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　　　　快感袭来，喘息释放，*已毕。

　　　　屋外秋风萧瑟，屋内春意撩人，淑贵妃浑身软如一滩春水，娇弱的伏在盛怀泽宽阔的怀中，轻声喘气。

　　　　盛怀泽已开口唤道：“刘全禄。”

　　　　守在外间的刘全禄，忙应道：“皇上，热水已备好，请您沐浴。”

　　　　盛怀泽止住欲起身侍奉的淑贵妃，道：“朕去沐浴，贵妃歇着就是，不用起身。”

　　　　淑贵妃顺从的躺回，眼中情意无限：“是，皇上。”却目不转睛的望着盛怀泽，看他起身披衣，直至伟岸的身躯消失在视野，遂抱着丝滑的锦被，一时之间，心中蜜甜如糖。

　　　　只是，待盛怀泽沐浴过后，已是衣装齐整，淑贵妃半支起身子，目光满是惊疑不定，道：“皇上？这么晚了，您这是……”

　　　　盛怀泽俯身，摸了摸淑贵妃红潮未去的脸颊，道：“朕还有政务要忙，改日再来陪你。”说毕，如风离去，毫无留恋。

　　　　淑贵妃支着身子，怔然半晌，宠她却不共眠，真是剜心掏肺的羞辱，忽而嘲讽的嗤笑不止，直至九霜进来，轻唤道：“娘娘。”

　　　　欢爱的余味仍在，情动的身体犹疼，伴她共度愉悦的人，却已转瞬不见，泪珠不自知的一串串滴落，砸在刚刚还与他紧紧相贴的手背，明知盛怀泽已走，淑贵妃空洞的声音仍再问了一遍：“皇上走了？”

　　　　九霜低低说了声：“是。”

　　　　手指缓缓紧收，将锦被揪出深刻的褶皱，淑贵妃一字一字慢慢吐出：“乔—嫣—然—”

　　　　一别两年多，乔家兄妹终于再见重逢。

　　　　乔庭然第一个动作，是使劲揉捏乔嫣然的脸蛋，开口的第一句话是：“好妹妹，你又长高了不少。”

　　　　乔嫣然第一个动作，则是抬起腿来，一脚狠狠踩到乔庭然的足背，回答的第一句话是：“三哥，你可晒黑了不少。”

　　　　乔庭然抱着脚，龇牙连声喊痛，在原地滴溜溜打转了两个圈，才站稳不动，眉清目朗的面容之上，一对英挺饱满的浓眉已几乎连成一条，喋喋不休的嚷嚷，道：“坏丫头，哥哥昨儿个，可是被人五花大绑，送回的府中，先被外祖母戳着额头，训了一通，又被娘揪着耳朵，捶了一顿，再被刚回到家的老爹指着鼻子，骂了一脸口水，可怜的我，最后滴水未沾，还在祠堂跪了整整一宿，好不容易熬完惩罚，刚躺床上还没合上眼，又被皇上的老公公火急火燎的宣来见你，你说我能活着见到你，我容易么我，你竟还使这么大劲儿踩我？”

　　　　噗嗤一笑，乔嫣然直听到眉舒目展烦恼尽除，道：“好啦，三哥，你怎么还是这么话唠，姑姑在康和宫等着见你，我们走罢。”

　　　　乔家子孙众多，出类拔萃者更是不少，其中当属乔庭然为个中翘楚，最油嘴滑舌能说会道，讲好听的话时，简直能吹出一朵漂亮的花儿来，要是气起人来，不出三言两语，就能将对方噎个半死。

　　　　乔庭然离家出走的原因，无它，是关于他的终身大事，作为乔家最小的嫡子，也是最有性格的嫡子，乔爹乔娘对他的婚事，自是格外上心，东挑西选南筛北择，终于为他订下一门亲事，女方的家世优越，品貌也一流，双方父母均很乐意，十三岁的乔嫣然也道听一耳，知女方心底也乐意。

