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　　楚正越听完就愣了，楚灏也觉得诧异。
　　楚灏是没见过楚湄的，虽是兄弟却差了近四十岁。他出生的时候，楚湄于北海称王已近二十载。楚灏初见楚正越的时候，还以为楚正越长得像他娘呢。
　　之后忍不住引她的话，结果引出一大套来。楚正越那脸色不知多精彩，阴晴不定闪来闪去。好在沈雅言已是烂醉，估计也听不着什么了。不然楚正越绝对没那个耐心等她把这些话全说完。
　　回来之后，叶凝欢四仰八叉地睡了，楚灏却睡不着了。百爪挠心，恨不得把她挖起来问她是怎么能有这么强悍的揭人辛秘的本领？
　　他尚如此，可见楚正越是何等的心情呐？
　　叶凝欢坐在那打摆子，五雷轰顶！真恨不得把自己口条扯出来踩个稀烂！不仅喝断片了，还口无遮拦地把什么都说了。楚正越没当场掀桌，把她和楚灏一起灭口该偷笑了。
　　叶凝欢皱眉思索了半天，急急地说：“不行，我今天就回原都。你在这儿等卢松王吧？我想，楚正越应该不会对你怎么样的。”
　　楚灏笑得阴风阵阵：“你没义气，捅了篓子就想跑，还把我撂下？”
　　叶凝欢揪着他的中衣：“不是，这事吧，我就是在心里胡猜的。我没打算说真的没打算说，但是昨天……现在不走不行了，他肯定恨死我了！”
　　楚灏将她抱起来，看着她满脸都是睡姿不佳压的睡痕，还有乱糟糟的头发，再配上那扭曲的表情更古怪了。不知怎么的，觉得特别顺眼好看：“我不知他是怎么想的，不过若换了是我，必定爱死你了。”
　　“呸！”叶凝欢想咬人，悔恨无比，“你的隐私让人扒了你乐意啊？换了我，我也不乐意啊。更何况，还是被他爹质疑过血统的，谁受得了？我真不想说的，我只是理解他了，理解他为什么……”
　　“对啊！连我都认为，他杀路直是为了他自己。之后的种种，也都证明了这一点。他一眼看中的卢树凛，的确成为他最坚实的臂膀。他曾经以命相助，卢树凛亦不负所望。孙兆临最后能弃朝廷而选择支持他，都因与卢树凛关系铁的缘故。”
　　楚灏抱紧她：“实际上我也错了。他的确是早有图谋，但不是为了自己，至少那个时候不是。他是为了京中的哥哥，为了他的母亲。只是后来，哥哥病死他成了北海王，这份初衷再无意义。人人都说他无情只知图谋，你却说他是懂情的。若我是他，不但不恨，反而还会爱呢！”
　　“但你不是他！”叶凝欢挣扎起来，“不行，我还是得走。你快点安排车马把我送回原都，躲一时是一时……”
　　楚灏快笑死了，勒着她不放：“算了，说都说了，恨就恨吧！反正都是过去的事，在北海知情的人也都死光了，昨天沈雅言喝成那样也没听见。”
　　“你怎么知道都死光了？”
　　“他跟我说的呀！你昨天说完长书就睡了，我们又聊了半宿。”楚灏笑着说，“要不是你说了这些话，我们未必能这样畅所欲言的。”
　　“真的？”叶凝欢半信半疑。
　　楚灏吻她的鼻尖：“骗你干什么？”手开始不老实起来。不能怪他，早上本来就是男人冲动的时刻，她又这样诱人。
　　叶凝欢心里乱成一锅粥，刚想再问被他堵了口去。脑子里还是乱糟糟的沉，却因他热情如火而焚成一团浓浆。
　　算了，说都说了，还怎么样？
　　穹光院里，楚正越倚在书房二楼的外廊边，手里拎着一坛酒，看着院里的梅花纷放出神。早起扬起碎雪，细细蒙蒙飞扬，天有些阴，空气清冷却不彻骨，夹杂着淡淡梅香。
　　一夜未眠，只因昨天那酣畅淋漓地倾肠。
　　从不觉得将这段往事扒出来是酣畅，更从未想过这些故往一点点被分剥抽离出来的时候，是这样的滋味。
　　如出肺腑，虽痛犹快。
　　现今北海上下都认为，路氏与路直乃至亲骨肉一母同胞。叶凝欢知道不是，充其量只是同姓而已，或者连路氏的姓都是后来改的。
　　他曾告诉过她，他鄙视的不是她的出身，而是她上位的方式。是这随口的一句，让她留了心。自此那一点一滴的故往，她如身临其境！
