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　　“阿姊，阿琼她不是有意的，”薛华棣软软开口，“而且龙舟赛快要开始了，太后娘娘和陛下也要驾临，你饶了阿琼吧。”
　　“放肆，”嘴角深深两道褶子的女官不留情面的斥责，“贵妃娘娘什么身份，你什么身份，哪来的资格唤贵妃娘娘阿姊？”
　　薛华棣猛地咬唇，她屈尊降贵才称薛妍穗一声阿姊，却被这老刁奴指着鼻子骂没有资格。从来都是高高在上的薛华棣，脸色愈发的白。
　　“瞧这无辜的小模样，你做错了事，倒像本宫欺负了你，你娘没教过你是非对错吗？”染了大红色蔻丹的指甲，轻轻挑起薛华棣的下巴。
　　薛华棣把嘴唇咬出了血，“贵妃娘娘口口声声规矩礼仪，竟是不分长幼，不敬父母，臣女的阿娘也是娘娘的阿娘，娘娘怎能侮辱？”
　　“呵，”薛妍穗轻轻笑，“你错了，本宫最是孝顺。”
　　微微俯身在她耳畔阴阴絮语，“本宫的阿娘在地下等了她十多年了，本宫是个孝女，一定会早日送她下去的。”
　　像是一阵阴风从脖子里吹下，薛华棣汗毛倒竖，腿一软倒在了地上，“你……你……”
　　一众贵女们默默的又退了一步，她们今天算是开眼了，跋扈的宜阳郡主被一个奴婢指着骂竟然没有喊打喊杀，清傲的薛华棣面色如土的摔在了地上。
　　这位薛贵妃万万不能得罪。
　　看台正面，一架八人抬肩舆攀上台阶，年近半百的褚太后坐在肩舆之上，昌王护在后面，皇帝走在前面。
　　到了看台上，肩舆平稳落地，褚太后看向皇帝，皇帝负手玉立，赭黄袍角随风飘舞，并不看她。
　　反而是昌王箭步上前，伸出手臂，毕恭毕敬：“母后请下舆。”
　　褚太后没理他，自己下了肩舆。
　　昌王眼中闪过一丝阴霾，收回了手臂。
　　“那里瞧着倒是热闹。”褚太后看向左边，那里锦衣绣裙，俱是颜色娇嫩的，应是年轻姑娘家聚在了一处，微微一笑，“她们倒是会挑地方，阿琼可也在？”
　　皇帝和太后驾到，诸王、公主并勋臣命妇俱都跪拜行礼。
　　命妇之中崔氏紧皱的眉头微微舒展，刚刚丫鬟报信阿棣被薛妍穗那个孽障刁难，她心急如焚。阿棣纯善，不是那个孽障的对手。
　　“回太后娘娘，郡主在那里。”
　　褚太后来了兴致，“过去看看。”
　　皇帝兴致缺缺。
　　“儿子陪着母后。”昌王跟在褚太后身后。
　　“太后娘娘到。”
　　“昌王到。”
　　没想到太后娘娘会来这里，众人连忙行礼，宜阳郡主就像见到了救星，噔噔噔跑到太后身前，晃着她的胳膊开始告状。
　　褚太后怜爱的拍了拍她的后背，看向吴贤妃身边的女子。
　　后宫的这些嫔妃，包括吴贤妃，褚太后都不在意，因为皇帝不喜欢。
　　“你是薛贵妃？”
　　褚太后有些疑惑，她记得当日后宫嫔妃参拜的时候，没有这么个绝色啊。
　　“妾贵妃薛氏参见太后娘娘。”薛妍穗礼数周全。
　　褚太后上上下下的打量了一遍，水水嫩嫩、明艳娇媚，薛家的弃子竟出落成了这么一副容貌。
　　薛妍穗忍耐着太后的打量，也在暗中估量着太后，虽然她一手养大的宜阳郡主浅薄跋扈，可这位太后不是个简单的人。
