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莲子，所以表叔很好奇。”
　　“我祝他子孙满堂，不行么？”唐锦云将手移到被子里，食指处的宝石戒指中央，玉质莲子的光泽依旧。
　　林小王爷笑一笑，道：“行行行，不愧是云阳唐氏出来的小姐，胸襟果然不比常人。”
　　唐锦云咬着牙不言语，忽听外面喊传饭，林小王爷一撇嘴，回身招呼裴敏云：“走啦，丫头，咱们去吃中饭。”


第37章　
　　唐锦云没将代表云阳学馆馆长的真正信物交给裴敬宗，　倒不是因为她看出裴敬宗想借学馆进行社交，她有点小聪明不假，但几乎全是糊弄人的把戏，　有人信才能成事，　若没人信她其实也就没辙了。
　　她之所以违反约定留下莲子，　完全是出于私心。她抛却名姓，　假死于世，总得给自己留个后路，　云阳独占一岛，几近与世隔绝，是重新开始的好地方。
　　况且原身的嫁妆除了手上的宝石戒指，其余都被她原封未动地留在裴家，她认为裴敬宗应当知足。
　　这日清早刚出客栈，　整队前行不到百里，天气忽变，　先是凭空炸出几声雷响，后是兜头泼下暴雨，时间间隔之短，根本让人无从预防。
　　林小王爷被淋得十分狼狈，　额发打着卷儿贴在脑门，　让他一想起就气急败坏。队伍无法再走，只好寻着跟前的一片开阔处就地扎营搭帐篷。
　　侍卫们迎着风雨手忙脚乱搭好五个大帐蓬，一间安顿马，一间安顿行李物资，　一间安顿三位主子的马车，　一间安顿丫鬟婆子，一间安顿自己。
　　同在一间帐篷内，　马车的存在虽说隔出了单间，但到底不隔音，林小王爷骂骂咧咧换衣服的声音不绝于耳，裴知秀有了前车之鉴，将马车门闩上不说，还把车窗都关紧了。
　　唐锦云靠在枕头上，正捏着眉笔往裴知秀常翻的戏本插页处画小人，她看光线突然暗下来，抬头道：“你要把人闷死么？”裴知秀掀开灯罩，点上灯，道：“现下和小王爷在一处，可不得仔细着么。”
　　唐锦云也觉林小王爷好看是好看，可惜人疯疯癫癫，不大正常。比如他带队赶路，却全然没有计划，走到哪儿歇在哪儿，这些天下来，他们住过荒山宿过野岭，披星赶路戴月吃饭，就连昨儿个歇的那家客栈，还是因他想泡澡了才进去的。
　　当然，唐锦云这样的人在此趟旅途中大概是要被标识轻拿轻放的“贵重货物”，马车夫选的是驾车最稳的，厨娘送来的食物是最易消化的，茶果点心是最新鲜的，她每日既不劳神也不劳力，故而林小王爷再怎么折腾，唐锦云也不好抱怨。
　　林小王爷在自己马车里叮叮当当换好衣服，跳下车来查看两个女眷的情况，他先溜到离他最近的裴敏云马车边，扬声问：“云丫头，没吓着吧？”里面弱弱传来裴敏云的回答：“表叔，我很好。”林小王爷放了心，又跳到唐锦云的马车边问：“侄媳妇，这雨来得突然，你没吓着吧？”
　　唐锦云看眼裴知秀，笑一声道：“谢表叔关心，我没事。”
　　“那就好，那就好。哎呀，真是晦气，刚泡过澡就遇上下雨，我那衣服刚上身，一天都没穿出去！”
　　他在外面唉声叹气半晌，也没人应答，后来可能觉得无趣，踢踢踏踏走到门边去看下雨。
　　裴知秀和唐锦云噗嗤一笑，两人拉过小几，摆了棋盘下五子棋。
　　这场雨直下到傍晚，等停时，外面处处积水，路面变得泥泞不堪，丫鬟婆子们瞅这情形，断定是没法上路了，便早早收拾着做晚饭。
　　裴知秀出去提过一趟热水，回来说外面异常凉快，天上浮着晚霞，还有彩云桥。唐锦云听她描述，才知所说彩云桥应是彩虹，心里一喜，便提出想去看看。
　　裴知秀为难道：“你不常下车，那些侍卫如今都懒得搭帷幕，此时出去，怕得先让小王爷下令让他们回避呢。”
　　彩云桥不常见，显现既是吉兆，大家此刻都在外面围着看热闹，突然让人走开，只怕会引起群愤。
　　唐锦云揭开车窗帘指指另两辆马车道：“他们都不在，咱们偷偷从帐篷后面绕出去，看一眼就回来，神不知鬼不觉。”
