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　　付湛朝小童拱了拱手，笑道：“左手剑付青阳之徒付湛。”
　　从来没跟江湖中人打过交道，有些茫然无措，付清于是学着付湛的样子说道：“医仙谷姬盛年之徒付清。”
　　“哗啦——”
　　听到付清的话，问话的那个黑衣小童身体一抖，起身想要走近付清，却不慎带倒了大青石上的棋盒，棋盒中的黑子随着这一声“哗啦”倾倒在了地上，蹦蹦跳跳地散了一地。那黑衣小童盯着地上的棋子竟傻傻地愣在了当场。
　　“快！快去禀告夫人！”白衣小童见状，忙扯了扯黑衣小童的衣襟。
　　黑衣小童恍如从梦中醒来，瞪大了眼睛深深地望了付清一眼，接着便一把抓起白衣小童的手，两人如风一般跑了，一边跑还一边高声地喊着夫人。
　　付清茫然地望了望地上一地狼藉的黑子，又抬头望了望两个小童渐行渐远的背影，丈二和尚摸不着头脑。
　　“夫人？”
　　付清只听过医仙谷有鬼夫子，却从来不知道医仙谷还有什么夫人。
作者有话要说：　　

☆、第三十章　谷中奇遇

　　一行五人茫然地在谷口站了许久，两个小童才终于气喘吁吁地奔了回来。
　　黑衣小童朝付清做了个请的姿势，朗声道：“我家夫人有请。”
　　付清点头跟上，却发现白衣小童挡住了她身后想要一同跟来的付湛一行。
　　白衣小童礼貌地一笑，伸手指了指另一个方向，恭恭敬敬地道：“夫人只想见大小姐一人，几位请随我往偏厅稍待。”
　　大小姐这个称呼让付清怔忡了片刻，从出生到现在，还从来没有人这样称呼过她。脑海中倏忽闪过，如果自己不是生在宫中而只是普通人家的女儿，现在的自己将会怎样，这样令人百感交集的念头。
　　“四哥……”付湛深深地望了付清一眼，面带忧色。
　　“放心，不会有事的，等见完夫人我就来找你们。”想起姬盛年说起医仙谷时的表情，再结合刚刚小童的反应，付清感觉自己此行应当不会有什么问题。
　　“各位应当吸入了不少紫叶草的花粉，先去偏厅喝杯药茶醒醒神，到时小黑自然会带大小姐过来跟各位相会。”白衣小童又礼貌地伸手指了指刚刚他所指的那个方向，面露期盼。
　　付湛皱眉望了付清一眼，终于抿了抿唇，带着庚申和甲午跟着白衣小童往一条小径走去。
　　“大小姐，这边请！”见付清盯着付湛一行远去的背影出神，黑衣小童微笑着指了指另一条小径。
　　付清意识到自己的失态，慌忙不好意思地朝小童笑笑，疾步跟上。
　　谷中的景色跟谷外截然不同。谷中茂林修竹遍植，空气中弥漫着阵阵不知名的淡淡花香，一层淡淡的薄雾在树梢间缓缓流动，虽是初夏谷中却无半分恼人的暑气，凉爽宜人。反正有黑衣小童带路，付清知道这边不会有什么问题，于是放心大胆地深吸了几口清冽的空气，顿觉神清气爽。
　　没走几步，眼前便出现了一片茂密的竹海，穿谷而过的山风吹拂着竹叶发出一阵阵潮汐般的沙沙声，竹海随风摇曳的景象更像极了水中阵阵扩散的涟漪。山谷深处偶尔遥遥地传来阵阵婉转的鸟鸣，秦山高耸入云的山峰掩映在远方的薄雾之中，若隐若现。
　　不知为何，站在这竹海跟前，付清竟感觉到了一阵前所未有的放松，就仿佛所有的烦恼都在一刹那烟消云散。
　　“大小姐，请进！”黑衣小童指了指竹海。
　　付清定睛一看，这才发现竹海之中竟有一条只够一人前行的小径。入得小径，眼前的光线便立刻暗了下来，浓重的绿色从四面八方逼过来，付清抬手看了看自己的手指，竟觉得连自己的手指也染上了淡淡的绿色。
　　不知道到底走了多久，令人喘不过气来的浓重绿色终于渐渐淡去，前方豁然开朗。
　　付清揉了揉眼睛，努力适应眼前有些耀眼的阳光。睁开眼睛，眼前的景象令她倒吸了一口凉气。
　　原以为出现在眼前会是一座跟竹海相映成趣的竹楼或是木屋，却没想到，出现在眼前的竟是一座朱门铜钉，檐牙高啄的大宅。
