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　　谢迟施礼之后，沉默无声地呈上了供状。皇帝看了看他的神色，便蹙着眉头读了下去，随着时间的推移，谢迟分明地听出了皇帝的气息逐渐不稳。
　　过了许久，皇帝将那一叠供状放了下来。他勉强维持着冷静，默了片刻，问谢迟：“你想怎么做？”
　　“……臣不知道。”谢迟无力地站在那儿，“所以臣想……还是请陛下圣裁。”
　　皇帝点了点头，然后又是长久的安静。这回斩断安静的，是一声烦乱的叹息：“你若问朕，朕觉得不是她做的。”
　　谢迟低着头道：“是……臣也颇觉意外。”
　　皇帝看向了他：“但朕若说想让此事到此为止，你必不甘心。”
　　谢迟一语不发。
　　其实，在来路上，他就已经料到此事既然牵涉公主，陛下大约就不会想在查了。陛下会把案子交给他去办，是因为他在陛下心里的分量比他的对手们都重，可他到底是不可能比得过公主们的。
　　“朕只剩三个女儿了。”皇帝又一声叹息，没了方才的烦乱，但有了无尽的怅然，“朕不能把她交给你，也不能让你动她府里的人。”
　　谢迟心绪复杂地垂首：“是……臣明白。”
　　话说到这儿，他想或许该告退了。再往下已没什么可说，陛下也必定想静一静，他们都需要缓一缓心神。
　　他自己也需要好好想一想接下来该怎么做才对。他要想想这皇位他还争不争，要想想与淑静公主的这一笔账该如何计。
　　但皇帝却接着道：“可朕也想知道，究竟是不是她做的。”他说着拉开了手边的抽屉，略翻了翻，拿出了块腰牌，丢在了桌上，“你去行宫替朕问一问她，带一个百户所的御令卫去。”
　　“陛下？”谢迟锁眉，心道带着一个百户所的人去问话，阵仗未免也太大了。
　　“如果是她……”皇帝苦笑了一声，“就让她永远住在行宫吧，让人看着她。”他说着摇头，声音愈发地软了下去，“你饶她一命……”
　　听上去，已端然是在乞求了。
　　他真的已承受不了再失去一个孩子，哪怕这个孩子做了恶事，他也还是希望她能活着，希望能从自己的继位者手里保她一命。
　　“臣明白。”谢迟心中酸涩，深深一揖，上前接了腰牌，便告退了。
　　他心里期盼着当真不是淑静公主所为。可棘手之处在于，这样的问话，就算是，只怕淑静公主也不会承认。
　　而他，想知道真相。


第143章　
　　在动身去郢山之前，谢迟还是回府了一趟，主要是因为不放心小蝉和爷爷奶奶。
　　回到府中后，倒听刘双领说此事尚未惊动二老，谢迟想了想觉得那暂且不提也好。若是二老过两天听闻了此事，那时想来元昕的情形能再好一些，他们见了也不至于太担心。
　　他于是直接去看了叶蝉，走进正院，却遥遥看见六个孩子都在厢房里。
　　现下原该是孩子们在前院读书的时辰。
　　谢迟觉得奇怪，想了一想，还是直接进了正屋。他绕过挡在门前的屏风一瞧，叶蝉正倚在罗汉床上睡着，膝头搁了本书，像是闲来无事读着书就睡过去了。
　　再走近几步，他便看出她眼下乌青浓重，可见是昨晚没睡好。
　　谢迟无声一叹，走到罗汉床边坐下，迟疑了会儿，还是伸手揽住了她：“小蝉……”
　　叶蝉一下醒了过来，看清他的瞬间神情一松：“你回来了？怎么样？”
　　“我得跑一趟郢山，把事情查清楚。”他搂着她的肩头拍了拍，又反问，“孩子们怎么都在你这儿？又出什么事了？”
　　叶蝉摇摇头：“没有，只是我心里不安生，想让他们都在身边。”她说着哑了哑，有点不好意思地又道，“明天就让他们接着读书。”
　　谢迟叹着气亲了她一口：“多歇两天吧，陪陪你，也让另外几个照顾照顾元昕，读书不差这一时半会儿。”
　　叶蝉纠结了一下，就点了头。谢迟接着去梳洗了一番，换了身干净的衣服，又小睡了半个时辰。
　　叶蝉趁着这段时间让小厨房备了膳。她知道他急着要去郢山，着意要吃着方便又顶饱的，小厨房就给下了两盘饺子，一盘猪肉白菜，一盘香菇鸡肉。
