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　　“你别急，”余靖停一停，“我们不会冒然抓人，得先弄清楚情况，知县对此事也颇为看重，令我们仔细调查。”
　　孟竹这才松了口气。
　　余靖一去，就派衙役把所有东西都看守起来。
　　那公子的母亲见到捕快出现，急忙上去哭诉，将来龙去脉告之，说她儿子没有什么病，就是吃了东西才晕死的。
　　王氏跟孟竹也奔到孟溪身边，急声询问。
　　“别问了，她没事，你们别添乱，”孟深道，“我现在有话问妹妹。”
　　孟竹心里不满，可她实在帮不上忙，撇撇嘴拉着母亲站到一边。
　　孟深问孟溪：“你现在可有什么头绪？”
　　“我？”孟溪还真没有，“我用的羊肉，几位师兄都用过，他们都说不是羊肉的问题……”
　　“我没问你吃食，你是问，你知道谁会对你不利？”孟深挑眉。
　　孟溪讶然。
　　“这……”
　　看她一脸茫然的样子，孟深就知道问错人了。
　　前世她就不会识人，非得喜欢林时远，这世呢，连谁要害她都不清楚，其实，这不容易吗？公子没病，伙计若也排除，那就只有厨房里面这几个人了，孟深忽地问：“他是第一个吃你烧得菜的吗？”
　　“嗯。”
　　“有谁动过你的东西？”
　　孟溪皱眉：“你怀疑有人在这里下了毒？”
　　“是，必然是很了解你的人，知道你今儿不练菜，也知道你烧菜不会亲口尝咸淡，不然得把你自己先弄晕了。”
　　孟溪心头一震。
　　此人实在是很敏锐，叶飞青看一眼孟深：“孟公子的分析条条在理，叶某佩服。”
　　抬起头，对上他那双桃花眼，孟深沉默了片刻，心想他肯定是认不出自己了，毕竟十年前他才九岁，样貌变化的太多，可眼前这个穿着襜衣，头戴巾帻的年轻男子真是他的叶大哥吗？
　　他该是驰骋沙场的将军啊，为何要窝在一个酒楼里？
　　“你……”他说着，声音一哑。
　　“你身体还好吧？”叶飞青关切的询问。
　　他轻咳声：“无妨，听妹妹说，是你帮忙让陈大夫给我看病？实在多谢了。”
　　“不必客气，谁让你是我师妹的哥哥呢，”叶飞青看看孟溪，“她非常担心你。”
　　瞎担心，孟深心想，好好的非得让他看什么大夫！
　　“你对此事有何看法？”孟深岔开话题，“我妹妹毫无头绪……你在我妹妹之前来得仙游楼，你看那几位师兄……”
　　“不，绝不会是他们，我敢拿人头担保！”叶飞青正色。
　　不管是四师兄，还是六师兄，八师兄都不是这样的人，他们都很喜欢师妹，平日里时常教她，怎么会害她呢？
　　“别人呢？”
　　别人？
　　那就只剩下两位师弟了。
　　叶飞青神色凝重。
　　李恒低声跟王海观说话：“师姐那么勤奋，那么聪明，怎么可能会犯错，一定是那公子有病。”
　　王海观淡淡道：“是啊，应该是误会吧。”
　　大夫此时已经看过那位公子，过来禀告余靖：“是铃草之故，但不至于要人命。”
　　“铃草？”此乃一种香草，可调味，孟溪皱眉，“怎么可能会有铃草，铃草与羊肉相融会产生毒性，我并没有……”
　　“你没有放，那是它自个儿飞进来的不成？”那妇人大叫道，“你算是哪门子的厨子，这样也敢炒菜给别人吃，就不怕把人给弄死？我看这仙游楼不如关门算了，用这样的厨子，简直是在害人！”
　　孟溪抿唇，她实在是难以辩解。
　　她炒的时候真的没有放，可为什么会有铃草？是不是拿配菜的时候不小心搭到的？
　　她这是连累了整座仙游楼，也损了师父的颜面，孟溪面对那妇人的质问，差点就要道歉时，胳膊忽地被握住，然后听到义兄低语道：“别道歉，一旦道歉，你的错就再也不能洗清了，到时候谁还要你当厨子？”一个连基本常识都没有，能把吃客吃坏的厨子，以后还有什么前途？
　　孟溪心头一冷。
　　这人，是想毁了她！
　　孟深念头闪过，与余靖道：“余捕快，你打算如何处置？”