　　付清伸手摸了摸门前的石狮子，一直到感受到石头冰冷的触感，这才相信眼前的景象不是自己刚刚吸入了谷中某种致幻植物后的错觉。
　　如果不是亲眼所见，付清做梦也想不到竹海之中竟有这样一处足以用气势恢宏来形容的大宅，恍然间竟让她生出了一种自己在一刹那回到了京城的错觉。
　　付清之所以吃惊倒并非完全是因为宅子的规模，而是因为，这大宅无论是大门，门楣，瓦当，还是门前两头石狮的大小竟都是以亲王礼制打造。付清不记得大胤曾经在这片地界封过亲王，这所宅子的存在要是被有心之人发现，宅子的主人怎样都逃不过谋逆的大罪。
　　看这宅子的朱漆略显斑驳的颜色，显然已在这竹海之中挺立了多时。可以想见宅子的主人绝无可能是泛泛之辈。如今，自己见了这宅子，要怎样才能得以全身而退？
　　“大小姐，进来吧。”黑衣小童明显没有意识到付清心中此刻正翻江倒海，恨不得马上插上翅膀逃跑，依旧笑意盈盈地侧身对付清摆着请进的手势。
　　知道现在逃跑根本没有半分胜算，付清只好微微苦笑，硬着头皮踏入了门内。
　　门内廊腰缦回，陈设雅致，倒是跟见到宅子的第一印象相符。付清跟在黑衣小童的身后兜兜转转走了半天才终于在一座小院前停下了脚步。
　　“夫人就在院内，大小姐自己进去吧。”黑衣小童说完便头也不回地离去了，把付清一个人晾在了小院前。
　　付清犹豫了片刻，咬了咬牙，踏入院内。院子的东侧植了两棵大槐树，厚重的树冠遮蔽了大半个天空，让小院显得更加的静谧和幽深。不知是不是因为谷中的气候较外面偏凉爽，外面的槐花已经开得很盛，这院内的槐树才刚刚开花，如果不是因为空气中弥漫着淡淡的素雅清香，很少有人能注意到那碧绿的树冠间已经有几枝洁白的槐花垂下。
　　“傻孩子，站在门外干什么？进来啊！”
　　付清正盯着树杈间洁白如雪的槐花出神，门内忽然传来了一个女子的声音，声音清脆爽朗，一听就知道声音的主人应当是个很好相处的人。只是“傻孩子”这个称呼却让付清不由自主地微微皱了皱眉。
　　果然，事情一旦跟医仙谷扯上关系，便不能以常理去判断。先是“大小姐”，再是“傻孩子”，付清很好奇，自己是不是还会有别的什么新奇有趣的称呼。
　　付清忐忑地步入屋内，见屋内正坐着一位华服盛装的中年美妇，无论衣饰还是仪容都让付清莫名地想起京城那些养尊处优的贵妇，实在无法将她与医仙谷这样荒僻的地点联系在一起。恍惚中竟让付清有种自己不小心闯入了京城某户官宦人家内眷闺阁的错觉，竟莫名地感觉脸颊火辣辣地烫了起来。
　　“傻孩子，脸红什么？过来让我看看。”盛装美妇款款起身，走到付清跟前，仰头望着付清的脸仔细端详了起来。
　　阳光透过窗棂射进来，刚好落在那妇人的脸上，付清惊讶地注意到她的瞳孔竟是淡淡的烟青色。脑海中蓦地闪现出当年付湛离宫时，姬盛年蘸着她的眼泪，说“哦，原来你在哭啊……”时的情景，付清盯着眼前那双似曾相识的烟青色眸子，恍惚间竟觉得呼吸一滞。
　　“小七不会生出这么普通的女儿，小七的女儿就算不是倾国倾城也绝对不会只有中人之姿。”就在付清神游万里的时刻，中年美妇忽然微微蹙起了眉，接着便伸手探向了付清的耳根，小心地婆娑起来。
　　她的手指带着冰冷的温度，这突如其来的近距离接触让付清吃了一惊，她乍然从神游中回过神来，条件反射地后退了一步。就在她退后的前一刻，中年美妇刚好摸到人皮面具的一角，她这一退，面具便自然而然地被中年美妇带了下来。
　　人皮面具戴了太久，加上没有药水的浸润，突如其来的撕扯刺痛了皮肤，付清下意识地伸手捂住了双颊。
　　中年美妇捏着手中的人皮面具，满意地勾起了嘴角：“我猜的没错，果然是人皮面具。”
　　“傻孩子，害羞什么？让我仔细看看。”她说着，便将手中的面具一丢，欺至付清跟前，犹如欣赏一件罕见的艺术品一般上上下下打量了起来。
