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　　“十四兄信中并未细说，只提了一句皇后出身华州黄氏，父司农寺卿黄立庸。”
　　贺烨恍然：“那岂不是韦元平姻亲之族？”
　　“除皇后之外，又择定二妃，十四兄特意一提，天子属意后位本为丽妃，然丽妃似不被太后所喜。”
　　“四妃历来，贵、淑、德、贤，从哪里冒出个丽妃来？”贺烨奇道。
　　“应是天子中意这位女子，有些不合太后之意，却又不能过于违背天子之愿，大约才破例另拟了个封号，区别于四妃罢。”十一娘猜测道：“能得一个丽字，说明貌美。”
　　“既是皇后备选之一，必为太后亲信，何至于如此不合意，连四妃之一都不愿许封？”贺烨仍然有些疑惑。
　　“太后当然不愿天子与后妃和睦，我猜，皇后、贵妃二位应当相貌平平，显然不获天子欢悦，故而方入太后青眼，唯丽妃，虽说家族亦为太后党羽，但她能得天子另眼相看，本身便为罪过了。”
　　贺烨摇头，叹道：“贺洱也甚可怜……王妃怎么看待太后竟然如此急切操持国婚？”
　　“天子早婚本是惯例，太后虽不难找到借口拖延，然则至迟两年之后，天子岁满十五，若不立后，太后必遭质疑，故与其延怠，莫若主动，毕竟天子就算大婚，年龄尚弱，太后只需作出打算让天子亲政这一姿态，天子倘若决断有误，如谢饶平、韦元平等，能不群起建议仍由太后执政？然天子已然大婚，纵使再过两年，正统派也不能再用大婚为由，摧促太后让权了。”
　　“王妃如此剖析，确为洞若观火。”
　　却不过是说了这番话，显然大不至于让十一娘劳神，贺烨竟见她又觉困倦不支，不免担忧起来：“自广阳爆发疫情，连月来事故连连不得平静，王妃深感烦劳偶觉疲倦，我起初并不以为意，只今日看来，竟似不妥，还是叫田埠楔来，仔细诊一诊脉方好。”
　　说完便令碧奴去叫人，贺烨也不避开，目光炯炯紧盯着田埠楔险些没出一身冷汗，当真是仔细百倍的诊了好一刻，却是高声道喜！
　　——晋王殿下这回终于要当阿耶了。
　　喜讯传开，在晋王府当然引起了一场轰动，不说秦霁如何忧愤谢氏如何怅惘，婷而闻讯后几乎忍不住立即过来玉管居道贺，然而她却是最不该欢喜雀跃的人，只好摁捺，摆出一脸冷若冰霜；倒是齐氏，率先过来道喜，却将晋王殿下逼入了密道回避；元氏甚忧愁，因拿不准太后是否允许晋王妃生下这个子嗣，犹豫着要来提醒王妃堤防，到底不够胆量，又想着晋王妃至今没许她见一眼亲生儿子，难免抱怨，所以决定袖手旁观；最为不甘的人当然是任氏，奈何她寻医问药努力数载，就是无法孕育能让她将来显贵的子嗣，若不是婷而曾经传出喜讯，她几乎以为问题出在晋王身上，晋王妃有孕，让她焦灼难安却又无计可施，甚至不能佯作欢喜前来恭贺，半路上装作乐极生悲崴了脚，只打发乳母走了一趟代贺。
　　自从茂林为任氏背了黑锅，她身边已经没有宫人出谋划策，虽说少了一个臂助，却也没了耳目，故而任氏在居所，大可不必掩饰黯然神伤，她的乳母劝解起来，亦就越发放心大胆。
　　“媵人，事到如今，也只能另想后路了。”
　　“我还能有什么后路？”任氏哭得两眼红肿，怏怏斜靠软榻仍自哀怨。
　　“王妃若一举得子，应当便会允许婢侍停用避子汤，媵人莫如效仿秦孺人。”乳母献计道：“老奴看来，前溪恰便合适，她自幼服侍媵人，一贯忠心耿耿，必不怀异意。”
　　任氏虽百般不甘将婢侍之子养于膝下，但这时也没有其余办法，母凭子贵，儿子是必不可少的前提，她无法亲生，也只好借他人之腹了。
　　任氏看向前溪……
　　站在略远处并未听察此语的婢女，确然是年华正好、风姿绰约，论容貌更比惠风出众，论品格的确本份忠诚，仿佛当真可以利用。
第1056章　韦太后小胜一局
　　十一娘起初并没感觉到体内孕育一个新生命带来的惊喜。
