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　　“皇上！”沈寂忍不住站起来，心中满是悲凉。
　　“可惜，我终究还是骗不了我自己……”秦尧凄凉地望着沈寂，忽然扬天大笑起来：“哈哈哈哈哈……”
　　沈寂瘫了下去，苦笑着摇摇头：“臣何曾，何曾有过不臣之心？臣所做的一切，只不过希望皇上过得好一点，好一点儿罢了。好一点，就够了。江山？臣要这江山有何用？有何用？”
　　秦尧脸色一点一点沉下去，暮霞沉沉，微微弱弱的光芒照在沈寂略显苍老的脸上，顿觉有些许的悲伤之情涌现。

　　☆、诀别

　　诀别
　　沈寂从崇明殿走出来已经是暮色时分。
　　冬日临近，整个皇城一片苍白与萧索，好像骤然失去了颜色一般，更显古朴庄重。云霞渐落，天际一弯新月似银钩一般垂在天幕之上。秋叶瑟瑟，几片枯黄的叶子迎风而落。宫人在檐下一一点了宫灯，顿时前方弥漫着一盏一盏，一点一点的昏黄色灯光。
　　他忽然就想起来幼时看见的萤火虫，也是这样微微弱弱的光芒，在黑暗里映出一张清秀美丽的笑脸，照亮了整个幼年回忆。
　　那是很久远的事情了，久远的让他恍惚以为是另一个人的记忆。遥远的陌生，却又熟悉的害怕。只有在那些带着欢声笑语的明媚午后，他与她并坐与窗下之时，他才能坦然的敞开心扉，任凭回忆的洪流滔滔不绝，渐渐将自己淹没在回忆里。
　　那样的日子是少之又少的。尽管他是权倾天下的太尉，尽管他是她名义上的“亲哥哥”，他每个月能见到她的机会，也是屈指可数的。
　　就这样，在一次又一次的期盼中，在一日复一日的等待与煎熬中，他度过了二十多年。
　　从一个卓尔不凡的青年，到一个权倾天下的男子，他将无尽的岁月年华都交付与她。
　　有时候，他也在想，究竟为何他要卷入这场斗争？究竟为何他要争这一切？后来，他想通了，他知道，只要她过得好，有什么不值得他去做的？他是爱她的，他用尽了毕生的力气去爱她。
　　转眼已经到了雍和宫的门前。朱漆的大门已经有些落漆，九十九颗硕大的铜钉也是锈迹斑斑。暮色倾寒，昏鸦略过。朔风轻轻浮动他的衣袍，他怔怔立在那里，忽然有许悲凉掠过心头。昔日的雍和宫总是热闹的，哪怕是寒寒冬日，这里也有着如同春天一般的景色；如今却是门可罗雀的模样，像是活活被抽离了什么一样。
　　“太尉大人？”沈寂正出神的时候，里面反倒是先开了门。一个青碧色衣裳的宫女掌着盏灯笼出来，见了沈寂立在风口先是吃了一惊，然后缓缓行礼道：“奴婢给太尉大人请安。”
　　沈寂见是萧慧的宫女红袖，只微微颔首，道：“这么晚了，你不伺候着太后，出去做什么？”
　　红袖悠悠叹了一声，道：“太尉有所不知，太后娘娘最近头风又犯了，这不，奴婢要去替她寻太医来诊治。”
　　“怎么不曾听闻太后病了？”沈寂闻言有些焦急，道：“什么时候的事情？她头风不是好了吗？怎么又发作了？”
　　红袖只是摇头苦笑道：“看上去是好了，究竟好没好还是在心里。皇上如此躲着娘娘，恨着娘娘，娘娘心里如何能够好受？病从心结，只怕皇上一日不原谅娘娘，娘娘就一日好不得。”她说着眼角有些濡湿，“娘娘唯有皇上一个亲子，心里何尝不痛？奴婢身为人母，一样感同身受。”
　　沈寂道：“那你先去找太医，我去看看她。”说罢，沈寂急匆匆地迈进院子里面。
　　庭院深深深几许，深锁重门，满地枯叶堆积。廊上一盏盏孤灯孤苦飘摇，幽幽暗暗，仿佛随时会灭掉一般。昔日的欢声笑语生机勃勃，如今却只剩下孤院只影了。
　　沈寂心中不免一叹，远远望见西窗下一片朦胧而恬静的淡黄色光芒。那光芒之中，淡淡勾勒出一道柔美的姿影。他一时出怔，立于窗下凝神望着那姿影。
　　过往种种浮现脑海，幼年青梅竹马的涓涓细流，少年离别之时的泪水朦胧，再相见时身份不同的悲怒交加，决定守护她一生时候的倔强凛然，喜怒哀乐掺杂于她的生命之中，青春岁月耗在无尽的宫闱战场之上。
