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　　如周绎所料，此役果然告捷。燕军上、下两路死伤均过三万，中路军伤亡虽小，确是独木难支了，堪堪又退了五里。
　　此时东风正盛，为防燕军行火攻之计，周绎并不穷追，也不肯逼得太紧，容着两军的距离又拉长些。燕军如今怕是已军心涣散，不如趁此时机教魏军略作休息，自己尽快想出个一举擒敌的好计策，捉了武承思来也就罢了。
　　若得天佑，甚至可以一鼓作气灭了武承思的军队，直接攻向临水，夙愿便也达成了。
　　然而周绎苦思两日，竟仍无擒下武承思的好计策，正一筹莫展之际，忽然从镐城传了周道昭的旨意来。
　　随着周道昭的旨意同来的，还有帅众投奔魏国的阳楌。
　　周绎不知究竟，心中却隐约觉得不对，只得试探问那差官是否要请周绰等人同来。
　　“依照国主的旨意，旁人倒不必了，”那差官语气平淡，让人猜不出根底，“公子只请三公子与两路先锋将军便是。”
　　待人来时，果然便如周绎所料，周道昭指派阳楌做先锋官。
　　“如今我军士气正盛，只等休整几日便主动出兵，”周绰笑道，“兄长这两日怕就有破敌良策，届时也便不分先锋后盾，一举歼敌也就是了。依我看，这先锋官竟大可不必用了。”
　　“三公子此言似乎有些道理。”差官低眉顺眼，语气却不见那般谦卑，“国主的旨意臣已传到，行军打仗的事臣不懂，也不宜置喙，二位公子与各位将军商量便是，用不用得着这先锋官，臣不懂，也不必知晓。”
　　周绎心中一凛，忙将话头接过，只说待确认如何布阵行军，再定这先锋官的位置，接着让人招待差官休息一日，命两名亲兵次日一早将人送回。
　　“微臣不敢。”差官躬身长揖，道，“此行有宫中卫士护送，且往西行一路最是平安不过，不敢劳烦二公子。”
　　周绎心中冷笑，嘴上却仍旧客气了几句，总算打发了他。
　　是日晚，周绎稍稍款待了阳楌，回到自己帐中便立即让人请周绰来。
　　周绰进门，将旁人都遣了出去，见帐中只有他兄弟俩时，终忍不住开口：
　　“兄长倒说说，如此否太过狠辣了？”
　　周绎闻言只是一声冷哼，半晌一个字也不说。
　　周绰见状，又是摇头，又是叹气，片刻后又道：
　　“不瞒兄长，因那阳楌是筱儿堂兄，与我也算是少时便相识，他人又极和善老实，我对他终究是不忍心的——况如今咱们也用不着这一计，何苦做得这般决绝无情呢！”
　　“你当我不知么？”周绎苦笑道。
　　周绰一时开了口，却不知要说什么，竟硬生生地把嘴又合上，闷了一肚子气。因心中急躁，周绰忍不住踱了几步，良久才咬牙道：
　　“你我便将计策定了，不要这个先锋又如何？”
　　“就怕那些将军早同父亲一样心思，单凭你我，拗不过他们，即便不做先锋，终究还是要出去的。”周绎皱眉道，“除非不让他出去，否则终究不在你我掌控之内。”
　　“那便不要他出去罢了！只说他从未行兵打仗，让他于营中观战，可否？”周绰急问道。
　　周绎却不说话，只挑眉看着周绰，忽然叹气道：
　　“营中便妥当么？”
　　周绰语塞，杵在那里半晌，蓦地恨恨跺脚，说了句“我这就把他送走”，转身就要出去。
　　“回来！”周绎冷冷道，“你倒告诉我，是往东送，还是往西丢？”
　　周绰闻言颓然，跌坐在手旁的椅子上。周绎也不多训斥，紧锁着眉，想着眼前的情势，若有个破敌的良策，再将阳楌一直带在身边，或许能救他一命也未可知。
　　只是他如今心乱如麻，要说破敌之计倒是有，可若想连阳楌一并守住，让那群将军略让一步，周绎一时也想不出个十全的法子来。
　　第二日一早，一众将军便聚在周绎帐中商议对敌之策，无论是哪个计策，阳楌竟俨然都将派上十足的用场，竟是避无可避了。周绎心中苦笑，若非营中也不牢靠，还不如打折了阳楌的腿，将他丢下养伤呢。
　　众人计议一日，因彼此暗中周旋较量，数个时辰竟无所得，只得各自回去休息。
