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娇娘敛财手册-第34部分
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杨芷那只是翠碧的绿色，杨萱那只则是清湛的蓝色，衬着她白嫩的手腕，有种惊心动魄的美。
辛氏笑道：“伯母赏的，就收下吧。”
杨芷与杨萱再度行礼道谢。
范太太笑道：“不是什么贵重东西，就戴着玩，以后伯母发达了给你们买更好的。”
辛氏大笑，对杨芷姐妹道：“你们赶紧巴望着范家伯母发达。”
杨芷抿嘴笑道：“东西贵不贵重是其次，伯母的心意才是最难得。”
范太太着意地打量杨芷两眼，拉着她的手问：“真是个会体贴人的好孩子，平常闲着喜欢做什么，都读些什么书？”
杨芷经常出门，这种问话都答过无数次了，当即开口道：“每日里就只做些针线活儿，现今弟弟长得快，春天里缝的袄子等不到秋天就小了，得紧赶着做。再有就是抄点经书，等去庙里的时候发散出去，也是功德一件。”
范太太连连点头，又看向杨萱。
杨萱脆生生地说：“我跟姐一样，做针线、看书还有弹琴。”
范太太拉过她的手拍了拍，“姑娘家也就这几年的好时光，真等到嫁了人，哪里还有空闲看书弹琴？”
又略略叙过几句，杨芷看出辛氏与范太太尚有事情要谈，识趣地拉着杨萱的手告退。
看着两人离去的背影，范太太艳羡不已，“真是一对姐妹花，带出去多让人眼热。我就喜欢个闺女，可偏偏生的都是皮小子。”
辛氏有了杨桂，也就不在意别人说儿子，笑着开口道：“那是你没见到两人淘气的时候，这当着客人的面儿，总得装上一时半会的……说起来还是儿子好，能一直守在跟前，闺女养大了也不知道嫁到哪里去，更让人操心。”
“可不是？”范太太趁势道，“如果能嫁在近处，可别往远处去。我今儿来一是感谢杨大人对阿诚费心指点，二来也就是因为此事。早些年公爹就写信夸咱家姑娘既有才又有貌，性情更是一等一的好。只因为孩子们岁数小，而且我们远在山西不能当面求娶，总显得不尊重。今年我家老爷任期满了三年，腊月就要回京述职，特地嘱咐我一定把孩子的亲事定下来……您觉得我家那臭小子还有哪里不当意，回去我就让他改。”
辛氏忍俊不禁，“三嫂真会说笑。”
范太太正色道：“不是说笑，真的是家里一老一小把二姑娘夸得天上有地下没的，适才我也瞧见了，不说相貌，单就是这份大度，比起……那些年岁大的也不遑多让。我家阿诚也非口尖牙利之人，两人肯定能合得来。”
辛氏暗叹声。
范太太当真是个聪明人，杨芷适才的确有些过于表现自己了。
若不然，范诚跟杨芷的年龄倒正合适，也免得她再四处奔波。
可能，杨芷命里就是亲事不顺吧。
辛氏摇摇头，笑道：“阿萱年纪小，我还真没往她身上想。”
范太太道：“日子不经过，这一年一年快着呢，我总想着才忙完年没多久，看看，这不又快到腊月了？”
辛氏赞同地点头，日子过得的确快，她生杨桂的情形还历历在目，这才多久，杨桂已经满地跑了。
范太太又道：“我今儿来也不是马上就能把亲事定下来。古话说得好，一家有女百家求，如果我有这么个漂亮闺女，定然是睁大眼睛仔细地挑。我是想，以后上门求亲的人肯定不少，要是别人上门，您呀别着急应，先看看，能不能比得过我们阿诚的人才。”
听范太太说得有趣又这样实诚，辛氏不由启唇笑道：“阿诚的确是个好孩子，不过孩子们的亲事我一人也不能做主，总得跟老爷好生商量之后才能决定。”
范太太目的已经达到，笑吟吟地道声好，告辞离开。
范太太前脚出了杨家大门，王姨娘后脚就将杨芷叫到了西跨院，悄声问道：“范太太是不是来提亲的？”
杨芷奇道：“姨娘怎么知道范太太来过？”
