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　　“也得上天成全，第一步解亲算是过了，就看来年采选如何了。”柳老爷子支了肘，眯着眼又灌了一杯酒入喉。
　　

　　☆、鬼祟莎草

　　日子渐过，很快便至七月尾，可江妩整日却都魂不守舍。
　　有好几回，她直接都将剪子插进了土里，幸得婠姐儿同在花房，不然她怕是连施肥都该忘了。
　　街头巷尾都在传着山东抗倭的全胜喜讯，加上昨日林袭和率军班师回朝，外头热闹地很呢。
　　陈仲瞻的名声自也跟着传了出去，听说定国公府门庭若市，上门说亲的媒人一个接着一个。
　　江妩倒是想打陈仲瞻的主意，但她前头不仅有个十二岁的妤姐儿，还有两位哥哥未曾说亲呢，谁会惦记到她身上啊，她纵使是想，也没法主动透露出其意。
　　她净了净手，见时辰差不多了，便告辞了婠姐儿，先行离去，回了漪云院。
　　这才坐下，紫蔷便取来久违的信。
　　“姑娘，世子夫人来信了。”
　　江妩难以置信地盯着紫蔷手中的信，她没想到，关越卿竟会率先打破两人之间因坦白而冷对的僵持。
　　她接过后便迫不及待地展开来看。
　　关越卿在信上写了不少关于陈仲瞻的事，一是因着江妩特意找她，想方设法要在敬天三十年将陈仲瞻留在京城，遂她在告知江妩进程如何；二则是今日府中皆是陈仲瞻的事儿，她想挑些旁的话来说，也无处下手，况且她还隐隐察觉江妩似对陈仲瞻有些不一般。
　　说到三年后的福建一役，关越卿就显得很为难了。
　　此时福建倭患未起，她倒是想在大秦氏耳旁吹些风，让大秦氏出面阻了陈仲瞻，可这一点风声都未有，她岂能胡乱开口。
　　她思来想去，也只得协助大秦氏帮着给陈仲瞻定亲这一法子。
　　可陈仲瞻拒不相看，屡屡退避，看样是跟大秦氏杠上了，他不愿定亲。
　　好些个合大秦氏眼缘的姑娘家，都因着陈仲瞻搅局，未得最终定下。
　　江妩一看，便想起那日临离开定国公府花厅前，陈仲瞻所说的再等上三年。
　　不会罢……
　　陈二哥哥是来真的？
　　江妩执着信纸发了好一会儿愣，等听到外头传来动静，才回了神。
　　紫菽从门外走进，同江妩禀告，“姑娘，金栀姐姐来说，夫人唤您与四姑娘去念月洲用午膳。”
　　说起午膳，江妩这才觉着肚里空空。
　　她将关越卿的信收起来，与先前的信放做一处，便随着妤姐儿一并去了念月洲。
　　卫氏见妤姐儿与江妩手拉手地进了屋，旁的也未闲说，立时就吩咐金朵摆膳。
　　若是卫氏独自用膳，怕也是些清淡小菜，再加上变着花样的斋粥。
　　可她既唤了两位姑娘来，那桌上便是两人爱吃的菜。
　　江妩心里藏着事儿，单妤姐儿也吃不了多少，一饭下来，也未动多少。
　　“妩姐儿，这是怎了，也未见你动箸。”卫氏漱过口，坐在罗汉床上喝了一口清茶。
　　江妩摸着肚皮嘻嘻地笑了笑，“无事，我就是闲食吃多了。”
　　妤姐儿笑道：“让你管不住嘴。”
　　卫氏无奈地浅笑，摆了摆头，便进入正题。
　　“可知进入我寻你们来是为了何事？”
　　江妩大概是估计到了，娘亲本就与人少交谈，昨日却与大伯母聊了许久，十之八九是为了铖哥儿的婚事。
　　果不其然，卫氏见妤姐儿摇了摇头，便开声说道，“此番还是为了铖哥儿，可还记得乞巧那日大伯母交与你们的事？”
　　妤姐儿嘴角僵僵，她早就忘了要去跟各府姑娘交谈，一说起乞巧那日，她只记得她那两幅七姐会的画。
　　江妩也当场语噎，那日她与罗真聊得起兴，根本没来得及与旁的姑娘家搭话。
　　卫氏一看两人的神情，便觉着事情发展并不如所想的顺利，她轻挑了眉梢，“怎？可是顾着顽，忘了？”
　　江妩看着卫氏难得的调笑神情，便硬着头皮赶鸭子上架答道：“岂敢。我觉着罗院判之女罗真倒瞧着不错，最为要紧的是她识得大哥哥，大哥哥也识得她！”
　　“罗院判之女？”卫氏收回了稍带戏谑的眼神，正色地询问道。
