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　　　　目的已经达到，顾昭益自然无不应允，然后带着顾昭欢告退了。

　　　　顾昭欢此番是称心如意，对大哥又增感激，只是一路上恐碰着外人，不好说话，直到走至东厢房门口，才一揖到地，感激尽在不言中。

　　　　左右无人，顾昭益见她如此大礼，忙扶她起来，以为她另有话说，便引她入屋，语声低沉而温柔：“三妹妹怎么了？你我兄妹原不用讲究这些礼节。”

　　　　顾昭欢泪光盈盈：“此事都是大哥勉力周全，我心里感激，却不知说些什么了。”

　　　　顾昭益笑道：“这有什么的，举手之劳而已，只是如今既然是借了读书的由头出去，往后父亲若问起功课来，你还得有话回他，这些时日难免辛苦。”

　　　　顾昭欢破涕为笑：“大哥既能随口编出这个话来跟父亲说，少不得妹子也要勤谨些，自明日起，上午温书，下午出去看铺子，便是夜间，得空也能看两页书，便不怕父亲偶尔问我功课了。”

　　　　一想到方才胡诌的话哄住了顾业，顾昭益也自笑了：“这也只是权宜之计，下回可不能如此了，万一他老人家一时兴起要去友人家瞧瞧你，那可不就穿帮了？”

　　　　还真是，幸而方才顾业未想起这个来，顾昭欢忽有些后怕起来，不过父亲太忙，就算想起也未必真能分心去瞧一瞧她这个女儿。

　　　　顾昭益见她被唬住，呆在一旁兀自出神，便伸手在她面前晃了一晃：“我就是随口一说，没事的，船到桥头自然直，就算真有那么一日，我也能替你想出个主意来。”

　　　　顾昭欢眨了眨眼，转头看向他：“我是在想，大哥自己也有事要做，每日带我去铺子中岂不是太耽误事情了么？”

　　　　诚然，前些时候顾昭益也不是每日都在家，而是时不时地出去，他不是爱交游宴饮的人，想来忙的都是些正经事，因此顾昭欢也不敢太劳烦他。

　　　　顾昭益却不以为意，反过来安慰她道：“也就这几日罢了，不打紧的，待你正式接管了这些铺子，我就不陪你去了，叫墨雨驾了车子送你过去就行，况且，再过些时候若铺子里可用的人多了，生意运转正常，你也不必亲自去。”

　　　　此言虽是宽慰的话，顾昭欢一想也有理，便安心回去了。

　　　　第二日清早，顾昭欢去老夫人的屋子请安时，顺道把念书的事情请示了她，又说父亲也已答应此事。

　　　　李氏听说顾业不反对，自己也不必硬要做个坏人拦阻着她：“你父亲既然答应了，我觉得女孩儿认识些字也很好，将来入了夫家的门，管事看账本也不受人蒙骗，只是有一条，凡事忍让，莫要与人家姑娘起了冲突，其实这话我不说你也晓得。”

　　　　“孙女谨遵祖母教诲。”由于先前犯了李氏的忌讳，顾昭欢此时便不敢太过张扬，只是垂手而立，眼皮也不抬一下，作出乖顺懂事模样。

　　　　想起前夜的事情，李氏心里仍是不安，认为这个孙女未免心太野了些，只怕她再生事端：“先前的事情，我姑且相信你大哥的话，不予追究了，但你心里须晓得，凡事不可太过，此事眼下只有我们家里人知道，若有下次……”

　　　　李氏目光灼灼盯着她，顾昭欢慌忙表明态度：“孙女已知错，不敢玩心太重，绝不会有下次了。”

　　　　

第一卷　第28章　王府故人

　　　　第28章　王府故人

　　　　李氏心思稍安，脸色也缓和了许多：“懂礼数知世故才是好孩子，你说要念书，入了秋便进女学，如今且和那些姑娘们一齐识些字，到时候也不算太丢了国公府的脸，日常有不懂的东西，可去问问你婉姐，少去劳烦你大哥，晓得么？”

　　　　顾昭婉可不是个可以随便讨教问题的主儿，顾昭欢当然不会傻到去问她，但眼下只有唯唯诺诺答应。

　　　　李氏便叫她回去准备，又吩咐花吟找裁缝替三小姐裁几件会客的衣裳。顾昭欢便说自己衣裳已经够穿，几件新的还未上身，不必再多费心，这个举动李氏很是满意，又嘱咐了几句便让她回香橼院了。

