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　　看着这样的程奕铭，霍长歌只觉得此事有变。
　　果然，只听见程奕铭叩首请罪道。
　　“启禀陛下，学生请陛下惩戒学生知情不报之罪。”
　　这时候，就连九门提督也有些耐不住性子了，他知道一些今日霍长歌和司晏明的计划，自然也知道幕后的凶手是程奕铭和程家。
　　他这时出声打断了程奕铭，肃然道。
　　“程奕铭，今日殿上为的是当日杏园鹿鸣苑有人推霍长歌入水和食人怪鱼案，你却要在这里请罪说你知情不报，你是何意？难不成是想要拖延时间吗？”
　　程奕铭听到九门提督指责，并不理会他，只继续回禀道。
　　“当日学生住在状元楼之中，夜半读书疲累出门走走，走在状元楼边上的河边的时候意外瞧见有一人在同人说话，隐约之间听到什么怪鱼，什么食肉，还提到霍家云云。”
　　此言一出，四众皆惊，就连皇帝也是眉头紧拧。
　　霍长歌悄悄与司晏明对视一眼，知道对方这是打算弃车保帅了，所以才会自己出来。
　　“程兄，你是什么时候听到这话的？”
　　程奕铭侧头看一眼站在自己身边的霍长歌，到底还是回到了一个日子。
　　“上个月的下旬，具体哪一日着实记不清了，也没有证人，我大半夜的不过河边走走，不可能拽个人陪着我一起。”
　　霍长歌点头，算是赞同了程奕铭的话，继而又问道。
　　“那为何程兄你之前不说，案发之后，亲眼见到那怪鱼也不说，偏偏要到这个时候才在圣上面前告发那人”
　　程奕铭脸色有些苍白，情绪十分低落，他垂着头，再次对着皇帝磕了一个头，恭恭敬敬道。
　　“启禀陛下，因为程奕铭当日并没有将这件事情放在心上，更加没有看清楚那人是谁，只是隐隐觉得这人的背影稍有些熟悉，因此也就没有放在心上。”
　　他顿了顿，继续道。
　　“而杏园鹿鸣宴那日，程奕铭才知事情的严重性，可是当日那日究竟是谁，程奕铭并未看清楚，更加没有确切的证据，若是信口胡说非但会给三司的大人们造成困扰，更加会对程奕铭的声名有所污。
　　程奕铭说的情真意切，旁人信不信霍长歌不知道，但是看起来，皇帝是真的有些信了。
　　“于是，这几日程奕铭苦苦寻找证据，终于有所斩获，谁知还未来得及交给九门提督大人，就已经被圣上传召而来。”
　　见此，霍长歌不禁在心底哀嚎一声。
　　这么多布置，怕是这程奕铭是要逃脱了，他不再说话，而是眼观鼻鼻观心，学着司晏明的样子站在一旁不再说话，将这个舞台全都交给了程奕铭。
　　果真，皇帝大手一挥直接赦免了程奕铭。
　　“此事本就与你无关，不知者不怪，更何况你之后为了查清楚这件事情私下里派人调查，竟还有所斩获，倒是比三司的人会办事多了。此案若是能破，朕非但不罚你，还要赏你。”
　　程奕铭闻言，眉梢眼角的那种得意掩饰不住。
　　在皇帝问了那人到底是谁之后，直接就指向了站在那里的贡士人群。
　　所有的人都屏息凝神看着程奕铭的手指，直到程奕铭的手指点在一人的身上之时，其余人重重的松了一口气。
　　“启禀陛下，凶手正是孙文衍。”
　　人群之中的孙文衍被程奕铭指住那一刻，就不可置信的回望着程奕铭，满眼的不可置信，似乎完全没有想到程奕铭会这样做。
　　他张了张嘴，似乎是想要发出一点点的声音，可是却发现自己的喉咙不知道为什么，一丁点儿声音也无法发出。
　　孙文衍忽然想到了昨夜，程奕铭给自己送的那碗雪莲人参汤，双眸血红。
　　程奕铭却是一脸正气凌然的对着孙文衍道。
　　“文衍兄，我知道我们之间平日里关系不错，但是你竟然犯下如此大错，我若是装作不知，包庇了你，岂不是坏了我程家百年的清誉，更加是欺君之罪！”
　　程奕铭说到这里，语气之中也多了几分怜悯之心，对着孙文衍说道。
