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　　　　顾攀说给闺女使唤用的，牙婆就建议他先把人送到绿石街玄英胡同的于婆婆家学学规矩。
　　　　据说这个于婆婆是两年前从宫里出来的一个老宫女，用积蓄在玄英胡同买了一处院子，又到衙门登记过，便开始做起教导婢女的生计，从她那里学一番出来的婢女，都很听话老实，不会给主家祸害事。
　　　　顾攀虽然看着四个姑娘眉眼老实，但也知道知人知面不知心，便听从建议把人送过去学学规矩。
　　　　于婆婆签了契约，说让半个月后去接人的时候再付钱，顾氏那天就等着丈夫带丫鬟回来呢，却见他两手空空地返回，问清原因后，也觉得丈夫的做法不错。
　　　　顾氏已经把到后院中间过度带的那一排平房收拾出来四间，就等着四个丫鬟过来了。
　　　　这时想着以后闺女到穆蕴家，贴心的丫头怎么也得多带几个，不然没个好使唤的人，恐怕要被穆府里的下人低看。
　　　　虽然出嫁还得一两年，丫鬟却是得早早地培养。
　　　　顾攀上午也在琢磨一件事，心里正打算明天到帝京买几个有力气的小子，虽然朝廷明文规定，普通人家不能置护卫，但他随便教几招，以后有什么事也能挡挡。
　　　　听到妻子的话，顾攀点头道：“以后咱们家什么也都得置起来，我看人再多买些。明儿你跟我一起去帝京，看着年纪小眼神正的丫头也再买几个。”
　　　　“好”，顾氏拍手笑道，“小小子也得买，给咱熠儿做小书童。年纪小的好教，也不用专门让什么嬷嬷调教。在咱们家先让他们跑跑腿，人心都是肉长的，咱们对他们好，以后还能不向着家里？”
　　　　欧阳薇急道：“婶子，再买许多人，我的活不都被抢走了？”
　　　　“傻孩子”，顾氏拍拍她的手，笑道：“小丫头们来了，还得你管着她们呢，家里的东西都在哪里，怎么用，都得有个人教，你的活儿可多着呢。”
　　　　“娘，什么小丫头？”顾明月和穆蕴一人端着一盘果冻出来，远远听见她娘的话，就很疑惑。
　　　　打算买四个丫鬟的事，顾氏没跟闺女说，不是特意要瞒她，而是没什么特意告诉她的必要。
　　　　不过此时闺女问了，她便道：“娘打算着给你买几个丫鬟使。”
　　　　不用母亲多说，想到欧阳薇这几天晚上都要和她一起睡，顾明月就知道母亲是防着什么呢。
　　　　她不着痕迹地看了穆蕴一眼，没有多说什么，心想丫鬟就丫鬟吧，到十八就把卖身契还给她们，想留的就留想出嫁的就出嫁。
　　　　顾明月并非不知道女孩子嫁得早生孩子早对身体不好，但大环境如此，女孩子们一过十七，就是老姑娘，过二十就只有吃不饱饭的穷汉可嫁，所以她不会以这个为借口把人留过二十岁。
　　　　把盘子放到石桌上，顾明月对母亲道：“娘，我和穆蕴去山上乘凉。”
　　　　这是她和穆蕴在厨房做果冻时说好的。
　　　　“行”，顾氏很爽快地点头，紧跟着就道：“阿端，小薇，你们也跟着一块去玩吧。”
　　　　穆蕴挑挑眉，只要能跟翩翩单独说会话，跟着几个人他就当看不见了。
　　　　顾明月到厨房拿个小食盒，放里面两碟点心，又把四块果冻放在一个盛着冰的盘子上单独放一层，便递给穆蕴，喊上欧阳端和小薇姐往山上去了。
