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　　李英歌收回视线，眨着眼看谢妈妈，轻声咬耳朵，“你是不是不喜欢常福她们了？”
　　谢妈妈以前从没对常福三人摆过脸色。
　　现在又砸又骂的动火气，是不是因为不满而生了震慑之意？
　　谢妈妈果然点头，怕李英歌听不懂，解释得很浅显，“你别管妈妈是怎么想的，你只要记住，不管何时何地，你进出都要带齐她们三个，少一个都不行。如果非要走开哪一个，你就让她们先送你回东跨院或正院，不要怕麻烦。”
　　谢妈妈只是以防万一，倒不是怀疑常福三人。
　　李英歌却觉得，也许比起常福、常缘，对她几近宠溺的谢妈妈能更快地为她所用。
　　谢妈妈深知谢氏做严母的苦，就将谢氏不能外露的母爱，经由她这个奶娘双倍付诸到李英歌身上。
　　谢妈妈很溺爱李英歌。
　　李英歌亲身接触，感同身受。
　　她在心里盘算开来。
　　就没注意到谢妈妈正盯着她看，眼中若有所思。　　　　

　　☆、第07章　来信

　　谢妈妈发现李英歌变了。
　　她拿李英歌当命根子疼，李英歌醒后两人第一次接触，几句话间，就敏锐地觉出了不对。
　　李英歌表现得像个正常的七岁孩子。
　　不像原来，心智停留在三岁，心理跟不上生理成长，言行总有种难以言状的迟钝懵傻。
　　谢妈妈搂着李英歌的手微微收紧，盯着李英歌问，“英哥儿在想什么，这么认真？”
　　李英歌回神，目光不躲不闪，轻声说，“在想我和妈妈一样，也有点不喜欢常福她们了。尤其是常青，看到她就想起摔下假山的事，脑袋又疼呢。”
　　她半真半假地试探谢妈妈。
　　亲身接触后，让她对谢氏、谢妈妈的为人处事有了更深刻的认识，也让她多了一份把握。
　　也许在变得“不傻”这件事上，她不用太谨小慎微，行事可以更大胆些。
　　李英歌暗中留意谢妈妈的反应。
　　谢妈妈意味深长地哦了一声，抬手摸上李英歌后脑的伤口，笑哄道，“英哥儿的伤口已经结痂，等长出新头发后，就不用再贴膏药了。脑袋不疼的。”
　　李英歌动动小脑袋，蹭着谢妈妈的手，没作声。
　　谢妈妈眉梢微挑，这才答道，“英哥儿不喜欢，就别理她们。你记着，丫鬟只要忠心，不需要争主子的欢心，你不用给她们这么大的脸。以后啊，妈妈会寸步不离地守着英哥儿，不会再让英哥儿出事。”
　　李英歌心头微松，笑眯眯地撒娇，“那我以后只喜欢妈妈。有事只叫妈妈去办，好不好？”
　　“当然好。”谢妈妈心念微动，仔细看着李英歌，笑容不变，“英哥儿有事，妈妈就是拼了老命，也会做好。”
　　李英歌就问，“那我可以出府玩吗？”
　　谢妈妈依旧笑，“想得美。”
　　李英歌，“”
　　看来出府这事得徐徐图之。
　　前世她做鬼那五年犹如地缚灵，出不了淇河李氏的地界，对京城的人事半生不熟。
　　她对乾王府另有疑虑，就想借机上门，一探究竟。
　　结果谢妈妈问都不问，拒绝得如此干脆，倒让她有力没处使。
　　看来不到不得已，谢氏是不会让她出现在人前的。
　　李英歌眉头微蹙。
　　谢妈妈老眼微眯，一时也没出声。
　　门外传来通报，“夫人来了。”
　　谢氏摸了摸李英歌的手脸，确定暖和着，就放心数落女儿，“瞧你这小懒样儿，身子大好了就把功课捡起来。你阿姐出阁前给你留了课业，别当我不知道。”
　　谢氏不敢冒险请外人为师，一直让李姝言传身教。
　　她也狠得下心，拿女儿当正常人教养，琴棋书画不打折扣。
　　学不好学不精无所谓，谢氏笃信居移气养移体，等女儿满十岁必需出门交际时，至少能整出个恬静内敛的样子骗骗人。
　　李英歌对谢氏的敬佩，已经变成了崇拜。
　　谢妈妈却心疼得很，搂着李英歌不放手，“您就多给一天假，明天，明天英哥儿再做功课。”
　　谢氏翻白眼，“你就宠着她罢！”
　　李英歌看着主仆二人的独特互动，忍俊不禁。
　　谢氏瞪女儿一眼，道出来意，“淇河李氏那边来的信，也不知是什么事。”
　　李英歌听得一愣。
　　谢妈妈却习以为常的接过信。
　　在谢氏的原定计划中，谢妈妈迟早要跟着痴傻的女儿远走他乡，所以自定下计划起，就暗中为女儿置办家财。
　　淇河李氏是上上之选，远离京城又是本族，方便女儿隐姓埋名，又能掩人耳目地安插人手。
　　考虑到谢妈妈将来的重任，淇河李氏的一应人事，谢氏只拿大主意，具体事宜都由谢妈妈亲自处理。
　　谢妈妈只当淇河的店铺庄子有什么事，看完信大感意外，“淇河李氏的宗房出事了。”
　　谢氏神色一正。
　　谢妈妈接着道，“十天前内二房半夜走水，人都死绝了。宗房之位落在了内大房头上，新族长是内大房的大老太爷。大老太爷做主，只让内二房停灵七天就下葬，还遣散了内二房的下人，连族谱都改好了，划掉内二房原先的宗房名头，改为绝户。这，这真是”
　　“真是杀千刀的老货！”谢氏震惊之余，十分不耻，“李氏族人哪个不知道内二房是什么光景？趁人病要人死，内大房吃相也太难看了，这是连遮羞布都懒得扯了！半夜走水？蒙傻子呢！这淇河李氏，如今是越发不像样了！”
　　谢妈妈无言以对。
　　她怀中的李英歌，早已听得脸色发白。　　　　

