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　　严嘉明略带讽刺地哼了一声，语带不屑地回道。
　　齐楚楚静了片刻，这才轻言轻语地继续道，“不知那人是谁，大少爷能否叫她出来与我对质？”
　　严嘉明闻言一愣，她做都做了，居然还有脸和人对质，是嫌这件事还不够丢人么？枉他还好心帮她瞒着这件丑事，一直没有透露出去。
　　——
　　见他一直不肯回答，齐楚楚声音中带了一丝颤抖，还有掩藏不住地气愤。
　　“我倒想知道，我根本没做过的事，那人究竟是在何时何地所见！”
　　那双秋水般的明眸中含着莫大的冤屈，洁白的贝齿咬着下唇，浅红的唇瓣都被咬的红肿了。
　　一双干净澄澈的水眸就这样直晃晃地瞧着他，不带半点狡诈，严嘉明心中恍惚了一下，脸上的讥讽神色此时竟也有些挂不住了。
　　“那人莫不是在梦里见到的不成？好端端地，为何要凭空捏造这样肮脏的谎言来污蔑我！”
　　她毫不退缩，步步紧逼地固执追问道，那双又黑又亮的大眼睛一眨不眨地望着严嘉明，大约是因为太过委屈也太过愤怒，连眼圈都红红的，仿佛下一刻就要忍不住落下泪来。
　　——
　　“我齐楚楚自认问心无愧，却不知背后那个小人，又敢不敢同我对质！”
　　她的声音虽然柔和，却带着一种不容置疑的坚定，明显是打定注意要将那个散布谣言的罪魁祸首揪出来！
　　这样平白无故地被陷害，任是谁，也绝对不可能无动于衷。只有找出那个罪魁祸首，才能彻底洗清她的污名。
　　看到她毫不设防的澄澈双眼，如清泉一般干净透亮，但是却带着满满地委屈和愤怒之意，严嘉明忍不住有些动摇了。
　　这样干净的一双眼睛，怎么能藏得住那些满是心机的情绪呢？
　　如果她真的如凝霜表妹所说，跟静王爷做下了那种丑事，又怎么敢真的和人对质。如果她真的是一个攀龙附凤心机深重之人，提出这个要求，只会让她彻底身败名裂，对她百害而无一利，她不可能不清楚这一点。
　　难道这一次，真的是自己错怪了她吗？
　　——
　　严嘉明想到这一丝可能，心中忽然滑过一阵恐慌，如果真的错怪了楚表妹，那他这些时候轻薄无耻的侮辱举动，恐怕死上一百次都不足以平息楚表妹的委屈和愤怒了！只怕早就叫楚表妹彻底寒了心！
　　他歉疚地看了一眼楚表妹，一瞬间满是不安。
　　可转念又想到那一日，他破门而入时，楚表妹母亲程氏的慌乱神情，又明显像是有什么事。
　　如果楚表妹真的清白无辜，为什么表姨会露出那样的神情，严嘉明心中已相信了半成，却还是疑惑地问出了口，
　　“可表姨那天……分明像是默认了……”
　　——
　　齐楚楚听到他这话，面上差点绷不住了，又是好气又是好笑。
　　难怪当日严嘉明一开始听她否认，还有些半信半疑，后面不知怎么反倒突然更生气起来，原来是被她想太多的娘亲给坑了。娘亲当时糊里糊涂地揣测她被人欺负了，又是个藏不住心思的人，当时听严嘉明那么说，只怕以为她的名声全毁了，肯定是要大惊失色的，偏偏却被严嘉明给瞧去了，在他心里无疑是罪证确凿了。
　　“大少爷若是还不信，大可现在就去找我娘问清楚！”
　　“大少爷想必也清楚，我娘天生是个不会骗人的。即使我像大少爷以为的那样心机深重，也没那么大能耐让她撒谎。”
　　说着说着，她眼圈愈发红了，抽了抽鼻子，咬着嘴唇，连声音都带着低泣。
　　严嘉明看她这样可怜的模样，心中忍不住愈发慌乱了。
　　表姨这个人性子胆小的很，确实天生就是个不会撒谎的。他只是凭当日的情况自顾自地揣测了一番，却没有真的询问过事实。
　　事到如今，这件事从头至尾，他其实都只听说过凝霜表妹的一面之词。
　　或许，这一次，他是真的错了？


第36章　
　　几日之后；　锦绣院正房里间。
　　黄杨木雕八仙围屏后头；　一个身穿粉霞牡丹纹褙子；　头戴珊瑚珠宝石步摇的少女依偎在老夫人身边，满目殷切地望向老夫人；　娇声询问道；
