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　　　　她镇定从容，明月与清风也如吃了一剂定心丸，便按她吩咐拿了平日洗衣用的木棒悄悄打开了房门，往呜咽声传来那处蹑手蹑脚过去。

　　　　秋叶斋没有院墙，因此一出房门，便闻得哭声更大了，若不是猜中是有人故意装扮，顾昭欢还真不敢过去。

　　　　三人所穿的都是软底的绣鞋，走路悄没声的，渐渐就逼近了树丛，那装神弄鬼之人似是并未觉察，依旧高一声低一声地哭嚎着。

　　　　到了跟前，顾昭欢一个手势，明月与清风抡起木棒朝那人当头挥下，便听得那人一声哀鸣，明月与清风毫不手软，又是几棍子下去，那人连声叫唤“饶命”。

　　　　顾昭欢厉声道：“滚出来！”

　　　　那人畏畏缩缩不敢动，明月与清风便合力拎着那人衣服将他从树丛中提了出来，丢到秋叶斋门前，举灯一瞧，却是顾昭彦的小厮禄儿。

　　　　顾昭欢此时倒有些诧异，她原以为来人是顾昭婉的身边人，结果却是顾昭彦的人，不过这样一来也好，就是不提装神弄鬼这一茬，男仆私闯小姐居处罪责也是不小，顾昭彦作为主子自然也脱不了干系。

　　　　禄儿奉主人之命到秋叶斋装鬼吓唬顾昭欢，说是在这儿守一夜，第二天一早回去就能领着一吊钱，他便老老实实在这里鬼哭狼嚎，没想到这位小姐胆大得很，竟将自己当场抓获了。

　　　　他敢装鬼，胆儿却小，此时蹲在地上一声也不敢吭。

　　　　由于几人动静颇大，旁边屋里养病的春荷与夏莲也醒了，起身提着灯过来瞧，一见地上蹲着个人，也唬了一跳，向顾昭欢道：“三小姐，这人是谁？”

　　　　因为顾府里有个规矩，小厮们一过了十五岁便不许在内宅走动，故而春荷等人都不认识禄儿，连顾昭欢也是见顾昭彦曾经带着他去过老夫人那儿才知道的。

　　　　顾昭欢拿捣衣棒指着禄儿道：“你自己说说，谁派你来的？”

　　　　禄儿经方才一顿棍棒，脸也肿了，胳膊也青了，两腿抖得筛糠一般，哀求道：“是二少爷……不，二少爷没让小的过来，是小的自己鬼迷心窍蹲在这里吓唬众位姑娘的，求三小姐饶过小的这一遭。”

　　　　他这模样委实猥琐得很，清风笑道：“这样胆小，还跑来装鬼吓人。”

　　　　顾昭欢也气得笑了：“你说没人指使，是你自己做主跑过来吓我们的？”

　　　　禄儿连连点头，将所有罪责揽在自己身上。

　　　　顾昭欢双眉一轩，抱臂道：“那你倒说说，我和你往日无冤近日无仇，你为什么半夜吓人？或者是，我们香橼院有哪位姑娘得罪你了么？”

　　　　禄儿呆住，支支吾吾半天一句话也扯不出来。

　　　　顾昭欢又好气又好笑，顾昭彦自己是个酒囊饭袋，底下的人也是如此不济，便让清风进屋找了根结实的绳子过来，几人合力将禄儿捆了，绑在廊下的柱子上。

　　　　顾昭欢这儿人多，禄儿做了亏心事又不敢叫唤，只能任由她们捆了，再三问话答不出半句来。

　　　　顾昭欢看着众人将绳子缠紧，微微躬身瞧着禄儿：“你如今既说不出缘故来，仔细想一夜，明日到老夫人面前说罢。”

　　　　第二日清早，顾昭欢与明月清风等人带着禄儿去了老夫人的安乐院。

　　　　老夫人用罢早膳正喝着茶消食呢，忽见顾昭欢一行人带着个小厮过来，险些呛着：“欢丫头，这是谁啊？”

