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　　就在皇帝有所动容之际，忽的一名太医前来禀告。
　　“启禀陛下，程大人恐怕不好了。”
　　皇帝闻言，也是猛地站了起来，眉头紧蹙。
　　而地上的程夫人闻言更是大哭嚎啕，直呼自己命苦，又兼说庸医误人，害她丈夫性命。
　　地上那太医有些为难，最终还是大着胆子解释道。
　　“启禀陛下，原本程大人若是好好呆在回春堂里还是有一线生机的，只是经过了长时间移动，如今已经是不中用了。若是每日喂药吊着性命还能有一月半月可活，只是无法动弹，痛苦万分。”
　　那太医说完，便静等着皇帝下结论。
　　反正若是不用药，那么人便活不过今日，也算是能够安息了。
　　谁知道皇帝却抬手示意太医。
　　“此事暂且不要传出去，只说是程奕铭落马摔伤手臂在家休养，并无大碍。如今只将程奕铭送回程府，你带着两名太医一起跟随者去，能够吊住性命多久就多久，一定要竭尽全力。”
　　那太医闻言，应声退下。
　　这虽说是帝王的几番考量，为了不让今日骑马游街的事情变得太难堪，可是对于程奕铭来说，活得越长，承受的痛苦却是越多。
　　只是，在场的人都不敢多说一个字，也不愿意。
　　倒是程夫人一直都在哭，只是不敢如方才那般大哭嚎啕，只敢小声啜泣在着。
　　等到太医退下之后，皇帝冷眼望着地上的程夫人，冷哼一声。
　　“你还有脸哭？！”
　　程夫人听闻这话，就知道事情不好。
　　她甚至来不及说话，就听见皇帝下令道。
　　“将这贱妇送去西山的祈福庵剃度出家，派人看着她，再不许她出来闹事。”
　　程夫人闻言，不可置信的瞪大了眼睛，还想要说什么，却已经被人直接打晕拖了下去，也免得她再闹腾。
　　此事终于尘埃落定，几人陆续出了勤政殿，九门提督还是一脸不知所措的样子，似是全然不知道为何事情竟然会变成这样。
　　刚刚走下出月台，九门提督就悄悄拉住了霍长歌，低声求道。
　　“霍大人，先别忙着走，求您告我一声，今日这戏我怎么没看明白啊，这到底是唱的那一出啊？”
　　霍长歌浅笑，拍了拍九门提督肥厚宽大的肩膀，意味深长。
　　“这哪里是我们唱戏，分明就是陛下唱戏，我们也就只配在下头鼓掌叫好。”
　　皇帝不高兴程家了，程奕铭是程家的嫡长子，也是唯一的儿子，他没了，程家也就不会再有未来了。
　　至于，程阁老自然还是帝师，皇帝无论如何礼遇都不为过，左不过他也活不了多久了。
　　至于那程夫人。
　　怕是皇帝早就想要找个茬把人解决了，只不过师出无名罢了。
　　而今她背上了间接谋杀亲夫，又对着朝廷命官大打出手的罪名，皇帝怎么整治她都不为过。
　　霍长歌对着九门提督神秘一笑，牵着小郡主的手朝着皇城外走去。
　　只留下九门提督一人站在那里怔愣发呆。
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　　转瞬间，六月已过，转眼到了七月。
　　七月流火，八月转瞬即逝。
　　九月初的时候，熬了快有三个月的程奕铭终于离开了，走的时候据说已经瘦成了一副骨头架子，形状极其可怖。
　　而对外，程奕铭是暴病身亡。
　　程家刚刚办完丧事，到了九月底的时候，程阁老也跟着自己这个嫡长孙的脚步去了。
　　一时间，程家门庭冷落。
　　皇帝虽然厚赏了程家，甚至封了程阁老的儿子一个虚爵，却也仍旧不能弥补那种萧条。
　　帝师逝世，朝堂之上，皇帝也低沉了几日，为程阁老哀悼。
　　只是，这样的日子没有持续几日，十月南方连降下了几场大雨，下了几天几夜的暴雨，洪水再次袭来。
　　沉寂了几年的南方水患再次成为朝廷的难题。
　　各方势力在朝堂之上吵得天昏地暗，也不再有人有这个空闲去怀念谁谁谁了。
　　最终，皇帝大手一挥，让太子代替自己亲去南下治水。
　　太子出了勤政殿，就直奔皇后的凤仪宫。
