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　　余竞瑶听了这话，欣喜的一张脸沉了下来。不是因为这鞭子，也不是因为太子的话，是因为这一家人的心思。从她入门到现在，安排她和陆勉同坐，对诗，而后又是送鞭子，这一切不都在设计之中吗？无论国公府还是公主府，他们的心思就只有一个。
　　“谢过陆侍郎，无功不受禄，我不能收。”说罢，余竞瑶将鞭子递了出去。见陆勉不收，干脆放在了石桌上，退到了一旁。
　　沈彦霖带着沈怡君去处理伤口，其它人都回到了正堂。余竞瑶见陆勉又坐回自己的身边，她蓦地起身，对公主揖了一揖，开脱自己饮了酒头不舒服，于是公主便唤了小婢，陪她去了后院。然到了后院，余竞瑶又说自己要去花园转转，遣小婢先回了。她离席的目的不仅是要躲开陆勉，她还要来找沈彦霖。
　　余竞瑶在偏院转了一圈，果然看到了安置好沈怡君，正从客房中走出的沈彦霖。余竞瑶唤了他一声，沈彦霖惊惑地跟着她到了花园中。
　　“世子，我有话想问你。”余竞瑶开门见山。
　　沈彦霖困惑。“皇子妃请讲。”
　　余竞瑶垂目凝神，想了想，随即举眸盯紧了沈彦霖，问道：
　　“我落水那日，到底是不是你救的我？”
　　作者有话要说：　　求收，求收~~~

☆、第21章　救水之谜

　　被余竞瑶这一问，沈彦霖愣了住。见他目光闪烁，余竞瑶确定了自己的猜测。
　　“我是下水去救你了，但救你上岸的不是我。”
　　余竞瑶困惑了。
　　“我听到你的呼救声，便跳入水中，眼见着你沉了下去，我在水底寻了你好久，可没找到。待我出水面的时候，你已经躺在岸上了。”
　　“接着你把我送了回去？”
　　沈彦霖点头。余竞瑶沉默了，黛眉轻拢，神色凝重，紧抿着薄唇思考着。
　　“对不起。”
　　“什么？”余竞瑶蓦地缓过神来。
　　“我不是故意隐瞒，只是……没机会说。”沈彦霖惭颜叹息。
　　潜意识里其实他也不想说。自从小时候见过余竞瑶一面后，她便成了自己的一个绮梦。不过她终究是属于别人的，即便不是陆勉的，也是沈彦钦的。他图的只是她能念自己一分好便心满意足了。
　　余竞瑶笑了，“哪里的话，毕竟世子也救了我，我感激还来不及呢。”见沈彦霖展颜，余竞瑶接着问，“世子可见到是谁救我上岸的？”
　　沈彦霖摇了摇头，余竞瑶懂了，眉眼一弯，谢过世子便告辞离开了。沈彦霖看着她远去的背影，叹息一声，也默然转身回了偏院的客房。
　　余竞瑶匆忙朝正堂去，她心里的疑团未曾解开，她要回家，找她此刻最想见的人。还没走出花园，有人拦了她的去路。余竞瑶抬头，是陆勉。
　　余竞瑶没功夫和他纠缠，更不想和他扯不清，于是漠然颌首从他身边绕过，却被他一把攥住了胳膊。
　　“你就这么不愿意见我？”陆勉含笑道。
　　余竞瑶微惊，推开了他的手。“我已为人妇，彼此还是尊重一些的好。”
　　“那你到底为何嫁他。”
　　“两情相悦。”余竞瑶的耳朵红了。
　　“那我呢？”
