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　　　　“姨娘别急，奴婢这就去问。”兰香赶忙道，可没走两步，就听到小丫头慌慌张张来报：“老夫人发怒了，说是甜汤太难喝，要杖责钱氏呢！”


第十一章：便宜

　　　　“这是闹得哪一出？”顾氏摸不着头脑，却很心急。

　　　　府里上下都知道，钱氏是她的人，要是被老夫人给打了，让她的脸往哪儿放。

　　　　顾氏正要出门，就见宋宜晟跟前儿小厮来报：“姨娘，老爷来了。”

　　　　真是什么事都赶在一起去了。

　　　　顾氏之前的优雅从容被急色所破，可一个厨娘罢了，总比不过宋宜晟去，她一咬牙，也只能装成没听到消息。

　　　　钱氏被打了十板子，行刑的也是顾氏的人，倒还算手下留情，可依旧是惨叫连连。

　　　　“钱氏，明天再做不好，可别怪老夫人不念旧情。”

　　　　钱氏的哀嚎顿时更大了。

　　　　“这是怎么回事？”送走了宋宜晟，顾氏终于腾出手赶过来，就见钱氏趴在地上用手捶地，哭得狼狈不堪。

　　　　大厨房里十数人闻声而散。

　　　　钱氏好像看到救星一样爬向顾氏：“姨娘，姨娘救救小的吧，小的真做不出来啊。”

　　　　“做不出来？之前那碗甜汤不是你做的么？”顾氏皱眉。

　　　　“是，是小的做的。”

　　　　“赏钱也是你领的？”顾氏问。

　　　　钱氏楞了楞神儿，想起她从那个善云手里夺走赏钱时的情景。

　　　　“这钱是给做出老夫人喜欢的味道之人的，你是么。”

　　　　钱氏哪管那么多，伸手就抢。

　　　　当时女孩的表情是那么恬淡，摊手任她取走，可她现在想想，那话里的意思却是越寻思越怪啊。

　　　　“姨娘问你话呢！”梅香脆生生呵斥。

　　　　“啊，是是小的拿了那二两赏钱。”钱氏应道。

　　　　“老夫人嗜甜，喝你做的甜汤也不是一回两回了，怎么这次就给了赏？钱氏你若实话实说，我还能帮帮你，若不说，哼。”顾氏冷笑。

　　　　一条不肯说实话的狗，她要来何用？

　　　　“姨娘，姨娘明鉴，那汤真是小的做的，小的也不知道为什么突然就顺了老夫人的口，现下再做却又半点味道也没有。”钱氏高呼冤枉。

　　　　“就没有任何人插手？”顾氏谅她也不敢撒谎，心中奇怪，但钱氏的表情出卖了她，顾氏立刻问道：“是谁？”

　　　　钱氏眼睛滴溜溜转，屁股上的疼告诫她再不实话实说，只怕要小命不保。

　　　　“做汤的时候绝没有人插手，若真说起来，也就只有送汤的路上，有可能……”钱氏越说声越小，最后那善云两个字更是蚊子嗡嗡似得听不真切。

　　　　但顾氏还算有几分聪明，已经猜到是善云在路上做的手脚。

　　　　“倒是忘了，先前说那善云也是个厨娘来着。”顾氏哼笑，让人去善云过来。

　　　　她倒要看看，是什么样的人，闹得这样天翻地覆。

　　　　“姨娘，善云不在。”大厨房就这么大的地方，哪儿藏得住人。

　　　　“哪儿去了？”顾氏蹙眉。

　　　　“小的，小的刚才见到善云做了一碗甜汤端走了。”灶前的厨娘道。

　　　　顾氏更摸不着头脑了，下意识地她就问道：“刚才，是谁叫了甜汤？”

