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乎想要将自己藏起来，连同着脸颊上依稀可见的五指印。
　　而小厮口中脾气颇大的上官让依旧是半醉着任由人搀扶着，他的身前是左相上官渊，身子似乎总是有意无意地遮掩着闯了祸的上官让，对着秦质拱手交谈。
　　“今日是犬子失仪了，轻薄了秦二姑娘，还请秦同僚放心，我上官家绝非薄情寡义，断然不会平白污了秦二姑娘的清誉，如今犬子与秦二姑娘也都到了谈婚论嫁的年纪，三个月内，我上官家的聘礼必当临门。”上官渊扯下老脸做出了承诺，自己悉心教导的嫡子竟然在别人家后院偷鸡摸狗，私会人家未出阁的姑娘，不过幸好秦太尉也是个识趣的人，同意私了，不若，也是平白损了他秦家的名声。
　　上官让似乎并不领他爹爹的情，又许是带着酒气：“爹，你说什么呢？让我娶她？”上官让摇摇晃晃地指着秦玉暖，满脸的不屑，“就这样一个拼了命想往我们上官家里爬的女人，外头一抓一大把，居然说我轻薄了她？分明是她邀我来的，我记得，我分明记得是有个婆子带我来的，我有证人。”
　　“畜生！闭嘴！”上官渊的脸色变得异常难看，“刚才问你那带路的婆子是谁，你又说黑灯瞎火的没看清楚，你这分明是醉了。”说罢，又吩咐着一同前来的小厮将上官让背回去。
　　秦质的脸色终于缓和了几分，只是看向瑟缩的秦玉暖的眼神依旧慎人，见到秦玉暖来了，竟没有半分寒暄，冷冰冰地直接问道：“你院子里是不是有个丫鬟，换做听荷的？”
　　秦玉暖猛地只觉得两道玩味深长略带得意的目光直直地刺来，一抬头，果真看到秦临风眯得狭长的眼眸。
　　“没错，听荷的确是玉暖院子里的二等丫鬟。”秦玉暖坦荡荡的向前一步，这一举动落在窦青娥和秦云妆眼里，都成了笑话，窦青娥方想开口，脑海里却鸣响起秦质先前的警告——“我早该送了你这个刁妇去寺里，只是今日的宴席各位同僚都会来，你最好给我记住，什么该说，什么不该说，若是再要闹事，我便让云妆和临风一起去寺庙里陪你好了。”
　　她离开没关系，可是云妆和临风可是她的心头宝，她怎舍得让自己的儿女陪着自己一同受罪，更何况，在秦家多留一个人，便是多留一个希望。
　　恰好，如今，希望可是迎面而来了。
　　秦玉暖的话一出口，在场的柳姨娘几人的表情立刻变得狰狞起来。
　　“哼，听荷是你的丫鬟，如今你自己院子里的丫鬟都出了人命了！你可知道？”柳姨娘扯着嗓子喊道，似乎企图将秦质的注意力由方才丢了脸面的秦玉晚身上转化到冤大头秦玉暖身上，可是这一招似乎并不奏效，秦质是何等的缜密，自然是一眼就看出了柳姨娘的心思，只是一瞪眼，就将柳姨娘震得半句话都说不出来了。
　　“人命？”秦玉暖脸上的惊恐和吃惊是真真切切的，她半捂着嘴，指尖似乎还在不住地颤抖，“怎么可能！今个早上听荷还好好的，后来玉暖忙着赴宴，也没在意这丫头去了哪儿，怎么突然之间就……，父亲，这消息可是真的？”
　　秦质那阴沉的鼻音似乎是从鼻腔里挤出来的：“尸体就在后院的假山后头，你觉得还会有假？”
　　秦玉暖微微一怔，看向右前方那嶙峋沟壑的假山的目光变得愈发悠远。
　　事情的原委在顷刻间便已知晓。
　　秦临风本以为秦玉暖当真会送秦宝川从后门出府，故而特地暗中派人在后门守着，准备守株待兔，谁料秦宝川的马车没等到，秦临风的人却和前来私会的秦玉晚和上官让打了个照面，还与一副大少爷脾气的上官让起了冲突，混乱之际，居然发现了假山后听荷已经变得冰凉的尸体。
　　如此一来，上官让和秦玉晚私会的事成了小事，死人的事，成了大事。
　　太尉府里不明不白地多了个死人，死的还是自个儿府里的丫鬟，若是传了出去，风言风语足以将这间古朴宁静的宅子吹出波谲云涌。
　　为了避免晦气，假山那边只有几个有经验的家丁在检验，时不时会跑过来汇报几句，看来秦质没有报官，想要私下处理，私下处理，便是在府里内部摸查，而摸查的第一个目标，就是此刻亭亭站在秦质面前的秦玉暖。