　　“我素知你平日里看不惯霍长歌那幅骄狂的样子，甚至是在杏园鹿鸣宴上也与他起了冲突，他还毫不留情踩伤了你的腿。”
　　霍长歌听到这话，也是无语。
　　孙文衍当日之所以想要绊倒自己完全是看的程奕铭的脸色，而且那日他踩了孙文衍的腿，就算是孙文衍对自己仇恨之心，也不可能早几日就安排下了。
　　这程奕铭分明就是借着陈词之际，对着皇帝告状。
　　还真是秀啊！
　　霍长歌默默地看着程奕铭继续秀。
　　只见程奕铭义愤填膺，那样子几乎是要喷孙文衍一脸口水。
　　“但是霍长歌到底是此届会元，又是丞相之子，你怎么可以痛下杀手想要谋害他？你实在是太糊涂了！这种不仁不义不忠不孝的事情，你如何能做，你如果对得起你这些你苦读的圣贤书，你如何对得起先生对你孜孜不倦的教诲，你如何对得起朝廷，对得起陛下！”
　　那孙文衍显然也是一支温室里的花朵，从来就没有遇到过这样的事情。
　　他的喉咙哑了，说不出一句话，只能够指着程奕铭，双眸暴凸，咬牙切齿，面容扭曲，苍白的手指指向了程奕铭。
　　最终，他猛地喷出一口鲜血。
　　整个人就这样直接跪了下去，紧接着口中又是一口鲜血喷出。
　　四下皆惊，甚至有一些没见过血的考生直接跳着脚，在殿上惨叫起来，却被人飞快的捂住了嘴。
　　霍长歌见此，也是瞧见了不对劲的地方，他即刻对着皇帝行礼，恳求道。
　　“陛下，长歌觉得此事事有蹊跷，还请陛下请太医过来整治，若是让孙文衍死在大殿上，着实不吉利！”
　　皇帝却是见了血，似乎是失去了往日的兴趣一般，他甚至没有半点儿再看接下来证据的兴趣，直接挥挥手，对着身边的太监命令道。
　　“罢了，拖出去，别让死在宫里，不吉利！”
　　此话一出，即刻就有太监不由分说的将那孙文衍直接拖了出去，就好像是在拖着一口已经破了的大麻袋。
　　程奕铭却仿佛意犹未尽，仿佛还有话要对着皇帝说，毕竟他的证据还没有呈上来。
　　程奕铭心里也知道，自己和司晏明那一边，谁先将证据呈上来，谁就有优势。
　　然而，皇帝却兴致缺缺的摆摆手。
　　“程奕铭，你已经说死了一个人了，接下来还要轮到谁？”
　　程奕铭闻言，脸色大变，他似乎是意识到了自己做错了什么。
　　他今天太秀了！
　　意识到自己错误的程奕铭立刻跪下请罪，那态度要多诚恳就有多诚恳。
　　“请陛下恕罪，程奕铭并无意，想来是那孙文衍被程奕铭戳中心思，一时间羞愤难当，才会如此。”
　　皇帝倒是没有怪罪他的意思，只是按了按自己的眉心，有些疲累的说道。
　　“既然凶手是孙文衍，那后续就让大理寺去办，到时候拟一道折子上来。今日朕累了，你们都退下。”
　　听了大半天的戏，不少人都心中唏嘘，听到皇帝这么说，也都默默地朝着外面退去。
　　只剩下霍长歌和司晏明两人落后一步。
　　两人走在最后，仿佛是都在等待着什么一般。
　　果然，就在所有人刚刚踏出勤政殿殿门的时候，一个体面的公公快步走了过来，恭恭敬敬得对着司晏明和霍长歌行了一礼。
　　“宁王殿下，霍二少爷，太后有请。”
　　听到那公公所说，不少人都往这里望了一眼，均由些艳羡的看着霍长歌。
　　毕竟，能够得到太后青眼，可不是一件简单的事情。
　　想方才勤政殿上，太后所说的那些话，就能够轻易看出，太后对霍长歌的不同。


第103章　
　　在所有人艳羡的目光下；　霍长歌跟着司晏明朝着太后的慈宁宫而去。
　　太后的慈宁宫前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶，庄严巍峨；　静静的矗立在隆宗门西侧。
　　那太监先请了司晏明进去；　却让霍长歌在外头等着太后宣召。
　　霍长歌知道，这是宫中的规矩。
　　只是司晏明是太后最心爱的嫡孙，从小也在太后膝下长大，这么多年来没有毁在皇后的手中；　仰仗的也是太后的护佑。
