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　　搂着小姑娘的年轻女人同她样貌有四五分相似；　不过更加温婉柔美些；　红唇漾着浅浅笑意，目光温柔地看着父女俩。
　　璀璨星光的夜色下，蝉鸣声蛙声阵阵，年轻男人轻缓的声音在院子中回响着，月色下的小院恬静而安详。
　　纵使在睡梦中；　齐楚楚还是不由自主地弯起了唇角；　露出一抹笑容。
　　——
　　然而下一刻；　画面倏的一转。
　　黎明时分，宽阔安静的官道上，停着一辆简陋的四轮马车。
　　已过而立之年的青衫男人将手中几个包袱放进车厢中，朝着外头的车夫吩咐了几句话。
　　“爹；　你不跟我们一起走吗？”
　　年约十三四岁的少女抬头看向他，手指紧紧地拽住他的衣袖，那双清澈如水的杏眸中满是不安，语气也带着几分紧张。
　　青衫男人怜爱地摸了摸她的脑袋，无奈地摇了摇头。
　　“不了，爹有职责在身不能离开。楚楚，过段时间，等这场瘟疫平息了，爹再去京城接你们回来。”
　　他整整三日未曾歇息，整个人都累到了极点，脸上疲倦之色尽显，一双眼中都带着红血丝，嘴唇也干枯的起了皮。
　　如果有其他的办法，他也不想送她们离开。
　　可如今遥城瘟疫已经开始控制不住，而且并没有找到救治的方法。
　　这种瘟疫传播的速度极快，他必须抓紧时间，将妻子和女儿立刻送走。
　　楚楚还要再说什么，捏住他衣袖的手指已经被他扯了下来。
　　车厢之内，被女人抱在怀中的小娃娃似乎也觉察到了这种异样的气氛，小手也紧紧地抱住了母亲。
　　“相公……”
　　女人泪光盈盈地望着他，眼睛周围都红了一圈。
　　她忍住了抽噎声，到底还是不忍让他为难，声音却还是带着一点儿哽咽，“相公……你要早点来接我们。”
　　“娘子放心，只等这边安全了，我就去接你们回来。”
　　青衫男人张开胳膊，抱住抽泣着的妻子缓声安慰。
　　离开的时候，还是有些放心不下，低声朝着旁边的大女儿嘱托道。
　　“楚楚，照顾好娘亲和妹妹。”
　　妻子性子软和了些，平时有他在倒也没什么。
　　可如今情急之下，让她一个人在路上照顾两个女儿，他还是有些担心。
　　好在大女儿已经懂事，平日里行事作风已经有了大人的模样，应当是能够帮衬一把。
　　楚楚知道父亲的性格，既然已经有了决定，就不会再更改。
　　她点了点头，认真答应道，“爹，我会的，你也要好好照顾自己。”
　　缩在母亲怀中的小娃娃懵懵懂懂地左看右看，见那个熟悉的人离开了，还以为他只是如往常一般，出去办事。
　　便像以前一样挥了挥小手，声音软糯可爱，“阿爹再见”
　　可是那声再见，却成了诀别。
　　……
　　严青进了屋子，走到窗边的位置，目光看向侧躺在贵妃榻上，正陷入沉睡的人。
　　她睡得不太安稳，眼睛闭得紧紧的，不安地微微摆动着头，像是要从某个噩梦中逃离出来一样。
　　几滴晶莹的泪珠从紧闭的眼中滚落下来，打湿了长长的睫毛。
　　泪滴滑过莹润的脸侧肌肤，落下一道明显的水痕。
　　严青目光一凝，脚步放轻了些，走到她身边，微微俯下身，便要伸手替她拭去眼角的泪花。
　　只是手指刚刚落到她脸上，大约是察觉到了动静，紧紧闭合的长睫颤了颤，如羽毛一般轻轻扫过他的指腹。
　　齐楚楚刚从梦中醒来，尤有些没回过神来，目光愣愣地看着眼前人，脑中混混沌沌的，都还是梦里得知父亲去世的场景，仿佛还停留在那一刻的悲伤中。
　　那双轻颤的长睫上犹挂着晶亮泪珠，明眸仿似水洗过一般明亮，却又带着几分迷茫，仿佛依然置身在噩梦之中，醒不过来。
　　严青在榻边坐下，替她擦了擦脸上的泪痕，揽住那柔软纤细的腰肢，将人拥入怀中。
　　“做噩梦了？”
　　严青嗓音低沉，带着明显的关切之意。
　　凑上前去，动作轻柔地亲了亲她的额头。
　　不知道是被他这样亲昵的动作安抚了，还是被那个熟悉的声音带回了现实。
