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　　　　于嫂回头，看见一个满面威严的中年男子，腿先软下三分，这时欧阳薇惊讶地喊了声“国公爷？”
　　　　国公爷！于嫂只觉腿肚又软三分，扛住门板才没有跌倒。
　　　　李度看看于嫂，回家一般步进门来，问欧阳薇道：“这是什么人？”
　　　　顾氏心里忐忑，端着汤碗便过来见礼：“见过国公爷，这人是一个胡同里的邻居。”
　　　　“邻居送这么重的礼？”李度看向于嫂手中的绸缎锦盒，“你家主人有何打算？”
　　　　“没没…”，这一家住的到底是什么人啊，怎么还会认识什么国公？于嫂咽口唾沫，“我家公子只是想尽一份心。”
　　　　话刚落，又有一道清润的声音响起：“平白无故的，需要你家公子尽什么心？”
　　　　于嫂看过去，对上一个俊美男子冷冷淡淡的目光，心里不由就是一个寒颤，结巴道：“…邻…居”。
　　　　李度侧身朝穆蕴拱拱手：“穆侍郎，巧啊。”
　　　　侍郎！于嫂什么也不敢说了，一臂夹着礼盒一手扶着门板，慢慢地往门口挪去，穆蕴只投过去一瞥，便抬步进门，“国公爷在江北大营训兵还能回来看翩翩，多谢了。”
　　　　挪出门的于嫂差点没栽到地上，见没人注意她，一口气儿就跑到家里。
　　　　郑原就在院子里等着，于嫂进门他忙迎上，急切问道：“于嫂，怎么样？那姑娘可把参收了？她姓什么叫什么？对我可有改观？”
　　　　说着看见于嫂脸色发白，锦盒被她随便地夹在臂腕里，郑原沉下面色，问道：“于嫂，你怎么又把参拿回来了？”
　　　　“公子，我劝您还是莫打那姑娘的主意”，于嫂连连摆手，“刚才在她家门口，我可是碰见两个朝廷大员，一个是在江北大营训兵的国公爷，一个是三品侍郎，咱们惹不起啊。”
　　　　顾氏没来得及把穆蕴拦在门外，人进了门她也不好赶，更何况还有一个不知打着什么心思的李度，对于他询问自家闺女怎会受伤的事，顾氏笑着并不多说：“没什么大碍了，倒劳烦国公爷走一趟。”
　　　　“我仅是来看看小丫头，你这妇人忒是烦人”，李度皱眉，语气有些不好，刚抬步，便看见姿势有些僵硬地慢慢走到门口的小丫头，她先是笑了笑，李度看出来不是朝自己笑的，心里正烦，就见她按手见礼：“国公爷好，多谢你来看我。”
　　　　“脖子都不能弯，你还是老实点吧”，李度挥手，语气更恶劣。
　　　　顾明月笑笑，穆蕴两步过来，一手扶住她，道：“回屋里坐着。”
　　　　顾明月的目光落在他另一只手上，红泥小花盆中栽着一捧绿意盎然的东西，枝叶间还有白色黄心的花，她看了片刻，笑道：“这是…草莓？”
　　　　“草莓？”穆蕴扶着她进到屋里，让她坐下，把小花盆放到桌子上，“这是我从奚国使者一个随从那里买的，说是一种红色浆果。”
　　　　“这就叫草莓”，顾明月翻开叶花看了看，确定是草莓，对穆蕴道，“谢谢你。”
　　　　“咱俩还用说这个？”穆蕴揉揉她额前的碎发，笑容宠溺。
　　　　“翩翩，把这碗乳鸽汤喝了”，顾氏心塞地上前，穆蕴要接过碗去，她也没给，直接送到女儿手上，“国公爷和穆大人到客厅坐吧，我女儿喝完汤还得休息。”
