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　　秀秀皱眉扶扶脑袋上的帽子，她现在打扮成个小厮模样，穿青衫戴小帽，样子别提有多古怪。薛王爷看着看着便想笑，暗里骂仲明道：“混账东西叫他拿身男装给秀秀，他就拿这样的给人穿……”
　　不过，似乎……这样子也还挺不错……
　　就是他老忍不住想去摸一把，把秀秀又吓得不轻，瞪着两眼坐的离他老远，握着两只拳头一脸戒备，像是个炸了毛的刺猬。
　　分明当他是洪水猛兽……
　　“我是豺狼虎豹？”薛王爷郁闷地问。
　　“啊，不是。”秀秀忙摇头，貌似他比豺狼虎豹还要可怕些。
　　“那你坐那么远干什么？”
　　“那个，我是怕……怕……”秀秀绞尽脑汁地想，一时之间又想不出个合适的理由来应付。
　　“怕怕怕，怕什么啊你？”薛王爷怄火得很，“孤王难道还会在这马车里把你生吞活吃了不成？”
　　他这么一说，秀秀也觉自己好像太以小人之心度君子之腹，颇有些不好意思起来，拳头也不好意思攥了，抬起来摸摸发烫的脸，不知道往哪里放好，干脆放到嘴边咬手指头玩：“我……我是怕挤着你嘛！”
　　挤着他？
　　他是庞然大物，还是她是？这么宽敞的马车，她竟然怕挤着他……这是什么天杀的理由？
　　薛王爷着实给秀秀打击到了，恼也不是笑也不是，干脆一言不发埋头看书。
　　澄阳湖方圆六百多里，周围一带多是渔村。车马行至湖岸，薛王爷吩咐众人弃车马步行，绕着湖岸缓步前行，观赏湖光山色之余，顺道也好体察一下民情，打探水泊山贼寇的情况。
　　一路之上，薛王爷逢人便停下与之攀谈。
　　“老人家，今年收成如何啊？”
　　“收成？老天倒是长眼，没让我们颗粒无收。可等交完口赋田赋岁赋，便去了□成，又能剩多少？唉……”老人家长吁短叹。
　　“口赋岁赋朝中都有定规，今年又减了三成，田赋也减了两成，算来并不为过，怎会只剩这点？”薛王爷讶然。
　　“减租，有这回事？老夫我怎没听说过？公子是打哪里看到的这些？”
　　哪里是看来的？那可是大殿之上当着满朝文武宣读过的圣旨，薛王爷皱眉，脱口道：“开春皇上便下了圣旨，我亲耳所闻……”
　　“圣……圣旨……”老人家凑近薛王爷仔细打量，“公子是什么人哪？居然能亲耳闻圣旨？”
　　“哦……”薛王爷自知失言，“道听途说……道听途说而已。”
　　“既是道听途说，那还说什么？公子你们这许多人，是打哪儿来的呀？”老人家狐疑地望向薛宝琉身后。
　　“我和她是北面过来的，早闻澄阳湖风光美妙，一直想来此处游玩。”薛宝琉指指身旁的秀秀，吞吞吐吐地，“只因听闻此处山贼横行，便不敢贸然前来，方巧近日来石州办事，错过未免可惜，但又怕碰上山贼，故此才约了这许多人同游，也好壮壮胆。”
　　“山贼……哪里有什么山贼？”老人家不以为然地摇头，“就算有山贼，也比官府那些吃人不吐骨头的吸血鬼强。”
　　薛王爷被噎着了。
　　这可不是他要听的话，薛宝琉思来想去，无论如何也不能相信，继续往前又去询问其他人。
　　可事与愿违，遇上的人当中十之□说的都与老人是一样的话。
　　所谓忠言逆耳，秀秀眼看着薛宝琉的脸色越来越难看，就差要暴跳如雷了，而一旁的于安旺也有恼羞成怒的迹象。秀秀怀着点幸灾乐祸的心思瞄瞄这个，再瞅瞅那个，等着看好戏。



☆、第二十六章

　　常言道，众口铄金积毁销骨。
　　于安旺大人是真着急了，再让薛王爷这么一路转下去，他脑袋上的乌纱只怕就要保不住了。
　　“这个，王爷……这些都是刁民们的一面之词，王爷千万别当真。”
　　“刁民？”薛王爷笑了笑，拿手往四下里一指，“都说穷山恶水多刁民，于大人，澄阳湖这一带可是鱼米之乡，这是出刁民的地方？”
　　“哦这……”于安旺顿时涨红了脸，梗着脖子张着嘴，半晌说不出话来。
　　“哼！”薛王爷甩袖而去。
