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　　回应他的却是突厥人的长刀。
　　“畜生，你们这群畜生！”眼看着孩子遇难，父亲肝肠寸断，他奋力扑向冷血凶残的杀手，但手无寸铁的百姓哪里是突厥兵的对手，他被一把弯刀斜劈胸前，他无力的倒下，愤怒的眼睛却仍然盯着上苍。
　　“住手！”贺湛睚眦欲裂，痛斥一声抢下车来，他必须阻止这场惨无人道的杀戮，他无法容忍眼前凶残冷血的暴行。
　　可是他没有武器，所以被刘若兰的护卫轻易阻挡了。
　　“放开我，放我过去！同为华夏子民，怎能坐视父老被夷狄残害，你们不应阻拦我，你们看看，看看这些死不瞑目之百姓！”贺湛这时已经无法理智，无法冷静，他瞪大眼怒斥着刘氏护卫，他颤抖的手指朝向道旁的尸山血海。
　　刘若兰直到这时才回过神来。
　　她知道外郭不会太平无事，但她没有想到竟会目睹这样的场面，她被吓坏了，她从来没有见过这么多死尸，这些死尸如此狰狞如此可怕，让她险些忍不住就要呕吐出来，如果她预见是这样的场面，绝对不会答应“到此一游”，她无比懊恼。
　　她甚至看到一个凶神恶煞的突厥兵狠狠瞪视过来，冲着她狞笑，就这样瞪笑着，已经让她遍体生寒。
　　“张统领！”她尖声喝道。
　　阻拦贺湛的私卫也回过神来，他示意随从将贺湛牢牢扼制，掏出令牌往就快忍不住要冲杀过来的突厥兵一亮：“看清楚，这是突厥金令，尔等不可冒犯！”
　　突厥兵不无失望，骂骂咧咧地走了。
　　但杀戮仍然没有停止。
　　“让他们住手，让他们住手！”贺湛冲张统领大声厉喝。
　　“贺郎君，这是突厥可汉之令，我只能保娘子与你不受侵害，无法阻止突厥人之暴行。”张统领避开贺湛的怒视。
　　“表兄，回去吧，我们离开这里，我们根本不该来外郭。”刘氏颤粟着，去拉贺湛的手臂。
　　“这就是你所谓雄略之主，这就是你所谓太平无事？”贺湛悲愤的指着道旁的尸山：“睁开你两眼看看，看看这些惨死之无辜……”
　　“妾不过弱质女流，又能怎么办？”刘氏咬着嘴唇：“这不是妾身之过，要怪都怪韦氏，还有粟田君，是他建议可汉，长安数十万百姓必须以杀戮慑服，如此一来就连潼关之内，洛阳、晋朔百姓也会人心惶惶，可汉招降，才有望不废吹灰之力攻占淮河以北……”
　　“粟田马养？！”贺湛咬牙道。
　　刘氏怯怯颔首：“表兄，我们回去吧，不要管这些庶民死活，我们也是无能为力……”
　　又忽闻厉喝——
　　“贺郎君，贺郎君！”
　　一个壮汉被突厥兵押了出来。
　　贺湛依稀记得这张容貌，是率先响应被征守城的民勇之一。
　　而那遍体鳞伤的妇人，忽然坐起身，木讷讷向那民勇看来，匍匐着往这边挣扎着爬行，她显然已经连站立的力气都已丧失，但她仍然没有放弃，她赤裸着身子，坦露着伤痕，她拜求着突厥人：“饶了他，饶了他，杀了我吧，饶了他。”
　　“英娘！”男人睚眦欲裂，但他没有办法挣开押制，只能悲愤地看着他的妻子，被突厥人折磨得已经不成人样的妻子，赤裸着身子匍匐在地哀求。