　　　　山上绿树郁郁，人走出来的小道洁净无尘，时时凉风拂面，比家里舒服太多。
　　　　四人找一块平坦的阴凉处，便停下来，穆蕴将一块半露出地面的石头拿扇子扇干净，就叫顾明月过来坐。
　　　　顾明月过去打开食盒，拿出一叠点心两个果冻，放在石头上，然后把剩下的递给不远处的欧阳薇，让他们姐弟吃。
　　　　欧阳薇向她笑笑，低声道：“有什么话放心说，我不会偷听的。”
　　　　欧阳端依旧地没什么话。
　　　　顾明月也不扭捏，大大方方地说了声“谢谢小薇姐”，转身回去和穆蕴坐在一起。
　　　　其实是顾明月坐在石头上，穆蕴坐在旁边的草地上，不过为防他的衣衫沾上草汁，顾明月把自己的手帕贡献了出来。
　　　　穆蕴看似接过铺在草上，实则转眼的功夫便收到袖口中，吃着果冻，吹着凉风，旁边还坐着翩翩，穆蕴觉得这样的生活给个神仙都不换。
　　　　两人说些没营养的话，顾明月问起来八国使者的事，听穆蕴说他们可能要到八月份才回，便按下心思，想等快到八月份时才和他说。
　　　　穆蕴见翩翩如此关注八国使者，又知她喜欢到异邦游玩，笑道：“使者回去的时候，礼部要派官员送他们出关，你想不想去西域？现在名单还没有定下，我可以自荐送使者出关，带你出去见识见识。”
　　　　“真的吗？”顾明月顿时惊喜地拉住穆蕴的手，真诚恳求道：“那我能不能跟你一起去？穆蕴，我早就想去西域了。”
　　　　穆蕴就知道她会是这幅模样，握拳咳了一声，严肃道：“那要看你表现了，出去办差可不能随便带家眷。”
　　　　顾明月瞬间在他手臂上拧了一下，瞪眼道：“你故意哄我玩呢！”
　　　　“没有啊”，穆蕴认真道，“你亲我一下，我就有力气去打点了。”
　　　　阿端和小薇姐都在不远处坐着，顾明月才不会理他，利落地放开他的手，语气十分轻松道：“你不带我，我自己也有办法去，实话告诉你吧，我知道八国使者进京的时候就打算好了，到时缀在人家队伍后面一起出关。”
　　　　她想了想，又道：“使者们有兵，肯定会有商队镖队跟他们一起，这一路上根本不用考虑安全问题，你不带我，我也一定能去成。”
　　　　穆蕴的脸色已经彻底黑了，抬手捏捏她的脸颊道：“原来你早有打算啊，刚才竟然还不主动坦白，爷要不说带你去玩，你准备什么时候招供？”
　　　　顾明月摇头不理他，觉得脚侧有什么在拱动，她刚低头看去，眼睛就被一只大手捂住了，穆蕴带着笑意的声音中全是安抚：“翩翩，不要看，脚别动…”
　　　　他说着手中弹出一道气劲，顾明月觉得刚才好像看到校庆了，忙扒开他的手，气劲打偏，将一块草皮掀翻。
　　　　“哎呀”，顾明月心有余悸地看看脚边瑟瑟发抖的小东西，转头对穆蕴道：“你也太狠了，这一下子如果打实，小青的尾巴都得齐根断掉。”
　　　　说着蹲下身把团成一坨的小青蛇捧到石头上。
　　　　穆蕴口中的“别怕”两个字说也不是不说也不是，他起身，绕到顾明月正面，拿扇柄戳了戳小青蛇的脑袋，疑问：“小青？翩翩，你和它是熟识？”
　　　　丫头还真不怕蛇？还拿蛇当小伙伴？
　　　　“小青是我之前上山溜小花的时候认识的”，顾明月说着拿一片云片糕揉碎放到小青蛇面前。
