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　　见碧玉一脸欲言又止的表情，也不再理她，只问绿袖：“四爷是什么时候回来的？”
　　绿袖听她问，忙低声回道：“您刚出门不久，奴婢们便听得院外人声嘈杂，接着就走进来一个陌生男子，”露出心有余悸的表情，“二话不说径直往里间去，又穿着粗布大褂，奴婢们还以为府里进了贼人，吓得三魂没了七魄。谁知他见了屋里的大红罗帐和窗棂上的喜字，便招了奴婢等来问，这才晓得竟是失踪的四爷回来了，”说到此处，绿袖面上微微一红，“奴婢将您嫁入王府的来龙去脉说了一遍。四爷问您在何处，知道是回门去了，嗯了一声，换过衣裳便来追您了。”
　　婧怡闻言，细细沉吟了一会，点头道：“如此大事，你怎么不派人来通报一声？”
　　绿袖的表情有些晦涩：“奴婢还没来得及传消息，管妈妈便上门来了，听说四爷去了陈府，立时拉了脸，当着奴婢们的面就点了几个小厮去请四爷回府。”
　　婧怡眉头一皱，竟还有这种事，沈青云在她面前一个字都不曾提起……今日在陈府，还是她见天色擦黑，特意去前院请了他，二人才告辞出来的。
　　只听绿袖接着道：“结果，派去的小厮回来，说四爷听后，只嗯了一声，就再没说旁的……管妈妈这才一直等到了现在。”
　　碧玉闻言，笑道：“听这话，四爷心中定是极看重您的。”
　　是吗？
　　沈青云说了，事有轻重缓急，父母乃挚亲，便是晚个一时半刻拜见，也无伤大雅。可陪妻子回门却是礼数。
　　与其说他是看重她，不如说是看重礼数规矩。
　　不过，若当真是个端方君子，倒也不坏。
　　想到此处，不由微微一笑，见衣裳妆容皆已妥当，便开口道：“就这样罢，别让四爷等急了。”
　　“夫人！”却见绿袖神色焦急，忽然上前两步，将嘴附在她耳边，低声说了两句话。
　　婧怡面色不变，嗯了一声，转出了净房。
　　沈青云已换了件家常石青色万字不断头直裰，正坐着喝茶，见她出来，淡淡道：“走罢。”
　　……
　　抄手游廊的屋檐下已挂起两排宫灯，将脚下之路照得十分明亮。婧怡却仍是低着头，走得小心翼翼，步子不快也不慢，正好落后沈青云半步。
　　沈青云几次放慢脚步，都不见婧怡赶上来，便已知晓她的小心思，不禁回头，却只看见她头顶乌压压的秀发。
　　……看着倒像是个既乖觉又识礼的大家闺秀。
　　二人一路无话，很快便到了蒋氏所居松鹤堂，早有丫鬟挑起帘子往里通报：“四爷、四夫人来了。”
　　沈青云一进门便跪下行了大礼：“儿子给母亲请安。”
　　婧怡自然跟着一道跪了下来。
　　便见蒋氏泪眼婆娑地奔过来，一把搂住沈青云，连叫了几声儿，才将他扶了起来，又含笑望了婧怡一眼：“你也起来罢。”
　　丫鬟们这才端上茶来，大家各自落座，蒋氏便急急问起沈青云来，西北战事到底如何，沈青云是怎样回来的，一路可吃了多少罪，是否受了伤，面色焦灼、神情关切，显是真情流露。
　　沈青云恭恭敬敬地回道：“在战场上受了些许小伤，如今早大好了……至于战事，事关军情，等儿子明日进宫面圣之后，再与您细说，”
　　蒋氏面上探究之色一闪而过，却只是慈祥笑道：“我只怕你身体有损，听你这样说，也就放了心。”又指了婧怡，“这是你媳妇，户部给事中陈大人的闺女，你看着可还喜欢？”
　　沈青云看了婧怡一眼，点头道：“母亲选的人，自是不错的。”
　　蒋氏呵呵笑了两声：“我成日呆在王府不出门，哪里认得什么年轻姑娘家？这是贵妃娘娘为你选的。不过，娘娘的眼光更不会错，看你媳妇这水灵劲儿，我瞧着都喜欢。”
　　沈青云微微一笑：“明日进宫，儿子亦会去春和宫向姑母谢恩。”