　　裴知秀难得见唐锦云有兴致外出，狠不下心拒绝，便翻出一件披风帮她穿好，两人出了帐篷，绕到帐篷后的空地上，抬眼望天，却见彩虹已然变淡，原本坚固的彩云桥，只空留着一个模糊的影子。那晚霞倒是仍气势磅礴地挂在空中散发魅力。
　　裴知秀叹气，“再早一点出来许就能看到了。”唐锦云嗅嗅雨后的泥土香气，拢紧披风帽子笑道：“你是个有福的，以后还会见到的。”
　　两人看晚饭时间还早，便决定沿着小路散散步再回去。裴知秀帮唐锦云捏着披风，好让她双手躲在里面避风。
　　踩着被雨水泡得松软的泥土地走出不远，忽见前方树林掩映间有座废弃的石亭，此刻亭内立着两个人影，一大一小，大的那个手搭在小的肩上，正低了头在说些什么。
　　唐锦云笑着朝裴知秀低语：“怕不是幽会的爱侣。”裴知秀比唐锦云高一些，隔着树枝空隙看得真切，亭中人分明是小王爷和敏云小姐。
　　唐锦云闻言，惊道：“他们有什么话非要跑这里来讲的？”裴知秀摇头，拽着唐锦云悄悄靠近，只听亭内两人说道。
　　林小王爷：“你就没听她说起过什么？”
　　裴敏云：“没有，她病得那样重，每次见面除了说病就是说药，没什么特别的。”
　　林小王爷：“莲子呢？她身上的首饰，你就没留心有像莲子的东西？”
　　裴敏云：“她连头发都不梳了，哪还戴首饰呢？再说，不是将一颗莲子交给大哥哥了么？”
　　林小王爷：“是这样没错，但我实在无法相信，象征馆长身份的信物会是颗普通的莲子。”
　　裴敏云：“兴许就是一颗莲子呢？世人都以为信物必定珍贵，可若唐家反其道而行之，就是用一颗莲子做信物呢？”
　　林小王爷：“那岂不是人人拿颗莲子就能充馆长了？”
　　裴敏云：“或许那颗莲子不一样呢？”
　　亭内没了声响，过一会儿林小王爷道：“你说得对，她交给敬宗的那枚莲子肯定不同寻常。好了，接下来还请你多亲近她，多问点与信物有关的事，你父亲会记着你的好的。”
　　裴敏云嗯一声，闻得一阵衣服响，两人踏步营地方向去了。


第38章　
　　小小一颗莲子，　竟还不少人惦记，唐锦云愈发觉得没把戒指交出去是个明智之举，她不知此时交易买卖情况，　十万两白银听着响亮，　可日子还长，　她身子又不好，　无法做工，以后处处都要用钱，　谁知道十万两能用多久。
　　至于林小王爷和裴敏云暗中计划的事，唐锦云并不关心，她如今一心养身体，为“死”后跑路做准备。
　　那场暴雨冲垮了一段山路，林小王爷对着乱七八糟的路况发了一通火，　扭头带队伍从山上绕过去，自然当晚整支队伍就不得不歇在山里。山中夜里冷，　林小王爷睡到半夜又嚷嚷着叫丫鬟给他马车里生个火盆。唐锦云既要养生，当然须得做到早睡早起，偏自病后睡眠变浅，林小王爷在帐篷那边哐当哐当地吵闹，　她的美梦就被搅了个稀烂。
　　裴知秀见她翻来覆去，　知被吵醒，便问：“要起夜吗？”唐锦云听着车外丫鬟进出帐篷的声音，干脆翻身坐起靠在枕头上：“不了，你睡吧，　我坐一会儿。”裴知秀起来挑亮蜡烛，　俯身摸唐锦云脚下的汤婆子只剩余温，道：“你冷不冷？趁他们生火，　我干脆下去再换热水来。”唐锦云摇头：“何必麻烦，我盖了两床被子，手炉也有，一点都不冷。倒是你，睡得热头热脸的，别又下去吹风凉着了。这辆车里，病人有一个就够了。”说着自己倒笑了。
　　裴知秀看她还有精神说笑，也就依言躺下，“那就这么着吧，被窝里正暖和，这么着正好。”唐锦云注意到裴知秀最近已很少称呼她少奶奶，这让她很高兴。
　　唐锦云拿过一本书，盯着上面的字细细辨认，裴知秀道：“唐家小姐是看惯经史子集的，这些市井故事没见过吧？”唐锦云笑道：“你真瞧不起人，读经史子集明理，读市井故事怡情，我情理兼备的人，会没见过这些？”这个倒不是她吹牛，实在是裴知秀看的戏本不是才子佳人就是英雄救美，对于从小被各色故事书包围的唐锦云来讲，难免有些乏味。