王姨娘“哼”一声，“我怎会不知道？你还没出生呢，我就开始打点看守二门的王婆子，这十几年过去，少说也搭进去百八十两银子。你当我真是窝在这跨院里诸事不问？我还还不都为了你？”
杨芷默默地看向她，不经意瞧见鬓角处有一根白发。
其实王姨娘比辛氏还小两岁，可看上去气色明显不如辛氏，整个人的气度也不如辛氏敞亮。
过了数息，杨芷才道：“范太太只说感谢爹爹教导范三哥，又提起范家三叔年底回京述职，如果能留京的话，两家要多走动。”
王姨娘拍一下脑门，自嘲道：“我也是糊涂了，当着你们的面儿，她定然不会说……这镯子是她给的见面礼？”
杨芷答应声，将镯子褪下来，递给王姨娘，“说是酒泉玉，萱萱得了只蓝色的，我得了这只绿的。”
“看着光泽不错，”王姨娘对着窗口仔细端详片刻，又倒来一碗水，把镯子放进去。
整碗水立刻变成绿汪汪一片，甚是好看。
王姨娘满意地说：“是样好东西，对了，那个范诚来过好几回，你觉得他相貌如何？”
杨芷想了想，开口道：“我就只见过他一次，记不太清楚了，当时也没好意思细看，感觉应该挺周正……范太太相貌就不差。”
王姨娘思量会儿，道：“如此说来范家还真不错。范先生三个儿子都当官，我记得三四年前他家老大就在广信府任知府，不知道范家老三在吕梁任什么职务？”
杨芷茫然地摇摇头。
王姨娘并不指望从她嘴里知道答案，续道：“能进京述职，怎么也是个从五品的官员，如果是六七品的小官，根本没资格进京。这样看的话，范家比头前的张家可好多了，一家子当官，而且老大至少是个三品四品的大员，稍微拉扯一把就能起来。”
杨芷苦笑道：“姨娘觉得好有什么用，得范家有这份心才行，还得征得母亲同意。”
王姨娘白她一眼，“你就死心眼，等范三爷回来，你爹少不得去拜访，随口透个话儿就成。咱们杨家跟范家是老交情，若能结成亲家有什么不好？你爹一准儿是同意的，哪天我寻个机会给你爹说一声。”
“还是别去了，”杨芷劝道，“上次爹不是说这种事情都是母亲做主？去求父亲不如跟母亲说。”
王姨娘沉下脸，“你懂什么？我又不是专程说这事儿，我还另有别的事情，只不过顺道提一句。”
杨芷看着王姨娘笃定的笑容，没有作声。
只是还不等王姨娘找到合适的机会，辛氏已经将范太太的来意告诉了杨修文。
杨修文满口答应了，“阿诚为人忠厚，学问做得扎实，必然能考中功名，届时请范大哥稍微拉扯，我再暗里使使劲儿，前程定然不差。”
男人跟女人的关注点截然不同。
辛氏道：“我是觉得两家离得近，知根知底的，范三嫂又是个通透的，相处起来容易……就是阿萱太小了，我舍不得她。”
杨修文了解地笑笑，“又不是现在就嫁过去，她跟阿芷都得等到及笄，就是留到十六岁也行。”
“唉——”辛氏重重叹一声，“养闺女有什么好，早晚别人家的人，不合算啊。”
此时北风正呼啸，吹得窗户纸哗啦啦作响，清浅的月光将院子里桂花树的枝桠投映在糊窗纸上，如同怪兽般张牙舞爪。
屋内却是安静闲适。
烛台安放在炕桌上发出温暖的光，墙角高几上的香炉正袅袅冒着白烟，有暗香入鼻。
辛氏手里拿着做了一半的袜子，缝几针就抬起头叹两声。
烛光照在她脸上，有种令人心折的妩媚。
杨修文顿时想起多年以前，他头一次去辛家的时候。
辛归农将他引至书房，不成想屋里有位少女正聚精会神地看书。见有生人来，少女连招呼都来不及打，慌慌张张地离开，却在出门时回头瞧了他一眼。
只是那一眼，杨修文的心里就装了辛氏。
转瞬间，已经二十多年过去了。
看着面前相貌几乎不曾改变的辛氏，杨修文心中一动，忽地吹熄了蜡烛。
第二天辛氏便起得晚，直到杨芷与杨萱来请安才匆忙穿好衣裳。
三人一同用过早饭，辛氏留了杨萱单独说话，“昨天范太太说要结亲，我跟你爹都觉得不错，想把这事定下来，你觉得呢？”
