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　　又过良久，陆离才缓缓一笑：“这确是捷径。”
　　“只不过太后如今真正信赖之人，依然是谢氏。”十一娘没有注意陆离的神色，她蹙眉，一边思虑着，一边说道：“谢莹眼下看来不足为虑，谢翡也不值得咱们大废周章铲除，我考虑则是，晋王是否值得扶助是一方面，更重要是如何争取太后信之不疑，太后如今看重我不过是因为我异于同龄，可若不能打消太后对太夫人一系戒备，如今优长反而可能成为日后祸患。”
　　“我相信五妹能够达成目的。”陆离看向十一娘，眼神笃定：“只要时时牢记谨慎渐次，切忌冒进。”
第206章　当局者迷
　　省试设于二月初，而对于励新五年而言，一年一度的省试至少已经不是贵族勋望关注的唯一重点，因为这年，同安公主终于要择选伴读了。
　　其实对于公主教养待遇，历朝历代都没有一条真正的规律可供参考，这全凭公主娘亲是否得宠以及公主亲爹的脾性，打个比方而言，周朝之前广太宗当年十分宠幸贵妃沈氏，沈氏生女后，太宗以年号赐封号，沈氏女尊为长盛公主，然而不久突厥犯境，太宗深恶女儿不祥克国，将尚在襁褓的长盛公主剥夺封号幽禁别宫，后来长盛公主竟被阉宦苛虐而死，太宗却不存半点因亲生女儿惨死夭折的愧疚，甚至对女儿受虐而死置若不闻。
　　因而让长盛公主兄长魏王满怀怨恨，后来谋逆，将太宗气死病榻，不过魏王登基后横征暴敛引发天怒民怨，广朝三世即被贺姓灭亡。
　　又比如大周，周太宗甚至将几个公主放于民户教养，让其精进稼穑织绣事务，后影响众多贵女勤俭持家、独当一面，及到文皇后执政时，公主教养更与皇子无异，在各地开设女学，甚至允许女子为正式官员，文皇后一朝，刺史县令不乏巾帼女子，甚至大理寺卿与中书舍人等职也有女子担任。
　　这也是大周女子不怎么拘受内宅限定的重要原因之一。
　　到了德宗一朝，因为晋安公主为元后崔氏唯一嫡出，更是万千宠爱，当年晋安公主伴读就不下百人，除了闺秀，甚至还有不少世族郎君。
　　说起这位晋安公主——如今已经是晋安长公主了，贺衍的唯一嫡姐，若说得宠，即便没有后来的贺烨，当德宗在世时候，晋安与贺衍这个皇子的悬殊也有若天渊。
　　长公主当年十三岁时，便有孕在身，生父不详，之所以不详，是因为长公主自己都说不清楚——伴读就有二、三十号可以同她生儿育女的呢，更别说她还时不时与“伴读”以外的人那个……恩，发乎情，止不住礼。
　　不过长公主也是个有担当的人，坚决不愿儿子见不得光，于是乎，德宗当年只好为年未及笄已经有孕在身的女儿招婿，这一事情甚至放到立储之前，被德宗视为国之重要。
　　显望子弟们大多不愿头染绿帽，但德宗强令要求各族子弟排成队让长公主择选……
　　长公主当年挺着个大肚子，尚还对望族子弟极尽挑剔，终于选中一个——这位也不知道是先辈祖宗造了多少孽，才这般倒霉，娶了个大腹便便的新娘回家不说，没过多久便被长公主嫌弃。
　　是真的没过多久，长公主才刚新嫁尚未临产时，就已经喜新厌旧了。
　　于是德宗特允晋安择选男妾。
　　还是裴相为首等官员瞧着实在不像样，上本不断，终于才劝谏得德宗作罢。
　　晋安心怀不满，当着众人的面将夫君称为某姬，致始那附马忍无可忍触壁而亡，宁死不愿受辱，晋安才在名义上守了寡。
　　好吧，眼下同安公主当然不能与晋安相提并论——贺衍起初认定同安生母叶昭媛毒害裴后，纵然因为同安到底是他亲生，不至于迁罪，然而对同安一直爱搭不理，倒是太后对同安不忘照顾，也是当然，同安可是贺衍直至如今的唯一血脉。
　　也就是当贵妃设计，让贺衍明白叶氏无辜之后，才多少对唯一女儿同安改变态度，但这宠爱依然十分有限，是因一旦生疏成了习惯，就不大可能一朝一夕间弥补，更别说贺衍这时还有许多事情需要分心，他一直没有摆脱两难的处境。