　　“这听荷是三妹妹的丫鬟，这突然死了，三妹妹就没什么想说的？”秦云妆掩着帕子，眼神躲闪地看着假山那头，她还是忌讳这些的，可这是一个机会，一个把秦玉暖往死里踩，替母亲出口气的机会。
　　秦玉暖亦是直白而笃定地道：“听荷的死，与我无关。”
　　“三妹妹何来这样的自信？”秦云妆不屑地摇了摇头，“我可是听说，三妹妹任人唯亲，福熙院里也只看重几个服侍妹妹已久的老人，新去的丫鬟都不受待见，说不定，还当真是福熙院里哪个不懂事的丫鬟在三妹妹的纵容下欺负了听荷，然后才……”
　　“大姐姐是在说笑吗？”秦玉暖冷眼看着秦云妆，“方才查验听荷死因的家丁都来说了，听荷的脖子上有几道淤痕，多半是被人活活掐死的，那指印淤痕粗大有力，多半是个男人，我院子里的，可都是丫头们。”
　　秦云妆的笑容愈发怪异了：“三妹妹身边的廖妈妈不是还有个儿子吗，记得叫黄大石，与三妹妹关系还算是不错呢。”
　　秦云妆这一步走得很阴，她将原本对丫鬟矛盾的怀疑一句话就转移到了秦玉暖身上，若是丫鬟坏事，秦玉暖顶多算个管教不力，可若是算到了廖妈妈和黄大石头上，动点脑筋的人都想得到，福熙院里除了秦玉暖，谁还能使唤得动廖妈妈和黄大石？
　　柳姨娘看准了形势和附和道：“哎呀，说到底，这丫鬟到底是三姑娘院子里的，三姑娘自己的人，三姑娘现在在京城也渐渐有些名气了，她想如何处置下人，我们这些当姨娘的，还真没格儿说。”
　　秦玉暖只觉得阵阵阴森寒冷的凉风扑面而来，就连秦质看向她的目光也愈发幽深了几分。秦质最忌讳的就是自己当家作主的身份受到挑战。
　　“可纵然柳姨娘和大姐姐你们说得头头是道的，你们都忘了一个关键的地方，”秦玉暖拧紧的心中的一根弦，“动机，那就是我害听荷的动机，听荷来我的院子里不过一个月的功夫，平日里做事也算踏实，没出过什么岔子，我何苦要和一个下人计较，还要在府里动手，岂不是脏了太尉府的地方。”
　　终于说到正题上了，秦云妆突然露出一股得逞的笑，盈绕饶曼却又字字逼心：“三妹妹，可若是偏偏有呢？沉月，你去将昨个儿听荷来我院子里时偷偷交给我的那个契约拿来。”
　　就在大家不知所以然的情况下，丫鬟沉月立刻就回了采芝院，回来时，手上还捧着一封黄皮颜色的信封，面上微微鼓起。
　　信封上没有署名，只是那信封脉络里透出的微微青色似乎在告诉人们，这做信封的纸是江南特有的芦苇做成的。
　　秦云妆眉眼弯落出一个好看的弧度，芊芊素手接过这信封：“这是死去的听荷昨个儿偷偷交给我的，说是在三妹妹房间里打扫的时候发现的，她不知道事态有多严重，只让我拿主意，是否要交给母亲，可惜，我还未来得及交由母亲过目，这唯一的证人就无故丧命了。”
　　“证人？”秦玉暖挑眉轻轻一笑，“大姐姐这词儿用得真是奇怪了，说得好像玉暖做了什么见不得人的事儿来。”
　　“你说呢？”秦云妆看向秦玉暖的眼神慢慢变得悠长，“三妹妹，你好好想想，若是你提前认了，也许，父亲还可以网开一面。”

　　☆、第五十六章　倒打一耙

　　“认了？”秦玉暖的话满是嘲讽，“玉暖光明磊落，要认什么？大姐姐你但凭一张不知道写了些什么的书信就想连带着听荷的死一起将那些脏水泼到玉暖身上吗？”
　　秦云妆被惹怒了，她的脸上露出一股侩子手才有的杀意和狰狞，厚厚的脂粉也掩饰不住她内心那中想要把秦玉暖除之而后快的想法。
　　“好，三妹妹，那就别怪姐姐不给你机会，”秦云妆边说边将手中的书信递到了秦质手上，“父亲，请您过目，上次母亲说三妹妹偷偷出府的事您说是无凭无据，如今，这里不仅有了三妹妹的确偷走出府的证据，而且她还不知道和哪个来历不明的商人签订了契约，想要坐利分成，一个闺阁女儿家，竟然抛头露面与那些下贱的商人为伍做起了生意，听荷正是发现了三妹妹藏在书架上的契约交给了我，第二天听荷就莫名其妙的死了，父亲，云妆不敢妄自揣测，还请父亲定夺。”