　　余竞瑶举目望去。陆勉温润如玉的脸上，眉宇凝起，沉寂清冷，隐着一丝无奈。余竞瑶不禁吸了口冷气。一直认为陆勉接触自己是为睿王利用给自己难堪，然此刻看来，好似不尽然。想起方才的那首诗，余竞瑶恍悟。可他不是不喜欢自己吗？
　　“陆侍郎，何必这样呢。”余竞瑶叹声道。其实有些话，她一直想对陆勉说，既然如此，干脆借机说个明白。“冒然解除婚约，是我的错，我一直想向你道歉。但如今我嫁都嫁了，再问这些又有何意义？”
　　“有意义。你若不喜欢他，可以回来，我还会待你如初。”
　　余竞瑶愕然，他话怎能说得这么轻松。“陆侍郎，你不觉得你这话很过分吗！”
　　“你根本就不喜欢他，他也不喜欢你。”陆勉挑唇而笑，不知道他何来的自信，惹得余竞瑶有些恼了，她盯着陆勉，神情冷漠。“你不是也不喜欢我吗？不然为何到了婚期你一拖再拖。”
　　余竞瑶这一语，让陆勉怔了住，语气柔了下来，“所以你喜欢的还是我，对不对？你是为了和我赌气才嫁他的。”
　　余竞瑶真是心寒，当初的国公小姐围着他团团转的时候，他不珍惜，把余竞瑶对他的柔情当做负担。如今解脱了，却不惜拆散人家夫妻。如此放不开，退婚时的淡定都哪去了。
　　“我和三皇子过得很好。”
　　“过得好？过得好为何成亲这么久，夫妻之礼都未行？”
　　余竞瑶顿惊，眼前这个清朗的男人，分明挂着笑意，却让人觉得莫名的可怕。这么私密的事情，他是如何知道的？
　　“这是我们的事，用不着你陆侍郎来操心。”不能再留了，余竞瑶躲开他，掉头就朝花园深处走。
　　“余竞瑶！”陆勉在她身后唤了一声，可她没回头，加快了脚步。
　　远处庭柱后，心碎的余沛瑶正愤恨地紧咬的唇，原来陆勉念着的依旧是姐姐。
　　余沛瑶一直以为自己对陆勉的好感源自于他是未来的姐夫，当姐姐退婚后，她才明白，这不仅仅是好感，而是爱慕。然刚刚那一幕，让余沛瑶心寒，她妒忌姐姐，看着被伤的陆勉，这嫉妒也含了份怨。
　　陆勉凝神望着余竞瑶，直到她没入园中，没了踪迹，他才深叹了口气，转过身来，却一眼望见了站在不远处，笑容莫测的太子。
　　余竞瑶回了正堂，脸色略显黯淡。她借口自己头痛难忍，执意回府。公主看着和她脚前脚后归来的陆勉，明白了什么，同意了。只是公主府的马车刚刚去送受了惊吓的阮莛雯，她需等一等。此刻世子带着郡主回来了，听闻余竞瑶要走，便告辞带她一同回去。沈怡君不悦，拗不过哥哥，只得和她同车而归。
　　众人送他三人出门，陆勉跟在其后。在余竞瑶上车之刻，他走上前来，唤住了她。余竞瑶本不想和他说话，只是当着众人，不得不留分情面。
　　“把这个带着吧。”陆勉递过了那个装着软鞭的木匣。
　　余竞瑶不接，语气决绝。“不要。”
　　“就当我方才的赔礼。”陆勉坚持。
　　余竞瑶依旧不收。公主上前来劝，还未开口，就瞧着一只白皙莹缜的手从余竞瑶的身后伸出，接过了木匣。余竞瑶惊诧回首，心猛地一紧。
　　“我替皇子妃收了。”沈彦钦含笑道，说罢便打开了木匣。
　　“原来是条软鞭。”沈彦钦取出来，打量一番，随即迅雷之势地朝着公主府门口的石狮甩去。这手法，不差余竞瑶分毫，鞭子一绕，卷住了石狮。沈彦钦陡地一扽，啪的一声巨响，这鞭子竟断了。