　　江妩愈发觉着这主意甚好，更莫说那罗真似也对铖哥儿有好感，遂她便愈说愈来劲，将罗真夸了个天上有地下无。
　　卫氏听完，第二日便去问了秦氏。
　　等过了中秋后不久，秦氏便收到了罗夫人游花会的帖子。
　　妤姐儿与江妩自是随卫氏与秦氏一并出行。
　　罗府在城西，往常走惯通西的路子，今日堵着不通，车夫便赶着马绕打城南而行。
　　江妩听着外头挑夫的吆喝声，才掀了车帘一角，偷偷往外看。
　　还真是定国公府的这条道，行人摊贩皆在路边，马车只得缓缓而行，这得绕多远的路啊。
　　刚想放下帘子，就瞧见一个眼熟的倩影，更准确来说，她是熟悉此人的举止动作。
　　因着莎草挂了面纱，又换了一身粗布旧衣，除了身上散发的大户人家出来的气息掩不去，旁的就说模样便掩了个十足。
　　是莎草？
　　心中的怪异感陡然升起，莎草怎会从药铺走出？
　　马车缓行，却也很快地过了她，江妩心底满是疑问，她心下一急，稍往帘处伸了伸身子，就见又是一个熟悉的身影鬼祟地跟在莎草身后。
　　莎叶跟着莎草？这是怎的一回事？
　　身后一个小劲儿，拽住了她的衣角。
　　“五妹妹，可不许再往外探身子了。”妤姐儿不醉心书画时，可爱管着江妩了。
　　人影也一闪而过，她同时失去了两人的踪迹，纠结再三，遂也只能作罢。
　　以致于去了罗家，都仍思绪不宁。
　　所幸今日还有妤姐儿，罗真频频来找她们二人闲聊，不仅卫氏，连罗夫人也看在眼里。
　　与此同时，定国公府这边也正待着客。
　　顾奉仪，不，现时应该是顾承徽了。
　　顾云岫使了浑身解数，才从奉仪升至承徽，连升两阶，已算得上是正当得宠之时。
　　她同太子提出，想过定国公府与关越卿一聚，太子也正好想膈应关越卿，遂也应了。
　　上回莎草未得随行，自是听了顾云岫吩咐，此番得以上门拜见关越卿，也是因着顾云岫有事交代她去做。
　　莎草换回了出宫前的一身衣裳，才拎着装了药材的食盒，回了定国公府。
　　她将食盒置于回宫的马车上，便回了顾云岫身边。
　　莎叶比莎草回得要更早些，她等莎草从药铺里转身出来，便进去试银子套了掌柜的话，出来时已不见了莎草的身影。
　　莎叶立于莎草对面，她拿了眼角悄悄打量着莎草，心里困扰的很。
　　藜芦？她单单要一味藜芦是作甚？
　　关越卿装作要吩咐莎叶，便把她带到一旁无人之处。
　　“可查出甚？莎草是为何匆匆离开？”
　　莎叶自是不敢有所隐瞒，将跟在莎草身后去了药铺之事道了个尽。
　　关越卿听了便皱了眉，她不通药理，但也知藜芦催吐，思来想去又是担心顾云岫为着维持窈窕身形，以讨太子欢心。
　　她一下气急，先是有顾云岫说留莎草在宫是为帮着制香，后又有此次的遣了莎草去置那催吐藜芦，回回都是为了那个太子！
　　关越卿身子虚，步子浮，但却不碍着她步步生风，旁人一看，便是她动了怒。
　　顾云岫饮尽了一盏茶，也未见关越卿归来，疑惑之下便起身来寻。
　　怎知才到门边，怒气冲冲就进来一人，正是方才面色尚佳的关越卿。
　　关越卿一把就掐住顾云岫的细臂，直拽着回到方才她所坐的杌凳旁，随后就将顾云岫按着坐下。
　　顾云岫许久未被这般对待过，也受不得人这般待她，她怒嗔而道：“表姐！你这是作甚！”
　　关越卿冷眼竖眉，呵了一声，“莎草！”
　　莎草被关越卿这没由来地怒气震住，手忙脚乱地进了屋，行礼应声。
　　关越卿拿了葱白玉指指着垂首而立的莎草，却对着顾云岫不满地开始指摘。
　　“上回你留莎草在宫里，帮你制那甚舒神香也就罢了，那至少还不是伤身子的。可这回呢？你还让莎草换装去药铺偷偷置藜芦！”
　　舒神香本就是顾云岫编来诓关越卿的，关越卿一开口，她便心虚地不敢辩驳。
　　藜芦！关越卿怎知她让莎草去置了藜芦！
　　顾云岫蓦地抬首去瞪莎草，她立时就怀疑是莎草背叛了她。