　　谢迟忙了一整夜，先前疲乏又紧张得厉害，所以没觉得饿。醒来后一下就饿狠了，看见饺子便食指大动。
　　叶蝉递了筷子给他，又把一碟醋也推了过去。
　　这醋是泡腊八蒜的醋，带着蒜香，就饺子格外诱人。谢迟一闻就闻出来了，很想尝一个，但还是摇了头：“蒜味太重，我到了郢山要去见淑静公主，怕不太方便。”
　　叶蝉早先就知道淑静公主反对他当太子的事，听言一滞：“这是跟淑静公主有关？”
　　谢迟想了想，说：“现下还说不好，等我查清楚再说给你听吧。”
　　叶蝉点了点头，吩咐青釉去换了普通的米醋来，谢迟就着醋吃了一盘半的饺子，又稍微消了会儿食，便着人备马出了门。
　　从洛安到郢山，一般要走两天一夜。但他带着御令卫策马疾驰，翌日一早便就到了。
　　黎明破晓之时，郢山一地看上去颇为雄壮。阳光压过阴暗一寸寸照耀下来，山涧的宫殿亭台在金光中一寸寸显形，直至变成一大片宫室延绵。
　　谢迟奉旨带了一个百户所来此，到了行宫外时他想了想，将五十人留在了外头，带了五十人进入行宫。
　　他们来势汹汹，行宫中的宫人们当即觉出了不对，缩头缩脑地让开道路。谢迟问清了淑静公主住在何处，带人直奔而去，走了大约一刻，淑静公主的住处就在眼前了。
　　他于是吩咐另外五十人也就此停下，自己孤身入了殿。
　　淑静公主也早已听到了外面的动静，已端坐在殿中主位上等他了。旁边的宫人们躬着身，瑟缩着偷眼去看谢迟，谢迟在殿中定住脚步：“旁人都退下。”
　　宫人们犹豫着去看公主的反应。淑静公主没有阻拦，他们便如潮水般迅速往外退去。
　　片刻后，殿门在谢迟背后几尺外阖上。淑静公主终于冷笑了一声：“敏郡王好大的阵仗。”
　　“公主殿下息怒。”谢迟端正一揖，走上前去，直接将袖中的一沓纸笺递给了淑静公主。
　　淑静公主挑眉未接：“这是什么？”
　　“供状的誊抄本，殿下先看一看。”谢迟说罢，淑静公主便迟疑着将供状接了过去。他目不转睛地盯着淑静公主的神色变动，但此时她眉目间的神情，说是疑惑不解可以，说是欲盖弥彰似乎也对。
　　淑静公主拿起供状读着，片刻之后，供状被她啪地拍在手边的桌上。
　　谢迟微微蹙眉，淑静公主声色俱厉：“敏郡王，你还没当上太子，就敢栽赃本宫了？！”
　　谢迟循循地沉了口气：“殿下，臣拿阖府性命向您担保，这供状不是臣造假造出来的。”
　　淑静公主冷漠地睇着他，谢迟回视着她，道：“臣只是奉旨来问一问，此事究竟是不是您做的。”
　　淑静公主轻然冷笑：“不是。”
　　但两字之后，再无其他解释。
　　谢迟耐心道：“那还请殿下给臣一个可以信服的说法。”
　　“敏郡王，你既不在刑部供职，也不是大理寺的官员。”淑静公主下颌微扬，珠钗首饰的光辉映照下，一股贵气颇为慑人，“本宫不会给你说法。你若不信，把本宫交给大理寺好了。”
　　“可陛下不想走到那一步。”谢迟淡声道，“陛下给臣的口谕是，若真是殿下所为，就让殿下永远住在行宫之中，让御令卫看着殿下。”
　　淑静公主不经眸光一凛，火气在她胸中涌动了几个来回，又被她压了下去。
　　她又一声冷笑：“那敏郡王若不放心，就直接把本宫幽禁在这里好了，何苦这么多话？”
　　谢迟无奈地长缓了口气，摇了摇头，到侧旁的椅子上坐了下来。
　　他沉默了好一会儿，才再度看向淑静公主：“其实就算此事真是殿下做的，臣也只能告诉陛下，此事跟殿下无关。”
　　淑静公主微滞，继而寒涔涔的目光划向了他。她打量了他好几眼，问道：“什么意思？”
　　“臣想追问殿下，只是因为如果此人不是殿下，那臣必定要追查到底。但若是的话……”他目光沉沉地回视了过去，“殿下，再过两个月，陛下就六十了。”
　　淑静公主的黛眉轻轻一颤。
　　谢迟说：“陛下说把殿下幽禁在这里，只是想保殿下的命而已。”他苦笑，“可就算臣指天发誓来日承继大统也不动殿下，又有什么用？陛下在余生里，还是会为殿下的今后的安危担忧。”
