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　　李惠妃有点懵，但还是依照儿子的吩咐，让宫女把几盒子胡须非常威风的千年老参拿了出来。
　　梁焕接过那些看起来很深沉可能已经成精的老参；　直接递到宋蓉桢面前，“拿去。”
　　“这怎么行。”宋蓉桢急忙推辞；　虽然她很高兴太子殿下说会送珍稀药材给她补身子，可她也不能抢惠妃娘娘的宝物呀，“这是陛下赏赐给惠妃娘娘的，我不能要。”
　　“长乐宫里还多得是。”梁焕仿佛很不把皇帝的赏赐当一回事似的。
　　李惠妃也极大方的样子，像是毫不在意；　对宋蓉桢笑道：“既然太子说要给你，那你乖乖收下就是了。”
　　对于儿子不问一声就把御赐药材抢去送给小姑娘的霸道行径，李惠妃虽觉得似乎哪里有不妥的地方，但她很快就宽容地谅解了，因为她的儿子，做什么都是对的。
　　面对李惠妃的盛情难却，再加上太子殿下大有一副不收下就不给走的架势，宋蓉桢只好答应：“谢谢殿下和娘娘，蓉儿对你们的恩情一定牢记于心。”
　　“……”梁焕默默看着宋蓉桢很有礼貌地道谢，然后规规矩矩低垂着小脸高举双手接过那几盒老参，心里莫名掠过一丝不爽：“傻。”
　　“啊？”
　　宋蓉桢抱着几大盒人参，迷茫地眨了眨漂亮眼眸。
　　这好歹也是御赐之物，她厚着脸皮从长乐宫拿走自然要好好礼谢，莫非是她不常这般规矩行礼，有什么地方做错了不成？
　　太子殿下也不指点指点她哪里做得不对，就板着一张俊脸，如剑削的薄唇微抿，注视着她，不说话了。
　　宋蓉桢莫名其妙，抱着那些大盒子都快遮挡住半边的脸庞，就这样露出一双桃花眸跟太子殿下对视，“那我先回去了。”
　　“嗯。”
　　等宋蓉桢转过身去，太子殿下也随之迈动步伐，像是非常理所当然，他必须得亲自护送宋蓉桢回府。
　　李惠妃望着他们二人背影，喃喃道：“阿焕什么时候才能把太子妃娶回家呢？真愁人……”
　　*
　　此刻郑嫔居住的翠薇宫内，不断传出瓷器、花瓶砸落一地破碎的刺耳声响，盖因她在长乐宫丢了脸，无处泄愤，唯有挑着宫里头一些不值钱的玩意儿砸了，方能泄下心头之恨。
　　“那个永宁县主算什么东西，也敢在李惠妃面前挤兑我！”郑嫔恼怒不已，甚至连自己儿子都想叫过来狠狠教训一番，看看他那眼光！
　　正如宋蓉桢所料，一袭月白霓裳的白锦画就站在旁边，静静看着郑嫔摔得快没力气了，才缓声开口道：“听娘娘所言，太子似乎也在殿内，许是因为县主在，他才没有表现出什么，若永宁县主不在，只怕娘娘在太子面前也讨不得什么好。”
　　郑嫔一怔，这才回过神来，悻悻道：“你说的也对，早知如此，本不该今日去寻那李惠妃的。”
　　“这倒是未必。”
　　白锦画微微一笑，忽地从衣袖里拿出一块玉佩，纤长手指拈着，使玉佩垂坠在郑嫔面前。
　　“这块玉佩是？”郑嫔一时反应不过来。
　　“我站在长乐宫殿外等候时，从身旁的树上掉落下来的。”白锦画浅浅笑着，将玉佩放回到手掌心，眸底泛起一丝险恶，“男子佩戴的样式，上面还沾染了一股淡淡的铁器气味，说明佩戴它的人惯常使用刀剑。这样的玉佩，怎会出现在长乐宫内的枝头之上呢。”