　　“外曾祖母，那件事儿成了吗？”
　　周凝霜今儿个早早就过来了，比齐楚楚都还要来的早些；　就为了打听这件事。
　　老夫人当日可是应承她很快就推掉婚事的，她估摸着应该也办的差不多了；　这都好几天了，却半点消息都没听到。
　　她心中不免有些急迫；　今儿个索性起早了些；　趁着众人都不在场，直接向老夫人问个清楚。
　　——
　　见她面上满是期待和欢欣之意，老夫人心中不由得暗暗叹气，这丫头亲手毁了这么一桩好婚事，也亏她能开心得起来。
　　不过这件事儿；　并不像周凝霜想象中那么顺利；　老夫人还没来得及同李家讲这件事。
　　也并非是有意拖延；　其实老夫人早就送了拜访的帖子过去，却是不巧，来传话的仆人说，李夫人那日去看赛龙舟；　吹了点江风老毛病犯了，一回家就躺下了，如今正在家养病，近日都闭门谢客了。
　　老夫人深知，这个时候上门去给人家添堵，无疑是雪上加霜，万一李夫人一气之下病情加重，她们威远侯府岂不是做了那落井下石的恶人。
　　凝霜的事儿，只好暂缓一些时候，等李夫人的病好全了再说。
　　——
　　周凝霜正满怀希望地看着老夫人呢，忽见她沉默地摇了摇头，神情不由得一怔。
　　周凝霜眼中期盼的光芒一下子灭了，满脸都是沮丧，抱着老夫人的胳膊，便迫不及待地想要再恳求几句。
　　老夫人却是有些不喜，轻轻拉开了她的手，也没看她一眼，只是回道，“这事你不必操心，我自然会说到做到，你回去歇着吧。”
　　明显已经不想再听她说什么话了。
　　上一次闹僵的场景还历历在目，想到老夫人那怒气冲冲地斥责神情，周凝霜心有余悸。
　　如今她的婚事可就全靠老夫人了，又怎么敢再次惹恼老夫人，虽然心里有些不甘心，还是撇了撇嘴，乖乖地没有再说话，恭恭敬敬地行完礼，就退了出去。
　　以老夫人的脾气，确实也没必要骗她，至多不过是再等些时候罢了。就是这等待，着实让人太过焦心了，对周凝霜而言简直是度日如年。她恨不能马上就退婚成功，然后就可以顺顺利利地嫁进王府，安心等着做皇妃了。
　　——
　　见周凝霜走了，老夫人才疲惫地叹了一口气，靠在了墨绿色大迎枕上。
　　这几日也为这倔性子的丫头操碎了心，老夫人心情也着实有些不好。
　　既然李夫人病好之前，周凝霜这里的事都只能暂时搁着，她索性先将孙儿的婚事给定下来了，想到孙儿的婚事，老夫人面上才难得露出一点儿轻松来。
　　那一次赏花宴上，来赴宴的几家姑娘瞧着都很不错。当然，除了那位颇有心计的孔姑娘外，老夫人混迹深宅多年，又怎么看不出这些小姑娘家的可笑伎俩，好在当时楚楚将人救起来了。要不然，那位毫无廉耻心的孔姑娘指不定要赖上自家孙儿了。好好地一次赏花宴，险些就被那孔姑娘给破坏了。
　　那也难怪，自家孙儿模样长得周正，又是皇帝亲封的镇国大将军，虽然年纪大了些话少了些，却也绝对是个不可多得的良婿，也难怪会惹人觊觎。
　　不过这赏花宴上的人选虽然多，却也有个难处，老夫人难免就挑花了眼。
　　瞧着这个娇俏灵动些的也不错，那个温柔贤惠些的也很好，还有个爽朗大方的似乎也很合意，这几位世家千金都是府里精心教养出来的，自然各有过人之处，还真是叫人挑不出毛病来。
　　不过就算各个都合心意，这全娶进来也是不可能的，定然要从中找个合适些的才好。
　　老夫人一提起这事儿就有些犯难，忽想起之前吩咐过楚丫头帮忙看看的，也不知这丫头有没有什么想法。
　　好在这个时候，楚楚也快过来请安了。
　　——
　　齐楚楚一进门，就被老夫人亲热地唤到矮榻边坐下了。
　　两人絮叨了些家常话，老夫人便忍不住提起了这件事，轻轻拍了拍她的手，笑问道，
　　“楚丫头，依你看，这几位姑娘哪位更合适阿青一些？”
　　这会儿提到那几位出身世家的千金，齐楚楚就想起那场让她险些丧命的赏花宴，然后控制不住地想到了湖底被救的那一幕。