　　“只有殿下完全与此事脱开嫌疑，陛下才能安享晚年。”
　　“皇长孙和废太子先后离世，陛下已经承受不了三位公主再出意外了。”
　　谢迟恳切地望着淑静公主：“所以臣不可能把殿下关在这里。只求殿下给臣一句可以信服的解释，过分吗？”
　　淑静公主的神情忽而变得很复杂，她盯了谢迟半晌，好似在分辨虚实，继而又挪回目光去，淡看着地面，叹了口气。
　　她禁不住地在想，自己许是看轻这个敏郡王了。
　　先前，二妹对他的印象就一直不错，说他生性纯良，对父皇也孝敬。可淑静公主对此嗤之以鼻，在她看来，久在官场的人哪有什么生性纯良？左不过是有所图谋做做样子罢了。
　　所以，她一直不赞同父皇过继敏郡王。她觉得他能从区区一个二等伯一步步混到让父皇动了立他为储的心，可见心思不简单。这样的人，平日能装得多善，来日便能做得多狠。她们三个当公主的，是废太子的亲姐妹，谁知以后会是什么下场？
　　但今天，这个想法在淑静公主心里立不住了。
　　因为她发觉，储位其实已是他的囊中之物。父皇就是幽禁她，也还是要把储位给谢迟。那这么算来，他其实大可不必再这样做戏了，至少在今天的这一环上，他完全可以顺水推舟地让父皇把她关在这里。他完全可以出于稳妥考虑，先给她一个罪名，再去追查别的凶手。
　　可是他并没有。
　　淑静公主沉吟了良久，终于再度启唇：“此事与本宫没有关系，你继续去查吧。本宫也是做母亲的人，本宫不会对孩子下手。”
　　谢迟松了口气。从淑静公主的神色来看，这话可信。
　　如此这般，那两个宦官再死咬着淑静公主，他便心中有数，知道是假的了。
　　“谢殿下。”他起身一揖，淑静公主又道：“再说……”
　　谢迟抬起头，她睇视着他，续说：“父皇在意的人，本宫即便不喜欢，也不会用这样下三滥的手段去加害。”
　　谢迟点了点头：“臣会转告陛下。”
　　“不必了。”淑静公主站起身，“敏郡王先回去，本宫与驸马收拾收拾，也回洛安。本宫会自己去向父皇解释，郡王专心查案吧。”
　　谢迟略有迟疑，但转念想想，公主要回洛安、要去见父亲，他都不能拦着说不让。他于是复又一揖：“诺，臣告退。”
　　翌日，淑静公主和驸马回洛安的时候，天上正乌云密布，洒着清凉的细雨。
　　彼时谢迟正在诏狱里忙着，淑静公主入城后径直入了宫他也不知道。不少宫人倒是听闻了些许近日的风声，全都竖着耳朵想听紫宸殿的动静，宫中的氛围一时十分有趣。
　　紫宸殿里，皇帝让宫人将淑静公主请进了殿门，心情一时很微妙：“怎么回来了？”
　　淑静公主垂着眼帘，静了半晌，心绪还是如旧复杂。她于是放弃了平复心情，四平八稳地直接开了口：“儿臣觉得……”
　　她抬起眼眸看向皇帝，皇帝也正看着她。
　　“儿臣觉得敏郡王的为人或许也还不错。立储之事，儿臣日后不再多嘴了。”
　　皇帝觉得有些意外，打量着她笑了一声：“他只告诉朕这事与你无关。现下朕倒想问问，他跟你说什么了？”
　　“……也没什么。”淑静公主摇摇头，“儿臣之前也只是有些私心上的顾虑，如今这顾虑打消了一些。”
　　皇帝点了点头：“朕大抵知道你的顾虑。依谢迟的为人，不会出那些事。”
　　淑静公主颔首：“如此，父皇也可少些忧心之事。”
　　与此同时，诏狱之中也有了些进展。那二人虽死咬着并未松口，但在淑静公主府的相助下，谢迟查到了他们近来的出入公主府的记档。
　　“淑静公主月余前就去郢山了，你们两个在近前侍候的没有跟去，留在府里应该也没什么别的差事，但如此进进出出倒还忙得很？”
　　谢迟看着淑静公主府呈来的册子清冷而笑，接着，他信手册子丢在了一旁，径自往红木椅上一坐：“再审下去，可就都是伤筋动骨的大刑了。”