　　　　一句说话余地都没有的李度更心塞，从怀里掏出个长长的锦盒放到桌子上，道：“里面有两贴药，伤口结痂时贴，一瓶伤药，待会儿你就换成这个药，行了，我也不坐了，告辞。”
　　　　话落便转身出门，顾明月和她娘连说一个字的机会都没有。
　　　　顾氏看了眼屋里的穆蕴，还是出门送了送国公爷。
　　　　“咱们有药，不用外人的”，穆蕴把锦盒拨到一边，倒出一颗生肌丹塞到顾明月嘴里，低声道：“你娘还介意前天的事？”
　　　　顾明月喝一口乳鸽汤咽下药丸，说道：“应该是吧，不过我解释过了，我娘知道不怪你。”
　　　　穆蕴捏捏她的脸颊，顾明月朝他笑笑。
　　　　正这时，顾氏进门来，看到穆蕴紧站在女儿旁边，远处看着，女儿就是靠在他怀里，走近一看，好嘛，这穆大人的手还捏着她女儿的脸呢。
　　　　顾氏想到秦老夫人说起的那些话，心里十分同意，脸色立时难看下来，“穆大人没事也回吧，还有，往后注意着点，被人看见，对翩翩的名声不好。”
　　　　“娘”，顾明月说道：“我和穆蕴怎么了，什么名声好不好的？”
　　　　顾氏低斥道：“女儿家家的怎么不知道自重…”
　　　　“婶儿，您别说翩翩”，穆蕴说道，声音平淡，背在身后的手却不觉握紧几分，“我这就走”，低头对顾明月道：“按时吃药，好好养伤，有机会我再来看你。”
　　　　顾明月还没说什么，顾氏开口道：“这就不劳烦穆大人了。”
　　　　眼中有暗光一闪而逝，穆蕴对顾明月笑了笑，转身出门。
　　　　“娘，你为什么有点反感穆蕴的样子？”院子里很快传来关闭大门的声音，顾明月垂眼搅着乳鸽汤，“我和他只是说说话，有的人成亲前还在一起睡呢。”
　　　　“别人是别人”，顾氏语气不好，“那样的人婚后也会被丈夫看不起，你以后都不能单独跟穆蕴在一起。”
　　　　顾明月看向母亲，却见她半点不像玩笑，软声道：“娘，那天我的伤口裂开，跟穆蕴真的没关系，是我自己想到害怕的事了。”
　　　　顾氏摇摇头，“翩翩，娘也是为你好，人家定了亲的还不单独相处呢，你啊，以后最好是少见穆蕴。”
　　　　少见？娘的意思是让她和穆蕴分开？怎么娘的态度会一下子变这么多？
　　　　顾明月还要说什么，见母亲脸色不好看，只好闭上嘴巴，心想等爹回来后问问爹是怎么回事儿。
　　　　下晚的时候，秦府又遣人送来一罐东风荠做成的肉酱和一只新鲜的鹿腿，来人还带着秦大夫人的话：这两日不得空，后天一准来瞧顾姑娘，鹿肉清蒸最补，顾夫人尽管给姑娘做着吃，不够了就去府里取。
　　　　于是晚饭的时候，顾明月被她娘逼着吃了一大碗只有点淡淡咸味的清蒸鹿肉。
　　　　家里人相信受伤时吃太咸不利用伤口愈合，且还容易留疤，这四五天顾明月什么有滋味的东西都吃不上，偶尔姥姥看她没胃口的样子，才会悄悄儿在菜里稍微多放一些盐。
　　　　晚上刚过亥时，穆蕴又来了，他披着一条春秋时节用的厚披风，把顾明月抱起来遮得严严实实，无声出门后直接飞身到小院屋顶上。
　　　　天上的弯月比昨晚的亮一些，顾明月看看四周黑黝黝的景色，低声道：“你怎么又晚上来了？我娘正因为不知道什么原因要我少见你呢，被发现的话，我们两个要吃不了兜着走的。”