　　莎草听到自己方才的行踪被关越卿摸了一清二楚，吓得浑身直哆嗦，又见顾云岫狠狠地扔过来一记眼刃，更是脚下发软。
　　她冲顾云岫直摇头否认，她并未同关越卿泄密，毕竟她选择跟随顾云岫后，顾云岫便是她唯一的主子和出路了。
　　“你瞪她作甚？你自己要作甚，你还不敢认么？”
　　顾云岫听到关越卿这般说，她面上一瞬便垮了下来，看着很是不甘，又不知如何说起。
　　事关薛美人腹中的胎儿，事关她在东宫的地位权势，她岂能轻易说出口。
　　她思东虑西，怎都编不出一套说辞来，正急得头脑发胀，就听闻关越卿怒骂出声，“还识得用藜芦来催吐？你为着你这身形，须得做到这般地步么！”
　　催吐？
　　顾云岫还蹙着眉，可在关越卿看不见的眸底，却充斥着愣怔茫然。
　　她还陷在关越卿的这套说辞里，没来得及回神，便又闻关越卿道：“我同你说过多回，让你无须一心栽到太子头上。上回是舒神香便罢了，这回还置了催吐的药材，就为了这么个太子，他值得你这般伤身么？”
　　关越卿见她一动不动，便伸手推了她一把。
　　顾云岫动了动，顺着关越卿的说辞承认道：“是，表姐，是我错了。”
　　

　　☆、十两折磨

　　江妩的好奇心被莎叶莎草给勾了起来，等了几日，仍未见关越卿来信，她便主动执了笔书信一封去问。
　　关越卿见江妩信里好奇地很，便将她所认为的来龙去脉说了一遍。信里显然对顾云岫那讨好太子的行为很是不屑，可江妩总觉得心头萦绕着一股难以言说的怪异之感，一切都源自于莎草。
　　关越卿早早把莎草给了顾云岫用，还说她未派人去监督自己渐重的双身子，可那年，莎草分明来服侍了。
　　这跟顾云岫有关么？莎草对她并不尽心尽力，这她是知道的，可若不是太子妃吩咐，莎草何须来服侍她？
　　都说无事献殷勤，非奸即盗。
　　现在看来，莎草之举倒有点这么个意味来。
　　莎草图甚？
　　那时的顾云岫，可是顾良娣，莎草不跟在她身边，却来服侍她这么个麻烦的双身子？
　　她一个小小宝林，食的是冷菜凉羹，唯有一口汤是温的，还是仗着腹中胎儿才有这般待遇，她压根无可图之处。
　　这可说不通，江妩愈想愈觉得不对劲儿，但她想破了脑袋，也不知莎草之意。
　　此事甚怪，她思了半晌，还是决计书信一封，与关越卿说了自己的困惑。
　　两人在不知不觉间，又通过密切地书信来往，消融了暂时冰封的友谊。
　　一入八月，花香四溢。
　　离中秋还有五日，妧姐儿可算是出了月，卫氏经不住江妩的念叨，便带了府中的姐儿一并去了盘铃胡同。
　　江妩取了这些年攒下的金锞子，让卫氏替她打了一个两指大小的长命锁，正是要送给妧姐儿的孩儿。
　　虽然说后来卫氏只取了几个，便又派人将一木匣子的金锞子给送了回去。
　　妧姐儿昨日便接到了江府的上门拜帖，在饭厅用过早膳后，便直接去了花厅等候。
　　井嫣白喜欢这个白胖小子，日日都要与他顽。她与李继屏已算是定了亲，现时就等李继屏考个举人回来，他们的事便能摆到台面来了。
　　井大夫人周氏与井大奶奶楚氏在见时辰差不多了，便到了门前相迎。
　　果不其然，不过半盏茶时间，江府的黑漆平头马车就到了。
　　双方见了礼，便喜笑盈盈地去了花厅。
　　“司哥儿。”江妩一见到妧姐儿怀里抱着的小孩儿，便眼睛亮亮地凑到跟前。
　　妧姐儿自有了井南司，整个都似笼了一层柔意，她声音听起来格外轻，问江妩道：“可要抱？”
　　司哥儿才出生月余，身子骨软得很，江妩喜欢他双眼阖眯，小嘴嚅动样子，但她可不敢抱。
　　生怕自己手脚一哆嗦，就将司哥儿摔了。
　　江妩眸里现了如似珍宝般的小心翼翼，她连忙摆头，咧了嘴，“我怕。”
　　言罢，她旋即便转过身，对卫氏道：“娘亲，司哥儿可爱极，您快来抱抱他。”
　　妧姐儿也抬眼望去，她想，卫氏多是不会抱的，卫氏一向拒绝与他们的亲近。
　　卫氏走近，低头望去，看见司哥儿酣睡的模样，眸里也流淌过柔和温意，她弯了弯薄唇，“司哥儿正睡着呢，莫扰了他。”