　　郑嫔皱眉，沉吟道：“或许是太子……”
　　“听闻太子不喜打扮，也从来不戴这一类的玉饰。”
　　“那么，是皇上？”
　　“娘娘说笑了，皇上万金龙体，怎可能天天舞刀弄剑？”白锦画将玉佩收好，脸上神色十分淡然笃定，“这块玉佩，必定与长乐宫的某些秘密有关。”
　　白锦画这么有自信，正因为这块玉佩乃是她所携带锦鲤系统帮忙引出来的关键物品。
　　否则，好端端的怎会偏偏就掉到她手里？
　　她可是有金手指的。
　　虽然之前不知为何一直被宋蓉桢压制，就连她精心设计的庄芸郡主一事，都被宋蓉桢逢凶化吉，居然还顺带着查出了十五皇叔私自豢养死士这桩大案，平白给宋蓉桢增添不少正面运势……但这一次，白锦画确信，她可以凭借这块玉佩打个翻身仗。
　　夺回她应得的一切。
　　郑嫔怔忡了一会儿，渐渐地，喜意就浮上了眉梢：“你说的没错，这块玉佩可以让李惠妃失宠——即使它和李惠妃并无关联，我们也能制造出一些关联来。”
　　天色渐暗，夜幕降临。
　　当马车在镇国公府大门停下，梁焕也下了马，挽起车帘，向里边的宋蓉桢伸出手。
　　“……”梁焕手上被放了三盒沉甸甸的千年老参。
　　宋蓉桢就抓着车厢，自个儿跳下来，“有劳太子殿下。”
　　她又把老参从阴沉着脸的太子手里抱过来。
　　太子殿下这会儿的脸色似乎格外冰冷……但他每天都是这样的，宋蓉桢见惯了也就不足为奇。
　　“殿下要进府里坐坐吗？”宋蓉桢期待地抬起小脸看着梁焕，“宋辞在的，他一定很高兴见到殿下。”
　　梁焕：“我不高兴见他。”
　　宋蓉桢一愣，怎么她那个不中用的愚蠢哥哥又得罪了太子殿下么，两个人已经不要好了？
　　那可不成，她还指着宋辞多给她创造一些能与太子殿下见面的机会呢！
　　梁焕睨了呆愣愣的宋蓉桢一眼，淡声道：“你只需要记得，没有什么事是值得让你忧心的。现在回家去罢。”
　　说罢，他就重新翻身上了马。
　　宋蓉桢怔怔望着梁焕的高大身影溶于沉沉夜色中，星河辉芒下，他坚毅的背影如同守护着大庆这片土地的战神，同时也守护着宋蓉桢一片春花秋月的小天地。
　　她忽然就绽开了笑颜，笑得很灿烂，仿佛昨晚的忧心只不过是一场虚妄的噩梦，有太子殿下在，她实不必这么忧虑。
　　回到府里后，怀抱着礼物的人不止是宋蓉桢一个，还有她无用的兄长宋辞。
　　宋辞抱着一双草履坐在厅里，似乎很百思不得其解的样子。
　　回想起今儿下午方兰宜畏畏缩缩的模样，宋蓉桢就上前去问：“这双鞋，莫非又是占了人家的便宜？”
　　宋辞摇了摇头，就在宋蓉桢以为那位胆小懦弱的方四姑娘终于开了窍，教宋都统知晓了她的心意，他一脸纳闷开口道：“宣平侯府那个小四突然跑过来塞给我的，她什么也没说，不等我问清楚，她又跑掉了。”
　　宋蓉桢：“……”
　　这一招，倒是出乎了宋蓉桢的意料。
　　她万没想到，方兰宜送了鞋，却能一句话都不带说的。
　　“欸，你说这是怎么回事儿，会不会送错人了，要不我改天再给宣平侯府送回去？”宋辞着实搞不懂小女孩的心思，只得向妹妹求助。
