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　　“小姐说什么，我听不懂。”
　　水善兴致勃勃的开口道，“我来给你分析分析啊。刚才姑娘从镖局出来，手里拿着一份保单，显然是要走镖。走镖无外乎保物或保人，姑娘一看就是大户人家的小姐，若有东西要送有的是人手，如此隐秘必定是不得让人知道，想来想去……无非就是姑娘想要离家出走，雇镖局保护。”
　　姑娘和小丫鬟脸色刷白的齐齐看向她，一幅又急又恼，恨不得把她吃了的模样。
　　“姑娘不必害怕，我并没有劫财劫色的打算，就随口说说。”
　　水善保证的给了对方一个真诚的眼神，主仆二人狼狈的逃走。
　　“你又调皮，调戏一个姑娘。”
　　毋泪宠溺的摇摇头轻笑，水善咧大了嘴巴笑得开心。
　　“我不调戏姑娘难道调戏男人，我还是知道男女有别的，对吧，妮妮？”
　　剑郎被喊妮妮脸上又是一红，难堪的皱了眉头，低声抱怨，“别这么喊我。”
　　“这称呼怎么了，多特别，绝对不会重名。对吧，妮妮？”
　　“别喊！”
　　“妮妮——”
　　“别喊了……”剑郎声音又软又无奈，羞得面红耳赤。
　　“妮妮——”
　　剑郎反抗一声水善就重复一声，终于无奈他何不再反抗，任由她喊。
　　“这才对嘛，大家都是共历生死的朋友，就该有特别的称呼才显亲近，对吧妮妮？”
　　剑郎已经无脸回答她了，红着脖子脑袋一偏就走了。
　　苗老太爷约着水善再斗风筝。
　　风和日丽，艳阳高照
　　苗老太爷命人将制作风筝的东西搬到了后花园来，一边晒太阳一边做风筝。
　　“风筝的骨架一定要做的牢而坚韧，才能飞得久飞得远。”
　　苗老太爷做着风筝骨架，展示给水善看，“竹篾一定要削的薄而匀才不会太重飞不高。”
　　水善在金贵绢丝上画着喜鹊，雄鹰已经画好了，两只鸟一俏丽一威武。
　　水善做了创新，喜鹊用的大红绢丝，雄鹰是黑色绢丝，一黑一红在空中更能清晰分辨。
　　“这一次老朽可是做好了功课，不一定会输。”
　　苗老太爷自信满满得摸了把短胡须，双眼迸发着硬朗健硕的光亮，充满激情和期待。
　　“您做什么功课了？”
　　斗风筝还有功课可做？
　　苗老太爷一脸那是当然的神情，解释道，“我将那日你击败我的过程回想了一下，你是抓住时机在风筝越到上方时陡然向下用力，将我的线扯点，风筝也被你从上而下撞的惨烈，这次我绝对不会再让你有机可乘。”
　　水善哈哈笑着将画好的绢丝粘贴到风筝骨架上。
　　“您还真是喜欢斗风筝。”
　　“因为有一个人也喜欢，不自觉也成了我的爱好。”
　　水善听出些故事的味道，好奇的看向苗老太爷想听故事，苗老太爷沉吟片刻。
　　讲述。
　　“那是一个不可企及的人，唯一一次见到她时，她正在斗风筝，风筝线断落到枝头，我帮她取了下来，从此……就无法忘记。”
　　“有些悲伤的故事。”水善抿唇勾着浅浅的弧度。
　　“但也很幸福，便是一面已足够我用一生回忆。”
　　水善沉默着没说话，将粘好的喜鹊风筝高举起来拿给他看。
　　“我的做好了，快来试试。”
　　苗老爷子也做好了自己的雄鹰风筝，两人扯着线将风筝飞入了碧蓝天空。
　　张氏和几个姨娘、小姐们正喝了茶来花园散心，见到老太爷和水善在放风筝，皆是怔了怔，对水善再是厌恶不喜也不敢表现，即刻领着女眷们上前见礼。
　　苗老太爷一心一意飞着风筝根本没残余精力理她们，眼睛一眨不眨的盯着天空。
　　阳光炽热灿烂，两人都不得不虚着眼睛才能看清，眼眶刺激的不停淌下泪花来。
　　“老头子这双眼睛今儿怕是要瞎了。”
　　苗老太爷爽朗大笑着，心情大好。
　　水善乐呵呵的接话，“您可不能瞎了，否则哪儿还有高手和我斗风筝啊。”
　　两人玩得不亦乐乎，完全忽略了还跪着请安的一群女眷们。
　　老太爷不发话，她们如何敢起来。