　　　　因为说了是与其他小姐们一块儿上课，因此下午顾昭欢也就未换男装，而是穿了件稍微鲜亮点的袄裙，等着顾昭益派人套车来接。

　　　　和之前一样，这回他们去的第一家铺子是八珍阁，今日天热，店堂里客人就少了许多，几个伙计靠着柜子打瞌睡，一见有客人上门，便殷勤上去迎接。

　　　　顾昭欢尚未开口，一名伙计已笑问道：“小姐需要些什么东西？小的可为您解说解说。”在他看来，这位小姐衣着不凡，身后年纪稍长的少年非其长兄，即为夫婿，说不定就是个大主顾，自然要小心服侍。

　　　　顾昭益拱了拱手：“我们有要事找贵店老板，劳烦小哥替我们引荐。”

　　　　伙计愣了一愣，要和老板谈生意，还真是大主顾不成？但想归想，他还是礼貌地一躬身答道：“请公子稍等，容小的为您禀报。”一转身往后堂走去。

　　　　少顷，一个女人从屏风后走了出来，眼睛将店堂扫视一圈后，停在了顾昭欢脸上，神色登时变了，惊讶欣喜哀婉交织。

　　　　她在打量顾昭欢的同时，顾昭欢也在打量她。这位大约就是八珍阁的老板了吧，年纪约有三十五六上下，容长脸，衣饰不觉奢华，但裁剪得宜，胜在眉眼温和，观之可亲，顾昭欢不由对她生出几分好感来。

　　　　老板娘又往前走了几步，试探着叫了一声：“顾小姐？”

　　　　原来她竟认得自己，顾昭欢冁然而笑：“是，我是顾家三小姐。我们以前见过？”

　　　　“不，”老板娘神情竟有些凄然，却还是笑了笑，上前拉住了顾昭欢的手：“此间不是说话的地方，走，我们去内间说。”

　　　　顾昭欢本不惯与外人如此亲近，但这女子却莫名地给自己一种熟悉感，因此也就未推开，而是随她进去了。

　　　　虽是自家铺子，到底还是陌生人，顾昭益忧心顾昭欢安危，便随后跟上，老板娘回头看了他一眼，顾昭欢便解释道：“这位是我兄长，不是外人，您有话但说无妨。”

　　　　进了内室，老板娘便关上了门，请顾昭欢落座，然后自己在她面前一跪，又磕了个头，再抬起时已是泪痕宛然，顾昭欢不明内情，慌忙起身去扶她：“老板娘切不可如此，于理不合，我只是来接管铺子的，你看这地契。”就手取出了小荷包内的那张薄薄的纸，递与老板娘。

　　　　老板娘并不起身，跪着接过那纸条，展开来瞧，似是不想漏过每一个字一般，半晌眼睛才离开，拿袖子拭了拭泪：“便是没有这地契，这爿店也是您的呀，玥儿都在这里等了多少年了……”

　　　　“等……等我？”顾昭欢微微睁大眼睛，心下一片茫然，自己印象里并未见过这老板娘，那她等的人是？

　　　　老板娘却哽咽道：“蘅小姐，可惜您是看不到了……”她自言自语半句，又膝行了几步握住顾昭欢的手，把地契重新递给她：“您要收好了，以后我都听您的吩咐。”

　　　　顾昭欢虽不能完全理解名唤玥儿的老板娘所说的话，但却晓得这“蘅”是她母亲蕙兰公主的闺名，那么眼前这位，多半是娘亲的旧识了，自己作为后辈则更不可怠慢，忙倾身扶她起来在一边坐下，又殷殷问道：“您是我母亲的旧识？”

　　　　老板娘叹了一声，吸了吸鼻子：“岂止是故人？”她要说下去，却望向站在一旁的顾昭益，欲言又止。

　　　　顾昭益到此时已晓得这女子并非歹人，又恐她二人有话要说，自己在场只怕不便，便寻了个借口离开了。

　　　　眼前再无其他人，老板娘便将所有关于八珍阁的事情对顾昭欢一一道来。

　　　　原来她全名章玥，从前是蕙兰公主还在王府中时的贴身婢女，两人虽为主仆，相处却如姐妹一样诚挚亲厚，后来楚蘅下嫁顾业，也未让她作陪嫁，而是拨了名下最大一家珠宝铺子唤作八珍堂的给她，让她以此为生计，章玥不肯，硬是没接受那地契，只说先替小姐守着铺子，日后等她过来接手。

　　　　谁知这一等就是多年，期间章玥也曾去国公府看过小姐，却见她眉宇之间暗含哀愁，问她时却不说原因，章玥也只好作罢。后来她守着八珍堂，竟很有几分做生意的天赋，慢慢扩大了经营，还成了京城中最好的珠宝铺子，也改名叫做“八珍阁”，以其为多层，放置各类珠宝首饰之故。