　　☆、第08章　真相

　　谢氏正骂得兴起，“淇河李氏内五房外十七房，上千族人难道全是瞎子傻子？内大房刚坐定宗房族长的位置，行事就这么不要脸，可见在本族已经只手遮天。我就不信，这其中没有其他房助纣为虐，跟着落井下石。这做派，道义廉耻都被狗吃了！”
　　谢氏说到这里，眉头大皱，“内大房要争当宗房族长，这本也无可厚非。只是内二房本就人丁单薄，两年前又接连出事，只剩宗妇独女两个妇人撑着。这样都要赶尽杀绝，就不怕遭雷劈！”
　　大家族少不了明争暗斗。
　　本来弱肉强食，胜者即正义，谁都挑不出错来。
　　但内大房手段阴狠，心思下作，实在叫人齿冷。
　　谢氏这么想着，就露出沉吟来，“这事不太对内大房的地位声望，这几年早稳压内二房。要争，应该能争得更圆滑更漂亮才对。现在弄得这么难看，一定有不可告人的原因。”
　　她垂眼，看向谢妈妈手中的信，“是松哥儿有消息了？”
　　谢妈妈忙点头，“说是松大少爷离家两年，终于有了消息。原来他在关外行商，靠着单打独斗挣了副不薄的身家。消息传回淇河李氏的当晚，内二房就走了水。次日又传，松大少爷回淇河的途中遭遇马贼，失去了踪迹。”
　　谢氏冷笑，“马贼？淇河李氏出了多少镇守边关的大将军，哪家马贼脑子进水，敢动淇河李氏的人？我看是内贼才对。内大房这是怕松哥儿风光回归，势弱的内二房再起死回生，宗房之争又生变故，这才哪一头都不肯放过。”
　　“逆人伦的东西！同根族人说逼死就逼死，果然连遮羞布都不要了。”谢氏讥讽道，“绝户？松哥儿生不见人死不见尸，就算内大房改了族谱又如何？只要一日找不到松哥儿，内大房这宗房族长的位置就名不正言不顺。”
　　谢妈妈不好非议这些，只拿小辈说事，“可怜英大小姐，两年前被夫家休弃，松哥儿为了英大小姐这个亲姐，才闹出人命离家出走。否则二老爷也不会急怒病死，剩下二太太带着英大小姐，苦苦支撑门户。这好容易有了希望，就又是马贼又是走水，闹了个家破人亡。”
　　“老天不开眼啊。”谢妈妈感叹完，劝谢氏，“淇河李氏和咱们澧县李氏早远了血脉，内大房又是不择手段的，您可别沾惹这些腌脏事。”
　　谢妈妈怕谢氏脾气上来，为了早年一点恩情，就贸然替内二房出头。
　　这内二房正是李英歌前世出身，祖父母已逝，父母在本族里行二，她和亲弟松哥儿李松，因是内二房的独子独女，走各房的小排行，称“英大小姐”、“松大少爷”。
　　所谓恩情，指的是李英歌前世的祖母，曾为谢氏出过头的事。
　　谢氏骂归骂，却有分寸，“我又没疯，怎会强出头。但不能什么事都不做。二太太生前好歹还是宗妇，哪有停灵七天就下葬的道理？内大房不要脸，我却不能站干岸。你告诉忠叔，让他找人编个身份，请道士和尚给内二房做足九九八十一天的水陆道场。”
　　忠叔是谢氏安插在淇河，为女儿打理产业的总管。
　　为人精明能干，到淇河短短几年，就积攒了人脉，手段斐然。
　　谢妈妈对此十分赞同。
　　到底英大小姐和自家小姐同名，算起来两人竟是同一天出事的，一个葬身火海，一个摔下假山。
　　谢妈妈心头莫名急跳，连连点头，“您说的是，不拘花多少钱，总要好好超度二太太和英大小姐。”
　　谢氏也忌讳和女儿同名的族侄女惨死，不愿多说，心思微转道，“袁家可有消息？”
　　谢妈妈苦笑，“什么都瞒不过您。信上说，袁家袁骁泱那一房，已经举家离开淇河往京城来。看架势，是打算在京城定居，方便袁骁泱科举。”
　　谢氏嗤笑，“袁骁泱又不是第一次考春闱，几次落榜也不见他早早进京备考。后年春闱，他现在进京，以前怎么不见袁家如此慎重紧张。前妻前脚死，袁骁泱一房后脚就离开淇河。这要是单纯的巧合，我谢姓就倒着写！”
　　袁骁泱就是李英歌前世的前夫。
　　内二房正是从袁家以无所出休弃李英歌后，才导致父亡子离，渐渐显出颓势。
　　现在内二房彻底垮了，谢氏对袁家半点好感也无。
　　谢氏对看不上眼的人，向来不吝于以最大的恶意进行揣测。
　　谢妈妈听着这番阴谋论，冷汗直冒。
　　谢氏果断道，“以果推因，只怕袁家也不干净。你再知会忠叔一声，但凡和淇河李氏、袁家有关的生意，全部抽手收掉。这帮脏东西的钱，咱不赚，过过手都嫌恶心。”
　　袁家是淇河有名的豪富商户，和淇河李氏等当地望族，都有剪不断的关联。
　　谢妈妈正色应下。
　　李英歌旁听至此，发白的小脸浮上病态的红晕。
　　她不得不承认，谢氏真相了。　　　　