　　不错，路氏本为家奴，恰与路直同姓。路家想借路氏上位，路氏要借路家上位。在父亲楚湄的一手促成下，上演一场逢亲洒泪的好戏。自此一跃而上，成了北海王侧妃。
　　之后种种，都如叶凝欢所料。路氏就是怀着种进府的，当时母妃齐氏也怀着他大哥正巡，二子仅相差四个月。
　　楚湄自知过不了朝廷这关，不可能抬路氏的长子正连为世子。楚湄觉得愧对了爱妾，将家中大权尽付。路氏也明白这一点，于是退而求其次，来个有实无名。纵她的儿子日后当不了北海王，也要成为真正手握大权的北海之主。
　　路氏与路家联手，一步一步由内至外。路直步步高升，路直的父兄乃至子侄皆跟着鸡犬升天，北海旧勋不能拉拢便要打击。王妃娘家齐氏首当其冲，王妃不受宠，齐家步步吃亏与路家结怨最深。
　　楚正越与嫡兄相差十岁，这期间路氏又产两子两女，不过有一个儿子没养大夭折了。母妃齐氏基本上在路氏进门后就成“闲”妻，能怀上他纯属意外。楚湄酒后脑子抽筋又想起这个老婆来，一夕之幸而有了他。
　　楚湄当时不是在外镇边就是打仗，一年里没多少时间在家。齐氏怀胎其间路氏不知下过多少次手，只因齐氏与她早有结怨一直防备而未能得逞。尽管如此，齐氏仍然被她弄得惊堕早产，楚正越是未足月出生的。
　　路氏见又是男孩岂能相容？遂趁楚湄不在家的时候谤齐氏与家奴私通，怀孕之后惧罪所以灌倒楚湄赖到他头上，出生月份不对就是证据。之后，连那个私通的野男人都找出来了。
　　楚湄在外接报，当即大怒要路氏严查真相，等于送羊入虎口。
　　齐氏收到消息，坐褥期未满就抱着楚正越跑出王府。娘家远在范城帮不上忙，她情急之下找当时为沂府郡守的沈庆蓄相救。沈庆蓄收留了齐氏，拒不交与前来拿人的路氏，表示虽为王府家事他不便插手，但王妃乃王府主母，必要等楚湄回来再断。
　　楚湄接不到路氏的回信，而宗堂的人又赶至边关问嫡次子呈名的事情。楚湄未经查实却先信了路氏，给他取了正越的名字。楚湄当时想，若王妃真与人私通，必要夷族以泄此恨，岂能容野种名延宗室，上备宗堂？
　　待边战结束，楚湄回家的时他已近四个月。舅舅齐仲康早赶到沂府来相助，齐仲康带着齐氏与他求楚湄公断以还清白。路氏也交出人证物证来说明此言非虚。最后能水落石出都不是靠滴血验亲，而是靠他那张脸。
　　眉目已出雏形，与楚湄极像。
　　可恨楚湄明知路氏陷害，仍不肯加诛。随便交了几个人说是他们诬陷，将路氏撇个干净。待楚正越名字公开北海哗然，齐家受大辱几近不能在北海立足，齐家家主齐仲康被活活气死，齐氏自此与楚湄恩断情绝。
　　楚湄自知有愧，但宗堂未异议前他不能擅改已呈报的名字。为遮掩丑事，只得宣称自己得子狂喜，认为此子类他，欢喜之下起了“越”这个字，为卓越的意思。
　　北海上下信以为真，齐家势不如前只能忍气吞声。但这话也将楚湄架起来，之后宗堂真来询问的时候，他也只能咬死了不改名。
　　他越长越像爹，楚湄是越看越惭愧，齐氏是越看越伤心，路氏是越看越愤怒。偌大王府，他没地方待。楚湄将他扔给卢树凛管，说是教他武功其实就是放养在外。一个月里，大半个月都是住在卢家。
　　卢树凛是个直肠子，当真担当起来，亦师亦父待他极好。卢树凛的老婆就是沈雅言的大姐，那时两人刚成亲还没有孩子，只拿他当个宝万般呵宠。
　　那些亲情，皆是在卢家得的。
　　再后来亦如叶凝欢所料，两个庶兄渐渐年长，分守两郡有两郡兵权。路家跃升为北海第一大族，亲党不计其数。他的同胞手足虽为世子，来日归藩必然有名无实。
　　路直为路氏膀臂，唯有先除他方能削弱路家势力。
　　再后来的事，叶凝欢亦料到了。他当然不可能只将路氏驱回娘家，她哪有娘家？
　　他将路氏杀了，剥皮拆骨送与两位庶兄。两位庶兄因此举兵，道他名不正，且朝廷并未封诰他为世子为由不承认他的北海王身份。他借北镇抚司的兵奇袭，一举攻破南丘、平泽二郡。正连兵败自尽，正逾在逃亡的路上被他的手下杀了。
