姽已经穿戴整齐，虽仍是一身男装，倒也得体，比之那个亡国公主，与其拿女装相抗，如今看来别有一番风度，曹氏女儿该当如此，他开门见山道：“老夫带你去见一个人。”
　　曹姽虽双腿仍有些发虚，但仍是二话不说就随康肃出去。
　　不想康肃所去方向竟是后营，二人行走其中，受到那些医官、炊事及仆婢的关注，很是奇异。北边有一片晾晒了许多粗布衣物的麻绳，传出阵阵的捣衣之声，康肃掀了那些物事让曹姽进去，曹姽看到一个深衣女子佝偻的背影，捣两下衣、扶一下腰，长长的发丝挽了个乱髻，此刻杂乱地垂在鬓边，可她样貌举止仍是与周围粗鄙妇人不同，曹姽眼见这陷害自己之人，不由脱口而出：“是你？！”
　　福清累得眼前模糊，可是曹姽那身影像利刃刺进她眼睛里，她怔楞当场，捣衣棒“咚”地一声落入了小溪里。

　　☆、第五十五章
　　
　　福清手里的捣衣棒落在水里，发出好大一声响动，三人谁都未动，边上一个粗布衣服的粗壮大婶已经叉着腰跑了上来，一巴掌狠狠就往福清头上招呼过去。福清本就蹲坐着洗衣服，正双腿发麻，捂着脸就掉进了小溪中。
　　所幸小溪极浅，福清的样子不过狼狈些，绝不至有何危险。比之她对曹姽所下的狠手，若是被匈奴人或是中人得逞，曹姽的命运则会凄惨不下百倍。
　　那大婶似乎早看福清不顺眼，她晓得康肃身份，但是谅这个大官也管不着后营这些女人家的琐碎事，草草行了一礼道：“康公既来了，我也实话实说，这小娘们儿端着架子不好好干活，奴婢得教她认认自己站的是哪块地界。若是污了贵人眼睛，奴婢便先陪个不是。”
　　说完这些，那大婶以让曹姽惊讶的利落，跃下小溪，一把揪住福清的耳朵把她拖起来：“贱婢，来了不过十日，丢了好几只捣衣棒，都抵得上老娘一月的工钱。平日偷奸耍滑，不肯做事，抬着张福薄脸，搔首弄姿，可是皮肉痒痒？”
　　曹姽见这话粗鄙，正要说点什么，却被康肃阻止。他指指周围看热闹的人对曹姽道：“这雷大婶是此地掌管洗衣房的，你若阻她，以后她还如何服众？你少不得还要待上些时日，得罪了她，指不定给你衣服洗出几个洞来！”
　　听这一番话，曹姽不由看向康肃，她倒是小看了这洗衣房，雷大婶倒也是巾帼风范，不知康肃这老狐狸可是也吃过亏？
　　恰在这时，雷大婶像提小鸡一样将福清提在手里，右手蒲扇般挟着“呼呼”风声落在她粉白的脸上，把她打得整个人飞将出去，彻底浸在了溪水里。
　　她衣衫单薄，此时浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，少女的身体曲线毕露，引来不怀好意的围观，那雷大婶也过了气头，呼喝道：“杵在这儿做什么？赶紧收拾了滚回营帐里去，熨斗的炭火添好了，快去平衣裳。”
　　福清低着头抱着胸，曹姽见她脸颊肿得老高，却并未哭泣，虽然披头散发神色看不分明，但自己却对她的怨毒嘴脸记忆犹新。福清挨了打骂，竟还手脚不利索，迟迟疑疑地去够顺着水流漂远的衣物。
　　雷大婶见不得她一副反骨模样，叫来几个粗使的婆子将她架上岸边，让她眼睁睁看着小溪里的衣裳不见了踪影，雷大婶冷笑一声：“好个小贱人，抱着情哥哥衣服不撒手，那人如今前途大好，哪里容得你这下处贱人白日发癫……”
　　听雷大婶这番不留情面的点破，曹姽才恍惚记起来这福清对那阿揽似乎有些不得不说的心思，她皱起了眉头，可眼下并非想这些的时候，这女郎到底对自己有什么深仇大恨，竟要将自己卖到那等龌龊之地去。即便曹姽就是死，这等死法也是痛苦至极，二人之间必有仇恨。
