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　　孟深心想，真识货，平时不吃吏厨做得菜，这回倒是看上这粽子了！
　　作者有话要说：孟深：没事没乱送东西。
　　孟溪：那是我做的。
　　孟深：你做的都是我的。
　　孟溪：小气鬼！


第49章　
　　城外的玉河是孟溪第一次见，她从车上下来，遥遥看到河边站着许多人，心想京都的龙舟赛真的很热闹呢，难怪义兄非得要她来，倒不知他可租好画舫了？
　　她开始寻找凉亭。
　　在东边果然很快就发现了，孟溪朝那里走去。
　　凉亭内有几位小姑娘坐着闲聊，见到孟溪，不约而同把目光投过来，但很快又挪开，继续说话。
　　她们都不认识孟溪，孟溪也不认识她们。
　　这里不比盐镇，盐镇小，左邻右舍时常往来，她在这里除了孟深外，就属跟醉仙楼里的人最为相熟。
　　她安静的在凉亭里等。
　　而此刻的禁宫中，皇后拉着侄女儿薛令婉的手，让她一起坐着凤辇去玉河。
　　“你娘一直让我替你寻个合适的夫君，你倒是好，偏喜欢那林时远，可要我去皇上面前替你求个赐婚？”
　　姑姑虽然是皇后，但却是继后，并非太子的亲生母亲，薛令婉道：“我实在不想劳烦姑姑，等以后再说罢。”她不信林时远那么蠢，宁愿娶一个厨子也不娶她！
　　皇后摇摇头：“世上出色的男儿如此之多，你也未必一定……你瞧，就像这个新科状元，哪儿不如林时远？哦，家世可能差了些，但皇上对他赞赏不已，姜湛也说是个良史之才。”
　　良史之才也就是个史官了，不过状元都是先从这里做起的，薛令婉好奇的往前方看了一眼，顿时大吃一惊，状元郎竟然是这个年轻公子！
　　她曾在醉仙楼遇到过，这公子的态度很是强硬，原本还想争雅间，后来好似被一位姑娘给拉走了。
　　凤辇行过去，百官都低头行礼。
　　皇后问：“你莫非认识他？”
　　“不认识。”薛令婉不愿提这件事，只好奇的问，“他家世到底如何不好？”
　　“出身于农家。”
　　薛令婉扬眉，这般低的出身竟能考上状元，也难怪是有点恃才傲物。比起林时远，此人倒确实不差，就是可惜家世不行，怎么配得上她？
　　皇后又给她指了别的公子，然而薛令婉更看不上了，不说别的，但是容貌都就差得太远。
　　等到龙辇与凤辇陆续过去后，官员们也才前往玉河。
　　没过多久孟溪就看到了远处声势巨大的场面，皇帝出游，锣鼓开道，禁军相护，后面还有一大群文武官员，或坐车或骑马，好像一条长龙浩浩荡荡而来，众人全都翘首以盼，孟溪也不例外。
　　前世她可没见过皇帝，心里也是好奇的。
　　可惜离得太远了，除了一张龙辇外什么都看不清楚。
　　等到看清楚了，禁军又将离得近的百姓驱赶，生怕冒犯龙颜，孟溪只看到皇帝身上穿着的龙袍，上面龙纹张牙舞爪的，泛着金光。她忽然想到一句话，伴君如伴虎。
　　做臣子绝不是一件容易的事。
　　不知道义兄在衙门里到底是如何说话的，她真的怕他得罪人。
　　等皇帝落座后，有些臣子就被钦点了坐在附近，比如吏部尚书，又比如成国公这种历经几朝的重臣，还有才华横溢的大学士姜湛，他主要负责在龙舟赛上作诗一首为众人增添兴致。
　　而像孟深这样的小官当然得自个儿找地去观舟了。
　　孟深也乐得如此，比起陪在皇上身边，他宁愿陪着孟溪。
　　众位官员互相寒暄几句，便告辞前往早就寻好的地方，或者没兴趣的干脆就回家了。
　　虽然翰林院的同袍们想在一起喝酒观舟，但孟深没有留下，直奔凉亭。
　　孟溪很快就看到他出现了。
　　亭中别的小姑娘也一样，只见那公子着一件简单的深蓝色直裰，脚下一双黑布鞋，神态间却高视睨步，有种盛气凌人，让人很是不喜，但偏偏生了一张极其俊美的脸，让她们忍不住看了又看。
　　直到他走入凉亭，有位小姑娘认出了，悄声道：“是那个状元郎。”