　　因为被诊出有孕不久，她便开始了天翻地覆般激烈的孕吐，以至于喝一口水都要大受折腾，又不能完全不进饮食，如此反反复复折磨，一日间有大半昼都是浑身无力脸色发白，见她如此，贺烨也是着急得团团乱转，晋王殿下一急，至于田师弟这医官，江怀、阿禄等仆婢都得提心吊胆，甚至连田师兄都不得清净，他苦着脸，挨着骂，连连腹诽——王妃孕吐又不是因为中毒，我能有什么办法治止——嘴巴上却是一个字也不敢抱怨的。
　　一直到太原的季候渐渐有了夏天的气息，王妃孕吐的症状终于过去，玉管居上下一片“无量寿佛”的感祷声，十一娘忽然觉得胃口与从前大不一样，从前她不喜甜腻之食，偏好辛辣之物，如今却是倒了个，对于酸味，却不如其余孕妇那样贪好。
　　又随着腹部渐渐隆起，形体上有了变化，十一娘才真正对腹中正在孕育的生命有所感应，她开始习惯性的将手掌放在腹部，当碧奴等婢女裁制小主人将来小衣襁褓时，她也会下意识地关注，看一阵，甚至也有牵针引线的冲动，渐渐用心于这些琐碎，不大过问外头的事务了。
　　真正的惊喜来源于八月某日，傍晚时分，十一娘正由贺烨陪着在青竹林中散步，远远的无睱与盘青正在戏水，艾绿的欢笑声与虎吼奇异般的和谐，引得十一娘也想走去芙蓉池畔，正是往那边走了大约二十余步，她忽然感觉到腹内似有微微的异动，她一下子便站住了，不敢置信般瞪着眼，一手拉着贺烨，一手急忙放在小腹上。
　　贺烨以为王妃忽感不适，急得连连追问“怎么了”，却被嗔止“别吵”，他不敢违令，立时把嘴巴闭得严丝合缝，只用眼睛紧张地关注十一娘的神色，他急得浑身直冒冷汗时，才终于看到十一娘惊喜的笑容。
　　“孩子动了，孩子刚刚会动了，他踢了我一下，不，是两下！”突然的欢喜让十一娘语无伦次，脸上在笑，不知为何眼睛里却有泪光。
　　直到此刻，十一娘才真正感觉到了她将要成为母亲，从此世间，多了一个与她血脉相连的亲人。
　　她开始理解当初的元氏为何如此痛恨魏衡安，却拼死也要生下腹中的胎儿，因为此时此刻的她，也会因为腹中这条与她息息相关却未知男女的生命，突然觉得就连贺烨也成为了她的亲人，看他傻笑着，老高一个人滑稽的弯下腰来，企图把耳朵贴在她的腹部，因为良久没感觉到胎动，遗憾得连连跌足，十一娘不由主动踮着脚，勾住男人的脖子以轻吻做为安慰。
　　从那日之后，十一娘有些迫不及待的期望着日子飞快过去，她切盼承德十年，因为不出意外的话，孩子会在承德十年的正月降生。
　　可往往急迫时，日子便会变得缓慢起来，婢女们常听王妃叹息：“菊花怎么还开得如此茂盛呀”，她们笑着安慰：“一转眼就入冬了呢，王妃就快见到小世子。”于是便连那对鹦鸟，也把“入冬了”当作吉祥话，时常扇着翅膀喊出来讨喜。
　　金秋季节却仍不紧不慢的延续，中秋过后的某天，碧奴犹犹豫豫告知王妃：“韩娘子送来讣文，说是叔母陈氏病故了。”
　　陈氏也算十一娘的族亲长辈，她病故，十一娘原本应当前往吊唁才是，只如今有孕在身，却不方便出门，人可以不到场，礼数却不能废，碧奴无法作主，也只好将这件丧闻告知。
　　虽说当年，陈氏为贪欲故攀附毛维屡屡挑衅十一娘，她对此人从无好感，大约是因为有了身孕的缘故，心地也变得较从前柔软，想到陈氏父族已经衰败，长子柳青城贬黜崖州，中断了锦绣前程，这些打击使得陈氏心如死灰，她身体原本要比甄夫人健壮，不过数载而已，竟至病故，十一娘固然不会因而悔愧，多少亦生人生无常的感怀，晚间与贺烨商量道：“太原柳治丧，我虽不便前往吊唁，殿下与婷姐姐应当走这一趟，并那柳青城，被贬崖州已经数载，生母病故，朝廷应当会允其归来太原丁忧，我以为可让十四兄打问打问，倘若柳青城已然悔改，待其丁忧期满，起复任河北道官职，亦算给其机会。”