　　“既然孟姑娘不承认是自己放的铃草，我自然要把相关之人带去衙门问话，同时我会留几位衙役在此寻找线索。”
　　处理的也算妥当，可光是问话有用吗？只怕真的带去衙门，就给了那下手之人逃脱的机会。
　　孟深正要发话，却见外面传来一阵骚动，随即那衙役就让开了路，齐声道：“大人！”
　　林时远竟然来了。
　　孟深脸色一沉，这么小一桩案子，也值得他亲自过来？
　　他原本是不必来，可听说是孟溪涉及此案，他留在衙门竟是定不下心，索性便来一趟，看看到底发生何事。
　　年轻知县一出现，众人纷纷上前见礼。
　　没料到他会来，孟溪暗暗皱眉，她完全不想林时远来处理此事，这世，她压根不想跟他有见面的机会，结果偏偏是在这样的时候，她是嫌犯，他却是个知县。
　　一直端菜的伙计看到林时远，暗暗咂舌，原来点了孟溪两回菜的竟然是知县大人，等会他一定要告诉她！
　　林时远在厨房内的椅子上坐下，让余靖禀告情况。
　　余靖详细说了。
　　铃草这东西莫说是孟溪这样的厨子，就是他都知，那么孟溪怎么会犯错？只是难就难在，确实是孟溪炒的菜，铃草又很好取得，谁都可以在别处切碎了趁机放在孟溪的配菜中。
　　林时远高声询问：“谁今日炒菜用了铃草？”
　　它不可以跟羊肉配，但可以跟别的菜配。
　　众人都摇头。
　　余靖也已经命大夫检查过，此处并无铃草。
　　那么，就只有一条路，必须找到偷偷带铃草进厨房的那个人。
　　但如何找呢？
　　赵奇峰道：“我们库房有铃草，如果要查今日去过的人，倒也方便。”
　　“他不会傻得去你们库房拿，也不会今日才去集市买，我看是蓄谋已久，定是在半个月前就已经买好种在何处，或者是他自己去亲自挖来的。”孟深说着将目光从赵奇峰等人身上掠过去，“但即便这样，也不难找出这个人。”
　　不难找吗，众人都很疑惑。
　　林时远记得孟深，当初堂哥用玉佛一事企图威胁孟家，便是他出面的，这年轻公子口齿伶俐，且很有城府。
　　胆子也不小。
　　“如何找？”他问。
　　孟深道：“嫌犯想让铃草不被我妹妹发现，必然会切碎，这样妹妹翻炒之时就会疏忽……但这铃草的味就此便留在他手上了，因为切的够细，汁水也必然溢满他指尖，甚至是留在他衣袖上，身上，如果这时候……”
　　林时远恍然大悟：“使一条猎犬便会寻到！”
　　倒是不蠢，孟深眉梢微杨，他还没说完，竟也猜到了。
　　确实，必须是猎犬。
　　“人的鼻子绝没有犬来的灵敏，”孟深道，“既然今日你们都说没有用过铃草，那就让猎犬闻一闻吧。”
　　听到这番话，众人先是惊讶，然后恍然大悟，看向孟深跟林时远的眼神都有种佩服。
　　孟溪倒是有点担心，她应该没碰到铃草吧？
　　不，她没有，她切好菜都是放在竹匾里的，然后炒菜的时候就拿起竹匾里的配菜往锅里倒，绝没有沾到。
　　终于有救了，孟溪朝义兄甜甜一笑。
　　知道他好了吗，知道就别让他想起身世，孟深心想。
　　林时远道：“余捕快，你马上去找一条猎犬来。”
　　“是。”
　　余靖领命。
　　孟竹见状跟了上去。
　　“我知道哪里有好的猎犬！”
　　余靖点头：“请孟姑娘带路。”他才来盐镇不久，还真不清楚猎犬的事儿，需得先去问别人。
　　孟竹拔足飞奔。
　　余靖看着她的背影，不由莞尔。
　　“看来你很关心你堂妹。”
　　“当然，我就她一个姐妹！”孟竹走了一段路，指指前面，“看到那个山坡没有，那里住着吴家大爷，他是以打猎为生的，他家有两条猎犬，聪明的不得了，吴大爷有时候不出门，它们都能给他弄一只兔子回来。”
　　“那肯定可以闻出铃草味。”
　　孟竹道：“那我堂妹就可以洗清冤屈了！”
　　余靖看着她笑。
　　他本来就生得英俊，这么一笑，孟竹的脸就红了，感觉心砰砰跳个不停，她垂下头往前走，走得几步忽地道：“你，你现在不去集市巡街了吗？”
　　“为何这么问？”
　　“……”孟竹又不知道怎么回了。