　　“谁呀，为何立于门下不肯进来？”她低沉的声音夹杂着痛苦的**，沉沉落入沈寂耳畔。
　　沈寂推门进去，萧慧伏在桌案上，一手撑着头，面带痛苦之色有一下没一下的揉一揉额角。她穿着一身青松色的长裙，裙上绣着繁复的万字纹，一针一线皆是上好的苏绣绣法，精巧细腻。略带深沉的颜色更加显得她面无血色，带着些病态的蜡黄。
　　“怎么今儿到是想起来看我了？”萧慧抬头望向沈寂，紧蹙的秀眉也微微舒展，淡淡笑了调侃。她并未挽发，只是散散的把头发披散到身后，头上一根普通的淡青色柳叶簪固定着发髻。
　　沈寂也未接话，只是专注的望着萧慧头上那格格不入的柳叶簪子。那是一个十分廉价的簪子，是用最最末等的玉石打磨出来的，做工很是粗糙，甚至没有任何的纹样装饰。
　　沈寂何尝不认得那簪子？那是二十多年前的时候他买给萧慧的定情信物。当时说是什么信物，到如今看来，却是贻笑大方了。
　　萧慧低头微微笑了，伸手去拔下那柳叶簪子细细抚摸。那玉材质并不好，因为长久被人拿在手里把玩才会散发出一种温润的光泽。她道：“这簪子，是我最喜欢的。我娘说，柳叶簪，必得配着望月髻才好看。可是娘从来未曾教过我梳这发髻，所以只能留着这簪子了。”
　　“柳叶簪，望月髻。”沈寂低低说着，顺手执过那象牙雕花梳子道：“我梳给你看，可好？”
　　萧慧点点头，顺从地坐在铜镜前。镜子里面映出一高一矮两道影子，萧慧任沈寂为她梳理青丝，只是伸手抚摸了一下镜面上二人的镜像，微微含笑，颤抖着说：“真……真好。原来我这辈子还能有这样的时候……”
　　沈寂手中的梳子微微一顿，他柔声道：“你又在胡说了，日后等我空闲了，就日日来为你梳发。”
　　“你是不是要出征了？”萧慧的声音几乎轻不可闻。
　　“为咱们的孩子守住这江山，有何不可？”沈寂沧然含笑，低语道：“最后一次了，这是最后一次出征了。等我凯旋而归，定要与尧儿说，咱们归隐山林，寻个山清水秀的地方，男耕女织，相伴相守。”
　　萧慧像是忽然得到希冀的孩子一般，眼中闪过一丝亮光，她轻轻道：“那样的光景，是我在宫里这些年想都不敢想的。原来，就快要实现了……”
　　沈寂微微一顿，点头应着：“半生沉浮，我们也都老了。再也经不起折腾了。这天下，就交给他们吧。做完这最后一件事，打完这最后一役，我们就逃出这小小的京城，相伴相守，平安喜乐，重新活着。尧儿大了，我相信他会是一个好的帝王。”
　　他手里的动作也未曾慢上半分，手指在几股青丝之间缭绕，翻转。萧慧只是痴痴望着镜子里沈寂认真的模样，面带笑容地闭上了眼睛。
　　“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
　　桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
　　桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
　　她正轻轻哼着歌，门外隐隐有急匆匆的脚步声来，紧接着红袖一声轻叫：“娘娘，奴婢请了太医来给您瞧头风。”
　　萧慧也并未在意，随口道：“进来吧。”
　　沈寂以柳叶簪攒起来发髻，退到了一旁。萧慧微微一凝眸，见着太医行完李道：“不必客气了，先来给哀家瞧瞧吧。”
　　那太医躬身上前，一番望闻问切之后才恭声道：“娘娘身子已经好多了，头风也只是伤寒引起的，调养几日必定会见好的。”
　　萧慧微微颔首，太医提笔写了方子交于红袖，也跟着退了出去。
　　“睡吧，天色不早了。”沈寂伸手将萧慧抱到床上，小心翼翼地掖好被子。
　　萧慧依依不舍地望着他，只是轻叹一声，闭上了眼。

　　☆、援兵

　　援兵
　　建成二年冬十二月初，太尉沈寂受命皇帝秦尧，率领十万精兵增援徐进部。
　　建成二年冬十二月初十，沈寂与徐进会师于黄河畔青州城。
　　大雪茫茫，徐进率领众部下立于朝阳关下静候沈寂到来。