　　付清被她盯得有些不自在，只好目不转睛地望着眼前的那双烟青色的眸子，幻想眼前这人是自己那不按常理出牌的神医师父，心中的不自在感终于稍稍缓解。
　　不知道到底打量了多久，中年美妇终于缓缓地退了开去，漫不经心地调笑道：“嗯，不愧是小七的女儿，跟小七年轻的时候一样漂亮。”
　　“小七是谁？”中年美妇左一个小七右一个小七，付清终于耐不住心中的狐疑，小声地问了一句，虽然在眼前的状况下，这句话明显有明知故问之嫌。
　　“天呐，小七该不会从来没跟你说过吧？”
　　中年美妇一声惊呼，见付清点了点头，立刻忿忿道：“那个死丫头竟然真的没跟你说过。小七就是你娘，原名姬思陌，化名杨思陌，现在是大胤的皇后。”
　　付清还是第一次听到有人称呼外人口中心思卓绝，口蜜腹剑，心如蛇蝎的当朝皇后为死丫头，顿时有种大开眼界之感，竟愣愣地盯着眼前的中年美妇失了神。
　　“傻孩子，发什么呆，赶了这么远的路一定口渴了，先来喝口茶。”中年美妇抓起付清的手便将她往茶桌旁拉。
　　付清按照宫中的礼仪在茶桌前坐定，安静地望着中年美妇熟练地调用面前的茶具。
　　“小七喝茶的时候最挑剔，一定要有茉莉花相配，而且非得是当年采摘，在正午的烈日下晒干的茉莉花才行。我可不是在开玩笑，当年这谷中的茉莉花大半都是被她拿去泡茶喝光的。”似是想起了什么美好的回忆，中年美妇微笑着牵起了嘴角，连眼角也漫上了几道浅浅的笑纹。
　　付清坐在茶桌前，捧着手中那杯中年美妇按照皇后的习惯泡制的花茶，再度茫然地失了神。宫中禁忌颇多，很少有人知道皇后喝茶时的偏好，连这样私密的偏好都知道，眼前这位中年美妇应当正是皇后的故人无疑。
　　只是姬这个姓氏却让付清久久无法平静下来。
作者有话要说：　　

☆、第三十一章　疑窦顿消

　　“既然小七没有跟你说过她的身份，那么，她也一定没有跟你说过我们当年的约定。”
　　付清正望着杯中在茶水的浸润下缓缓绽放的茉莉出神，听到对面中年美妇的声音慌忙抬起头来。
　　“什么约定？”
　　“果然……”中年美妇勾唇露出一抹苦笑，旋即道，“我们当年的约定是，如果小七婚后生下男孩就是我家盛年的兄弟，如果生下女孩那就是我家盛年的妻子。”
　　说到这里，她怅然地叹了口气，目光转向窗外枝叶茂密的槐树，喃喃道：“如今她大概早已把我们当初的约定忘了吧。如果当年我们没有放她进宫……”
　　脑海中乱七八糟的的细节绞在了一起，付清虽然已经隐约猜到了眼前之人的身份，但却依然无法确定，只得开口问道：“还没请教夫人的身份……”
　　“看我，高兴得都糊涂了。”中年美妇骤然从失神中回过神来，对着付清歉意地一笑，从容道，“我是姬盛年的母亲，也是你舅舅的妻子，你可以叫我舅妈，但我更希望你叫我娘。”
　　付清刚刚端起茶杯喝茶，听到最后一个字，冷不防被呛了个正着，一阵剧烈的咳嗽，好半天才缓过神来。
　　“娘？”付清盯着中年美妇那双烟青色的眸子，微微有些发怔。
　　“乖……”中年美妇正在轻拍着付清的后背替她顺气，听到付清口中的这个字，立刻露出了一抹灿烂到极点的微笑。
　　“清儿啊，你什么时候想办法摆脱掉太子这个身份回医仙谷来？”付清还没来得及从震惊中回过神来，中年美妇又如此加了一句。
　　见付清没有反应，她立刻接着道：“小七也真胡闹，难不成她还真想让你去当什么皇帝？大胤可不是南越，没那么容易接受女子为皇。她走到现在这步想来必定是步履维艰。”
　　说到这里，她再度微微蹙起了眉，唇边漾起一丝苦笑，沉声道：“全天下都知道，你父皇的心中永远只有惠妃一人，他大概早已忘了当年秦山脚下那个裙边绣着素色牡丹的女孩。既然如此，留在宫中又有什么意思。我南越国的公主才不稀罕当胤国的皇后。”
　　听到中年美妇提起皇后挚爱的素色牡丹，想起那抹不知不觉间消失在记忆深处的纯净白色，付清忽然莫名地感觉心脏的位置一紧，接着酸涩的感觉便缓缓地在体内蔓延了开来。
