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　　“你先好好歇着，我这就让人安排，明日午后筱儿便可入宫。”
　　武承肃说着，将丁鑫唤了进来，让他去催办阳筱明日入东宫的事。
　　丁鑫在外头就听见阳筠大哭，见武承肃吩咐得急，来不及打听究竟何事，只答应了一声就去忙碌，不敢稍有耽搁。
　　阳筠见着了丁鑫，自然又想起丁大的事。想起烦难事一桩接一桩，她不禁皱了眉，愈发觉得头疼。阳筠仰躺在床上，用手腕处揉着太阳穴，揉了好一会儿也没什么效用，还是先宽了自己的心，头疼才渐渐好了。
　　阳曦之死与丁大的事一般重要，只是丁大之事不急在一时，左右有些事也查不清楚，倒可以暂时搁几天。
　　丢开一件事，专心想着另一件，自然就没方才那般头疼难耐了。
　　阳筠也没心思再睡，因恐武承肃担忧，她胡乱眯了半晌，待睡醒后唤了陪嫁的几人进来，把阳曦的死讯说了。
　　坠儿、珠儿等人知晓阳曦自尽，心中虽然哀痛，却不敢立即发作。几人各自找了借口，强忍着出了门，寻个没人瞧见的地方，便再也忍不住，均偷偷哭了一场。
　　饶是没人瞧见，几人也不敢哭得太久，更不敢哭出声来。
　　三人如今已是燕国的奴婢，按说不该因阳曦之死而伤心，因此只得私下里流泪罢了，并不敢在人前露出一丝戚容。
　　虽极力遮掩，竟也瞒不过武承肃。
　　且不说满东宫都是他的人，只看三人通红的眼圈、鼻头，便知是哭过了的。
　　武承肃心中虽有不悦，但见她们都是背人处伤心，也感念三人忠心良善，又怕阳筠因此烦心，倒也没太计较，权当没看见一般。
　　是日晚，武承肃又宿在八凤殿。
　　阳筠太过伤心，他实在是放心不下，且有他在身边，许是因为心中安稳的缘故，阳筠的情绪明显好一些。
　　这一夜二人不过休息罢了，并未有什么亲热之举，然而外头的议论却是难听。宫人们自不敢言语，且事不关己，又不是天大的消息，他们也都懒得议论，宫中女眷却议论纷纷。
　　也不知从哪个宫里起的头，说什么太子殿下接连宿在八凤殿，太子妃专宠不贤，在东宫里传得十分迅速，议论到最后，连阳筠不敬钱皇后、把持东宫事务之类的话也说了出来，一时间沸沸扬扬，说得更是有模有样，跟眼见耳闻的一般，连阳筱入燕都变成了阳筠的谋划。
　　这样的议论早就在武承肃所料，他与阳筠正是这般做的，自然要有人议论。
　　午膳时分，议论的话传到八凤殿，二人均不在意。
　　阳筠只想着待会儿阳筱入宫，要如何逼她说出事实，武承肃却不知此事与阳筱有关，怕阳筠见着妹妹，难免又是一阵伤心。
　　用过午膳后约莫一个多时辰，宫门上便来报说阳筱的马车到了街前，如今已经下了车，由内侍引着正往里头来。
　　阳筠略坐直了身子，轻声劝武承肃回去。
　　“你有许多正事要理，犯不着在八凤殿守着，我最多不过是哭一场，又不至于寻死觅活，你怕些个什么？”阳筠说着轻轻一笑，似乎有意让武承肃安心。
　　武承肃又不傻，自然知道她是刻意强笑，哪能真的放心？只是阳筠所言有些道理，既然不涉及死生的大事，他也不必非要守在一旁。
　　何况阳筱如今是世子夫人，在崇明殿见了也就罢了，不好在八凤殿碰面，他在这里呆着倒不妥当。
　　看这阳筠憔悴的面庞，武承肃一阵心疼，他柔声宽慰了几句，嘱咐她千万别伤了身子，又叮嘱侍女们好生照顾，这才回崇文馆去。
　　武承肃在路上碰见了阳筱。
　　阳筱一脸喜气，还以为姐姐只是想念她，叫她入宫说话，并不知阳曦已死，更不知姐姐已疑心到自己头上。她笑着给武承肃行了大礼，规规矩矩地问了安。
　　武承肃见她兴高采烈的样子，心中颇为感慨，只笑着寒暄两句便往崇文馆去了。
　　阳筱恭敬行礼，辞别了武承肃，待人走远了，她不禁抬起头来，一脸的困惑不解。
　　这人今日虽然也是说话，总好像欲言又止，心事重重的。
　　他堂堂一个太子，能有什么心事想跟自己说呢？