　　　　可是，偏偏乔庭然不乐意。

　　　　千挑万选出的如花美眷，乔庭然双唇一开，就甩出俩字儿“不要”，乔娘百般劝说没用，乔爹冷脸呵斥无效，乔庭然铁了心硬了肝，翻来覆去就是俩字“不要”，整个一油盐不进的臭石头。

　　　　乔庭然态度实在欠缺，怒极的乔爹将多年未出的家法，都请了出来，被噼里啪啦痛揍了二十板子，乔庭然仍无丝毫悔改之意。

　　　　十月怀胎，忍痛产子，虽打在儿身，却疼在娘心。

　　　　被乔爹亲自拦抱着的乔娘，一边痛哭捶打乔爹放手，一边涕泪呼喊乔庭然认错：“庭儿啊，婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言，你何苦顶撞你爹，快认个错啊。”

　　　　乔庭然被打的冷汗直冒，却依旧十分硬气，仍咬牙犟嘴，一身桀骜难驯，道：“娘，这门亲事，是我爹中意，又不是我中意，要想娶那谁谁进门，让我爹自己去娶，这新郎官我才不当。”

　　　　本来哭着的乔娘，生生被噎到哭不出来了……

　　　　乔爹年岁已不小，却老而不衰，身子骨也一向康健硬朗，更兼多年朝堂风雨历练，能够顺利屹立不倒，可见心理承受力更是堪称一流，所以听到如此忤逆不孝的话，才没被生生气晕过去，只是颌下的胡须一翘一翘又一翘，怒火更是雪上加霜似怒上加怒，哆嗦着手指，颤抖着声音连连道：“打，继续打，给我打这个不孝子，使劲打，给我往死里打……”

　　　　当然，乔庭然没被大板子给拍死。

　　　　彼时，盛怀泽已顺利登基为帝，而明寅帝的生母韵贵妃乔氏，已是太后之尊，在一堆人无用的苦声哀求中，乔嫣然请出了一座超级至尊大佛——当今太后的亲娘——乔老太太。

　　　　想当年，乔老太太是相当泼辣的性子，过身的乔老太爷有个不太好的名声——惧内，自然，这都是很古远的事情了。

　　　　一拐杖砸到地面，顿时震住了哭闹混乱的场面，乔老太太气势如长虹贯日，厉声呵斥已是当朝国舅、官居丞相的儿子：“臭小子，你打死庭儿试试？信不信老娘我抽你！”

　　　　一言定风波。

　　　　皮开肉绽鲜血横流的乔庭然，在被送回房前，提起没剩多少的精神气，冲雪中送炭的乔嫣然，虚弱的咧嘴一笑，夸赞道：“好妹妹，总算三哥没白疼你。”

　　　　乔爹被老娘当众训斥，正感面上无光，不孝子还与小闺女说笑逗趣，不由怒目转向乔嫣然，皱眉责问起来：“嫣儿，你胡闹什么，老太太这么大年纪了，你把她老人家请过来作甚？”

　　　　太后的亲娘老当益壮，一拐杖敲向乔爹的小腿，怒声道：“是谁在胡闹？庭儿是你亲生儿子，又不是满大街的歪瓜裂枣，打死了还能再活过来！”

　　　　乔爹忙扶过老娘，赔笑道：“娘，您别生气，我不打就是了，来，儿子扶您回去，慢些走。”

　　　　乔庭然养伤期间，乔嫣然多次前去探望，陪他解闷儿，有一次问他：“三哥，你为何不愿娶陈家小姐，我见过她，生的端庄大方，举止也谦和有礼，是个很不错的姑娘。”

　　　　乔庭然伏在床上，咔嚓咔嚓的啃着一只小香梨，龇牙咧嘴的动了动身子，颇不以为然，道：“就算她赛似天仙，那又如何，跟我有甚么关系。”

　　　　晃了晃手里的梨核，道：“在我眼里，还是这小香梨，更有滋有味些。”浓眉微挑，笑着道：“好妹妹，再给哥哥削个梨。”