　　余竞瑶倒吸了一口冷气。这条软鞭的质地她最清楚，上好的珍品，若没些深功厚力，根本扯不断。
　　沈彦钦看着手中的断鞭挑眉一笑，道：“这鞭子也不怎么样么，陆侍郎怎拿得出手，不怪皇子妃不收。”说罢，把断鞭往窘怒的陆勉手里一塞，拉着满面惊惑的余竞瑶转身离开。
　　“上车吧！”世子在他二人身后唤了一声。沈彦钦一顿，回首看了他片刻。
　　“不必了。”说着，沈彦钦解下了三驾马车上的头马。
　　他先将余竞瑶抱上了马，随后自己也一跃而上，回首告辞，留下一群呆愣的人，策马而去了。
　　二人一路沉默，余竞瑶思绪不宁，她有话想说，不知如何开口。毕竟要说的话与昨晚的事有关，若是一张口，岂不是承认了自己跟踪他？沈彦钦有温柔的一面，也有残忍的一面，只是不知道，待他发现真相会用哪一面对自己。
　　余竞瑶脑袋越想越乱，一时恍惚，身子歪了歪，沈彦钦忙松开了缰绳，一只手环住了她的腰。
　　“坐稳了，小心掉下去！”身后的沈彦钦冷漠地道。
　　马奔驰了许久，余竞瑶才突然意识到，这不是回家的路啊！两人越走越远，没多时便出了城门。一直到了城外隐匿的树林里，沈彦钦勒马停了下来。
　　回想昨晚那一幕正是发生在这样一片树林中，余竞瑶慌了。难道他知道自己跟踪他了？余竞瑶惊窘交加，此刻真是想逃都无处可逃了。
　　沈彦钦一跃而下，把余竞瑶留在了马上，他牵着马缰举目望着她，一收方才的轻松，面色凝重低声问：
　　“昨晚的事你都看到了？”
　　果然被他发现了，余竞瑶心下一沉，屏住了呼吸。看来是掩饰不了了。
　　“嗯。”余竞瑶应声，不敢看他，双手紧紧地抓着马鬃，好似抓住的是救命稻草，松开了就什么希望都没有了。沈彦钦看着马背上的她，双眉深颦，泣目含露，单薄的身子弱柳扶风似的轻颤了颤。沈彦钦的心被拧了一下。她本来就对自生畏，昨个那一幕，一定吓到她了吧。
　　“我杀人的时候是不是很可怕？”沈彦钦突如其来的一句让余竞瑶不禁打了个寒颤。这话什么意思？她惊恐万状地看了一眼马下的人。
　　沈彦钦收回目光，牵着马在林中漫无目的地走着。
　　绿树浓荫，风清草香，马蹄嗒嗒声伴着黄鹂鸣啭，本是一副美妙夏景，可余竞瑶只觉得这凉风吹得自己头皮发麻，握着马鬃的手心都是凉浸浸的冷汗。
　　沈彦钦面无表情，目光空洞地望着前方，牵着马兀自地低述着：
　　“没有人天生就会杀人，我第一次杀人的时候，也会惊恐。”
　　“若非走投无路，被逼无奈，谁会选择做这些？”沈彦钦语气依旧淡漠，“我不杀人，他日就会成为别人的刀下鬼。”
　　沈彦钦突然停了下来，回身望着马上一动不动的余竞瑶。见她依旧盯着自己的指尖，不看自己，不禁凉苦一笑。
　　“很可怕吧，你应该庆幸现在发现了这些，你若后悔还来得及。”说着，沈彦钦将缰绳递给了她。“如果想回去，你还可以做你晋国公府的大小姐。”
　　余竞瑶盯着马缰半晌，迟疑着接了过来。沈彦钦的心咯噔一声，一股汹涌的失落袭来，将他漫浸。她真的接了，可她为什么不接呢？她本来就不喜欢自己，到如今她一家人都在反对他们，况且她身后还有一个陆勉在等着她。沈彦钦突然觉得，昨日夜里他的隐忍克制是对的。
