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　　几人说说笑笑回了城南宅子，立刻就进了厨房开始张罗。陶善品好奇，也顺着脚跟了进来。
　　“这里有十只海蟹，分成两份。小丁一边说，我一边做，你先在旁看着，然后剩下那五只由你来操弄。行不？”姚织锦洗了手，转头对卢盛道，见他点了点头，立刻就转身对丁伟强道，“要准备些什么？”
　　丁伟强朝四周看了看，道：“用不了什么特别的东西。而且其实。这香辣蟹做起来也特简单，就是要掌握好火候。老板，你家里有晒干的茱萸和白酒吗？”
　　话音未落，红鲤已经快手快脚地从柜子里把他要的东西都拣了出来。
　　这香辣蟹的步骤的确并不复杂。先将螃蟹放进碗里。倒进大半瓶白酒，待蟹醉了以后去腮和胃肠斩成块儿，然后。便在热锅中倒上油，将花椒、干茱萸放进去炒出香味来，加入蟹块儿、姜片和葱段。翻炒片刻，再淋入黄酒、白糖、醋和盐，待得调味料和螃蟹完全融合，便可以起锅装盘。
　　这做法的确简单，但炒制时，十分需要注意火候。螃蟹外是一层硬壳，无法从肉的颜色上判断熟了没有。只能凭手感，对于那些粗次上灶的厨师来说。常常不是炒过了头，就是盛出来以后掰开来才发现根本没熟，这也算是一个巧活儿。在丁伟强的解说下，姚织锦很快便将头一锅香辣蟹做好，盛进盘子里端了出来。卢盛在旁看得技痒，立时就要上手，将剩下那五只螃蟹也做出来。
　　“等一下……”姚织锦有点迟疑，先将他拦下了，踮着脚往门外看了看。
　　“还等什么？”卢盛急得抓耳挠腮的，“一气儿做出来，大家伙儿好趁热一起吃啊！再等一会儿，你做出来的那盘子都要凉了。”
　　“我说等一下就等一下，你不要唠叨行不行？”姚织锦回头凶了他一嗓子。一直在旁边围观的陶善品哈哈笑开了。
　　“卢猴儿啊卢猴儿，像你这种没成亲的人，又哪能明白你师姐心里头在想什么？”她娇滴滴地用帕子掩住口，憋着笑道，“她这是想等着自己的夫君来了，再一起吃呢！深恐咱们这伙大肚汉，一口气把东西全吃光呢！”
　　“谁是他师姐？”姚织锦红了脸，回头冲着陶善品吐了吐舌头，“方才已经打发鸢儿去酒坊叫他了，我估摸着应当是很快就会到的，咱们就权且等一下又如何？”
　　她说着，想了想，又对卢盛道：“卢猴儿，我想在那香辣蟹里再加一点自己调配的酱料，要不另外那五只蟹，也由我一并做了得了，明天我再买回来十只，全给你练手艺，行吗？”
　　“你咋说话不算话？”卢盛登时就要发急。陶善品连忙在他肩上拍了一掌，虎着脸故作严肃道：“你怎么不明白？你师姐这是担心，两份螃蟹放在一起，那谷三少到时候也分不清哪个是她做的，哪个是你做的，万一没尝到她的手艺怎么办？”
　　“师父！！”姚织锦跺了跺脚，“就你能，你什么都知道！”
　　陶善品笑不可仰，语重心长地对卢盛道：“依我说啊，今儿你就依了你师姐，让她把剩下那一份一并做了，反正她应承了明天再买十只让你练手，你不用忙嘛！”
　　卢盛没奈何，只得答应了下来，朝旁边退了退。这时候前厅传来了说话声，显然是谷韶言跟着鸢儿一起回来了，陶善品便对姚织锦道：“这会子你能做了吧？你师父我肚子里的馋虫早就开始抗议啦！”
　　姚织锦横他一眼，从柜子下找出自己亲手做的一料酱，将剩下那五只螃蟹也烹饪好，临起锅前舀了一勺酱进去。
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　　“大家都坐吧，不用讲究礼数，咱们今天就是尝尝味道。”
　　鸢儿将两份香辣蟹和碗筷都从厨房里端出来，姚织锦便招呼众人都坐了，自己也挨着谷韶言坐下。
　　陶善品看了二人一眼，便打趣道：“韶言，你媳妇儿可向着你了，你不回来，便谁都不能动这螃蟹一下，就连我这个师父，面子都没有你大呀！”
　　谷韶言便回头朝姚织锦脸上张了张，含笑道：“我知道你一心一意只想着我，不过，也不用做得这么明显吧？让人家看见了，该笑话你了！”