　　　　侍立一旁的花吟忙轻轻拍着老夫人的背给她顺气，老夫人仔细一瞧：“这不是昭彦跟前的那个谁么？”

　　　　顾昭欢将昨夜情形如实禀报：“祖母记得不差，这的确是二哥跟前的禄儿，昨夜里不知为了什么缘故，竟躲在秋叶斋的树丛里扮鬼哭吓人，孙女和屋里的姐姐们唬得半夜都不敢睡觉，后来疑心是有人作怪，才壮着胆子出了门，在草丛里逮到了他。”

　　　　老夫人初时听顾昭欢说还觉得甚是惊奇，到后来不由地大怒：“这还得了，谁给你这么大的胆子！”

　　　　禄儿哆嗦道：“回老夫人的话，是小的自己与三小姐有过节，所以昨夜一时糊涂去了秋叶斋装神弄鬼。”

　　　　老夫人久历了世情，自然不会相信他这通鬼话，冷笑道：“你的消息倒是灵通，三小姐不过是几日前才搬到了秋叶斋，你如何就知道得这样快？你说与她有过节，更是胡扯了，国公府十五岁上小厮不入内宅的规矩是摆在那里看的么？你且说说欢丫头到底是怎么得罪了你？”

　　　　禄儿没想到老夫人一把年纪竟精明如此，连连问得自己哑口无言，正要设法寻借口时，却听老夫人道：“叫昭彦过来！”她身边的丫头画蝶便应声出去了。

　　　　一会儿顾昭彦到了，见自己的小厮被捆着跪在屋中吃了一惊，慌得跪下道：“祖母英明，这奴才做了什么事都不与孙儿相干啊。”

　　　　老夫人见到他的纨绔模样气不打一处来：“你也不用急着把罪名往自己头上扣，我先问问你，这手下都是什么人？大半夜的去秋叶斋吓唬你三妹妹，不知安的什么心，万一给吓出病来你怎么交代？”

　　　　顾昭彦瞅了一眼伏在地上的禄儿，心下一横：“人心隔肚皮，连孙儿也不知道他是怎么想的，但凭祖母处置好了。”

　　　　禄儿闻言大惊，也顾不得什么了，一把抓住顾昭彦的衣服，哭道：“大少爷，你不能过河拆桥啊。”

　　　　

第一卷　第53章　掌上舞

　　　　第53章　掌上舞

　　　　

　　　　顾昭彦满心不耐烦，又怕他把自己给供出来，嫌恶地挣开他，一脚踹过去，禄儿重心不稳翻了个跟头。

　　　　老夫人看了看众人，神色微冷：“别看我年纪大了，眼力耳力都不如从前了，今天的事情还是清楚得很，既然欢丫头那里没事，也就不深究了，但是昭彦你，自本月起，罚月钱三个月，好好思过，至于这个禄儿，既然不省心，那便打上二十个板子撵出去罢。”

　　　　顾昭欢听着老夫人这是又要息事宁人的意思，心里本来有些不平，但想到她这么罚顾昭彦倒是有史以来头一回，也就不好再说下去，匆匆告退，带了众人回去不提。

　　　　顾昭彦经此一番训斥，一句响亮话也无，灰溜溜地回去了，心中愤意难平，便去他母亲方氏那里说话，谁知反被抱怨了一顿，说他给自己添麻烦。

　　　　他气恼万状没处去诉，便一个人坐在屋子里喝闷酒，他原本是为了妹妹出头，如今又被母亲骂，又被祖母罚银子，两下不是人。

　　　　更为难的是，他一向不喜读书，未曾考个功名在身，又不事生产，这几个月只怕难捱。

　　　　正当顾昭彦苦闷失意的时候，他胞妹顾昭婉端着一碗东西过来探望他了。

　　　　那原是国公府厨房自制的冰碗，如今是快到八月，鲜藕已然上市，鸡头菱角等水中鲜果也已经可食了，殷勤的厨子们便采买了来做出给少爷小姐们尝尝鲜。

　　　　但这些尖上尖的好东西毕竟不多，因此就不是人人有份了，照往常而言，顾昭彦是必定有这一份的，谁知这一次不知怎的他竟被遗忘了。

　　　　所以此刻顾昭彦瞧见那冰碗便不大高兴，对顾昭婉不似平日热情。

　　　　顾昭婉将冰碗轻轻搁在顾昭彦面前，瞧他面色不大好，又是满身酒气，柔声道：“哥哥怎么了？”