　　　　“我正是因为这个事情来找你”，穆蕴拥着怀里香香软软的小身子，一天的没着没落感终于消散，“翩翩，我回去想了想，你娘和你爹都是讲理的人，不可能因为那天我没看好你让你伤口开裂的事一直生气，很有可能还有别的原因。”
　　　　“什么原因？”顾明月疑惑，突然想到昨天上午来看她的秦老夫人，但秦老夫人应该不太会管她和穆蕴的事啊。
　　　　穆蕴低头看看怀中人，笑道：“猜到是谁了？那天我亲你的时候秦老夫人正好过来，她看起来对我十分反感，你娘对我态度转变，很可能是她在中间说了什么。”
　　　　“祖母她，是个很好的人”，顾明月说道，“她为什么要破坏我两个的关系？”
　　　　“因为她看不上我”，穆蕴眯眼笑道，“秦家世代簪缨，自觉了不起得很，对我这种没爹娘教养的人当然低看。”
　　　　若不是看得出来秦家母子真心对翩翩，他不介意让秦家尝一尝牢狱之灾的滋味，自己打算放他们一马，那老婆子却还在中间搅事儿！
　　　　“怎么会？”顾明月反驳道，“我家什么背景都没有，秦老夫人却对我们一家都很好。”
　　　　“翩翩啊，像秦府这种自以为有真底蕴的人家，看人皆是先看品性再看才识”，穆蕴说着，一句话中忍不住在顾明月额头上脸上亲了好几下，“你父母都是明事理的善人，你的刺绣堪称大庸第一，你还有个读书的弟弟。恐怕在那老…夫人眼中，我这个从小被赶出家门的人，怎么能配得上你？”
　　　　他说到后来竟然语气低落，顾明月忍不住轻笑，“那你更厉害啊，从小自立，到现在做到三品侍郎，恐怕帝京许多同龄人都比不上你。”
　　　　她抬手抚住穆蕴的脸颊，看着他道：“我们两个都是优秀的人，正好相配。”
　　　　穆蕴握住她的手，半张脸都埋在她的手下，亲着她的手心，声音低哑道：“翩翩，其实，他们觉得我配不上你，是因为我娘的死因。外人传得不错，我娘是被我爹逼死的”。
　　　　“穆蕴”，顾明月往他怀中靠得更紧了些，“你不要瞎想，我们两个觉得我们相配就好了。”
　　　　穆蕴笑笑，却是在她手心亲了十几下，才平静道：“穆重和顾幽雁勾搭在一起没多久，便想寻母亲的错，让母亲自请下堂，母亲和他当初也是因情成亲，不过几年对方就变心，母亲很是难以接受，便一直扛着。那时我才两三岁，穆重不在家或者回到家去妾室那里，母亲就会带着我睡。有几次，半夜我被争吵声惊醒，听到的全是穆重毫不留情的指责，母亲伤心的哭诉哀求…这样的日子过了大半年，穆重把母亲的管家权直接下放给一个通房，府里的下人更不将母亲放在眼里，虽不敢明着顶撞，冷嘲热讽却是经常。就在这期间，穆重时常接连一个月一个月地不回家，顾幽雁更是光明正大地到穆府要求见母亲。”
　　　　“元宵节那天…”，穆蕴低头看看顾明月的眼睛，没从里面看到鄙夷或者嫌弃，他才继续平静道：“穆重亥时回府，亥时二刻左右与母亲争吵，三刻，打母亲一巴掌，母亲的奶母上前阻挡，无意间推了穆重一下，被他以目无尊卑为由让人拉出去施杖刑。亥正落杖，十几下后母亲的奶母就昏迷了，母亲跪下来求他，甚至答应自请下堂，穆重当时很得意地笑了笑，说道‘早该如此，明日我便请族老说休妻之事，不过这个老婆子，必须杖毙’。穆重是看着人把母亲的奶母杖毙后才走的，母亲着人去安排奶母的葬仪，转身看到我站在门口，还走过来笑着问我有没有被吓到。我说没有，她高兴地点头，夸我勇敢，随即便让她身边唯一的大丫鬟抱我回我的院子。我睡不着，避开丫鬟又回去找母亲，她的屋子里黑乎乎的没点灯，不过院子里的灯很多，推开门就把里面照得亮堂堂的。我看到她挂在屋梁下，以为她没睡在荡秋千，我还上前推了推她…”