　　齐楚楚迷茫的视线终于有了焦点，微微仰头，水亮的杏眸落在他脸上，仿佛才刚刚意识到面前这人是谁。
　　下一刻，柔软馨香的身躯主动靠上前，两只纤细的胳膊伸出去，圈住了男人劲瘦有力的腰间，密密实实地环住了他。
　　严青眸光微动，鼻尖满是她馨香甜美的气息，纤细柔嫩的手指紧紧贴在他腰间，仿佛穿透了衣衫，肌肤犹能感觉到那手指的温软。
　　男人深吸了一口气，腰间的肌肉不自觉地绷紧了几分。
　　——
　　齐楚楚像是找到了依靠一般，将头埋在了他坚实宽阔的胸前，这个温暖的怀抱让她一瞬间安心了许多。
　　她闭着眼在他怀中蹭了蹭，闷闷地回答道。
　　“嗯，我刚刚梦到我爹了。”
　　声音带着女子初醒时特有的娇软动人，平添了几分妩媚之意。
　　只是那难过的语调，就像是小孩子遇到了伤心事，终于找到了可以放心依赖和倾诉的人。
　　四年前，齐楚楚的父亲已经在遥城那场瘟疫中去世了，这件事严青是知道的。
　　只是齐楚楚从没有在他面前提过这件事，他也就没好多问，还以为这件事对她已经没什么影响了，谁知道她还会做这样的噩梦。
　　不过，这还是第一次她愿意主动在他面前提到她父亲。
　　严青英挺的眉舒展了些，心情总算没有之前那样黯然了。
　　将怀中人抱的紧了些，低下头亲了亲她乌黑柔顺的秀发，安抚道。
　　“别太伤心，岳父大人若是在世，也定然想看到你开开心心的。”
　　“再过几个月就是清明了，到时候我陪你们回一趟遥城，去看看岳父大人，可好？”
　　——
　　齐楚楚从他怀中抬起头，怔怔地看了他一眼，水眸雾蒙蒙的，像是含着水汽一般。
　　严青其实没必要这么做，他公事繁忙，她也从没奢求过。
　　可当听到他说出这句话的时候，她内心深处的某个地方，就被这个温暖体贴的提议打动了。
　　她目光贪恋地瞧着面前人，心跳忽然不规律地急促跳了两下，心头生出一种涌上一种又酸又甜的滋味来，连带着鼻尖也酸酸的。
　　鬼使神差的，主动凑上去，亲了一下他的唇，然后飞快地退开了，好一阵面红耳赤。
　　——
　　之前阿菱这边一直生病，她和母亲不好丢下阿菱，回遥城去安置父亲的丧事。
　　因此丧事都是由遥城的官府帮着操持的。
　　因为未曾亲眼见过，仿佛心中就还存了一份希冀，好像她们只是暂时分离，父亲也没有真正的去世。
　　只是现在，她怎么也没有想到，这一切居然有可能成真。
　　如果是那样，她们自然不必再回遥城。
　　齐楚楚抱着他，想到那十有六七能成真的事情，心情渐渐放松了些。
　　要不要现在就告诉他呢？
　　齐楚楚微微掀起眼帘，迅速地扫了他一眼，心中犹豫了一下。
　　她咬了咬唇，还是暗暗摇了摇头。
　　算了，还是等到这件事彻底确定下来了，再告诉他吧。
　　万一弄错了，让他白认了一位岳父大人，那岂不是闹出大笑话了。
　　——
　　两人抱在一处，身子与身子紧贴着，严青又不是未尝过那种美味，稍微一撩拨就有些忍耐不住了。
　　在榻上腻歪了好一会，险些擦枪走火。
　　齐楚楚喘着气儿，手腕无力地推了推他，严青才终于放开了那红润诱人的唇瓣，从那绵软之处移开手，深吸了一口气，起身朝着内室去了。
　　齐楚楚起身整理了一下乱糟糟散开的衣服，又洗了把脸，然后去了一趟紫竹院。
　　还没走到院门处，就已经听见了里头热热闹闹的声音。
　　齐楚楚推开院门，就见院子正中央，三姑娘严芷韵正在踢毽子。
　　阿菱坐在树下的小马扎上，捧着小脸蛋，笑眯眯地瞧着她踢毽子。
　　“阿菱妹妹，呐，就像我这样子踢就好啦……”
　　严芷韵正当小老师当得过瘾呢，忽然发现阿菱不看她了，反而朝着院门的方向，兴冲冲地跑走了，不由得撇了撇嘴。
　　“姐姐！”
　　阿菱嗓音清脆地唤了一声，迈着小短腿噔噔噔地跑了过去，一把冲进了齐楚楚怀中。
　　齐楚楚将她抱起来，摸了摸她的小脑袋。