　　那时候她以为没有人会来救自己了，早已陷入了绝望。谁知道那位被她在心里怒斥了一通的人，后来不仅下来了，还紧紧搂着她的腰，竟然不顾礼法地嘴唇相贴着渡了一口气过来。
　　大约是从死亡中重获新生的刺激太过巨大，她的脑子在那一刻格外清醒，清醒地能感觉到他温热柔软的唇，紧紧依偎的结实身躯，还有冰凉的肌肤贴着他汲取到的烫人暖意。
　　这一幕虽然除了他们两人，并没有任何人知道，可齐楚楚一想起来，脸还是忍不住发烫。说起来，加上严嘉明醉酒这一次，严大将军算是救过她两回了吧。倒也不全然是个大灾星了，倒像是个大福星了。
　　——
　　“楚丫头？”老夫人见她不回话，又轻轻唤了她一声。
　　齐楚楚忙用手抚了抚脸颊，脸上的热意这才消退了些。真是的，她在想什么呢，什么见鬼的福星，要不是因为严大将军，她当初根本就不会落水！又怎么会有性命危险！后面那次，也不过是碰巧罢了。
　　她从乱七八糟的思绪中回过神来，仔细斟酌了一下，慢慢开口道，
　　“回老夫人，那一日相处虽然不久，但楚楚瞧得出来，几位姑娘皆是兰心蕙质，性子也都很不错，想来不管选哪一位都是极好的。”
　　老夫人却是有些不大满意她的回答，嗔了她一眼，微微叹了口气。
　　“哎，我就是不知道该挑谁才好了，这才问问你的意见，怎么连你这丫头现在也学会敷衍人了？”
　　齐楚楚面上一红，她也不是没有看出老夫人的心思，不过为大将军选媳妇儿这种大事，她还真不敢插手。本来嘛，她又不是大将军的长辈，哪有资格参与这种事儿，偏偏老夫人又这样难为人。
　　——
　　“好了，这会儿又没有旁人在，就咱们俩私底下聊聊。楚丫头你就说说真心话，到底哪位姑娘瞧着好一些，这次可不许再敷衍我！”
　　老夫人却是不肯轻易放过她，板了脸故作严肃地催促道。
　　齐楚楚见老夫人这般固执地追问，抿着唇犹豫了下，只好试着建议道。
　　“宁姑娘性子甚是活泼，年纪却是稍微小了点，天真爱玩的心性还在，只怕得等两年嫁人，才方便操持家事。”
　　听她这么分析，老夫人也若有所思地点了点头。
　　确实，永平侯府家的宁姑娘活泼可人，还带点儿小孩子心性，老夫人其实挺喜欢她那性子的，本想着严青是个闷葫芦，倒不如娶个活泼好动的中和一下，也就一直有些犹豫不决。不过既然是为了阿青娶媳妇，堂堂大将军的夫人，只怕要选个能当得起来的才好，宁姑娘年纪也着实是小了些。
　　——
　　老夫人赞许地看了她一眼，示意她继续往下说。
　　“李家姑娘为人爽朗大方，又出身于武将世家，不同寻常女子，习得一身好武艺，想必同小表叔也更有话聊。”
　　照这么说来，这丫头是觉得李家姑娘不错咯？
　　可齐楚楚这会儿真给出建议，老夫人却又有些犹豫了，这位李家姑娘性子是好，不过女孩子家舞刀弄枪的，到底有些不妥。这是娶媳妇儿，又不是给阿青找切磋伙伴，又何必非要选个会功夫的女孩子。
　　齐楚楚暗暗瞧了一眼老夫人的脸色，立刻明白过来，话锋一转，
　　“只不过依楚楚看，路丞相府里的路大姑娘性子娴静温柔、气质清雅，瞧着倒是个十分善解人意的，似乎更合适小表叔一些？”
　　——
　　当初问那位大将军喜欢什么样的女子的时候，他的标准也差不多就这些了，这位路姑娘倒是恰好都符合了，还真是天赐的良缘。
　　而且以大将军那种不会怜香惜玉的性子，选个温柔贤惠些的姑娘，才能包容他毫无自觉的粗暴手段啊。
　　齐楚楚细细思量了一番，越想越觉得这位路明珠姑娘应当是很合适的，便抬眸去看老夫人。
　　果然，这回终于是说道点子上了。
　　老夫人眼中蕴着几分喜意，一张爬上褶皱的脸早已笑开了花，连连抚了抚她的手，开心道，“你说的不错，明珠这温柔性子和阿青倒是很配。她嫁进来，我也不用操心那么多了。”
　　说着又宠溺似的点了一下她的额头，轻声埋怨道，
　　“你这丫头，亏得今儿个逼着你说出来，不然还不知道你有这样的主意呢。这么多话闷在肚子里做什么，又不能长肉。”