　　“谁只想着你了，别臭美！”姚织锦红着脸，用筷子从两个盘子里各夹了一块蟹，搁进谷韶言的碗里，道，“一个加了酱料，一个没加，大家都替我尝尝，究竟哪样更好吃一点。这法子是小丁教我的，这家伙别的本事没有，脑袋里净是那些稀奇古怪的菜色，每一道滋味还都不错，我可从他那儿偷了不少本事呢！”
　　众人笑了一回，便依言尝了尝这香辣蟹。
　　“唔，又麻又辣，在嘴里咀嚼两下，倒闹出来我一头的汗！”谢天涯是个粗人，将整块蟹肉塞进嘴里，便迫不及待地嚷嚷开了。
　　程清泉和田芸香则显然要斯文许多，仔细品尝过后方才道：“这道菜真真儿有点意思，还是第一回，有人将螃蟹以这种方法烹饪，不见丝毫腥气，满嘴里都是香辣之味，那茱萸搁得恰到好处，与蟹肉的味道很好地融合在了一起，鲜香四溢啊！”
　　听了这二人的品评，姚织锦心里多少有了一点底，便看向陶善品道：“师父，你以为如何？”
　　“我？”陶善品微微一笑，“要我说，这道菜足可以在你玉馔斋开张之日，当做镇店之宝推荐给重食客，一定会博得满堂彩的！”
　　“真的？”姚织锦一下子轻松了，回头与谷韶言对视一眼，还未及发问，那人却已兀自笑了起来。
　　“你问我没用。”他一本正经地摇了摇头，“你做的菜，哪怕是猪食，我也能面色不改地吞咽下去。对我来说，这香辣蟹的确很不错，与你之前做的那些菜色相比，更有了些新意。”
　　话音刚落，其余众人身上都打了个寒战。这两个人，真是……太肉麻了。
　　“真有那么好吗？你们夸得像朵花儿似的。”姚织锦心里乐开了花，表面上却是一副半信半疑的模样，伸长了筷子就想给自己也夹一块。
　　不料，还不等她碰到盘子，手却已经被谷韶言挡了下来。
　　“你吃不得。这螃蟹是寒凉之物，你如今有了身孕，吃这种东西对你没有任何好处。”
　　“不会吧？！”姚织锦如五雷轰顶，突然有点想哭，“我巴巴儿地做出一道菜，你们吃的津津有味，我连碰都不能碰，这是什么道理？我知道自己不能多吃，就尝一小口，也不行吗？”
　　谷韶言摇摇头：“不行，为了安全起见，你还是不要碰的好。”
　　“麻烦死了，早知道这样，当初还不如不要成亲，便没有这些个烦心事，想吃一点子东西都吃不成。”姚织锦便嘟了嘴，气哼哼地嘟囔道。
　　“你有本事再说一次？”谷韶言指着她的脸，“你现在有身子，我不能把你怎么样，这帐暂且记下，待得将来，我再一笔一笔地跟你算。这螃蟹你的确是吃不得，但你就算信不过我，还信不过陶爷吗？他说没问题，那就绝不用再担心了，你若不信的……我嘴上还留了点香味，你自己尝尝好了。”
　　“咿——”红鲤朝旁边躲了躲，一脸嫌恶地道，“你俩能不能避着点人啊？我汗毛都要立起来了！”
　　姚织锦白了她一眼，自知今天要将这螃蟹吃进嘴里，简直比登天还难，于是只得作罢。低头生了一会儿闷气，忽然想起来什么似的问道：“对了，依你们说，这加了酱料的和没加的，哪种更好吃？”
　　“都使得。”陶善品作为著名老饕，代表众人道，“加入酱料的，会格外有一股回甜的滋味，但原汁原味的，却也十分朴实。这一点，问我们几个作用不大，待玉馔斋开张之后，由食客们决定吧。”




☆、第二百零六话　宾客满堂

　　三月十七，隔日，玉馔斋便要开张了。
　　从桐安城来的一干人等都在文会巷的铺子里帮忙收拾张罗着，大门上悬挂着的牌匾上蒙了一层红布，只等明日开张之时揭开。城中不少相熟的朋友预先便送来了贺礼，就连屠艳娘，也特意买了个花篮着人送来，还大大咧咧地署了春艳居的名，姚织锦看见了，也只有哭笑不得。
　　她这两日才猛然发现，自己居然已经有些显怀了。连日来的忙碌，身上没长一两肉，唯有小腹微微隆起，晨起时照镜子，她只觉得怎么看怎么滑稽，却也开天辟地头一遭，实实在在真的有了即将为人母的感觉。
　　她和谷韶言感情日渐深笃，这孩子生下来，想必也应当是幸福快乐的吧？