　　为首的张氏气的牙根痒痒，抬眼瞪了满脸笑容的水善一眼，真是个妖精，才来几天就把老爷子哄得团团转。
　　老爷子仰着头玩了好一会，实在受不住眼睛的刺痛，避开了视线，这才看见跪在一边的一群女人们，把她们都叫起来。
　　“阳光强烈，父亲小心伤了眼睛。”
　　苗老太爷坐到一边歇息一下，张氏即刻孝顺的近身奉茶，小心劝阻。
　　“无事，难得今儿水善有空，风又好，正是好时候。”
　　“父亲还是要保重为重，您要有何不适，我们这些晚辈会担心的，特别是老爷和连荣。”
　　张氏亲自递上茶，苗老太爷却没接。
　　“连荣最近在干什么？”
　　老太爷突然关心起苗连荣，张氏很是开心。
　　老太爷常年呆在暮颜轩，对府中人事不管不问，今儿主动关心起嫡孙，张氏立马欣喜的回答道，“连荣最近在府衙帮着老爷办案呢，哈丹族买卖奴隶案连荣不少操心跑腿。”
　　老太爷淡淡应了声，没怎么接话，而后又问道，“连荣也不小了，亲事还不定下？”
　　老太爷对苗连荣的关心表现了对嫡子的重视，张氏认真的回答着，“儿媳也着急呢，可选来选去都未选中合适的。”
　　“莫要太挑剔，模样端正家世清白便好，别总想着攀高枝，我苗家靠的是脚踏实地的真作为，从不搞趋炎附势那一套。”
　　张氏被警告，脸色有些难堪，却也只得一个劲的老实应着听着。
　　“连荣很是敬重老太爷，时常以您为榜样。老太爷之前一直在暮颜轩闭门不出，连荣想请安孝顺都没得机会，知晓您最爱诗集字画，近日得了一幅名师大作，立马想到孝顺您。”
　　“哪位名师的大作？”
　　水善一直仰着脑袋也累的脖子手臂发酸，将线交给小草，坐下来休息一会，好奇问道。
　　张氏懒得回答水善的问题，却又不得不答。
　　老太爷还在这坐着看着呢，她要保持好当家主母端重宽容的气度，不能让老太爷不满。
　　“是鹤仙大师的《命兮祸哉》。”
　　水善可惜的摆摆手指，“大公子怕是被骗了，鹤仙大师的《命兮祸哉》在怀城，大公子手里的应该是假的。”
　　张氏瞬间不满，当众说苗连荣手里的是假货，不是笑话他真假都分不清嘛。
　　“水善小姐都不曾见过，如何说连荣手里的是假的。”
　　张氏语气明显带着质问和怒意，苗老太爷立马不快的投来一个冷冷的眼神，当即把她吓了一跳，即刻垂下眼去。
　　“自然是因为我在怀城见到了真迹，珍藏此画的是位书院大儒，爱若珍宝，对鹤仙大师更是推崇备至，绝对不会将鹤仙大师的画作拱手于人。”
　　张氏不甘心的悄悄瞪了她一眼，压抑着不满和怒意反驳，“水善小姐如何知道自己见到的就是真迹，万一你看走眼了呢。”
　　水善这回反倒不解释了，兀自抿着嘴喝茶。
　　苗老太爷哼了一声开口道，“无知妇人，水善品鉴过的奇珍异宝、珍贵字画，怕是比你吃过的饭都多，她说是赝品就绝不可能是真迹。”
　　小草扯着风筝线站在水善身后，骄傲的接话道，“水善小姐最近几日替许多大老爷鉴宝，没一次出错，才十天不到的功夫就赚了近一万两。”
　　小草跟着黄氏被欺压多年，忍气吞声，难得有机会炫耀一下，脖子仰得高高的。
　　水善能赚到这么多钱，其实还多亏了卫老板的帮助。
　　卫老板很给面子，客人接二连三的不停介绍，而且都是极有钱且对古玩十分热衷的人，所以个个出手不凡，短短十来天就赚了一万两。
　　这还都是多亏了剑郎的面子，她赚舒服了，剑郎却正发着愁。
　　张氏听见水善一下赚了那么多银子，惊得眼神呆滞满脸的不相信。
　　她能有这本事？
　　后面那群女人们也都炸了锅，才见识了二公子的出手阔绰，此时又见识了水善的财源广进，而且是有过之而如不及。
　　二公子能交到这样的朋友日后必然蒸蒸日上，瞬间那群女人们一下又对二公子改变了看法。
　　看来日后苗家是谁的天下，还真说不定呢。
　　“在聊什么这么热闹，可否加我一个？”
　　毋泪潇洒的背手而来，俊朗的面容如刀削般分明、英挺，松绿色精美长袍尽显尊贵和华丽，风姿翩翩、仪容不凡，顿时吸引的女人们满心赞叹。
