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　　“游记啊，也不是什么稀罕物，太后若喜欢妾身也可寻了来敬献太后。”
　　莲美人不屑的眼神得意而高傲，冷眼瞟了淑美人一眼，绝色脸庞上的精致妆容艳丽妩媚，一颦一笑都带着诱人风情，勾引着人的眼球。
　　“游记虽多，能得母后喜爱的却是珍贵。敬献礼物重要的是心意，不是显摆。母后乃我天闵王朝的太后，有什么稀罕物是需要你个小小美人相送？”
　　皇后是个端重贤淑的人，此刻却是明显带有针对的威斥，浑身笼罩着一国之母的威仪，尊贵的令人不敢直视。
　　淑美人恭敬的微垂着头，莲美人也不自觉的收敛下气焰，难堪的咬牙低头，卑微俯下身。
　　皇后对莲美人的不满是后宫女人心照不宣的事。
　　莲美人自从入宫后就深得皇上的宠幸，是刚入宫的几位妃嫔中被招寝次数最多，获皇上亲赐礼物最丰，伴驾时间最长的，让后宫许多女人看热了眼睛。
　　后宫本来就是女人争抢恩宠的战场，莲美人如此出挑还不懂得收敛锋芒，反而恃宠而骄，对皇后甚至都是冷嘲热讽，如何能不让皇后不满。
　　人非圣贤，女人更是小心眼，任凭皇后是个如何宽容大度的皇后，也会如一般女子般吃醋，更何况是不把她放在眼里的美人。
　　“这里是羽华宫，不是你炫耀放肆的地方，再敢这般不知身份，定要让管教嬷嬷再教教你在宫里该如何说话行事。”
　　皇后是真生气，也是借着太后的地盘和身份警告莲美人，灭灭他的威风。
　　莲美人神情窘迫，被当着太后、淑美人的面训斥，如何下的来台。
　　但对方毕竟是皇后，有约束管教之责，即便心有不甘也无法反抗，只能沉默着应下。
　　“这糯虹糕真是精致诱人，听说太后很是喜欢，妾身也极爱这个。”
　　莲美人似是为了给自己找台阶下，也不觉得尴尬，厚着脸皮娇笑着看向太后案上的糯虹糕，抬手就想捻一块吃，被皇后突然出声呵斥。
　　“这是本宫特意送与母后品尝的点心，母后没有开口，哪儿有你伸手的份。”
　　再次被训斥，莲美人脸色彻底挂不住，收回手悻悻闭声垂敛了神情。
　　“敏儿是要在哀家这教育妃嫔吗？”
　　太后从游记里抬起眼，皇后闻声看去，虚下膝盖请罪，“扰了母后清净，请母后恕罪。”
　　“敏儿管理后宫辛苦了，今儿你也在哀家这陪了许久，回去休息吧！”
　　皇后悻悻的行礼准备离去，太后见她忐忑又不安的神情安慰的拉住她的手，反复摩挲着柔声道，“你是皇后，被寄予厚望又层层约束，母后知道你辛苦，肩上担负着沉重的压力。母后也没能帮你什么忙，让你受苦了，母后只希望你能放松些开心些。回去吧！”
　　太后说着看了看屋里的其他几人，“你们全都回去吧，哀家要看看书，都别在这杵着了。”
　　皇后得了太后的宽慰，心立马松了松，领着淑美人、莲美人就离开了。
　　“太后，御膳房来问，晚膳想要吃些什么？”习容从外面进来问道。
　　太后换了个斜躺的姿势翻开游记第一页，闻声朝旁边小几上的食盒投去视线，拿了块糯虹糕凑近鼻端闻了闻，复又放下了。
　　“太官做的菜哀家吃腻了，以后换个人给哀家做菜。”
　　太后突然莫名其妙的话让习容有些意外，但也没有细想，应声出去了。
　　太后拿着游记一看就是大半夜，晚膳时都舍不得放下书，随便搪塞的吃了几口，继续执书在烛光下孜孜不倦的阅读着，被里面壮阔绮丽的景象所迷惑，痴迷的无法自拔。
　　习容看着窗外的夜色再次叮嘱着该就寝了，太后却全然沉迷根本听不见。
　　习容只得在案上再点亮了两盏烛火，免得夜晚读书伤了太后的眼睛。
　　“太后，该就寝了，已经快丑时了，再不睡就要天亮了。”
　　太后正看的痴迷，突然肩头被人晃了晃，这才从书中一下回过神来，看见身边是个胆大的小丫头，谨慎又惶恐的看着她，见她醒过神来连忙卑微的垂下了头。
　　“太后，很晚了，该就寝了。”
