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　　雨下得比刚出来大了些，距离也有些远，可她还是一眼就认出了那个骑在马上的人。
　　红衣骏马，他正轩昂。她不会认错，那就是叶修庭。
　　叶修庭今日大婚，娶的正是郡主李知蔓。
　　自叶棠走后，叶修庭整日酒不离口，似乎连家都很少回。老将军看在眼里，急在心里，恨不得立刻让李知蔓进门，好让儿子安心过日子。毕竟，叶家只有叶修庭这么一个儿子。
　　老将军以为，给叶修庭一个女人，便能让他尽早迷途知返了。可他哪里知道，早在他看不见的日子里。那所谓祸害的毒瘤早就入了他儿子的骨髓肺腑，没得救了。
　　怕生了枝节，与宫中接洽的过程几乎没有让叶修庭知道。直到圣旨一下，日子一定，叶修庭是从也得从，不从也得从了。
　　此时此刻，站在观景楼顶的叶棠眼里只有那一身红衣骑在马上的人，没注意一个白色身影已经到了观景楼脚下，正抬头看着她。
　　萧池一抬头，看见她，手里的伞不觉握得更紧。他匆匆赶来，身上已经被细雨濡湿，那伞却自始至终没有撑开。这种天气不会有人抬头看观景台是不是站着人，站着的又是谁。可不知什么时候起。只需一眼，他便不会认错。
　　迎亲的队伍近了。深受百姓爱戴的少将军终于大婚，围观者来贺者众，天虽下着小雨，可街道两旁还是熙熙攘攘站满了人。叶修庭跨马过处，沿街百姓将手里彩碎一撒，不住欢呼。
　　抬头是漫无边际灰蒙蒙天幕，压抑得让人有些透不过气来。低头，脚下是震耳欲聋的阵阵恭贺。
　　呵，少将军娶了郡主，还真是众望所归啊。
　　叶棠只觉得眼前一阵眩晕，一瞬间，眼前景象倏地不见，连周围声音都随之湮灭。
　　萧池拿了伞，正欲上楼去找她，忽听得有眼尖之人喊了一声，“不好了，有人坠楼了！”
　　萧池反应快，立即扔了手里的伞，飞身而起。
　　跨在马上的叶修庭往不远处一抬头，正巧看见一个人影从十层观景台上坠下。手中缰绳不由一紧，心也跟着提了起来。
　　那落下的人影分明是………………
　　“叶棠！”
　　怀里人面色苍白，勉强睁开眼睛，看了他一眼，道，“九王爷？你怎么来了？”
　　一向温和的九王爷听了，竟瞬间气不打一处来。
　　“我若不来，你还有命吗！”
　　话一出口。他又后悔了。如此强硬的口气，的确不太像他。一切，不过因为担心这种情绪他向来体验得太少。
　　见叶棠不再说话，萧池缓和了语气，低头问她，“有没有哪里不舒服？”
　　向来冷清的九王爷萧池，似乎连自己都没发现，他那语气里竟然有些小心翼翼的紧张，似乎生怕叶大小姐真的上来脾气不理他了。
　　她哪里知他心思，只摇摇头，道，“我没事，你放我下来吧。”
　　萧池好像没有听见一样，依旧抱着她，低头，将自己的额贴上她的。
　　“叶棠，我带你回去看大夫。”
　　他根本就没有放她下来的意思，没想到抱着她一转身，却与叶修庭打了个照面。
　　路人喊的那声，叶修庭也听到了。
　　他守了她无数个日夜，想了她无数个日夜，那从楼上坠下的身影，他又怎么可能认不出来。那分明就是他的叶棠。
　　饶是他自己，也没想过，将李知蔓和迎亲队伍甩下，一个人策马朝观景楼赶来是什么后果。
　　从小到大，从未与她分开这么久过。一见了从楼上坠落的叶棠，他就什么都顾不上了。
　　只是，他没想到，萧池也在。这是他第一次庆幸萧池在。毕竟，若是以他的距离来算，就算再快，也怕是赶不上。
　　怀里人一见了叶修庭便挣扎得更厉害，奈何萧池抱她抱得牢，任她如何挣扎都没有用。
　　“叶…………”她一顿，意识到什么，立刻又改了口，“哥哥。”
　　叶修庭一身红衣被细雨打湿，愈发显得鲜艳了，他只怔怔看着她被别人堂而皇之抱在怀里，小脸泛着苍白。
　　她叫的那声哥哥，他终究是没应。
　　新郎策马离去，将新娘和浩浩荡荡的仪仗甩在路上，顿时惹得围观路人议论纷纷。