　　状元郎当然是当官的了，小姑娘们受惊纷纷站起，谁想这年轻公子却对着那位看似一直在等人的姑娘说话：“还好没找错地方，走吧，画舫就在前面。”
　　他拉住她手臂，快步走了出去。
　　孟溪能听到后面几位小姑娘的议论。
　　“原来都能认出你了。”她道。
　　孟深一时没听明白：“你说什么？”他着急带着孟溪去坐画舫，怕错过看龙舟赛。
　　她本是想调侃几句，说他上次游街出了风头，还有姑娘记得他，但到底没说，问道：“你画舫租好了？”
　　“前几日就租好了，落英街上有个张家专门做出租画舫的生意，端午，中秋时生意尤其火热，不提前定的话今日未必租的了，你瞧瞧这河上有多少画舫？”
　　原是如此，难怪提前问她要三百文，孟溪笑道：“除了看龙舟赛，这儿的天气也适合游河玩。”
　　“往西边去的话，有杏树林桃树林，还有一处听说长了很多荷花，我们等会去看看。”他带着她来到河边，扶她走上画舫。
　　画舫不大，但很精美，甲板上放置了案几锦垫，显见可在上面用饭。
　　微风拂面，孟溪站在甲板上，看着清清的河水，心想她从来没想过有一日会跟义兄坐在画舫上看龙舟赛。不过这世，许多事情都是她没有料到的——比如，自己会成为一名厨子，不止是厨子，还在京都的醉仙楼掌勺了，又比如，义兄会成为状元……
　　一切看起来都很圆满。
　　孟溪的嘴角翘了翘，走回两步盘腿坐在锦垫上。
　　孟深给她倒了茶：“马上比赛就开始了，你回头瞧瞧，想押哪只船队？”
　　赌钱吗？孟溪急忙摇头：“我才不押呢。”
　　“那我来押，你给我一百文钱，我听说许家很是实力，如果赢了有三倍……”
　　“不给。”孟溪皱眉，“万一输了呢？一百文钱你知道可以买多少东西吗？”
　　孟深：……
　　在他看来，一百文钱真不是钱。
　　“阿溪，你是不是很喜欢钱啊？”孟深忽然一笑。
　　“也不是喜欢，只是觉得挣钱辛苦。”孟溪苦口婆心，“哥哥，你真的不要乱花钱了。往后你要用钱的地方多着呢，你看今儿你两位同袍请你坐车，下一回你也许就得请他们吃饭，在醉仙楼吃顿饭多少钱你也清楚，还有啊……”她喝口茶水，打算好好跟他算算清楚。
　　“还有什么？”孟深身子微微前倾，“娶妻的聘礼吗？”
　　孟溪直接被茶水呛到，忍不住咳嗽起来。
　　孟深走到她身边，给她在后背轻轻敲击了几下：“我是在认真跟你算账，聘礼应该是我需要付出的最大一笔钱了。”
　　谁要跟他谈聘礼？孟溪咳得脸颊绯红：“那是你自己的事儿，我可不帮你算。”
　　“我钱都是你管着的，你不算谁帮我算？”他见她嘴边还有茶水，伸手抚上去，“反正都是你的。”
　　修长的手指微凉，触及到唇边，孟溪对上他深邃的眼睛，几乎跌入进去，她感觉自己的脸更热了，撇过头：“我只是帮你保管而已。”
　　他舍不得把手缩回来，又停留片刻方才放下：“你知道我的意思就好。”
　　她怎么会不知道呢？
　　他习惯了她在身边，她也一样，只是她还在慢慢适应这种变化。
　　河面上此时传来了一阵锣鼓声，就见早就停靠在岸上的十二只船队齐刷刷的划向了河中央，然后又在一声喝令之后，箭一般窜了出去。
　　孟溪忙站起来看，孟深指着其中一艘：“这就是许家的船队，你看上面的旗。”
　　果然每只船队上都插着旗子。
　　“这好像是去年得第一个的船队。”
　　“船上的人一模一样多，就光是靠力气了吗？”孟溪问。
　　“主要靠配合，不是使蛮力就行的，这么多人动作都得规整，但凡有个出错就会影响最后的结果，还有船桨的运用……”孟深解释给她听。
　　义兄知道的东西真的很多，孟溪侧头瞧瞧他，想起他之前说，并非所有的事她都知。
　　确实如此。
　　孟溪又想到了他的身世，忽地问：“你最近还是想不起什么吗？”
　　孟深一愣，随即就道：“是。”但又想着是不是应该有点铺垫，万一到时候突然想起来，指不定孟溪会怀疑，他又添补一句，“最近偶尔会梦到一些场景，似乎很熟悉。”