　　还说不敢妄自揣测，秦云妆寥寥几句话却句句都给秦玉暖判了罪，过往的秦云妆虽然善妒，也绝非良善，可这样咄咄逼人的口气甚少有之，秦玉暖偏头看着站在秦云妆身后的窦青娥，懂了，果然是有什么样的娘亲就有什么样的女儿，窦青娥啊窦青娥，如今是将秦云妆调教得越来越好了。
　　“有什么不敢妄自揣测的，”秦临风的调子带着些纨绔，不过字字都是护着自己的妹妹和母亲，“这事情太明显不过了，这个庶女见利起心，暗中和商人勾结牟利，却被院子里的丫鬟发现了，所以干脆杀人灭口。”
　　“证据，大哥，我只要证据。”秦玉暖面带微笑看着秦临风。
　　几乎就在一瞬间，所有人的目光都凝聚在了夹在秦质拇指与食指间的那薄薄的一厘信封上，一时间，秦质只觉得指尖愈发炙热，可他的眼神，却愈发的阴冷。
　　秦质捏着信封，朝着秦玉暖的方向看了许久，突然大手一挥，三两下就将信封拆散了，抖露出里头叠成四折的一臂宽的“契约”，突然，脸色一凝，仿佛一下被天地严寒极北之地的冰雪冻住了一样。
　　气氛开始变得诡异起来，秦云妆原本信心满满的心突然揪紧了一样，莫名地觉得忐忑起来，尤其是当她看到秦玉暖那淡定仿若遗世独立的浅笑，心里头更是凉了几分。
　　“混账！”秦质中气十足地吼了一声，将手上雪白的所谓的“契约”反手拍在秦云妆的脚下，语气是十二分的犀利，“这就是你口中的契约？你所说的玉暖与商人合作经商的证明？”
　　这个朝代贱商崇仕，就像苏成海虽然是秦质的亲侄子，也因为其商人身份，不大受秦质的待见，顶多也就是大家伙都在的时候互相问个好罢了。若是秦玉暖私下行商卖绣品的事当真让秦质知道了，恐怕，秦质的怒气不会是一点点，而秦云妆，正是打了这样的算盘，如今，一切却似乎全都不在她的意料范围之内。
　　只因为秦云妆脚下的那张“契约”，竟然只是一张白纸，上头平滑雪白的纹路还清晰可见，却不见一星半点的墨迹。
　　“不，这不可能。”秦云妆小声地念道，她早晨明明看过了，上头白纸黑字写得清清楚楚，分明是一张立属分明，责任明晰的分成契约，秦云妆慌忙将“契约”捡起，在手中反复翻看，而如今，莫说是黑字，就连一个黑点都没有。
　　“秦玉暖，是你调包了。”秦云妆指着秦玉暖的鼻子喊道。
　　“大姐姐真是抬举我了，”秦玉暖不着痕迹地回应道，“玉暖没有那么大的本事，你都说了，这契约是听荷交给大姐姐你的，大姐姐你看过，还是自己收起来了，去取契约的丫鬟也是大姐姐你自己的丫鬟，而玉暖，甚至都不知道有契约这一回事，如何调包？”
　　秦云妆眉眼一紧，才朝着沉月一瞟，沉月立刻就跪身下来，磕头道：“大姑娘，奴婢只是按照您的吩咐去取了书信来，绝对没有动过手脚啊。”
　　秦云妆知道沉月绝对不敢，除开红鸾和桂妈妈，沉月跟着她的时间最长，但沉月这话一出口，似乎又让秦云妆的罪名重了几分。
　　秦临风一把抢过秦云妆手里的白纸，皱眉看了许久，只朝着秦质信誓旦旦地道：“父亲，这里头一定有猫腻，一定是有人在故意陷害云妆。”秦临风边说就边看着颔首顺从模样的秦玉暖道：“一定是她，一定是她。”
　　“大哥，东西可以乱吃，话不可以乱说，证据，大哥，你的证据呢？”秦玉暖轻微的一笑，嘴角的弧度犹如蝶翼轻扇一般优雅，却狠狠地刺中了秦临风的神经。
　　“证据”二字已经将秦云妆和秦临风死死地箍住，让他们喘息不得，他们求助一般地看着窦青娥，关键的时候，他们还是祈冀着窦青娥能够拿主意。
　　窦青娥的脸色早就变了色，只是一直用她一贯的优雅端庄遮掩着，她轻轻踏着紫色云纹的绣花鞋，才近了一步，刚开口说了一句“老爷，”秦质便冷冷地哼了一身，侧过身子，只留下轮廓分明的侧面。