　　薛王爷生气的直接恶果就是大家都吃不成饭，全都饿着肚子跟在他屁股后面转。
　　这么东转西转直到傍晚，太阳都落山了，薛王爷还没有让大家停下来用饭的意思。秀秀想，他一定是吃了秤砣了，要不怎么一整日不吃不喝都不知道饿的。连她这么经得住饿的人都受不住了，他还在那里折腾。
　　正巧前面村口有一间茶寮，又饥又渴的一群人登时都走不动路了。
　　一个侍卫凑到秀秀跟前悄悄拉了她的袖子连连给她使眼色。谁都知道薛王爷耳根子软，最听不得美人撒娇，万幸今日跟了这么一位来，不然他们一个个非得给这位秦王殿下折腾死。
　　秀秀立马明白过来，摸着瘪瘪的肚子走到薛王爷身后有气无力嘀咕：“肚子好饿啊！”
　　正在疾步前行的薛王爷闻言，脚下便是一顿，转过头来看看秀秀，方才那能冻死人的寒冰脸瞬间春暖花开，两腮上的酒窝漾满疼惜的笑意：“你饿了？”
　　“是啊，都快饿死了……”说着话秀秀的肚子就很应景地咕噜叫了一声，她有点窘，抱着肚子又咕哝一句，“又累又渴又饿……”
　　薛王爷由不住笑了，举目四下里瞅瞅，皱眉道：“这里没吃饭的地方……”
　　于安旺连忙上前道：“前面有个茶寮，要不咱们先在那里歇歇脚，喝口茶，哦……我叫人随身带了吃食，大家姑且垫垫肚子，不知王爷意下如何？”
　　薛王爷看了眼饿得没精打采的秀秀，默然颔首，拉住秀秀率先朝那茶寮走去。
　　耶，这招果然管用。
　　后面的侍卫一个个握拳欣喜不已，就差高声欢呼了。
　　乡野间的茶寮大都很简陋，这家也不例外，几根大木柱子上面搭个茅草顶便算完事。里面的茶客却并不少，还有个说书的先生，手持惊堂止语木在那里说得眉飞色舞。
　　茶客多是本乡的村民，一日辛苦劳作后，吃过夜饭闲来无事，便来此处喝喝茶听听书聊做消遣，说说笑笑间还可解劳作之乏。
　　薛王爷这一行人多，茶寮的主人忙前忙后又搬了好几张桌凳来，才把他们安顿完毕。
　　热茶很快上来，薛王爷只呷了一口，便皱着眉头放下了。好在店主人家送来的莲子花生之类的零嘴味道不错，他挑三拣四的时不时吃两颗，完全没食欲。还能吃得下？这一天的所见所闻让他气都气饱了。
　　秀秀可没他那般挑剔，端着茶盅子一口气喝干，吃了些莲子花生，还是不顶事，好像饿得更厉害了。
　　“就没别的吃的吗？馒头包子什么的……”
　　“这个小店没有。”
　　“我这里有我这里有。”于安旺大人捧着个食篮过来，拿出一个碟子，再一个碟子，“这是小女亲手做的芙蓉糕、绿豆酥……还请王爷跟秀秀姑娘赏脸尝尝。”
　　“你还有女儿啊？”薛王爷乜了于安旺一眼，拿起块芙蓉糕咬了一口，回味了下，点头道，“嗯，味道还不错，以前怎不曾听你说过你有个女儿？”
　　“哎呀，公子你有所不知啊，于……于大爷那女儿可真是才艺双绝的美人啊，大爷爱女如至宝，等闲不与外人知晓……这也就是当着公子的面，若换了别人他哪里肯说？”于安旺身边的一个小吏适时插了句嘴。
　　于安旺把老鼠眼一瞪，斜了那小吏一眼，转过脸对着薛王爷只是讪讪地笑，心想，这不是因为头上这顶乌纱帽快不保了吗？他总得要搬个救命的人出来才是。只是眼下王爷身边有这个小丫头，也不知有没有机会？
　　薛王爷不置可否地笑了笑，对于安旺的女儿他并不是太感兴趣，毕竟这位于大人长得太丑，想必生出来的女儿也好不到哪儿去。何况他如今气性大着，这芙蓉糕绿豆酥的味道再好，他也没心思吃，索性便全推给秀秀：“饿坏你了，多吃点……”
　　秀秀欢天喜地地照单全收，一边还分出些给旁边桌上的侍卫们。
　　侍卫们都道：“多谢公子，多谢秀秀姑娘。”
　　却没一个谢于安旺大人的。
　　于安旺气得胡子一翘一翘，当着薛宝琉的面，也不好说什么，只能忍着。
　　天晓得他是中了哪门子的邪？竟会带着薛王爷来这狗屁的澄阳湖做什么劳什子的暗访……这下好吧！羊肉没吃着还惹来一身骚。这茶寮里也不清静，那说书的先生说什么书不好，偏要说那水泊山的燕凌云。