　　阳筱想着，不禁有些慌了，以为是阳筠身子不好，又或者二人闹了什么矛盾。
　　引路的宫人也算有眼力，见阳筱看着太子背影蹙眉，知道她是因太子匆忙离开心生疑窦，忙躬身请阳筱前行。
　　那内侍堆起一脸笑，细声细气道：
　　“太子殿下方才就在八凤殿，想是要给太子妃殿下和世子夫人行方便，因此才匆匆离开，又念着夫人难得进东宫来，怕与夫人说话耽搁了时候，教太子妃殿下等得着急，这才回崇文馆去了。”
　　阳筱闻言轻轻一笑，心中却忽然有些不踏实，总觉得姐姐找她是有甚要紧事。
　　她一路忐忑地来到了八凤殿，进殿门时，见阳筠端坐在上。阳筱按规矩给阳筠叩头行礼，礼毕尚未起身，刚抬起头来看，便见阳筠红了眼圈。
　　阳筱见状，愈发惶惑不安了。
　　她有心问，却怕这事不好在人前说，更怕自己过于关切，被人议论僭越，给阳筠惹来什么麻烦。
　　阳筠挥了挥手，把宫人悉数遣了下去。
　　珠儿和秋云守在门前，阳筱带来的摘星、采月则被坠儿请了去，径直去了侍女屋中喝茶。

☆、第二三五回　悔曾经

　　见侍女们都退了出去，厅中只有她们姐妹两人，阳筱也不拘泥于规矩，笑着就要起身。
　　“筱儿跪下！”
　　还没等她完全站起身来，阳筠便厉声喝道。
　　阳筱闻言不禁一怔，顺从地又跪了下去，心念飞速转了起来。
　　她抬头往阳筠脸上一望，只见阳筠红着眼圈，嘴唇抿得紧紧，眼神十分复杂，依稀可以分辨出几分哀伤。
　　自己姐姐这般严厉，方才太子殿下又欲言又止，莫不是自己犯了什么错不成？
　　她先是从宁王府里的事情想起，仔细回忆着进来发生的事。
　　宁王府不过那么点规矩，阳筱如今已十分熟悉，自问没出什么纰漏，早晚问安做得比武承训还好，对待下人也没有苛责打骂，料马氏与武承训都不会跑出来告状。
　　至于从前谋划的那些，如今也还是在谋划中罢了，武承训还闷在府中读书，又难得与她说话，便是阳筱有心图谋，想要助阳筠一臂之力，眼下也无法施展。
　　如此说来，当不是为了宁王府中的事。
　　莫不是方才自己未经允准，便要站起身，惹得姐姐不快了么？
　　阳筱想了想，觉得应当不是这事她们姐妹二人私下里原是随意惯了的。如今她在人前处处收敛，姐姐当不会如此疾言厉色，只为了她擅自起身，便要罚她在这跪着。
　　那便是再往前一些……
　　阳筱猛地想起写信回高阳的事。
　　并非阳筱忘事，或不以为意，没将此事放在心上，只是她以为叔父会帮忙瞒着。便是他认定了高氏不妥，有意重罚高氏，甚至于废了高氏抑或要休妻，叔父也不会让姐姐知道她写过书信告密。
　　况且明明是自己书信过去，叔父便是要回信，也该写信去宁王府才是，断不会让人送到东宫来的。哪怕是也给姐姐回了信，自己也该收到了，没道理像如今这样摸不着头脑。
　　莫不是叔父责罚了高氏，高氏心中不服气？
　　高氏得知是她告密，索性恶人先告状，私下里给姐姐回了一封信，说自己故意挑拨，惹得高氏与叔父不合，家无宁日么？
　　阳筱觉得多半就是这事，不过写信告状的既可能是高氏，也可能是阳槿。
　　反正阳槿与她不合，曾经还闹得厉害，如今自己一封书信害得高氏被罚，阳槿趁机出头，也是再自然不过的事。
　　虽然想起是哪里有错，阳筱却不敢直接认下——万一不是这事，自己却先招了，姐姐怕要更生气了。
　　见阳筱眼珠转来转去，阳筠愈发认定她有事隐瞒，心也灰了几分。
　　“你可知错么？”
　　阳筱咬了咬牙，跪地俯首说了声“不知”。
　　阳筠颤声问道：
　　“你可是不听我劝阻，依旧在查当年父母身亡的旧事么？”
　　阳筱一听，心道果然便是此事，愈发有了主意。她索性都认了，反正是高氏有错在先，便是自己行为不当，太过小肚鸡肠，谅姐姐知道了当年的事与高氏有关，便不会再怪罪于她。