　　　　小青蛇往顾明月旁边游了游，才不那么抖了，刚才那股气息太可怕了，还是小姑娘身边温凉温凉的，舒服啊。
　　　　见小青蛇晃着脑袋直往她这边探，顾明月恍然大悟道：“你想吃果冻吗？”她把剩下的小半果冻拿过来，直接放到小青蛇面前，笑道：“吃吧。”
　　　　穆蕴无奈地站直身体，摸着顾明月发顶道：“翩翩，这个东西很危险，一不留神就咬人，有的还有毒，以后不能跟它们玩。明天我给你买一只雪狮狗，等长大后还能保护你。”
　　　　“我不要”，顾明月伸出手指摸摸小青蛇的脑袋，小青蛇正拱在果冻上吃得欢畅，完全不理会她，“狗掉毛，不卫生，又没有蛇灵性，再说小蛇长大了一样能保护我。”
　　　　穆蕴有种拍嘴的冲动，说什么让动物保护翩翩？翩翩有我保护就够了，“这东西别人看见都害怕，你能养在身边？”
　　　　“你害怕？”顾明月仰头笑看穆蕴，不过她也没再在家里养条蛇的打算就是了，容易吓到人不说，蛇更不是家养的动物，它们更适合山林间。
　　　　穆蕴看这条小蛇竟把果冻吃得津津有味，嗤笑道：“我能怕这种东西？”
　　　　“那你刚才还说都不说就要拍小青？”
　　　　“我还不是担心它会咬到你？”穆蕴妥协道：“不知道这是你的朋友，才会动手。”
　　　　顾明月兴起，点点小蛇脑袋：“打个招呼吧，小青，这是穆蕴，以后他不小心踩到你，你也不要咬它哦。”
　　　　小青蛇抬抬头，吐吐芯子，然后继续吃果冻。
　　　　顾明月又看向穆蕴，穆蕴不用说就笑道：“小青你好，我是翩翩的未婚夫。”
　　　　暗里却想，轮不到咬，他就把这蛇劈粉碎了。
　　　　正吃得欢快地小青蛇突然一抖，它看看顾明月，用尾巴卷住果冻就跐溜滑下石头，钻入石头旁边的土缝里。
　　　　“它怎么了？”顾明月看向穆蕴，穆蕴想了想，道：“估计，想分给同伴吃？”
　　　　顾明月好笑，“你也能说出这么有童心的话！”
　　　　穆蕴闻言笑得灿烂，他要让翩翩觉得他是个很有善心的人，所以绝不会告诉她，六岁那年他为了保持体力，曾生过吃蛇肉蛇胆。
　　　　有了自己的势力后，他才知道，当年西山居所被山贼闯入砍砸，是因为顾幽雁不知从谁那里听说母亲曾有一幅镶着十六颗红宝石的首饰，怀疑在他手里，便雇了一伙人装作山贼，想要夺走首饰。
　　　　那时穆蕴身边除了徐伯外，一个人都没有，他根本没管徐伯的死活，从后院小门跑到了山中。
　　　　而那伙人没找到什么有价值的东西，将徐伯打了个半死便又进山捉他，他在一个山坡下的乱坟堆里躲了一夜，直到第二天中午，才悄悄潜回那所被砸打得连下脚的方都没有的房子。
　　　　蛇就是在乱坟堆边的一棵树上爬下来的，他一开始有些害怕，但当他照着书上说的，伸手握住蛇的七寸，蛇无可施为时，他便不怕了。
　　　　从那时，穆蕴就知道一个道理，只要抓住“七寸”，便没什么不能解决的。
　　　　穆蕴的生活，一直都是阴沉干枯，即使在阳光明媚的日子里，他也感觉不到半分温暖。
　　　　母亲悬在梁下僵直的身体，乱坟堆上惨白的月色，突然冒出来的蛇，比他还高的经书…穆蕴生活在这样充满潮湿腐败味道的日子里，从没有期盼过阳光，因为他根本不需要。
　　　　但是这样的日子，却在遇到翩翩之后，一点点改变了，他接触到阳光，并没有如他所想的那般无所谓，对味道、温度、色彩的感觉，也渐渐在他体内复苏。