　　　　只是，蕙兰公主却在几年后去世了，先前王府里的人都不知消息，也未曾有人去奔丧，连章玥也是许久之后才听说的，顾家的说法是染病而亡，但她心里却另有猜测，只是无人可诉，唯有自己心中痛不可当而已。

　　　　望着章玥温柔慈爱的面容，顾昭欢也觉得酸楚不已，对于生母蕙兰公主，她的记忆已然模糊，连容颜也不记得多少，近日却接连从旁人口中得知她生前的种种形容，尤其今日见着章玥以后，她忍不住想，若是娘亲还在，怕也是这般温婉美丽吧，那么自己有她保护，也不用受如今府里这些人的气了。

　　　　思及此处，顾昭欢轻声问道：“我长得，和我娘亲很像么？”许多人赞她好看，大约也是因了娘亲的缘故吧，方才从章玥的反应来看，想来是这样。

第一卷　第29章　初步革新

　　　　第29章　初步革新

　　　　听说还有这样的一批首饰在，顾昭欢不由动容：“如今这些首饰在何处？可方便给我看看么？”

　　　　章玥应声，说话间已开了橱门，搬了一个略大的木箱子过来，从腰间的一串钥匙中取了一把开了锁，又晃了晃钥匙串笑道：“这店堂的钥匙改日也配一把给小姐，不，给欢儿。”

　　　　顾昭欢对她笑了一笑，伸手拨开那木箱子的盖子，里面确是那些图纸上的首饰，每样打了三四只，共有二十来枝簪子，十数对耳环，八九个戒指，箱子内还有个小匣子，并未上锁，揭开一瞧，确是几个羊脂玉的镯子。

　　　　盒子被打开，那些旧时光扑面而来，章玥自是感慨万状，顾昭欢则是赞美与惊叹。

　　　　顾昭欢想起之前在店堂一角看见的那些镯子中并没一个及得上这几只的，便随口问了一句：“这镯子是？”

　　　　早已料到她有此一问似的，章玥取出了一只镯子套到顾昭欢的左手上，语声慈爱：“这是当年皇上赐给蘅小姐的，蘅小姐又赏了我，如今正好给你，你看这手腕子瘦得，都快滑脱戴不住了。”

　　　　顾昭欢听说这也是娘亲遗物，遂将手举到眼前仔细瞧那镯子，爱惜地抚了又抚，终究除了下来放到匣子里：“那是娘亲给玥姨的，欢儿岂能夺爱呢？如今只是想求玥姨一件事。”

　　　　章玥摸了摸她的小脑袋，仍旧将镯子给她套上：“这箱中的首饰都是你的，镯子也给你，我收了多年，今儿也算是物归原主了，一会儿还要带你看看这店中四处。”

　　　　顾昭欢这才忆起自己此行的目的，便不再坚持，恭敬道：“那就有劳玥姨带我转转了，但这镯子还是玥姨收好了，首饰我也只各拿一件，想起娘亲时看看解忧就好，其余的就放在玥姨这里罢，东西随人久了，也是有灵性的。”

　　　　见她说得有理，章玥也就点头应允了，便要先带她去看看八珍阁中的店堂及工匠师傅们工作的地方。

　　　　提起这个来，顾昭欢含笑道：“店堂暂不必看了，我上回来已是看个明白仔细了。”

　　　　章玥却不知道有这么一茬，奇道：“原来欢儿已来过？我竟没认出。”

　　　　顾昭欢努力回想上次的所见所闻，简要说说自己的评价：“你在后堂自然不知，何况我只是来随便看看的，其实我觉得店中的首饰都很好，也很符合时下人的风尚，只是……”

　　　　章玥听这小丫头还有自己的见解，很觉惊奇，便笑问道：“只是什么？欢儿不妨说来。”

　　　　“只是有些款式陈旧了些，恐怕不太受少年人欢迎，不过与之相应的是，上了年纪的人可能会很喜欢。”顾昭欢言辞委婉，但想来以章玥之精明应能听懂。

　　　　可巧章玥最近也在琢磨这个事情，奇怪店里顾客为何是贵妇人居多，少有姑娘爱在这里订做首饰，听顾昭欢一说才明白过来，便接口道：“欢儿的意思是，要推陈出新？”

　　　　“正是！因为咱们的主顾多是贵女贵妇之类，式样可以多做些，类似香草美人，或者诗词为主题这些都可以一试，要紧的是寻一个品味不俗的画师过来，请他替我们设计些素雅大方的，原料呢，也都用好的，金银玉器不拘，反正她们也舍得花银子。”

　　　　“至于手里余财不多的小户人家女子，咱们也可用同样的设计，而以铜锡器取代金银，以美石取代玉，也能做得好看，成本却降低了……另外，上回我见店里多做的是女式首饰，男用的发簪之类却很少，不妨也多做一些来，客人们挑选的余地也更大些。”