　　“真的？”孟溪极为欢喜，“是梦到你家了吗？”
　　“我也不知，也许是吧，看不太清楚。”
　　“慢慢来，也许哪一日你就会完全想起了。”
　　“嗯，到时带你去我家看看。”
　　他笑容浅浅的，却勾人，是那种满心满意要把你带回家的样子。
　　孟溪被他看得撇过头，没说话。
　　但愿不是什么西域的……她心里忽然闪过这个念头，那实在是太远了。
　　龙舟赛很快就决出了胜负，最后夺魁的是张家的船队，孟溪道：“看，我给你节省了一百文钱！”
　　好似多大的功劳。
　　孟深忍不住笑：“真厉害，过来，我烤鱼给你吃。”
　　午饭的粽子没了，只好让船夫去弄了几尾鱼，洗干净了在船尾烤制。
　　结果还没开始烤呢，旁边一艘画舫靠了过来，有个小厮朗声道：“上面可是孟修撰？我们老爷请你与家眷一起过去用饭。”
　　“哪家的老爷？”孟深询问。
　　“章家。”
　　姑父吗？孟深豁然抬起头，然后就看到了站在对面那艘画舫上的章昀，他眉头拧了起来。
　　如果去的话，岂不是要看到姑姑了？
　　前世姑姑虽然觉得他与父亲也有几分相像，但一开始并不信他，非得逼着他说出几件旁人无从知晓的事情来，才认下他这个侄儿。
　　孟深心想，所以她也不可能起什么疑心，难得一见，倒也罢了。
　　始终是工部的左侍郎，亲自开口相请，他不能不给面子。
　　“走吧，我们去那边吃饭。”
　　带上孟溪，让她提早认识自己的姑姑，也不是什么坏事。


第50章　
　　听说要去见工部侍郎，孟溪急忙整理了一下裙衫，低声问：“哥哥与这章大人很是相熟吗？”侍郎可是二品官，哥哥才六品，而且是翰林院的，那章大人竟然会请他去吃饭，委实有点奇怪。
　　“他是我会试时的副考官。”孟深看出她的情绪，宽慰道，“章大人很和蔼，你不用紧张，他的画舫上应该还有章夫人，不然不会请你过去。”
　　还有二品官夫人啊，孟溪心想，那她得小心对待，这章大人是考官，想来颇为欣赏义兄，她不能拖义兄后腿。
　　二人走去踏板。
　　章昀远远见他们并肩而来，与妻子秦妙道：“这就是我说的那个状元郎，你瞧瞧。”
　　秦妙仔细一看，瞬间就怔住了——她仿佛依稀间看到了兄长年轻时的模样！
　　“你是因为他这副样貌才青睐有加的吗？”
　　“这是此其一，其二这年轻人确实有才华，也很踏实。”他几次表示出好感，可这年轻人却没有任何攀附的心，没有一次主动登门拜访的，听姜湛说，在翰林院也是这等作风。
　　秦妙心里忽然就有一阵刺痛。
　　如果自己那侄儿不曾被奸人所害，应该也会是这等出色吧？可惜当年她远嫁，不曾替他考虑周到，竟留在那个毒妇身边。可怜她兄长就一个独子，当年他一意孤行娶了个病弱的妻子，原是连孩子都不要的，但他妻子却想为他留个后，结果生下孩子后撒手而归，让兄长极为悲痛。
　　想起往事，秦妙更是难过了。
　　看到妻子这个样子，章昀忙道：“倒是让你不舒服了，妙妙，我原是觉得……”
　　“我知道。”秦妙摆摆手，“我没事，这事过去十年了，早不该想了。”但世上还有一个人像兄长总是好的，她笑一笑，“见到这年轻人，我很高兴。”
　　章昀松了一口气。
　　今儿在画舫上的还有秦妙的好友袁夫人以及她女儿袁醒兰，袁夫人也发现孟深长相上的微妙之处了，笑着与女儿道：“这状元郎当初被皇上赐游街，好多人去看呢，都说生得英俊，醒兰，你看如何？”
　　袁醒兰性子大大咧咧的，很直爽的道：“确实不错，比哥哥好太多了。”
　　“哎呀，你这孩子，还埋汰你哥了！”袁夫人哭笑不得。
　　孟深带着孟溪此时过来见礼。
　　离得近了，秦妙才发现原来这状元郎身边的小姑娘也很出挑，虽然穿得普普通通，倒是有种难得的丽色，让人一眼难忘。
　　“相公提到你多次，真是闻名不如见面。”秦妙打量他一眼问，“这是你妹妹吗？”
　　“是。”孟深点点头，感觉姑姑的声音十分柔和，他忍住亲近的念头，并不多说话，生怕露出什么迹象。