　　付清的脑海中渐渐开始浮现出多年来跟皇后在一起时的一幕幕画面。
　　想起幼时皇后穿着一身绣了素色牡丹的淡雅宫装，抱着她坐在薪炭不足的森冷宫殿内望着宫门发呆的情景；
　　想起五岁那年皇后微笑着摸着她的头跟她说“清儿，乖乖听娘的话，娘会让你成为这天下的主宰。”时的情景；
　　想起十三岁那年皇后坐在御座上懒洋洋地说“既然注定无法成为他的家人，那么我便只好将天下抓在手中。”时的情景……
　　付清很早以前就已意识到如果皇后单单只是为了权势地位，比起女扮男装把自己养大，直接将自己丢掉随便找个男婴养大明显更安全些。
　　付清的脑海中缓缓地浮现出皇后那坚定而自信的目光，心中一痛。舍下国仇家恨，执着地追随着那人而去，到头来却发现那人却并非自己的良人，这世上恐怕再没有比这更大的悲哀了吧。
　　她到底是怀着怎样的心情扶着年幼的自己一步步走向帝位，是因为恨，还是因为爱，或者两者兼而有之……
　　“母后这些年来只穿依皇后制织造的织金云龙纹大衫……”君若无心我便休，只可惜，皇后之尊，天下在握又如何能够填补得了心中的寂寥。
　　中年美妇闻言，微怔了片刻，良久才终于长长地叹了口气，叹道：“有其母必有其女，一个输了天下，一个输了心。倒霉的是竟然还栽在同一对父子手中。”
　　听到这句话，付清的脑海中电光火石般闪过一些零星的画面，多年来郁结在心中的诸多疑团霎时烟消云散。如果熙和帝跟南越女皇姬悦的传说是真的，那么，所有的一切就都说的通了。
　　有盲宫这样强大的情报机构存在，熙和帝不但不可能不知道付清女孩的身份，恐怕连皇后的身份都一清二楚，这么多年来却不仅不拆穿，还百般宠爱，甚至还将多年来视若珍宝的龙剑送给付清，最后竟在明知付清的母亲其志不小的情况下，留下代子立储这样不符礼制的遗诏……
　　付清现在才恍然间记起，熙和帝每次望向她的眼神总仿佛要在她稚嫩的脸上找寻另一个人的痕迹。
　　原来这诸多的不合理之处，都是因为付清的外婆，南越女皇姬悦，凤剑的持有者，那个只存在于传说中的女子……
　　血缘果然是种很神奇的东西，原来熙和帝比起成光帝，比起端王还要更任性上百分。立一个女孩为皇储，大约也只有他这样的人才能够做的出来。
　　“舅……舅妈……”付清张口叫出这个有些别扭的称呼，“为什么称我母后为小七，难道我母后除了舅舅外还有别的兄弟姐妹？”
　　付清听到小七后的第一反应是排行第七，但看现在的状况明显不太像。
　　“你外婆只有你舅舅跟你母后两个孩子。之所以叫你母后小七，那是因为她是七月初七所生。当年你母后还没离开医仙谷的时候，每当七月初七来临，你外婆跟舅舅总会变着法地逗她开心。有一次在竹海中放烟火，还差点把整个竹海烧起来。不过你外婆却说，能博小七一笑，就算把整个竹海都烧掉，那也值得。”
　　中年美妇说到这里，眼神忽然一黯，脸上一派怅惘，苦笑道：“如今，你母后已成了胤国的皇后，而你的外婆跟舅舅也早已离世多年。这医仙谷怕是再也不会有当时那么热闹的景象了吧。”
　　她说完，转身望着门外一串洁白如雪的槐花，定定地失了神。
　　付清深吸了一口带着素雅槐花香的空气，回忆起每年七月初七皇后千秋节跟乞巧节一起来临时京城那人来人往，熙熙攘攘的热闹景象，忽然感觉心里莫名地变得有些空落落的。眼光触及中年美妇嘴角那抹似有似无的微笑，付清这才恍然大悟，原来自己竟从未在皇后脸上见过肆意而开怀的笑容。
　　似乎注意到了付清的目光，中年美妇回过头来，朝付清莞尔一笑：“回去告诉你母后，累了就回家吧。我们一家人开开心心在一起多好。你跟盛年多生几个孩子，到时我们两个老太婆含饴弄孙，比当那劳什子皇后不知开心上多少倍。”
　　听完中年美妇的话，脑海中浮现出姬盛年的脸，付清的双颊霎时火辣辣地烫了起来。这样的梦想如果真能实现的确不失为人生一大乐事，只可惜，很多东西却不是说放