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　　从房里出来，姚织锦立刻就要跑出去，被红鲤从背后拽住了。见四下无人，她便小心翼翼地低声问道：“你最近到底在干什么？这黑凉村虽然民风淳朴，好些事，你也不能大意，倘或遇上了坏人，就凭你这么个单薄的小身子骨，给人塞牙缝都不够！别怪我没提醒你，这地方可不像你想象的那么太平，仔细点，听见没有？”
　　姚织锦心里有些纳闷。这红鲤每日都乖乖留在拂云庄内，并不曾出去走动，黑凉村的动向，她怎么会那么清楚？她觉得奇怪，却又不好发问，只管抬头笑道：“红鲤姐姐，我就知道，你满嘴骂我，其实最是关心我了！你别发愁，我自己心里有数的，保证每天回来，都还你一个完完整整的锦丫头，这总行了？”
　　“我呸！”红鲤啐了她一口，“你来到谷家也有小半年，见我对谁上过心？给你点好脸，你连自己是谁都不知道了吧？你自个儿要死，我总不能拦着你，你在外头遇上麻烦，也不关我的事！”
　　说完，转身一摔帘子进了丫头们住的房间。
　　姚织锦冲着她的背影吐了吐舌头，自己也转过身，跑出家门口，直奔村东头而去。
　　走了约莫一盏茶的功夫，她在村尾看见一幢半旧的青瓦房子，院门口外立着一课粗大的槐树。房子的屋顶已经有些破落了，残缺不全的，灰色的墙面上布满被油烟熏过的斑驳痕迹，一望而知，这家人对饮食颇为看重，想来，正应该是屠艳娘的家。
　　这还是姚织锦第一次来到一个老鸨家中，虽说不介意，心中却难免有些惴惴，脚步不自觉地放慢了，晃晃荡荡地走过去，在门口往里一探头，就看见一个男人坐在院子里，手边是一壶茶，闲闲地左顾右盼。
　　那男人看上去和屠艳娘年龄相仿，瘦得身上仿佛只剩下骨头，鼻子下蓄着两撇小胡子，脸色蜡黄，眼睛又肿又红，看上去身体不甚健康。他坐在椅子里就没消停过，不住地交替用手抓挠自己胳膊上密密麻麻的红疹，嘴里还嘶嘶吸凉气，仿佛奇痒难当。
　　想来这人应当就是屠艳娘的丈夫、春艳居的大茶壶齐二了。姚织锦扒在门框上，看着那男人的猥琐样，只觉得忐忑起来，就不大愿意进去。可不进去，时间又哗哗地溜走，屠艳娘说了每天只能教她一个时辰哪！
　　正犹豫间，恰巧屠艳娘从屋里走了出来，手里端着一个小碗，见那个男人不住地抓痒，嫌恶地一拧头，喝道：“抓抓抓，不弄到皮开肉绽我看你是不会罢休了，瞧你那出息样！老娘跟了你，可算是倒了八辈子的血霉！”
　　“滚蛋！”齐二毫不示弱地嚷起来，“跟了老子这些年，生下的娃子没一个能好好活着，老子指望谁养老送终？你才是个废物！”
　　屠艳娘还要骂，转眼一看，见姚织锦在门口站着不肯进来，眉头一皱，大声道：“死毛丫头，你在那儿等着我请你呢，还不给我滚进来？！”
　　说着，又嘟嘟囔囔将手里的小碗递给齐二：“赶紧趁热吃了，每天两个鸡蛋，也不见你身子骨好起来，还想生娃？你在梦里生吧！”
　　姚织锦看着齐二骂骂咧咧地将鸡蛋从碗里拿出来，立刻就明白了，连忙扑进去，道：“师父，别给……别给他吃鸡蛋了，他一吃身上就长红疹子呢！”
　　屠艳娘回头看了她一眼，对她的说法嗤之以鼻：“扯你娘的臊，吃鸡蛋会出疹子，老娘可没听说过这种事！毛丫头，我知道你有点小聪明，可诊病是大夫的事，你懂个啥？”
　　“哎呀师父！”姚织锦跺了跺脚。既然拜了屠艳娘为师，她早就打算将自己的异能告诉给她，这时候便干脆道，“实话告诉你吧，自从小半年前我被雷劈过，就拥有了一种能力，能轻易看穿人们当下对食物的喜好，后来，这能力竟然会随着我的使用一点点变得更强，我现在还能瞧出，一个人对哪种食物不适应呢！”
　　“艳娘，这小丫头是你徒弟，跟着你学伺候男人？”齐二愣愣地问道，“你听听她说的这席话，就跟个神棍似的，靠不靠谱哇？”
　　姚织锦压根儿懒得理他，径自对屠艳娘继续道：“师父你想想，咱们第一次见面，我就知道你手里拎着的那筐活跳小鱼是预备用来酥炸下酒的，这就是明证啊！”