　　阳楌躺在帐中榻上，久久不能入睡。

☆、第三三三回　英魂销

　　那周道昭的用意，阳楌原本也猜得出几分。
　　今日再见到周绎兄弟费心与众将周旋，更证实了他的想法。若说之前只是猜疑，如今他心中倒是明镜一般了。
　　原以为周道昭贤名必非虚传，这才举族投奔，哪料到周道昭是这样狠辣之人，又有谁会想到他阳楌要落到今日这般境地？
　　倒为难了周绎与周绰。
　　然而死生之于阳楌，似乎并没什么区别。族人如今都已安居，母亲弟妹也过得甚好，虽阳槿的亲事未定，然临出镐城时，周道昭曾暗示不会辜负他今日牺牲。
　　以周道昭之城府，想来槿儿与周绍的婚事不会假。
　　杺儿今后背靠大树，该也不差。
　　至于阳枍，如今寄人篱下，当也学得会收敛，有周绎等人看着，想必会越来越好的。
　　而知道父亲自尽真相的自己，本就无法面对母亲与弟妹，这一遭换来众人安稳、天下太平，也算不枉了。
　　虽觉自己看得通透，阳楌还是几乎一夜未能睡着，只迷糊了不到一个时辰便到了天明，匆匆洗漱过，又往周绎帐中去了。
　　周绎当真奇才，想了三个破敌之策，个个儿都能把阳楌带在身边。
　　阳楌不肯苟且，只愿死得其所，竟只好浪费了周绎、周绰的一片苦心，主动请缨诱敌，利用高阳传人的身份动摇燕军军心。
　　魏军众将多半欣然赞同，只有寥寥几人与周绎同心。
　　周绎全记在心里，却不好开口再劝阳楌，还是周绰忍不住，再三出言阻拦，意欲说服阳楌，怎奈何阳楌早拿定了主意，又如何劝得动他？
　　忽外头有士兵来报，燕军似乎又要后退。
　　“可是有人驰援？”周绎忙问探子道。
　　“三十里内，并未见燕军援兵。”
　　周绎沉吟不语。
　　燕军军心涣散，若非有把握，不会做出退兵之举。此举要么是诱敌，要么是与援军汇合或呼应。
　　如今两军对峙之地为牧野之地，方圆百里空旷一片，断没有个能让燕军设伏之地，武承思下令军队后撤，十之**是有援军要来了。
　　众将纷纷议论，也都如此考虑，唯恐武承思有援兵来到，齐齐请周绎示下，望立即出兵。
　　阳楌跟着请愿，言辞恳切，面上明摆着一副要赴死的态度，魏国一众将领又顺水推舟，交口称赞阳楌的主意不错，竟令周绎再无法替他说话，只得含恨应下。
　　众将遂了愿，又惦记着即将出兵，最终商议定计策，得周绎令后便各自出去。
　　阳楌走在最后，临出帐前只说得一句“望陈理兄替弟照顾家母及弟妹”，便头也不回地出去了。
　　周绎、周绰并不知阳楌早困于双亲之间，原就无心求生，此时心中大事已经放下，乐得再卖周道昭一个大大的人情。他二人只当阳楌退无可退，深恨不能挽救他性命，还未出兵就有哀兵之气，及到了点兵时，便连魏**中小卒看了都莫名被鼓舞。
　　阳楌首先战死，魏军中有人嚷着要替高阳国主报仇，却并未能乱了燕军军心。
　　魏军如今余下的人多半是跟了武承思多年的，哪里会为了个阳楌就乱了阵脚？凭你喊些什么，便是武承思死了，只要没有军令，只要战鼓未停，他们也势必会战下去。
　　周绎等人早知道阳楌之死不过是个幌子。
　　周道昭要动摇的何曾是军心？旨在民心罢了。
　　索性燕军如今乃是强弩之末，人数上又远不敌没怎么输过的魏国，这一仗足足打了三个日夜，魏军伤亡不小，却终是大获全胜。相比之下，燕军几万人里死伤竟过半，余下的均被生擒，魏军则不过折了万余人罢了。
　　武承思被生擒。
　　周绎令手下人善待武承思，众人都是沙场征战的汉子，对这个年少有为的将军本就十分尊敬，竟不消周绎吩咐，对其十分客气恭敬。是夜魏军终于睡了个好觉，次日一早，周绎便令人请武承思到自己营中。
　　帐内独他二人，也不知究竟谈了什么，一日夜过去，翌日清早，周绎便下令鸩杀武承思，并将其尸身葬于牧野。
　　经牧野一役，周绎面庞愈发冷峻了。周绰话也愈少，凡事均不多问，于战事上用心却更胜从前。
