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　　送走了大秦氏，江妩便与江大夫人告辞，回了花房。
　　江妩想着婠姐儿养的牡丹也不少，原想着便不给二房送了，怎知到了午后，婠姐儿却赶来枝霁楼问她。
　　“五妹妹，你人都来，牡丹呢？今早我可听闻你给大伯母送了，我们院的呢？”婠姐儿身后跟了屁颠屁颠的钧哥儿。
　　“五姐姐偏心！”钧哥儿手里还捏着糖藕片，趁机说江妩一句。
　　江妩颇不好意思地挠了挠头，“大姐姐，我瞧着你种了许多，我怕送来二伯母院里放不下了，便没送来。”
　　“我放在院里的牡丹，都让爹爹搬去宝江阁了。娘亲听我说了你要送牡丹后，还特挪了地等着你呢。”婠姐儿有些哭笑不得，将捣蛋的钧哥儿拉了回来。
　　妤姐儿总是在针指上偷懒，姚渡钗便在一旁守着妤姐儿，一针一线地盯着。
　　这头说话声一起，姚渡钗便一直瞟着她们。
　　江妩无意间一回头，就瞧见姚渡钗眼神里的不满，立时压低了声，拉过婠姐儿就道：“我下学后便去花房领牡丹来，大姐姐，你且帮我想个理由稳着二伯母……”
　　婠姐儿说谎向来容易被揭，她回去后也懒得多此一举，干脆如实相告了。
　　就这般，江妩腹接过的牡丹送出去了大半，她的花房也宽敞不少。
　　翌日，便是七月七，乞巧节。
　　江妩随着江大夫人去给陈老太太请了安，便与江大夫人商量了几句，便分道而行。
　　回回投针验巧也不过如此，今年怕也顽不出甚新的花样来。
　　江妩便也不急着去姑娘齐聚的凉亭，先离了众人，与搬抬牡丹的婆子往大秦氏所居的正院去了。
　　可不巧的是，还真与往年不同。
　　今年的凉亭碗水投针，漾得可不止是碗里的水波，而是少女的心湖波澜。
　　即便风尘仆仆，也掩不去陈仲瞻的意气风发，他眉目俊朗，浑身上下透着阳刚的少年气，步下生风，衣袍被风撩了一路。
　　山东之役，他屡获战功，得任营千总。林袭和念他年幼离家，战事一毕，便特特允了陈仲瞻先行归家。
　　此番归家乃陈仲瞻意料之中，但对于林袭和来说不过是临时起意，遂也未安排人先行相禀，这样正合陈仲瞻之意，可给大秦氏一个惊喜。
　　这倒好，他可未想到不过是寻常地打凉亭小径过，怎知会遇到这么一副场景。
　　一过了林子，同凉亭一并映入他的眼帘的，还有数张未曾谋面少女脸庞。
　　这……
　　是怎地一回事？
　　除了过年走亲戚，他还未见过这般多女子呢，不不不，男女大防，过年也未得见这般多十来岁的闺阁姑娘。
　　他此时是进退两难，凉亭上已有不少女子往他这边注目，正当他想转身就溜之际，一声熟悉的喊声叫住了他。
　　“瞻哥儿！”大秦氏又惊又喜，连忙下了石阶，往陈仲瞻这边来。
　　大秦氏难以置信地走近，上下打量着他，久久才上前拉住，“真是你？你真回来了？上回你还说回来陪瞩哥儿拜魁星，我还不信，这，怎知你就真的回来了！”
　　陈仲瞻都是半大的小子了，当着这般多姑娘家的面，实在是不好意思与大秦氏在一旁煽情，连忙红着耳根道：“娘，这不是说话的地儿。”
　　“是是是，咱回正院再说，你且先等会儿。”大秦氏方才激动地有些失态，被陈仲瞻这么一提，才送了拽着陈仲瞻的袖子的手。
　　陈仲瞻看着明显雀跃不已的大秦氏回了凉亭，又捕捉到几道好奇地目光，人多势众，他倒不敢抬头看，便眼观鼻鼻观心地待在原地等着大秦氏。
　　大秦氏分明只说了与江大夫人与关越卿说了几句，但陈仲瞻却觉着大秦氏去了许久，等她在回来，他便行了个礼，默默与大秦氏离开了。
　　见他们离去，凉亭里的姑娘家这会儿才松了一口气，好好些个面上红红，几家的夫人纷纷问了来者何人，关越卿与江大夫人便一一作答，又惹起一阵叹息。
　　大秦氏与陈仲瞻穿过小径，她吩咐了墨段去告陈伯瞬与陈叔瞩一声，就与陈仲瞻边谈边往正院去了。