　　情分不同，规矩自然就不同。
　　站在慈宁宫殿前的出月台静等；　半下午的日头不小，滟滟的阳光晒得人睁不开眼；　霍长歌抬起头，望着左右门楹上的对联。
　　兰殿颐和尊备养；　萱庭集庆寿延禧。
　　是当今圣上亲笔写的；　以示对太后的尊崇之心；　也聊表他重孝之心。
　　过了大概半盏茶的功夫，就瞧见方才那个太监又一路小跑着从正殿里出来，对着霍长歌说道。
　　“霍二少爷里面请，太后正在外头等着您。”
　　霍长歌对着那太监点点头。
　　只听见对方倒是没有急着进去；　反而是凑近了霍长歌，压低了声音对着霍长歌说道。
　　“陛下也在里头，看起来像脸色不大好，就连方才进去的宁王殿下也受了训斥；　您自求多福。万不要说错话了。”
　　霍长歌闻言，忙点头，将一个荷包塞进了那太监的袖子里，笑着感谢。
　　“多谢公公嘱咐，长歌在此谢过了。”
　　那太监倒也没有推辞，将那个荷包从袖子里滑到了手上轻轻捏了捏，随即收进袖子里，这才收敛了申请，让霍长歌跟着自己进去。
　　正殿里头，袅袅香雾萦绕，那种素净的香味，就仿佛是踏上坐着的年老女人一样，透着一种圣洁的如同金身佛像一般端丽庄严的样子。
　　她的身边站着一身宫装的小郡主，正在对着霍长歌粲然而笑，霍长歌也是勾了勾唇，看了小郡主一眼算作回应。
　　这一切正被一双清明睿智的眸子看在眼中，她眉眼含着浅淡的笑意，略显得几分亲近的对着霍长歌说道。
　　“长歌，来了。”
　　霍长歌知道，太后对着自己这般亲热，不单单只是因为去世的霍老太太的关系，更加是因为小郡主的缘故。
　　他目光偷偷扫一眼现在地上的司晏明，又看看坐在太后身边喝茶的皇帝，也是瞧见了皇帝的脸色异常难看，也大约知道了皇帝怕是知道了程奕铭做的事情。
　　只是如今看皇帝这样子，倒是看不出他心里是怎么想的。
　　却见一旁的司晏明对着霍长歌投去了放心的眼神，霍长歌立刻乖觉，一颗心也登时放了下去。
　　他循例请安。
　　“见过皇上、太后，皇上万岁平安，太后千岁吉祥。”
　　皇帝凉凉扫了一眼地上霍长歌，过了会儿才抬手。
　　“起来。”
　　太后瞧着皇帝还在生气，唇角露出温柔的笑意，开口吩咐伺候一旁的太监。
　　“给宁王和长歌赐座。”
　　皇帝倒也没有什么表示。
　　一旁伺候的太监见此，这才赶紧去搬了凳子来，让司晏明和霍长歌坐下。
　　太后这才拍了拍身后小郡主的手。
　　“你也坐下，反正杏园鹿鸣宴那日你也在，也没有什么听不得的。”
　　小郡主巧笑倩兮，一边帮着太后捏肩，一边说。
　　“意云就不坐了，意云喜欢站着帮太后捏肩。”
　　太后瞧着自家孙女如此贴心，心里头更加高兴，她呵呵笑着，冲着皇帝也道。
　　“皇帝，你别总是板着张脸，方才那程奕铭哀家是见过了，的的确确是一表人才，最厉害的还是那张嘴，随随便便就能说死个人。”
　　太后说到这里，闭着眼睛念了一句佛号，随后又道。
　　“既然老三和长歌有话要说，那你就陪着哀家也一起一听一听。听听他们有什么稀奇事要说的。”
　　皇帝听着太后这样说，脸色略好了一些，他喝了一口茶，指了指放在面前的那些东西，又指了指跪在一旁的几个与此地明显格格不入的人。
　　“太后，该听的朕都已经听完了。这些事情说到底还都是孙文衍做的，证据也都是孙文衍留下的，程奕铭许是有所沾染，大约不过是一时糊涂罢了。在这今日殿上他也出面澄清了，甚至告发了孙文衍，到底不算真的无可救药。”
　　霍长歌算是听出来了。
　　大约是因为程阁老在皇帝的人生之中留下了太重的痕迹，以至于程奕铭哪怕是犯下了如此过错，皇帝到底也没有真的将他如何，甚至还出言帮着程奕铭开脱。
　　霍长歌思虑半晌，还是起身对着皇帝行了叩拜大礼。
　　三叩首之后，霍长歌才郑重其事的对着皇帝说道。