　　几位小姐看见毋泪皆是春心泛滥，面容潮红，娇羞的投来炽热的眼眸。
　　毋泪无视小姐们的青睐，径直走到水善身边坐下。
　　水善一下站了起来，随意瞟了小姐们一眼，视线转移向苗老太爷，一眼都没看毋泪。
　　“正式开始吧，今天看看到底是雄鹰厉害还是喜鹊厉害。”
　　苗老太爷也斗志昂扬的起了身，接了雄鹰的线扯了扯，两个蓄势待发，准备就绪。
　　可还没开始，苗太守踏着沉重的步子形色匆匆而来，朝苗老太爷浅施一礼焦急道，“出大事了，渊穆太后，消失了。”
　　顿时整个后花园都炸了锅，女人们齐齐倒吸凉气，惊呼起来。
　　水善愣怔的手中的风筝线一松，喜鹊随着风飘向远方，越来越远。
　　苗老太爷微不可见的看了水善一眼，然后问道，“究竟出了什么事，细细道来。”
　　苗太守喘了口气即刻回答道，“刚刚从闵都传来的消息，太后亲侄女水家小姐无意间醉酒泄露的，一转眼传的天下皆知，皇宫也没有做出否认。今早早朝皇上颁布了圣旨，渊穆太后升天，举行国丧，三个月内禁止宴乐、嫁娶、宰杀，以示追思。”
　　所有人震惊。
　　苏姨娘不敢置信的小声道，“太后，真死了？”
　　苗太守恶狠狠的瞪了她一眼，张氏身体一颤，立马垂下了脑袋。
　　渊穆太后竟然会死，这是所有人始料不及的。
　　虽然每个人终有一死，况且渊穆太后已到花甲之年，薨逝是很正常的事情，但这件事发生在渊穆太后身上却让人难以接受，难以相信。


第153章　国丧
　　渊穆太后是天闵王朝的神，神不在了，谁来护佑天闵王朝的百姓们。
　　“怎么会这么突然，一点征兆也没有？”张氏一脸愁容的关切。
　　“太后已经消失了好几个月，皇宫一直瞒着，如今终于瞒不住了。”苗太守回答道。
　　渊穆太后关系着天闵王朝甚至整个天下的动荡，自然是要瞒，能瞒一时是一时，但纸终究包不住火火，早晚有被揭穿的这一刻。
　　水善惊楞片刻，慢慢回过神来，终于事情还是爆发出来了。
　　不过她怎么都不会相信是水竹漪无意间泄露的，有心为之还差不多。
　　皇上下旨国丧算是肯定了她的不复存在，彻底还她自由。
　　瑞儿还是了解她，成全了她。
　　从此天闵王朝没了渊穆太后，只有一个默默无闻的女子，叫水善。
　　“太后升天，天闵王朝的守护神没了，怕是战争又要降临了，平静的好日子不知道还能持续多久。”
　　苗太守沉重忧叹，水善心思沉重的呆不下去，未打招呼就离开了，毋泪跟着离去。
　　苗老太爷望着水善离去的背影，沉吟着坐回了位置上，捏着额角兀自深思。
　　看来她是从宫里逃出来的，如今宣布太后升天，是不是她想要的结果？
　　苗太守看着张氏正好也在，便吩咐着，国丧期间全府日日斋戒沐浴诵经，不得锦衣玉带、绫罗绸缎，更不得欢声笑语，一起为太后祈福。
　　张氏带着女眷们齐齐退下，吩咐忙碌去了，花园中一下只剩下苗老太爷和苗太守父子二人。
　　“父亲，您说，太后会不会还活着？”
　　苗太守小声的询问，这话若让外人听见必要惹出事端。
　　苗老太爷沉默了。
　　“这谁人说得清。渊穆太后决然独立，慈悲高洁，是百姓们的守护神，谁都不愿意她离去。”
　　“父亲曾见过太后一面，太后是怎样的人？”
　　面对儿子的询问，苗老太爷陷入回忆中，这段回忆在他脑海中清晰无比，无数次的回放，恍如就在当前般。
　　太后温然含笑接过漂亮的风筝，那是他第一次相信真的有仙子存在，那般虚幻而美好。
　　“那是用进世间一切美好词汇都不足以形容的女人，一靠近就不自觉的柔软、沉沦，所有肮脏和污秽在她面前都羞愧难当，无地自容，拼尽一切只为守住她的纯粹和笑靥。”
　　不久前还热闹喧天的街道上，此时哀然一片。
　　百姓们互相奔走传播府衙贴出的讣告，渊穆太后薨逝，举国同哀。
　　战争之中哀鸿遍野，此时的大街小巷凄凉萧条，一片哀戚之色，只因一个人的离去。