　　八尺男儿，痛哭流涕，他看向贺湛：“贺郎君，你说过长安可以固守，你说过大周不会亡国，只要众志城诚，誓死捍卫，可为什么要献降，既然献降，你们这些贵族为何不阻止突厥屠城。”
　　贺湛无颜以对，他只能冲着这些百姓屈膝跪地，他再也忍不住悲泣，这一刻他无法回应百姓的质疑，他甚至悔恨自己曾经的心怀饶幸，他重重叩首，然后他被张统领一掌击晕。
　　醒来时是高床软枕，触目可见，桃红罗帐，满室奢华。
　　他的记忆并没有模糊，从睁眼那一刻，已经想起了昏迷前所目睹的一切，他毫不怀疑那样的场景会成为他终生的噩梦，他抬起手遮住眼睛，这一刻甚至不想理会自己置身何处。
　　“贺郎君。”是男子的声音，低沉响在耳畔。
　　贺湛听出是张统领，但他懒于理会。
　　“眼下只要贺郎君能阻止突厥人之暴行，所以贺郎君必须振作。”
　　听到这句话，贺湛才移开手掌，看向刘氏这员亲卫。
　　“张某不过区区部曲，不懂得君国大义，然今日目睹外郭那般场景，亦感同无辜布衣之悲恨，张某虽怀同情，奈何无能为力，但贺郎君却可以阻止。”张统领说道：“长平公主默许娘子色诱郎君，必怀用意，贺郎君何不尝试取信长平公主，禁绝屠杀凌辱百姓？”
　　说完这话他又沉默，转身而去。
　　贺湛过了许久才从床上坐起，喃喃自语：“长平公主，归来者，谢莹，灾星从者……”他的唇角牵起一抹冷厉：“粟田马养，东瀛人。”
　　不杀尔等，贺湛誓不为人！
　　他听见一声门响，刘氏怯生生地蹭来床边，跽坐在侧：“表兄，是否还在埋怨阿若？阿若的确未想到……”
　　“未想到？”贺湛冷笑：“是啊，我又何尝想到，内郭外郭之隔，差异竟判若天渊？刘氏，你若还有一点良知，便该助我阻止这场暴行。”
　　“表兄……”刘氏倾身过去：“我对表兄如何，表兄心知肚明，我为表兄甘愿出生入死，只要表兄……能回应妾身些许柔情。”
　　秋波脉脉，手掌已经帖上男子的胸膛。
　　贺湛垂眸，眼睛里有若万里寒冰。
　　“你确定？”
　　“决无犹豫。”
　　“刘氏，以后不要再叫我表兄。”贺湛伸手，把女人拉上床去：“奸夫淫妇，实在玷辱兄妹之情。”
第1126章　篷莱殿之议
　　韦太后曾经喜爱非常的玲珑台，这时已经有了新的主人。
　　可纵然上千盆奇花异草被狼狈奔逃的旧主人弃之不顾，那些对于照管芳菲具有独特经验的花匠却未留下一人，只不过短短十余日，所谓“仙葩”缺失了精心照顾，芳菲红褪，再也不能逆季怒放，谢莹正指挥着大明宫残余的宫人将这些萎靡不振的盆栽搬出，她对于自己精心打造的这处地方，有了新的想法。
　　一个肤白目深的胡姬，趋步上前，学着周人的礼仪福了福身，禀报道：“央金公主早前去了紫宸殿，可汉并没有拒见。”
　　谢莹重重一蹙眉头，冷哼一声：“只知一味痴缠，可汉若非还不想与吐蕃翻脸，哪会搭理她，可笑这贱人自恃得宠，竟在我面前趾高气扬。”
　　胡姬道：“不仅可汉，大可敦对央金公主也甚亲近呢。”
　　“大可敦哪里是亲近她，无非是利用央金掣肘我罢了，这点子微末手段，还真不够看。”
　　话虽如此，谢莹心里却未必不窝火。