　　这端江妩正同丫鬟说着牡丹的浇灌，“因着这株牡丹方腹接过，你每日须得浇一回水，清晨日出前与日落黄昏后，只得在期间浇花，你得记着。”
　　丫鬟频频点头应是。
　　这一株株牡丹可是她的心血，她要唠叨些，也怪不得她。
　　若不是绿萝来寻，她可还要再嘱咐上一遍才肯回凉亭。
　　“五姑娘，你且快些回凉亭罢，有位不识得的姑娘，不知作何，偏偏找我家姑娘的麻烦……”绿萝面有急色，显得焦急万分。
　　“找四姐姐的麻烦？”江妩皱了皱眉，也不在拖拉，立时就抬步子动身而去。
　　绿萝跟在身后，与紫菽分行与江妩两侧，“那名姑娘姓罗，一听说我家姑娘是江家三房之人，便东拉西扯，非得拉着我家比投针，比验巧，比做乞巧果子。您也知，我家姑娘素来不爱与人打交道……”
　　三人出了正院，沿正道而去。
　　江妩听了便有些哭笑不得，“这便是你说的麻烦？”
　　绿萝的声音倏忽便小了下来，“五姑娘，您就帮帮我家姑娘罢，她说想作两幅七姐会的画，可不想被别家小姐缠着……”
　　“就你这般惯着她……”江妩头也不回地嫌了绿萝一句，脚下的步子却半点未停。
　　绿萝与紫菽在后头相视一笑，这最是惯着妤姐儿的，分明就是江妩。
　　陈仲瞻与大秦氏一入正院，就见二等丫鬟岩烧正为要将牡丹置于何处而发愁。
　　岩烧正是方才听江妩叨叨的那个丫鬟，她抬头见着了陈仲瞻，也惊喜地不行，“二少爷！”
　　“你围着这盆栽直转悠作甚？”陈仲瞻跟在大秦氏身后，轻笑一声。
　　大秦氏正开心着呢，山东抗倭总算是结束了，陈仲瞻也能留在家，她总算能多见见她这个二儿子了。
　　见盆栽里是牡丹，便笑着开口，“是妩姐儿来过了罢？”
　　岩烧点头应是。
　　“妩姐儿？江三老爷的那个五姐儿？”陈仲瞻便忆起那个肉乎乎的旱鸭子来。
　　

　　☆、相见甚惊

　　“五妹妹！这儿！”妤姐儿看见了江妩，仿似得救了一般，挥了挥手中的丝帕。
　　关越卿闻声而望，就见江妩提着衣裙正从亭阶步步而上，她仍是愧疚，满目歉意地望着江妩。
　　江妩无意一瞥，就触到关越卿一路追随的内疚目光，一瞬就觉着心似被勾了沉甸甸地物件，难受的紧。
　　她脚下的步子放缓了去，微微转了首，避开了关越卿那欲言又止的目光。
　　江大夫人倒没发觉，她笑着上前问，“牡丹送到了？路上可有遇着你秦姨母还有你陈二表哥？”
　　听到前半句，江妩便点了点头，但听到后头，她心底有些吃惊，却又不敢肯定，便疑惑道：“陈二表哥？”
　　她走到江大夫人身旁，就闻其道：“就是我往日说得瞻哥儿，小小年纪便去山东抗倭的那个。”
　　陈二哥哥？是陈二哥哥回来了？
　　她摇了摇头，眼底闪过一抹无人察觉的失落，“未遇着，没瞧见。”
　　她如今已十一，早已过了男女大防的年纪，要见外男一面，何其艰难，更莫说是这常年不着家的陈仲瞻。
　　前世，陈仲瞻便是年十九而殒，离今只剩三年。
　　念头倏忽而过，她立时就想到关越卿，抬眼望去，便撞上关越卿仓皇收回目光的神色。
　　江大夫人见两人似有话说，便转身去了旁的夫人处。
　　妤姐儿在另一处看得心急，便又催了一句，“五妹妹！”
　　江妩冲妤姐儿点了点头，就转头给了关越卿一个眼色，小声道一句，“待会再同你说。”
　　关越卿愣了愣，倒是有些受宠若惊，她想也没想，旋即就应了一声。
　　江妩得了回应，便往妤姐儿处赶去。
　　“我给你介绍一下，这是罗院判之女，罗真。”妤姐儿一把拉过江妩，就往身前推。
　　此时，江妩才得看清眼前这位被称作是罗真的少女。
　　她月眉星眼，嘴角还勾着笑，直流至脸颊上旋着酒涡里去，看得更是讨人欢喜。
　　罗真显得半点也不生分，她矮了身子去瞅江妩的脸，兴奋地合掌道：“是了，这才长得像嘛！”
　　江妩疑惑地回头，可妤姐儿也正摸不着头脑，正当两人面面相觑不知如何作答之时，罗真便出来解惑了。