　　秦妙接着介绍袁夫人与袁醒兰。
　　孟深又再次行礼，孟溪也格外注意自己的言行举止。
　　袁醒兰一双妙目在孟深身上打转，忽地问：“孟修撰，你师从何人啊？新科探花的夫子可是京都著名的大儒呢。”可结果竟然只排在第三名。
　　“是盐镇的蒋夫子。”孟深心想，他考上状元之后想必蒋夫子的钱挣得更多了。
　　盐镇？袁醒兰眼睛一亮：“哦，是那个开了仙游楼的盐镇？”
　　“是。”
　　袁醒兰闻言重重叹了口气：“我一直想去那酒楼尝尝，结果我娘就是不准，后来听说在京都又开了醉仙楼，我娘还是不同意，说实在想吃可请厨子入府，结果呢……”
　　孟深听了嘴角一弯。
　　这神情让孟溪有些惊讶，因义兄基本不会在陌生的姑娘面前展露笑容，他通常极为冷淡，她心里忽然就生出一种念头——义兄以前在盐镇认识的姑娘都是农家女，一旦见到京都的大家闺秀，他可能会有所转变。
　　也许，这袁醒兰就让他有些欣赏了。
　　那么……
　　他以前的那种想法终究会改变的吧？
　　一时间，她似乎是松了口气，但又似乎有些莫名的滋味缠绕在心间不去。
　　“还在想着这件事呢？”袁夫人摇摇头，“就没见过你这样贪吃的，你看别的姑娘可会如此？”
　　“为什么不会？”袁醒兰道，“民以食为天！孟姑娘，你说对吗？你应该也知道这醉仙楼的名头吧？”
　　总不能说不知，孟溪觉得隐瞒是不好的，当下便道：“其实我就是醉仙楼的厨子。”
　　甲板上一片安静，众人显然都未料到，过得片刻袁醒兰差点跳起来：“你，你是厨子？看不出来呀！”
　　“我妹妹是梁达梁师傅的徒弟，我能科举全是托了妹妹的福，是她供着我念书的。”孟深进一步解释，也好让姑姑明白这份恩情，将来更容易接受。
　　这下连章昀的面上都露出了几分尊重：“难得你有这样情深义重的妹妹。”
　　姑娘家做厨子对于官宦之家来说是难以理解的，只不过始终是状元郎的妹妹，又是别人家的事儿，不好置喙，众人很快便不再谈论此事，唯独袁醒兰对孟溪产生了很大的兴趣，偷偷拉着她问：“你跟你哥哥住哪儿，我能来看你吗？”
　　“住在花枝胡同，”孟溪道，“是租的一处院子，袁姑娘愿意来，我自然欢迎。”
　　“那就说定了。”袁醒兰朝她眨眨眼睛。
　　因孟深是男子，不便与她们一同用膳，甲板上便支了两桌，孟深与章昀一桌，她们女眷一桌。
　　袁醒兰在席上就央求母亲：“我跟孟姑娘一见如故，想与孟姑娘多往来，可行？”
　　当着人家的面，还能还说不行吗，袁夫人笑着道：“当然可以了，只你不要欺负人家孟姑娘。”她看出章昀夫妇很喜欢孟深，且这年轻人将来必定是前途光明，结交了乃是好事儿。
　　“不会的。”袁醒兰保证。
　　秦妙此时询问孟溪：“令尊令堂而今是在盐镇吗？”
　　“回夫人，我父母已经去世。”
　　秦妙一怔，马上又想到了侄儿。
　　这年轻人的身世竟然都很像她的侄儿，父母双亲都不在了，她有种怜惜之情：“难怪你身为妹妹却要照顾哥哥，原来你们两个是相依为命……往后孟修撰的终身大事，你也得操心了吧？”
　　孟溪愣了下：“哥哥应该自己能定主意。”
　　“男儿家心粗，难说，”秦妙道，“你是他妹妹，必然要多费心，替他选个才貌双全，堪配的贤妻才好。”
　　还要她替他选吗？孟溪总觉得哪里不对，不该自己养了他，还要帮他把这些都操持周全吧？
　　可她也不好说什么，只得点点头。
　　一顿饭吃完，袁醒兰已经定好了要来做客的时间。
　　回去的路上，孟溪跟孟深道：“袁姑娘说月底要来家里做客呢。”
　　“是吗，那你好好招待她。”
　　他居然一点儿都不排斥，这要是换做以前，恐怕义兄会说，“她来干什么，别让她进来，不用管她”之类的话，孟溪心想，莫非义兄真的看上这袁姑娘了？
　　然而孟深是知道袁醒兰后来是嫁入刘家的，所以知道袁醒兰对他没什么兴趣，只不过是贪吃之故。再者，袁夫人与