　　　　水果和美人相比，乔庭然对水果另眼相看，对美人却视若无物，实在是首屈一指的人葩，虽说屁股挨了打，已订下的亲事仍在，乔庭然伤愈之时，婚期也基本将近，乔娘与二位嫂嫂已基本张罗好娶亲事宜，乔庭然被严令困在房内，不得踏出房门半步，憋的简直快生出蘑菇。

　　　　某一日，又逢乔嫣然独身探他，乔庭然一阵挤眉弄眼，说道：“好妹子，你可来了，帮三哥一个小忙，好不好？”

　　　　乔嫣然望向乔庭然，挑眉道：“偷偷放你出去？”

　　　　乔庭然伸手捏她的脸，笑的格外深远，道：“你个小鬼灵精。”忽而话语一转：“哥哥我有手有脚，想要出去简直是易如反掌，只是需要向你借点东西而已。”

　　　　乔嫣然似笑非笑，又道：“银子？”

　　　　“真是我的好妹妹，一点即通。”乔庭然长身玉立，双手叉着腰，冲着屋顶长叹一声，很是无奈：“你也知道，我手头一向紧张，要不然，早就开溜大吉了，哥哥身手虽然不错，不过去盗自家的金库，实非君子所为，也太跌面子，只好求妹妹你先资助些个。”

　　　　话刚说完，眼前已出现一叠银票，一袋碎银。

　　　　乔庭然瞪了瞪眼，继而哈哈一笑，道：“还是好妹妹你最深得我心，知道我想要什么，想做什么。”

　　　　当晚，乔庭然留下一封书信，而后不知所踪。

　　　　得知乔庭然人去楼空，乔爹又是大怒，派人追寻三天，无果，乔庭然已如鸿雁高飞，无迹可寻，新郎已飞走，亲事只能作罢，作为补偿，一品诰命夫人的乔娘，亲自替陈家小姐另保了一桩好媒，此事方歇，只是已闹的满城风雨，人尽皆知。

　　　　乔庭然虽离家出走，却常有书信寄回，报平安以安亲心，不是来自天南，就是来自海北，每封信尾都不忘特意提到，祝爹爹身体康健，万事顺心遂意，而每次读完信，乔爹都会咬牙切齿的骂道：“这个不孝子，有种就别再回来。”

　　　　一晃近三年，当年的陈家小姐，已成了亲生了娃，日子过的和美且如意，而背负逃婚之名的乔三郎，也如倦鸟归巢般，终于还了家。

　　　　乔家兄妹并肩离去已走远，躲在拐角落偷听的刘全禄，才光明正大的走到路上，赶回御书房向皇上交差，顺便摇头晃脑的叹了叹气：皇上只要不痛快，他这做奴才的自然也痛快不了，都说这帝王无情，依他看，分明是道是无情却深情，只是这深情，只给了一人而已。

　　　　御书房——

　　　　桌案的奏折堆积如山，素来勤勉的明寅帝盛怀泽，埋首其中，一丝不苟的处理国事，刘全禄轻步走近跟前，唤了声：“皇上。”

　　　　盛怀泽笔走如流，并不停歇，只淡声道：“说罢。”

　　　　刘全禄小心看了眼皇帝的脸色，谨慎汇报道：“乔小姐见到了乔三公子，很是高兴呢，已经去太后宫中问安。”

　　　　盛怀泽停下笔尖，沉思片刻，突然很疑惑的问道：“刘全禄，你说，朕待嫣然好不好？”

　　　　皇上果然还在钻牛角尖，刘全禄不由心头一个哆嗦，赔起笑脸，道：“皇上待乔小姐万般疼爱，在奴才眼里，说是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，也不为过。”

　　　　盛怀泽好似精心裁剪的双眉微蹙，低声自问自答了一句：“是么？”又继续问道：“那你说，为何她不像从前那般亲近朕了？是不是她心里不喜欢朕了？”