　　“我三哥哥罗跃与江家大少爷江铖是同窗，我见过江铖。”罗真笑着绕着江妩走，“我听闻这有礼部员外郎江晔老爷之女，就想来看看，江铖说的他那年少老成的胞妹。”
　　年少老成？胞妹？这这这，形容她，委实不太妥当罢？
　　少年老成，稳重识大体，明明是铖哥儿的优点啊！
　　罗真话音一落，惊得江妩打了个哆嗦，“胡说八道，论年少老成，这谁能跟他比啊。”
　　这大哥哥，怎会这般想。
　　罗真掩口而笑，“说得正是呢，上回我三哥偷偷带我去看他们晒书。”她眸中带星，期间还藏了点点狡黠笑意，凑到江妩耳畔，“我穿三哥哥未着过的男衫，就连丫鬟都没认出呢，三哥都让我去晒书顽了，可偏偏江铖拦着，非不让我去。”
　　罗真语气上虽有薄嗔，但江妩却能瞧见她眼角的笑意。
　　想来她是喜欢的，大哥哥拦她。
　　罗真离了江妩，立回原地，点点头，“就没人比他更稳重更守矩了。”
　　江妩毫不掩饰眼中的惊讶，罗真与寻常闺阁女子有太多不同了，她好似不将礼教当一回事，她的恣意大胆，都让江妩心生向往。
　　江妩本该觉着罗真穿男衫荒诞，但她却没有，经过最初的不习惯，现时她反而开始对罗真有好感了。
　　这头两人借着铖哥儿，聊得热火朝天，妤姐儿早早便趁机溜了，暗中注视着这端的关越卿，却觉得自己有些吃味。
　　再顽了半个时辰，大秦氏身边的墨段便过来传了话，让众夫人与众姑娘一同去正院的饭厅用膳。
　　午间歇息，陈伯瞬忧心关越卿，又亲自来接了她回院里。
　　一来二去，等自夜里拜了织女，江妩与关越卿才寻得时机碰头。
　　这会儿姑娘们正分聚几处，花灯灯流光，熠熠于湖上，而这两人，却悄悄行去了少有人迹的林间小径。
　　莎叶在前头给两人探路，紫菽便跟与后头。
　　两人边行便说，夜色稍重，彼此也瞧不见对方面上的尴尬神色。
　　“你可是有事要同我商量？”这话她斟酌了一下午，终是得以对江妩说出口。
　　江妩点点头，旋即说道：“前世陈仲瞻战死福建，你可还记得？”
　　关越卿精神大震，她细细想了想，只模糊记得零星一些，继而问道：“还有几年？”
　　江妩无奈地摇了摇头，“还有三年，我记着前世消息传来，我还未入宫。”
　　“我晓得了，我寻个时机同世子提几嘴，让他多注意些。”关越卿一瞬便明了江妩言语之意。
　　江妩沉默不语，与关越卿又行了一段路，两人快出了林径，却闻江妩慎而又慎地又说了一句，“最好是莫让陈仲瞻去福建了，至少，敬天三十年，那一年不能让他在福建待着。”
　　一阵湖风嚣过，林间树动，她们听到了隔林拨枝而来的脚步声。
　　“是谁在说话？”一个谆谆男音在林道的一旁轻轻出声，可就这一声，正如平地起惊雷，在她们脑中轰地响起。
　　谁？谁在那头？
　　紫菽上前无措地小声道：“姑娘。”
　　江妩慌乱地挽上关越卿的臂，关越卿看见莎叶的动作，便拉着江妩快步前去，四人钻进了另一道林，借着夜色湖风，绕出了林径。
　　三人由莎叶领路绕着回了花灯处，面上都带了余惊后怕，个个相视一眼，便忍不住就笑了出声。
　　江妩一颗心还悬在半空，久久晃个不停歇，笑完便问，“可知方才是何人？”
　　关越卿摇了摇头，“没辩清，忽而一声，把我吓得可紧了。”
　　而这头，还在林径的陈仲瞻久寻不见人影，便开始怀疑自己出现幻听了。
　　他分明听到了“福建”二字，可怎就没人呢？
　　莫不是自己日思夜想着福建一役，搞得自己精神恍惚了罢……
　　陈仲瞻自我怀疑了一夜，江妩这边就紧张了一夜，生怕自己说得被谁人听了去。
　　翌日。
　　各府夫人与姑娘用了早膳便先行离去了，唯独江府众人仍留在定国公府。
　　大秦氏留了江大夫人说了些话，怎知说到一半，陈老太太便遣人来唤江大夫人单独见面。
　　“陈老太太唤我有何事？”江大夫人颇是不解，疑问地看着大秦氏。
　　大秦氏撇了撇嘴，“她定无甚事，许是想给我添堵罢了……”
　　江大夫人无可奈何地起身，遂着来人一同去了故葵居。