　　曹姽上前拦住那些仆妇，刚劲有力的手指掐住福清下巴，迫她抬起头，迎上一对刻毒的双眸，那刻毒磨损了青春女郎该有的质朴清丽，倒像野草丛里的毒蛇，曹姽并不怕她，反加重了手上力道逼问道：“你到底是谁？”
　　曹姽再用一分力道，福清的下巴就要脱臼了，她此时忍受了极大的痛苦，却仍是一言不发，曹姽觉得不对，后背汗毛直竖，下一刻福清就长大了嘴一口往曹姽的虎口咬去。若不是她防范极强，当下这只手一定废了。
　　“你为什么活着？！你该死！你不得好死！曹家的人都该死！”福清瞪大着眼睛，眼眶都快挣裂了，被力大无比的粗妇按着，像只丑陋的扭动的虫子：“新安公主算是什么东西？我是清河！清河！不悲身迁移，但惜岁月驰。岁月无穷极，会合安可知，当作清河诗！”
　　曹姽的脸冷了下来，就连康肃，也是第一次看到她脸上露出这样冷的表情，冷到仿佛面前的福清是个死人：“你是司马氏的人？怪道如此。只是我曹姽身就这么大，只知道这世上有一个清河公主，便是我魏武帝的清河长公主。至于别他，不论是你司马福清，亦或是司马昭，不过都是暗地窥伺，画虎反类犬的可怜虫！”
　　“疯子！疯子！”那雷大婶可机灵了，立马反应过来，朝福清胳膊上狠狠一拧骂道：“小贱人若是公主，我等就是王母娘娘！”
　　众人哄笑起来，福清绝望地被押了下去，想是又被看起来干活。隐隐的，后营里传来她连绵不绝的痛呼声，曹姽却已懒得理会，只是无奈地问康肃：“这些女人到底是为什么，高玉素、裴红丹还有这什么司马福清。她们固然可以不认命，但是却不知道何为认输吗？”
　　康肃板着脸道：“我留着她不杀自有道理，且看她猖狂到几时。”
　　曹姽明白司马福清想必是还指望着此时身为北汉皇后的生身母亲，亦或是与她同母异父的三个兄弟，可她已然见过刘熙，领教过他的阴狠，越发明白司马福清想要依仗匈奴人，简直就是痴心妄想。
　　她乍然想起这事，立刻对康肃道：“康公，我还没有告诉你，在熊耳口杀人劫货的是匈奴人没错，那领头的却是北汉太子刘熙……”
　　康肃神色一穆，摸着胡须道：“一国太子何以出现在边城，看来北汉国内太子不得其父喜爱的传闻，倒未必是空穴来风。”他朝着西边一指：“巴郡山高路险，地动的后果尚不知道，只是我驻守荆州超过十年，料想此番巴郡不得好过，一旦消息确凿，陛下定可有所动作。若是刘熙真与其父不和，或许可以将计就计一番，来日我国对巴郡用兵，不怕北汉坐享渔翁之利。”
　　曹姽此刻只想拍拍脑袋，她上辈子万事不上心。她只记得母帝拿下了巴郡，却不知是如何拿下的，但东魏付出的代价却是巨大的。主动请缨的康乐公战死于剑阁之下，后来的大都督康拓正是在此役力挽狂澜、崭露头角，而收复巴郡之后蜀人几度叛乱，亦令东魏焦头烂额。偏生母帝与兄姐死得早，曹姽对内无法压服世家大族，对外北汉凶险、巴蜀不臣，可谓四面楚歌，她沉湎于内宫也是逃避现实，她能够当政十数年，实属一个奇迹。
　　曹姽看着眼前如大山般坚毅的康乐公，想到他马革裹尸的结局，话到了喉咙口却吐不出来，这时后营方向突然想起此起彼伏的尖叫，曹姽听到了雷大婶那中气十足的嗓门：“拦住她！拦住她！”