　　阳楌的死讯先传到镐城。
　　高氏怔了大半日，一动也不动，同她说话也不见有什么反应，更不吃不喝，连泪也不掉一颗，可把阳杺、阳枍吓得够呛。
　　阳杺又担心母亲，又因哥哥牺牲而痛心不已，一面陪着高氏，一面自己哭得厉害。
　　阳枍生怕母亲也出了什么事，两个姐姐本就厌弃他，唯恐今后自己没有倚仗，一并连银子也不够花，教人欺负了去。
　　阳槿“哇”地一声大哭，把自己锁在屋里，谁也不肯见，竟也不管高氏如何了。入夜阳槿仍不开门，侍女听见里头没有了声音，慌忙请人来撞门时，才发现阳槿早晕倒在里头。
　　阳槿这一病就是一月，期间迷迷糊糊醒了几次，却听不出旁人说些什么。待她彻底好转，再醒来时，才知道周遭变化天翻地覆。
　　原来阳槿昏倒之后，不知哪个将她也倒下的事传到高氏屋里，原本呆坐的高氏忽然吐了一口血，这才哭出声来，只是哭了不久便也倒了。
　　有医官来开了药，高氏也闹着不肯喝，任阳杺与阳枍如何哀求也是无用。
　　许是太过愧疚之故，高氏的病愈发凶了，竟高烧不退，连日说着胡话。阳杺、阳枍都听得真切，连自己伯父、父亲因何而死，兄长如何愧疚，阳槿如何埋怨，也都猜出了个囫囵来。
　　阳杺整日忙东忙西，又要侍候母亲，又要照看姐姐。
　　阳枍见高氏日渐消瘦，显是无望，整日盘算起出路来。
　　待阳槿醒来时，高氏已是瘦得皮包骨了，连一动也不能动。
　　而阳杺与阳枍不知所踪。
　　阳槿心中一急，才好起来的身子又觉不适，却少不得撑着，急忙让人寻找弟妹，又亲自去求了沈夫人帮她找寻。
　　沈夫人早听说阳杺、阳枍两个失踪一事，哪有不着急的？一早就让人去寻了，奈何寻了十来日仍是没有消息。如今阳槿来求，她更要答允帮忙，另遣了人去照顾阳槿与高氏。
　　阳槿因失了弟妹，也不敢再与高氏别扭，唯恐连高氏也撒手而去，强自支撑着照顾起高氏来。
　　高氏却忽然殁了。

☆、第三三四回　偿夙愿

　　那高氏病了半月后，医官便说无望，言其不过还有一口气在罢了。
　　“许是有心愿未了，也未可知。”医官如是对阳杺等人道，“如此强撑，再有十日灯油便耗尽了。只是如今夫人不能开口，也无法得知她尚有什么心愿未了了。”
　　阳杺等人不知高氏为何不肯瞑目归天，更不愿就此放弃，想尽法子要救高氏，行针、药浴都试了，却丝毫不见成效。
　　看着众人乱作一团，阳枍干脆跑了出去。阳杺寻他不着，起先也没理会，然阳枍逾夜不回，阳杺这才着急，派人出去寻时，却听说阳枍与在镐城认识的几个斗鸡走狗的富家子弟在一处。
　　阳杺气不打一处来，决心干脆当阳枍死了便罢了。
　　岂料又过两日，这阳枍竟然回来了。
　　阳杺二话不说，让人绑了阳枍，给了一顿鞭子。下人们此时六神无主，下手也不敢重了，阳杺气急，自己夺了鞭子抽了阳枍一顿，一行打还一行哭。
　　阳枍忙喊疼，言自己出去数日是去与人问灵药偏方去了。
　　阳杺哪里肯信？手上越打越狠，直到没什么力气了才罢手。晚上再看阳枍身上鞭痕时，她却又心疼得厉害，加上进来事多，忍不住又是一顿好哭。
　　见阳杺落泪，阳枍又提起偏方一事，因阳杺不信，他便说翌日带她去寻。
　　阳杺救母心切，次日带了一个婢女、两个侍卫，就跟着阳枍出去了。
　　这一去，便是杳无音信。莫说阳杺、阳枍，便是那婢女侍卫也都消失无踪了。
　　阳槿打听到这些，心里先又凉了半截。这般说来，这阳杺要么是被阳枍害了，要么是二人均被人骗了。无论是哪一种，身边的人都势必已经遇害，想找活着的线索是难了。
　　只盼着他俩都还有命，自己也只能慢慢寻着了。
　　因恐再失了母亲，阳槿便尽心侍奉高氏。过了两日，高氏忽然能开口了，只问阳槿是否依旧恨她。
　　阳槿心中虽还埋怨，嘴上却哪里敢认？说了好些宽慰高氏的话，说到动情之处竟连自己都信了。
　　岂料高氏早就强撑着这口气，为的就是等阳槿原谅她，竟连次子次女都忘了问，心中一喜，气一松，直接闭眼去了。