　　　　“还不是为了你，被祖母罚了三个月的银子，你知道的，我一向开销不小，这三个月可怎么熬？都怪我那蠢奴才不济事。”顾昭彦仰脖又是一口酒。

　　　　“母亲也不管你？”

　　　　顾昭彦眼睛一翻：“别提母亲了，我昨天去和她说这件事，她老人家倒怨我败事有余，说我是个现世宝。”

　　　　顾昭婉笑道：“母亲这话的确有些说重了。哥哥待我好，我是一向晓得的，这次也是个意外，谁也没料到顾昭欢那丫头粗养着长大，竟不怕那些东西的。大哥且先吃点冰消消火。”遂舀了一勺鸡头递与他。

　　　　顾昭彦也正是渴烦之时，便就着她手吃了一勺，觉得味道甚好又接过勺子舀了几大口吞下。

　　　　顾昭婉笑着在他身边坐下，这才说明来意：“大哥，妹子此次过来其实是有事相求。”

　　　　顾昭彦咽下一口鲜藕，含糊道：“婉儿你说，但凡大哥能做的，都替你做！”

　　　　顾昭婉嗯了一声，神色却有些忸怩起来：“是关于下个月我生辰的事。”

　　　　顾昭彦心思粗，不晓得她在害羞些什么，边嚼鲜果边道：“嗯，八月初九，我记着呢。婉儿今年想要什么寿礼啊？”

　　　　“婉儿什么都不缺，就是希望，哥哥能将京城里跟咱们家是世交的几位公子请过来，赴我的生日宴。”顾昭婉看着哥哥，眼神中带了几分期许。

　　　　顾昭彦放下勺子，手指在桌上点点画画道：“这个简单，到时候我提前给他们发请帖就是了，我想想有哪些啊，李家二少爷李恒，张家大公子张玉，宋家三少爷宋立，还有咱们的表哥方虞……”

　　　　顾昭婉嗔怪地看了他一眼：“哎呀，这些人虽也要请，可是哥哥你还漏了一个人。”

　　　　“还有谁？”顾昭彦茫然道。

　　　　顾昭婉脸色微红，低眸道：“庆王世子呀，就是楚行庆。”

　　　　顾昭彦长长地哦了一声，恍然明白过来：“原来婉儿你是对他……”又凑近笑道：“他对你如何啊？”

　　　　顾昭婉羞涩道：“大哥，你别管这些，只替我将他请来就是了。”

　　　　“好，都依婉儿的。”顾昭彦素来宠爱这妹妹，有求必应，况此事于他而言又是小事一桩，现放着美食在前，先前的不痛快似全然忘却一般，大吃大嚼起来，顾昭婉又同他叙了一会儿话才离去。

　　　　却说顾昭婉自倾心于楚行庆，便一心要博得他的注意，但京城中美貌又有才情的贵族小姐何其之多，她虽自恃聪慧美丽，也觉有些心急，盼着能在楚行庆面前多多露脸。

　　　　上次老夫人的生辰，因为是年高德劭的侯府夫人，寿宴上自然是宾客如云，但顾昭婉不过是一个后辈，按理来说是不够资格让众多王孙公子来贺寿的，因此她只能求顾昭彦务必邀请楚行庆来。

