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　　周氏瞧着女儿女婿用饭，她端着茶坐在一边，片刻钱金银吃好了，在丫头的伺候下漱口净手，这才道：“回禀岳母，三老爷和贼人一并被判蓄意谋杀罪，一从犯一主犯，贼人判流刑三千里，三老爷徒刑六年。”
　　周氏双手合十，念了一声佛，便道：“若不是你，我是真的难以想象，三老爷竟是如此恨我们母女。”
　　“您错了，恨，不过是三老爷的借口，谋夺爵位才是目的。”
　　洛瑾瑶挨着钱金银坐的，听着三老爷被判刑后，她眼圈儿一红就哭了出来，把周氏并钱金银惊了一惊，忙来问她缘故。
　　洛瑾瑶哽咽道：“我、我是喜极而泣，总算是把这颗毒瘤除去了。”天知道，她是多么怕这一世重蹈覆辙。
　　“你这傻丫头。”周氏笑了，心头也是一阵放松。
　　钱金银望着洛瑾瑶，洛瑾瑶亦望着他，忽的破涕为笑，“夫君，多亏有你，把你引来京师果然是对的，你可真机敏，怎么就想着套堂哥的话呢。”
　　钱金银便道：“我是先看出了迹象，在心里猜测揣度，又碰上你堂哥请我吃酒，所幸就随口一问，从他口里得知了来要账的这伙人的底细，我又派人去查，也没查出什么来，但我心里有疑，所幸就做下这个局试探试探，没成想果真成形，不过是我的运气罢了。”
　　周氏瞧着钱金银笑道：“一半是运气，另一半只怕是因你胆大心细，阅历丰富之故。”想着钱金银的遭遇，周氏心里痛惜他，便道：“你是个命大福厚的。”
　　钱金银但笑不语，片刻道：“哦，对了，在审问的过程中，还有个意想不到的收获，岳母您可知三老爷那些赌债哪里去了？”
　　周氏何等精明敏慧的人，一下子就反应过来，不禁身子前倾讶然道：“莫不是，这是三老爷做的局，串通了贼人故意诈骗国公府的钱财？”
　　钱金银点头，道：“的确如此。但一大部分的钱财被那个叫寻芳的小厮席卷走了，只剩下一小部分。明日追回，县令便给亲自送来，带了夫人过来拜见您。”
　　周氏深深吸了口气，“这可真是……”
　　一时谁人没说话，周氏摆摆手道：“你也累了一天了，快去歇歇吧。阿瑶，好生服侍女婿，明儿个咱们便回府去。家里怕是乱了套了。”
　　“嗳。”
　　两人回到自己的厢房，洛瑾瑶果真用心伺候这个大功臣，命丫头打了热水来，钱金银受宠若惊还以为洛瑾瑶要给他洗脚，慌的不敢脱鞋，哪知道是他想多了，还是得他自己洗。
　　洛瑾瑶坐在一边笑的捂肚子，“谁赖给你洗臭脚，想得美。”
　　钱金银佯作恼怒，用脚挑了水泼她，弄了洛瑾瑶一身，气的她跺脚。
　　一番玩闹，洛瑾瑶脱掉翡翠纽扣珊瑚色褙子，爬到炕上去，跪在他身后一把搂住他脖子，高兴的道：“夫君，你真好，谢谢你。”
　　钱金银伸手将她搂在怀里，眸光一暗，摩挲着她的小唇道：“嘴上说谢谢可不见有诚意，你可还记得咱俩的赌约。”
　　洛瑾瑶一口咬住他的手指，磨牙似的啮啃，痒痒的麻麻的，脊椎骨都酥了，勾着手指头弄她的小舌，她再想吐出来却是不能了，呜呜咽咽的摇头。
　　他紧紧搂着她，撑着她的嘴，玩弄那滑滑的舌尖，直至透明的津液沿着他的手指流在掌心里才罢休。
　　洛瑾瑶大喘一口气，哎呀呀的呸口水。
　　他笑着仰倒，道：“你那丫头也一并被判了，流刑三千里。”
　　大兴县衙，暗无天光的大牢里，寒烟穿着囚服，蓬头垢面的蜷在角落，嘴里咕哝道：“姑爷不是这样的，不是这样的。”
　　一时又笑，手势做剪东西的样子，学洛瑾瑶的声音，“什么劳什子的妆花锦缎，谁屑得要，我不要你非要给，那就剪了吧。什么臭人，日日出现在我跟前，就不能消停会儿。”
　　翌日，晨光笼罩大地，女牢头来分饭，就看见栅栏上吊着一个死尸，直挺挺的身子早已僵硬了。





　　☆、第43章　人性本恶

　　这日早上；周氏见过县令及其夫人，便收拾东西启程回国公府。