　　　　“不要说了”，顾明月抬手紧紧抱着穆蕴的脖子，轻声道：“以前的事情都过去了。”
　　　　穆蕴一手托着她的后脑勺，一手拍着她的后背，安抚道：“别怕，我不想你从别人口中听说这件事。”
　　　　“我不怕”，顾明月同样轻拍着他的后背，“别人说的，我也不会信的。”
　　　　穆蕴心情极佳地笑道：“你不怕我就放心了，翩翩，你知道吗？我大哥娶亲前有一个很是宠爱的妾室，外人私下都说，有女千万不能嫁到穆家做正妻。”
　　　　“他们是他们，我们是我们”，顾明月说道，“况且，你有妾吗？”
　　　　“没有”，穆蕴摇头，却坦言道：“如果不是没有你，就不好说了。”
　　　　顾明月笑道：“以后我们要在一起，你这辈子都别想娶妾的事。”
　　　　“只要你陪着我，下辈子，下下下辈子，下下下下下下辈子…我也不会让别的女人近身。”穆蕴把她完全抱在怀里，握住她的手十指紧扣，玩笑似的话却分外有力。
　　　　顾明月听着他一直说不停的“下”有些头晕。
　　　　二人在屋顶上低声喁喁大半个时辰，顾明月睡着前一直惦记着问问父亲她娘怎么就不看好穆蕴了。
　　　　第二天刚过巳时，顾攀扛着一布袋家里新舂的大米回来，顾明月刚吃过早饭，听见父亲的声音，便慢慢走出来，问道：“爹，熠儿还好吧。”
　　　　“好”，顾攀把大米放到厨房，过来对女儿道：“闺女，咱是不是该换药了？你回屋坐着，爹去把佘老大夫请来。”
　　　　“阿端刚才已经去了”，顾明月拉住父亲的袖子，低声道：“爹，咱们回屋聊会儿天。”
　　　　顾氏疑道：“一天不见就这么想你爹？”
　　　　顾明月嗯一声，拉着面带笑意的父亲回到屋里，见母亲没追问什么事，她松了口气，问过父亲，果然和穆蕴猜的八九不离十。
　　　　“闺女，别让你娘知道爹告诉你的这些”，顾攀叮嘱，又拍拍女儿的肩膀道：“爹倒觉得那都不是事儿，以后你想见含彰了，爹给你打掩护。”
　　　　顾明月好笑不已，“谢谢爹的理解。”昨晚和穆蕴说了许多，她此时也不怎么发愁，毕竟秦老夫人说的都是臆测，重要的还是穆蕴现实中的表现。
　　　　她娘又不是什么固执的人，只要看到穆蕴是真的对她好，就不会再反对，倒是秦老夫人那里，有点问题。
　　　　老人家都容易想得多，看来她以后要经常带穆蕴去秦家走走，改变一下印象。
　　　　两天后，顾熠和几个同村的伙伴在先生的带领下来帝京参加府试。
　　　　这是有没有资格进县学的最后一关，考过了进学，就是秀才了，每年每县按本府人口多寡录取，帝京人口多，录取人数多，便有不少附近州府中家资比较丰厚的童生来帝京考试。
　　　　人一多，录取比例自然会下降，所以竞争压力还蛮大的。
　　　　不过大庸历来倡导青年治政，那些过了三十还没考中秀才的人，基本上就没什么指望了。
　　　　每年府学考试，热门儿的都是哪县哪州的神童。