　　　　这牛角尖钻的太深刻了，刘全禄已冒出一脑门冷汗，密密麻麻的贴在额前：“奴才觉着，乔小姐对皇上很是上心，昨个奴才拿回的那碟桂花糕，就是乔小姐亲手所做，还有昨个午前，奴才遇到了乔小姐，她就站在月华门那张望御书房，乔小姐说怕打扰了皇上，便没让老奴通报。”

　　　　刘全禄一番举例般的说辞，令盛怀泽稍定下心来，只是忽然又问道：“朕昨晚……惹她哭了，你说她会不会怨朕？”

　　　　此刻的刘全禄也很想哭，皇帝的感情世界，哪是他一个太监敢胡言乱语的，不过皇帝问话，需得有问必答，不然一个欺君之罪扣脑袋上，他就是想哭也再掉不出泪了，斟酌着回答：“奴才认为，应该不会……”

　　　　盛怀泽的问题一个连着一个，却一个胜似一个刁钻：“朕昨天并非有意，实在是情难自禁，才会……你说，朕如何弥补她比较好？”

　　　　他是一个太监，连什么叫情难自禁，都没机会体味过，怎么给皇上出主意，刘全禄终于跪地请罪：“皇上恕罪，奴才实在不知……”

　　　　“你起来吧。”盛怀泽随口让刘全禄起身，却还是没放过他的耳朵：“朕真的喜欢她，喜欢她到舍不得她受半丝委屈，可朕自己却让她哭了……”

　　　　皇帝低声自责的话语，如数落在刘全禄耳内，弓着腰的刘全禄不知怎的，竟觉着这一国至尊，有些凄凉的可怜……

　第6章　——第06章　——

　　　　康和宫内，乔庭然一手撩起衣摆，双腿弯膝跪地，规规矩矩的行起大礼，叩拜端坐高位的当朝太后——乔玉婷，声音尽是豁远明朗的爽利。

　　　　“乔庭然参见太后，恭祝太后金安。”

　　　　太后放眼望着下方的乔庭然，见他除了肤色黑了些外，四肢健全行动如常，眉目间颇显飞扬精神，愣是一派朝气蓬勃欣欣向荣的舒爽，于是，不免他起身，声音也清淡无比，意有所指道：“哀家倒是安的很，只可惜，乔家被你折腾到家宅难安。”

　　　　乔庭然微抬着头，脸上不见半点畏惧之色，反而微微一笑，乖乖的认起错来，道：“太后教训的是，当年庭然冲动气躁，行事鲁莽，连累乔家清誉，徒惹爹娘生气，现已后悔之极，所以，特意回来请罪。”

　　　　太后轻婉转调“噢‘”了一声，脸上露出一抹似笑非笑，置疑问道：“特意回来请罪？怎么哀家听说，你是被骆将军五花大绑，亲自从将军府押回乔府的呢？”

　　　　乔庭然登时颓丧了脸，纠起的五官堪比枝藤上的苦瓜皮，连声音也在一瞬之间，都弥散出了苦滋滋的意味儿：“太后，您都知道啦。”

　　　　太后冷哼一声，道：“有什么事儿，是哀家不知道的，你两年多未归家，回了京城后，就一直躲在将军府里，你在外面吃了什么胆儿，竟敢拿假话来糊弄哀家？”

　　　　乔庭然深深一叩首，道：“请太后息怒，庭然并未说谎，句句都是肺腑之言，流外多日，庭然其实心内早已悔过，两年多未归家，是因为，庭然不敢回来……”

　　　　太后端过手边的缀花茶盏，低眉揭开茶盖儿，一下一下撇着茶叶，道：“你为何不敢回来？”

　　　　乔庭然似心有余悸，低声缓缓道：“昔年板子加身，惨痛经历犹深刻身心，庭然怕爹爹他拿家法，再狠狠罚我……”

　　　　太后有些无语的默了一下，丢回茶盖儿，发出清脆的碰瓷声，接着道：“那你为什么又回来了？回来之后为何躲在将军府里，却不回乔府？”