　　☆、第09章　应对

　　如果不是场合、身份都不对，李英歌简直想鼓掌，为谢氏叫好。
　　前世她葬身火海，弥留之际，清楚看见了纵火者的样貌。
　　一个是内大房的下人，一个是袁家的下人。
　　直到死，她才幡然醒悟，内二房不仅输在不如内大房心黑手狠，也败于不察袁家的狼子野心。
　　谢氏却管中窥豹，一语中的。
　　李英歌紧紧揪住谢妈妈的衣襟，才没让自己露出异样。
　　她想，谢氏哪里想得到，她们都高估了内大房的人性，也低估了袁家的人心。
　　前世做鬼的那五年，令她窥见旧事，抽丝剥茧，真正撕掳清了所有阴私。
　　她和袁骁泱的婚事，从一开始就是个甜蜜的陷阱。
　　一个内大房和袁家暗中勾结，联手做成的骗局。
　　她被袁母暗中下了绝子药，袁骁泱独宠她成就风流佳话，袁父放权让她独挡内外事务。
　　种种做作，蒙蔽了她的心眼，抢占了舆论先机。
　　为的是以三年无所出休弃她，败坏她为女子的名声，吞蚀她嫁妆里内二房的几项重要产业。
　　连劫杀弟弟李松的马贼，都是袁家花钱买凶做下的。
　　袁家甘做内大房的走狗帮凶，全为替袁骁泱换取功名，进而改换门庭。
　　前世她识人不清，今生她一个都不会放过。
　　李英歌压下恨意，一察觉谢妈妈被她拽得低下头，就闷声道，“你们这样说，那内大房就是笑面虎，袁家是恶狼，那袁骁泱也是个伪君子了。都是坏人呢。”
　　谢妈妈听得微愣。
　　谢氏眼中讶异一闪而过，兴味地看着女儿，缓缓道，“小懒鬼倒听得明白，能耐见涨啊。”
　　李英歌抿嘴笑，投入谢氏怀抱，软软地叫，“娘。”
　　这一声娘真心实意。
　　前世她无法靠近淇河李氏的祖坟，一直不知道为她和被烧死的母亲做法事的是谁。
　　听族人的议论，只道是曾经受过内二房大恩的人。
　　现在她知道了。
　　那些人是忠叔雇来的。
　　谢氏为内二房做的事，才真正是大恩大德。
　　李英歌看谢氏的眼中充满孺慕之情，细声细气地请求，“等袁家进京，他们要是找上门，娘别理这些坏人好不好。”
　　她记得前世袁骁泱是明年年底才进的京。
　　今生提前了，也许是她重生引起的蝴蝶效应。
　　且她前世飘不出淇河地界，对和京城有关的后事半知不解，只能预防变故。
　　谢氏闻言哼笑，“袁家早不是淇河李氏的姻亲，和我们就更攀不上关系。他们敢没皮没脸的上门，我就敢打他们出去。”
　　李英歌心中大笑，面上低落，“娘，那个死掉的英大小姐，就是每年给我送生辰礼的同名族姐吗？您让给我批过命的道士给她点盏长明灯吧。她弟弟又失踪了，您就让忠叔帮她找好不好。”
　　前世李松不知死活，再无消息传回淇河。
　　今生她会倾尽所能，寻找李松。
　　李英歌又趁机问，“那个道士叫什么啊？”
　　那晚见过族妹的鬼魂后，她总觉得那个懂通灵收魂的道士有些诡异，隐隐关联着她和族妹的前世今生。
　　谢妈妈听得心惊肉跳。
　　谢氏却面色不变，痛快道，“你知道记别人的情，还懂得回报，这很好。娘都答应你。”