　　蒋氏满意地点了点头，就此转过话题，道：“如今你成了家，可就是大人，再不许同往日一样宿在西山大营，成年累月地不回家，更不许直愣愣往前线冲。须知身体发肤受之父母，爱惜自己便是孝敬我与你父亲，何况往后还有你媳妇在家中等你。”顿了顿，语气变得更加柔和，“至于你的仕途，我会请你父亲向皇上讨一个恩典，封你个正四品的指挥佥事，既清闲又体面。指挥佥事可以袭承，我的孙儿往后也能子承父业，如此，岂不两全其美？”
　　从进门到现在，婧怡一直垂着头，眼观鼻、鼻观心，直到听蒋氏说出这番话来，才忍不住用眼角瞥了一眼身侧的沈青云。
　　却见他正襟危坐，神色不动，便是语气都没有丝毫变化，仍是恭敬有加：“是，儿子谢过母亲。”
　　蒋氏眼中满意之色更甚，笑道：“往常你鲜少回府，屋里的下人都未到定例。你是正经的王府嫡子，断不能失了体面，”看着婧怡，“老四媳妇，你明日过来，我为你挑几个得用的丫鬟媳妇子。”
　　闻言，婧怡下意识又瞥了沈青云一眼，却正好对上他沉沉的目光，吓了一跳，忙站起来结巴道：“母、母亲……”
　　却听沈青云突然开口道：“儿子常年住在军营，早不用什么下人伺候，至于婧怡，我看她陪嫁过来的哪几个丫鬟都还齐整，又是使惯了的，用着倒顺手，”看了婧怡一眼，“她年纪轻，屋里下人太多，怕是铺排不开。不如等她熟悉了王府诸事规矩，您再提点她不迟。”
　　蒋氏神色一顿，深深望了一眼低着头的四儿媳，见她年纪虽小，却身形娇柔、肤光胜雪，许是因为紧张，一双柔夷正紧张地攥紧衣角，耳根处还隐隐透出一丝粉红来。
　　再看沈青云，虽身姿笔挺、面沉如水，眼睛却有意无意地总往一边扫。
　　“呵呵，”蒋氏忽然轻笑一声，“好，就依你，”示意管妈妈端过个红漆托盘来，“天色不早，母亲便不留你们了，领着你媳妇回去罢，今儿才是你俩正经的新婚夜。”
　　……
　　婧怡跟在沈青云身后走进里屋，见他直往净房去，忙吩咐身后端着托盘的碧玉：“去叫芝兰来服侍四爷更衣。”
　　沈青云脚步一顿，、没有回头：“不必了，我自己来就行。”
　　“是。”婧怡答应一声，见他已进了净房，才指着托盘里的东西轻声问碧玉：“你可知这是什么？”
　　这托盘便是方才自蒋氏处拿来，上头端端正正叠着一块白色绢绸。
　　她嫁到武英王府本是预备守节一生的，出阁前一日王氏并未教授她夫妻敦伦之道，其中各种规矩自也一并略过。因此，她虽知道蒋氏送的这方绢帕必定有所深意，却是不明就里。
　　想碧玉到底年长几岁，或知道些缘由，这才有此一问。


第51章　小计
　　碧玉低头看了看手中托盘，脸涨得飞红，嗫嚅道：“夫人，这……”
　　话犹未完，忽见沈青云站在净房门口，神色冷峻：“放下东西，出去。”
　　碧玉面色一白，忙将托盘搁在桌上，匆匆行过礼，急急退了下去。
　　碧玉的相貌，在陈府的丫鬟里算得拔尖儿的，比起芝兰、玉树等也是不妨多让，且性情温和、善解人意，一向很讨人喜欢。
　　被男主子这样疾言厉色，怕还是第一回。
　　婧怡心下便有些不悦，打狗还要看主人，他这是在下她的脸么？
　　却听沈青云道：“替我拿一套换洗衣裳进来，”顿了顿，补充道，“在立柜第三层。”预毕，自转回了净房。
　　婧怡一撇嘴，道：“是。”
　　等她捧着衣服进去，沈青云早脱了外裳，只着松江三梭布的里衣，正就着面盆洗脸。见她立在一边，忽然开口道：“那是元帕。”
　　婧怡一愣，心想元帕又是个什么东西。她生性一贯要强，虽仍不明就里，却不肯露怯，便敷衍地点点头，表示知道了。
　　沈青云却没想这许多，只随意打量她两眼，问道：“你今年多大了？”
　　婧怡道：“回四爷的话，妾身到今年八月便十五岁了。”
　　“嗯，”沈青云神色稍霁，“尚未及笄，这元帕还用不上，明日母亲自会派人取回。”顿了顿，又道，“你虽年纪还小，但既嫁入王府，就要守王府的规矩……房中之事，不可再与他人提及。”
　　婧怡此时已隐隐猜到所谓元帕，究竟与何事有关，心中不免有些赧然。
　　只是他说这番话，似乎意有所指，是叫她提防下人？可碧玉是自己的陪嫁丫鬟，不说如何聪明伶俐，忠心可靠总是有的。