　　　　“是晴暖阁。”兰香总算抢先一步打听到消息，这大厨房到底是她的底盘。

　　　　梅香抿了抿嘴没说话。

　　　　顾氏思来想去，决定去上一趟晴暖阁。

　　　　她倒也想尝尝，那甜汤到底是个什么滋味。

　　　　这边顾氏离开大厨房往晴暖阁去，可晴暖阁那边却已经人去屋空。

　　　　顾氏留在晴暖阁的两个大丫鬟这时候派上用场。

　　　　“姨娘，刚听到的消息，晴暖阁那位端着甜汤去了老夫人的斋堂。”兰香匆忙报信。

　　　　“什么！”顾氏手里的帕子掉到地上。

　　　　“好啊，好她个莫氏，在我眼皮子底下耍花招。”她着帕子冷笑，一拂袖：“快快快！我们得赶在她们前面。”

　　　　顾氏火急火燎地往老夫人的斋堂赶，这一趟可是被溜得够呛。

　　　　不过还好，她可算赶上了，斜插进繁景园在里面截住了善云。

　　　　“澄音妹妹怎么来这儿了？”顾氏一脸笑意迎上来。

　　　　善云这些日子早就习惯了这个名字，此刻笑着拎了拎手里的食盒：“做了碗甜汤孝敬老夫人，姐姐不会不许吧。”

　　　　“妹妹哪里的话，只是老爷刚从我哪儿离开，说是要去看妹妹，只怕这下是要扑空了。”顾氏咯咯笑着，显然在嘲笑她错失良机。

　　　　善云脸上一怔，老爷来找她了？

　　　　这一分神，可就失了先机。

　　　　兰香和梅香两人齐齐撞了过来，尤其是兰香，一抄手，将食盒跨在了自己的胳膊上。

　　　　“你，你们干什么！”善云后怕地倒退半步。

　　　　繁景园虽然位于老夫人的斋堂和大厨房之间，但地处僻静平时少有人走动，她身边这俩丫头也不是忠心的货色，她哪儿能不怕。

　　　　“不干什么，只是看你辛苦帮你给老夫人送上这碗甜汤罢了。”顾氏道。

　　　　善云蹙眉，她可不信顾氏有这么好心。

　　　　“姨娘，咱们回去吧，老爷还在晴暖阁等着呢。”善云身旁的大丫鬟拉了拉她。

　　　　好好好，这群吃里扒外的东西，都是顾氏的人。

　　　　善云满肚子的气，一拂袖，扭头离开。

　　　　顾氏好不得意，挎着食盒进了老夫人的堂屋大门。

　　　　另一边善云怒气冲冲地回了晴暖阁，将所有人都撵了出去，嘭地将门关上。

　　　　什么宋宜晟来找她，全都是谎话，宋宜晟离开清曙院后分明直接出府了！

　　　　“都是你出的馊主意，让我去送什么甜汤，这下好了，便宜别人了吧！”善云怒气冲冲地冲着屏风喊道。

　　　　屏风后面响起女子清清凉凉的嗓音：“别急，这便宜到底是谁占了，还说不准。”

　　　　“还说不准？她一准儿要说是她做的，讨巧卖乖，好骗得老夫人欢心。”善云忿忿道。

　　　　长宁摇了摇头：“不会，她会说是我做的。”

　　　　“你别做梦了。”善云冷哼。

　　　　长宁给自己倒了杯茶，又推给她一杯：“想想顾氏今天是怎么跑来跑去的。”

　　　　善云唇角不由一勾，满身的火气被茶水浇灭。

　　　　不多时，传来斋堂的消息。

　　　　“老夫人喝得开心，给了顾姨娘不少好东西。”善云身边的大丫鬟秋枝隔着门汇报。

　　　　善云哼了声，没理她。

　　　　长宁却已经起身：“我该走了。”

　　　　“你神神秘秘的到底在干什么？那是顾姨娘领了赏，又不是你。”善云不解问道。

　　　　长宁一笑：“顾氏有几斤几两，老夫人这做姨母的会不知道？她不敢胡说，自然要推我出去，说是她辛苦找来的手艺人。”