　　跟在郡主身边的几个人匆匆追了过来，“少将军？”
　　叶修庭没答，依旧只怔怔看着叶棠，一时间不知该跟她说什么。
　　说不得，说不得啊。他的想念，他的心思，通通都说不得。
　　从前是，现在更是。
　　怀里人自从见了叶修庭，就一直挣扎着想下来。萧池不是不懂她的意思，可他就是不让，硬要抱着她。
　　忽而，萧池冷声道，“少将军还是处理好自己的事吧。叶棠有本王。”
　　雨不大不小地下着，承译好不容易带了伞追出来，却见将军府迎亲的队伍都停在街上，稍一打听便知道是出了岔子。这人就数观景楼这边多，过来一看，果然找到了抱着王妃的九爷。立刻跑过来，将伞撑开，挡在萧池和叶棠头上。
　　甩下叶修庭一众，萧池才不管这少将军新婚日误了时辰，又将郡主晾在街上能不能收场，那是他自己的事。他只管抱了叶棠回府。
　　路上，承译见九王爷脸色不怎么好，一直也没怎么敢说话，只在身侧给他俩撑着伞。
　　叶棠也发觉了。萧池今日明显阴沉沉的，比这天色好不了多少。
　　她本来就是想偷偷来看看，就算她有什么别的心思，从前不能，如今更是不可能。她真的就只是想看看而已。没想到雨天湿滑，自己会不小心从观景台上坠下来，她更没想明白，萧池为什么会及时出现在这里。
　　还有，不是都说这九王爷病入膏肓了吗，可刚刚，明明是他接住的自己。此等身手，他当真是病弱之躯么？
　　当街，他如此抱着她，叶棠有些不自在。便说，“九王爷，我能走路。”
　　要是同意放她下来，他早就放了，刚才没有放，现在更不会。
　　叶棠不再说话，只能任他抱着往回走。
　　还未进府，萧池便吩咐承译，“去，叫和风来。”
　　“是。”
　　承译将伞交给府里迎上来的下人，便转身去了。
　　她擦干了一身的水，也换了干净的衣裳。萧池硬是让她在床上躺着。
　　不多时，和风便到了。和风进门，见了坐在床侧的萧池，“爷。”
　　萧池“嗯”了一声，丝毫没有给他让开的意思。
　　和风自然不敢赶他，无奈，只得凑过去，给那丫头号脉。
　　“王妃可是有哪里觉得不舒服？”
　　叶棠只说，“我没有哪里不舒服。”
　　和风也起身道，“九爷，王妃虽然淋了些雨，但并无大碍。顶多，一碗姜糖水下去，去去寒就没事了。”
　　“那就去熬。”
　　和风的医术，他是信得过的。这家伙虽然平日油嘴滑舌，可这医术却好像能无师自通一般。早年间，他能瞒过天下人的眼睛。几度化险为夷，还多亏了和风。
　　“是。”
　　和风蹲在药房里，也是郁闷至极。想他一向被赞一声医中妙手，手上哪味药材不是价值连城。坊间都传，妙手和风，非濒死之人不出手，非疑难杂症不出手，就算枯木在他手里也能又逢春。可他现在在干什么？猫在小火炉旁边熬起姜汤来了。
　　方才碍于九王爷在，他不敢说什么，这会儿出了来，四下没人，他没好气扇了两下炉火，忿忿道，“这哪是娶了个王妃。分明是娶了个小姑奶奶！熬个汤还得我亲自来！”
　　忽而，头上吃痛。
　　“哎呦。”
　　承译知道他在这里熬汤，特来看看。和风果然管不住自己的嘴，又开始乱说了。
　　“和风，你这毛病什么时候能改。你呀，迟早败在嘴上！”
　　得亏来的是他承译，不是别人。
　　和风听了不再多说，看着炉火打了个呵欠。愤愤不平之余又安慰自己，识时务者为俊杰，再厉害的妙手也得有命活着不是吗，谁让人家是九王爷，承译又忠心耿耿呢。
　　汤熬好了，很快便端到了叶棠面前。
　　叶棠看着面前热气氤氲的姜汤，耳边似乎响起谁的话来。彼时。她被夕岚牵连，叶修庭不顾一切跳入湖中将她捞出来。也是一碗姜汤端上来，为了哄她喝，那声音温柔又宠溺。
　　“糖多，姜少，不辣的。”
　　可惜，那人今日大婚。
　　眼里不觉蒙了雾气，叶棠也明白，这里是九王府，不是叶家，已经不能容她任性下去。
　　她伸手去接萧池手里的碗，“不敢劳烦九王爷，我自己来就好。”