　　阳槿心中大恸，哭得天地怕也要动容，在沈夫人等人的帮助下，勉强给高氏料理完后事，才歇息了三两日，便又急着起身，满世界找寻弟妹去了。
　　按说也不是毫无头绪，从与阳枍交好那些人问起，或许有些门路。
　　阳槿心中一活，又去找了沈夫人，这才知道沈夫人早将那些人家问了个遍，却只问出阳枍与他们在一处不过是玩耍作伴。
　　“并未听闻他曾询问什么灵药偏方。”沈夫人说完这话，忍不住叹了口气。
　　如此说来，妹妹当真被那个不争气的弟弟买了不成？
　　阳槿喉头一甜，眼前一黑，就要跌倒，幸好身边婢女眼疾手快，忙将她扶住。沈夫人就近让人将阳槿送入厢房，请了医官前来调理。
　　这一调理就是数月，待她真的好起来时，早已到了春花灿烂的时节。
　　而阳杺和阳枍，竟再无消息。
　　阳槿并不肯轻易放弃。自父亲自尽，她便猜到哥哥有心寻死，今日算是哥哥偿了愿，母亲也因愧身故，只丢下她来照顾弟妹，她万不可再将弟妹也都弄丢了。
　　哪怕真是应了从前的话，这阳枍真把阳杺卖了，她至少也要找回阳杺来。
　　可茫茫人海，又正值兵荒马乱的年代，她要去哪里找去？少不得要借助魏国之力。可她若想嫁入周家，如今便不好太执拗。
　　阳槿心中时常犹豫，所幸沈夫人心热，也不嫌阳槿麻烦，未曾因此有丝毫厌烦，反而觉得阳槿正当如此才对。由沈夫人出财出人帮忙去找，待又寻了半年仍是无果，阳槿才终于死心。
　　然而此乃后话。
　　如今单说阳槿头次病倒之后、两军交战之事。
　　周绎将武承思下葬后，招降了原本就不愿再替武岳卖命的被俘燕军，他一面下令原地休整一月，一面让人送信回镐城，要了一批粮草装备。
　　不过二十余日，粮草便先送了来；又十日，军备也补给齐备了。
　　魏军却不急着往前，每日整顿操练一番，演示各路阵法，入夜依旧回营帐中休息。
　　普通兵士虽不大懂，众将心中却都有数，陪着周绎又等了四日。
　　第四日上，果然便见两路燕军又来牧野，远远地与魏军对峙起来。
　　打听清楚领兵的是何人时，周绎不禁吃惊——他原以为燕国如今无人可用，太子又不能亲出，定是宁王领兵，哪曾料到来的是惠王。
　　“弟尝听闻惠王诡计多端，没想到竟也会带兵打仗呢。”周绰奇道。
　　“他会打个什么仗！”周绎不屑道，“他那点本事，留着算计燕皇还行。我看他这次带兵，就是煞费苦心算计了旁人才得来的。”
　　实情便如周绎所料，武承思死后，惠王好容易挤兑了宁王，得以奉旨带兵。
　　然武岳也不全信惠王。听说武承训时常在家研读兵法，便召他入宫对答，虽有些不伦不类，却也胜过旁的武氏子侄许多了，虽不能出个破敌退敌的主意，让武承训谨慎看着，燕军也不至于送死。
　　宁王有意阻拦，遂请旨带兵出征，武岳愈发忌惮，自然更是不肯。武承肃数次谏言，惹得武岳十分不快，不禁驳了武承肃，甚至问他是否质疑自己这个君主无能。
　　武承肃不敢再说，满腹心事不知如何排遣，回到东宫也是寡言鲜语。
　　阳筠看了原想劝上两句，却因想起武承肃防她疑她之事，将想好的话又咽了回去。
　　这天下已然定了是魏国的，她劝上几句，好了几天，顷刻便都要丧命于此，又有何用呢？
　　皇宫、东宫此时人人自危，世人均察觉这天下即将易主，只是宫外之人无论朝代更迭总能活命，他们这些入了宫、享了多年的福禄之人，怕是都要与燕国共存亡了。
　　于是，惠王为帅，武承训督军，领了七万人往牧野来。
　　说是迎战，其实更像是送死。

☆、第三三五回　醉沙场

　　武承思与阳楌的死讯是同日传到临水的。
　　满街上都在议论二人之死，却略有不同。
　　对武承思，百姓大多惋惜；对毫无瓜葛的阳楌，他们却更觉伤感。
　　高阳国主都投了魏国，东宫里的“天女娘娘”可还有用场？会不会因杀了阳楌，燕国因此惹上天怒，连累他们这些百姓都跟着受罚呢？
　　武承思之死