　　红鲤在店里头帮忙布置，一回头，见姚织锦一个人站在门口傻笑，便赶出去拉了她一把，似笑非笑地道：“你又想什么美事呢？这巷子里人来人往的，你也不说避一避，万一谁一个不小心撞到你，谷韶言非得把人家住的房子都给翻个底朝天不可！屋里收拾得差不多了，你随我进来看看，瞧瞧还有没有什么需要注意的，若没有，我可撒手不理啦！”
　　姚织锦抬头冲她一笑，正要跟她进屋，身后有人叫了她一声。
　　她回过头，就见郑远通从斜对过的铺子里走了出来，遥遥地冲她拱了拱手，笑道：“姚姑娘，恭喜贺喜啊，又是一间新店开张！这两日我被这厨师学堂的事搅和得手忙脚乱，也腾不出空儿来给你备一份礼，你可千万别见怪。等明天，明天我一定携内人前来道贺，只盼着姚姑娘到时候不计前嫌，千万别把我俩赶出来才好啊！”
　　“嗯，那你得送份厚实的大礼才行。”姚织锦便转过身面对他，笑着打趣道。“郑公子。你我一早就定下了，待你那厨师学堂开业之后，我也会出一份绵薄之力。你这些外道话，怎么直到现在才想起来说？过去种种。只不过是一场误会，你娘子全心全意为你筹谋，有此贤妻。该是我向你道贺才对。明日若一切顺利，铺子里恐怕会很忙，到时候若有招呼不周之处。还请郑公子你多多担待呢！”
　　“姚姑娘，你不让我说那外道话，怎么自己说起来嘴皮子如此顺溜？”郑远通也便笑着道，“明日我和内人早些来，你需要我们帮忙的，就只管出声。从今往后，还盼姑娘你能把我夫妻二人当成自己人。别再跟我们客气了。”
　　姚织锦点点头，又和他寒暄了两句。便进了玉馔斋。
　　不久之前还乱糟糟的铺子，这时候，已经焕然一新。
　　墙壁重新粉刷过，干净爽洁，不沾一星儿尘土；窗户也新刷了漆，重糊了窗纸，透出一丝薄淡的光；摆在门口那一盆榆叶梅正是开花时候，小朵小朵粉色的小团花，给这清淡雅致的大堂之内添了几许颜色，映得一应家具器皿都鲜活起来。
　　姚织锦心中颇有两份感慨。不到两年的时间，她手中已经有了五、六间饭馆，这玉馔斋，对她来说更是重中之重。如果不是当初她爹出了事，让她急匆匆从京城赶回来，不知道如今，她又会是怎样一种情形。如今所拥有的东西，也依然存在吗？祸兮福所倚，这话果真是一句至理名言啊。
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　　第二天，那名叫潘裕的新掌柜早早地便开了门，卢盛更是天没亮就来了，一进玉馔斋，便直奔厨房，撸起袖子开始张罗着准备做菜。开张的时辰照例定在午时，谷韶言特地腾出一天的空，陪着姚织锦一起去了玉馔斋，两人到达时，便见陶善品和红鲤他们也都侯在门口。
　　“快进去吧，谢大哥，锦儿今天恐怕没法子多招呼你们，你们去楼上的雅间坐，想吃什么，尽管跟伙计说，卢猴儿绝不敢怠慢的。”姚织锦招呼众人进了门，又令两个伙计将鞭炮拿出门口。
　　早几日前，丁伟强已经照着当日美食节那样，找人写了许多宣传单各处分发，再加上姚织锦如今原本就在润州城里名声赫赫，因此，不少城中老饕食客皆慕名而来，站在门外，只等正式开张，便可进去品尝美食。
　　今天店里并不曾仿照珍味楼开张时那般，请舞狮队来热闹一番，一方面，姚织锦对自己店里的菜色很有信心，自觉用不着那些锦上添花之物，另一方面，这文会巷也着实有些狭窄，施展不开。到得午时，伙计点燃鞭炮，在门外炸得砰砰直响。姚织锦接过一根竹竿，揭开了匾额上的红布，深蓝底子上“玉馔斋”三个烫金大字便显露了出来。
　　她立在门前对众人笑了笑，朗声道：“诸位，今日是小店玉馔斋开张之日，很感谢大家前来捧场。照老规矩，今日本店的各样菜品皆八折优惠，每桌还送一个果盘和一壶好酒，请诸位赏脸尝尝小店的口味，多提意见，若有什么招呼不周之处，还请多多谅解。”