　　　　善云吃惊地微微张嘴，原来如此，这便宜竟然被长宁给占了。


第十二章：老槐

　　　　“那你……这就要混进顾氏的小厨房了？”善云急急问道，可说话间，善云翻身就从晴暖阁内室的后窗跳了出去。

　　　　这里正对的是一面院墙，对面就是善云先前被顾氏拦住的繁景园。

　　　　长宁只需要沿着墙走，不远就可以找到通往繁景园的月洞门，那时就已经出了晴暖阁的地界，进园子再向北走第二个月洞门就是通往大厨房的。

　　　　她就是这么来的，所以离开的速度也快，神不知鬼不觉就出现在大厨房的院子里。

　　　　“死丫头，你跑哪儿去了？”钱氏可没好气儿骂她，虽然不确定是不是长宁搞的鬼，但她挨了打到现在还一瘸一拐却是真的，口气当然极冲。

　　　　“姨娘找你呢，还不快死过去。”钱氏冷笑。

　　　　显然，她以为顾氏是要给她出气，好好拾掇拾掇这个臭丫头。

　　　　没被老夫人打死倒叫顾氏发买，也算她的福气。

　　　　钱氏扶腰冷笑，见长宁施施然离开，啐了口：“看你还能嚣张到什么时候。”

　　　　另一面，长宁已经到顾氏的清曙院。

　　　　顾氏正在屏风后面喝茶，架子端得十足。

　　　　“老夫人的甜汤是你做的？”屏风后面响起一道声，长宁耳朵一动，分出了这是顾氏身边兰香的声音。

　　　　“不是。”长宁干脆答道。

　　　　兰香脸上一僵。

　　　　“你在钱氏给老夫人的甜汤里面做了什么手脚？”现在说话的是梅香，还带了几分得意。

　　　　这顾氏身边的二香之争还真是由来已久，长宁面不改色：“没有。”

　　　　“你！”梅香的脸也拉了下来。

　　　　兰香轻笑：“梅香，你别自作聪明了，还是让姨娘自己问吧。”

　　　　顾氏摆摆手，止住了二人之争，隔着屏风问向下首：“你叫什么名字。”

　　　　“善云。”

　　　　“那甜汤……”

　　　　“是我做的，加了繁景园里的桂花蜜，才清甜爽口。”长宁一口气全说出口。

　　　　梅香有些恼，尖声质问：“刚才问你怎么不说！”

　　　　长宁没答，却是顾氏笑笑：“你全告诉我，就不怕我盗你的秘方交给钱氏？”

　　　　“姨娘向老夫人推荐的是我这个人，当然不会涸泽而渔。”

　　　　“涸泽而渔？你念过书？”顾氏挑眉。

　　　　长宁面不改色，只道：“没有，是跟着小姐听过西席先生几次课。”

　　　　顾氏点点头，她当然没那个闲心去细查一个官奴司的丫头，善云说的是真是假她也不介意，反正只是个在小厨房不见天日的丫头，她根本不需要费心。

　　　　“下去吧，好生做活。”顾氏道，又象征性地赏了二两银子。

　　　　她一点儿也不怕长宁有异心。

　　　　一来，她这清曙院规矩大，没人敢嚼舌头，二来，她相信善云很快就会发现，跟着她，只会比跟着莫氏有前途。

　　　　长宁也没说别的，任由小丫鬟带到清曙院西侧的小厨房去。

　　　　这里的厨娘姓马，是宋家最好的厨娘，宋宜晟把她赏给顾氏的时候还被老夫人挑了两句，不过顾氏是个懂事儿的，让了好些回，老夫人不好意思也就不了了之。

　　　　马厨娘体态微胖，笑起来很和乐，长宁前世曾跟她打过交道，知道这是位老实人。

　　　　只是这么老实的人，却死在宋家的争风吃醋中。

　　　　“马婶儿，”长宁开口叫人。

　　　　在她的计划里，到顾氏的小厨房只是第一步。

　　　　因为顾氏掌家，所以她的小厨房账面上是和大厨房用一条，可实际上却是自行采买的，她也正是奔着这一条才决定冒险来宋家，总比在官奴司暗无天日地做饭等机会强。

　　　　“善云，老爷来了，姨娘要你先准备盏甜汤送去房里。”