　　宋蓉桢幽幽道：“一双草鞋罢了，又不值几两银子，既然给了你，你就收着，难道一个侯府还会少了你那双鞋。”
　　“这倒也是。”
　　宋辞没有多想，乐呵呵把那双用料其实十分名贵的草履纳入自己藏品之中。
　　晚上，国公府长房集体喝参汤。
　　皇帝次日上朝的时候万万料想不到，连他自己都舍不得吃的那几株快要成精的千年老参，居然并没有收在爱妃的小宝库里，而是落入了镇国公府的大锅，此刻就躺在他眼前的糟老头子镇国公肚中。
　　夏至。
　　一眨眼便到了宋蓉桢要跟着太后去古寺礼佛的吉日。
　　宋蓉桢陪着太后坐在马车里，时不时挑起帘子瞟着外边景色，忽然就转过头来问：“姨婆，我们今儿还是走原来那条路上山么？”
　　太后含笑颔首，点了点宋蓉桢的鼻尖：“又有什么坏主意了。”
　　“可不是坏主意呢，前些时候我听闻那条山路有落石，砸死了几个村民，所以您看是不是换一条路较为稳妥？”宋蓉桢提议道。
　　上山之路并非只有一条，只不过绕路的话会花费更多时辰罢了。
　　沿哪条路上山都是无伤大雅的小事，况且路途安全还是十分紧要的，太后就同意了宋蓉桢的提议，吩咐外头改道而行。
　　宋蓉桢暗自在心里盘算：如今是改了时辰，又换了另一条路，总该不会再像上辈子一样碰到那些匪徒了罢？


第53章　击杀
　　上一世；　宋蓉桢与太后一同前去古寺礼佛的途中出了件大事。
　　流寇并未被彻底剿灭；　他们在山上劫走了太后以及随行的女眷；　妄图以此作为要挟；　向朝廷提出条件。
　　这些尚且是次要。
　　此次事件的主要目的；　是为了让他们一行人途中巧遇的白锦画发挥锦鲤作用，周旋于贼匪之中成功保下众人平安；　既让太后刮目相看，又结识了那帮子贼匪的头子——被称为南方一代豪侠的童吉。
　　那童吉十分欣赏白锦画的勇气和智慧；　他后来如何与白锦画交好，成为了助她实现大业的八百个贵人之一；　这暂且不提；　对宋蓉桢而言；　这事儿最大的影响还是在太后身上。
　　寒山一行，太后受到不小惊吓，虽说是有惊无险，但她毕竟年迈体虚，回京以后身子便每况愈下；　过得一段时间后，终是撒手人寰了。
　　对于白锦画想要结识什么样的贵人；　或是想让谁另眼相看，宋蓉桢并不感兴趣。但白锦画千不该万不该为了自己将来的路能走得更顺，就拿太后当了垫脚石，以别人的寿运作为代价，实现自己的荣华富贵。
　　白锦画巧言善辩；　成功劝退贼匪，保住了大伙儿的身家性命，对比起来自然就显得宋蓉桢徒有美貌，实则一点用场都派不上。
　　可是，就为了这么一幕打脸的场景，为了让太后慨叹着说出那句“蓉儿始终比不上白姑娘有勇有谋”的台词，便要无辜的太后折尽寿元么？
　　宋蓉桢觉得白锦画的锦鲤光环着实邪恶。
　　如今宋蓉桢劝说太后把上山的日子和路途都改了，前段时间亦是由太子殿下亲自领兵前去禹西县剿灭为祸的流寇，她寻思着，理应不该再发生那种事情。
　　一路上山，果真风平浪静，除了路途遥远了些，颠簸了些，再没碰上其他危难。
　　等宋蓉桢看到古寺简朴牌匾，这才总算彻底放下心来，暗自松了口气。
　　“太后，我们进去罢。”宋蓉桢搀扶着太后，徐徐往寺内走去。