　　是她在阿史那奇桑遭遇挫折之时，献计议和为大业再度争取得时机，因才干非凡，奇桑这回兵进长安，才携同她随军，哪知突厥那位大可敦又举荐了央金同行，说什么有央金公主在，吐蕃兵勇更会斗志昂扬，这简直就是笑话，吐蕃难道是因为央金区区一位公主，才答应与突厥联盟？不过大可敦的部族在突厥影响甚重，奇桑不得不顾其颜面，才带上那么个除了撒娇痴缠，一无是处的女人。
　　长安城破，谢莹与央金随奇桑入住大明宫，对大周这座宫廷一无所知的央金，当然无法与谢莹竞争主事权，她似乎也无意争权夺势，她在意的是争风吃醋，然而为了显示她更得宠爱，动辄便与谢莹唱反调，甚至还不少讥毁之辞，让谢莹怎不窝火？
　　但她不得不忌惮的是，央金公主身后站着强大的吐蕃王室，而阿史那奇桑虽然攻占了长安，却并没能将韦太后的政权彻底扼杀，只是得到了一座弃都，大好江山仍然姓贺，这个时候，奇桑还需要与吐蕃维持同盟，谢莹并不敢轻举妄动。
　　不过在她看来，就算与吐蕃翻脸，也不能影响大局了。
　　只要她能让奇桑赞同这个想法，央金便会一败涂地，任她宰割。
　　“贵主是否也要赶去紫宸殿？”胡姬问道。
　　谢莹冷笑：“我若这时赶去，岂不显明与央金争风吃醋？显得与她一般浅薄无知！”
　　恼怒却让她狠狠掐折一朵就快凋谢的牡丹，掼在地上。
　　这时又忽有宫人禀报，刘氏求见。
　　谢莹望了一眼斜阳西照，虽心中暗觉奇异，却允准刘氏入见，自是把恼火敛藏一尽，笑脸相迎：“阿若这时来见，回去时只怕要摸黑了，虽你不受宵禁限制，然若非因为要事，也必定不会择此傍晚时分入宫……”又斜着眼打量一番刘氏双靥泛红如沐春风的神色，唇角再是一弯：“听闻你今日去了上清观，甚至与贺澄台同游市坊，莫不是终于成了好事，忍不住来我面前炫耀？”
　　“妾身哪敢在贵主面前炫耀，贵主尽管取笑。”刘氏谄媚道：“不过贵主目光如炬，一眼看破妾身夙愿得偿。”
　　“夙愿得偿？”谢莹亦笑：“那还真是可喜可贺。”
　　“贺郎急着要见贵主，是为谏止屠民一事，贵主……早前妾身陪随贺郎往遵善坊，目睹那番惨状，便连妾身，亦觉悚怖，贺郎到底是宗室之后，眼见子民无辜被害，坐立难安，贵主莫不听听贺郎有何看法，说不定，粟田君所谏并非善策，只怕会不利于可汉大业呢。”
　　谢莹不置可否，只盯着刘氏，直将这人盯得心虚不已，她才慢悠悠地开口：“你我之间，原本不用那么多虚伪客套，我答应了你留贺澄台一条性命，阿若至少也要做到对我知无不言，你当真，得获贺澄台报之琼瑶？”
　　刘氏未免尴尬：“并非妾身有意隐瞒贵主……也罢，虽说丢脸，妾身也不怕贵主笑话，贺郎因长安失守，哪里会有贪欢享乐之兴，更别说往遵善坊目睹了那么一番血腥杀戳，他心中悲愤，急于谏止屠民，逼不得已才听从于妾身，莫说报之琼瑶，这时对妾身只怕鄙恶如仇，只妾身思谋着，那些平民百姓，纵然放他们一条生路，长安城内外，有数十万军队防守，也不怕这些平民哄乱，以此换得贺郎屈服于突厥汉国，为可汉效命，岂不如虎添翼？贺郎才干，远非柴取此类窝囊之徒能比，再者连周国宗室子弟都屈降突厥，岂不更显大势所趋。”