　　　　顾家村今年有六人过了县试，卫先生是很开心的，这是他教学以来同时参加府试的人数最多的一次。
　　　　来帝京的船上，卫先生频频对几个学生提起顾炼，并鼓励他们：“有这个榜样在前，先生相信你们都能考出好成绩。”
　　　　顾熠和另外五个人也都对自己很有信心，除了年纪比较大的郑勋和顾炫有些紧张，小团体的气氛很好。
　　　　“先生，我家人都在帝京呢”，下了船，顾熠挎着书包，走到卫先生跟前道：“我想先去看看，再去客栈找你们。”
　　　　虽然父亲交代他要跟着先生同学一起住客栈，顾熠却想姐姐和娘亲了，过去看看也没什么吧。
　　　　“去吧”，卫先生点头，又叫住拔腿就要跑的学生，“流光，帝京人喧杂乱，还是让元勋和望成陪你一起。”
　　　　元勋是郑勋的字，望成是顾炫的字，卫先生话落，两人便站出来应是。
　　　　卫先生又道：“我带着他们三个去府学附近的占魁客栈，地方你们应该还都记得，流光看过父母，你们就早点回，考前我再给你们说说重点。”
　　　　“先生，学生知晓了”，顾炀、顾炫和郑勋上一年都来参加过府学考试，只是没过，当时卫先生带他们住的就是占魁客栈。
　　　　…
　　　　两拨人进来城门就分开了，顾炫问顾熠：“你爹娘还有翩翩在帝京住多久了？”
　　　　顾熠想了想，“七八天了”。
　　　　“七八天没回家？”郑勋惊讶，流光就要考试，婶子一家却不回去，肯定是发生了什么不好让他知道的事。
　　　　顾炫同样有此疑惑，为防是二婶家出了什么事，可能影响熠儿考试，他道：“熠儿，我们还是找夫子去吧，到客栈安排好住的地方也好复习复习。”
　　　　“炫二哥，我知道地方，自己去也行”，顾熠想没想便道，“你和元勋哥去找先生吧。”
　　　　顾炫无奈，只得笑道：“我们还是跟你一起去吧。”
　　　　三人一路快行，约半个时辰后拐进槐花胡同，还未到自家门口，顾熠就大声喊起来：“姐姐，爹娘，我来看你们了。”
　　　　顾明月正捧着话本儿看，听到外面传来的声音，对一旁择豆角的母亲道：“娘，我好像听见熠儿的声音了。”
　　　　“我听着也像那小子”，顾氏起身，把菜筐子放到一边，还没走到大门口，顾熠的声音再次清晰地传来，这次还拍着门：“娘，开门，我是熠儿。”
　　　　“知道你是熠儿”，顾氏拉开门，见到儿子和村里两个侄子，笑着让他们进来，“到考试时间了？熠儿，你不跟着先生，怎么跑到这里来了？”
　　　　顾熠在母亲身边黏一会儿就冲到顾明月身边，说道：“姐，我特别想你和爹娘，你们干什么一直住在帝京。哎，姐，你的脖子怎么啦？”
　　　　说着还伸手碰了碰那一圈洁白的伤布，“姐姐，你受伤了？”
　　　　“别乱碰”，顾氏过来把儿子的手拉到一边，顾明月笑道：“一点小伤，已经好了。”
　　　　“我才不信呢”，顾熠很不高兴地说道，“若是小伤，爹娘还有姐姐才不会在帝京住这么长时间。”
　　　　“都结痂了”，顾明月弹了弹弟弟的脑瓜，“我们也是担心影响你备考啊，姐姐这不没事儿吗？”
　　　　顾熠道：“我又不傻，你和爹娘一直不回家我就猜出一点了。姐，还有娘，我长大了，以后有事不要跟这次一样瞒我。”
　　　　“不瞒你不瞒你”，顾氏好笑摇头，这才转身招