杨萱愣了下，脑海里蓦地就闪现出萧砺的身影。
原本是横眉冷目的跟别人说话，却在察觉到她目光地那刻，整个人立即柔和下来，眼中也带了浅浅笑意。
就是那抹难得地笑，曾教她由衷地欢喜，也让她至今无法忘怀。
可是不能忘又如何？
两人相距太过遥远，迟早也会变成陌路。
杨萱摇摇头，用力挥去那道颀长挺拔的身影，垂眸，低声道：“全凭爹跟娘做主。”
辛氏只当她是害羞，笑着道：“那就定下了，等过个七八天，不，等他们再来求两回，我就答应下来。”
杨萱好笑，“娘何苦来？”
辛氏理所当然地道：“咱们是姑娘家，自然要矜贵些，不能一提就应，求三回才显得心诚。”
杨萱忽而就想到前世，夏太太只来闹过一次，辛氏就应了。
果真是到了绝境，但凡有一线生机，都要尽力去活着……
第55章
过得三五日， 辛媛写信给杨萱请她去玩。
杨萱正按照秦笙教的法子做东坡肉。选取肥瘦相间的五花肉，焯水去掉浮沫， 先放到砂锅里加上一干调料炖， 再转到蒸碗里蒸。
东坡肉不难作， 食材也简单， 都是平常家中所用，就是费火候， 连炖带蒸差不多要一个时辰。
所以冬天最适合学这道菜， 起码守着灶台不用怕热得冒汗。
头一次，王婆子掌勺，杨萱在旁边打下手， 第二天她就独自从头到尾做下来，除去火候稍有欠缺外， 味道极是不错。
杨桂非常给面子， 就着糯软焖烂的肉，搅拌了肉汤足足吃了大半碗饭。
得知要去大舅母家， 杨萱连夜又蒸出来一锅，用陶瓷罐子盛着带了过去。
大舅母揭开盖子闻了闻， 稀罕得不行， “阿萱真是能干，连灶上活计都会。”
杨萱得意地说：“我也会包包子，包饺子， 差不多能置办一桌席面。”
辛媛立刻撇撇嘴， “吹牛， 我才不相信。”
杨芷道：“是真的，阿萱会做许多菜式，还会做点心。”
辛氏笑着解释，“原本是秦家的长女阿笙喜欢下厨，就写了点心方子教给阿萱做，一来二去阿萱也喜欢做菜了。我也没多管，任由她在厨房里折腾，反正最多糟蹋点粮油，能学会了免得自己犯馋。”
辛媛道：“做菜没什么难的，等我也学几道亮出来给你们尝尝。”
大舅母瞪她一眼，“你先做出来再说，免得到时候打了自己的脸。”
辛媛不爱听这话，拉着杨萱跟杨芷出去了。
大舅母无奈地摇摇头，“愁死了，都十二了还是个小孩儿心性，连阿萱一半沉稳都没有，什么时候能长大？”
辛氏脸上露出无法掩饰的得色，“嫂子，不是我夸口，阿萱真的是省心。小的时候挺娇纵，脾气也大，这两年长大了许多，比阿芷都沉得住气。嫂子不用急，说不定哪天突然就开了窍，一下子转了性子。”
“唉，”大舅母愁眉苦脸地叹一声，“马上就该说亲了，就这脾气怎么带出去走动，要是在外头还这么不着调，我看亲事要玄。”
辛氏想一想，开口道：“阿萱的亲事差不多定下来了。”
大舅妈讶然道：“什么时候的事儿，没听你提起过？说的是哪家，阿萱还小，太早定下来别到时候有闪失。”
“这个倒不怕，”辛氏笑笑，“我本也没打算这么早，是前面榆树胡同的范家相中了阿萱，上门来提亲。范家跟我们家是世交，家世和人品都没得说，师兄对范家孩子也满意。我就想着等他们下次再来就应下来。”
隔着石青色的夹棉帘子，杨芷紧紧咬住下唇，眼眶不由自主地红了。
她方才跟杨萱一道去了辛媛屋里。
辛媛虽然禁步一个月，可没断着添置东西。百宝架上多了对斗彩卷枝纹的梅瓶，四仙桌上换了套斗彩花蝶纹茶具。
斗彩是这三两年才兴起的制瓷技艺，色彩比青花鲜亮，价格也比青花昂贵。
杨桐有只斗彩的牧童短笛笔筒，小小的一只，听说花了二十二两银子。
辛媛新添置的这些，至少也得值两百两。
更遑论，她又新做了许多衣裳，是要过年时出门做客穿的。
杨萱性子好，耐心地看着她显摆，还时不时给出意见，什么衣裳搭配什么首饰。