　　她放下李英歌，抻了抻女儿的衣袖，交待道，“去把你族姐送你的生辰礼收拢起来，到时候送去无归道长那里，供到长明灯下头。”
　　乌龟道长？
　　李英歌一头黑线，由常福三人送回了正房。
　　西厢房有短暂的静默。
　　谢妈妈半晌才犹豫着出声，“夫人，您看”
　　“我懂你的意思。”谢氏摆手，半喜半忧道，“你也看出来了罢。英哥儿这一摔，倒似摔得情智全开了。她这几天说话，听着孩子气，实则情理分明。尤其是刚才。以往我们说事也不避她，可曾像今天这样机灵过？”
　　谢妈妈精神一振，“要真是这样，我这一场累也没白受！我就说英哥儿能醒来，是叫魂的功劳。您再想，当年无归道长为英哥儿批命测字，说是要随淇河李氏这一辈女孩的歌字辈排，才能后福绵延。这才定了英歌二字。可不就灵验了！”
　　李英歌养到三岁，就祛了胎里带来的弱症，还得圣旨赐婚。
　　谢妈妈越想越笃定，接着道，“族姐妹重名，本是忌讳。无归道长却说不会冲撞彼此的福分，内二房得知后也不介意。可您看，同一天英大小姐去了，英哥儿也出了事。说句大不敬的话，没准儿英哥儿是借了英大小姐的福分呢。”
　　谢氏忧的就是这个，“就怕无归道长是个半吊子，一准二不准。他要是真靠谱，怎么没看出英哥儿是个痴儿。”
　　谢妈妈噎得一顿，嘴角直抽。　　　　

　　☆、第10章　同住

　　谢氏略一沉吟，拍板道，“这种事宁可信其有。算起来，上次见无归道长已经是七年前。这次趁着点长明灯，再请他给英哥儿算一算也好。”
　　谢妈妈闻言嘴角不抽了，“正是这话。还得挑个好日子。您吩咐李福，让他请人算个打醮的吉日？”
　　李福是外院管家。
　　谢氏颔首，“你这几天仔细看看英哥儿，要是真无碍，就带她一起去。”
　　等谢氏走后，谢妈妈就给忠叔回信，写到派人暗中寻找李松的事时，还特意点出是李英歌的意思，默默替小主子刷了下存在感。
　　李英歌没想到，她稍显变化，谢氏和谢妈妈就自动脑补，认定是因祸得福的天恩。
　　等隔几天再去看谢妈妈时，谢妈妈就半期待半试探地问，“落下的功课补得如何？”
　　察觉到谢妈妈态度的微妙变化，李英歌心神一振，直言道，“以前觉得难，现在却觉得简单。”
　　说着随口背出几段功课，又道，“我还想另备一份心意，好供到族姐的长明灯下。只是不知日子定在哪天，要是定得急，就抄百遍往生咒。不急就用绣的，经放些。”
　　谢妈妈早已又奇又喜，越发觉得李英歌是开了心窍，忙道，“绣经文可不简单，你有这心，妈妈就教你？”
　　谢妈妈恨不得揠苗助长，李英歌就顺杆往上爬，“我听妈妈的，妈妈也答应我一件事。”
　　她看向守在门外的常青三人，低声道，“帮我盯着常青，看她都和什么人接触过。暂时瞒着常福和常缘。”
　　谢妈妈十分果断，“行。”
　　李英歌打好的腹稿没用上，反生警觉，“你不问原因？”
　　谢妈妈奇道，“你是主子还是我是主子？哪里轮得到我问为什么。”
　　李英歌：“”
　　她再次见识了