　　“筱儿只想知道真相罢了。”阳筱眼神哀怨，直视着阳筠双眼，停顿了半晌才恨恨问道，“筱儿查到了什么，姐姐真的不想知道么——父亲之死，与那高氏脱不了干系！”
　　阳筠早知道伏夫人之死与高氏有关，却不料父亲之死也扯上了高氏。
　　她脑子里愈发乱了，阳筱却在一旁喋喋不休，细说自己如何查到了高氏头上。
　　“虽不知父亲是如何落水的，但父亲落水，高氏分明知道却见死不救，却是事实。高氏嫉妒母亲，父亲死后屡次逼迫母亲，也是事实，”阳筱跪在地上，义正辞严，“她如此狠心薄情，连救人也不肯，难道我就不能说得？我只写信跟叔父说了这事，拜托他查个清楚罢了。”
　　听了阳筱的话，阳筠这才理清思绪。
　　原来父亲落水，高氏见死不救，又在父亲亡故后奚落母亲，致使母亲无颜独活，为了她们姐妹清净，不得不求死，以图堵住高氏的口。
　　而叔父收到了书信，怕是猜到了当年之事，让人探查了一番。高氏不是聪明人，做事势必留下痕迹，叔父要查到什么倒也不难。又或许是叔父直接拿着书信去质问高氏，高氏心虚，不知为何就都说了。
　　叔父知道真相后，自然会觉得愧对兄嫂，偏又顾及几个子女，不好公然责罚高氏，左右为难之际，这才一死了之。
　　阳筠已猜到了大半真相，只是自己仍不确定，且她尚不知高氏那般恶毒，竟故意逼死伏兰亭。
　　想到阳曦惨死，阳筠心中一算，不觉又落下泪来。
　　她定定看着阳筱，哭着反问：
　　“你想得轻松，可知若真扯上了高氏，叔父哪有颜面再面对你我姐妹？”
　　阳筱见姐姐落泪，以为只是恨她不懂事，便还强自撑着，嘴硬道：
　　“重重罚那高氏一顿也就罢了，又不是叔父做下的，有何见不得的呢？”
　　阳筠摇了摇头，苦笑道：
　　“若要重罚，势必要说缘由，到时高氏所为无人不知，阳楌几个又要如何做人？”
　　阳筱闻言低头，抿着嘴不肯出声。
　　她以为阳楌厚道，阳杺公道，必不会偏袒高氏，而阳槿和阳枍会如何，她其实并不在乎。阳筱觉得自己占理，只是这想法太过自私，如今姐姐正在气头上，她不敢火上浇油，因此才没顶嘴。
　　阳筠见她脸上有毅然之色，知道是不肯悔改，愈发气得不行，一面流着泪，一面冷笑着问阳筱：
　　“你怎么不问问，你私下里查了这些，还到叔父那里告状，我是如何得知的？”
　　提到“叔父”二字，阳筠一度哽咽难言，可她原本就在哭，阳筱竟没听出来。
　　见姐姐问她，阳筱咬牙切齿，低声道：
　　“叔父定不会如此！只能是那高氏卑鄙，写了书信给姐姐，反来说我挑唆；又或许是阳槿，假装好意出头，实际故意害我。”
　　阳筠心绪不宁，只听出阳筱仍在推脱搪塞，并未留心其言语间对阳槿颇为不满。
　　见妹妹如此自私，阳筠不禁深恨。若不是自己不会教养，只知道丢了书给阳筱抄，处事的道理一概不讲，也不至于将阳筱养成如今这幅模样。
　　“叔父自尽了！”
　　只说了这一句，阳筠又泣不成声。

☆、第二三六回　旱天雷

　　阳曦之死于阳筱而言无异于晴天霹雳。
　　她呆呆地跪在那里，良久也回不过神来。
　　叔父自尽？为何自尽？
　　莫不是真为了自己那封书信，才闹到这般田地么？
　　可是信中只说了高氏见死不救，人又不是高氏推下水的，叔父再怎么愧疚也是有限，为何非要寻死呢？
　　且就为了那个高氏，竟至于这般为难么？
　　阳筱脑中一片混乱，她略定了心神后，仔细想了想阳筠的话。
　　姐姐方才所言都是指责她的，说她不能顾全大局，只顾着一己私心，定是因为自己那封信，叔父才会自尽。
　　按姐姐说的，叔父收到她的信函，果然去追查当年旧事，接着查出了什么，觉得愧对兄嫂，却又碍着几个子女颜面，不好直接与高氏翻脸。叔父心中愧疚懊悔，实际却是两难，无可奈何之下才求一死。
　　可高氏也不过就是见死不救罢了，哪至于为难至此？
　　叔父当真是因为这事自尽么？
　　阳筱正想不通，忽然又想起另一件事来——如今不过九月中，自己的书信怕才到高阳没几日，姐姐是从哪里得来的消息？叔父自尽的消息，总不会是讹传罢？抑或是有心之人故意散播，当不是真的。