　　及至到了门口，便瞧见洛诚领着吴明瑞等大小管事媳妇恭候在大门外多时。
　　“大伯母，您请下车。”洛诚殷勤的上来搀扶；周氏并不搭洛诚的手，一步步走下脚凳，搭向被挤在一旁的红薇；红薇扶住，周氏直接看向吴明瑞道：“家里如何了？”
　　后面洛瑾瑶由钱金银抱下马车，跟随在后，一行人入府。
　　吴明瑞道：“回大夫人，家里还好。您走后；老夫人便命大小姐管家了；大小姐都是依着府上的旧例行事，若有不能裁决的，便呈给老夫人由老夫人定夺，也似模似样的。只是昨日因三老爷犯了事儿的缘故，老夫人病倒了，大小姐又是侍疾又要管家，有些地方便有倏忽。您回来的正是时候。”
　　“国公爷何在？”
　　吴明瑞道：“府里出了这样大的事儿，国公爷被御史参了一本，遭了圣上的训斥，罚俸半年，此时正在慈安堂里侍疾。”
　　原本是要先回去换衣裳的，周氏一听住了脚，心里微微发凉，露出一抹凄然的残笑，“我还当他不在家呢，原来在家呢。看来，我是没有那么大的脸要国公爷来迎我了。阿瑶，走，咱们劫后余生的娘两个也别换衣裳了，先去看望你祖母吧。”
　　别说周氏有些心凉，便是洛瑾瑶也有些失望，妻女差点就被害死了，他却如此漠不关心。
　　钱金银想了想也跟着去了。
　　慈安堂里，当周氏和洛瑾瑶来到床前，望着上头躺着的那个满头银发的老人惊了又惊。
　　“老夫人？！”
　　“祖母？！”
　　洛文儒喂药的动作顿了顿，抬眼看向周氏，那一眼的目光是心疼的，却又夹杂着一丝的埋怨。
　　周氏禁不住后退了一步，心头苦涩蔓延。
　　“阿娘。”洛瑾瑶喊了一声。
　　“是惠娘和阿瑶回来了。”老夫人慢慢转过脸来，“是老三对不住你们母女，我也对不住你们母女，回来了就好，这个家少了谁也不能少了你。阿瑶你过来，让祖母瞧瞧你可伤着哪里没有。”
　　洛瑾瑶望着仿佛一夕之间苍老了十多岁的老夫人，心里除了震撼之外，不禁发疑，莫不成这个祖母真是个好的，是她们以小人之心度君子之腹了？
　　不止洛瑾瑶这么想，周氏心里也在打鼓。
　　“阿瑶，因了你三叔的事儿，你莫不是连祖母也怨恨上了？”
　　洛瑾瑶连忙摇头，来至床前，叫了声祖母，又叫了声爹。
　　洛文儒端着药碗让开位置，叹气道：“没事就好。”
　　老夫人摸着洛瑾瑶的脸，仔细打量了一会儿，道：“我没曾想你那三叔混帐至此，你们既早有察觉为何不与我说呢，偏要毁了他。”
　　周氏要开口，老夫人打断她，接着道：“我知道，捉贼捉双吗，空口白牙的你们是怕我不信，我想了一夜，恨了老三不争气一夜，也恨了你们母女一夜，最终我明白了，我哪个也不恨了，我只恨我自己，若能多生出一双手来多好，他们哥三个小的时候，一起病了，我就都能一起照顾，我恨我自己，若是没生下他们该多好，我更恨自己的儿子不争气，小时候多大点的事儿呢，竟能怀恨至今以至坏了品行，我想来想去，原还是我的罪孽。”
　　此一番话把洛文儒说的泪流满面，却无话可说。
　　周氏起先那一点子同情忽的一下子就分散不见了，道：“老夫人您别把什么错都揽在自己身上，要我说，都是借口，三叔不过就是想夺爵罢了。”
　　“惠娘，你闭嘴，回去吧。”洛文儒制止道。
　　周氏还不想和洛文儒的关系闹的太僵，想要说的话咽了回去，转而道：“夫君，自打三叔染上赌博的恶习，为了府上的脸面，为了你的仕途，我为他填补了多少赌债，可谁能想到，我为了这个家填补出去的真金白银却是三叔和贼人串通好了骗去的，夫君，老夫人为此病了，心上伤痛，你能也问问我的心吗？您对老夫人至诚至孝，是为人子的本分，我待老夫人也是如此，然老夫人的心是肉做的，我的心就是石头的？三叔骗了我，又要雇凶杀人，我们母女侥幸活了下来，三叔被判了刑，就成了我们母女的错了不成？原来我们母女竟是不配活着的吗？”
　　周氏泪流满面，哽咽离去。