　　太后看着这小丫头觉得有点陌生，以前好像没见过，可能是新来的。
　　“习容呢？”
　　“习主事在小厨房为您准备热粥，说您晚膳没用多少，等会肯定会饿。”
　　太后转动一下僵硬的脖子看看外面悬空高挂的清冷月色，勾唇一笑，“还是习容了解哀家。”
　　小丫头机灵的壮着胆子主动上来给太后捏肩，紧张的小脸都憋红了，双眼直勾勾的不敢眨。
　　“下午敏儿送来的糯虹糕先给哀家拿一块来吃。”
　　晚膳只是粗粗塞了两口，根本没吃饱，但当时整颗心都掉进了书中，根本察觉不到饿，这会却是饿的心慌，便是连等粥的时间都熬不住了。
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第16章　下毒
　　小丫头呆呆的一时没反应过来，想了许久都不知道太后说的‘敏儿’是谁，但小厨房里确实有一叠糯虹糕，可……
　　小丫头犹豫着不动作，太后等了好一会，好奇的侧头看她一眼。
　　小丫头吓了一跳，舌头有些结巴道，“回，回太后，习主事说糯虹糕看着漂亮却很难消化，叮嘱我们要让您少吃，特别是晚上，吃，吃多了会睡不着。”
　　太后看小丫头紧张到结巴的样子很是可爱，轻轻笑了笑，把她唤道身边平视她的眼睛，“你可是想吃糯虹糕？”
　　小丫头一惊，拨浪鼓似的连连摇着头，噗通一下就跪了下来，“奴婢不敢，此等珍贵之物，奴婢如何敢消想。”
　　太后轻扶一把将小丫头从地上扶起来，“有何珍贵不珍贵的，不过是寻常糯米制成，亏得庖丁心思灵巧才做的那般诱人好看。你若喜欢，那碟糯虹糕哀家便赏你了，看你机灵，以后就在哀家身边当差吧！”
　　小丫头激动的脸色绯红，不仅得了赏赐，还得了重用，开心的接连磕了几个响头谢恩。
　　太后吃了习容新做的粥便洗漱休息了，睡得晚自然也就起的晚，等到睡到自然醒睁开惺忪睡眼时，只闻寝室外窸窣的杂乱声音，声音很小却很紧张，似乎发生了什么大事。
　　太后唤了一声便有宫女进来，问着可是出了什么事，却没人敢回答！
　　“这是怎么了一个个吓得都不敢说话！”
　　太后一见到习容进来就问道，双腿从床榻上放下来穿上鞋子，拢着长长的秀发披在背上，张开手臂让宫女伺候着更衣。
　　刚刚穿上赤绫大衣，习容开口道，“昨晚那个小宫女死了。”
　　太后一下没反应过来，‘那个小宫女’是谁？怎么死的？
　　习容看出太后的迷蒙不解，脸色沉重的细细解释道，“昨晚伺候您的小宫女，得了您的赏赐糯虹糕，今早发现死在了自己屋里，是……中毒！”
　　太后此时哪里还会不明白，那碟糯虹糕被人下了毒，自己没吃赏给了昨夜伺候的小丫头，小丫头得了赏赐还得了重用，结果没想到却成了她的替死鬼。
　　“已经有人去通禀皇上了，皇后正跪在羽华宫外脱簪请罪。”
　　事情严重了！
　　太后快速洗漱好急急忙忙出了寝室，正殿外此时聚了一帮宫人，害怕的三两成群聚在一起，中间围着一张白布盖着的尸体，里面躺着谁不用任何人说。
　　太后有些呼吸顿促，远远望着那张白布不再靠前。
　　在深宫中的日子让她深深明白人命如草芥的道理，见过的无辜冤死的人太多了，这个小丫头不是最可怜的一个，却是最让她难受、自责的一个。
　　这个小丫头才十五六岁，机灵可爱，正是人生光华灿烂的时刻，却无辜丧了性命，而且是因为她，成了她的替死鬼，这如何能不让她难受。
　　太后视线绕过院落看向宫门外，皇后正脱簪待罪跪在宫门外，纤细的身躯看着单薄可怜，一身素白，脸色亦与身上的衣裳一样毫无颜色。
　　糯虹糕是她送来的，而且她是后宫之主，今日这事她脱不了干系。
　　皇上脚步匆匆从羽华宫外进来，看都没看跪在门口的皇后，径直朝太后走去，看她平安无事的站在面前，终于安心的暗自舒了口气。
　　“母后，您没事吧！”
　　太后什么都没说，有些受惊的回了殿中，不敢去看那白布掩盖着的人儿。