　　　　而顾昭彦虽然没什么真才实学，与世家公子结交时，别人也多看在国公府的地位上乐得与他交结，所以他混得也算是风生水起。

　　　　某日吃酒时，顾昭彦便将此事告诉了楚行庆，这回他聪明地没提是顾昭婉的意思，只说是想为妹妹做个生日宴，多请些人热闹些。

　　　　楚行庆对顾昭婉略有印象，只记得是个美丽温婉的小姐，但他印象最深的还是那个落水时被他救下的顾府三小姐，那小姑娘还点得一手好茶。

　　　　生日宴上，她也会在的吧？上回看这姐妹俩的关系，倒是有趣得很，楚行庆想及此处，欣然答应。

　　　　顾昭彦却不晓得他的心理活动，只欣喜于自己完成了妹妹所交待的事情，心情大为舒畅，又连连敬了楚行庆好几杯酒。

　　　　顾昭婉爱慕楚行庆，欲讨得他的欢心，便要使出浑身的解数来。

　　　　上次老夫人的寿宴上，顾昭婉自诩琴技出众，本来也许已经让楚行庆对自己刮目相看，后来却被半路杀出的顾昭欢抢了风头，顾昭婉气愤不已，因此这一次格外注意，不愿再出半点疏漏。

　　　　昔年赵飞燕弱质纤纤，能在水晶盘上作舞，顾昭婉一直心向往之，这一回便打算从此处做文章，效仿这位著名的美人来个掌上舞。

　　　　顾昭婉自己首饰银钱颇多，又有方氏助她，几日间便让人搜罗了几个大水晶盘，以备生日宴上献舞所用。

　　　　

　　　　

　　　　

第一卷　第54章　变生不测

　　　　第54章　变生不测

　　　　

　　　　掌上舞，顾名思义，能在掌上起舞的人必然是身材纤瘦至极，恰似随时可以乘风而去一般，顾昭婉自小习舞，在舞技方面少有人及，倒不需担心太多，她身子本也十分纤瘦，但离掌上舞却仍有一定距离。

　　　　因此，为了筹备献舞，顾昭婉每日几乎不吃什么东西，实在饥饿时也只是吃两口瓜果，没甚油水，练习跳舞时又消耗大量体力，很快就瘦得几乎脱了形，方氏心疼女儿，后来就每日熬了参汤帮她吊着精神，只待寿宴那天技惊四座，或者毋宁说，让楚行庆惊艳。

　　　　好在这般的辛苦训练极有效果，十日之后，顾昭婉便能在人举起的水晶盘上轻盈作舞，只是保持平衡还有些困难。

　　　　顾昭婉的这些事情，顾昭欢在秋叶斋中也有所耳闻，更为此做了些安排。

　　　　这些天里，顾昭欢蓄养精神，偶尔顾昭益过来看望她，跟她说些趣闻轶事，或是铺子的近况。而夏莲经了毒虫一事亦对顾昭欢感激不尽，事事唯她马首是瞻。

　　　　袅袅腰疑折，褰褰袖欲飞。

　　　　荣华厅内，数名少女手捧水晶盘俏然而立，长袖善舞，她们本已是俏丽可爱，却不及水晶盘上舞蹈的那个少女，只见她身着霓裳舞衣，纤足一点，衣袂翻飞，恰似一只轻盈的蝶。

　　　　这是顾昭婉的十六岁生辰，如她所愿，宾客满座为她庆生，楚行庆也受顾昭彦邀请在座，她自是称心如意，筹备了半个月的舞蹈只等今朝献艺。

　　　　半月以来，顾昭婉因消瘦之故脸色苍白异常，但凭借脂粉遮掩，仍然楚楚动人，王孙公子俱抚掌称赞，楚行庆亦投去赞赏目光。

　　　　顾昭彦坐在楚行庆身边，有意向他引荐自己的妹妹，便趁敬酒的间隙道：“世子以为，舍妹的舞姿如何？”

　　　　楚行庆啜了口杯中美酒，目光并未离开厅中舞蹈的人：“掌上舞，又能作翘步折腰之态，想那汉宫飞燕也不过如此了，二小姐之舞，确实当世无双。”

　　　　顾昭彦笑道：“多承世子青眼，舍妹之舞，今日只为一人……”