　　萧池端着碗，轻轻绕开她的手，“小心，烫………”
　　一开口，竟是连他自己都意想不到的轻声细语。
　　送了汤来呆在一旁候着的和风也愣了愣，环顾整个房间，似乎突然意识到自己有些多余，便悄悄退了出来。
　　叶棠一怔，不在勉强，就着他的手，喝了一口汤。
　　才刚入口，她眉毛便拧成了一个疙瘩。若是以前叶修庭在，她一定毫不犹豫吐出来，等他来哄。如今只能一边艰难咽下去后，一边不住扇着唇边。
　　萧池见她这样子，将碗一放。立刻朝门外吼道，“和风！”
　　和风才刚出来没多久，听见里面怒气冲冲一声喝，又慌忙进来。知道原委后，和风也是一张苦瓜脸。
　　“九爷，都说良药苦口，这若是不多放姜，只吃糖，哪里会管用啊。”
　　叶棠拽了拽萧池衣袖，也说，“算了算了。和风是大夫，不会有错的。”
　　她向来不愿意让别人因她而为难，若非如此，她也就不会嫁到这里来了。一切。不过是因为叶老将军一句话，有我没她。
　　和风却在一旁悄悄白了她一眼，自这丫头来了，麻烦事就没断过！
　　等叶棠喝了姜汤，距离叶府送来喜帖上的喜宴时间已经过了。贺礼已经送去了，萧池本来想让承译去将军府通知一声，他和叶棠就不去了。可看叶棠欲言又止的样子，就知道她想去。毕竟，叶府是她的家，叶修庭是她哥哥。于是又吩咐下去，“备车。”
　　没想到叶棠却说，“算了吧，咱们，不去了。”
　　她与叶修庭。还是少见面的好。
　　见萧池看着她，她又说，“我有些累了，想休息。哥哥那边，派人说一下应该就好了吧。”
　　萧池还是应了她，“嗯。”
　　喜宴上，叶修庭一直望着门口。
　　将军府大喜，来贺的人络绎不绝，却惟独不见九王爷和她。明明，给九王府的喜帖，是他亲笔写的。他的笔迹，她一定认得。
　　他知如此残忍，可他实在想不出来还有什么理由能再见她一面。他知自己混蛋，可他什么也不说。什么也不做还不行吗，只让他见她一面就好了。又思及观景楼上，她莫名坠下，心中更难安，也不知她现在怎么样了。
　　有眼尖的人已经看出，这少将军不知为何眉头紧蹙，一脸凝重。可碍于叶家权势，谁也没敢明说。
　　叶修庭等了许久，终于等来了九王府的人。
　　门口迎宾的人收了贺礼，看了喜帖，朗声唱道，“九王府到………”
　　一旁叶家的管家闻言，立刻低头记录，另有人上前引路接应。
　　九王爷因病不常得见，可的的确确是圣上最关心宠爱的皇子。圣上上了年纪愈发苛刻，疑心也重。惟独这九王的折子虽不多，可不论大小，从未驳过。且这叶家的女儿嫁的就是九王，如今地位更是不容小觑。可这九王似乎向来冷清惯了，每每见了，谁也不主动亲近，谁的账也不买。
　　难得听说九王府这次破天荒地收了将军府的帖子，听见门口小厮一报，房里大臣皆起身，想趁这难得机会见一见，若能说两句话最好，就连叶老将军也不例外。
　　一众正欲随叶老将军出门相迎，还未动身。叶修庭却甩下新娘，抢先出了来。一出来见九王府只派来了个小管家。
　　承译吩咐身后人将贺礼放下，只说，“王妃身体不适，今日九爷和王妃就不能过来了。”
　　众人听了心里不免失落，好嘛，这九王爷果然是个难请的主。
　　一众摇摇头，正欲回去，却看见少将军拉着那九王府来的小管家不放，“九王妃怎么了？”
　　叶老将军咳了两声，道，“修庭！”
　　承译被少将军亲自拽住倒是也不慌不忙，想了想道，“王妃今日似乎受了风寒，所以不便到府，九爷特派在下来致歉。”
　　受了风寒？是了，今早下了雨，她身子薄，当时又站在那么高的地方，定是被风吹着了。偏偏她又不吃辣，不吃苦。自小，哪回生病吃药不是得他来哄着？
　　承译又道，“恭贺叶府大喜，在下先告辞了。”
　　叶修庭还想问些别的，比如，她吃药了吗，严不严重。叶老将军脸色已经极其难看，又道了一声。“修庭！还愣着干吗，回屋去！”
　　承译行事利落，心意贺礼带到后便快步出了将军府。