　　太后脚步踏上台阶，手被习容搀扶着，走到殿门口时顿了顿，声音低迷无力的吩咐习容，“好好安葬，莫要亏待了。”
　　皇上在羽华宫中陪了太后一会，吩咐着掖庭令将事情仔细调查清楚，毒究竟从何而来，经手过的人都有谁，所有参与其中者必须严酷拷问，直到弄清真相为止。
　　皇后身为后宫之主牵连其中，本该属于她的调查职责，此时却成为被调查的嫌疑犯之一。
　　“母后放心，儿子定会将奸人查出，您不必担心。”
　　皇上看着太后出神的样子满是担忧，最近太后本就心绪不佳精神不济，现在又出了这样的事，更加心绪惶惶，不在状态。
　　“敢伤害母后的人，儿子定不会饶过，必定让那些人付出代价。”
　　皇上虚下膝来蹲在太后面前，高高在上的帝王在她面前弯下了腰，握住她的双手，耐心宽慰着。
　　“母后不必害怕，以前是母后保护着儿子成长，如今儿子长大，会好好保护母后，不会让任何人伤害到您分毫。”
　　皇上温柔坚定的视线将太后从出神中唤回来，她并非吓怕了，而是在想着其他事，这可能会是个机会，出宫的机会！
　　“哀家想到私邸住一段时间，最近烦心的事太多了！”
　　皇上顿了顿，没有当即给出意见，更没有痛快的直接答应。
　　“此事敏儿也牵连其中，她是一国之母，不可被怀疑猜测，否则会民心不安。此事莫要传到宫外去引起百姓猜测，哀家到私邸住一段时间，等事情调查清楚再回来。”
　　皇上沉默了，看着太后不容商量打定主意的眼神，无从反驳的微垂了眼睑。
　　他不想放太后出去，他总感觉最近的母后离他越来越远，即便身体近在咫尺，心却已咫尺天涯，好像很快就会消失不见。
　　“放心吧，哀家只是想出去透透气，会带着侍卫一起，不会乱跑的。而且宫外有黄赋，不会有危险。”
　　黄赋是闵都执金吾，掌都城巡逻、盗贼，手下握有兵力，不会让她有危险。
　　皇上无法拒绝，最终还是只能同意了。
　　太后是悄悄出的宫，虽然有躲危险的因素在其中，更多的却是想要离开这个牢笼，即便只是闵都之中同样重兵把守的私邸，也是片刻的自由。
　　太后在闵都之中有一处自己的私邸，这处私邸还是当公主时显德帝亲赐的，因为知晓她喜爱自由的宫外生活，故特别赐了这处私邸让她能经常出宫散心。
　　但自从成了永乐帝的皇后，就很少来这了。
　　公主和皇后有着天大的区别，一个尊贵而任性，可以肆无忌惮凭心享受，另一个却只剩下尊贵，同时肩负起沉重的责任和禁锢，为天下女子的表率。


第17章　求赐婚
　　来到私邸，太后竟然有种阔别已久的感慨，从皇后变成太后也挺好的，虽比不得公主的自在，但也卸下了责任和重担。
　　黄赋负责太后住在私邸期间的护卫工作，刚刚歇下便传达来见。
　　黄赋是太后当年从马场中培养出来的将军，当年的他离开家乡来到闵都想要闯出一番成就，因为并不擅舞文弄墨，空有一身蛮力便入了军队，成为马场的训马人。
　　他在马场一呆就是五年，日日与数不清的马匹打交道，直到一日太后与先皇亲临马场观看赛马。
　　太后见他身体健硕，孔武有力，将一批发狂的威猛烈马降服，对他赞叹有加，便将带出马场送到当时声名赫赫的虎狼将军麾下，给了他拼搏历练的机会，用一次次的功勋和满身伤痕，造就了现在的地位。
　　太后是他的伯乐，亦是他建功立业的艰辛道路上的支持者和鼓励者。
　　黄赋高大威猛的身体一进来，太后就未语先笑，声音轻快热络，“你怎的又长老了些，在闵都的日子难道比你带兵打仗还要艰辛？看看你那脸，也不知道爱护爱护，看来真真要快些给你找个媳妇了。”
　　黄赋粗矿的脸庞竟然不好意思的憨憨一笑，单膝跪下行礼，太后连连抬手让他坐下说话，不必拘礼。
　　“许久都未见了，可还好？”
　　黄赋在一旁的位置上端正的坐下，脸上从进来就带着难得一见的欣喜笑容。
　　“多谢太后关心，臣一切都好。臣听闻太后最近在宫中心情不佳，现在突然住到私邸来，可是出了什么事？”