　　　　以往舌头品尝到的味道没有好坏，皮肤感觉到的温度没有舒适与否，眼睛看到的色彩没有七色变化，是翩翩让他开始有了喜好，看到从没见过的美丽风景。
　　　　顾明月不知道穆蕴为什么愣了会儿，就抬手把她轻轻抱在怀里，但却能感觉到他有些不对劲儿，让人觉得一会儿冷一会儿暖的。
　　　　“你怎么了？”静静让他抱了会儿，顾明月才抬头问他。
　　　　穆蕴低头看着她笑道：“幸福真是天下让人感觉最好的一种感觉。”
　　　　顾明月不知怎么就想到秦老夫人曾经跟她说的那些话，心里又软又疼，抱着他的腰蹭了蹭，她说道：“那我们就一直幸福下去。”
　　　　穆蕴笑了，压下身体内蓦然涌现的欲火，轻声道：“只要你一直在我身边，我们就会一直幸福。”
　　　　…
　　　　李度带着一身酒气回到府里，径直去了夫人的院子。
　　　　李大夫人正教女儿看账本，见他进来，还一身的酒味，便吩咐元儿去煮醒酒汤。
　　　　李度的女儿李思乐二月份的时候已经及笄，前一个月与庄和公主的大儿子白炎定下亲事，这段时间，李大夫人每天都会抽出两个时辰教她学习如何看帐处理家务。
　　　　对于父亲要娶一个比她年龄还小的女孩为妾的事，李思乐很是厌烦，如果不是母亲拦着，她一定要带着人到秦家讽刺一通好解气。
　　　　如今看见父亲，李思乐同样没什么好脸色，啪地一声便合上账本，对上父亲严肃看来的目光时，她的气势却一下子微弱许多，不过还是为母亲抱不平道：“爹，我娘哪里不好吗？您还要娶什么小女孩做妾？我两个哥哥和那三个弟都没娶亲呢，您也不怕人嘲笑。”
　　　　“六娘，我经常不在家，孩子你得好好管着”，李度看女儿一眼，接过丫鬟递来的湿毛巾擦了擦脸，甩手便准确地扔到十几步外的脸盆中，只对妻子道：“今天跟我这个老子都敢这么不客气，以后嫁到公主府，丢的是我李家的人。”
　　　　李思乐吓得往后一躲，李大夫人忙挡在女儿前面，摆手示意她回自己院子，笑道：“我知道了，我会好好教她的。”
　　　　李思乐脚步轻轻地带着两个大丫头出去，到门外却忍不住跺跺脚，暗想以后白炎若是敢娶妾，看她怎么收拾那些狐媚子。
　　　　母亲就是太软弱，对父亲娶的妾太好脸儿，才会让父亲到现在还想娶妾。
　　　　再者，母亲若厉害些，那些女人也不敢往父亲身边凑，就像穆尚书的夫人，听说把府里治得铁桶一般，丫鬟们都不敢在穆尚书跟前搔首弄姿。
　　　　虽然那个女人的名声很臭，但出门时听到过婆子们暗里说七道八的，李思乐心里是很佩服穆尚书的夫人。
　　　　就像小姑姑说的，不管手段好坏，能管住丈夫不找小妾不偷腥就是有本事。
　　　　…
　　　　听着外面女儿的脚步声渐渐远去，李大夫人笑道：“聘礼我已经准备好了，夫君明日几时去？”
　　　　“聘礼收起来吧”，接过元儿送来的醒酒汤，李度慢慢喝着，道：“不娶了，给我收拾两件衣服，明日回营去。”
　　　　李大夫人暗想，昨儿晚上还满脸笑意地说娶妾的事，怎么出去一趟，说起来就成了面无表情？她迟疑着问道：“是那姑娘家不愿意？”
　　　　李度觉得有些丢人，淡淡看了妻子一眼，什么都不再说。