　　司马福清像地狱来的恶鬼，那些粗妇折磨她，让她光着手去拿滚烫熨斗的青铜把手，看她痛得凄厉惨叫的样子，却在一旁拍手称快。福清想过很多自己被抓之后的下场，但她没想到素来铁血作风的康肃竟也会使出这等软刀子杀人的做法，这些低等的仆妇的种种翻新手段，哪里是她当年待过的高门大户所能相比的？
　　福清的眼泪都快流干了，几番被烫得前窜后跳，待到对方稍有松懈，她竟撩起湿透的裙摆，裹住熨斗的青铜把手，一路硬冲出去。
　　熨斗里都是新鲜火炭，好几个上前拦阻的兵士和仆妇都被她烫伤。她像是挟着一团火，顷刻就奔到曹姽面前一丈的地方，还没等护卫有所动作，扬起双手就将火炭全部往曹姽的方向抖落过去。
　　康肃到底是武将，临阵不乱，甩起厚实的斗篷就一隔，护住自己和曹姽。曹姽反应略略差些，情急之下，探向方才被福清弃置一边的洗衣篮子，随手甩起一件湿哒哒的布料，将火炭全部打落。
　　福清运气不好，大约是只见过战乱，却没见过战将，不防自己苦了皮肉却伤不到对方。她吃惊得没有躲闪，任由反弹的火炭落在自己衣服头发上，火苗立刻就从她身上窜了起来。
　　什么姿容娇艳，举止优雅，此刻只剩一个疯狂尖叫踢打的女子，火舌已经舔上了她露在外头的手背，就连头发也烧得只剩一点点，旁人都不敢靠近。
　　曹姽暗叹一声，赏了她一脚，把福清踹进了河里。她像失了心神一样躺在水里，好像火灭了，把她的神也灭了。
　　康肃也不多言，只令他人好好看管，并欲带着曹姽离开。
　　曹姽正想甩了自己手上情急抓来的湿布，这一甩，竟原来是条染了血迹的枣红色夹襦的军裤。曹姽觉得眼熟，这裤子腰身上还有细细缝补过的痕迹，看得出福清很是尽心下了番功夫，针脚细密，而且把线头特意缝在了褶皱之内，敢情怕是磨痛腰侧的伤口。这样一来，裤子的主人是谁，答案那是呼之欲出了。
　　再见那条被用作盾牌的裤子，上头被火炭烫出好几个焦糊的大洞，显然是不能穿了，白费了福清一番小女儿的心，曹姽想到那日在暗巷，自己躲着看见福清与阿揽说话时那种含羞带怯的神情，那种与自己所见的刻毒怨恨迥然不同的表情，心内多了丝悲切，再看那条废了的裤子，反觉快意。
　　只是晚间的时候，曹姽便快意不起来了。
　　大虎又借故支开小虎和蔡玖，带着丝尴尬道：“公主，是不是该把那样物事拿回来？”
　　曹姽自从那日尝了鲜，少不得和康肃提要求自己要备些新鲜槐花蜜，康肃并不在此事上刁难她，此时曹姽便是拿来新面做的蒸饼蘸蜂蜜吃，手上翻着建业送来的时新的奇文，这年代战乱频发，取士又艰难，许多寒族士子就发着神怪及妖精的美梦，编些奇闻异事和狐怪美女的故事，曹姽十分喜爱看，这会儿她心思全在这上头，只敷衍了一句：“什么物事？”
　　大虎急了，偏脸色很红，捻着衣角喏喏道：“公主，是……是你的心衣……”
　　“唔，那个呀……”蘸了蜜糖的蒸饼突然无味起来，曹姽味同嚼蜡般咽下，才含糊道：“不用特特取回来吧，倒显得是多严重的事情，何况他也不是碎嘴不知轻重的人。”
　　大虎气急：“公主才认识他几日，就这般说话？心衣毕竟是女郎家的私密物件，怎可流落在粗鄙男子的手中？就算他不是人品龌龊之人，可是他是什么品格地位，住在十几个人的草棚里，难保不被旁人看到？！”
　　曹姽最怕大虎念叨自己，想着自己是否也该去看望救命恩人，心内定了定，答应第二日让大虎陪着去把东西索要回来。
　　话说阿揽正当壮年，又兼曹姽处置及时，虽受了重伤，然第二日就清醒过来，反比曹姽还早些。