　　又或者，他提醒她防备的，另有其人？
　　都说知人知面不知心……她嫁入王府三日，看这繁华富贵场中，人人笑脸相迎，却不好说谁是敌、谁是友。
　　单蒋氏与沈青云两个，明明是嫡亲的母子，关系却仿佛十分微妙。尽管她一时无法想通其中关节，但这二人之中必有一个作妖。
　　也不排除狗咬狗的可能。
　　想到此处，婧怡不由抬起眼皮打量沈青云，忽然目光一凝，
　　他的里衣原本纯白无暇，此刻左肋之下却隐隐透出一片暗红色来。
　　沈青云受了伤！
　　她记得方才在松鹤堂、蒋氏面前，他分明说自己“些许小伤、早已大好”，如今看来竟是在扯谎。
　　婧怡迅速垂下眼睛，作出浑然不觉的样子来，微微福一福身，道：“四爷若无事，妾身便自去收拾洗漱了。”
　　沈青云并不看她，“嗯”一声算是做了回答。
　　婧怡如蒙大赦，连忙走出净房，召了今日当值的碧玉、碧瑶伺候。
　　碧玉的面色仍有些不好，却还是附在她耳边将元帕之事说了一遍，又低声道：“毕竟是大喜的日子，奴婢去找对红烛来，应个好兆头。”
　　婧怡摇摇头，示意不必，道：“你两个自回去睡罢。”
　　这一夜，夫妻俩头一遭同床共枕，虽各用一条锦被，但躺了个不知深浅的陌生男子在身边，婧怡哪里还能睡得着？
　　偏夏日闷热，她既心绪烦乱，面上身上更是汗流不止，又觉似有蚊虫叮咬，一夜翻来夫妻竟是无法成眠，直到窗外天色微明，才朦胧睡了过去。
　　翌日醒来，早已不见了沈青云，说是寅正时分便起身入宫去了，婧怡则另做收拾，等蒋氏处派人来取走了元帕，才往松鹤堂请安。
　　方氏正在伺候蒋氏用早膳，看见婧怡，掩了嘴笑道：“四弟妹可来晚了，想是昨夜累着了罢，瞧你眼下都青了呢。”
　　婧怡飞红了脸，先给蒋氏请过安，赧然道：“夜里走了困，今早便起得迟了，是媳妇的错。”说着，拿起桌上银著便要为蒋氏布菜。
　　蒋氏和善地笑了笑，道：“你年纪还小，贪睡也是常理，来我这里早晚都不打紧。只是我听说老四今儿寅初就起了身，他们男人家粗枝大叶，还是要媳妇在旁操持才好。”
　　婧怡闻言，表情惶恐，忙屈膝道：“母亲教训的是，媳妇再不敢了。”
　　方氏就拿过她手中银著，笑道：“是啊，照顾四弟才是最紧要的，母亲这边有我，四弟妹可不要抢了我的营生。”
　　婧怡的脸涨得愈发红，道：“三嫂，你就不要取笑我了。”拿起一边的青瓷小碗，急急道：“媳妇为母亲盛碗粥罢。”说着，已探过身去盛粥。
　　许是因为过于紧张，手抖得有些厉害，勺子里的粥就落在了她拿碗的手上。
　　只听一声惊呼，青瓷小碗砰地落地，摔得四五五裂。
　　婧怡面色已变得雪白，惊慌失措地弯腰欲去收拾碎瓷，却又一把将锋利的瓷片抓在了手心，登时鲜血淋漓。
　　“哎呀！”王氏惊叫道，“四弟妹，你流血了！”
　　婧怡早疼得眼圈发红，听了方氏的话，再不忍耐，哇地一声便哭了出来，一面哭、一面抽抽噎噎道：“盛个粥都做不好，我真是没用，让母亲大清早就见了血光……母亲，我错了，往后媳妇日日苦练如何布菜，定要将您伺候得舒舒服服，您就原谅我这一回罢！”
　　蒋氏的面皮一阵抽动，半晌才道：“说什么傻话，你自己还是个半大孩子，我怎会叫你来伺候我？”瞪了一旁的管妈妈一眼，“还不快请太医来为四夫人看伤！”又温柔地替婧怡拭泪，“好孩子，快别哭，哭得母亲心疼，往后再不许你伺候这些。你啊，只管把自己个和老四养得白白胖胖，母亲就比什么都高兴。”
　　婧怡红着眼睛，一头扑进蒋氏怀里：“您对我真好！”又自她怀中抬起头，望着方氏诚恳道，“往后还要劳烦三嫂替我照顾母亲。”
　　绕了一圈，怎成了替她照顾婆婆……方氏表情一僵，半晌才强效道：“哪的话，这些都是我们的分内事，我伺候母亲这么多年，往后也定是一样的。”
　　婧怡无辜地眨了眨眼：“谢谢三嫂。”
　　蒋氏便笑道：“你两个都是好孩子。”