　　“父亲，父亲云妆有证据！”秦云妆突然拖住秦质的袖口道，“云妆记得，那张契约上的署名，与三妹妹订立契约的老板姓吴名慈仁，是新来京城做生意的，听说在江南是鼎鼎有名的，父亲可以去查证，就知道女儿没有说谎了。”
　　“吴慈仁？”秦质念着这个十分生疏的名字，侧头问着谢管家道，“京城里可有这号江南人物？”
　　谢管家常年往来于京城各大商号，处理太尉府的田亩田庄的收成，人脉宽泛，思忖了许久，才开口道：“说道江南来的商人，京城里只说有一位姓沈的老板，从未听过吴慈仁这个名号。”
　　“不可能，谢管家，你好好想想，我记得那契约上提到了江南的金蝶绣庄，说是那位吴老板手下的产业。”秦云妆急得额头都冒出了冷汗。
　　“大姑娘，那金蝶绣庄是巴陵城镇远候侯府名下的，从未听说过转给了外人。”谢管家又一句话骤然将秦云妆心中的小火苗浇灭了，她眼巴巴地看着秦质，一时慌了神，只是反反复复地说：“父亲，你相信我，你相信我。”
　　可秦质心中却早有论断：“哼，你母亲喜欢无事生非，如今你也恐内宅不乱了吗？”
　　“父亲，妹妹不是这样的人。”秦临风急着出来维护秦云妆。
　　“大哥这样说，就是说玉暖从中使诈了吗？”秦玉暖低着头，看起来有几分委屈，话语里更是带着丝丝哭腔，“玉暖自己院子里的丫鬟死了，玉暖本来就不好受，可从头到尾，大哥和大姐姐都在说玉暖如何狠毒，如何阳奉阴违，私下行商，如今，却是说大姐姐被陷害，父亲，从您一开始回来到现在，玉暖受了多少委屈，每次都是这样被平白冤枉，父亲，玉暖虽然身份低微，可断然不能受这样的委屈啊。”
　　伴随着晶莹的泪珠从秦玉暖雪犹若白雪的脸颊上滑落而下，秦玉暖那一字字一句句愈发催人泪下，这是秦玉暖第一次在秦质面前落泪，她深知眼泪在秦质这样古板守旧的人面前素来是没有什么作用的，可如今，却犹如催化剂一样将秦质那颗大男子主义和已经被愤怒填满的心嫉妒膨胀起来，只需要轻轻一碰，就会像火山喷发一样倾泻而出。

　　如今，只需要一个引子。

　　这是，假山那头查看听荷尸体的家丁派了管事的来报，说在听荷的手里找到了一颗来历不明的黑色珍珠，似乎是从哪件衣裳上被撕扯下来的，还带着一丝丝棉线的纤维。
　　秦临风心头一紧，下意识地抬手遮掩住用小指甲盖大小浑圆的黑珍珠绣成的北斗七星腰带，他居然会如此粗心，一定是这小贱人在挣扎的时候拽落的，他的眼睛闪烁着迷离且深思的光，捉摸不定。
　　秦质余光恰好落在秦临风未遮全的腰带上，这条四指宽的湖绿色腰带秦质记得很清楚，是一年前秦临风及冠礼上他费尽心思替他准备的，他的儿子，及冠也应当比旁人要风光，要精致，这条腰带唤作北斗星辰，上头的七颗黑色珍珠都是从东秦的海边直接运来的，精挑细选，做工精致，是一等一的佳品，而如今……
　　“将你的袖子给我移开。”秦质这句话，是对秦临风说的，毫无感情，也毫无温度。
　　“父亲，”秦临风还想反驳，“其实找到了那丫鬟身上的黑珍珠的主人，未必能说明和那丫鬟的死有什么关系，也许，也许只是这听荷手脚不干净，做了什么偷鸡摸狗的事。”
　　“大哥的话有些奇怪。若真是听荷生了第三只手，这贼人偷了东西第一反应就是赶紧藏起来或者销赃，哪里会有人笨到一直捏在手上？还有，”秦玉暖淡淡地撇过眸子，“大哥如今连父亲的话都敢忤逆了吗？”

　　☆、第五十七章　步步紧逼

　　秦临风脸上的惊慌只弥留了那么一刹那，他企图用一种不屑取代了原本的心乱，却听到秦玉暖字字犹如针毡：“若说大哥是一时性急说错了，可为何偏偏，大哥腰带上的北斗七星图案上的第七颗黑珍珠，也不见了？还是说，大哥不是一时性急，而是，心虚？”
　　“心虚”二字此刻由秦玉暖说出来带着别样的味道，懂的人自然都懂，例如秦质。
　　秦质正用一种打量敌人的眼神看着秦临风，语气没有丝毫的缓和：“还遮着做什么？我最后说一次，把袖子给我移开。”
　　秦临风蛮不情愿地侧移开了广口宽大的袖子，北