　　贺烨当然不会为了这等小事反驳十一娘，无可无不可地答应下来，见十一娘这些日子以来精神有所恢复，便也把有些不需废神的事说给她听：“天子大婚后，蜀王果然迫不及待煽动党徒，提议虽说圣上未及成年，亦该在朝会之余，参与殿议视政，太后允谏，哪知天子第三回殿议视政，也不知受谁唆使，竟然提出增重各州盐、茶赋税一议，遭至群臣反驳，又因丽妃之故，闹出掌掴皇后这等荒唐事，更惹争议，诸多言官便以天子未知圣人之道为由，主张仍以文教为重，否则不利于社稷民生，故而天子视政仅仅二十日，就又被打回原形，韦太后暂胜一局。”
　　“殿下可曾打听清楚丽妃出身？”
　　“是户部侍郎常序之女，其嫡姐便是贵妃，这常序本是毛维党徒，早便向元得志投诚，长女常贵妃曾为同安伴读，应当早被太后择中，却不料丽妃因为貌美，更得天子欢心，丽妃是庶出，想是生母也甚得常序宠爱，故而性情养得竟比嫡姐还要骄矜，所说琴棋书画四艺皆甚精谙，一朝赢得圣宠，想必会与咱们那位小皇帝同心协力。”
　　“元得志暗中已投蜀王，想这丽妃之所以能得机会，少不了元得志暗中用力，他自也希望丽妃能与天子齐心，于他将来荣华富贵才更有保障，不过皇后乃韦氏择定，丽妃竟敢对皇后不敬，甚至挑唆得天子对皇后越发不满，太后原就不喜丽妃，日后更会深恶痛绝。”
　　“不过元得志行事谨慎，想必并未唆使常序背逆太后，太后看在常序这党徒面上，暂时也会容忍丽妃，不过日后……蜀王正式举事，常序便大有可能被元得志争取，毕竟丽妃若将皇后之位取而代之，常序才能称为真真正正国丈。”
　　“这一场恶战，且得几年才能激化呢。”
　　“又有一件异事，太后原本打算配给秦八郎那女子，便是雷霆甥女，竟然意图入宫为女官，任知故恳请太后允准，结果太后却让那女子出家成了女道士，令她跟着莹阳阿姑住在上清观里。”
　　十一娘稍稍动了动脑子，笑道：“想来这位任娘子，原本也是踌躇满志意图后位，一来才貌双绝，二来有雷霆这么个手掌兵权舅父，太后又怎会冒险让她入后宫？只怕是连参选机会都没争取到手，任娘子仍不死心，以为凭女官一职入宫后总有与天子面见机会，任知故也许识破侄女野心，却认为有机可图，也许根本未曾识破，以为侄女机智又具才华，能侍奉太后左右岂不又为家族助力，结果却碰了一鼻子灰，只是阿姑身边，无端端又添了个这么不省事之人，又得烦心了。”
　　“伊伊也不用为阿姑烦恼，任氏哪里受得住道居清寂，没几日便病倒了，太后许她回家静养，省得把病气过染阿姑，任氏病愈之后，她母亲雷氏便恳求太后，道娘家有个侄儿，因与任氏青梅竹马，闹着要求娶任氏，任、雷两家原本就是姻亲，太后也不介意他们亲上作亲，见任氏总算打消了野心妄想，也没再强迫她终生不嫁。”
　　贺烨又提起两人，一个是柳七娘的丈夫韩东，原本是在朝中任崇文馆直学士，听说甚得元得志看中，却忽然自请为河北道临漳令，已经到任。一个是邵广，被正式任命为河北道巡按，尚在赴任途中。
　　“燕国公虽然兵驻幽州，太后先以雷霆牵制，尚觉不足，又派调邵博容监督。”十一娘笑道：“看来邵博容这些年成功争取太后信任，已经被视为心腹了。”
　　“虽说博容与绚之共称长安五子，私交甚好，太后先是信其忠正刚直，必定不会背逆于她，再者博容娶韦元平嫡长孙女为妻，论远近亲疏，太后当然不以为博容会偏向咱们，博容身边又有韦氏这个耳目，太后便更加放心了。”贺烨亦笑，却道：“伊伊七姐既然随夫赴任河北道，怎么经过太原时未曾来府看望？”
　　十一娘摇了摇头，叹息道：“我与七姐之间情谊原就不比九姐亲密，当年未曾助益七姐夫授职，怕是因着这事，七姐尚且还忌恨着我吧，不过我从前看来，七姐夫性情甚是软弱，原本弘文馆直学士这类清要之职更加适合他，怎么忽然自请调任地方县令，这也不符合七姐对他期望。”
　　贺烨不知十一娘压根不把柳七娘当作姐妹看待，以为到底是血缘至亲，难免记挂，故而十分多事的遣人打听了一番韩东这些年的历事，不想却得到了柳七娘根本不曾随韩东赴任的消息，夫妻二人之间矛盾争执竟至于形同陌路，他倒不便说给十一娘平添忧愁了，又没想到，柳九娘在得知十一娘有孕的喜讯后，寄书道贺，却是在信中提起了这桩事件，到底还是没有瞒过十一娘。