　　天子对同安漠不关心，太后其实也真没多少闲心顾及一个罪人之女，但谁教同安是太后的唯一孙女呢，至少表面上，该做的仍然要做到位。
　　公主伴读虽无一定人数规例，然而之于极别而言，还是有例可循。
　　太后早就泄露需要四人为特诏伴读，而所谓“特诏”，其实就与“伴读”无干了。
　　这四人与其说是伴读，不如讲是半师，负责督促与引导，并不唯公主之令是从，也无需与公主一块受教。
　　四人当然要出身显望，并且才华出众。
　　而对于京兆十望而言，其实原本也不怎么在意公主伴读之位，“特诏”才值得考虑，俯首贴耳之事还是不愿家中女儿行为，最多用个旁支或者庶女应付。
　　因而真正的公主伴读之位，竞争者便是次等世家以及勋贵。
　　十一娘自己坐稳了“特诏”，大约也料定谢氏姐妹为伴读中二，最多还揣测中韦缃为特诏另一，然而当二月初太后再一次诏见时，看见闺中好友王十五娘阿宽也为特诏之一，仍是不免惊诧。
　　阿宽已然及笄，论来已至嫁龄，依袁氏的心性，万万不愿让女儿耽搁婚嫁受人掌控驱使，王家又是珍惜羽翼之族，何至于送阿宽入宫？
　　对于十一娘的奇异，王宽只报以一句：“我不愿嫁人。”
　　她说这话时高高仰着面颊，一副大义凛然的模样，然而眉宇间的隐隐郁愁依然被十一娘洞悉。
　　“十五姐，你可是有何心事？”十一娘问道。
　　“你还小，不懂。”
　　十一娘：……
　　她沉吟一阵，突发其想：“姐姐莫不是有了意中人，但家中长辈不允？”
　　这下呆怔之人便换作王宽，可她虽然呆怔的时间颇为漫长，终究还是不愿告诉十一娘：“你莫追问，只需明白这都是我心意决断。”
　　十一娘明知没有灵沼公这个祖父允许阿宽是万万不至授特诏伴读，她想了一想，威胁道：“姐姐有意与我生份，也不要紧，我问我四姐也使得。”
　　“你这丫头！”王宽大急，这才将十一娘扯去更加僻静的地方，也没多少娇羞，跺脚说道：“我告诉你，你可不要胡乱张扬，我是有中意之人，然而不是长辈不许，是那人直言拒绝，我虽不愿纠缠，却也不欲听从父母之命随便嫁给个陌生人，原是打算趁着这回特诏，缓延数载罢了。”
　　“可是我十四兄？”这一问，显然出其不意，让王宽闹了个大红脸。
　　“我就知道，若不是我也熟识者，姐姐不会瞒我。”十一娘拉了好友的手：“十四兄怎么说，或许不是拒绝，不过他也不欲早婚罢了。”
　　王宽却无比郁闷：“他都二十四了。”
　　好吧，十一娘承认，在她心目中贺湛一直是个弟弟，却没想自己这时虽然寄身于个十岁少女身体，要论年纪，也已经是往而立直奔的人。
　　“十四郎说一直将我当作妹妹看待，决无别意，他如此坦荡拒绝，我也只好死心。”王宽拉了一把十一娘：“鬼丫头，这事你心里明白就好，别再多嘴，否则我真不知如何自处。”
　　十一娘嘴上答应了，然而在入宫之前，她依旧寻了个机会去盘问贺湛。
　　当日十四郎打扮得朱衣锦绣，那模样要多潘安有多潘安，显然是欲祸害人间，可惜还没出门就被十一娘堵个正着。
　　“十四郎又要去平康里？”
　　贺湛不以为意，伸长胳膊就搭在十一娘肩头：“怎么，想要随我开开眼界，那也得换身行头呀，你这年龄，只好扮作小厮。”
　　脚踝立即挨了一下，女孩的力道当然不至于让贺湛呼痛，却踢得这人夸张一跃：“十一妹，长幼有序你懂也不懂？”
　　“我问你，你这一大把年纪，还如此浪荡，就没想过安定下来？十五娘有什么不好，你一口拒绝，把人都逼得进宫了！”十一娘一副打抱不平的英勇样。
　　贺湛当即明白过来，苦着一张脸：“姑母都放任不管，十一妹这是操什么闲心，好罢，别冲我瞪眼，我实话直说，十五娘是个好孩子，英豪豁达开朗可爱，可我一直将她当作妹子看待，有种与她怎么样就是对不住王七之感……心理负担太大，实在不能放任。”