　　“你的脾气倒挺大。”褚太后话里有话，却是笑着说的，让人猜不透她到底有没有发怒。
　　“妾惶恐。”
　　薛妍穗垂首，口出说着惶恐，面上毫无惧色。
　　褚太后眯了眯眼，“你说哀家该怎么罚你？”
　　宜阳郡主得意的笑出了声。
　　昌王半蹲着，给薛华棣擦着裙角灰尘的手一顿，面上露出挣扎之色。
　　“要罚谁？”
　　皇帝大步而来，身姿清瘦挺拔，黑眸冷冷，触之生寒。


第19章　
　　帝王威压之下，一众人心惊肉跳，乌压压的跪了一地，除了褚太后。
　　“皇帝怎么过来了？”褚太后流露出迷惑之色，刚刚还兴致寥寥的皇帝怎么来了？
　　“母后。”皇帝微微颔首，眉眼肃冷，瞥了眼太后脚边的宜阳郡主，“要罚谁？”
　　宜阳郡主抖了几抖，心中又委屈又酸涩，她才是和皇兄一块长大的，为什么皇兄对她视而不见却护着那个薛贵妃？
　　“皇兄，薛贵妃让奴婢打我。”宜阳郡主仗着有太后撑腰，头脑一热，冲口而出。
　　宜阳郡主自认为受了天大的委屈，就像一个顽劣的孩子，理直气壮的告状，却看不出形势，选错了对象。
　　韩道辉一言难尽的看了看宜阳郡主，这真是太后娘娘养出来的吗？
　　皇帝冷声：“没规没矩，的确该罚。”
　　宜阳郡主脸都青了，挨了打的是她，皇兄……陛下心偏的也太狠了。
　　皇帝不再看她，径自走到薛妍穗面前，眉心一跳，这个女人看似规规矩矩的，眼睛却是亮晶晶的闪着光，竟还对着他眨了眨眼。
　　狡黠而又妩媚，长睫颤动的那一刻，皇帝心弦一动，深眸里的冷淡不知不觉化成了纵容。
　　“起来吧。”
　　四目相对，薛妍穗粲然一笑，握住皇帝指骨分明的手，缓缓起身。
　　“太后，明明是她……”
　　“住嘴。”
　　褚太后第一次后悔把阿琼这孩子养得太蠢了。
　　宜阳郡主憋着泪不敢吭声了。
　　看到皇帝与薛家那个女儿交握的双手，褚太后目光闪了闪，她这辈子亲手养了两个孩子，阿琼自小黏人，叽叽喳喳的给她带来许多欢乐，她宠她、放纵她。
　　可她付出全部心血的却是皇帝，皇帝也曾是她的骄傲，可恨命运弄人，她们母子离心。
　　褚太后脸上的笑容倏然不见，罢了，以皇帝的冷淡性子竟是真的对薛贵妃上了心，他既然要护着就由得他吧，他也没多少时间了，多个玩意儿陪着也舒坦些。
　　皇帝的手骨节分明瘦削有力，包着薛妍穗的手掌，竟让她有种被保护的安全感。
　　薛妍穗跟着皇帝的脚步，挽在臂上的红罗帔滑落，覆在他的手背之上。
　　走到褚太后身旁，皇帝停住脚步。
　　宜阳郡主面露惊恐，噔噔倒退两步，她开始惧怕皇帝，他不会纵容她。
　　“龙舟赛快开始了，入席吧。”褚太后不再提惩罚一事，扶着杜尚仪的胳膊回看台。
　　“走吧。”皇帝松开了手。
　　薛妍穗垂目看了几眼掌心，重新将罗帔挽在臂弯，走了两步，猛地回头。
　　昌王李绪神色复杂的望着她，见她回头，更是皱紧了眉头，眼中流露出失望之色。
　　薛妍穗被恶心到了。
　　“薛贵妃。”
　　皇帝步伐迈得又大又快，视线中不见了那抹秾丽身影，眼眸微敛，回头轻唤。
　　薛妍穗一笑，小跑跟上。