　　大约是严芷韵最近常拉着阿菱玩，阿菱经常在外活动，面色红润了许多，也长高了点儿，瞧着同年初那副病怏怏的样子大不一样了。
　　“阿菱在做什么呢？”
　　齐楚楚抱着她朝严芷韵那边走过去，明知故问道。
　　“韵姐姐教阿菱踢毽子呢，韵姐姐的毽子踢得可好了。”阿菱丝毫不吝啬赞美之词，乌溜溜的眼中满是崇拜之意。
　　“多谢阿韵姑娘。”齐楚楚笑着朝她道谢。
　　严芷韵这会儿已经停了下来，捏着那只彩色的鸡毛毽子，听到齐楚楚的话，回答道，“不客气，反正……反正我闲着也没事做。”
　　她舔了舔有些干的嘴巴，别别扭扭地加了一句，“那个……二婶婶，上次那种好吃的百香糕，是怎么做出来的呀？”
　　“嘿嘿，我知道，韵姐姐想吃姐姐做的点心了。”
　　阿菱搂住齐楚楚的脖子，笑嘻嘻的，自以为小声地告密道。
　　严芷韵被她说破，有些不好意思地别过头，脸颊红了红。
　　哼，她才不是嘴馋呢。
　　就是……就是很久没吃了，有点儿怀念嘛！
　　说起来，还是二婶婶没嫁人的时候好，那时候，自己只要过来找阿菱玩，就能吃上各种好吃的点心啦。
　　齐楚楚没想到自己的手艺，居然还被这么个小丫头惦记着，也有些被她逗乐了，心情颇好地许诺道，“待会儿我便将方子写出来，在做一份百香糕让韵姑娘带回去，让她们方便比对着做。”
　　“嗯，谢谢二婶婶。”严芷韵得了承诺，想着待会儿有好吃的，也不再不好意思了，很是开心地回答道。
　　“阿菱，你跟韵姐姐在这儿玩一会儿，姐姐先去找娘亲说会话。”
　　齐楚楚把阿菱放下来，摸了摸她的小脑袋，叮嘱了一声，便朝着母亲所住的厢房走去。


第110章　
　　齐楚楚推门进了屋；　便见到母亲程氏正坐在梳妆台前的凳子上；　手里捏着一把做工简单的桃木梳；　她目光怔怔望着那桃木梳，肩膀微微颤抖了一下；　忽而抬手用帕子拭了拭眼角。
　　“娘；　你怎么了？”
　　齐楚楚走到她身边，轻轻唤了一声。
　　程氏回过神来，匆匆收拾了面上的情绪；　将那把桃木梳放到了梳妆盒之中。
　　她回头看向齐楚楚，勉强露出一抹笑容来；　半嗔道。
　　“你这丫头，怎么进来也没个声响的。”
　　齐楚楚在她身边坐下；　目光落在那个梳妆盒上；　纤长的手指指了下那把桃木梳。
　　“这梳子，好像是爹之前给娘亲手做的那把？”
　　程氏看她一眼，叹了口气，点点头，“是啊；　没想到你还记得。”
　　这还是楚楚五岁那年；　齐远花了大半个月时间做的；　就为了送她一份特别的生日礼物。
　　齐楚楚见母亲神色有些伤感，伸手揽了她的肩，亲昵地靠着她，故意打趣道。
　　“那当然；　这世上除了爹，谁还能做出这种连个花纹都没有的梳子来？”
　　——
　　其实，那桃木梳样式虽然简单，齐父当年为了打磨这把梳子却也是花了不小的功夫的。
　　瞧着简单，却是将那木料打磨的极为光滑，很是趁手。
　　就像那个人，虽然瞧着平平无奇并不算多么出众，却是世间罕有的体贴之人。
　　虽然知道女儿只是玩笑话，程氏还是有些为自家夫君打抱不平，瞪她一眼，伸手轻轻拍了她一下。
　　齐楚楚也不躲开，笑盈盈地任由母亲的手落下来，反正她知道，那力道根本就不痛不痒的。
　　程氏也知道女儿这是逗着她，不让她想起往事难过呢，哪里舍得打重了。
　　正要挪开手，忽见到女儿衣领边，靠近脖子的地方，因为这会儿楚楚歪着头，便露出一小片
　　细腻肌肤来。
　　白皙的肌肤上衬着点点红痕，像是雪地里绽放的一点寒梅，颇有些显眼。
　　——
　　程氏目光一愣，那红痕像是新印上去的，还没过多少时间呢。
　　程氏抬头，再仔细打量女儿，这才注意到，她的唇微微有些肿了，唇色鲜艳欲滴，像是受过滋润的花儿似的。
　　程氏是过来人了，结合她脖子上崭新的红印子一看，哪里还能猜不出这是为了什么。
　　这小两口的，也太荒唐了些，这还大白天的呢，怎么就……