　　十一娘便知无可挽回了，倒也没再纠缠，粗声粗气问道：“那么十四郎可有中意之人，若非十五娘提醒，我都忘记你已经二十四了，阿姑虽不愿过于拘管，未必暗下不替你操心，你起码得有个中意方向罢，如此我与阿姑也能替你留意。”
　　明明是个才及胸口高度的丫头，却装出一副长姐气势来，十四郎实在忍不住捧腹，笑了好一阵，眼角却不无狡黠的微眯着：“十一妹，与其关注我之姻缘，你怎么不替陆离多多操心，他还比我年长一岁呢，怎么，你就忍心看他孤独终老？”
　　说完这话，贺湛也不多留，擦肩而过时用力拍了拍十一娘的肩头：“当局者迷呀。”
　　十一娘稍一呆怔，待回过神来时已经不见贺湛踪影，顿时气恼：“这是祸水东引，暂且算你蒙混过关！”
第207章　上岗的上岗，落榜的落榜
　　做为当今天子的唯一骨肉，同安公主的伴读队伍在太后亲自操持下，人数尽管没有达到晋安长公主当年的规模，也是十分壮观了，四个“特诏”，各自带率八名伴读，也有三、四十人之多。
　　让十一娘稍觉郁怀则是，太后也不知出于什么考虑，将谢翡与谢莹姐妹分至她的队列中。
　　谢翡倒不值得她过多分心，然而一看谢莹那张依然愁眉惨淡的面容，连十一娘都觉日月无光、凄凉苦闷，整个人都不好起来。
　　这是要生活在多么水深火热的环境才能造就成如此悲酸辛楚，可分明谢莹自打出生就锦衣玉食无忧无虑，才有闲情为落花流水悲泣伤祭。
　　不过让十一娘稍觉安慰的是，太后宣布，四拨伴读以十日为限，依次入宫。
　　这便是说，当值十日后尚得三十日假期自由行动。
　　尽管十一娘心中明白，做为晋王妃潜在人选的她即便在假期也很有可能被太后诏令留在宫禁贴身观察与恩威收服，三十日自由会大打折扣，然而依然还是有出宫的机遇，能与真人私见。
　　太夫人已经允准：“若得空睱，还是常往上清观，真人孤苦一人，需要你更多侍奉陪伴，大母这处你倒无须牵挂。”十一娘也没与太夫人过多虚伪，是因她明白太夫人子孙绕膝，虽然对她别外器重些，可她一贯就不热衷讨好膝下，这些年，太夫人似乎也习惯了只与她讨论正事大局，却不强求天伦之乐。
　　“伊伊，你可怪我一昧庇纵七娘与九娘远离险境，而放任你涉牵诡谲？”太夫人却忽然问道。
　　这话当然让十一娘难免惊震，一时之间却不知如何应对才好，只有礼拜道：“儿为柳氏女，便有该当责任，此志至今不改，大母器重信任为儿之幸，岂有怨怪？”
　　太夫人叹息一声：“让晚辈涉险，论来都是长辈无能，你这孩子自幼深明大义，旁余我也并无忧虑，只有一点提醒，千万不要轻视太后，太后心机城府，疑心之深，表面不显丝毫，实需处处堤防。另有，切忌不可冒进，若为尽早赢得太后集合而处处迎合，反而会让她生疑，虚虚实实要掌握精准，才能保得你之平安，与家族平安。”
　　“孙女谨记教诲。”十一娘拜首肃诺。
　　眼看次日便要正式“上岗”，萧氏也总算叫了十一娘去无衣苑叮嘱，然而她却闷坐了足有两刻不发一辞，正当十一娘组织好言辞想要宽慰时，萧氏又忽然开口：“伊伊，你可知我为何待你生母不同普通？”
　　这事十一娘虽然早有感觉，然而也并没有放在心上私下察探过，对于萧氏的品行她十分认可，关于萧氏与姜姬之间的旧情根缘，十一娘却并不认为一定要了若指掌，只萧氏在这时提起，她当然只有洗耳恭听。
　　“你之生母原为萧家世仆，父母早丧，只有一个姐姐阿琼相依为命，姜姬当年被你外王母分调在我身边，阿琼是你姨母身边婢女。”提起多年前的旧事，萧氏仍然不无唏嘘：“那时你姨母还未及笄，有回去卢府春宴，因为她那火爆脾性，与当时还待嫁闺中之韦郡王妃争吵了几句，韦郡王妃一贯张狂，当时便掌掴了你姨母，却并没太多人瞧见，事情没有闹大，然而阿姐忍不下这口气，见韦郡王妃中途离席，鬼使神差就带着阿琼尾随而去。”
　　萧氏说到这里，似乎犹豫了一下，最终还是决定直话实说：“阿姐当时也没打算将韦郡王妃如何，只是见她鬼鬼祟祟，想跟去窥探仔细而已，哪知，却是郡王妃将义川郡王私下约在僻静处……那时义川郡王已经娶妻。”