　　过了许久，饱受惊吓的一众贵女才缓过了神，纷纷抽出帕子擦拭额上冷汗。
　　“圣人竟如此宠爱贵妃娘娘，幸好我没有出言不逊，得罪贵妃娘娘。”有人庆幸。
　　“贵妃娘娘真是姿容绝代，如皓月生辉。”
　　“嘘，小声点。”有人虚虚指了指薛华棣。
　　霎时安静下来，往日里高高在上的薛华棣被薛贵妃比得灰头土脸，狼狈不堪，她们虽然心里痛快，却也不敢得罪她。
　　薛华棣脸色愈发惨白，那些嗡嗡的声音，偶尔清晰的一言半语，都像一柄利刃凌迟着她，她们在笑她吧。
　　“为什么会这样？”咬出血的嘴唇翕动，薛华棣摇摇欲坠，需要有人支撑她，“绪郎，她不该是这样的，对不对？”
　　昌王满脑子都是薛妍穗对着皇帝娇笑的那一幕，心神不宁，薛华棣的话入了耳却没入心。
　　“绪郎，绪郎？”
　　薛华棣见昌王神思不属，不复往日温柔小意，委屈更是如山呼海啸，眼泪啪嗒啪嗒滴落。
　　昌王听到哭声，回了神，连忙柔声细哄。
　　薛华棣终于收了泪，却在看到昌王时不时垂眸看手中的红罗帕时，脑海里像是闪过一道霹雳，想到了什么不可思议的东西，脸上血色全无。
　　“阿棣，怎么了？”昌王神色慌张，“来人，去请御医。”
　　“我没事。”薛华棣艰难开口，夺过昌王手里的帕子扔在地上，脸庞没有一丝血色，“我要阿娘。”
　　片刻后，人都散尽了，一个小宫女捡起了帕子跑远了。
　　“荔儿姐姐，给。”
　　吴贤妃的贴身宫女荔儿将帕子收了起来，回到看台上，压着声音禀报了。
　　“你先收着，本宫总觉得有些不对劲。”吴贤妃阴恻恻的瞥向前面的薛妍穗，嫉恨欲狂，陛下从不近女色，竟为她破例了，她凭什么？
　　薛妍穗感觉到了侧眸回望，挑了挑眉，红唇微勾。
　　吴贤妃慌忙扭头，心里却发狠，薛妍穗你等着，本宫不会放过你的。
　　“咚咚咚”
　　震天的鼓声敲响，龙舟赛要开始了。
　　看台中央悬了一道珠帘，太后领着内外命妇坐在右侧，薛妍穗坐在太后与吴贤妃中间，倒也怡然自得。
　　澄江之上，一艘艘雕镂精美的华丽龙舟准备竞渡，每艘龙舟之上，都有数十个头裹绸巾的少年，颜色各不相同。
　　透过珠帘晃动的缝隙，薛妍穗看到皇帝双手一压，鼓声瞬间急促，激越如雨点的鼓声中，一艘艘龙舟划破江面，飞剑一样激驰。
　　如雷的鼓点，竞渡飞驰的龙舟，英姿勃发的少年，呼喝叫喊声，这场龙舟赛紧张而又壮观。尤其是皇室子弟的那艘龙舟率先抢水得标，左侧看台上年纪轻的宗室挥臂喊叫出声。
　　而后面那艘戴赤色绸巾的不甘落后，奋勇直追，两艘龙舟竟撞在了一起，碰撞之下，少年们纷纷落水，这下不少命妇们也惊呼出声。
　　虽知道有禁军护卫，少年们应不会有碍，可那些少年或是她们的子侄或是甥婿，事关至亲，紧张之下，尖叫惊呼，也就顾不得许多了。
　　褚太后脑子里嗡嗡的，她受不了这种吵闹，中途离席了。
　　一番激烈争夺，最后皇室子弟的龙舟夺冠。
　　这场赛事精彩刺激，薛妍穗看得目不转睛，尘埃落定，她也吁出口气。
　　忽听得左侧看台上一阵鼓噪喧哗，仔细一听，喧哗声里夹着吟咏之声，原来是一些臣子做出了诗赋，呈送御前，其中的一些精妙之句，便有人当场吟诵。