　　　　此刻宾客们注意力全在舞蹈上，席上除却杯盘偶尔磕碰的声音几乎是静寂的，另一桌的方氏听儿子说得露骨，便轻轻咳了一声，顾昭彦见母亲制止自己，只得噤声。

　　　　楚行庆倒不介意，也似乎没听懂顾昭彦话中意思，自斟自饮，欣赏着掌上舞，偶尔向远处的顾昭欢一瞥。

　　　　顾昭欢坐在自己的案前，间或抬头看顾昭婉一眼，瞧她神色中难掩得意之态，心中微微冷笑，顾昭婉要献艺，出奇出新，那便让她尽情展示，要知道愈在高处，跌下来就愈是惨烈。

　　　　鼓点越来越急，顾昭婉在几只水晶盘上舞姿轻捷，步子也更加变幻莫测，脚腕上系着的铃铛随着动作幅度的加大叮当作响。

　　　　此时众人的眼睛都紧随着顾昭婉的舞步而动，不意那几名托着水晶盘的女子其中一个倏地跌倒，而顾昭婉也在一瞬间失去平衡，猝然坠地。

　　　　变故发生得太突然，众人几乎没看清具体的情形，只听得顾昭婉哀叫一声，大厅正中一片混乱，方氏爱女心切，跌跌撞撞跑向顾昭婉跌倒的地方，那些王孙公子都从自己的座位上站起来，欲施援手，碍于男女之大防却爱莫能助。

　　　　楚行庆亦站起身看着大厅正中，面上却无焦灼之色，因为顾昭婉此时对于他来说也不过是一个略有兴趣的少女，他今番应邀而来也只为看戏，至于什么纷争，能不卷入，最好不卷入。

　　　　方氏拨开人群搂紧顾昭婉，见她额上冷汗滴落，一双美目里泪光盈盈，两手死死地抱着自己的一条腿，显然已是痛极，却因心上人楚行庆在场而强忍着哭泣不敢出声。

　　　　顾昭欢冷眼旁观，面无表情，并未如其他人一样围上去安慰，众人皆知她与顾昭婉平日关系不甚亲密，这个时候她若上前去嘘寒问暖反而惹人生疑。

　　　　这次顾昭婉跳舞时忽然跌落确非偶然，与顾昭欢有关，却不是她直接造成，她知道顾昭婉生性好强，又一味自私，压根不考虑旁人，在生日宴上献艺，必然会选在府中最大的荣华厅。

　　　　而荣华厅却是最近刚刚修缮过的，当日老夫人与众人商议如何重修荣华厅时，顾昭欢不过是淡淡提了一句木地板上打蜡可以防蛀，老夫人也觉有理便同意了。

　　　　除此之外，顾昭欢并未动其他手脚，府里方氏的人到处都是，她便是想动也没处下手，何况也根本不需要她动手，修缮荣华厅是个大工程，若是中途出了什么小纰漏也在所难免，所以顾昭婉的坠落就算追究下去亦不过是地面太滑不慎跌倒，一般人也不会想起多日前的那番对话。

　　　　因为不确定顾昭婉伤势如何，方氏与顾昭彦慌忙叫人请熟识的大夫过来，又让下人回屋子去抬一张春凳过来给二小姐躺着。

　　　　人群围绕中，刚刚那名最先跌倒的少女伏在地上啼哭，求二小姐饶过她，顾昭婉疼得冷汗淋漓，自顾不暇，并没空闲理她，顾昭彦在一旁却一心为妹妹出气，一脚踢将过去，毫无怜香惜玉之情，那少女呜呜哀鸣也不敢反抗。

　　　　正当荣华厅内一片混乱之际，老夫人闻讯赶来，见到顾昭婉花容失色被方氏搂在怀里，不由一阵心疼。

　　　　她素日虽有时不喜这二孙女太过争强好胜，此时见她强忍泪光白着一张小脸亦是难过，忙叫人将她抱上春凳躺着，先到自己屋里歇