　　最可恨是他竟把个山贼头子说成人人敬仰惩恶扬善的大英雄。
　　而那被惩的恶人居然是他于安旺的儿子。
　　虽然人家没明说，只说是石州太守的儿子，太守太守，石州有几个太守？不就只他于安旺一个太守？这不是说他是说谁啊？可他于安旺的儿子才七岁不到，如何去强抢民女？这群可恶的刁民，怎能这般无中生有害人呢？
　　正憋着一肚子气没地发，却忽有一个茶客从他身边过，莽里莽撞的，也不知怎么在走路，差点没把他那张桌子掀翻了。
　　于大人这股子火腾地就窜了上来，瞪眼厉声道：“这么宽的路不走端端往人桌子上撞，你是没长眼还是眼瞎了啊？”
　　“你才眼瞎了……”那人也不是好惹的。
　　“你——”于大人几乎要跳脚了。
　　店家慌忙上来解劝：“算了算了，这位客官别生气，乡下人不懂礼数，您多担待。”
　　“哼。”于安旺瞥眼瞅瞅薛王爷，也不好太嚣张，顺着店家的话低下声道，“算了，我不与这等刁民计较。”
　　“刁民？哟呵……还刁民，敢情你是官府的走狗来着？”那茶客耳尖，听到这话更是不依不饶了。
　　薛宝琉见此，就知道坏事了。正想喝止于安旺，却忽听有人冷笑道：“何止是走狗，他可不就是石州城的太守于安旺么？”
　　空气仿佛骤然冻结，热闹非凡的茶寮一霎那间鸦雀无声。
　　稍后有人嚷道：“他娘的，这伙人原来是官府的探子，赶他们走……”
　　“赶他们走！”
　　“狗官，快滚……”
　　一时群情激愤。
　　薛宝琉有些傻眼，怎会如此？官民矛盾居然激烈到这个地步？他尚未想通这个问题，旁边秀秀已拽住他的袖子，小声催促他道：“快快，快躲桌子下面去。”
　　他一时也来不及多想，随着秀秀这一拽便矮身钻进了桌底。
　　接下去的情况十分混乱。
　　“保护王爷。”
　　侍卫们纷纷大喊。
　　噼噼啪啪——当当——锵——
　　砰砰砰……
　　各种声音响成一片。
　　好像在下冰雹，头顶上的桌面被砸的咚咚有声。
　　什么石头了，臭鸡蛋、烂菜叶啦好像下雨般落在桌子四周，一转眼，原本干干净净的地面上便是一片狼藉。
　　片刻后，各种声音忽然间消失，只剩下侍卫们在喊：“王爷……王爷……”
　　薛宝琉拉着秀秀从桌子底下钻出来的时候，于安旺也正顶着满脑袋的烂菜叶晃晃悠悠站起来。于太守目下的形象大是不堪，满头烂菜叶便也罢了，还被砸了许多的臭鸡蛋，黄黄白白的蛋液正顺着头发丝和两腮流下来，看着颇是恶心人。
　　“我在这儿。”薛宝琉皱了下眉，也没心思笑话他，先出声回应侍卫们。
　　这些村民们溜得可真快，打砸完毕即刻消失得无影无踪，连那茶寮主人都不见了。
　　为防村民们追来另生枝节，薛王爷下令连夜返回石州城。
　　天已经黑透，外面黑乎乎一片，除了憧憧树影就是连绵不断的山脉。就着车上风灯昏暗的光，秀秀看到他们正行驶在一条蜿蜒盘旋的山道上。
　　“这是到桃岭山了吧？”薛宝琉也凑过头来跟着她看。
　　秀秀嫌他挨得近了，瞪着他一脸很不友好的表情：“我怎么知道？”
　　薛宝琉也不以为意，笑眯眯道：“你倒是挺机灵的，知道要先躲起来。”
　　秀秀跟看傻瓜似地看着他：“明摆着情形不对，不躲起来难道要给他们砸啊？”
　　薛宝琉给她说得有些窘，尴尬地笑了下，伸手去捏秀秀的脸：“你这机灵鬼。”
　　秀秀捂着脸忙往一边躲，动作幅度大了点，撞在车厢壁上。
　　方巧车子剧烈地颠簸了下，薛宝琉趁机取笑道：“小心点儿，可别把车子撞翻了。”说什么就来什么，这句话才说完，马车就又剧烈地颠簸起来，而随着颠簸，外面也开始有些不对头，像是山崩地裂般，忽然间震天响了一记。
　　秀秀跟薛宝琉均被这响声吓了一跳，两人面面相觑，正纳闷是怎么回事，外面就已乱成了一团。
　　车鸣马嘶人吼，刀剑相碰，火光乱晃。
　　“这……这莫不是遇上山贼了吧？”秀秀才这么一想，驾车的马儿便凄厉地叫了一声，而后马车就跟疯了似地飞驰了出去。