　　这种风雅之事，满朝文武都乐于参加，唯有齐国公薛成含笑看着众人，不动笔墨。
　　“薛公可是已成竹在胸？”
　　薛成摇头。
　　“薛公，线香已将燃尽，万万不可再耽搁了。”有人急急提醒。
　　薛成仍是安坐如山。
　　线香燃尽，薛成一字未写，众臣遗憾不已。
　　忽然，薛成起身，拿起面前银盘上的碧色笺，“吾年迈，不复捷才，幸而膝下有女能为父分忧。”
　　有人恍然大悟，薛公的掌上明珠可不是名满京城的才女，就连投谒薛公的士子也由这位小娘子评断，难怪薛公不慌不忙。
　　“真是孝女。”
　　“有女若此，薛公大福。”
　　两边仅隔一道珠帘，不大一会儿，这些话语尽数传入众命妇耳里。
　　薛华棣一扫之前的狼狈，微扬下颌，浅浅含笑，俨然仍是清傲无双的薛华棣。
　　众目睽睽之下，薛华棣清脆如黄鹂的嗓音响起，“臣女献丑了，还请贵妃娘娘赐教。”
　　传言薛家长女容颜粗俗，愚笨不堪，今日见了薛贵妃，才知其艳冠群芳，难道容颜粗俗是假，愚笨不堪是真？


第20章　
　　薛华棣等着她推脱拒绝，阿娘说得对，就算薛妍穗华服丽饰也洗不脱骨子里的卑贱，她太沉不住气了，才会受刺激以致失态。
　　她不能让薛妍穗影响了心神，她要在这个场合，让所有人都知道薛妍穗纵然魅惑了皇帝，依然是个败絮其中的草包。
　　“薛二娘子才华出众，名满京城，贵妃娘娘是二娘子的姐姐，想来……不会比妹妹差，还请娘娘莫要谦虚。”吴贤妃眼含讥诮，轻言细语的堵住薛妍穗拒绝的可能，一定要她丢人现眼，让陛下亲眼看看除了一张脸她还有什么？
　　命妇们面面相觑，富贵丛中长大的女眷，缺心眼如宜阳郡主的毕竟是少数，大都生着玲珑心窍。这番机锋，意欲何为，人人都懂，不由得望向高位之上的那抹明艳身影。
　　对于她们这种身份，琴棋书画、诗词歌赋、调香品茗这些风雅之事，是不可不会的。否则就算面上无人敢说，背后也要受人讥笑。
　　薛贵妃……似乎从无才名。
　　济王妃淡淡蹙眉，两日前济王特意嘱咐若是太后娘娘不喜薛贵妃，让她劝着一点。她不喜应酬，宫里的事也不去打听，应了济王后才知道薛贵妃的出身。
　　薛贵妃怕是不会吟诗，济王妃决定待会儿若是场面实在难堪，就自己替薛贵妃做一首。
　　薛妍穗将众人的表情收入眼底，唇上笑意更深，原主不通文墨，她也不会作诗。可这又怎么样？她是皇帝纵容的贵妃，她们到底对她有什么误解，会认为她会乖乖的按着她们的规则行事。
　　“薛二娘，”薛妍穗一手支颐，朱唇翘起，笑颜如花，“你过来。”
　　崔氏看到她这个笑，心头一跳，生出了一股寒意，拉住了薛华棣的手肘。
　　“阿娘，不能让她含糊了事，我得过去。”薛华棣咬牙道。
　　崔氏只得放手。
　　薛华棣走到薛妍穗身边，“还请贵妃娘娘赐教。”
　　薛妍穗招了招手，女官捧着笔墨纸砚，站在薛华棣面前。
　　薛华棣眼神警惕，这个阴着脸像鬼一样的女官，就是训斥她和阿琼的那个，她要做什么？
　　“薛二娘接着啊，替本宫磨墨。”薛妍穗语气慵懒。
　　薛华棣脸色骤变，让她磨墨，薛妍穗这是将她当做婢女使唤吗？