　　　　乔庭然面容看起来极诚恳，道：“庭然实在思念祖母爹娘，想念兄妹侄儿，以致食不下咽，夜不能寐，所以归来，至于没有及时回乔府……”说到此处，颇不好意思的挠了挠头，才道：“本想暗地先和哥哥们通个气儿，试探爹爹的口风后再回去，哪知，还没找到机会，就被骆将军无情的捆送回了乔府。”

　　　　太后沉吟片刻，终于发话：“罢了，不管怎样，回来就好，起来坐下罢。”

　　　　乔庭然叩首谢恩，暗地扬眉：“庭然谢太后赐座。”

　　　　坐定后，太后语重心长道：“庭然，你也实在太不像话，多大点的事，需要闹到离家出走，你比嫣然虚长了这许几岁，怎么还不如妹妹贴心懂事？”

　　　　乔庭然一脸老实的应道：“太后说的是，庭然日后行事定会深思熟虑，不再鲁莽无状，也为三妹做个表率。”

　　　　太后笑了一笑，问道：“昨日归家，你爹可有再罚你？”

　　　　乔庭然摸了摸膝盖骨，再揉了揉腹部，才道：“爹爹到底还是心疼我，只让在祠堂跪了一晚，饿了两餐。”

　　　　“你爹也没算重罚你。”太后看向身旁安静无音的乔嫣然，笑道：“嫣然，带你三哥去吃些东西，你们兄妹许久未见，到偏殿叙话去罢。”

　　　　乔庭然起身，乔嫣然垂首，同时应道：“是。”

　　　　兄妹二人离去不久，太后站起身来，唤道：“庄德福。”

　　　　庄德福走近跟前，躬身道：“奴才在。”

　　　　太后迈开脚步，行姿一派雍容华贵，吩咐道：“去御书房。”

　　　　盛怀泽双手搀着太后手臂，扶她在宽椅中坐下，笑道：“母后怎么亲自过来了？”

　　　　太后细细瞧着儿子，见他精神状态还算好，只是眼中却布着几线红血丝，不由暗自叹了口气，语带慈母一般的关切，道：“皇上眼睛红着，昨夜是不是没睡好？”

　　　　盛怀泽语调无波，和声笑着道：“母后如何知晓？是不是谁乱嚼舌根了？”声音仍柔和暖人，只是一记清寒的眼箭已瞄准刘全禄，嗖嗖射了过去。

　　　　连中两根冰箭的刘全禄，其实比窦娥还冤，冷汗却在瞬时之刻，已从毛孔涌满整个额头，冒汗之速当真比实际中箭流血的速度更快上三分，忙扑腾一声，膝盖响亮的跪到地板，俯首磕头一埋到底：“皇上息怒。”

　　　　太后虽心疼儿子，却也赏罚分明，不会迁怒无辜之人，道：“刘全禄，你起来吧，此事与你无关。”

　　　　凝视着盛怀泽，道：“康和宫中，没有哀家不知道的事。”

　　　　既已承继帝君之位，理所应当要为皇室开枝散叶，为江山万年绵延血脉，因子嗣之故，盛怀泽有过很多的女人，可与太后开诚布公说这等事，倒还是新娘子上轿头一回，且事关乔嫣然，盛怀泽忽感十分不好意思，脸悄悄红了下，带着三分心虚七分愧疚，轻声道：“母后，是朕一时冲动，吓坏了嫣然……”

　　　　太后只有盛怀泽一个儿子，一生心血几乎倾之与他，自然慈母情怀疼惜入骨，拉过儿子的手放在掌心，道：“哀家知道，你心里在乎嫣然，所以才会心迷意乱。”

　　　　盛怀泽一向侍母孝顺有加，得母窝心理解，更觉贴近慈和，不自觉软语问道：“母后不怪朕？”

　　　　太后轻轻拍盛怀泽的手背，露