　　只是到了凤仪宫门口，却见所有的宫女、太监都站在宫门口，心底顿生疑窦。
　　他快步上前，背着双手，冲着掌事大宫女静莲吩咐道。
　　“本宫要见母后。”
　　说完，太子便直接打算往里闯，却被静莲死死拦住。
　　静莲的语气里有几分焦急，拦着太子，疾声道。
　　“太子殿下，今日皇后娘娘谁都不见，请您暂且回去，明个儿等皇后娘娘空了，您再来。”
　　太子闻言，眉头紧紧拧起，转头，阴骘的目光死死瞪着静莲，霜声质问道。
　　“怎么回事？为何母后不肯见我，到底什么人在里面！”
　　静莲闻言，眼神都变得有几分躲闪。
　　太子瞧着静莲如此表情，再也耐不住性子，直接推开了静莲，大步朝着凤仪宫中闯了进去。
　　静莲猝不及防被一下子推倒在了地上，立刻急急忙忙的翻身从地上起来，慌乱的朝着太子身后追去，一把拽住了太子的袖子，几乎是带着哭音道。
　　“太子，太子您不要进去，皇后娘娘吩咐的，今日谁也不见，您不要让我们难做啊！！！”
　　太子却是不听。
　　他像是料到了什么似的，转身一把将那宫女推倒在了，指着那宫女的鼻子呵斥道。
　　“谁都不许跟着本宫，否则本宫看了你的脑袋祭天！”
　　说罢，他便紧紧攥着自己腰间的配剑，朝着凤仪宫的深处而去。
　　推开凤仪宫寝殿的大门，殿内萦绕着袅袅的香烟，糜烂而颓废，不像是皇后素日喜用的牡丹香，是那种太子从未闻到过的味道。
　　眼前，赤红的纱幔一层一层的垂下，即使是临近正午，穿过那些红纱在殿内投下了暧昧的红色阴影，让人觉得愈发靡废，甚至身处于这种地方，让人身心都不由得开始困顿慵懒起来。
　　内殿之中，传出了女人轻轻的哼声，柔软娇媚的。
　　太子却知道，那是他母后的声音。
　　一时间，他握着配剑的手更紧，双眼之中迸射出烈焰。
　　他知道，是那个人回来了！
　　四年前，皇后让那人去了南疆。
　　原本太子以为，在那种潮湿、毒虫滋生的地方，那个人恐怕不会再回来了。
　　谁知道，四年后的今日，那人竟然又回来了。
　　太子再也受不了内心的愤怒，捏着剑愤愤朝着内殿冲去。
　　挑开赤红的纱幔，太子拔剑，冲着站在榻边的一个抵着半张面具的男人猛地刺去。
　　“混账东西，你敢侮辱母后！”
　　刺出这一剑之时，太子心底一喜，因为他切切实实的感觉到，自己的长剑戳进了皮肉之中。
　　然而，定睛一看，他的剑却是刺空了，而那人正端端正正的站在自己的面前，唇角微微勾起，似是透着一股嘲讽和邪佞。
　　“微臣参见太子殿下，数年不见，太子殿下的剑术仍未多少精益，您是太子殿下，皇后娘娘日后的仰仗。还望太子殿下能够看在娘娘苦心，万不可懈怠了。”
　　太子听到这话，气得一个字都说不出来，握着剑柄的手都好像在颤抖。
　　他正想要开口，却听见躺在软榻上，仍旧闭着眼睛的皇后冷冷说道。
　　“韩翳。”
　　那个叫韩翳的人闻言，立刻垂首，重新走到榻边，伸出一双细长的如同女人一样的手，为皇后捏着肩膀，低声笑道。
　　“娘娘，这个力道可舒服。”
　　皇后低低的哼了一声，算是回应。
　　而站在一旁的太子，则是直接被皇后给无视了。
　　太子看着两人这样已经双眸赤红，他捏着剑柄的手多次想要抬起，可是方才刺了那一剑之后，太子知道，自己还是如同四年前那样，根本动不了韩翳分毫。
　　他瞪一眼站在一旁尽心尽力帮着皇后按摩的韩翳，开口劝道。
　　“母后，您不能留着韩翳了，您一直将这佞臣留在身边，恐怕污了您的清誉。”
　　终于，躺在软榻上的皇后缓缓开口，却是问得。
　　“今日朝上，你父皇让你去办南方水患的事情了？”
　　太子气急，声音越是渐渐大了。
　　“母后，您不能够再这样执迷不悟了。父皇不管您，可是这些你却是愈发的疏远您了，难道这其中就没有半点儿韩翳的缘故吗？！！”
　　皇后仿佛是没有听见太子在说些什么，继续用那种平静的、冷漠的，强势的几乎让人透不过起来的语气对着太子命令。