　　关于牡丹，江妩方指点完岩烧，进了花厅，大秦氏方想起身回屋，见了来人便笑着坐了下来。
　　“墨段，去茶房，给妩姐儿端莲子酥上来。”
　　江妩笑着走近，“秦姨母，大伯母是说笑的，您还真要赏我呀。”
　　“这可不，正等着你来呢，不若怎会命人放在茶房。”大秦氏对江妩是愈看愈满意，她原就想生个贴心乖巧的闺女，怎知一连三胎都是男。
　　就连最贴心的二儿子，也常年离京在外，更别说战场凶险，还常常让她担忧。
　　“那我可否带回府再吃。”江妩见大秦氏眉目中淌过温情小意，遂走到大秦氏身旁，有些撒娇的意味，“今日早膳我可吃了两大碗，现时肚皮还鼓着呢。”
　　“这有何不成，你到后头茶房说一声，墨段自会帮你办。”大秦氏拍了拍江妩搭在她小臂上的手。
　　江妩欢喜地应是，就入了茶房，墨段在茶房听了个清楚，便出了来，去给取个食盒来。
　　“娘！”陈仲瞻鬓间细发微湿，微喘了气提着食盒小跑入了花厅。
　　大秦氏看见陈仲瞻心里便欢喜，她轻轻地看了一眼茶房，便道，“瞻哥儿，你这是去了哪儿，怎满头大汗的。”
　　江妩原不打算吃这莲子酥的，但一见着了，馋虫就起，还是忍不住就取了一块，才咬了一口，就听到外头的动静。
　　可把她吓在了原地，口里的酥都不敢动嘴咀嚼了。
　　瞻哥儿！是陈二哥哥！
　　她提了气，大气都不敢呼，就听闻外头陈仲瞻好听的声音笑着道：“许久未得回来，一时兴起，便早早沿街逛了一趟，还去了天馐楼给您带了些吃食回来。”
　　江妩一听便知大秦氏心里正甜着呢，“也亏你难得出去一逛，还念着你娘。”
　　陈仲瞻将食盒置于桌上，刚想打开，岩烧就匆匆赶来，“夫人！山东柳家来人了！老爷带人来到院门了。”
　　岩烧望着陈仲瞻，大秦氏立时就反应过来，是陈仲瞻的定亲的那户山东柳家来人了。
　　陈仲瞻见两人纷纷投过来的目光，又闻厅外传来说话声，立时明白。
　　他二话没说，就抄着食盒，撩帘钻入了茶房。
　　大秦氏没来得及出声相拦，陈仲瞻行如风，眨眼间就消失在了自己眼中，随后她便听到两声诧异的轻呼，很快又双双噤了声。
　　大秦氏连忙起身，定国公走在前头，他后头出来一人，面上挂着笑，作揖问好，“定国公夫人安好，在下柳则。”
　　笑面虎，山东柳则，正是陈仲瞻前世的岳父。
　　

　　☆、八字不合

　　江妩还咬着半块莲子酥，正竖着耳朵听外头的动静。
　　怎知外头静了半晌，毫无预兆，就闯进来一个眉目俊朗的少年，吓得她手上的莲子酥都掉到了地上，轻呼出声。
　　显然陈仲瞻也不知茶房竟会有个姑娘家，他惊得倒吸一口气，眸中的不知所措赫然亮在江妩眼里。
　　外头步子声近，大秦氏起身的声音也撞入两人的耳中，他们还未来得及打照面，就只能尴尬噤声。
　　虽面前的男子未说一句，但那一对好看的剑眉，分明就在告诉江妩，他是何人。
　　陈仲瞻匆匆看了一眼，便仓皇扭了脸，他虽觉着面前的姑娘有些眼熟，但总不好盯着人家姑娘瞧，心里如鼓点咚咚地在响。
　　江妩轻轻屏住了呼息，大气都不敢出，茶房就他们两人，她都能听到陈仲瞻轻微的呼息声。
　　昨日她未得见他，今日误打误撞，却让她见到他了。
　　她眼神飘忽不定，也不知该摆何处是好。
　　所幸外头终是响起了人声，他这才寻着了理由，侧过身将注意力放在帘外，江妩也松了一口气。
　　“原是柳亲家。您何时来的，怎不派人来说一声，昨夜也好在府里，设宴相请一番才是。”大秦氏命岩烧看茶，岩烧点头，便入了茶房。
　　一入茶房，三人面面相觑，岩烧瞠目结舌，不知说甚是好，她凑到江妩耳畔，微不可闻地低声道：“五姑娘，你且忍忍。”
　　言罢，她便开始沏茶，外头说得尽是些寒暄，他们三人在茶房又一声也不能吭，气氛尴尬地很。
　　虽岩烧说得小声，但陈仲瞻还是捕捉到了，岩烧喊她“五姑娘”。
　　该不会是五姐儿罢？江府的那个妩姐儿？
　　他悄悄地看了