　　裴知秀难得见她展露傲气，有些新奇，便道：“说得那样厉害，你要能讲个不一样的，我才服你呢。”唐锦云想我心中故事虽多，但一时要做到出口成章还是有些困难，遂笑说：“今天太晚，等以后我整理出来给你慢慢讲。”
　　裴知秀不过随口一说，并不想她费神，因而笑道：“算了，不就一个故事，还整理什么，我差一个故事听么？你坐久了腰疼，睡久了背疼，就你这样的，还是好好歇着吧。”
　　两人聊了几句，唐锦云困意上头，掩嘴打个哈欠，裴知秀见状移开灯盏道：“声音小了，睡吧？”唐锦云点点头，外面突传来林小王爷的声音：“侄媳妇，看你灯亮了，是不是我吵到你了？”
　　唐锦云回道：“不是，是我要喝水，知秀才挑亮灯的。”林小王爷道：“既然已经醒了，要不要给你车里也生个火，山里晚上真冷呀！”唐锦云道：“谢表叔美意，我这里不冷，就不麻烦了，您快去休息吧，明儿一早还要赶路呢。”林小王爷笑一声：“说的是，那你也早点睡。”
　　他脚步声渐远，听起来好像又跑去烦裴敏云了，唐锦云缩回被窝，对裴知秀道：“小王爷表叔真乃奇男子。”
　　夜里的折腾并未影响早起赶路，认真算起来，他们这行人晃晃悠悠走了快一个月，中秋佳节老早就过了，林小王爷本还想赶月底到达，眼看计划有误，终于开始着急，改变策略，启用“日夜兼程”模式进行赶路。
　　唐锦云暗里和裴知秀笑了不知多少次，都说留着送给三老爷的月饼大概早就长了毛。
　　行驶速度一快，没出两三日，竹里镇就近在眼前了。
　　裴敏阳没说错，竹里镇的风光的确秀丽迷人，四面山上覆着竹林，一眼望去，绿得生机勃勃，镇上各户人家门前亦是翠竹守护，裴知秀撩着帘子和唐锦云直看得惊叹连连。
　　马车走过城镇街道，穿过一片竹林，驶过一座石桥，沿着青石板铺成的山路蜿蜒前行半刻钟，最终在一座青砖大宅前停下。
　　因要见人，裴知秀帮唐锦云挽了发，抹了粉，点了胭脂，换了衣服，看着整个人焕然一新才扶她下马车。
　　唐锦云认为这纯粹是多此一举，因为三老爷患有眼疾——目不能视物的那种。
　　宅子内部虽大，游廊照壁厢房俱全，但既没种树也没栽花，前面的大院子连个盆栽都没有。丫鬟小厮也少，就显得整座屋子像个空宅，好在林小王爷熟门熟路，带着一行人冲进去，瞬间使宅子活了过来。
　　三老爷的长相和他两个哥哥没有任何相像之处，他的两位兄长许是久溺温柔乡的缘故，五官再端正，身上也多多少少带着一点纵情享乐的油腻，让人见了，虽不至反感，但总归是不舒服的。反观三老爷，常年深居简出，眼内不进脏邪，面貌气质便给人清新洁净之感。
　　两方人见过礼，裴敏云跑去磕了那个迟到多日的头，众人方坐下说话。因说到唐锦云在此养病的事，三老爷用他那温和的嗓音说道：“要说别的三叔没什么好教你，养病之事却有不少心得，你安顿下来后，若有疑问，尽管来这里找我，左右镇上离这里也不远。”
　　听这意思，唐锦云的落脚处还不在这里，她与裴知秀对视一眼，裴知秀也正疑惑，便出声问道：“三老爷，少夫人不住在这里么？”
　　三老爷面色一变，正色道：“侄媳自然不能住在这里，我于她虽担着长辈之名，但到底男女有别，况且我眼睛不好，所居之地为方便出行，陈设简陋，侄媳住在这里多有不便，我早已命人在镇上备好房屋，稍后便可过去安置。”
　　裴知秀闻言，唯唯诺诺应着，转头却朝唐锦云直吐舌头。


第39章　
　　三老爷自生下就是睁眼瞎，　说是从娘胎里带的毒，那毒不仅致了三老爷的盲，还夺了他生母的性命。一开始，　谁也没觉得白白净净的小三老爷和别的新生儿不同，　吃喝拉撒，　哭闹嬉笑，　小孩子该有的反应他都有，抓周时他还咧着粉嫩小嘴露着一颗细白乳牙笑呵呵扯过一本书，　让病中的裴老将军乐了好几天，想家中总算是被文曲星眷顾了。
　　裴老将军没想到的是，他的小儿子这辈子都“读”不了书了。