　　……
　　少时，太医过来诊脉看伤。
　　那粥虽烫，却到底不是刚煮开的，只眼下正值盛夏，烫伤灼热，痛感愈盛，且流汗易致感染。太医开了治烫伤与淡疤痕的药膏，嘱咐婧怡不得碰水，小心静养，也就完了。
　　此时，方氏早去了前面花厅处理庶务，婧怡看过伤，上了药，便也起身向蒋氏告辞。
　　却被她拉住了手：“老四媳妇，有一件事情我要问问你，”望着她目光关切，“我听下面人说，昨儿送去的元帕连动都没有动……老四这糊涂地，竟没有和你圆房不成？”
　　婧怡闻言，忙低下头去，一张素白的小脸涨得通红，却是不肯开口。
　　蒋氏目光深了三分：“这原是你们房中之事，我不该多问的。只是老四一向爱逞强，偏又是个锯了嘴的葫芦。我怕他在西北时受了伤却不肯说出来，”眼含担忧，“我知他是不愿父母为其担忧，可若因此耽搁伤势，落下病根，可是一辈子的事情。”语毕，目光灼灼，不离婧怡面上。
　　眼前闪过沈青云里衣上的暗红色，婧怡耳边却响起他冷峻的声音……“房中之事不可与他人提及”。
　　难道，竟是应在这里？
　　她面上渐渐露出一丝羞赧，慢慢将昨夜的光景说了出来：“……叫了媳妇进净房伺候，结果我粗手笨脚的，四爷便问起媳妇的年纪。媳妇说自己十四岁，”顿了顿，面上露出伤心的表情，“结果，四爷听了，说了句还未及笄，就挥手打发我出了净房……”一把抓住蒋氏的手，目光既殷切又焦急，“母亲，四爷是不是嫌我笨手笨脚，不喜欢我？”
　　蒋氏笑道：“哪里，他是看你年纪小，怕伤了你……这正是十分爱重你呢。”叹一口气，“罢了，这种事情也急不来。如今你又受了伤，且在屋里静养罢，不必来我这里请安了。”
　　婧怡忙起身感激道：“多谢母亲。”
　　……
　　管妈妈亲自扶着婧怡，将她送了回去，等转回松鹤堂时，便见蒋氏阴着脸坐在那里。
　　管妈妈小心翼翼地道：“王妃，您消消气儿……”
　　蒋氏将手边茶盏扫到地上，怒道：“这都是些什么东西！我道她急赤白脸送来个怎样了得的角色，却竟是个二愣子！难道，她以为凭这些雕虫小技就能气死我，真是笑话！”
　　管妈妈见她气得呼呼直喘，心下便想，可不把你气了个上气不接下气？嘴上却忙着劝慰：“哎呦，就是那没脑子的才好呢，老奴看四夫人，分明还是一团孩子气。便是往后长了年岁，小门小户出身，又能有什么大出息？”顿了顿，笑道，“贵妃娘娘久居深宫，哪里就能知道京城大户人家小姐的品行，不过是乱点鸳鸯谱罢了。”
　　听了这话，蒋氏的气才好歹平了一些，细细沉思一回，点头道：“你说得不错，不过……”嘴角泛起一丝淡淡的笑意，“爷们身边总要有个贴心人，既然媳妇年纪小不知事，就该抬举个懂事、知冷知热的人，贴身伺候爷们才是。”


第52章　战功
　　蒋氏正与管妈妈说话，忽有丫鬟来报：“成国公夫人来了。”
　　蒋氏是已故老成国公的嫡长女，也就是现任成国公嫡亲的姐姐，蒋雪晴与蒋雪雁的大姑。
　　蒋氏与成国公姐弟两个一向走得十分亲近，成国公做的那跑南洋赚两头的海船生意，蒋氏也是投了钱的。因此，一听成国公夫人来访，转过的第一个念头便是海船生意出了岔子。
　　见了成国公夫人便问道：“这是又短银子，还是哪个不开眼的挡道了？”
　　哪知成国公夫人面沉如水，张口便语出惊人：“大姐您深居简出，定是还没得到消息，国公爷特地叫妾身来与您传信……就在方才的早朝之上，发生了一件惊天动地的大事，偏偏与您息息相关。”
　　……西北大捷！
　　刘鹏程领军追击匈奴逃兵，不幸中伏，以致全军覆没，刘鹏程亦死于其间。
　　然，中军参将沈青云因受伤昏迷，竟逃过此劫，捡回一条命来。只是待他苏醒之时，黄沙已成炼狱，将士只余白骨，唯有饱食血肉的秃鹰盘旋上空，与之为伴。
　　沈青云却没有就此回城，反而孤身一人进往黄沙深处，也不知是上天庇佑还是他艺高胆大，不仅没有死在茫茫大漠之中，竟还寻到了一条秘