　　此事之后，路家覆灭，众亲党树倒猢狲散，或是降或是死都尽化虚无。正连和正逾各有一子，大的当时一岁多，小的刚出生不久。他都留下了，现在养在府里。
　　这段往事，公私兼有情仇俱备。他到现在也分不清，究竟是因私恨多一些，还是权谋更多一些。
　　犹记叶凝欢当时那双眸子，黑幽幽像蒙一层露，潮乎乎的又深漆漆的。犹记她当时神情，那样认真凝重，没半点窥到真相的得意，那样的宛转哀伤，不是同情，却是感慨。
　　她说了许多他想说，却不能说的话。比如他的父亲楚湄。
　　她说，你虽生得像他，心里很不愿意像他。他不爱妻，也不爱妾，不爱嫡子也不爱庶子，谁要像他？纵然他现在流芳千古，在我看来也是个懦夫！
　　这话直接戳进他的心窝，虽痛犹快。大不敬，大大不敬，那又如何？他一直是这么想的。借她的口说出来，倒如从他心里掏出来的一样。
　　先王楚湄对路氏一见倾心，不忍她居侍妾之位。千方百计为她寻母家以傍，给她家中大权，如此深情世人称羡。
　　至了最后，楚湄却弃了这份爱。
　　路直被杀后，楚湄幡然醒悟。若保所爱，必要手屠亲子，灭绝齐氏家门。最好连在京的嫡长子也一并弄死，才能让庶子名正言顺。但那样，朝廷一定插手北海必生大乱，更要落个不惕无仁的恶名。
　　若不杀嫡子，爱妾将来如何自保？路氏早与齐氏势同水火，他百年之后绝不可并存于世。
　　于是楚湄想了个最让人心寒齿冷的办法，向楚正越妥协，同样授与庶子兵权，是楚湄亲手埋下手足相残的导火索！
　　早知自己身后必将嫡庶死斗，却撒手不管了。
　　楚湄不爱嫡子，亦不爱庶子，不爱正室，也不爱侧室，他只爱自己！
　　楚湄成就了自己的丰功伟绩。生于战，死于战，何其壮烈？他是锦泰开国以来最具战功的皇子，声名更盛于早亡的皇长子楚江。亦是锦泰开国以来，最强盛的藩王。为他歌功颂德的诗词不计其数，多少武将都将他供奉于心中的神龛，一生以他为榜样！他的战功赫赫，治藩之策将载入史书，永垂不朽！
　　实际上，只是个懦夫！
　　楚正越才不要像他。他讨厌这张脸，恨不得将它划个稀烂。但是，当他真这样做的时候，才明白他是大错特错。他生得像爹，所以母亲不愿见他。不愿不是不爱，他划伤了自己，母亲痛哭呕血，路氏乐得旁观。
　　亲痛仇快的道理，在那一刻他终于明白个透彻。他不再做这傻事，要让他恨的人痛上百倍千倍。
　　楚正越看着梅花灿烂，浅笑浮上唇边。妖艳如梅，凌霜而夺色。他的神情温柔缱绻，比雪中的梅更妩媚动人。
　　他拎起坛子倒酒，酒如涓涓细流直入喉中，半点也不浪费。这样粗鲁的动作，由他做出却优雅艳丽。以至沈雅言走过来的时候看到，不由痴了一痴。
　　沈雅言到底心疼他的身体，说：“昨日还喝不足？这会子又抱着坛子喝？”
　　他偏了头，带出戏笑：“你怎么来了？”
　　“我做了点心，想送与王妃吃。听说王妃还未起身，我不敢打扰，就先给你送些。都放在厅里了，一会儿去吃些吧？”沈雅言笑了笑，拿了一张纸给他看，“你看这个。”
　　楚正越接过来一看，是昨天他们现场作的灯谜，沈雅言都记下来抄在纸上。
　　他调侃：“昨天晚上你醉得人事不省，倒还记得这些？”
　　沈雅言面红，说：“作谜的时候，我还醒着呢！”
　　她说着，凑过去跟楚正越一起看。
　　楚灏作的是竹：卓姿伴雨节节翠，秀丽随风步步高。莫道胸中无城府，待成长笛吟潇潇。
　　叶凝欢作的是风：可登层云追星月，九山九海只须臾。虽有悍力翻天地，宁化浮舟涟漪心。
　　楚正越作的是弓箭：形如边月影，快似隼追风。随马踏沙去，饮血护苍穹。
　　沈雅言作的是灯：光照缠绵，拨动心弦。点点斑斑，星落尘寰。
　　楚正越有些出神，道：“你的最应节，我们都离题了。”
　　沈雅言笑：“你平日里喜武不喜文，书房里也都是兵书策略，从不看这些诗词歌赋。昨天我嘴快，提议作灯谜后也有些担心呢。”