　　洛瑾瑶红着眼圈儿道：“阿爹，女儿知道您心里是想这个家和和乐乐，美美满满的，女儿心里又何尝不是这样想的呢，可是，我们问心无愧，又能保证别人的心和我们一样吗？就像一颗果子，表面看着香甜好吃，皮相极佳，可咬开一口里头已经烂了，阿爹明明看见了，却还要吃下去，自欺欺人至此，您学的满腹经纶就教了您这般的孝道？”
　　“祖母，您说的话我仔细想了想，听出来了，因了小时候的事儿，您和阿爹对三叔都有愧疚，便想弥补他，可你们的愧疚却纵容了三叔的一错再错，三叔得此结果，若真要怨谁，那便是你们。”
　　“阿瑶，你放肆。”洛文儒满面羞红。
　　老夫人捶被大哭。
　　洛瑾瑶一擦面上泪痕，直视洛文儒道：“《左传》上有一句话，‘知错能改，善莫大焉’，三叔六年后刑满放回，若知错改正了，谁又能说不是一个重生？我与母亲不是那等记仇就记一辈子的人，六年后，此事在京师也淡了，三叔只要能回归正道，我们母女便能放下。祖母，不管您心里有怨也好无怨也好，行事之前，但求您能三思而后行。我听母亲说过不止一次，阿爹是您亲手养大，您那时待阿爹是真的疼若亲子，所以，请继续真心疼爱下去，莫要一念之差。”
　　老夫人浑身绷紧，老眼怒火燃烧，猛的将瓷枕砸了下来，洛瑾瑶不妨，下意识的抬臂，钱金银一个箭步冲来挡在洛瑾瑶身前，瓷枕却正中他的额头，登时砸出了血。
　　“夫君！”洛瑾瑶心疼叫喊。
　　“黑心的白眼狼，你给我滚。”
　　洛文儒怕老夫人一气再厥过去，忙道：“阿瑶你快去给你夫婿请个大夫来，走吧，别在这里说话气你祖母了。”
　　洛瑾瑶抿唇道：“这一刻我是一片赤诚之心待祖母，也望祖母能以一片赤诚之心待我们。”
　　“滚！”老夫人气的大叫。
　　一时夫妻二人从慈安堂出来，及至山明水秀阁，碧云等丫头瞧见姑爷破了头都慌了，有的去打干净的水，有的去找伤药。
　　一番忙碌，钱金银脱了沾血的外袍，头也包好了，望着洛瑾瑶便笑道：“实诚人也有实诚人的好处，我瞧着你再说几句就能把你祖母气死。”
　　洛瑾瑶才郁闷呢，道：“我说的都是我的心里话，我想着人非圣贤孰能无过，就比如我，也行差踏错过，是夫君你不嫌弃我，还愿意要我做妻子，我才能有勇气活下去，对三叔我也是一样，人性本善，一念之差也是有的。”
　　“阿瑶，你怎能如此可爱呢。”钱金银摸摸洛瑾瑶的脸，面上情态非笑非闹，古怪极了。
　　洛瑾瑶瞧出来了，撅嘴道：“罢了罢了，我和你说不通，你又要和我说人性本恶了吧，我才不理你。”
　　又气不过，拿自己说事，“我、我恶吗？”
　　钱金银拉她搂在怀里笑道：“你那点子算个什么事儿，你三叔和你可不是一回事。”
　　“不对，你说人性本恶，这里头肯定也包括我了的，原来我在你心里就是个恶人吗？你说我哪里恶了？”
　　钱金银捏捏她粉嘟嘟的笑脸，“你和他们可不一样，你是我的水晶玻璃人儿，一眼清透。”
　　“哼。”洛瑾瑶不管他，摸摸他的额头，蹙眉道：“我还是不放心，碧云，你去把我常用的杨大夫请来。”
　　碧云答应一声去了，这只是小事罢了，钱金银由着她，道：“可知道老夫人为何气的这么狠？”
　　洛瑾瑶也正不解便道：“为何？”
　　“有些人听不得真话。”
　　“我这是提醒她罢了，免得她一念之差，也和三叔一样犯了不可挽回的错误。”
　　钱金银笑着道：“你说与不说，结果是一样的，顶多令人家藏的更深些，该来的还是会来。你的好心，早不知被揣度成什么样儿了，也只有你还一本正经的浪费那么多口舌。”
　　“我不信你说的。”洛瑾瑶偷觑他一眼咬着指甲道：“我只求我自己问心无愧便是。”
　　望着钱金银她心里就是一阵哀叹，愧对的人都在眼跟前儿呢，何时才能弥补完呦。
　　“唉，你先在这儿等着我，我去瞧瞧阿娘，阿娘方才哭了呢。”
　　唉，她好忙呢。

　　☆、第44章　真情假意