　　　　长宁没有异议，做的甜汤中规中矩，只是送过去时有些为难。

　　　　马婶儿忙着做菜，直接就喊她去送了。

　　　　这是她始料未及的，不知为何，顾氏哪儿的丫鬟竟然没来取饭。

　　　　她硬着头皮出门，经过繁景园的时候拔了两个毛草叶子在脸上蹭了蹭，这种草遍地都是，虽然无毒却会令人皮肤发红肿起小包。

　　　　长宁到了门前，却见丫鬟们都不在院子里侍候。

　　　　难道是宋宜晟有什么秘密要对顾氏说？

　　　　她放轻了脚步，绕了个远，从廊下的西窗慢慢走过。

　　　　“细柳营这群混账，一个小小统领也敢当我的路。”是宋宜晟的声音。

　　　　“这方谦好大的狗胆竟然敢伤您，老爷，您怎么不把他抓起来！”顾氏声里全是心惊胆战，之后是金属放在桌上的声音。

　　　　她好像在给宋宜晟包扎。

　　　　“你不懂，我空有爵位却无实职，凭什么抓人，何况那方谦使计装作误伤，说出去只能是本侯不知深浅妄图闯入军营。”铿地一声，宋宜晟将茶盏砸在桌上：“方谦，我倒要看看你能不能护住那颗老槐。”

　　　　细柳营的老槐。

　　　　窗外长宁捏托盘的手微微用力，她在莫澄音的帕子上正是画的那颗老槐，当日城郊破庙的人果然是他。

　　　　“谁！”宋宜晟冷喝，腾地站起来放下袖子跳出门。

　　　　长宁手中的甜汤哗啦一声洒在地上，她蹲下身去捡，似乎怕的手脚发抖。

　　　　“老爷，是妾身给您要的甜汤。”顾氏连忙道。

　　　　宋宜晟现在就在气头上，若是发落了她的人，她脸上却是挂不住的。

　　　　好在她于宋宜晟心中是正经儿的体贴懂事又温柔和善的好女人，有这一句，也就不再怀疑。

　　　　“谁让你到这儿来的，不知道夫人不许人靠近吗！”兰香却跳出来喝道。

　　　　“奴婢没见着取汤的人，就只好自己送来了。”长宁闷声道，她见到院子里没人就猜到有这么回事，已经想好由头。

　　　　“胡说！我分明让芳儿去了！”兰香不依不饶。

　　　　长宁淡淡：“姨娘可以查问马婶儿，是马婶儿叫我来的。”

　　　　顾氏蹙眉，她并不觉得长宁敢说谎，但宋宜晟当即起了疑心：“抬起头来。”

　　　　长宁咬着下唇，手里握着捡到的碎瓷片，慢慢抬起头。

　　　　“啊哟。”廊下有丫头惊叫着扑到地上，揉着自己莫名剧痛的膝窝。

　　　　“芳儿？”兰香一惊：“你怎么在前院，不是叫你去小厨房取汤么？”

　　　　跌出来的芳儿满脸尴尬，她躲在这儿等着老爷发落长宁，却不小心露了马脚。

　　　　宋宜晟的目光及时移开。

　　　　事情已经明了，送汤的丫头只是路过，倒是这结结巴巴的芳儿很是可疑。


第十三章：铜钱

　　　　“她就是芳儿？可刚才她就是从这窗下过去的，却没接奴婢的汤啊。”长宁声里透着茫然。宋宜晟回头看她，她却转头盯着芳儿只留给宋宜晟半张起了红疹子的侧脸。

　　　　她现在的模样已经很难辨认了，加上是侧颜，宋宜晟只当她是天生如此，没再细看，可芳儿却倒霉了。

　　　　“胡说！胡说！奴婢一直藏在这儿，根本没过去过！”