　　余竞瑶接过缰绳，随手搭在了马颈上。她直了直身子，深吸了一口气，对视着沈彦钦。
　　“我落水那日，是你救的我吧。”
　　沈彦钦没料到她会问这个，愣了住。
　　“自从落水，我每夜都会莫名地梦到一把刀。起初我想不通，直到昨晚上看到你手中那把一模一样的匕首才恍然明白，是因为我见过，所以才会梦到。那天在水底，你就是用这把刀割断水草救的我。是不是？”
　　沈彦钦眼中潮起潮落，然瞬间平静下来。
　　“我知道是你，其实从你谢世子送我回来时我就应该猜到的。而且因为救我你还受了伤。”余竞瑶瞥了一眼他的手。
　　沈彦钦沉默须臾，面目清冷地抬起头，语气淡漠道：“是又如何？”
　　余竞瑶释然，屏住的气终于吐了出来，心中的疑虑也解开了，就知道自己没有看错。
　　“我们回家吧。”
　　余竞瑶轻声言了一句，随即又将缰绳回递给沈彦钦。沈彦钦没有接，眉宇深锁，神色肃冷道：
　　“你不必为了还情跟着我，你不欠我的。”
　　“我本来就不欠你的。”余竞瑶的拿着缰绳的手又探了探。“不管你有没有救我，我都不会离开你。”余竞瑶想了想自己嫁给他的原因，其实主动权一直都不在自己这里，于是脸色一黯，叹息一声，“除非你不要我。”
　　余竞瑶怅然，举着的手落了落，还没反应过来，沈彦钦纵身一跃，跨上了马背。他握着余竞瑶持缰的手，将她拥在怀里，胸膛紧贴在她的脊背上。余竞瑶感觉得到他剧烈的心跳一下一下地撞击着自己。
　　“你今日若不走，我再也不会让你走了！”沈彦钦的唇贴在她的耳畔轻声道了一句，随即眉宇舒展，唇角勾起一抹淡笑，大喝一声，带着余竞瑶驾马离开了。
　　作者有话要说：　　Safe　and　Sound　…　Taylor　Swift
　　喜欢电影，所以喜欢这首歌。
　　【我记得泪水顺着你的脸颊流下，
　　当我说我将永不放开你的手，
　　当所有的阴影几乎挡住了你的光亮，
　　我记得你说过：“别把我一个人扔下。”】

☆、第22章　初探心扉

　　回到王府，余竞瑶在沈彦钦的陪护下入了靖昕堂，她一颗提悬的心总算落了下，精神一放松，身子便疲惫不堪。毕竟昨晚惊悸，又思虑一夜，她片刻未得休息。看着略显憔悴的余竞瑶，沈彦钦久久未语，目光锁在余竞瑶身上，半寸不肯离，盯了半晌，嘱咐霁颜照顾好她，回书房了。
　　沈彦钦一走，余竞瑶便去了沐室。泡在温浴中，她感觉自己身体的疲惫和心头的阴霾都淡了去，缓缓地放松下来。
　　沈彦钦就像他手里的那把刀，既可以救人，也可以杀人，它终究是一把利刃。不过如今，经历种种，无论沈彦钦有多残忍，也无论自己做过什么，他的锋刃却从没朝向过自己。一缕安慰抚过心头，他对自己的好，余竞瑶感觉得到，只是这份好，不知道抵不抵得过自己和晋国公府一家的命，只怕她的任务还没有完成。
　　今日心意已表，余竞瑶是不可能再和他分开了。既然如此，那必须要试着接受他的所有，包括他的狠绝冷酷，他此刻面对的困境，以至于未来的坎坷。如今她要做的，不仅仅是保命那么简单了。
　　此刻书房中，沈彦钦望着跳动的烛火，想着余竞瑶今日的话，沉吟着。