　　面前被捆在木架上的宦官仍紧咬着牙关，谢迟眸光微凛：“要查你们的家人都在哪儿，也不难。敢毒害王府公子，让你们举家死无全尸，不过是陛下一句话的事，你想清楚。”
　　“你查不到的……”那宦官喘着粗气道，“他们已经改换了户籍，我为人办差换来的钱也都送了回去，让他们搬了家。殿下别费工夫了。”
　　嗯？
　　谢迟嗤笑了一声，起身便向外走去。出了刑房的大门，他便道：“备车，我去户部一趟。”
　　刑房中那宦官闻言，眼眸悚然圆睁。他怔了一怔，歇斯底里地朝提步离开的谢迟大喊：“我说！我都说！”


第144章　
　　这宦官显然怕谢迟有门路从户部查他的家人，撕心裂肺地愿意招供，谢迟却已犯不着等他说。
　　实际上他也并不想杀这宦官全家，因为虽然此事是这人直接下的手，但他也不过是为钱办事，他自己死罪难逃没关系，把一家子都牵连进去就不讲理了。
　　谢迟想去户部也并不是为了查他的家人，而是想到既然有了改换了户籍，那户部一定会留下蛛丝马迹。
　　不论户部有多少官员，不论这背后之人买通的是哪一个，都可以顺着这条线摸下去。加上谢迟早先在户部办过差，对户部的各样事务门儿清，在去户部的路上，他就已想好了大致的查问方向。
　　于是在接下来的几天里，户部上下被御令卫轮着叫去问了一遍话。
　　大家都是为朝廷办差的人，谢迟即便心疼自家孩子，也没让御令卫敞开了动刑。问着没有疑点的都好好地送了回去，不对劲的才会扣下接着查问，一时户部众人虽然有些怨气，但面子上也还过得去。
　　这么一问就大半个月，问到一个巡官的时候，终于问出了一些端倪。
　　帮着审案的御令卫说这人明显心虚，说话时常答非所问。再搜查其府邸、盘问其府中家眷，发现近来确实有几笔钱来得说不清原由。谢迟于是便请了旨，将此人押起来严审，又过了两日工夫，就有了结果。
　　“庆郡王？”谢迟看着供状沉了沉。
　　他和庆郡王爵位相同，现在又都在争夺储位，事情挨到了庆郡王身上，他就不好再审了，应该避嫌。
　　谢迟便只好将这供状呈进宫去，请皇帝另择官员问审，没想到这会儿正赶上谢追从江南回来，皇帝二话不说就把差事给了谢追。
　　谢追一下子头都大了。
　　他原以为自己走江南当了一把纨绔子弟，储位之争就彻底跟他没了关系。谁知道这一回来，储位倒是没了他的份儿，陛下却让他去审其中一个正争储的？
　　谢追便在去诏狱之前，赖在谢迟府里喝了一夜的酒。
　　他欲哭无泪道：“审犯人这活儿我是真不容易干，血次呼啦的，忒恶心了。”
　　谢迟跟他碰着杯，呵呵一笑：“是，不过我都审了大半个月了，没事。”
　　谢追气蒙：“你那是为了你儿子！”
　　“我儿子不是你侄子？”谢迟厚着脸皮跟他抬杠，“你就别抱怨了，你这一躲几个月多逍遥啊？我们在洛安提心吊胆的。再说，你扔下谢逐自己跑了，他上我这儿骂你，可都是我劝着的，这回就当咱俩扯平了，行不行？”
　　谢追心里默默地骂了一声呸，心道什么扯平？你怎么还得了便宜又卖乖呢？
　　但不管他肯不肯，圣旨放在那儿，他都只能乖乖地走马上任。
　　第二天一早，谢追就到诏狱干活儿去了，毫不夸张地说，这差事办起来，真是恶心他妈给恶心开门——恶心到家了。
　　谢追审着案子，一连好些天吃不下东西，吃不下东西他心里就不痛快，心里不痛快就去找谢迟卖惨，在他府里赖着蹭吃蹭喝。
　　谢迟拿他没辙，后来只能拿元昕哄他，说元昕最近也可惨了，有胃口但不能吃。
　　元昕前阵子中毒伤了胃，加上年纪又小，本身脏器就弱，御医就说让他好生将养些时日。
　　这“将养”，说白了就是给他添加了许多忌口，辛辣荤腥基本全忌，每天吃得清汤寡水。
　　可元昕今年五岁，正是爱吃肉的时候。几天下来他就受不了了，抹着眼泪跟叶蝉说自己没事了，可以正常吃饭了！
　　叶蝉也心疼他，可是不敢松口，怕他现下不好好养胃日后会落下病，只敢严格遵照医嘱，偶尔给他吃一点点肉。
　　所以，元昕最近见过的最奢侈的肉，