　　他随口说：“怕我编不出折了脸？”
　　沈雅言说：“不是怕你作不出，是怕你觉得无趣。”
　　“怎会？”楚正越放下酒坛，看着景色轻声道，“在东临的日子远比北海有趣得多，我分外不舍。”
　　沈雅言扶着栏杆点头，偷眼看他不由又飞红了脸。
　　她也很不舍。回去了可以尽快筹备婚事，但必再无如此时一般要见便见得到。他定忙得四脚朝天，哪里还有这样的闲情，与她一起放炮守岁，一起饮酒赏灯。
　　这些日子，当真让人难忘！
　　十五过后，楚灏渐理事务。至正月二十，卢松王楚沛与云栖蓝一并前来，正式与楚灏以及楚正越见了面。
　　叶凝欢只是循着礼见了一面便守在屋里没再出去。一则卢松王楚沛是楚灏的哥哥，但年过半百做楚灏的爹都有富余。且他的爵位是郡王，比楚灏和楚正越都低两阶。家礼上，他是哥哥、叔叔；国礼上，还得给两个小孩行礼。叶凝欢若再过去凑，岂不让人家更不能自处了？
　　二则就是因为她在上元节那天晚上揭了楚正越的短，想逃回家避难的计划又被楚灏果断否决。对此她也头疼万分，每当与楚正越的关系有所缓和的时候，总会又生出其他的幺蛾子来让两人的关系再度直线下跌，也不知道是不是八字相冲。
　　她自己心虚，见楚正越时都觉得他眼神十分不善。她心里后悔但也没有办法，只好继续祭出躲避之法。反正有楚灏在前面挡着，他就算有气也不敢直接跑来骂街。
　　沈雅言自婚事定了，也不再着急忙慌地想见楚正越。卢松王来了，她更不去凑那个趣，整日陪着叶凝欢立她的侄媳妇规矩，天天都眉飞色舞的，心情好得不得了。
　　云栖蓝也跟着搬入了内院的西厢，方便看叶凝欢的伤势。
　　转眼正月过完，楚灏渐渐忙碌起来。二月初楚沛带着云栖蓝以及她的手下返回了卢松。楚正越也向楚灏请辞，准备返回北海。
　　楚灏与叶凝欢出来的时间不短了，打算待楚正越走后，也要返回原都，府内又开始忙于收拾准备。
　　郁林位于乌巢山东南，立春以后连着数个艳阳天。催得春草萌萌，迎春含笑。玉兰、梨花、春桃争相含苞，一副春景勃然之态。
　　叶凝欢的腿好了不少，却不敢往外头去，以免碰上楚正越。只消沈雅言来邀约游园皆找借口不去，只在自己的院子的转转便罢。
　　二月初九，一应事情都打点妥当，大家也都准备各归各位了。叶凝欢近来一直不敢出门，今日吃罢了午饭，得知沈雅言与楚正越一道出府了，这才壮了贼胆，昂首挺胸地去后园逛。
　　湖面早解了冻，拂柳吐新绿，春花展新颜，细风拂面格外舒服，诸人都换下大毛衣服，改穿夹袍了。叶凝欢体虚畏寒，仍穿着厚衣，和冬英沿着湖畔散步。
　　两人走了一会儿，看到花径边大柳树下摆着躺椅，还放了各式点心，新烹的茶冒着热气。冬英四下看看，却没见着人，眨着眼笑：“谁这样贴心，摆了这些东西倒便宜咱们了。”
　　叶凝欢和她对看一眼，两个人四只手同时伸向果盘。偏在这个时候，从树上直接跳下一个人来，落在两人面前，止住了四只魔爪。
　　冬英僵了僵，看着眼前的人喃喃道：“北、北海……”
　　楚正越看着叶凝欢，显得又意外又高兴。叶凝欢脑子一激灵，反应格外敏捷，拄着拐棍掉头就跑，活脱一副贼兔子样。
　　楚正越傻眼了，半个多月不见她真是敏捷了。他回过神来大步赶上去，嘴里叫：“婶婶，别跑了。”
　　冬英呆在原地，不就是拿两块点心吗，至于怕成这样？这可是她们的地盘耶！
　　叶凝欢听他唤自己“婶婶”，觉得很是诧异。平日里只消楚灏不在，他客气了叫一声东临王妃，不客气的时候张嘴闭嘴叶凝欢。今天居然这样恭敬起来，实在让她受宠若惊！
　　心里一敲鼓，脚底下就不利索了，脚踢在小石头上，眼瞅着就要往地上栽。楚正越赶上几步，恰好她今天脑后梳了条辫子，一摔飞起来让他捞住。楚正越情急之下也顾不得，扯住了猛一拽将她给拉回来。
　　叶凝欢后脑勺狂痛，觉得头皮快被扯下来，跳着脚转回头，乱