　　他下意识摸摸自己腰侧，已经缠了厚实的绷带，伤口也并不痛，他撑着床榻慢慢坐起来，才发现自己也不在待了数日的草棚里，而是在一顶即便空间狭小逼仄，却实打实是普通兵士所住的帐篷里。他低头看了眼自己被包裹得严实的伤口，眉头皱起来，恰好这时沈洛进来了。
　　沈洛见他醒来，连忙自己把熬着的药端了进来，医师说人一天会醒，他就将药一直拿土灶温着，果然阿揽便醒了。
　　阿揽把药一口饮尽，似乎完全没觉得苦，把陶碗还给沈洛，便问道：“东西呢？”
　　沈洛指了指那个麦枕：“压在下头。”
　　阿揽压住腰侧伤口，探手去掏，摸到一个薄薄而光滑的物件，正心下安定，却发现那是一枚赦牒，正是康肃当日的承诺。上头书写上党武乡北原山人氏揽，无姓氏，所封是低等校尉，可领数十人。但康肃在赦牒末处的批示才富含深意，因为他征召阿揽为都督府的掾属，算是直接听命于康乐公的府僚。
　　阿揽识不了几个字，是沈洛上前将赦牒的内容读给他听，阿揽事后沉沉呼吸几下，因了一个公主而九死一生，他的目标实现得比原来更快更好，但显然沈洛不在此列，但就看沈洛与他共处一帐，就知是康公的有意安排，二人这一路艰难走来，他并不相信沈洛就这样一辈子都翻不了身，只是他心里想着另一桩事：“我问你要的不是这东西。”
　　沈洛面无表情：“我不知道还有什么。”
　　阿揽伸出两条腿，挣扎着要下地，一边冷冷看着沈洛：“你知道我在说什么。”
　　沈洛清俊的脸上微红起来，拳头慢慢捏紧，到底还是回答：“我给缝在了枕头里。”

　　☆、第五十六章
　　
　　沈洛话音刚落，阿揽已经急急地把手伸到枕套中，这枕头是用麦子填的，麦粒在他指缝间穿过，他的手摸索半晌，终于摸到了那片光滑丝软的面料，慢慢团在手掌中，又仔细地放入衣襟内。
　　沈洛观他言行，不由气结，上前去压低了声音道：“你可知道你当日重伤昏迷不醒，若不是我帮你妥贴收好，被康公看见，你当即死无葬身之地，如今药也不用喝了。”
　　“阿洛，你维护我，我自然谢你。”阿揽将衣襟整好，口气却毫无转圜的余地：“我在做什么？我心里分明。”
　　沈洛愣在当场，到底还是默默收拾了陶碗，临走说道：“你该当知道我的出身，当日亦不敢有得配公主的念头。当今陛下唯这三滴骨血，不比往日那些多不胜数的皇女。阿揽，你不似我背负家族的罪孽，来日可期。但是你若有不合宜的念头，我劝你还是趁早了断，即便有康公提携，那个人也不是你能妄想的。“”你放心，阿洛。你说的我都明白，我从不做力所不能及之事。”阿揽觉得伤口隐痛，又躺了回去，沈洛闻言稍稍放心，他知道阿揽是一言九鼎的人，又是重伤刚愈，便也不再多做纠缠，果断离去，不想第二日傍晚，他们二人帐篷中来了不速之客，曹姽先头没有进去，而是大虎帮她打前阵，大虎与沈家有旧，与沈洛亦是儿时玩伴，大小虎家虽与沈家是远亲，当日沈家三族弃市，也帮着收过尸。自沈洛被贬为奴，二人见过三次，头次在鸡鸣山，第二回便是在那文冲小道，第三回则是大虎哀求沈洛定要救出曹姽。
　　她从小在台城待了多时，待人接物之法都是熟稔的，她见帐中沈洛与阿揽二人都在，便盈盈一笑，也不计较身份行了一礼道：“公主遣奴婢特来谢过二位壮士救命之恩。”
　　其时，二人都觉曹姽不是这般讲究礼仪而繁文缛节的人，何况他们身在军中，服从命令乃是职责所在，何况康公又