　　太后出宫到此是个秘密，宫中被下毒的事也没有传出来，黄赋并不知道发生了何事，不免有些担心。
　　“无事，就是宫里呆的闷了，许久没到私邸来，到这散散心换换心情。此次辛苦你了负责私邸的护卫，哀家就身边跟着伺候的几个人，人不多，你不必太紧张。”
　　“能保护太后安危，是臣之福。”
　　黄赋搓搓手想起什么，啊了一声在怀里掏着什么，拿出两本书来小心整理好递给她。
　　“这是臣在一位游历学子处得的两本游记，淑美人说太后喜爱游记，便将书带来了。太后若觉不够，臣日后多方留意再多寻些来。”
　　“你有心了。”
　　太后拿了书就迫不及待的翻开看了几眼，和之前淑美人送给她的出自同一人之笔，欣喜的很是喜爱。
　　“这几本游记的作者你可知道是谁？”
　　黄赋不知的摇摇头，“这几本书都未署名，且都是臣碰巧得来的，不知出处。”
　　“哀家真想认识一下这个作者，能够将游历经历记录的如此大气磅礴引人向往，定是热爱自由风光，胸襟广阔，见多识广之人。”
　　太后继续翻了几页陷入自己的痴往中，回过神来时黄赋还静静坐着没有打扰他。
　　太后轻笑着放下书道，“淑美人哀家很是喜欢，劳烦你有心了，送她入宫陪哀家说说话。”
　　“淑美人是臣族中兄弟的女儿，臣膝下无子将她收为女儿也是想享享为父之乐，太后喜欢便是万幸。”
　　“想品尝为父之乐就快些成亲生个孩子，你已经老大不小了，如今国家安定又无战事，该是考虑终身大事为自己打算的时候了。”
　　“太后说的是，臣知道了。”
　　说起婚事，太后一下来了兴趣，反正闲着没事干，不如就替他张罗张罗，保媒拉纤这种事应该挺有意思的。
　　太后想要给黄赋相相亲，说说媒，结果没想到第二天就有人主动来请她做媒了。
　　休息了一日，第二日太后就闲不住想要出门了，好容易从皇宫那个高墙大院里出来，怎么也不能重新换一个房子囚禁起来，自在逍遥才是最主要的。
　　刚刚计划着换身男装去茶楼听听曲赏赏舞，欣赏外面的人生百态，还没换好衣裳呢就有人来拜访了，招呼也不打一个直接就往房间里冲进来，一点礼数没有。
　　“姑母，请您给竹漪赐婚。”
　　水竹漪冲进太后的寝室就大声喊着，掀着内室的帘子找进来，见到太后直接就扑过来抱着她的胳膊撒娇。
　　太后正换着男装，听见她冲进来的声音连忙将穿到一半的衣服脱下来，习容则手脚伶俐的往床榻上的被子里一塞，重拿了件女子襦裙在手上假装替她穿着。
　　“你看你像什么样子，不通传就直接闯进来，见到哀家不懂得先请安行礼吗！”
　　太后严厉的沉声叱呵，抱着她胳膊的少女委屈的凝起眉头，不甘不愿的放开手，老老实实端正仪态跪下行礼，“竹漪见过姑母，姑母万安。”
　　这是太后的娘家侄女，弟弟水咺的独生女儿水竹漪，长得一张俏丽的鹅蛋脸，杏眼漂亮乖巧，炯炯有神，看着是个讨喜的可爱模样，性格却是一点都不讨喜。
　　水竹漪骄纵恣睢，说话不饶人，是个任性霸道的大小姐。
　　太后本是水家的女儿，出生就得了显德帝喜爱，收为养女封福仙公主，一直长在皇宫中，身份尊贵，受尽宠爱，连带着水家也富贵光耀起来。
　　水竹漪是太后唯一的侄女，水家唯一的孩子，本就受尽疼爱宠溺，加上怙恃太后姑姑这个强大的靠山，性情越加跋扈起来，是闵都有名的不敢惹的霸王。
　　就算在太后面前也时常这般不知礼数，没大没小，可想在外面会是何等情形。
　　太后看着这个小侄女又是愤懑又是无奈，水家本是清贵的书香世家，不算极为显赫辉煌，但也深受文人学子的敬重，可到了她弟弟和侄女，却是变得养尊处优，懒惰闲散，不再专注于学问，而是享乐。
　　比以前尊贵了，却也堕落了。
　　这好像都是因为家中有一个尊贵的福仙公主、渊穆太后的原因，太后深觉这是自己的错。
　　“你刚刚说什么，什么赐婚？”
　　水竹漪一下从地上起来急迫的再说了一遍，“请姑母替竹漪赐婚。”
　　太后勾了勾唇，终于露出了一个慈爱疼