　　水善戚戚然走在街上，耳边时而传入悲伤的痛哭声，讣告发出不过半个时辰，整个浔州笼罩在了一片悲恸之中。
　　商铺一间接一间的关上了门，路上的行人都赶回了家中。
　　烈阳高照，街面却寂然的如同深夜。
　　水善此时心情很复杂，或许她该欣慰自己如此受百姓们爱戴。
　　或许她该悲伤，因为她死了，她之前六十年的人生从此成为过去。
　　或许她该开心，因为她彻底拥有了期望已久的自由，再也没了束缚，她只是水善。
　　可为什么心口有种涩涩的感觉，说不出是伤心、是喜悦、还是激动。
　　她的心好像丢了一角，似失去了什么重要的东西，也似有什么东西被遗漏。
　　呼吸变得艰难，每一下都牵扯到胸口，酸涩难耐。
　　毋泪一路紧紧跟着她，上前来将她扶在怀中，一语不发，不问不说，只给予她陪伴和依靠。
　　“我的心好像碎了一角，我好像丢了很重要的东西。”
　　水善用力大口呼吸着，胸口一下下被牵扯、撕裂，疼的眼泪淌下来。
　　毋泪心疼的紧紧抱着她，眉头深深的皱起，亲吻着她的额角想要分担她的痛苦，却根本做不到。
　　“我，我不舒服，我喘不过气来，我好难受——”
　　水善张大了嘴更加拼命的呼吸，她从来没有生病过，这种难受的感觉还是第一次，比被面具人在胸口刺一刀还要疼，眼泪哗哗流淌着。
　　她哭了，她从来不会哭的。
　　“毋泪，我是怎么了，我是不是要死了？”
　　“不是的，你只是和大家一样太伤心了，很快就会好了。”
　　“我很伤心吗？”
　　水善捂着胸口感受着胸腔内抓心挠肺般的疼痛，这就是伤心的感觉吗？
　　好难受！
　　可是她在伤心什么？
　　“我好像弄丢了一个人。”
　　胸口的憋闷突然承受不住，一下转化为嚎啕，难以抑制的痛声大哭着，扑在毋泪的怀里，蹲在苍凉无人的街道上。
　　她好像弄丢了一个人，她到底弄丢了谁？
　　毋泪指尖颤抖的轻轻触碰上她脆弱的脸庞，你弄丢的人……是他吗？
　　她茫然无措的痛哭声搅碎他的心，亦燃烧起他的期望。
　　或许他并非是一厢情愿。
　　她也是爱他的，只是不知。
　　国丧讣告发出后，浔州一片萧条，酒楼之内清一色寡水素斋，绸缎铺、胭脂铺、首饰铺全部关门歇业，百姓们忙碌着沐浴、焚香、吃斋、祭拜，寺庙日日挤破了人。
　　苗府众人衣着浅淡朴素，每日晨昏定省的到祠堂中诵经祭拜，清汤寡水。
　　苗连荣连着五日没见油水实在受不了了，“这他娘什么鬼日子，朝廷颁布的国丧条陈哪儿写了百姓不准吃肉，皇上都不过禁食三日，我都五天没吃饱了。”
　　“母亲给你请了一位浔州特有名的大厨，他的素斋做的无人能敌，既美味又美观，马上让人给你端来。”
　　张氏唤着下人上菜，苗连荣将手边的几案往地上一推，上面茶盏、花瓶碎了一地，叮铃脆响，吓得房中人齐齐身体一震。
　　“我不要素斋，让人给我做点大餐来。”
　　“儿啊，老爷下了命一个月吃斋礼佛，要被老爷知道你就有的罪受了，忍忍吧。”
　　张氏卑微的劝着，苗连荣理都不理。
　　“我不管，今天一定要让厨房给我做些大餐来，你到底心不心疼你儿子，我要饿坏了怎么办！”
　　张氏为难的难以答应，“你父亲最近心事重重，心情正不好，还是别在这个时候触霉头了。”
　　苗连荣见说不动母亲，只能怒起来威胁，“你去不去，不去我到外面吃去。”
　　苗连荣作势要走，张氏一把抱住他。
　　“儿啊，你到外面大吃大喝不是让人议论我们苗家不敬太后嘛，那是要遭千夫所指的。你爹要是知道肯定会打死你的。”
　　苗连荣一把挣脱开张氏，“母亲哪儿那么胆小，躲着点不让人知道不就行了。我说也真是，整天让我们吃斋念佛，死的又不是我的谁。”
　　苗连荣话音刚落，房门突然从外拉开，一个威凛的高大身影陡然出现，一抬手猛地就是一个巴掌，打得苗连荣满口是血，直接摔在地上。
　　“你方才说什么！”
　　苗太守怒喝大吼