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　　他其实很久没有注意这些了，可冬天的确是结束了。透过桌上这些颜色瓶罐，他竟也能看见开不完的春柳春花满画楼了。
　　可她拿着笔拿了好一会儿，最后也未取色落笔。
　　萧池忽然就明白是怎么回事了。
　　起身到了她跟前，将她抱在膝上，又将笔从她手里抽出来，挂回原处，马上不停揉着她的手。
　　她的手指有些僵硬，执笔比不得原来灵活了。而且，他看出了她眼里的难过。
　　“没关系，不想画就不画了。”
　　她任他揽着。缓缓靠在他胸膛上，看着满桌子的东西，一脸失落。他依旧不停给她捏着手指。她的确是失了许多灵气，每每吃饭也少了许多。
　　想转移她的注意力，他便随手拿了挂在她身上的一个香包。那个香包做得拙朴，无论是做工还是布料。他今早给她换衣裳的时候就看见了，她不愿意摘，他就给她挂回去了。
　　这会儿他拿了那个小香包，问她，“叶棠，这是哪来的？”
　　她终于不在盯着桌子上的东西看了，低头看了看他手里的香包，说了一句。“子鱼给的。”
　　“子鱼？谁是子鱼？”
　　“就是会做衣服的子鱼啊。”
　　他大概明白了，是那个村子里的人给她的。
　　似乎怕她想起叶修庭，他又拿出一个小香囊，放进她的手心里。
　　“你看，我这里也有一个香囊。”
　　只不过，他的那一枚，时候太久了，早就没有了香气。只有香囊上寒枝枯瘦，惟尽头绽了一抹翠绿鲜红，是翠叶掩映间的几颗樱桃。
　　她将手心那个小香囊轻轻捏了捏，又放在鼻前嗅了嗅，什么味道也没有。
　　忽而又说，“这个我知道。”
　　他笑笑，随口问她，“你知道什么，嗯？”
　　他的旧事，他从未与任何人说过，她怎么会知道呢。
　　“这个就是那天你掉在街上的那个香囊啊，我怎么喊你都听不见。”
　　他一怔，又问她，“叶棠，你说什么？”
　　她靠在他身上想了想，才说，“就是那天哥哥带我去街上，说要买风车给我的。”
　　她顿了顿，他忍不住又问她。“然后呢？”
　　“然后啊，我就看见了它，本来想还你来着，可喊你也没听见。后来就被一个小乞丐抢走了。”
　　这似乎不是重点，重点是她又说，“那个小乞丐还抢走了荷包，哥哥说好的风车也没有给我买。”
　　一切都清楚了。
　　原来，捡到他的香囊的人是她，根本就不是许芳苓。
　　怪不得，她先前就知道许芳苓是个小乞丐。还有，大寒那天是她的生辰，她出去见了叶修庭，带了一个金色的风车回来。却被他一气之下给踩碎了。所以，她同他吵，同他闹，不肯穿他给的衣裳，被他脱光了关了一天。
　　这些，她先前从未同他说过。就算她没说，他也不知道捡到香囊的本来就是她，他还是爱了她。
　　先前，他觉得这香囊重要，所以凭着它找到了许芳苓。可遇到她之后，这香囊似乎就没那么重要了。
　　爱谁不爱谁，怎么能是一个了无生气的物件说了算的。
　　先前有所凭借地对许芳苓好，给她温饱富足。不过还是因为他不爱。
　　他一早便清楚这道理，所以将香囊从许芳苓那里拿回来便收了起来。
　　将她抱紧了，他叹道，“叶棠，原来是你，一直都是你啊。”
　　她似乎还沉浸在幼时那个没买到风车的下午，冷不丁来了一句，“哥哥呢？”
　　算来，叶修庭应该已经出京了。平景关三日便失守，淳于人来势汹汹，已经容不得他耽搁了。
　　“你哥哥去平景关了。”
　　她眼中掠过一抹失落，与以前叶修庭不在家的时候一样。
　　“那他什么时候回来？”
　　“叶修庭的话，若是顺利，三个月吧。”
　　良久，她安静点了点头，没在问什么。
　　叶修庭走前一夜，去了将军府南边的小院里。夕岚见了他很是惊喜，他已经有一段时日没来了。府里传言，叶棠不见了，他亲自出去寻，而且他一早就已经将她临盆的事情安排好，怕是不管找不找的到叶棠，他都不会回来了。