　　“不走就好。”
　　只要不走，总会等到她真正接受自己的那一日。
　　“殿下找我？”神秘人的出现打断了沈彦钦的思绪。
　　“查到是谁派来的了？”沈彦钦凝神问。
　　神秘人惭颜，垂目答道：“还没有，属下会继续查。”
　　沈彦钦沉默了，他下意识地摸了摸脖子上的伤口。就差那么一点，再移毫厘剑就刺进自己的颈喉，那么死的就不是昨晚的那个刺客，而是自己了。
　　“殿下。”神秘人踟蹰着，“会不会和皇子妃有关？”
　　“不会。”沈彦钦抢声而道，语气决然。“她没出现之前不也如此吗？”想杀自己的人从来就没断过。
　　“可属下依然没有查出来皇子妃嫁给殿下的原因。”
　　原因？沈彦钦已经好久没有想过这个问题了，好似也越来越不重要了。直觉告诉他，余竞瑶不会害他。所以不管她目的是什么，沈彦钦都无所谓，只要每天都能见到她就好。
　　“一定要查出来。”沈彦钦突然冷言一句，神秘人惶惑，微怔。
　　“一定要查出来刺客是谁派来的。”沈彦钦面色阴沉地重复着，神秘人低声而应。
　　必须查出来，如今这不是他一人的事了，多了一个想要守护的人，他不能让她受到任何威胁。
　　……
　　接下来的日子两人又回到了从前，那晚的事，谁都不再提了。余竞瑶也不多问，努力试图做好一个妻子本分，对沈彦钦小心谨慎，恭恭敬敬。
　　清早用膳时，沈彦钦想让她放松一下，告诉她，若是没事就回国公府看看亲人吧。余竞瑶也觉得许久没见家人，是该回去了，含笑应了下。
　　出门前，沈彦钦让霁颜给余竞瑶加衣服，说一早寒气重。余竞瑶笑了，说太多了，这才刚入秋。然沈彦钦笑而不语，干脆自己动手将披风系在了她身上，然后掰开她的手，悄悄地放了两颗桂圆。余竞瑶看着那两颗桂圆，怔了住，望着他蓄着温柔的眉梢眼角，脸霎时红透了，他居然记得自己月事的日子。
　　母亲见了女儿，开心得不得了，可晋国公不然。听闻她只是回家看看，便眉头紧皱，冷脸相对。好像唯一能打开他眉锁的，只有她和沈彦钦分离的消息。
　　父亲可以怨女儿，然女儿怎能怨父亲，她变着法地安慰晋国公自己过得如何的安逸，讨他的欢心。可余竞瑶发现，这个国公父亲竟然比沈彦钦还要难讨好。
　　其实晋国公心里何尝不愿享这天伦乐事，只是他确实不能接受沈彦钦，也舍不得这个女儿，只能这样狠下心来好让她迷途知返。
　　“沛瑶呢？”余竞瑶问母亲。
　　“去宣平侯府了，寻陆瑾去了。”
　　“陆瑾？”
　　陆瑾是陆勉的妹妹，和余沛瑶的年纪相仿，极是高傲的一个人，处处压着沛瑶，所以沛瑶很不喜欢她。
　　沛瑶会突然想去找她？余竞瑶罕纳，想到公主寿辰那日妹妹的目光，都凝在陆勉一人的身上，倾慕无限，尤其是陆勉和自己亲近时，她怨得脸都扭在一起了。
　　一个念头闪过，莫不是妹妹喜欢陆勉？
　　余竞瑶想要和妹妹好好聊聊，等了一整天，直到傍晚时分，宣平侯府才将她送了回来。
　　“沛瑶。”余竞瑶唤了一声，余沛瑶一见是姐姐，哼了一声扭头就走。
　　“我有话要对你说。”余竞瑶跟在她的身后。
　　“我没话跟你说。”余沛瑶看都不看姐