　　过完周岁，小三老爷开始学着走路，奶娘清出屋子一角，　铺上地毯，把小三老爷放到一边，　自己走到对角坐下，拍手鼓励小三老爷走过来。如此往复不久，奶娘发现有些不对劲，虽说小孩子初学走路都不太稳，　但小三老爷尤其不稳，　不能直着走就罢了，他连奶娘人在哪儿都摸不到！
　　奶娘惊出一身冷汗，拿了拨浪鼓、布老虎等物逗弄小三老爷，却见小三老爷只会嘻嘻笑着随手乱抓。奶娘隐隐有了猜测，　但一直不敢上报，　就这么捱到裴老将军临终，那时小三老爷四岁，　还不会走路，出行都要人抱。
　　奶娘抱着小三老爷去见裴老将军最后一面。
　　灰暗的卧房里，主子丫鬟和大夫密密站了一堆，裴老将军看到小儿子，抬手召唤，奶娘抱着小三老爷要进去，裴老夫人呵斥：“让他自己走！四岁也不小了，整日抱着像什么样？”奶娘没法子，站在门口放下小三老爷，朝他轻语道：“小主子，去抱抱老爷，老爷叫你呢。”
　　可怜小三老爷两眼抹黑，脚一沾地，小腿肚子发软，整个人往前扑去，手腕和胳膊受了疼，他委屈地哇哇大哭：“什么老爷？哪个老爷？我看不见，妈妈你抱着我，我害怕！我不想去！妈妈你抱着我！”
　　裴老将军不知原因，只当小儿子被教养得不成器，当下将攒着摸儿子头交代最后一句话的力气从口鼻间散尽，把头一歪，驾鹤西去了。
　　一时间，屋内众人痛哭失声，至此小三老爷成了大家嘴里的扫把星，即便后来知道他眼盲，也没人原谅他在自己爹临终前的那句无情哭喊，甚至有人传老将军之所以走得那样匆忙，就是被小三老爷气死的。
　　裴老夫人请大夫给小三老爷看过后，知道复明无望，又想一直觉他碍眼，刚好趁扶柩回乡之际，把他远远打发到竹林镇住下，美名其曰“替父守灵，以减罪孽”。
　　从裴知秀处了解到这番往事时，唐锦云唏嘘了半晌，之后再看三老爷那双略微发青的眼睛，满满都是心酸。
　　两个病人相见，聊的内容就离不开吃药养生，林小王爷觉得没意思，听了一会儿就带上裴敏云跑后院张罗接风的酒席去了。
　　三老爷因问道：“马大夫身体还好？”唐锦云道：“好，他老人家开了一间学馆，免费讲学，学子们每日一早就在学馆门口排队等候，热闹得很。”三老爷笑道：“老先生不仅悬壶济世，还无私授学，是有大德的人。”唐锦云听他谈吐，不像没读过书的，便道：“三叔平时都靠什么消遣？”
　　三老爷道：“我眼睛看不见，十件想做的事中倒有九件是不能做的。也常去镇上的戏园子听戏，不过，总听人说谁谁扮相好，谁谁动作好，谁谁仪态好，我却无缘得见，多少有一点遗憾。”他的语气十分坦然，一点不避讳说自己是个瞎子，从落座到现在，唐锦云反正是听了不少次。她不由暗想，这三老爷心态挺好，至少没有消沉。
　　据说三老爷身上从娘胎里带的毒并未根除，致盲是明显特征，其余的诸如间歇性头疼、无法生育等算隐形特征，这些年他亦是靠吃药压制着。
　　听裴知秀说到这里的时候，唐锦云不禁好奇，什么毒厉害至此，“功效”多不说，还能精准致盲。
　　接风宴备得很丰盛，鸡鸭鱼肉、蔬果点心、面食米饭应有尽有，汤汤水水的满满当当摆了一大桌，不知道的以为十里八乡的亲戚要来上门做客。唐锦云养生之后，晚饭吃得很少，用鸡汤泡了半碗米饭吃过就说饱了。
　　林小王爷夹了鸡腿，剥下嫩肉，用食剪绞碎，盛起来放到三老爷的饭碗里，三老爷吃完，他又依法绞了鱼肉、鸭肉和青菜送过去。
　　三老爷吃不及，就说：“阿图，你不要管我，你自己吃。”林小王爷嘴上答应着，手上的筷子却又伸向鱼眼睛：“你吃这个，以形补形。”三老爷笑：“我吃的鱼眼睛还少么，你上次从东海带回来的鱼还没吃完呢。”林小王爷嗐一声，道：“你嫌多么，我还嫌你吃的不够多。上次听跑船的陈三说，黄海有一种鱼，眼睛特别亮，等这次送云丫头回去，我收拾收拾就给你抓去。”三老爷道：“跑船的陈三？你又认识新朋友了。”林小王爷得意道：“我在海上救过他性命，他懂得可多啦！哪儿有好鱼，他全知道。”
　　唐锦云没料到一向只会使唤人的林小