　　九王府，萧池看那汤辣，她实在喝不下，又吩咐和风去重新熬。怕扰她，萧池便退了屋里的下人。见她轻轻闭上了眼，萧池起身，正欲出去，才起身，却又被她拉住了衣袖。
　　他回头，“怎么了？”
　　她躺在床上，问他，“给我哥哥准备的那个小瓶子，送去了吗？”
　　“你放心，已经让承译带去了。”
　　她听了，这才松了手。
　　等到下午晚些时候，萧池书房里，忽而有人来报，“九爷，不好了，王妃不见了！”
　　案后，萧池一下站起来，“你说什么？！”
　　还未待那下人说完，萧池便亲自到了房里。果然，床上已经没有了她的影子。镇定自若的九王竟然有了一抹慌乱。回想起来，她明明，今天一整天都很不对劲。

　　☆、054　王妃爱谁？

　　和风来的不是时候，想着在来给她问一次脉，不想一来就碰到了萧池。得知九王妃不知去哪了，和风一时在房里进也不是，退也不是。
　　萧池转脸，眼风扫到和风，和风忙说，“爷，姜汤是我亲手重新熬的，里头糖多，不辣，还能驱寒。这回，她不见了可真与我没有关系啊。”
　　萧池听了也未说话，出来一问，发现府里上下竟无一人注意到叶棠去了哪。
　　九王府的下人自在惯了，十几年来第一次见一向宽和的九王爷发了火。
　　最后，萧瑟秋风里，九王爷看着跪了一地的下人冷声说，“都起来吧，不必跪了。看样子，九王府留不住你们了，每人多领三个月饷银出府去吧。”
　　这么多年来，九王爷从未苛责过谁。可正是这平日的不苛责，才能让他有今日的决绝，不骂不罚，干脆连人也不留。
　　众人这才明白，这九王爷做事，要么不闻不问，要么不留余地。可这究竟是不温不火事不关己的慢性子，还是深藏不露的狠戾决绝？
　　九王府上下数百余人。多年来竟无人能将自己侍奉的主子看透。
　　和风悄悄跟出来，站在不远处一棵树下，遥遥看见九王爷面前跪了一地的人，可谁也未敢出言相求。因为求也没用。
　　旁观者清，和风当时便明白了，有时候，宽容即是无情。因为你与我无关，所以我能容你的一切。说白了，不过就是一句，你如何干我何事。
　　所以，后来，府中上下皆说，为何这九王爷对谁都好，偏偏要对那女子百般折磨的时候，也只有和风能明白这九王爷心思。
　　这样的人其实偏执得有些可怕，他一旦认定了什么，便容不得半点瑕疵。他要你将别人剔除得干干净净，且里里外外，彻彻底底都得是他一个人的，哪怕不择手段。
　　可饶是他睿智过人，计谋无双，也无法洗干净她烙上了别人的二十年时光。
　　一日之内，九王府的下人少了一半多。
　　九王爷说完就转身离去，如此冷硬一面，谁也未见过。即便是要被赶出九王府，九王爷离开前，谁也未曾先起来，只低低俯身跪着。
　　甚至连承译也顾不上吩咐，萧池说完便出了门，看样子，他是要亲自去找这九王妃。
　　秋风萧瑟，晚天欲雨，街边一家小酒馆，一女子推门而入。
　　天不好，街上许多生意便做不下去，小小酒肆里一时聚集了许多避雨的市井之流。粗劣的烟草味，汗腥味，酒味，与昏黄的灯光暧昧交织在一起。还有属于男人之间的几句不雅咒骂或嬉笑，粗俗言语间多半离不开女人与酒。
　　外面雨未停，只听得小酒馆门吱呀一声又开了，有眼尖人看见这回进来的竟是一个女子。环顾四周，这熙攘拥挤的小酒馆里也就这么一个女子。
　　明明已经入了秋，早晚天气有了凉意，这个时候，这女子还只着了一身春衫。薄烟纱的长裙，浅白底，竹叶青的镂空绣纹。她来的时候没带伞，沾了一身秋雨，衣裳被雨濡湿了几分，耳鬓几缕发湿润润贴在白净皮肤上。
　　叶棠一进来，便不由眉头一皱，难闻的刺鼻味道迎面而来，她不禁轻轻掩鼻。四周一下雅雀无声，十几双眼睛一时间皆落在她身上，各怀心思。
　　叶棠从没来过酒馆，自然也就没注意这些，脚步一顿，还是到了柜台前。
　　掌柜的见了叶棠，不由往她身后一看。又问道，“姑娘，就您一个人？”