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中午之前将将赶到。
这是个有两千多户牧民的大部落，为了给首领贺寿和接待来贺寿的客人们，牧民们早早开始准备，此时大批崭新的帐篷早已搭起，供客人们暂住，一只只烤全羊在火堆上翻滚，黄灿灿的泛着油光，散发出诱人的香气，还有几口大锅，火烧的旺旺的，锅里乳白色的浓汤里翻滚着肉块。
听到大周的将军们到来，克叔伐的首领勃朗额带人迎了出来。“尊贵的大周的客人们，克叔伐欢迎你们！”
李征上前和他拥抱在一起：“尊敬的首领，我们大将军祝您生辰愉快，身体健康，愿大家生活富足！”
勃朗额愉快的大笑，大手一挥，亲自引着两人进帐，侍卫们自有人安排座位。李征看到哈洛达的萨普父女也在里面，看他们轻松愉快的笑容，勃朗额对他们的礼物应该是满意的。阿莫娅也看到了他们，欢快的跑过来：“李大哥，陈大哥，你们可来晚了！”
陈崇笑道：“不晚，不晚，草原太大，容易迷路，这个时候来，闻着烤肉的香味自然就迷不了路了。”引得克叔伐的人们也都笑起来。
正式的宴会在晚上，到时候天气更凉爽，大家燃起篝火，唱歌跳舞，更有节日气氛。中午这一餐就简单一些，各部来的代表在勃朗额的大帐落座，每人一几，食物基本相同，都是烤羊肉，肉汤，水果和马奶酒，还有草原上的一些糕点。众人又说着喜庆话讨勃朗额个高兴，又跟相熟的人打招呼联络感情，热热闹闹的气氛正好。勃朗额的儿子博科大步走了进来，俯身在勃朗额耳边说了几句。勃朗额先是一惊，皱眉思索片刻，站起来朗声道：“诸位贵客，今天来到我们克叔伐，我十分欢迎，十分开怀。可是，帐外又来了一位贵客，我要失陪去迎接，哪位贵客愿意，可以陪我同去。”说罢大步走了出去，几位客人也跟着去了。萨普看向李征，李征想着刚刚勃朗额面色不善，这位新来的客人可能不怎么受欢迎。克叔伐对周军也算友好，他们若遇到麻烦，周军不能坐视不理。想到这里，李征拉陈崇一把亦跟了出去。见他去了，萨普忙跟上。
本来热热闹闹的场面安静了下来，忙碌准备吃食的人们停下手里的活计，所有人看着同一个方向，那里站了一队人马，一队身着梁军制服的人马。
战争虽然早就停止了，但仇恨和隔阂从没消除过。
这队人不多，也就一百来人，马匹全部是黑色，安静的站在主人身后。这一百来人静默的站着，不说话也没有动作，却仿佛天边的阴云滚滚而来，压的人呼吸都憋闷。
萨普站在后面，但他眼神很好，一眼就看出站在前面的那个梁军大汉十分眼熟。猛然睁大了眼，这不是，要抢他们鸟儿的那帮人吗！乌云百骑？
李征也看到了，走到前排想要说两句，勃朗额已经开口道：“不知大梁的朋友远道而来，有失远迎，十分失礼。是朋友，请进来喝杯酒！”后半句没说：是敌人，请亮出刀。
萨普记得的个大汉却让到一旁，露出旁边的一员小将。说他小，是因为这些人身高基本一致，独他比周围所有人都矮了多半个头。小将走了过来，双手呈上一份礼单。说道：“大梁怀化大将军魏源座下，校尉魏梁拜见首领。谨祝首领福寿无疆！”
这魏梁略一低头算是行了礼，抬起头看着勃朗额，勾起嘴唇，似要表现出善意的笑。只可惜看在对面诸人眼中，全不是那个味道。
勃朗额没见过他们，但他当了多年首领，自然有些眼力，一眼便看出这些不是普通的军士。而面前这名自称校尉的青年，看年纪最多二十，浓眉大眼，唇红齿白，下巴上一根胡须都没有，若不是穿了军服，简直像个俊俏姑娘！勃朗额不敢大意，因这像姑娘的校尉虽然笑着，但那僵硬的表情，和冷厉的眼神，让他心底不由自主冒出一股寒意。

第五章　各怀心思

话说伸手不打笑脸人，纵大梁对草原牧民从来不假辞色，但既然上门来贺寿，勃朗额不想惹事的话就该把人让进去。可他面对这校尉魏梁，心里打了半天的鼓。魏梁也很有耐性，一动不动看着他，眼珠都不动一下。