　　谢莹当然明白贺湛不是贪生怕死，只知攀附权贵之徒，不过这些道理，她也不必对刘氏点破，伸出指头来往刘氏脑门上一戳：“你这痴情人儿，既明知贺澄台对你鄙恶如仇，一点没将你放在心上，还为他尽心竭力奔走，真不知图求什么。”
　　“妾身可不就是蠢人，越是得不到，就越是图求，贺郎芝兰玉树，出身尊贵，自来目下无尘，又因我那姨母之故，莹阳真人迁怒了阿母与我，贺郎对真人那样敬重，自是不敢违逆，我与他失之交臂，无奈之下才嫁给柴取，身为有夫之妇，贺郎越发对我敬而远之，可他越是如此，我就越不甘心……但只望，就算贺郎心里有座冰山，有朝一日也会被我情深意重所融。”刘氏长叹，手里锦帕，轻轻一点眼角：“他眼下固然对我心存鄙恶，到底我俩之间，又再接近一步，不再如从前各不相干，不怕贵主笑话，就这一点亲近，妾身已感欣喜若狂，故而妾身恳请贵主成全，好歹听听贺郎献策，若真有利于大业，宽赦了那些平民，贺郎说不定便会感念妾身竭力之诚，消除几分成见。”
　　谢莹挑眉道：“谁让我与你乃莫逆之交呢，说不得再答应一回你这请求，不过阿若，我知你对贺澄台一往情深，所以丑话说在前头，倘若贺澄台顽固不化，不肯臣服也还罢了，再有不知好歹有损突厥利益之行为，我可不会再纵容他，必然会取他项上人头。”
　　刘氏悚然心惊，强颜欢笑：“妾身恩谢贵主待以宽仁，亦请贵主安心，妾身必会竭力劝解贺郎。”
　　谢莹问得贺湛正在宫外门等候，遣人传见，只在面谈地点上稍稍犹豫——
　　篷莱殿为内苑，原本不便接见外臣，然而此处一度为韦太后殿居，早有外臣进进出出，谢莹却还不是韦太后，奇桑允她参政，但她还没有资格决断政务，只有建议之权，又纵然突厥习俗，男女之间没有这么多避忌，但谢莹素知奇桑的志向是统一天下，相比佗斤可汉，更加重视华夏那套尊卑贵贱的礼制，对于男女之防，指不定亦有要求，那么诏见贺湛的地点就不该定在内苑。
　　但谢莹灵机一动，计上心头，交待胡姬：“前往禀报可汉，贺澄台请见，意在谏止屠民，可汉原就想要试探此人，这回岂非时机？请可汉移驾篷莱殿。”
　　阿史那奇桑闻讯，果然从紫宸殿匆匆赶来，身后还跟了一人，不是央金公主，而是粟田马养。
　　原来奇桑虽然轻而易举攻占长安，但突厥因为“先天限制”，骁将无数却谋臣稀缺，莫说精通华夏经史，绝大多数突厥人对汉字汉话都不识难懂，奇桑明白靠武力称霸天下之后，必须用文教治理国家的道理，而要想让人数远远多于突厥人的中原汉人臣服，那就必须延续华夏礼法，他夺取安北、长安，已经有了基础，这时格外求贤若渴，这也是他没有杀害长安诸贵的根本原因。
　　如崔、薛等显望世族，无论宗主还是子弟都是饱读经书，若他们愿意臣服，突厥朝廷便能迅速组织成立，对于将来的统治当然大有益处。
　　而粟田马养虽是东瀛人，却在周国多年求学，才华智计均非普通，相比柴取的一番空谈以及极尽谄媚，粟田马养更得奇桑信重，故而这几日以来，奇桑竟让粟田马养长住宫廷，常常会面商谈。