　　她正在哀愁这几天的斋饭不知吃不吃得饱，倏然抬眸之后，不禁整个人微微一怔，当即停留在原地，甚至忘了跟上太后的脚步。
　　此刻站在一名小沙弥旁边的那名碧衣女子，不是白锦画又是谁？
　　宋蓉桢呆怔半晌，脑海中只有四个字不断打转——“阴魂不散”！
　　既然白锦画在这里，意味着那群流寇亦极有可能出现，这座古朴简单的小小寺庙已然不够安全了。
　　“小蓉儿，你怎么了？”太后见宋蓉桢驻步不前，便停下来，和蔼问道。
　　“没什么……”
　　宋蓉桢心烦意乱，事已至此，她很难再找到合理的理由劝服太后离开此地，唯有见机行事，走一步算一步了。
　　于是她就佯装着没有看见白锦画似的，搀着太后垂眸前往后院。
　　*
　　高山之上，入夜仍是较为寒冷，宋蓉桢披了一件桃粉色外衣，轻手轻脚尽力不惊醒太后，偷偷从房里溜了出去。
　　她潜入贺林的房里，将他拍醒：“公公，公公。”
　　贺林悠悠醒转，瞳中映出宋蓉桢那张清丽绝伦的脸庞，登时吓得不轻：“县主？你怎么……”
　　“公公，我有事要交代你。”宋蓉桢低声道，“你从寺庙后门出去，寻一匹马下山，记得千万莫要让别人发现了。”
　　“我下山作甚呢？”贺林莫名其妙的。
　　“去通知能派兵的人，让他们赶紧派些人来保护太后，不能下于两百人，否则不够打的。”
　　“这……”
　　贺林越发摸不着头脑了，永宁县主连人数都交代得清清楚楚，仿佛她提前就知道会有谁来行刺太后似的。
　　宋蓉桢将贺林拖起来，“动作快些，这边的事儿你不用担心了，我会帮你照顾好太后的。这座寺庙不安全，我已在附近发现了山贼的踪迹，倘若等他们知道太后的身份，定将酿成大祸。”
　　贺林听宋蓉桢的语气不似说笑，况且堂堂县主，三更半夜跑到一名公公歇息的房间里把他拽起床，要么是疯了，要么是她所言确有其事。
　　“我会尽快带人回来，这边就劳烦县主多看顾着些。”
　　贺林按照宋蓉桢吩咐，趁着夜色出了寺。
　　宋蓉桢站在后门目送他策马离开，心里默默估算着时间，等贺林公公把兵马带回来，最多需要一天时间，她和太后只要撑过明天就行了。
　　在这期间，只要没被贼寇们发现……
　　“哎哟。”
　　宋蓉桢一转身，脑门儿就撞上了木板儿似的东西，对这种碰撞她已很有经验了，揉了揉脑壳就恼怒地抬起头来，想看看又是哪个汉子生得这么刚硬威猛。
　　“小女娃儿，大晚上在这里做什么？”男人低下头，由于身材太过于高大，他跟宋蓉桢说话的时候不得不弯下腰来，仿佛当真是在与一个年幼的娃娃对话。
　　宋蓉桢瞳孔猛地一缩，差点冲口叫出他的名字。
　　——童吉！
　　另一股流寇势力的头子，来自南方的豪侠，他怎会也在这小小的寺庙之内？
　　童吉捋了捋自己的络腮胡，哈哈一笑：“莫非是我面相太过于可怕，把小女娃娃都给吓坏了？不至于吧，我去青楼的时候还挺受欢迎的。”
　　宋蓉桢敛眸，冷冷道：“佛门清净之地，你怎能把那些字词挂在嘴边，就不怕佛祖降罪于你么。”
　　“哈哈哈，青楼可是天底下最干净最香的地方，难道佛祖会嫌它污秽么？再者老子从来不信神佛，更不相信所谓天谴。”