　　万一被什么人看见了，不小心传了出去，落个什么白日宣淫的难听名声，少不得外头要有人说闲话。
　　对于男子而言，这种事倒也没什么太大影响。
　　可是，那些个谣言一向都喜欢把这事儿归咎到女方身上，说成是美色误人，妇人不够端庄一类。
　　程氏本要收回的那只手，便落了下来，重重地拍了她的后背一下。
　　齐楚楚吃痛地哎呀了一声，有点儿郁闷地哼道，“娘，您还真打呀。”
　　“我还没说你呢……你们怎么大白天地就这般荒唐……”
　　——
　　程氏一边说着，一边皱着眉头，用手指点了点她脖子那一块。
　　就是要恩爱，晚上不多的是时候，任她们两人折腾，怎么偏偏就要挑这么个时间。
　　不过，程氏也能猜得出来，这种事儿，怕不是自家女儿起的头，只是怪她怎么不劝着点，就这么任由他大白天胡来了。
　　齐楚楚顺着她手指的方向，往自己脖子上摸了摸，感觉有点儿微微的刺痛，应该是刚才被他咬的。不过之前倒是没觉得疼。
　　齐楚楚这会儿后知后觉地反应过来，知道母亲这是看出来了，脸上微微有些发热，忙搪塞道。
　　“好啦，我知道了，以后不会了。”
　　其实刚才倒也没有发生实质上的那事儿，不过亲也亲了，摸也摸了，离那事儿也差不了多少了。
　　再说了，这种事儿，要她跟母亲仔细说，实在是难为情了些，齐楚楚也就顺势而下，含糊着默认了。
　　程氏听了她的保证，这才稍微放心了些。
　　——
　　不过说到这事儿，她倒是想起来另一桩事儿，楚楚嫁过去也有一段时间了，瞧着她这样，小夫妻之间应当还是甚为恩爱的。
　　怎么这肚子却好像还没有半点消息。有些怀的快的姑娘家，嫁过去一两个月，就能怀上了。
　　程氏一面想着，一面就低头看了一眼她的肚子。
　　齐楚楚奇怪道，“娘，你看什么呢？”
　　“你这丫头，也不知什么时候才能让我抱上外孙呢。”
　　听到程氏的话，齐楚楚心中又是无奈又是好笑。
　　她这娘亲，上一刻还在说她们白日里不该亲密呢，怎么下一刻，又想到外孙这事儿上来了。
　　——
　　程氏此时心中却是另有一番计较，当年她嫁进齐府之后，就得了齐楚楚这么一个闺女，也没能生个儿子，为着这事儿，婆婆没少明里暗里嫌弃她。甚至还提议过要将身边的丫头抬举了，给齐远做姨娘。
　　程氏当时心里委屈的慌，却又不能和婆婆对着来，那样就是不孝，那是大逆不道的事儿。
　　还好齐远却没那个心思，坚决把这事儿给推了。
　　那时候楚楚刚出生，也不怎么记事。过了没两年，齐远中了同进士，虽然这名号不怎么好听，还是成功谋了个小城上的官职，便带着她们母女两人一同离开了，往后常驻遥城，最多也就是隔两年回京探望一次，也算是与那一大家子分开了。
　　从那之后，没了婆婆的磋磨，程氏的日子才算是真正舒心起来。
　　就算她后来没生出儿子，反倒又生了阿菱这个小女儿，齐远也从没提过要纳妾这种话，反而对两个女儿倍加疼爱，还特地花费重金，请了城里知名的女先生来给楚楚开蒙。
　　平日里也不拘着她，任由她快快乐乐地长大。
　　程氏想到这些事儿，就越发怀念丈夫在身边的日子了。
　　那时候，有齐远在，她也不用操心什么。
　　每日里所想的，不过就是今晚该准备什么吃食，明日该去一趟绸缎庄，替女儿置办几件新的春衫。
　　——
　　只是现在，齐远不在了，她就不得不为女儿多考虑一些了。
　　齐府算不上什么大门大户，都那般在乎子嗣，又何况是威远侯府这样的人家。
　　也就是因为严青的母亲早逝了，才没有人提点这事儿。
　　说不定老夫人心中，也和她一样，早就急着抱重孙子了呢。
　　这女人家的，终究还是得有个孩子傍身才好。这样子，即使将来有了什么变故，楚楚也有人可以依靠。
　　说实在的，严大将军会娶了自家女儿做正室夫人这件事，程氏犹觉得像是在做梦一般，这梦境太美了点儿，反倒让她有些不安心。
　　程氏叹了口气，忽然想到什么，起身走到屋子角落处，取了钥匙打开一个箱笼，从里面搜寻了