　　肚子越来越大，她却越来越平静。因为就算没有他，她也还有个孩子。那是他的孩子。没了舌头，口不能言。可至少也不用于风尘辗转，费心讨好别人以求温饱了。
　　夕岚以为自己看错了，搁下手里的绣活，起身去迎他。
　　叶修庭一眼便看见了桌上散落的布料，还有几件小孩儿的成衣。往榻上一看，还整齐叠着一些，薄厚大小不一，已经够孩子穿好久了。
　　她每天闲着没事，就一件接着一件做。贫苦出身，夕岚的手其实很巧。上次夕岚给他的那件外衫他虽然没穿，可的确是他的尺寸。
　　他在桌边一坐，她给他满了一盏茶，随后坐下又重新拿起了那件未做完的衣裳。
　　他也未喝。只说，“本想等你生下孩子后再走的，可边关吃紧，战事不等人，明日一早我便要走了。你这里我已经安排好了，别的也无须担心。”
　　夕岚安静坐在他对面，一边穿针引线一边听他说话。
　　叶修庭叹了口气，又说，“当日被你发现，割了你的舌头，将你关在这里，便以为能瞒天过海将她保护好了，可是没想到………………”
　　“即日起。放你自由。你不必在这小院子里待着了，可以回将军府你原来的住处去。便是将来，叶家也永远有你和孩子的地方。我能做的，只有这么多了。”
　　夕岚手上一顿，他肯放她出去了？
　　临走前，他于门口处说，“夕岚，别恨叶棠了。”
　　她怎么可能不恨叶棠，是叶棠害的她没了舌头。
　　可夕岚似乎也忘了，叶修庭原本是要杀了她一了百了的。是她跪在叶棠脚边才保住了一条命。不过叶棠一句算了吧，便轻易化了他的杀意。
　　天还未亮，将军府门口，李知蔓出来的时候，见叶修庭已经于马上整装待发。
　　李知蔓知他今日要走，她等了他一夜，他最后也未去见她。
　　李知蔓看着跨在马上英气十足的男子，“叶修庭！你宁愿去看夕岚，也不愿意看看我是吗！”
　　叶修庭说，“该说的，我早就同你说过了。若是你想离开……………”
　　“够了！”
　　每次都是这样，同他说不到三句话，他就要让她走。
　　叶修庭想了想，又说，“书房里，桌上，有我给你的东西。昨日天晚了。就没叫你。”
　　“天晚了？我等你，何曾因为天晚就放弃过。叶修庭，你这辈子就真的钻进牛角尖里出不来了是不是！”
　　叶修庭叹了口气，“你又何尝不是呢。若我这次回不来……………”
　　李知蔓忍了眼里的泪水，似乎生怕他把话说出来，赶紧转身回府，道，“我知道了，你走吧。”
　　抬头看看天色，将士该集合完毕，在城门口等他了。叶修庭没有继续多说，马蹄声声，等李知蔓在回头的时候，将军府门前已经看不见他的身影了。
　　他当真是，毫不留恋啊。
　　李知蔓还是到了书房，他果然留了东西给她。
　　一把适合女子用的剑，还有一个他亲笔写的册子。旁边纸上，还有极简单的几句话。
　　“护国候府与将军府交情甚笃，今侯府虽不在，李家绝学多失传。幸而，李家武学精髓，修庭早年于父口中听说一二，现将所知手书于你。”
　　拿着这两样东西，李知蔓哭着说，“叶修庭，我真宁愿你是个见异思迁的衣冠禽兽。”
　　下辈子做个衣冠禽兽吧，去他的天下道义伦理道德。
　　书房门未关，承译进来的时候，正见九王爷将叶棠抱在怀里。承译低着头，似乎觉得有些尴尬。
　　九王爷倒是不觉得有什么尴尬，开口问他，“怎么了？”
　　承译说，“爷，宫里又来消息了，说圣上这几日身子不好，让您务必去一趟。”
　　“没空。改日吧。”
　　“是。”
　　萧池说的没错，他的确是又没空。
　　这没几日便是老将军的寿辰，他想借机带叶棠回将军府看看。嫁给他也有时日了，她虽不说。可他知道，她一定想回去。
　　承译应了却未下去，萧池便知他还有事。因为抱着怀里人不想放，他便说，“直说便是。”
　　“爷，许姑娘那边，遇到了些麻烦。”
　　“嗯，知道了。”
　　他早该料到的，让承译处理醉雀楼的事情，承译八成拿许芳苓没有办法。