　　　　李大夫人想笑，却强忍住了，她道：“今儿上午青妹还跑来，跟母亲说那小姑娘鬼心思多…”
　　　　“怎么说话呢？”李度皱眉，沉声道：“那小丫头已经有了心上人，我不耐做棒打鸳鸯的恶人。”
　　　　“好好，为妻说错话了”，李大夫人暗里感叹，瞧丈夫如此维护那人的样子，幸亏是娶不进来啊，为防他还惦记着，她又道：“青妹想把她身边的小莲给你，小莲都是咱们看着长大的，真是一个难得的好姑娘，夫君，你觉得怎么样？”
　　　　“是啊哥，你觉得怎么样？”李青没回绣庄，就在母亲那里等着大哥回来，这是一听到消息就急忙过来了，“如果你觉得行，我也不再留小莲了，明天就给她收拾嫁妆。”
　　　　李度站起身，有几分不耐烦道：“往后别跟我说娶妾的事”，说着大步走出去，直直出了院门。
　　　　李青跟在后面喊道：“哥，我还有话跟你说呢。”
　　　　李大夫人掩嘴笑道：“青妹，他现在心情不好，我们就不要扰他了，不想提娶妾的事挺好的。”
　　　　“嫂子”，李青面带不满，坐下来语气缓缓道：“小莲一直都想嫁给大哥呢，再说大哥还年轻，我还想抱小侄子呢。”
　　　　李大夫人脸色一僵，片刻后勉强挤出一个笑来，淡淡道：“你想凑合他们，就去跟夫君说吧，我做不得主。”
　　　　李青这才拍拍自己的嘴巴，拉着李大夫人的手，笑道：“大嫂，你别生气，我没别的意思，也是想看着李家子息繁盛嘛。”
　　　　李大夫人终究淡淡的，李青坐了会儿便没趣地回去了。
　　　　鹤翔院，李老夫人见女儿眉带郁色地回来，不由笑道：“怎么样？娘就说不成，你干什么非要把小莲和你大哥捏到一起？”
　　　　“小莲跟着我长大，吃喝用哪样比那些千金小姐差？以后嫁个没底子的家庭，能习惯吗？”李青坐在母亲对面，捏着茶杯盖子道：“我可舍不得让她出去受苦，给思谟，您愿意？”
　　　　李思谟是李家长子，年十九，过年就要娶亲，女方是一年前定下的王相和的嫡次女。
　　　　“这可不行”，李老夫人摇头，“思谟还未娶妻怎能娶妾？况且王家夫人嘴皮子可利得很，就是已经把她那闺女娶进门来，在三年之内你侄子若娶了妾，看王家夫人不到咱家把屋顶掀了。再说，小莲都二十了吧，再等三年，那可真是老姑娘了，你不白耽误人吗？”
　　　　李青道：“我就一说，您还当真了，您的孙子都是宝，只有仙女才配得，成了吧。”
　　　　“罢，你也别跟我耍嘴皮子”，李老夫人摆手，劝告道：“你哥明显没相中小莲，你别瞎搅浑，往后受苦的还是小莲。”
　　　　李青点头，心里却还是想为小莲争取一下，她想，小莲身段丰腴相貌也不差，大哥不可能一点都看不上。
　　　　多处处应该就好了。
　　　　差了跟过来服侍的丫头去绣庄把小莲叫来，李青便过去跟母亲抹牌。
　　　　…
　　　　李度到书房里，躺在椅榻上没一会儿就酒意上头，昏昏沉沉地睡着了，睡得不知今夕何夕时，他竟看到已经及笄头戴珠钗的小丫头笑着朝他走来，还一副成熟模样地喊他“李郎”，李度听着那腔调，不由哈哈大笑起来，把她抱在怀里揉弄着道：“好好说话，别这么不阴不阳的。穆蕴那小子不要你了吧，这就是不听老人眼吃亏在眼前。”
　　　　小丫头看着他委屈的眨眼，李度强忍笑道：“我不是笑你，今儿个咱就成亲吧，直接娶你做平妻成不