　　底下就有好事者敞着嗓子道：“姚姑娘，你这饭馆儿开了一间又一间，也不知道是不是我命不好，在珍味楼、鲜味馆都吃了好几回了，却始终未曾尝到你的手艺。有一句说一句，你店里的厨子嘛，那也的确是有点本领的，不过，未能尝到你亲自烹饪的美馔佳肴，怎么说，都是一桩憾事。不瞒你说，现在润州城里，人人都说你的厨艺非凡，做出来的菜不仅滋味绝顶，更难得的是还十分新奇，许多菜色根本闻所未闻。更有人说，你才是咱润州城的第一厨哇！不知你今天可否下厨，让我们见识见识？”
　　谷韶言一听这话，立时就想插嘴阻拦，姚织锦看了他一眼，便笑着对那人道：“这位大哥，你谬赞了。我也不过是对做厨一事兴趣浓厚。得闲愿意多花点时间在这上面仔细钻研，若说润州第一厨，却实在是不敢当。今日有些不便，恐怕无法下厨，不过你可以放心，我玉馔斋的厨子。厨艺绝不会比我差。”
　　她说着便拉过旁边的陶善品道：“各位。这位便是我师父，也是鼎鼎大名的京城第一饕客——陶善品陶爷。我玉馔斋如今的厨子，正是我师弟，我与他同出一门。我相信，他是不会让大家失望的。”
　　陶善品冲众人略拱了拱手，底下的宾客们登时便是一阵喧哗。有听过陶善品名号的，便自告奋勇给其他人解释起来，引得众人纷纷点头。发出一阵阵惊讶的赞叹声。
　　谷韶言忍俊不禁，用手肘撞了撞姚织锦道：“你平常咬紧了牙关，就是不肯承认卢猴儿是你师弟，怎么这时候，倒大言不惭地嚷了出来？”
　　“此一时彼一时啊！”姚织锦睨他一眼，压低声音道，“我这不都是为了给玉馔斋招揽生意吗？”
　　一边说着。便朝旁边让了让，招呼着众人进店。冷不丁一抬头。便见聂子奇从人从众挤了出来，隔得老远，便笑着冲她招呼道：“嫂夫人，恭喜你新店开张啊！”
　　姚织锦和谷韶言连忙迎上去，彼此见了礼，笑着道：“聂公子真是给面子，昨儿个送了礼来，我已然是受不起了，今天你还亲自拨冗前来，这让我怎么好意思？”
　　“你有什么不好意思的？”谷韶言促狭道，“谁让他当初得罪了你，现如今，不管他怎么赔罪，都是应当的。我和他朋友一场，也从不见他对我如此殷勤，可见，他心中是有愧的。”
　　“韶言，你怎么这样说话？”聂子奇赧然道，“都过去八百年的事儿了，何必放在嘴边翻来覆去说个不休，我记得你从前可不是这样爱记仇的人哪！我和嫂夫人，这便是不打不相识，她一个姑娘家，能在偌大一个润州城，将饮食业经营得风生水起，我是打心眼里的敬佩，自然愿意多与她走动走动。怎么，你该不是不允吧？”
　　谷韶言哈哈大笑，在他肩上拍了两下，将他让进了店里。姚织锦却依旧立在门外，翘首朝巷子口张望着。
　　不过一盏茶的时间，玉馔斋里已经是座无虚席，屠艳娘早已明言，她春艳居生意繁忙，今日是不会来的。她也搞不清楚，自己现在还在期待些什么。
　　又在门外站了一会儿，她觉得有些腿酸，便准备去楼上雅间里坐一会儿，刚刚转过身，就听得身后传来一个熟悉的声音。
　　“锦儿！”
　　她回过头，就见她爹姚江寒和她娘冯姨娘匆匆从巷子口赶了进来，姚升跟在二人身后，手里抱着两个锦盒，显然是送给她的贺礼。
　　“爹，娘！”她心中倏然踏实下来，快步奔下几级台阶，跑了过去。
　　几天之前，汤文瑞自作主张，给姚家写了一张帖子，邀请姚江寒来参加玉馔斋的开张。当时，姚织锦还数落了他一顿。这是属于她自己的饭馆，是她姚织锦一手一脚创立出来的品牌，她实在不希望姚家人再来掺合，然而，或许连她自己都未曾料到，即使在经过那么多事情之后，她仍然无比盼望自己的爹爹，　能亲眼看见这一幕。
　　“慢点，不要跑，小心伤着自己。”冯姨娘快步迎了上来，搀住她的手连声道，“我和老爷本想早点赶过来，只是家中突然出了些事情，故此给绊住了。锦儿，不是你爹不在乎你，你千万别误会，只是事发突然，他实在是走不开……”
　　“怎么了？”姚织锦立刻抬起头看向姚江寒，果然发现，他虽然一脸笑容，却难掩忧色。
　　“咱们先进去吧，我也想尝尝你这玉馔斋里的菜色究竟好在何处，其余的事，不着急。”姚江寒勉强笑了笑，抬脚就要往里走。