　　昔日的朝中死敌就要来增援自己，徐进内心极度复杂。一方面，他担心皇帝因此而将大权彻底旁落，从此朝中为沈寂把控；另一方面他却十分欣喜，至少他如今不用因为孤军奋战而惴惴不安了。
　　司马信微微一怔，上前低声道：“大将军，您的旧伤还在，还是先进去吧。大不了等太尉来了咱们再出来就是。”
　　徐进摆摆手，强正了正神色，道：“太尉增援我们，我们怎可失了礼数到时候让他们笑话？小伤而已，不必挂怀在心。”
　　正说着忽闻远处马蹄铮铮，战马嘶鸣之声不绝于耳。黑色的硕大军旗入目，紧接着是一排黑压压的玄色盔甲压过来。沈寂端然坐于马上，左右两边是两名副将，后面跟着硕大的亲兵队伍。
　　徐进一时激动万分，忙与司马信迎上去：“臣，徐进参加太尉！”
　　沈寂亦下马，伸手扶起徐进：“徐将军辛苦了。”
　　“臣等效命于皇帝，为大秦平定叛乱，乃是理所应当之事！又怎敢言辛苦？”徐进正色道。
　　沈寂低低一叹，随机朝着青州城方向一望，直言道：“情况如何？”
　　徐进摇首，面露苦色：“霍寻着实是个难缠的对手，先前臣以为他为祁王压制，此次出兵只需稍加使些计谋定能使他们大败而归。只可惜前一个月变数太大，霍寻到了安阳城就立刻动手兵变。诛司徒父子，又以亲兵相胁迫，假传祁王口谕，一夜之间将所有兵权牢牢握在自己手里。原本涣散的军队如今全部听命于霍寻。”
　　“我听说突厥人也来参和了？”沈寂微微思量，不觉好奇道：“霍寻……真是个有意思的人。素问霍家世代与突厥不共戴天。昔日里他突袭突厥，从他们手里夺回佑安城，又使计谋以和亲意欲一举拿下突厥，如今突厥人却反过来帮他，真是有意思。”
　　徐进道：“突厥人来参和着实是让人出乎意料啊，只是他们始终没有什么动静。来了少说也有月余，丝毫没有要与霍寻合兵的意思。他们驻扎的地方离霍寻部有不足五里之处，却反倒是自个儿练自己的兵，与其说他们是来增援……倒不如说是在观望。”
　　“说的不错，突厥人肯参和这档子事，肯定是有自己的原因。说不定其中就有什么利益关系。至于他们为何不与霍寻合兵，怕也是不信任霍寻吧。五万人对十万余人，这悬殊的确是很大。况且，你还让他吃过亏。”沈寂负手而立，轻嗤道。
　　徐进谨慎地看着沈寂，小心翼翼道：“不知，太尉打算如何布置兵力？”
　　沈寂微一沉吟，旋即道：“霍寻这么急着要收归兵力，定是后援除了问题。左不过是粮草没了想要速战速决罢了。恐怕他现在正是着急的时候……”他剑眉一蹙，又微微的笑了，道：“那我们就只好奉陪到底了！”
　　“将军，不好了，出事了！”岳钧面色沉沉，急急忙忙地跑到主帐中。
　　霍寻正在低头研究地图，闻言眉心一蹙，道：“怎么了？”
　　岳钧摊一摊手，把手里的信笺交于霍寻，急急道：“皇帝给徐进增援，不惜让萧寂都出兵了！如今，萧寂的十万援军已经到达朝阳关了！”
　　“什么？”霍寻闻言猛一抬头，他脸色变了又变，额上的青筋突突直跳。良久的沉默，他攥紧了拳头，恨恨道：“真是快啊。”
　　岳钧低声道：“如今可如何是好？二十万军队驻守在青州城，而我们只有五万军队。这实力悬殊可不是一般的大啊。”
　　霍寻闭上了眼睛，头疼地揉了揉额角，颇为疲惫的问：“我们的粮草还能坚持多久？”
　　“再坚持一个月不成问题。”岳钧小心翼翼道。
　　“一个月，一个月，一个月！”霍寻喃喃自语，忽然重重地一拳砸到桌子上，怒斥道：“这群杀千刀的突厥人还是不肯合兵，老子当初费了那么大力气让他们来看我们笑话吗？！”
　　岳钧颤声道：“将军息怒，还是从长计议吧。”
　　“从长计议？从长计议？我们哪有‘长’可以计议？一个月的时间，怎么攻下这二十万重兵把守的青州城？”霍寻面色凝重，咬牙切齿道：“去！把傅越给我叫过来！”
　　岳钧领命，回头就走。
　　“慢着！”霍寻道：“晚上，把所有将军全部叫过来，另外，再把尉迟先生请来！”
　　“是！”