　　慈安堂里；老夫人哭过骂过一场后，洗了脸，淡淡靠在锦被上；道：“我也听出来了；你媳妇连同阿瑶是连我也怀疑上了，但是老大；我问心无愧。从小我待你如何；你又不是傻子自己心里也清楚。以往我护着他；实是因为我心中有愧，故此对老三始终是忍了又忍，如今；败坏家风，掏空家底的混账已被你们收拾了，这也是他活该，我只希望你别因此迁怒诚哥儿、谦哥儿他们两兄弟，你膝下只一个阿瑶，后继无人，咱们洛家最终可能还得落在他们兄弟身上，你待他们好些，他们心里也感激你。”
　　洛文儒道：“儿子已到了这个岁数，再生儿子希望不大，原就是拿诚哥儿、谦哥儿做儿子教养的，只是龙生九子，各有脾性，诚哥儿虽敬我如父，但我不喜他的品行，我冷眼瞧着诚哥儿和老三有些相似，倒是谦哥儿还好些，儿子会留心教导的。”
　　老夫人望着洛文儒，满面悲伤，“老天不公，为何就不能给你一个儿子呢。”
　　说到洛文儒的心病，他便是深深一叹，“命里无子，强求不得。”
　　母子两个又说了会儿话，老夫人这才放洛文儒走。
　　寝房里，檀香袅袅，老夫人盯着墙上悬挂的一副俯视众生的菩萨像出神，秀容端着一杯参茶走来，微微弯腰道：“老夫人。”
　　老夫人醒过神来，不免悲伤道：“自从被父亲定给了鲁国公府做继室，我便知道继室难为，为了不落人口实，我一直尽心尽力的抚养老大，从不敢生出一丝邪念，我自忖问心无愧，可为何却遭了这样的报应，老大有官职有爵位，什么都有了，可我亲生的孩子呢，老四死了，老三被判了刑，一个比一个下场凄惨，这是为什么？我从无害人之心，却为何令我的儿子们一个个的都不得善终。都说好人有好报，可偏偏我却得了恶报，何其不公。”
　　“发生了的事儿我们谁都无法挽回，老夫人节哀，您伤了精神，用些参茶吧。”
　　“放那儿吧。”老夫人精神不济，半垂着苍老的眼皮道：“我以前就是太傻了，竟然相信好人有好报。老天爷看我从一开始就是闭着眼的。”
　　秀容静静听着，服侍着老夫人躺下，叹气道：“也许这便是命吧。”
　　老夫人突兀的笑了一下，这一声陡然令秀容起了一身鸡皮疙瘩。
　　三老爷被发往将作监服刑，走之前老夫人单独去见了儿子，无人知道娘两个说了些什么，只是老夫人回来的时候，眼睛哭肿了，但精神却是较之前好了些。
　　沁园，关起门来以后，原还在老夫人跟前差点哭晕过去的三夫人，情不自禁面上就露出了笑意，将抹了姜汁的帕子扔给贴身丫头，往自己房里供奉的一张观音像下一跪，感激之极的道：“打老婆的狗杀才可算是遭了报应了，菩萨您可真灵验。”
　　当下拜了又拜。
　　不止三夫人一个如此，三老爷房里的其余妾室通房也都大喘了口气，甄姨娘从慈安堂回来，坐在床沿上就脱去了衣裙，摸着自己胸前的烧疤，禁不住哭出声来，满面凄凉。
　　落梅院，就当着小万氏的面儿，洛诚搂着个美貌丫头调情，小万氏一个屁也不敢放，只她满面忧愁令洛诚不爽，“你做那个样儿给谁看？皮又痒痒了是吧。”
　　小万氏吓的站起来，懦懦的道：“大爷，我是担心，茹姐儿有个这样的祖父，于将来她婚事上有妨碍。”
　　“妇人就是妇人，头发长见识短，咱们可不是三老爷一房的，咱们是大伯那房里的，这是迟早的事儿，你就等着做国公夫人吧。”
　　小万氏眼中喜意一闪而过，不免忧虑道：“大伯要是选了小叔过继可怎么办？”在她看来，小叔不论是哪一方面都比自己夫君强上百倍。
　　洛诚一顿，自大道：“老二敢和我争？看我弄不死他。妇道人家懂什么，别的你别操心，给我生个儿子是正经，咱们有了嫡子，大伯一定更看重咱们。”
　　想着妻子这两年肚皮再无动静，洛诚便是一阵烦躁，推开婢女冷冷望着小万氏，“今年你若再不能生个儿子出来，就等着被休回家去吧。”
　　小万氏心里还想着做国公夫人呢，五十步都走下来了，没道理最后便宜了别人，她可舍不得被休，忙道：“我一个人也生不出来啊。”
　　她脸皮还嫩，略羞道：“还要大爷多来我房里才好。”
　　小万氏长了一双明眸善睐的好眼，垂头的这一娇羞，还是极为勾人的，洛诚不