　　最了解卫氏莫过妧姐儿，尽管妧姐儿不知其为何如此，但她知道，卫氏总是不愿亲近的。
　　她如今已嫁到井家，又有了井南司，自不在是从前那个处处与卫氏作对的小姑娘，对卫氏之举，自也不像从前那般非要犟着吵嘴。
　　井大夫人周氏见势不妙，便过来拉着卫氏道，“这样也好，正好同司哥儿回院里去，我们去屋里坐，妧姐儿在此也等了好一会儿了。”
　　众人抬脚就往院子里去。
　　妧姐儿把司哥儿给了奶娘抱，江妩塞了长命锁到妧姐儿手里，“这是我给司哥儿的！”
　　言罢，她跟在奶娘旁边，直盯着司哥儿微动着嘴巴，笑得合不拢嘴。
　　妧姐儿掂着长命锁，笑着打趣江妩道：“五姨母可真阔气，这是融了多少金锞子？”
　　江妩回头调皮道，“二姐姐问来作甚？可是要私下补我一些？”
　　妤姐儿轻笑出声，“二姐姐可别贴补她，那金子大多是娘出的，娘只意思意思地收了她几个金锞子。”
　　江妩可不乐意了，“四姐姐！”
　　妧姐儿笑得两眼弯成了月牙儿，“还是四妹妹老实。”
　　众人到了屋里，红绛将罗汉床上的黑漆小几给取了下来，铺了褥子，才让乳娘将司哥儿放在床上。
　　妤姐儿让绿萝把装裱好的司哥儿洗三图递给红绛，妧姐儿安排众人都坐了下来，便过来问，“这是甚？”
　　“五妹妹送了长命锁，我不知道送甚好，便将洗三礼那日的情景画下，装裱好了送来……”妤姐儿有些难为情道。
　　“墨宝啊。”江妩凑过来，一瞬就被妤姐儿掐了小脸儿。
　　“二姐姐，你看看四姐姐，总欺负我。”江妩噘着嘴，装作委屈巴巴道。
　　妧姐儿看着江妩捂着脸蛋，尽是耍宝模样，“四妹妹的画比你的可有诚意太多，我可不偏帮。”她转头就冲妤姐儿道，“使劲儿掐，我权当没看见。”
　　三姐妹热闹地很，看着倒比从前在漪云院，更要亲密融洽。
　　这样的气氛，也延续到了中秋过后，井时白陪妧姐儿与司哥儿回江府。
　　江老太太满口地：“司哥儿，司哥儿。”抱着便不肯撒手，宝贝的很。
　　江晔看着江老太太怀里的司哥儿，心痒得不行，就想抱抱这个白胖外孙。
　　“娘，也让我抱会儿司哥儿罢，我怎也是他外祖父。”江晔站在江老太太身边，出声道。
　　“你同我抢甚？要抱孙子，让铖哥儿早些成亲，莫来同我争。”江老太太转了身，把江晔的视线挡在了身后，把司哥儿护得好好的。
　　江晔笑得无可奈可，“听夫人说，重阳那日便安排铖哥儿与罗院判之女，于赴闻书院旁的一见山登高，您念叨的事也快成了。”
　　江老太太这才转过身来，眼底露了狡黠得逞的笑意，“九月九一见山？你莫不是在诓我？”
　　“那哪敢啊。”江晔边说边伸手过去，做出要抱的模样。
　　江老太太便让江晔将司哥儿抱了去，她瞄了一眼温柔地盯着司哥儿的婠姐儿，也不好说重阳登高踏秋一事。
　　六年前的重阳，婠姐儿便是与赵千凛去了漫山红叶的远枫山。
　　江老太太认为，重阳登高一事，怕是会在婠姐儿勾起不好的回忆。
　　原想另起话头，重阳一事稍后再私下同三房提，怎知婠姐儿却开声道：“想必一见山景色定是别致的很，祖母，那日我也可同去么？”
　　婠姐儿言毕便拿了恳求的目光看着江老太太，又小步到江老太太身旁撒娇道：“我可许久未得外出游玩了，祖母，您便允了罢。”
　　江老太太犹豫着未作答，就听闻婠姐儿坦荡地道：“祖母，景是景，人是人，可不得混作一谈。得见远枫山之美，我不曾后悔，唯一不美满的，便是同了赵千凛去。若此回是去远枫山，你们不让我去，那也罢了。这回可是一见山……”
　　“去罢去罢，我这一句还未说呢，瞧把你给心切的……”江老太太见不得婠姐儿提赵千凛，她可心疼着婠姐儿呢。
　　江老太太接了婠姐儿眉开眼笑的道谢，便又唤了江晔回来，两人咯哒咯哒地逗着司哥儿。
　　妧姐儿经这一提，便想起一事，飞快地看了一眼妤姐儿，就连忙拽过婠姐儿，两人到一旁悄悄说话。
　　“姐姐