直到身后的儿子偷偷戳他一下，勃朗额才反应过来，大笑一声：“远来是客，魏大将军客气了，快请，里面请！”
魏梁一人便跟了进去，其他客人亦进去坐回自己的座位。勃朗额又是皱眉，客人到齐，坐次已定，偏这魏梁代表的是大梁，关系好不好的却是大国贵宾，不好轻慢。勃朗额正要头疼，李征站起来道：“今日客人太多，魏校尉若不嫌弃，不如同我们挤一挤？”
魏梁往李征方向看去，表情一缓：“好啊，多谢。”
勃朗额感激的对李征一笑。李征碰碰陈崇，让他腾出块地方，三人便坐在一席。李征居中，陈崇在左，魏梁在右。
所幸魏梁落座后再不曾发出一言，短暂的尴尬过后，勃朗额的夫人叫人进帐献舞，很快又充满了欢声笑语。
阿莫娅坐在东侧女宾席，不时穿过跳舞姑娘的曼妙身影看向对面。她对这位不请自来的校尉十分好奇，她也认出他们便是不久前遇到的那队人马，只是不知道当日他是不是也在场？那么下令离开的人是不是他？
魏梁像其他人一样跪坐在毡垫上，旁若无人般吃喝，面带欣赏之色观看舞蹈，完全无视各种各样打量探究的目光。
陈崇是个自来熟，隔着李征对魏梁道：“在下大周陈崇，幸会，幸会！”
魏梁略一欠身：“幸会。”把酒喝了。
李征亦道：“在下李征。”
魏梁却看了他一眼：“久仰。”
陈崇笑一声：“不知李兄做了什么让魏兄久仰？”
魏梁拿杯的手一僵，用怪异的眼神看向陈崇：“客气话而已，何必当真？”
陈崇大笑：“魏兄够坦诚！”
魏梁笑着点了下头。
李征在他们说话的功夫，脑子已转了几个圈。这魏梁长相俊秀，没有喉结，分明是个姑娘，自称姓魏，以‘梁’为名，不管真的假的，跟大将军魏源定有些关系。行事又如此张扬，似是不在乎别人看破，必有些来头！李征不禁谨慎起来。一个眼神看向陈崇，陈崇心领神会。
“不知魏兄在何处效力，在下曾去过几次魏大将军帐下，未曾见过魏兄啊？”
魏梁：“在下替大将军做些跑腿的杂事，不常在军中，是以亦不曾见过陈兄和李兄。”
李征陈崇对视一眼，“跑腿的杂事”？没见过可以有很多理由：刚调过来的，从下面升上来的，正巧外派……周将又不会在梁营中久留，没碰过面很正常。“跑腿的杂事”？再联系上跟来的那些煞气十足的军卒，这魏梁是承认他们便是“乌云百骑”吗？
似是猜到他们在想什么，魏梁扭头对他二人一笑，稍稍压低声音：“我们便是‘乌云百骑’，你们听说过吗？”
数年间，在草原上神秘莫测，让马贼闻风丧胆，神龙见首不见尾的乌云百骑，就这样悄悄的亮相了，这样的让人猝不及防！
李征陈崇亦是十分意外，一时不知该说什么，傻傻道：“久仰，久仰。”
魏梁或是觉得好笑，或是满意他们的反应，笑的更加开怀，不再是皮笑肉不笑般的敷衍，连眼角眉梢都透露出愉悦，端起酒杯自顾喝下，粉嫩的唇被酒浸过，泛出艳丽的红润。只可惜身上的戎装，让二人不得不停止遐想。
李征觉得咽喉发干，咽了口吐沫，正身坐好目视前方。身体却微微倾斜，靠向魏梁：“姑娘，你这样很容易被人看出来的。”
魏梁皱眉：“真的吗？有那么明显吗？”
李征点头，陈崇也点头道：“很明显。”
魏梁收敛笑容，严肃起来，点头道：“谢二位提醒，我记得了。”转眼间神色大变，刚刚的轻佻随意消失的无影无踪，又恢复成冷硬阴沉的模样。
二人不自觉松了口气，还是这个样子好对付一些。
宴席结束，宾客被带到准备好的帐篷休息，养足精神好参加晚上正式的庆祝活动。李征陈崇自然待在一起，这个乌云百骑的首领太诡异了，两人还在探讨她身份的真实性。
李征盘腿坐着，喝着特意给他们准备的茶水：“乌云百骑第一次出现在草原上，应该是五年前，在魏源来边境之后大约三个月。”
陈崇：“这个魏梁看上去不会超过二十岁，又是个姑娘，难道十三四岁就离家了？”
李征：“她只说了他们是乌云百骑，但不一定她一开始便参与其中。”
陈崇：“她敢以‘魏’为姓，以‘梁’为名，身份必是大有来头，或许是魏源也惹不起的人物。千金小姐出来散心游玩？”