　　屠艳娘仔细回想，好似倒真有这么回事，心中先有两分信了，迟疑道：“吃鸡蛋真能让人起红疹，身上发痒？”
　　“你们女人就是容易相信人，听她说呢，简直是胡扯！”齐二在旁摇头晃脑地道，说完，一口就要把鸡蛋塞进嘴里。
　　姚织锦很不喜欢他那张脸，但此时却只能紧紧盯住他，半是恐吓半是威胁地道：“你吃，你吃下去身上的疹子永远也好不了！我问你，你是从什么时候开始发痒的？”
　　齐二撇了撇嘴：“死丫头，你是哪家的，我凭什么要回答你的问题？老子好歹也是长辈，你连个称呼都没有，一点礼貌都不懂！”
　　姚织锦不自觉地学了屠艳娘的凶悍劲儿，双手叉腰气呼呼指着身旁的女人道：“这是我师父，我还真不知道该怎么称呼你，莫非你想让我叫你做‘师娘’？”
　　“扑哧！”旁边的屠艳娘掌不住笑了出来，一点也不生气，眼中甚至有两分赞许，“毛丫头，脑子转得还真快！”
　　齐二登时就要发火，被屠艳娘一把按住了，在他肩头猛拍一下，道：“小丫头问你，你只管答，说那些蝎蝎鳌鳌的做什么，反正你都这样了，索性死马当成活马医呗！”
　　齐二狠狠瞪了她一眼，垂着脑袋想了想，道：“好像就是俩月之前吧？也不知怎地，就痒了起来，简直抓心挠肝的，难受死了。”
　　姚织锦点点头又看向屠艳娘：“师父，你又是从什么时候开始给他吃鸡蛋的？”
　　“差不多……也是两个月之前。不怕你笑话，自从我家三娃子死了之后，我俩不信邪，总想着再生出来一个，不管咋说，将来总得有人送终不是？可最近这一年，咋也……咋也不成，我看着他瘦巴巴的，人都说吃鸡蛋好，我就想着好好给他补补。”屠艳娘脸色微微有些发红，嘴里嗫嚅道。
　　“这便对了！”姚织锦成竹在胸，说起话来也有些没大没小，“我看，这位‘师娘’多半是因为吃鸡蛋而起了红疹，信我的，准没错！”
　　齐二愈加愠怒起来：“死丫头，你再叫我‘师娘’我鎚死你！”
　　姚织锦吐了吐舌头：“敢情你们两夫妻最大的爱好就是要鎚死人哪！只可惜，嘴上嚷嚷得厉害，没见你们真动手，现在你真杀了我，我师父肯定会舍不得，要跟你拼命的！”说着，见齐二真个要发火，连连摇手，“好了好了，我不说还不行吗？说正经的，齐叔，您先试着不吃鸡蛋，看症状会不会缓解，最好能去找谢大夫给瞧瞧，他人虽然粗鲁，医术却是赫赫有名的，而且，对病人也肯负责，一定会……”
　　“别唠叨了！”屠艳娘不耐烦地揪住她的后脖领，一面把她往屋里拖，一面嚷嚷，“谢天涯那东西性子古怪的很，我才不招惹他，最多不吃鸡蛋就完了！你赶紧跟我进去，到底是不是来学厨的啊？要是耽误了老娘下午做生意，我跟你没完！”




☆、第五十话　别扭的教学

　　姚织锦被屠艳娘提溜着拽进了厨房，一进门就看见地上水盆里有一条尺来长的活鱼，此外，案上还放着一块肥膘肉，各种调料齐备。空气中弥漫着一股厨房特有的辛香味，忍不住使劲吸了吸鼻子。
　　屠艳娘将她甩到一边，径自走到水缸前舀出一瓢水洗了洗手，斜眼看着她，道：“丫头，我虽不是正经厨子，那规矩却也大了去了，你既进了我的门，凡事就得听招呼，要是不合我意，我可不会跟你客气。瞧见老娘的拳头了吗？砂锅一样大啊，一砸过来，你必死无疑！”
　　“师父，从你收我为徒开始，你说的每一句话，都是在威胁我，你到底想干嘛呀！”姚织锦揉着被她抓痛的后脖颈，撅着嘴道。
　　“少他娘的啰嗦，咱现在就开始，旁边有个木凳子，你搬过来坐好听老娘说！”屠艳娘清了清喉咙，敲打着灶台一本正经道，“毛丫头我问你，你死乞白赖的非要跟我学厨，究竟想学些什么？”
　　姚织锦见她认真起来，自然也不敢怠慢，眨巴着黑漆漆的大眼睛，仔细地琢磨了一下，道：“师父，你这话锦儿不明白。做菜讲究的不过有几样，一是刀工，二是火候，三是调味，此外还有摆盘，装饰……”