☆、第二十七章

　　马车左摇右晃如同大海中正在遭受狂风暴雨洗礼的一叶小舟，翻来覆去炒豆子一般将车里的东西来回折腾了许多遍，秀秀跟薛宝琉也不例外，夹在一大堆乱七八糟的东西中间一会滚到这边，一会又一头撞向那边。
　　滚了几圈后，秀秀已然晕头转向，混乱中只觉一只手臂勒住了她的腰，薛宝琉的声音在耳边响起：“抱住我。”
　　秀秀瞪大眼，啊，抱住他？想得美，她才不要抱他。
　　可是就在这时车子又是一阵猛烈地晃动，她“啊”地一声，已是身不由主跟薛宝琉抱了个满怀。
　　还好薛宝琉一手紧把住车窗框，如此两人才没至于再乱滚一次。
　　“秀秀，我们得出去。”薛宝琉道。
　　那是，肯定得出去。如今马车是在崎岖的山路上，一边是峭壁，另一边却是悬崖，万一那两匹疯马一个失足落入深渊，他二人可就跟着呜呼了。
　　秀秀连连点头：“嗯嗯，咱们快跳下车去吧！”
　　“等等，你抓着我的手，我先靠到门边上去。”薛宝琉在剧烈的颠簸里朝着车门走去。虽然他们的位置离门不远，但在目前的情况下，根本连站都站不稳，何况是走，所以就算是这么短短的一段距离，想要到达也是非常困难的。
　　几次尝试后，薛王爷终于一把扳住门框，艰难地到达了目的地。
　　“秀秀，过来。”他拽着秀秀的手用力拖到自己身边。
　　秀秀现如今也顾不了那么多了，紧抓着薛宝琉的胳膊，跟他紧紧靠在一起。什么男女授受不亲？他是色鬼王爷也好，不安好心也好。都先一边呆着去吧。眼下还是性命要紧！
　　好像……这个薛王爷也并不是那么讨人厌，而且也不是特别草包的嘛。
　　秀秀想着，就见薛宝琉抬手将门帘扯了下来。
　　蒙蒙夜色里已不见车夫的影子，马车仍旧在疯狂往前奔驰，前面……
　　薛王爷在心里哀嚎一声，前面哪里还有路？分明就是悬崖啊！
　　马车转瞬间便已冲至崖边，眼见便要性命不保。千钧一发之际，薛宝琉跟秀秀从车上一跃而下。
　　轰隆——
　　直冲下悬崖的马车发出一声巨响。
　　滚成一团的薛王爷跟秀秀从杂草丛中探出头来朝着马车坠落的方向呆望半刻，心头均是惶惶，犹有余悸。这条路不单崎岖不平，还很狭窄，数尺之外亦是深渊，还好他们跳的方向是朝内，滚到了靠峭壁的一边，不然可就跟那辆马车一样轰隆隆——死翘翘了。
　　“秀秀，你没事吧？”
　　“没事。”秀秀摇头，深吸一口气，心想真险啊，只差那么一点点……
　　薛宝琉皱眉推推秀秀：“那你……起来好不好？”
　　“啊？”秀秀这才发现自己坐在薛王爷一条腿上，她再是脸皮厚，也禁不住红了脸。秀秀连忙起身，谁知方才受了过分的惊吓，全身竟有些发软，起到一半，膝盖一软，便又坐了下去，恰恰就又坐在薛王爷腿上。
　　薛王爷“哎哟”叫一声，拧着眉毛，脸显痛苦之色：“我的腿……死丫头你也轻一点呀！”
　　“腿……腿怎么了？”秀秀忙不迭从他腿上挪下去，低头去看。
　　“不知道……痛得很。”薛王爷抱着腿直抽冷气，“一定是方才跳下来的时候被你压断了。”
　　“不……不会吧！”秀秀半信半疑，他也太不经事了，就那么压一下下就断了？“给我看看。”
　　“怎么看？”薛王爷哼道，“黑漆漆的，看得见什么啊？”
　　“……”秀秀难得地被噎住了。
　　“要看也成，找个亮的地方，我脱了裤子给你看。”
　　“你……”秀秀再度涨红了脸，恨不得踹薛宝琉一脚，这个不要脸的色胚。亏她方才还对他有了那么一点点改观。
　　“扶我一把。”薛宝琉不但没一点羞愧，还理直气壮把手搭在了秀秀肩上，“我腿疼，起不来。”
　　秀秀原本想甩开他的，想了想，还是忍着气把他给扶了起来。这可不是跟他置气的时候，黑灯瞎火的，又是在这种危险的地方，谁知道等着他们的还有什么？为今之计还是快点离开这里，想办法回到石州才是。
　　薛宝琉倚在秀秀身上站起来，抬起那条伤了的