李征：“什么样的千金小姐会来军营玩耍？就算家里大人不管，魏源也不像是十分好说话的人，由着她胡闹？”
陈崇：“或许魏源对乌云百骑十分自信，相信他们能护她平安？”
李征：“仔细想一想，在他们和萨普首领抢海东青的时候，有没有她？”
“在那样一群大汉中，即便坐在马上，应该也能显出区别来，只可惜，我没注意到，我只认得出说话的那个人了。”陈崇惋惜道。
李征闭上眼睛仔细回想，只是已经过去十几天了，当时他们乌压压一片全是黑色，他也没注意到有没有一个格外矮一些的。
陈崇：“不过我有一个办法确定她是不是真的乌云百骑的首领？”
李征：“找她打架？”
“没错，”一说打架，陈崇眼睛就亮了，“要统领那样一队精兵，光有身份可不行，手底下没两把刷子怎么镇得住场子！”
李征想着自己刚入军营的经历，点点头：“没错，是个办法。”转念一想：“她是不是乌云百骑的首领跟我们有什么关系？”
“这个，”陈崇语塞，不过他反应很快，“若她货真价实，说明梁人不需要他们再隐藏在暗处做什么手脚，战略上应该会有调整，我们要汇报给大将军。若她不过是千金小姐来散心，乌云百骑只是来充当护卫，那就没什么要紧的。不过她的来头一定很大，或许有什么重要人物同来也不一定。”说罢点点头，“一定是这样的！”
李征笑了，一拍他的肩膀：“脑子转的还挺快，那你说我动手还是你动手？”
陈崇急道：“当然是我来，你可是将军，不能有所损伤，这么危险的事还是由我这副手来做！”
李征斜着眼：“这是你上任以来第一次有了这样的认知。”
陈崇见他无意跟自己争，放下心来笑道：“这只是一方面，再说你跟着你师父估计也没接触过几个女的，不知道轻重的再伤着人家。我就不一样了，从小到大伺候我的丫鬟奶妈都是女的，我比你更明白如何怜香惜玉。”
“我呸！你不就是想占便宜？我可提醒你，便宜不是那么好占的，看到她身边那些护卫没有，乌云百骑的名头可不是拿来吓唬小孩的。”
“您就看着吧，哈哈哈……”
二人合谋算计魏梁的时候，她也没闲着。勃朗额临时分配给她的帐篷也不错，十分宽敞，只是离他自己的大帐远一些，看来对她也不放心。魏梁不在意这些，离得远更合她心意，又安静又方便他们行事。
刚换好一身便装，帐外士兵喊道：“戚杨副将到。”
“让他进来。”
“是。”
戚杨看上去也刚刚二十来岁，瘦瘦高高的，盔甲在身倒也有几分威武，只是一张瘦脸怎么晒也晒不黑，乍看上去又白又瘦不像个当兵的。戚杨行个礼道：“已经看到‘狐狸’了，一切都在计划中。”
魏梁淡淡一笑，显出一种与年龄不相称的成熟气度，说道：“好，不要再有多余的动作了，免得惹人注意。我们只是来贺寿的。”
“是。”戚杨退了出去。
帐中再无旁人，魏梁随意躺在毡垫上，自言自语：“李征，其父李沁，战死沙场，母早逝。外祖窦氏抚养，师从太子太傅纪涵，正元元年入伍。陈崇，卫国公陈寻之子……”
阿莫娅休息了一会儿，在陌生的地方睡不着，外面到处乱哄哄的，索性出来四处转转。克叔伐部她来过几次，跟勃朗额的几个女儿也见过面，不想看她们趾高气昂的面孔，便独自到处走走，不注意走的远了些，正想回返，便看到一个婢女打扮的小姑娘拉扯着一个青年说话。阿莫娅本不想打扰别人，便快走了几步躲开，依稀又觉得那青年有些眼熟，想了想，那不是货贩子蒙哥吗，他在这里干什么？又一想，大首领的寿宴需要不少东西，他在这里也不奇怪。不如等他空闲了找他说说话，还记不记得她提过的大周的胭脂铅粉，现在有没有货？
十六岁的阿莫娅还没到最美的年纪，已经出落的亭亭玉立，像一支含苞待放的花骨朵。部落里的姑娘都喜欢南国姑娘的小物件，香包，绣花手帕，放的进袖子的小铜镜，阿莫娅也不例外。上次他来部落里收皮货阿莫娅对他提过，不过已经是半年前的事了。