　　“停停停，你给我住嘴！”屠艳娘手一挥打断了她，“老娘早说了，我又不是厨子，你指望我教你这些无聊东西，只是痴心妄想！什么刀工装饰的，你回去问你家大厨便是，我可没那本事。唔……那我换一个问法，一道菜最重要的那个部分是什么？”
　　这问题对姚织锦来说实在太过简单，她却偏偏不愿说出答案，心想着，让屠艳娘在自己面前显摆显摆也好，便笑呵呵地道：“我跟师父一样，也不是正经厨子呀，我怎么能知道？”
　　“蠢货！”屠艳娘果然上当，拍了桌子，一脸悠然神往地道，“我爹曾跟我说过，一道菜，它的刀工、摆盘固然可以起到锦上添花的作用，却终究不是最要紧一环。厨师做菜讲究色香味俱全，说白了，色和香终究是表象，只有咀嚼和吞咽的过程，才真正能让人产生满足感。因此，‘味’，才是最需要看重的一环。别人怎么认为我不理，反正老娘一根筋，就认准我爹的说法了，你是我徒弟，也必须牢牢记住这一点，等你能将一道菜的味道调配得无与伦比，再去研究那些虚的，听明白没有？”
　　姚织锦点头如捣蒜。
　　屠艳娘指着水盆里不断吐着泡泡的活鱼，道：“人世间各样菜品滋味繁多，归结起来不过酸、甜、苦、辣四个字，但这几种味道互相搭配，吃进人口中，却能够有无穷变化。今日我要教你的，也是一个字。”
　　说完，她竟住了口，仿佛正等着面前的小女娃发问。
　　姚织锦一见她摆谱便受不了，撇了撇嘴角，不满意道：“师父，你说话能不能别大喘气，听得我累死了！有话直说，我才不给你当搭腔的呢！”
　　“死丫头，目无尊卑，我真想抽死你！”屠艳娘被噎了一句，气都喘不匀了，按着胸口使劲呼吸了一下，无奈道，“老娘真不想教你，卖个关子都卖不开心。喏，今儿我就要用这一尾活鱼，让你明白，什么叫‘鲜’。你去把那条鱼拿出来，给我清理干净。”
　　姚织锦赶紧依言站起来，双手将那条足有两三斤的活鱼捞出来，放在砧板上开膛破肚刮去鳞片，然后眼巴巴地看着屠艳娘。
　　“把鱼肉片下来，和着肥膘肉一起剁成肉茸，记得要用刀背！”
　　“好嘞！”她痛快地答应一声，按照洪老头教给她的方法，鱼皮朝下，以快刀斜入的方法将鱼肉片下来，接着和肥膘肉一起细细地剁了。
　　屠艳娘满意而笑：“唔，刀工还能看得过去，只是力气小了些。你这丫头，果然还是有天分的，跟我当年相比，也不差多少了。”
　　姚织锦翻了个白眼：“师父，您就别忙着忆当年了，我知道你厉害，要不然，你就算倒给我钱，我也不会跟着你学厨，快说接下来又干什么？”
　　屠艳娘一个飞腿踹了过去，手上也不闲着，揭开在灶上熬了许久的一锅鸡汤，道：“老娘也算对得起你了，这是我精心熬的一锅高汤，你舀一点出来，和着鱼肉茸拌和好，再往里加入鸡蛋清、盐、料酒和一点子大油，顺着一个方向搅拌，直到肉质松软有弹性才能停！”
　　姚织锦点点头，立刻行动起来。足足搅拌了一袋烟的功夫，碗中鱼肉和肥膘肉的混合物变得晶莹发亮，微微有些弹手方才罢休。
　　说起来，这屠艳娘虽然是个老鸨，平常又满嘴粗话，但做起师父，倒的确有两把刷子。接下来，姚织锦在她的指点下，将鱼肉用手掌挤成大小相同的丸子，放入凉水锅内煮沸，又加上一应调味料和一把焯过水的豆苗，淋上芝麻油。用这种方法做出来的鱼丸白嫩爽滑，汤清味鲜，根本不用入口，只凑过去嗅嗅味道，便立即令人几乎要滴下口水来。
　　“知道这道菜叫什么吗？”屠艳娘得意洋洋地问道。
　　“抠门师父，你再卖关子我就不学了！”姚织锦气呼呼地嚷道。
　　“老娘……”屠艳娘又要骂人，想了想，终究咽下了这口气，“这叫鱼脯丸子，也算是赫赫有名的一道菜。它将鱼肉的清甜、鸡汤的爽口和肥膘肉的细嫩发挥到了极致，用它来代表‘鲜’这个字，当真再适合也不过了。”
　　“所……所以呢？”姚织锦抓了抓脑袋。
　　这事儿好像不大对吧？屠艳娘说要教她学会怎样调出鲜味，到头来，却只用一道菜就打发了她。她自认聪明伶俐，但就算举一反三，也不是这么个“反”法吧？