杨芷却看不下去。
凭什么辛媛这种行事轻狂不知分寸的人会这么好命，几乎要什么有什么？
而她处处忍让，却还得仰仗别人鼻息生活。
所以连借口也不寻，只说要回正房。
辛媛丝毫不在意，随便指了个丫鬟将她带过来。
谁知道刚走进厅堂，就听到这么隐秘的事儿。
杨芷脑子“嗡”的一声，顿时空茫一片，耳边只回响着辛氏欢快的话语，“等范家三太太再上门就应下来。”
应下杨萱跟范诚的亲事。
范诚要跟杨萱定亲了，那她杨芷怎么办？
杨萱才十一岁，可她马上就十三了。
亏得她一直将辛氏将母亲来看，时不时在她膝前伺候，辛氏却这般对待她。
难怪姨娘说不是亲生的，总归是隔着层肚皮。
杨芷满心都是苦涩。
正在愣神，只听门外脚步声响，有人撩帘而入。
是大舅母身边的丫鬟。
丫鬟手里拎着水壶，壶嘴正“嘶嘶”往外冒着水汽。
很显然，适才是去提水了。
丫鬟见到杨芷，笑问：“表姑娘几时回来的？”
杨芷勉强挤出个笑容，“这才刚进门，”抬手掀起门帘走进东次间。
辛氏见她独自回来，且脸色不太好，猜想她可能又跟辛媛起了别扭，遂问：“怎么你自己，那两人呢？”
杨芷扯扯嘴角，“她们还在表妹屋里看衣裳，我闻不得屋里的熏香出来透口气，顺便就回来了。”
大舅母对辛氏解释，“……初来乍到，身边人手不足，怕临近年根找不到合适的裁缝铺子，先把过年的衣裳做出来，开春后，也得带着阿媛出去认认人儿。”
辛氏问道：“大哥没说几时来京？”
大舅母无谓地道：“他走不开，肯定来不了。虽然书院里过了腊八节就散学，可他过年还得祭祖。倒是写信让我们回扬州过年，我是不打算来回折腾，反正你大哥身边不缺人伺候，也有人膝下承欢。有我们没我们差不了什么，我跟阿媛乐得清闲。”
辛农在扬州有两个姨娘，还有辛康、辛顺两个嫡子，以及庶子辛安。
另外还有辛耕一家。
大舅母即便不回去，扬州也可以很热闹。
辛氏笑着换了话题，“我们过年衣裳也要做起来了，今年请了云裳阁的裁缝，约好明天到家量尺寸。云裳阁名气不大，绣活儿还不错，手又快，阿芷跟阿萱各做三身，阿桐做四身，腊八那天就能完工。”
大舅母问：“云裳阁听着名字耳熟，是不是就在隆福寺附近，以后我也找她们。”
再随意聊得片刻，已近正午。
厨房已做好饭，摆在饭厅里，共摆了四凉六热十道菜，其中便有杨萱做得东坡肉。
大舅母尝过两口，少不得又将杨萱狠狠地夸了番，顺道批评了辛媛几句。
辛媛毫不着恼，乐呵呵地说：“术业有专攻，阿萱会做，我会吃。”
大舅母哭笑不得，往她盘子里夹了好几筷子菜，“术业有专攻，赶紧堵着嘴，别再说话了。”
杨萱忍俊不禁。
而杨芷看着她们言笑晏晏，半点胃口都没有。
吃罢饭，辛氏惦记着杨桂不欲多待，略坐了会儿就带着杨萱两人回去。
刚走进正房院，迎面瞧见王姨娘规规整整地跪在院子当间。
大冷的天，她身上连件斗篷都没披，只穿了件丁香色的缎面夹袄。
辛氏皱眉，问道：“怎么回事，跪在这里干什么？”
王姨娘膝行两步，跪在辛氏腿旁，“太太，您可得替大姑娘做主啊，她都十三了，亲事还没有着落，您不能不管她啊。”
杨芷本欲上前搀扶，听见此话脸色瞬间涨得通红，却没作声“有话起来说，跪着像什么，”辛氏瞬间冷了脸，沉声道：“十三岁没说亲的姑娘有得是，阿芷既不是身染沉疴又不是貌比嫫母，急什么？姨娘是巴不得她嫁不出去，特意跪在这里哭嚎？”
王姨娘身子愈发俯得低，“我自己身上掉下来的肉，怎么能不着急？刚才老爷说，榆树胡同范家三太太前几天上家里来提亲，太太悄没声就定给二姑娘了。二姑娘才十一，大姑娘还大两岁，怎么就不能按着序齿来？”
“是老爷跟你说的？”辛氏脸色铁
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