　　大周之于男女之情别外宽容，莫说男子出轨勾搭未婚，便是已婚少妇红杏出墙的事也不是没有，至于私定终身这类事自然也不罕见，萧氏虽觉十一娘还小，这类事由本不该告诉她，然而十一娘一贯不比同龄稚拙，而萧氏要解释与姜姬之间的情谊始终绕不开阿琼死因，所以才会言之无讳。
　　“阿姐听得，韦郡王妃暗慕义川郡王，在当日向郡王表白心意，义川郡王竟然也说早对小韦氏动心……两人商议，暗害当时王妃杜氏！”
　　十一娘明白了，撞破男女私会的事不大，可若听得商议谋害人命，当然就不普通。
　　果然便听萧氏说道：“阿姐虽然是个火爆性情，心却不坏，哪曾想过只因一时好奇却听得这等要命事，一时慌乱，就发出响动，惊扰了小韦氏与郡王……阿琼为保阿姐，将两人引开，事后却被小韦氏栽陷欲行盗窃畏罪自尽，事后你外王父与外王母问清根由，却慑于当时太后正得德宗荣宠，决定息事宁人。”
　　一个婢女的死，在家族安危面前，简直就是微不足道。
　　萧氏长叹一声：“伊伊，阿琼之死我一直耿耿于怀，也是心存自私，不能为她申冤，尤其是当后来，得知杜王妃因产子而亡……这么多年来，我一直愧疚不安。”
　　其实当年萧姨母都未及笄，萧氏年龄更小一些，她得知真相，也是在杜王妃身亡之后，萧姨母因为心中不安，才对妹妹倾诉出来。
　　不过这些事情，萧氏却没与十一娘更多解释，她长叹一声：“因为阿琼之故，我一直对你生母负愧，后来也是因我疏忽之故，才造成她早逝，你是姜姬唯一骨肉，我若再有亏欠，将来泉下相见，更是无颜面对她姐妹二人，不过伊伊，我终归还是亏欠了你，我不该，看你涉入宫廷诡谲之中。”
　　“母亲……”十一娘心头也是百感交集，重生以来第一件庆幸的事，便是遇见萧氏这么一个宽容大度的嫡母，但她这时没有办法袒言相告，声称自己处心积虑便是要再入宫廷接近死仇，萧氏根本不需愧疚，因而喊出母亲二字来，却又噎住。
　　萧氏伸手，摸了摸十一娘的发顶：“事情已然如此，其实说什么都是多余，我今日之所以将这些事告诉你，只是希望你一定要堤防应该堤防之人，不仅太后，郡王妃更是心如蛇蝎，有些事，当避则避，这些年来，我也看出来了，你智计过人，却不爱与人争强斗胜，这点甚好，遇事莫要强出头，尤其是在宫禁之内，但有任何烦难，别忘了与家人商议，无论如何，大母与我，都会护着你。”
　　二月十五，十一娘正式以同安公主伴读的身份入宫，而在同一日，却也正好是春闱揭榜的日子。虽然好几代前，大周君帝便已正式迁居大明宫，不过年年春榜还是遁照惯例张贴在朱雀门外，皇榜之下，自然围拥着不少士子，有欢呼雀跃者，当然也有黯然失色者。
　　而在人群之中，甚至还挤着不少女子，打听着今年进士、明经两科状头花落谁家，尤其是进士一科状头，更是引得众人好奇不已。
　　便有知情者打趣：“娘子们可别存绮念，今年两榜状头，可都已经娶妻生子。”
　　一片叹息声。
　　人群之中，薛陆离贺湛与王七也在围观，当然三人的名字都不可能写在榜上，因为他们压根就没报考。
　　之所以来，目标便是不远处那两位。
　　“果不其然，我又落第了。”尹绅把手一摊，却没有半点沮丧。
　　这让邵广跌足长叹：“你这又是何苦……”
　　尹绅遥望着被众人围拥道贺那不可一世的新科状头，冷嗤一声：“此人诗赋文章连给九哥裹足都不配，竟能高中榜首，这科举试也是形同虚设罢了，我不中也好，免得与此辈共称同年。”
　　他话音才落，便听一声招呼。
　　“尹二郎，今日倒是幸会！”
　　两个齐齐回头，尹绅面见惊喜，邵广却紧蹙眉头。
　　因为认出招呼之人，正是他十分鄙薄的薛六郎！
第208章　陆离的驳辩
　　早在年前，陆离就有心借着春闱前众考生乐此不疲的文会，“认识”了虽然有心落第却不得不应酬掩示的尹绅，几回见面交谈，尹绅已对陆离颇有好感，这时“巧遇”投缘，虽然