　　“怎么？”
　　不能让她有借口推脱，薛华棣忍着屈辱接过了漆盘，站在薛妍穗下手，挽袖磨墨。
　　阴沉女官递过漆盘，眼中倏然闪过一丝怜悯，可惜薛华棣没有看到。
　　这是婢子的活啊，崔氏几乎撕烂手里的帕子，她捧在手心里养出来的女儿，竟然要给那个孽障磨墨。
　　忽然对上薛妍穗的笑脸，崔氏寒意更甚，不对，这个孽障她要做什么？
　　“薛二娘一言倒是提醒了本宫，今日端阳佳节，龙舟竞渡，咱们席上亦有不少才女，倒也可以学着文武大臣办一场赛诗会。”薛妍穗目光逐一扫过跟着长辈来的未出阁的小娘子们，“本宫这赛诗会不强求，想参加就当众赋诗，最后评出三甲，本宫不仅有重赏，还会在看台之上当众展示，让今日来的郎君们瞧一瞧咱们扫眉才子的风采。”
　　今日龙舟赛，划舟的俱是宗室公卿之家的少年儿郎，果然，不少小娘子面露羞涩，跃跃欲试。
　　薛华棣研磨的手一抖，几滴墨汁溅出，沾在她娇养出的白嫩肌肤上，触目惊心。
　　“你……”
　　薛妍穗打断她：“不够，继续磨。”
　　薛华棣红了眼圈，又不愿功亏一篑，只得继续。
　　“贵妃娘娘，臣女愿赋诗。”顾五娘鼓足勇气最先站了出来，她往日被薛华棣压着，极不服气，除了没有齐国公那样溺爱女儿的父亲，她自认不比薛华棣差。
　　今日薛华棣在贵妃娘娘面前失态，她没忍住笑出了声，已是得罪了薛华棣，那便得罪到底吧。
　　“好。”薛妍穗颔首。
　　有了第一个，就有第二个，第三个……
　　不得不说，这些贵女们才思算得敏捷，很快就有人打好了腹稿。
　　薛妍穗没有让宫人为她们一一送上笔墨纸砚，而是让她们走到身前。
　　“你且吟来，”转眸吩咐薛华棣，“薛二娘，你录下。”
　　磨墨磨得手腕酸疼的薛华棣，怒目圆睁，指使她研墨，竟还要她替这些人录诗文，这是真的将她当做婢女了吗？
　　“小娘子可是身子不适，要不要老奴带你下去歇息？”
　　薛华棣挥开阴沉女官的手，薛妍穗想要支开她，含糊过去，休想。
　　“我没事。”
　　薛妍穗像是没发现她的异常，“那就开始吧。”
　　吟诗的小娘子兴奋得连连吸气，她竟然能让薛华棣录诗文。
　　薛华棣抿紧唇瓣，满心屈辱却又不得不忍，每写一个字就像在心里添了一刀，对薛妍穗的恨意多添一分。
　　看到这一幕，崔氏的心肝都要碎了，“孽障！”
　　薛妍穗冷笑，这就受不了了，好戏还在后面呢。薛华棣若是老老实实，她反而没有办法。
　　薛华棣这些年被捧得太高了，忘了自己到底有几斤几两，名动京城，呵。没有薛成的权势，她这几分才华可撑不起这个名头。
　　今日她就让薛华棣尝一尝人设崩塌的苦果。
　　一首诗接一首诗的录写，薛华棣握笔的指节泛出红痕，墨迹淋漓的纸张铺满桌案，写完最后一个字，她的手臂都在颤抖。
　　“贵妃娘娘，该你了。”薛华棣红着眼睛又一次催逼，她忍了这么久的羞辱，就是为了这一刻。
　　“急什么？”薛妍穗轻飘飘的一句话，薛华棣差点让薛华棣失去理智，“这么多位小娘子等着点评，你怎能如此自私？”
　　紧张又兴奋的一众贵女看向薛华棣的眼神，都带上了责怪。
　　薛华棣气得浑身