　　夜渐渐深了，叶棠趴在他身上，刚刚睡着没多久。萧池轻轻将她放下来，盖好。看来，他不得不亲自到醉雀楼了。
　　楼外一站，他并未进去。
　　街上行人已寥落，萧池身后站着承译，正小心提着一盏小灯。小灯发着橘色温和暖融融的亮光。承译身边还有另外几个人。
　　不多时，许芳苓便披了衣裳迎了出来。
　　一见萧池，她便笑道，“你来了。”一边将他往楼里迎，一边瞥了一眼承译，又说，“今日有人来说你要毁了这楼，我就知道这一定不是你的意思。”
　　萧池负手立着没动，只说，“是本王的意思。”
　　“为，为什么？”
　　萧池抬头看了看这座楼，和风说的没错，的确是藏污纳垢。这里藏了他最见不得人的心思。
　　“因为，她被关在这里两天一夜，到现在还未好。许芳苓，你我情分，若是有，在你喂她吃下醉雀的时候，便尽了。”
　　萧池说完，便低声道，“承译！”
　　“是。”
　　承译动作利落，立即带了人到了醉雀楼后。等他再回来的时候，手里的灯已经不见了。换成了身后冲天的火光。
　　楼里小厮不多时便都跑了出来，惟独许芳苓一人要往着了火的楼里跑，“不行！这是我的醉雀楼，你不能毁了它！”
　　除却楼里几个小厮拉着许芳苓，承译看见，这九王爷自始至终清冷站着，丝毫没有拦她的意思。
　　“放开我！别拦着我！”衣裳歪斜，她瘫坐在地上，“我不能什么都没有，这楼是我的，我的！你若是要毁了它，就连我也一起毁了吧！”
　　火光已经要冲天，照亮了一方夜空。眼看就要坍塌了。许芳苓忽然挣脱了拉着她的几个小厮，拼了命地往楼里跑。
　　“许姑娘！”
　　萧池转身正欲回去，听见声音倒也未回头。
　　常五不知何时到了，见那火苗已经蹿到了她的绣鞋上。常五一把将她从火光里捞了出来，顺手脱了她的那只鞋。
　　街角，许芳苓被一言不发的常五牢牢抱着，一边哭一边看醉雀楼一点点倾塌。
　　另一边，萧池还未回府，便又有人急急来报。
　　“爷，不好了，圣上派了徐公公和宫中禁卫来，说要带九王妃进宫一叙。”
　　“你说什么？！”
　　“这回，徐公公带了圣旨，府里人不敢拦，禁卫已经进府了！”
　　萧池神色一凛，他不过才离开了一会儿，这宫里人便得了可趁之机。先前还说要他进宫去，不过半天功夫，又要来带叶棠。呵，是那宫里的主子想抓他的软肋。
　　萧池到九王府门口的时候，她已经被人带了出来，此刻正站在门口。
　　来带她的人凭着一纸圣旨进了九王府大门，听说难缠的九王爷不在，这简直再好不过了。可又生怕九王爷突然回来，所以连给她穿衣裳的时间都不留，只想赶紧带了她进宫交差。此刻，叶棠身上只有一件单薄外衫。
　　看样子，她刚被人喊醒，睡意未消，神情有些木然。知道这是九王府，她其实也没怎么怕，就是有些好奇，醒来身边怎么不见他，他究竟到哪里去了。
　　那些人不知她走得慢是因为吃了醉雀，只当她是故意拖延为了等九王爷回来。究竟是有多怕九王爷，才让徐公公手下的两个小太监迫不及待将她连拉带扯拽到了门口。
　　眼见她忽然冲着门口笑了，带她的两个小太监连带徐公公心道不好。
　　转身一看，门口站着的不是九王爷又是谁。
　　霎时间，九王府门口跪了一众。徐公公知九王爷这会儿回来定又要发难，不由握紧了手里的圣旨。他再得圣宠，不过一个皇子，难道还要抗旨不成。
　　萧池扫了一众，冷哼一声，“呵，本王这家门口，可真是热闹啊。”
　　仍旧不疾不徐，可开口即成霜。
　　一众跪着仍是静默，不待徐公公开口，门口那站着的姑娘先唤了他一声，“惊澜。”
　　夜里，她唤他的声音格外轻柔。
　　徐公公跪在阶下，心中一凛，九王爷这名字，圣上亲赐，可谁都未叫过。如今更是无人敢如此叫他。
　　匆匆上了门口石阶，萧池已经解了自己的衣裳，一边往她身上披，一边问她，“冷吗？”
　　先前扯她出来的两个小太监正跪在他脚边发抖。他们的确是心急，想着趁九王爷不在带她走，若这九王妃说冷…………………