　　“此次南下，你必要好好表现，要让旁人看轻你了，程家和姜家都是不中用的，虽然你父皇怀疑你，但是却并未像之前那般闹着要废太子。只要你还在这太子的位置上，谁也动不了你什么。”
　　太子见着他的母后一直在自说自话，半点儿也没有将自己的话放在心上，他心底赤痛，忍不住上前一步，怒喝道。
　　“母后，你到底有没有将我当成你的儿子！”
　　想想从小到大，他的母后对着他的时候永远是那种冷漠的、嫌恶的表情，就好像是在看着一件什么样的脏东西一般。
　　甚至从小到大，他的母后从来不会像其他娘娘一般抱着自己的孩子，温柔的诱哄，只会用命令的口气跟他说话，告诉他应该干什么！
　　为什么！
　　他到底是不是皇后所出的孩子！
　　太子无数次的这样问自己！
　　他的母后甚至可以和一个对着她有觊觎之心的阉人如此亲近，为何对他却要像是对着仇人！
　　太子紧紧捏着长剑，目眦欲裂，眼睛里满是赤红的血丝，望着皇后。
　　皇后已经挥开了想要上前的韩翳，缓缓从软榻上撑起半个身子，凌厉的凤眸冷凝的注视着太子，一字一句的说。
　　“在南下的时候，你需要注意的是，第一……”
　　皇后的话还没有说完，已经直接被太子打断了。
　　他不能够忍受这样的无视，冲着皇后怒吼道。
　　“母后，从小到大，你到底有没有将我当成你的儿子过！他们都在说，我其实是您从李美人手上抢过来的，您毒死了我的亲生母亲，把我抢过来当成了你的儿子。所以你讨厌我，可是你既然讨厌我，为什么要选择我！”
　　皇后蹙了蹙眉，霜声呵斥。
　　“太子，这是你该说的话！”
　　太子看着脸上的表情没有半点变化的皇后。
　　这个女人一直以来都是这样，无论自己说什么，她都无动于衷，只会用那种嘲讽和冷漠的眼神看着自己。
　　太子终于受不了，他猛地冲着皇后吼出了一句自己都想不到的话。
　　“这个太子，我不当了！谁爱当谁拿去！”
　　只听见啪的一声，一巴掌稳准狠的落在了她的脸上，霎时间太子的侧脸肿的老高。
　　皇后起身，她的个头很高，差不多要和太子齐平，然而周身的气势却让人下意识的想要在她的面前弯下腰来。
　　皇后冷哼一声，质问道。
　　“你闹够了没有！拿着剑冲进了凤仪宫，对着本宫拔剑相向，还说这些混账胡话，你有什么资格质疑你不是本宫亲生的！若非是你没事找事，由着程家和姜家乱来，闹出这么大的动静，本宫需要将韩翳召回？！”
　　皇后像是气急了，扬起手，又是在太子的另一半边脸上落下一个掌印。
　　“这太子是你想做就做，不想做就不做的吗？！”
　　太子闻言，手中的长剑砰地一声落在地上，抱着皇后的大腿哭诉道。
　　“母后，我真的是你亲生的吗？你真的是关心我的吗？”
　　皇后蹙眉，低头望着已经这么大年纪了，却还是小孩子一样的太子，眼底闪过一抹恨铁不成钢。
　　她冷哼一声，终于忍受不住一脚踢开了，抱着自己大腿的太子。
　　“想通了就滚回你的东宫去，想想此次南下应该如何治水。旁人想要动你的太子之位，使得这些小伎俩你也相信，这么多年真的白教你了！滚出去！”
　　皇后站在那里，目光冷峻的望着太子缓步离开的背影，紧拧的眉头却始终是无法散开。
　　站在一旁的韩翳上前，伸手轻轻抚平了皇后眉心的褶皱，低声说道。
　　“韩翳当初入宫，便是为了娘娘，韩翳一生只希望娘娘永远如初见时那般笑靥如花，为此娘娘可以随意用我。韩翳此生不悔。”
　　皇后微微颔首，伸手抚开了韩翳的手，转身缓缓朝着窗边走去。
　　她推开窗户，入眼的是一池波澜不惊的死水，落叶飘下，水面荡起微微涟漪，最终又沉寂死去。
　　她说。
　　“韩翳，这么多年了，本宫身边只剩下你了。”
　　韩翳站在皇后身边。
　　“韩翳之心永世不变。”
　　皇后颔首。
　　“也是该用到你的时候了。”
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　　十月。