　　　　“你一直藏在这儿，我不是叫你去取汤吗？好啊，你个死丫头，现在连我的话都不听了！”兰香大怒也顾不得追究长宁说的是真是假。

　　　　“小姐，您瞧瞧您瞧瞧，这些子原府的奴婢一个个也忒没规矩了。”兰香哭诉，她是半点儿脸面都没有了。

　　　　她没脸面，那顾氏还能有脸面？

　　　　“老爷，是妾身管教不力，您别动怒。”顾氏立刻委委屈屈地拉扯宋宜晟袖子，吴侬软语惹人怜。

　　　　长宁垂着头也勾起唇角。

　　　　她了解宋宜晟，兰香那一句原府奴婢足以勾起宋宜晟对宋家大房的所有回忆。

　　　　那个故意设计她的芳儿，怕是没有好下场了。

　　　　“你就是心肠忒软，若是你也有柳华章半分狠辣，她们也不敢放肆。”宋宜晟爱怜地将顾氏揽入怀中，一边冷着脸令人将芳儿拖出去，杖毙以为顾氏立威。

　　　　“都听您的。”顾氏温温柔柔地依偎在宋宜晟怀中：“我们苦尽甘来，别为这些事坏了兴致。”

　　　　两人回了房。

　　　　兰香还上前骂了一声：“还不赶快收拾了，回去再弄一碗来。”

　　　　长宁没有答话，低着头收拾。

　　　　原来，在他心里她竟是以狠辣著称，顾氏却是和他苦尽甘来的可心人儿。

　　　　原来如此，原来如此。

　　　　是她一直不知廉耻地守着柳宋两家的婚约，以为两人青梅竹马，原来宋宜晟心底的青梅却是另有其人。

　　　　可笑她将整个大楚王朝玩弄在鼓掌之间，却是何等愚蠢，竟被骗得如此凄惨。

　　　　长宁冰冷坚硬的心泛起一层寒霜，手掌用力攒着瓷片，直到鲜血滴落她才淡漠地起身。

　　　　今日起，有仇报仇，有冤报冤。

　　　　清曙院回归宁静，风声乍起，又一次取甜汤送来的丫鬟被绊了一跤差点摔了甜汤，此地正是刚才芳儿跌倒的廊下角落。

　　　　地上哒哒滚过一颗银锭子。

　　　　小丫头一怔，她想起芳儿被杖毙前的叫嚷，难道是这银子打了芳儿的腿？

　　　　她摇摇头，左右一瞟弯腰捡起银锭子做贼似得塞入怀里。

　　　　芳儿已经死了，谁还会跟银子作对。

　　　　长宁此时在厨房后院劈柴，马婶儿过来瞧她的脸心疼道：“丫头啊，咋弄成这样？快，快去找郎中看看。”

　　　　“多谢婶子，可我刚来，出去走一趟怕是不行。”长宁道。

　　　　马婶儿点头，又道：“那我带你出去。”

　　　　“不用麻烦婶子，咱们什么时候采买，您叫我出去便是。”长宁说，又低下头：“其实不瞧也没事，过几日就好了。”

　　　　“这哪儿成，要是落下疤痕可怎么好。”

　　　　马婶儿咦了声：“正好小厨房的木薯粉没了，你现在就去买些，顺道抓药，婶子这儿有几钱银子，你先拿去。”

　　　　宋家到底不是官奴司，干惯得不算严苛。

　　　　长宁看着塞到手心里的铜板一怔。

　　　　她脸上的疹子看着骇人，其实用清水洗净敷上两层油膏就能痊愈，都不留疤痕的，所以她压根没打算去抓药，当然就没想到钱的事儿。

　　　　可婶子却塞了银子给她。

　　　　心里突然