　　贺湛求见，所为正是反驳粟田马养的主张，奇桑大有兴趣听这二位告抒己见，故而特意让粟田同往蓬莱殿，至于央金公主，奇桑并不认为这个娇生惯养的吐蕃女子具备治国的才干，颇嫌她浅薄无知一味只知反驳谢莹，刚才与粟田马养饮谈时，由得央金在旁斟酒服侍无妨，这时却不耐烦带上央金碍手碍脚。
　　谢莹婉转争宠成功，轻而易举便小挫央金。
　　不过她却向奇桑建议：“贺澄台足智多谋，多疑如韦太后，竟也被他愚弄欺哄而不自知，可汉不得不防，莫不如暂避屏挡之内，以免贺澄台察颜观色洞谙可汉性情。”
　　奇桑时常听谢莹提起晋王妃及贺湛，对这两人之才干见识好奇不已，也能听得进谢莹的劝谏，并不狂妄自大，颔首道：“若论骁勇，十个贺湛也不在我眼中，但论城府，我的确不能与周国这些擅长权术及勾心斗角之官员比较，暗处观察更加妥当。”
　　于是便坐去一面画屏之后，静待贺湛面见谢莹。
第1127章　舌战粟田君
　　“臣贺湛，拜请贵主钧安。”
　　画屏乃绫罗质地，虽非蝉透，又因画屏之后乃壁牅，人躲于后，不见形影，却因屏前光盛，故奇桑依稀能见贺湛匍匐跪拜，大礼相见的情形，他微微一挑眉，心说此人大约以为谢莹亦如韦太后一般，可以由他随意愚弄，却不知谢莹早已洞谙晋王系的野心图谋，未知当揭穿伪装，这个盛名在外的长安五子之一，会是怎样一副惊愕的嘴脸。
　　奇桑正这样想，便听粟田马养讥讽道：“贺十四郎当日于朝堂之上，誓死不弃长安，为谏止韦太后迁都之策，不惜挂冠请辞，周廷东逃之后，贺郎又奔走呼吁，鼓动长安民众固守城防，怎么眼见长安陷落，此时竟以君臣之礼相见？贺郎似乎，有毁忠良气节呀。”
　　好尖锐的指责！奇桑微微一扬唇角，显然对粟田马养的态度很是赞赏，他又并未闻谢莹阻止，笑意更增几分，这女人的确善于攻心，示以冷漠态度，占据主动，这是要逼得贺湛心急，心急之人，当然容易露出破绽。
　　便凝神细听贺湛的反应。
　　“粟田君此言差矣，贺某当日，挂冠请辞，获准，如今不过一介白身，面见长平公主，自然当以臣子之礼相见，何毁忠良气节？难道粟田君驻我华夏多年，尚且不知贵主虽非帝姬，既得公主封号，那便贵同皇室，非王公重品，谒见时当持跪拜之礼？”
　　奇桑忍不住颔首：这驳斥得也妙，而且彬彬有礼，不失风度，这些显贵周臣，果然是熟读经史，不容小觑，又难怪莹莹鄙夷柴取，却格外重视贺湛，贵族与寒士，区别甚大，大周虽然鼓励科举取士，然而建国三百载，世族大姓仍旧占据优越地位，并非全无道理。
　　心下便想，莹莹应当不会坐视粟田君难堪，这时正该开口了，果然听见谢莹的话音。
　　“贺澄台，这么说来，你依然不愿臣服突厥汉国？”
　　奇桑一笑：莹莹的确犀利，且看贺湛如何回应。
　　“贺湛现为突厥所俘，生虽由人，死却尚能自主，若向突厥称臣，宁愿一死，是为臣子之忠，不过若论敬服，却又不限于君国。”
　　奇桑又一挑眉：此人的确机辩，臣服与敬服一字之差，意义却大有差异。
　　“这么说来，你是敬服于突厥汉国了？”这仍是谢莹在问话，语气里不无讥诮。
　　“敬服二字，对人不对国。”
　　“那你可是对可汉心怀敬服？”谢莹又问。
　　“敢问贵主，突厥可汉也甚值得臣敬服之处？”