　　她还在为那次打扮的那么好却没有碰到余靖而遗憾。
　　余靖看她沉默，就想起好几次与她不期而遇，她故意装得娇弱无力，然而总是不小心就露出原样。
　　“最近有别的事情忙，”他道，“等过完年仍会去的。”
　　过完年吗？
　　那过完年她又可以去集市看他了，想着一愣，他莫非是在特意告诉她，可以在那里再遇到他不成？孟竹的脸更红了。
　　而此时厨房里有个人却如芒刺在背。
　　他一遍一遍的回想，切铃草时到底是什么情景。
　　真的有汁水弄到他身上了吗？真有汁水还留在他手指？他应该多洗洗的，不，他带过来时铃草放在他袖中，也许真的沾到了边缘……他怎么能留下这么大的隐患！
　　现在，还能逃吗？
　　他四处看看，却见林时远端坐在中央，别的衙役封在门口，而那公子的家人虎视眈眈，就指着把害她儿子的人抓到。
　　他脸色惨白。
　　猎犬很快就被带过来了。
　　吴大爷因为是训练猎犬的人，也一并出现。
　　“见过大人。”吴大爷道，“刚才余捕快已经同我说了，也买了铃草，小的现在就可以让黑虎寻到那个人。”
　　黑虎是那条猎犬，长得精瘦，浑身上下没有一丝肥膘，四条腿又长又细，看着就是经常去追杀猎物的。
　　“有劳你了，开始吧。”林时远道。
　　赵奇峰给吴大爷拿来一块砧板，吴大爷就在上面开始切铃草，切好了，将它拿给黑虎闻，然后拍拍它的头说：“去吧。”
　　黑虎仔细嗅了嗅，开始寻找。
　　孟溪看到它过来，下意识捏紧了拳头。
　　黑虎走到她身边嗅了嗅，饶了一圈，然后走开了。
　　厨房内本是鸦雀无声，此时才有几个人松了口气，看来孟溪是没有切铃草，只是众人没有料到的是，那条黑虎竟然停在了王海观的身边，然后狂吠起来：“汪汪汪……”
　　似乎在说，他身上有。
　　王海观深吸一口气道：“什么时候知县大人竟然要凭一条狗来查案了！我倒想问问，我为何要害师妹，师妹与我无冤无仇……”
　　“真的与你无冤无仇吗？”赵奇峰此时已然明白，“你多次想上菜谱，可没有一次是成功的，不像师妹，她比你年纪轻，也没学过多久的厨艺，上回你给蒋夫子做南瓜囊肉……”
　　“不，你血口喷人！”王海观大怒，“不是我放的，这狗会说人话吗？除非它说人话，不然它怎么证明，就凭它几声狗叫？”
　　他看着众人投来或失望，或诧异，或厌恶的眼神，声嘶力竭道：“不是我，不可能是我！”
　　孟深冷笑一声：“不如让衙役去他住的地方搜搜，也许能找到剩余的铃草。”
　　王海观脸色顿变：“凭什么？你们没有证据！”
　　林时远道：“要证据也不难，你将衣服脱下，泡入水中，铃草汁液入清水呈现淡紫色……这样，不必需要猎犬来说话了吧？”
　　如此，实在是没有办法解释了。
　　王海观瘫软在了地上。
　　那妇人冲上去狠狠扇了他两个耳光：“竟然害我儿子，你这狠毒的东西，我打死你！”
　　林时远使衙役将她拉开。
　　孟深冷冷道：“只会打人，不会道歉吗？”
　　那妇人愣住。
　　只见众人都看着她，她期期艾艾的向孟溪道：“对不住啊，孟姑娘，刚才是我鲁莽，还请你见谅。”
　　孟溪道：“也有我的疏忽，不能全怪你。”
　　她当真没想到王海观会做出这等事，这十四师弟只是平日里寡言了一些，看起来并无异常，她为何要这么对他呢？
　　就因为她的菜上了菜谱吗？
　　就因为她学的时日少，他觉得自己不配吗？
　　孟溪一时也不知心里是何滋味。
　　林时远让余靖把王海观押回衙门。
　　赵奇峰对他失望极了，低声道：“师父当初是看你十分执着，一次又一次来参加比试，才收你为徒，你为何要辜负他呢？”
　　王海观一愣：“师父认出我了？”
　　“是，我们都没认出，唯独师父认出你了，可见他对你是极为关注的，他还说希望你多多磨炼，戒掉急躁，谁想到你……”
　　他一直以为梁达不知道他的付出，原来他知道，王海观忍不住哭了。