　　屠艳娘见她一脸懵懂，气得险些厥过去。捶胸顿足地道：“你大爷的，老娘到底是看走了眼哪！你个笨东西，我指望着你能像我一样一点就通，谁知你脑子里都是豆腐渣！老娘一失足成千古恨，还不如一头撞死算了！”
　　说着，她竟一边嚎啕，一边拍起大腿来，惹得齐二也忍不住从外头探进了脑袋，想看看自己老婆是发的什么疯。
　　姚织锦无可奈何地冷眼看着她，心中涌起一阵悲凉。
　　好吧，她算是看出来了，这屠艳娘做菜或许真的很会做菜，但要论教徒弟，却是两眼一抹黑，根本不知该从何入手。敢情她就是个茶壶，肚子里有货倒不出来，气死人了！
　　“师父，别嚎了……”她赶过去拍了拍屠艳娘的肩膀。明明受委屈的是自己，却还要反过来安慰她，这是什么世道？
　　“师父，你先尝尝味道如何再说。我明白你的意思多半是想告诉我，要做到‘鲜’这个字，就必须要突出食材的本色本味，而鸡汤的用处，就是将鱼肉的鲜香给调出来，互相融合，方能无可匹敌，我大概知道你的苦心，但你总不能每次都让我猜吧？我年龄小，受不住这种刺激，您能靠点谱吗？”
　　屠艳娘止住干嚎，转过来看了她一眼：“我就是这个意思啊，我没告诉你吗？”
　　要不是从小的家教尚好，姚织锦简直要骂娘了，也不再搭理她，从旁拿了一双筷子，夹起一颗鱼丸刚要送入口中，被那身强力壮的女人一把抢过去塞进了嘴，也顾不得烫，拼了命咀嚼一番，道：“唔唔，不错，不错，你这个死毛丫头还是很有前途的嘛！”
　　姚织锦叹了口气：“我自己辛苦做的，尝尝都不行？”
　　“不行，都是老娘的，你那破嘴尝不出啥味道，今天到此为止，你可以滚了！”屠艳娘生怕被人抢了食，动作迅猛地将锅端起来，一溜烟跑了出去。
　　“真是造孽，我到底跟了个什么师父啊！”姚织锦悲伤地摇摇头，转身离开厨房，跟“师娘”打了个招呼，踏出院门。
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　　看看天色还早，她原想着去村里逛上一圈，瞧瞧有没有什么新鲜食材，没走出两步，眼前突然一暗，一个高胖的身影遮盖了大片阳光，将她拦住了。
　　“站、站住，留……留下买路钱！”




☆、第五十一话　心愿

　　姚织锦诧异地抬起头，但见身前站着一个高大的胖子，年龄看着也不算大，最多十六、七岁，下巴上的肉层层叠叠，将脖子遮了个严严实实，手里拿着一只鸭腿，油水顺着手腕直滴下来，流得一胳膊都是，眨巴着一双绿豆似的眼睛，正色厉内荏地看着她。
　　好嘛，今儿算是遇上劫道的了？她在心里嘀咕了一句。往年在润城的街道上行走时，她就常听见那些个走南闯北的货郎说，行走江湖最怕的就是在深山老林中遇上打劫的，这种人多半自己家揭不开锅，又没胆量去找有钱佬的痛快，偏生跟同样衣食艰难的老百姓过不去，实在是世上最讨厌的人。谁能想到，黑凉村这么个指甲盖大的地方，竟也有人以此谋生？
　　尽管大家提起这类人皆是一副见鬼的模样，可姚织锦看着面前的胖子，心里却并不怎样害怕。不是她胆大，实在是这家伙长得毫无威慑性啊！
　　她指了指面前的村间土路，冲胖子故作懵懂地问道：“你刚才说什么来着，留下买路钱？”
　　“没、没错！”胖子粗声粗气地道。
　　“那你搞错了，我不买路，我就是想从这过去一下，麻烦你让让行吗？”她一脸严肃地冲胖子点点头。
　　那胖家伙稍稍愣了一下，许是剪径路上还没遇上过这等不要命的，胖脸一甩，大声道：“要、要从这儿过去，必……必须给我钱，这是规矩！”
　　姚织锦险的扑哧一声笑出来。娘咧，不是她不尊重这劫道的朋友，实在是，他也不像那么回事啊！
　　“你是结巴啊？”她皱着眉问道。
　　俗话说，当着人面不揭其短，这胖子生平最恨就是人家提“结巴”二字，脸一下子腾地红了起来：“跟、跟你有个屁……屁关系，老子让你给钱，不给、不给我就把你卖、卖到、卖