　　如此想着，阳筱便如此问了。
　　阳筠闻言气极，起身便进内室，取了平日做针线用的银尺出来，让阳筱伸了手掌，照着上去连打了十来下，一面打还一面流泪，口中不停问阳筱“以后还敢不敢多嘴”。
　　见姐姐动了真气，阳筱自然不敢再说话。等阳筠打累了坐回去，阳筱才“哇”地一声哭出来。
　　她如今才真的信了阳曦已死。
　　东宫要知道消息，自然比寻常途径快上许多倍，姐姐既然如此说，定是真事无疑。方才她顶嘴多问，也不过是不敢相信罢了——既不敢信阳曦已死，更不愿相信他因是自己的一封信而丧了命。
　　起初阳筱仍旧跪在地上，后来哭得实在厉害，身上的力气渐被抽干一般，她便再也支撑不住，蓦地伏在地上，不管不顾地嚎啕大哭。
　　姐妹二人越哭越伤心，连外头的宫人都听不下去了。
　　不知情的人面面相觑，不觉停了手上的事，心中猜测正殿里头的情形，却无一人敢多嘴打听。
　　秋云抿了抿嘴，轻声问珠儿是否要进去相劝。
　　珠儿眼圈早就红了，却碍着是在门外，不好哭出来让人瞧见。听见秋云问她，珠儿略想了一想，终还是摇了摇头。
　　“过一会子就好了。”珠儿说着，她往侍女所居的厢房望了望，愈发觉得心里难受。
　　娘娘昨儿没立即让人去宁王府报信，反而非要等到今日，特意把人召进东宫，见了面才肯说，这本就让人生疑。世子夫人进去了那么久，如今才传出哭声来，方才二人定是在说话。
　　面对如此噩耗，娘娘竟然沉得住气，未免太过反常了。
　　何况摘星、采月也都是高阳来的陪嫁，娘娘不让她们听消息，把人都撵了下去，只单独留了世子夫人在殿中，想来阳曦国主之死，与世子夫人怕是有些关联。
　　也不知世子夫人做了什么。
　　珠儿心中难受，自己这番猜测可大可小，连对坠儿几个她也不敢提，自然更不好跟秋云多说。百般无奈之下，她也只能重重叹一口气。
　　正殿中，阳筠姐妹都渐渐止住了哭，阳筠虽也心疼妹妹，却不敢让阳筱起身。她生怕阳筱哭过便算，从此变本加厉，则以后愈发难以管束。
　　阳筱哭过之后，便又重新跪好。
　　她念着自己犯下的大错，连抬头也觉惭愧，竟宁愿自罚不起。
　　若跪烂了一双腿能换回叔父，她定会一直跪下去。
　　待重新平复呼吸后，阳筠才问阳筱究竟查出了什么，往高阳的信中又写了什么。
　　阳筱把所知全都如实说了，并无一点隐瞒。
　　阳筠听了，心中愈发清明了几分。
　　然而她唯一能认定的，便是叔父阳曦与旧事无关。
　　倘叔父也有份设计，自然不会善待她俩，养虎遗患。
　　即便叔父为人虚伪狡诈，为了堵住众人之口，不得不善待于她们姐妹，也不会连封告罪的手书也无，稀里糊涂地就去了。更何况，若叔父果真那般阴险，自然不会因为阳筱的一封信便心生愧疚，时隔多年，两人已经嫁离高阳，他还要自裁谢罪。
　　看来自己所料没错，那高氏定是还做了什么，被叔父忽然一问，乱了阵脚，以为旧事暴露，便越说越多。
　　只不知父亲溺亡与母亲自缢，有几分是因那高氏。
　　可自己这番猜测却不能告诉阳筱，若阳筱知道，势必要把叔父自尽也算一份在高氏头上，断不会就此罢手。
　　如今叔父已死，天大的仇怨都该了了，即便是为了阳楌几个，也不该咬着不放。
　　想必高阳不愿与她们再有往来，连讣告也只有国书，不会有家书给她二人，不如大家都糊涂到底：过了这一世，谁还记得谁呢？
　　阳筠想得不错，阳筱却回过神来。
　　她起初以为不过是高氏或阳槿告了黑状，这般看来竟是人人都有可能恨她。阳筱有些害怕，她生怕是阳楌修书一封，痛陈她的自私顽劣，指责她害死阳曦；又怕是阳曦死前遗书一封，细数所查旧事，提了此事全因她而起。
　　高氏与阳槿恨她也就罢了，若阳曦对她生怨，或者阳楌与她结仇，阳筱便也没脸活着了。
　　然而此时阳筱心中仍有私心执念，只是她自己不愿正视