　　是他太嫉妒孟溪，是他恼恨老天不公，眼看孟溪将他甩得越来越远，他显得越来越没用，便无法接受这样的事实。
　　他打算用铃草让孟溪犯错，让师父让吃客觉得她没有资格再做厨子，没想到反而把自己推入了深渊！
　　“你跟师父说，我一定会痛改前非，”王海观拉住赵奇峰的手，“希望师父还能认我为徒。”
　　衙役押着他走了，只传来低低的哭泣声。
　　众人一阵唏嘘。
　　伙计此时跟孟溪道：“孟姑娘，原来第一个点你菜的就是知县大人呢！”
　　孟溪怔住。
　　林时远怎么会知道她在仙游楼烧菜的，还专程来吃她烧得菜？
　　见堂妹一头雾水，孟竹笑嘻嘻道：“我之前告诉他的，没想到林知县真的来了，阿溪，你快去谢谢他啊！”看来堂妹跟林知县有戏了，她心里极为高兴，差点推着孟溪过去。
　　孟溪踌躇片刻，上前见过林时远：“多谢知县主持公道，盐镇有大人你这样的知县，实在是百姓之福。”
　　她的语气生硬，神情也很平淡，哪里像是一个真心道谢的人？孟竹都要急死了，堂妹就不能笑一笑吗，姿势不能柔美一些吗，怎么看起来那么勉强呢？林知县都亲自过来替她做主了，此时只要稍许加一点劲，肯定就能促成好事！
　　孟竹替她着急，孟深却更为奇怪：这么好的机会，她真的放过了吗？
　　林时远却没想这么多，只当孟溪是累了，柔声道：“孟姑娘，此乃我分内之事，你不必道谢。”
　　“怎么不必道谢？”王氏高声道，“我们孟家总是受了知县你的大恩，请知县一定赏脸来我们家吃顿饭才好。”
　　孟溪无言。
　　孟竹也符合道：“是啊，是啊，知县你一定要来，我堂妹烧得菜可好吃了。”
　　林时远道：“我如若想吃，来仙游楼吃便可。”
　　一听就是拒绝了，王氏跟孟竹也不敢强求。
　　此时赵奇峰道：“师妹，你想必累了，快回去歇着吧。”
　　孟溪点点头：“多谢师兄，今日也劳烦各位师兄了。”
　　“怎么是劳烦，也是我的错，我没有早些发现……罢了，此事说什么都晚了。”赵奇峰摆摆手。
　　路上，孟溪向义兄道谢：“若没有哥哥，我只怕要坐牢的。”
　　然而孟深还在想刚才的事，这样好的机会，孟溪竟然没有抓住，实在让他大为吃惊。难道这一世，孟溪真的对林时远全然无情？不太可能，毕竟林时远都那么主动了，刚才他也听见了，林时远还专门来吃她烧得菜，甚至都没有透露自己的身份。
　　若不是爱慕，又是为何？
　　而对于孟溪来说，这样一个家世好，年轻有为的知县，也是良婿之选。
　　“林知县对你这样，你对他就没有一点想法吗？”孟深实在忍不住心里的疑惑。
　　前世她是很喜欢的，今世林时远这般，也是讨人喜欢的，可是……孟溪淡淡道：“他这样的人，我不应该喜欢他。”
　　“你说什么？”孟深心头一震。
　　“我不应该喜欢他。”他与她之间再不会发生任何事情，孟溪岔开话题，“哥哥，你晚上想吃什么，我烧给你吃。”
　　孟深却没有开口。
　　前世那个风雨交加的晚上，她躺在马车里，曾说过一句话，“哥哥，我不应该喜欢林时远，不应该……”
　　她那时已经认识到错误，可是已经晚了。
　　有个念头突然冒了出来。
　　莫非孟溪也是重生的？
　　是了，必然是的。
　　难怪她今世会去学厨，难怪她不搭理林时远，难怪她对自己……
　　她记得他带她去京都的事，她也记得那日他们一起坠下山路，一起丧命。
　　她对自己好，是因为想弥补那天的事情吗？孟深在这瞬间，一切都想明白了，她希望他成为贡士，希望他想起身世，不过是为了她自己的心安，这样她就不欠他了！
　　不欠了，她就可以跟他分道扬镳，毫无牵扯。
　　他忽然冷冷一笑。
　　孟溪一愣：“哥哥？”这笑为何如此古怪。
　　“我不想吃任何东西。”孟深道。
　　为何？
　　孟溪问：“哥哥是何处不舒服吗？”
　　“没有。”
　　“那为何都不想吃东西？”孟溪看他脸色难看，总觉得他是病了，不然他怎么可能不想吃她烧得东西？她走上两步仔细端