第1057章　自遗其咎的七娘
　　原来韩东之所以能够谋入弘文馆，到底还是走的元得志这条途径，但若论“功臣”，并非韩东自己，而是妻子柳七娘，多亏“贤内助”楚心积虑，终于赢得了几分大姚姬的好感，让儿子找元得志的某个党徒提了一提，韩东便得了个校书郎的基础职位，虽说只是区区从九品上，但已让不少前进士羡慕。
　　柳七娘到底是出身显望，当然明白校书郎虽说是个良好的起步，却也仅仅只是个起步而已，韩东要想逐步提升，仅有大姚姬的“招呼”可远远不够，然而七娘是女眷，纵然有那利欲之心，自幼受教闺范，当然行为不出色诱元得志这等下流事，一边仍然交好大姚姬，一边提醒韩东多与元相府那些僚客交道，这些人在元得志面前时常提起韩东，方才有望赢获元得志信重。
　　韩东自幼受圣贤教诲，其实极其不愿依靠攀附高升，奈何拗不过七娘，被逼迫着，硬着头皮与僚客来往，这样在元相府上各类宴会，他便也有了出席陪坐的机遇。
　　可如此一来，那些眼红韩东谋得校书郎一职的同年，便生出许多讥论，讽鄙韩东堂堂大族子弟，竟靠阿谀奉承得职，有辱士人风骨，韩东又气又愧，并不敢埋怨七娘，只暗暗郁怀，越发沉默寡言。
　　元得志极长时间并没多么留意韩东，不由让七娘暗暗焦急，一回，她听大姚姬说起，元得志有个远亲族兄，投来京都以经商为业，积攒下丰厚家产，元得志对这族兄很是看重，这位族兄晚年得子，对儿子视若珍宝，以后万贯家财，当然也全由独子继承，此子岁已十六，到谈婚论嫁之龄，族兄自是看不上商贾女儿，有意联姻世族，元得志正在为族侄斟酌婚事。
　　七娘听后眼中一亮。
　　原来韩东自谋入弘文馆，也有一族亲从富阳来投，与韩东出了五服，论辈份，韩东要称一声叔父，韩叔父苦读多年，一门心思要考取进士，奈何连连落榜，年近不惑，仍然未得功名，又不死心，听说韩东在长安立稳脚跟，便带着妻儿来投，指望借族侄人脉，努力考中进士。
　　韩叔父有个女儿，及笄之龄，尚未定亲，岂不符合元族兄的条件？
　　七娘生怕这个良机被他人抢占，先在大姚姬面前许下话来，根本便没想过先与韩东商量，回家便对韩叔父提了这门婚事，韩叔父虽说是白身，却是大族门第，而元得志虽说如今贵为国相，其家族仍然是寒门，更何况元族兄仅仅是个商贾，连官宦门第都称不上，韩叔父如何情愿让女儿嫁给一个商贾子？
　　七娘见韩叔父犹豫，冷笑着逼迫：“叔父仔细衡量，元相国如此看重这位族兄，可不仅仅因为同族同姓，此族兄掌管商事产业，分明便是为元相国提供资财，叔父若能结此姻亲，亦算元相国自己人，还愁春试不能高中？”
　　韩叔父为自身前程考虑，咬牙答应了这门婚事。
　　富阳韩氏可不比得三流世族，是真正的名门大姓，族兄能得大姓之女为子媳，对于元氏一族也算荣光，元得志当然喜出望外，这才真正关注韩东，有他提携，韩东便大踏步从校书郎擢升为直学士。
　　却没想到，元得志那族侄性情暴躁，族嫂也是刁钻恶毒，可怜韩小娘子一个大家闺秀，嫁入元家，上受婆母刁难，下受丈夫打骂，她原本就不中意这门婚事，却拗不过父母之命媒妁之言，心里怎不委屈？如此郁郁寡欢、百般煎熬，过门不到两年，在产子后病故了。
　　韩叔父还有一个儿子，岁才十三，因胞姐亡故，深恨族兄韩东夫妇二人逼促这门婚事，在姐姐丧礼上，气不过当众指责韩东，故而韩东更受士人同年恶鄙，又兼感伤族妹悲凄而亡，心中不由渐渐有了芥蒂。
　　约又过了一载有余，元得志过寿，寿宴上酒喝得尽兴，便将府中好些美姬侍婢赏予党徒，韩东也在其中，称自己求娶七娘时曾许诺言，此生不纳姬妾，婉拒了元得志的“美意”。事后七娘听闻风声，知道元得志为此心怀不满，连忙往大姚姬跟前道罪，硬是又把那姬婢讨要回家，还狠狠指责丈夫一番，道韩东不知变通愚不