　　叶棠看着他，摇了摇头。
　　将她拥进怀里，他旁若无人地就要带她回去。
　　九王爷的脾气像极了圣上，徐公公也知道一二。只怕是因着九王妃在，九王爷才准备就此算了。那两个小太监分明就是捡了一条命。
　　可这皇差难办。还得徐公公亲自来。
　　不得不双手捧了圣旨，跪到了九王爷面前。
　　“九王爷，带九王妃入宫，这是圣意。”
　　萧池将那圣旨拿在手里展开看了看，冷哼一声，直接往地上一扔，笑道，“徐公公，要带她走也行，不如，你们先杀了本王吧。”
　　徐公公俯身，“不敢。”
　　他这次的确带了不少禁卫来。再抬头，见这九王爷的确已经又没什么耐心，干脆将九王妃抱起来准备回去了。
　　“可九王爷若是抗旨，休怪老奴得罪了！”

　　☆、114　曾经的你，很讨喜

　　脚下一顿，萧池又将叶棠放了下来。她不知发生了什么，只站在他面前乖巧看他。
　　她身上还披着他宽大的衣裳，顺手将她裹了裹，他说，“叶棠，闭上眼睛。”
　　她依旧忽闪着水灵灵的大眼睛看着他。他笑道，“我不走，闭上眼睛，一会儿就好了。”
　　萧池与她耐心交谈间，徐公公才发现，都说将军府的小姐聪慧灵透，人也生得美，可看起来怎么似乎有些……………呆滞。
　　身后随徐公公来的禁卫都已经准备好，只待徐公公一声令下。可这九王爷，好像还在哄她的王妃。
　　好不容易，她总算听他的话，站在原地闭上了眼睛。
　　萧池没骗她，没过多久，他就过来叫她了。
　　“叶棠，睁开眼睛吧。”
　　她一时没动，他只好将她往怀里一抱。“叶棠？”
　　微风吹过，她闻到了他身上清清的冷梅香，睁开眼睛，应了一声，“惊澜。”
　　“我们回去吧。”
　　萧池将她抱起，转身之际，她好像看见了地上躺了许多人。夜依旧沉静，她真的觉得只是闭着眼睛待了一小会儿而已。
　　下意识看了看抱着她的萧池，依旧走得稳当，可她却说，“我要自己走。”他低头看了看她，不知她其实是担心，只笑说，“可我想抱着你走。”
　　沁芳宫，徐公公跪在前殿，“启禀圣上，大概情况就是这样了。带去的禁卫全被九王爷折断了手脚，怕是要修养一阵子了。”
　　圣上一拍桌子，怒道，“荒唐！”而后不由一阵急咳。
　　徐公公慌忙起来，给圣上递了一杯水，“圣上息怒，要不要给您叫太医来？”
　　圣上喝了口水润了润，好了一些。他搬来这沁芳宫已经有些时日了，无论白天还是晚上，基本都在这里待着。早朝也有些日子没上了，赶上有朝臣急着找他，也一律得来这沁芳宫。
　　可每每来了，无论多大的朝臣，多急的政事，也得候在沁芳宫门口，由圣上亲自出来见。好像生怕扰了身后宫里人。
　　可沁芳宫里，除了他，当真是没有别人了。连个侍候的丫鬟佣人都没有。
　　徐公公又宽慰道，“九王爷这脾气，与雪妃娘娘有些像。到底是父子连心，您若是同他来硬的，怕是不行。”
　　头又开始疼了，圣上捏着额角，叹了口气，“罢了。”
　　“也不是没有好消息的，前些日子派出去的人回来了，还带来了血莲。”
　　徐公公口中的前些日子，其实也有十几年了。十几年间，派出去的人换了一批又一批。本以为必定又是石沉大海，谁想今日竟真的有了消息。
　　圣上听了，果然一脸欣喜，先前不快一扫而光。
　　“真的？快拿来让朕瞧瞧！”
　　不多时，徐公公便命人端来了所谓的血莲。
　　碧玉碗里，放着一朵莲，莲花小巧，无叶无根，似凭空而生。静置碗中，白中隐血红。只是看起来有些萎靡，像快要枯死一般。
　　徐公公小心端着碧玉碗，又道，“圣上，这血莲是要吃人血的，吃了人血才能救人。”
　　圣上点点头，当即取了一把小匕首，就要往自己手上划。徐公公一惊，忙道，“圣上使不得，给您另找个人来吧。”
　　圣上却望着碧玉中的血莲，整个人都生出了神采。
　　“不必。别人的血脏，她只能用朕的血。”
　　刀刃划过手心，滴入碧玉碗中，齐平碗口的一碗