　　顾镜辞从张军医那里回来，看见霍寻凝着一张脸，知道是出事情了，也并未多说话。直到天色渐晚，诗意端来了饭菜，顾镜辞向她使了个眼色，诗意忙退了出去。
　　“霍郎，吃饭了。”顾镜辞殷殷地轻语。
　　霍寻强忍下心头的情绪，道：“你先吃吧，我不饿。”
　　顾镜辞不觉蹙眉，索性将饭菜端到他面前，道：“常言道，人是铁饭是钢，什么事吃完饭再说。今晚我特意让他们做了你最爱的西湖醋鱼，虽然不是新鲜的西湖鲤鱼，却也很是可口。”
　　“乖，你先吃吧，我吃不下。”霍寻拍了拍顾镜辞的手，勉强笑了笑。
　　顾镜辞转头望着他，微微倾过身子去抚平他眉心的沟壑，平静地说：“霍郎，我知道你为何而担心。车到山前必有路，事情总会有转机的。我不怕你败，胜败乃是兵家常事。既然走上了这条路，我就已经做好一切准备。于你而言，你要的也许是天下，于我而言，你就是整个天下了。”
　　霍寻长叹一口气，伸手将她揽入怀中，“会的，一切都会有转机的。”
　　“嗯。”
　　饭后，霍寻召集三军将士来到大帐之中。
　　他端坐于上方，见众人都到齐了，只是将手里的信笺以此传递下去与诸将看。
　　诸将皆是震惊，一时间面面相觑着，不知如何是好。霍寻脸色笼罩着一层薄薄的冷意，“如今我们粮草还能支持一个半月，诸位可有计谋破青州城？”
　　见四下无人应答，霍寻只得转向尉迟：“先生以为呢？”
　　尉迟脸色并不好看，他闻言微微抬眼，并未作答，反倒是看向一旁默不作声，神色淡淡的萧子詹：“萧公子乃是长公主举荐之人，想必定是才智过人的。老夫倒是想听听萧公子的看法。”
　　一时间，大家的目光都落到这个白衣胜雪的男子身上。霍寻也忍不住看向萧子詹，眉头攒起来：“那萧公子言下之意呢？”
　　萧子詹微微出神，听见霍寻沉沉的呼唤方才回神，急忙躬身道：“臣不觉出神，将军勿怪。”
　　“不怪，你只管说就是了。”
　　萧子詹道：“不知，诸位可否听过一则故事，名为破釜沉舟。”
　　此话一出，四座皆惊。一时间大家议论纷纷，傅越冷笑道：“破釜沉舟？也就只有项羽莽夫之流才能想到这种法子！莫非要我们也自绝后路吗？”
　　萧子詹听罢微微一哂，转向傅越：“敢问傅将军，项羽是为莽夫，那韩信可否为莽夫？”

　　☆、失策

　　失策
　　萧子詹听罢微微一哂，转向傅越：“敢问傅将军，项羽是为莽夫，那韩信可否为莽夫？”
　　傅越脸色一沉，挑眉道：“你到底想说什么？尽管直言便是，何必拐弯抹角？”
　　萧子詹恭声道：“项羽破釜沉舟，世人多如傅将军一般的看法，以为其不懂兵法，是为莽夫之举。而臣却并不认为。相反，臣觉得此举为及其聪明之举，乃是项羽毕生一大精髓之法。此举并非臣一人之见，同一时期的兵仙韩信早已肯定其做法。由此，才有了背水一战之说。两者并无任何本质区别，皆是为了鼓舞士气，激发士兵的求生本能，由此发挥出军队最大的实力。古人两次实践皆为胜利，那么我们为何不可一试？”
　　霍寻静静思量着，底下却是已经炸开了锅。众人七嘴八舌，对此议论纷纷。萧子詹却含着笑意，忽略众人对他的指指点点。
　　良久，霍寻道：“你说的不错，破釜沉舟，百二秦关终属楚。先人早已实践过，不失为一个好主意。只是如今的形势倒还没有到必须破釜沉舟的地步。萧寂对我们有所防范，但是其在青州布下的阵型如何还没有具体明了。若是我们能动用突厥的力量，还是避免用此一招。”
　　“将军言之有理，”萧子詹微微一笑，退到座位上。
　　霍寻沉沉道：“这样，我们动用些许的骑兵先行渡河，去试探一番青州的防范部署情况，把情况摸清楚了再行部署相应的行动。”他转向尉迟，“如此，先生觉得可妥当吗？”
　　尉迟微微失神，还是点头道：“就这么办吧。”
　　“可有人主动前往吗？”霍寻一扫众将，问道。
　　“将军，臣愿前往！”
　　“将军，臣愿前往！”
　　两个声音几乎是同时脱口而出。
　　赵志云瞥见一旁的顾铮，顾铮也看向赵志云，不好意思地