　　　　章玥细细听她说完，笑逐颜开道：“蘅小姐的才气，一丝不落地全传给欢儿了，这么大点的人，竟懂得这么多。我听着也觉得好，都依你的办便是。”

　　　　香草美人，其实方才顾昭欢也就是顺口打个比方，也许是不由自主想起了娘亲吧。

　　　　楚蘅，封号蕙兰，谓之如兰草，才情卓绝又雪肤花貌，想必是个清冷高傲的女子，顾昭欢想起父亲素日的模样，实在不理解母亲为什么会甘心给他做妾，难道最初，他们当真有过情爱纠葛？顾昭欢肯定了这个想法，记事之初，他们三个人在一处，其实也有过美好时光。

　　　　思绪渐渐飘远，前堂里客人的声音将顾昭欢拉回了现实，她敛去忧思之色，拉住章玥的手道：“制作首饰的作坊在哪处？”

　　　　章玥笑道：“才说了带你过去，一时竟忘了，就在后面的几间房子里，不远。”便拽了顾昭欢一道去瞧瞧师傅们日常如何做活。

　　　　虽是炎炎暑热的天气，师傅们仍干劲不减，都坚持在自己的座位上忙活，一部分人专注于盘丝，掐丝，堆累金银丝来制作簪环，另一间屋子里，师傅们则是细心地拿解玉砂打磨着璞玉，因形制作镶嵌的玉石或坠子。

　　　　对于眼前所见，顾昭欢很是满意：“这很好，换了旁人，未必能做到像玥姨这样好，娘亲若知道，也是欣慰的。”

　　　　闻说蕙兰公主，章玥就有些难过，又听顾昭欢赞自己，面上便染上几分红晕：“欢儿过誉了，我资质本是了了，因此平日才格外用心，一直都住在后堂，每日也好打理内外事务。”

　　　　顾昭欢抬眸注视着她说话，才发现一件事情，章玥是如同自己一样梳辫，而非挽成发髻，这就意味着她到如今仍未嫁人，虽不知是何缘故，可以肯定的是，她必然在这爿店上花费了大量的心血，却只是为了一个早已过世的旧主人，心下不觉为之一痛，既是她心神所系，自己又怎忍心打扰？

　　　　“玥姨做得很好，日后这个铺子还有劳您多照料。”顾昭欢毫不吝惜自己的钦佩与赞美。

　　　　“欢儿不来亲自接管么？”章玥不解道。

　　　　顾昭欢拍了拍她的手：“玥姨对娘亲一片赤诚之心，这八珍阁在你我手里都一样，况我以后还得上学，放着你来管，反而放心。”

第一卷　第30章　旧物

　　　　第30章　旧物

　　　　章玥听她语声稚嫩，说话却很是老道，想要抬手揉揉顾昭欢的头发，却想起是在外面，只好放了下来，隔了一会儿才道：“欢儿放心，玥姨会好好打理这铺子的，如今有你在，只会更好。欢儿方才说要上学，如今已去了么？”

　　　　顾昭欢摇头：“还不曾，但入秋之后便要入女学，所以说，一切还有赖于玥姨照料。”

　　　　章玥凝视着她：“女孩子家读些书是好的，但也不宜太多，聪慧守礼就够了，若太有才气便难免遭人妒忌，只恐薄命。”　语声里含着几分关心又有几分忧虑。

　　　　章玥虽未说全，顾昭欢却懂得她的意思。只怕是由于娘亲的缘故，她才不愿意自己多读些书，垂眸道：“玥姨的话我会记得，总之，凡事不做得太过便是，欢儿晓得，在府里头，最好是不干己事不开口，少露锋芒便是。”

　　　　章玥怔怔地看了顾昭欢半晌，心头忽泛起一阵酸涩，她先前虽未问这孩子近况如何，但从这话里也可听出，欢儿在顾家过得并不好，若是处处得人宠爱，又怎会讲出这样一番懂事又知进退的话来，便道：“欢儿……”

　　　　顾昭欢见她半天不说话，也猜到了一二分她的心情，便转移话题道：“玥姨，我看如今店里的伙计大多都很好，待人很客气又会说话，只有一件，像那种只敬罗衣不敬人的，万万就不能要，做珠宝生意，其实贵的不只是些珠子宝石，也是待客的态度，只有客人满意了，生意才能做大。”

　　　　章玥知她不可能无端提起这个，便晓得她意有所指：“那我多叫人留心着些，倘有这样的人存在，便给些银钱尽早打发了去。”

　　　　二人叙了不短时间的话，外头天色已渐暗，顾昭欢怕顾昭益在外面也等急了，便跟章玥告辞回去，说是得空