　　“你不信佛，那你来这里做什么。”
　　“没法子，这座山头就只有这间寺庙有地方落脚容身，等我和我的兄弟们歇息完了，自然会走人。”童吉耸了耸粗眉毛。
　　宋蓉桢心底暗骂一声说谎精。
　　他们分明是事先得知太后会前来礼佛，故而周密布置，只是宋蓉桢万没想到他们的大本营竟就在这座古寺里，无论绕开哪条山路，最终亦无法避免碰面。
　　“佛寺清静，希望你们能快点走。”宋蓉桢盯着他说道。
　　“你瞧你这女娃娃，小傲气的，我不是说了歇息好了就走么。”
　　“哼……”
　　宋蓉桢表面傲娇赶人走，其实心底已有一些慌了。
　　她暗暗握紧那把匕首，脑海中不断回忆伍统领教授一击必杀的技巧，连掌心都渗出汗来。
　　若要击杀童吉，保全太后，此时便是最好机会。


第54章　秘密
　　宋蓉桢上辈子虽然嚣张跋扈；　可她从来没有真正害死过谁的。如今要她亲手杀人；　实在还是很难下定决心。
　　她蹙着眉心；　紧握着一把锋利匕首的手默默负在身后；　竭力保持平静；　冷冷注视着童吉面带笑容转过身去：“行行行，我这就回去睡觉；　免得碍了姑娘这双金贵的眼。”
　　童吉似乎并没有察觉到异常，一脸轻松准备回去歇息了。
　　按照伍统领的说法；　对方已是大开空门，这一刻正是刺杀的最好时机。
　　即便童吉身形十分高大壮硕；　只要他将后背展露给了自己；　那么她就有下手的机会。
　　桃纹衣袖下；　已有刀刃寒光乍现。
　　“爰采唐矣，沬之乡矣，云谁之思，美孟姜矣……”
　　宋蓉桢站立在原地，怔怔看着童吉一边哼着陌生的曲调一边走远；　直至身影在黑夜中彻底消失。
　　她低叹了一口气，心里说不清是懊恼还是庆幸。
　　虽然她没能趁这个机会杀了童吉；　可童吉却也没有像上辈子那般为难她，笑眯眯地威胁说要把她送给自己手下那些个匪徒做媳妇儿。
　　这句话在当时把宋蓉桢吓得够呛，但事实证明童吉仅仅是在吓唬她，并非真要辱了她的清白。平心而论，跟另一拨沿海流寇相比起来；　童吉所率领的山野草寇由始至终都没有做过打家劫舍的事，一路过来仅仅是教训了几个欺压百姓的狗官，颇有点绿林好汉的意思。
　　宋蓉桢不是白锦画，无法为了自己好运就平心定气把别人送上死路。
　　现在，她只能抱着一丝期待，盼着贺林公公能赶在童吉下手前将人马带过来，或许就能迫使童吉放弃他挟太后以威胁皇帝的疯狂计划。
　　悄悄回房后，一夜睁眼至天亮。
　　当晨曦透过窗楹洒落，太后准备去早诵了，宋蓉桢也假装着刚醒的样子，坐起来伸个懒腰打呵欠。
　　“行了，我知道你一整晚没睡着。”太后就被气笑了，走过去点了点宋蓉桢的小脑门儿，“你过惯了高床软枕的日子，合该也让你体味一下清贫的生活。”
　　宋蓉桢不好意思的笑笑，“或许等明儿个就会习惯了。”
　　太后正准备继续训导几句，好让骄奢的永宁县主明白节俭的可贵，然而尚未开口，蓦地脸色就微微一变，带着狐疑转过头去看向窗外。
　　她一生经历过无数风浪，自然磨炼出了寻常人难以企及的危险预感，“你且留在这里。”太后说完，便沉着脸往房门走去，准备开