　　帝都的天气渐渐凉了下来，金秋的桂花香的煞人，满城都是金桂的甜香，今年的桂花糖做的特别好吃。
　　在这样甜香馥郁，醉人心脾的季节里，勤政殿之中的味道却是带着阴寒的苦意。
　　皇帝啪的将南方来的密折啪得砸在地上，喉咙里发出犹如狮子一般的怒吼，双目赤红，额角的青筋突爆而出。
　　他似乎还嫌不够发泄自己的怒火，猛地将面前的御案一掀，所有的东西砸落，整个殿中只听见破碎的声音。
　　“混账，简直就是混账！”
　　春公公瞧着脸色青黑，一个劲儿大喘气的皇帝，知道事情不好。
　　他赶紧扶着皇帝坐下，端过一个盒子，将一枚深褐色的药丸塞进皇帝嘴里，随即送上茶水服用。
　　半晌之后，皇帝的脸上才恢复一些血色。
　　近几个月来，皇帝服用丹药的频率愈发频繁了，特别是在政务繁忙的时候。
　　以至于如今竟有些离不开这些丹药了。
　　他挥挥手，脸色平复了一些，指了指地上的奏折，质问一名官员。
　　“石青，这事你可知道？”
　　石青闻言，战战兢兢跪下，垂头低声禀报道。
　　“微臣知道，微臣听闻太子殿下到了南方之后，各地进献了不少美人，太子重色，一时把持不住便沉沦温柔乡，将所有监督修固堤坝之事全都交给了旁人去做。结果三日前一场暴雨，江水决堤，就连太守府也遭受牵连，太子被救出来之时，衣衫凌乱……”
　　石青说到这里便再也说不下去了，只留给人无数香艳的想象。
　　只是在场的人皆是不敢再言，只垂头不说话。
　　皇帝愈发愤怒，指着石青大骂。
　　“这事你既然知道，为何不上书？！”
　　石青无奈叹息。
　　“启禀陛下，微臣辰时将奏折呈上，臣知道此事之时便立刻急奏陛下，只是……”
　　皇帝冷着脸，冷漠的打断了石青的话，霜声道。
　　“朕明白了，你不必再多说！”
　　皇帝猛地站起身，对着朝臣霜声道。
　　“立刻拟定废太子诏书，在命人将那个孽子捉回帝都，圈禁尚苑。”
　　闻言，不再有人敢有异议。
　　只有站在最后的霍长歌忽然出列，对着皇帝恳求道。
　　“陛下，如今最要紧的还是再次派人前往南方治水，微臣愿意为陛下分忧解难。”
　　皇帝听到这话，不由得多看了一眼霍长歌。
　　霍长歌自从高中状元之后一直按照惯例担当的便是“翰林院纂修”的闲职。
　　虽说这是一个闲职，但是天子近臣，升迁机会甚大。
　　自然，皇帝也遂了霍长歌和小郡主的心愿，给二人赐了婚，只是婚期却是定在了三年之后，霍长歌出孝。
　　而自从担任这个职务之后，霍长歌也安安分分的，每天闲的挺乐呵。
　　只是所有人都没有想到，霍长歌竟然会主动担下这个吃力不讨好的差事。
　　皇帝瞧着霍长歌，目光里多了几分赞许之色。
　　“朕仍旧记得，四年前的南方水患的治水之策便是你拟定的，如今你若是能去自然是好的。”
　　皇帝说到这里，将目光投向了自己的第三子。
　　司晏明也是察觉到了皇帝的目光，不用对方多说些什么，主动站了出来，对着皇帝道。
　　“儿臣愿意为父皇分忧，恳请父皇成全。”
　　皇帝闻言，点点头，另外又挑选了其余几名大臣，勒令司晏明即日启程，赶往南方治水。
　　霍长歌下了朝，甚至只来得及回一趟家，简单的交代了事情，立刻便整装出发。
　　这是霍长歌第一次自己一个人出远门，身边除了周正陪着，其余的人甚至都用不上，丫鬟是更加不能够带着的。
　　小郡主原本担心霍长歌，也想要跟着一起去，却被霍长歌直接拒绝了。
　　“南方水患，一不小心便是江口决堤，洪水可不会因为你是郡主，身份尊贵就绕过你不淹你的。你只要好好带在这里等我回来便是。”
　　霍长歌说完，便急急忙忙的带着周正，只骑了两匹马便离开了。
　　城门口，司晏明已经在等着霍长歌。
　　一同前往的大臣也陆陆续续赶到，瞧着司晏明只骑了马，带了数名侍卫之外什么也没有，甚至轻装简从，不由得心生敬意。
　　立刻也学着司晏明这般。
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