小婢女似乎很着急，拉着蒙哥说的很快，蒙哥偶尔才动一下嘴皮，还没有说完，两个克叔伐的武士过来强行把他们分开了。小婢女被带走了，还频频回头喊着什么，似乎拜托了蒙哥什么事情。蒙哥也被带走了，阿莫娅没说上话，有些遗憾，不过他总会再去部落的。
再往回走，她看到大梁的那些人，十几个人守在一座帐篷外，不用多想，她也猜到那个人在里面，要不要进去道谢呢？

第六章　草原明珠

阿莫娅停步犹豫许久，她想进去亲口道谢，又怕是自己小题大做人家根本没放在心上，这样倒叫人家笑她小家子气。可是不去吧，那只海东青确实是人家让出来的，理所应当的据为己有她没那么厚的脸皮。踟蹰许久，阿莫娅一跺脚，哪来那么多的犹犹豫豫，草原儿女，想到就去做！
大步走过去，还没走到近前，守在门外的一员梁军扫了她一眼，只是淡淡的一眼，阿莫娅便莫名心里一紧，脚步一滞。握了拳头，硬着头皮抬头道：“我想见见校尉大人，麻烦通传。”
梁军上下打量她一番，阿莫娅便恍若西北风吹过通体冷嗖嗖的，还好他并没有多看，转身向账内喊道：“哈洛达部，首领家的小姐求见。”
里面没有回音，阿莫娅心里紧张起来，他睡着了？没听清？不知道她是谁？正猜测着，一个有些慵懒的声音从里面传来：“请她进来吧。”
有些欣喜又有些惴惴，阿莫娅走进帐篷，便看到魏梁随意跪坐在毡垫上，面前的小几上摆了茶水，点心和果脯，冲她做了个坐下的手势，阿莫娅便在她面前坐了下来。
给她倒了杯茶水，放在她面前。魏梁问道：“找我什么事？”
阿莫娅活泼开朗，向来不惧与陌生人打招呼，今日在魏梁面前却感觉压力很大，甚至不敢挺胸抬头看他一眼。她眼珠乱转，眼尾几次偷偷瞄向魏梁，见他似乎没有不耐烦，稍稍放松一些，开口道：“我是来谢谢您的，感谢您的慷慨，让我们送上体面的贺礼。大首领很高兴，甚至许诺冬天可以借出物资给我们。这都是托您的福，我真诚的感谢您。”说完终于抬头看着她。
魏梁眨眨眼睛：“小姐是不是认错人了，什么贺礼，我没听明白？”
“啊？”阿莫娅的疑惑超过了尴尬，“十几天前，在河边，海东青。”阿莫娅提醒。
魏梁摇摇头。
不是他？“可是，我……”阿莫娅想说她看到了那天在场说话的梁军，可她不傻，既然对方不承认，说再多都能找出借口否认。只好低下头：“对不起，可能是我记错了，打扰您了。”
“没关系，慢走。”看来魏梁是早想打发她了。
阿莫娅出来，又气又恼，重重跺着脚走开了。
魏梁自然听到了脚步声，笑道：“小姑娘，脾气还不小。”又叹口气，“跟我当年一样。”
天色在喧闹中暗了下来，一轮又大又圆的月亮高悬天边。月光之下，欢乐的草原上篝火处处，欢声笑语在夜风中荡漾。勃朗额十分高兴，天公作美，给了个好天气，看来他也是受到眷顾的。
地上被清理出一大片空地，中间燃起最大的一堆篝火，红艳艳的火苗跳动着有一丈多高。几十个年轻姑娘围着篝火跳舞，各式各样漂亮的服装在火光的映衬下十分耀眼。稍远一些，有一排大大小小的鼓，两名鼓手赤着上身，边敲打边耍出各种动作。勃朗额和他的夫人托勒泰并坐在北边，照样男宾在西，女宾在东。李征陈崇坐在西侧第一席，然后是魏梁单独一席，然后是各部落首领。
中午那餐只算是给各位贵客的接风宴，晚上才算是正式的寿宴。先是各位远来的客人致了贺词，然后是勃朗额的儿女们上前祝寿，再是孙辈，再是亲近的下属们，勃朗额兴致勃勃，谁来祝寿都喝一碗，后来几乎站都站不稳，夫人和侍婢扶着他坐下。祝寿的程序过去，宾客们就可以自由一些，可以四处走动，有兴致的也可跟着跳舞。本部落的年轻姑娘就可以迈着轻盈的舞步，用优美的舞姿把自己带到心上人面前，送上自己满含爱意的腰带。
不知是因为长的像个姑娘，还是因为来自一向不和睦的大梁，魏梁的面前冷冷清清无人问津，她乐的清静，眼前的喧嚣放纵跟她无关，一人自斟自饮。李征和陈崇早已被拉进人群跳舞，这也不是第一次，况且这舞蹈也没什么讲究，踩着鼓点，跟着身边的人现学，不多一会儿也差不多就会了。身边的姑娘们占尽便