　　“就只知道看着我在一边干着急，也不替我参谋参谋！”
　　——
　　齐楚楚被老夫人说的脸红，抿着嘴，低头不好意思地笑了笑。
　　老夫人约莫是早就对路明珠有好感了，只不过有些挑花了眼，才一时拿不定主意罢了。
　　就算今儿个她不提，或是提了别的姑娘，老夫人过几日想明白了，应该还是会倾向于选择路明珠。
　　看来大将军的婚事，应该也快要定下来了。
　　想到这件事，不知为什么，她心里有那么一点儿黯然。


第37章　
　　不过这黯然的情绪不过是一瞬间；　很快就消散了。
　　老夫人这会儿倒是兴致正好；　拉着齐楚楚又开始聊起那位路千金来。之前挑花了眼还没注意到；　现在心里有了计较，越想越觉得这位路家姑娘很是合适。
　　老夫人见齐楚楚安静地低着头；　情绪似乎不怎么高的模样；　还以为是自己方才的话说重了，这丫头有些不好意思了，笑呵呵地补了两句；
　　“方才那都是玩笑话闹你的，你这丫头莫不是当了真；　恼我了？”
　　“楚楚不敢。”齐楚楚闻言，忙收回了神思；　有些窘迫地对着老夫人连连摆了摆手。她方才根本没把这个放在心上；　不过是走神了。
　　——
　　老夫人笑眯眯地瞧着她，就见那张白皙细嫩的脸颊染上一点儿绯红，一双眼眸清亮如灵泉，端的是杏面桃腮，眉目如画；　像是这世间的美都聚到了这一张脸上似的；　叫人越看越是喜欢。
　　说起来；　楚丫头同路家姑娘差不多的年纪，其实也到了该嫁人的年纪了。
　　等定下了阿青和凝霜的事，也该琢磨着给她好好找个婆家了。
　　老夫人想到这里，忍不住微微皱了皱眉；　这婚事，怕是不太好找。
　　——
　　按理来说，其实论姑娘家的品格秉性，楚丫头比那位路丞相家的千金也差不了什么，样貌甚至明显还要好上一两分。
　　就是身份稍微低了些，她父亲官职原本就只是个芝麻官儿，如今连人都没了，剩下一家孤儿寡母的，她又能找到什么好婆家。
　　怪就怪她没能像路明珠一样出生在显赫之家，要不然，就凭这样出众的样貌和温顺娴静的性子，前来提亲的人只怕早就踏破了门槛。
　　在这世家遍地的京城，讲究的是门当户对，这姑娘家的出身，才是决定未来夫家人选的重要条件。
　　再怎么出众的样貌，也最多只能当作锦上添花的一桩美事罢了。
　　——
　　老夫人想着这事儿，忍不住在心里叹了叹气。
　　当时她也是考虑到这一点，恰好王妃那儿又急着要个伶俐的人，就狠狠心将这丫头推出去了。
　　要是能被静王爷看上，别的不说，楚丫头后半辈子的荣华富贵至少是不用愁了。王妃的心头病也能一并解决了。
　　若果真成了，这也算是件一举两得的美事。
　　谁知道楚丫头这样好的样貌，静王也不知怎么居然没看上。
　　反倒是凝霜那丫头，却破天荒地动了些不该动的心思。凝霜这事她都不愿去想，一想就头疼的很。
　　——
　　齐楚楚没想到老夫人的动作会那么快，第二天就派人送了帖子去路夫人府上，约了路夫人一同去山上进香。
　　可能也是老夫人太想抱曾孙了，这会儿才会那么迫不及待地想要将严青的婚事定下来。
　　当然，要说严大将军的这个年纪，确实也早该成亲了，要不是因为在外征战了四年，也不至于还是孤家寡人一个。
　　和他同龄的那些个世家公子，成婚早的第二个孩子都能下地走了，也怪不得老夫人这般焦心。
　　现在既然有了大致的人选，自然早早定下来为妙，一拖再拖的话年纪就大了，到时候十四五岁的待嫁小姑娘都快能做他女儿了。
　　当然如今这事儿，还只是老夫人一厢情愿，得同路夫人商定一番，才能定下来。依着路夫人主动带着路明珠上门参加赏花宴来看，多多少少肯定是存了那个心思的。
　　只不过现在两家都还没有挑明，这回借着上香的机会提一提，估计也就八九不离十了。
　　——
　　很快就到了上香这一日，因着这回主要是和路夫人有事相谈，又不是什么大过节的，老夫人也图个清静，索性没有叫