　　“启禀陛下，长歌有话要说，只是接下来的话怕是会惹怒陛下，还请陛下恕罪。”
　　皇帝蹙眉，许久才挥手让霍长歌继续说。
　　“你要说什么直说便是，朕恕你无罪，可若是今日出了慈宁宫，你要在出去胡说，朕定然不饶你。”
　　霍长歌忙道。
　　“长歌并不在乎自身荣辱，只不愿圣听被蒙蔽，不愿意陛下无法看见事情真相，今日之事，长歌就当是说个奇事与太后陛下，出了慈宁宫也就忘记了。”
　　他知道皇帝的意思。
　　皇帝既然已经在殿上当着三司的面，定下了是孙文衍的过错，程奕铭该赏而非该罚，那此事也就不能再变了。
　　否则朝令夕改，皇帝的威严也就不再了。
　　果然，这话说到了皇帝的心口里，他难看的脸色缓和了许多，整个紧绷的后背也舒缓了下来，慢慢的往后一靠，示意霍长歌有话就说。
　　霍长歌扫了一眼放在皇帝面前的那些证据，随即说道。
　　“陛下还记得九门提督所奏，那日杏园鹿鸣宴，长歌落水之后曾说有人推长歌落水之时，自己也掉落水中。之后提督大人命人抽干杏园湖中的水，随后找到了四条食人怪鱼。”
　　霍长歌顿了顿，又言。
　　“而除了食人怪鱼之外，湖底的石缝之中，还卡着半个人。”
　　皇帝闻言，不过微微挑了挑眉，缓缓点头。
　　而一旁的太后也仿佛才是第一次听到这事，悄悄地回头看了一眼小郡主，低声问道。
　　“还有这事儿，你怎么不同我说”
　　小郡主吐了吐舌头，悄声对着太后撒娇。
　　“意云这不是担心惊吓到了太后吗？太后千金玉体，若是因为这种腌臜事受到了惊吓，那可是大罪过了。”
　　太后浅笑，捏了捏小郡主的嘴。
　　“你啊。”
　　祖孙两人在那儿低语，霍长歌却已经说到这尸体的由来。
　　“……启禀陛下，此事之前九门提督大人一直没有机会说，幸而长歌也知道一二，因此便替提督大人回禀了。那半具尸体已经找到了是谁人的了。”
　　皇帝闻言，终于是睁开了眼睛，诧异的望向了霍长歌，狐疑道。
　　“哦？那人是谁？”
　　霍长歌并未直说，只是再次叩拜，俯身恳求道。
　　“陛下，程奕铭和孙文衍这事，如今孙文衍已死，已经无根可循，长歌也无法求陛下为我做主。只是当日推长歌下水之人心思何其恶毒，推长歌落水之后，仍死死按着长歌脑袋欲将长歌溺死。还请陛下为长歌做主，哪怕是此人死了，也要追究其家人连坐之责！”
　　皇帝听着霍长歌言辞恳切，心里大抵是尤含着怨气的，也知道此事不能白白让霍长歌受委屈，该给的公道还是要给的。
　　于是点头做主。
　　“你但说是谁，朕必定严惩不贷。”
　　霍长歌的语调很平静，仿佛真的就愿意做一个受气包，将程奕铭那件事情彻彻底底的忘记了。
　　“是大理寺正卿姜大人的侄子姜正阳，如今姜大人虽然明面上不肯认人，但是昨日午间，姜家老太太偷偷雇了人假装一家富商将尸体认领走了。”
　　听着霍长歌这样说，皇帝招招手，命人去将九门提督和大理寺正卿姜远楠和姜正阳的父亲姜远景召来。
　　不出半个时辰，九门提督就到了。
　　他其实按照司晏明的吩咐根本没走，而是出了皇宫就守在神武门外等着召见，因此是最快到的。
　　那些证据一一摆在皇帝面前，这一次姜家也不是程家，皇帝可没有什么怜悯之心。
　　等到姜远楠和姜远景到时，刚跪下，请安还未请，就被皇帝劈头盖脸的砸了一脑袋等到这些证据。
　　二人直接就被砸懵了，显然是没有想到竟然会出现这样的变故。
　　一时间措手不及，只能够俯身求饶。
　　“陛下，臣二人从不敢有不臣之心，还望陛下明鉴啊！此时的的确确是姜正阳所为，只是这逆子一向来胡作非为，之前又同霍长歌有所龃龉，臣二人也不知他竟然就这样擅自跑去了杏园鹿鸣宴，想要谋害这科的会元！”
　　姜远楠和姜远景两兄弟一脸，我不知道，我是冤枉的，不是我的错。
　　二人装出一脸无辜的样子，掉着眼泪就将所有的过错都推给了霍长歌。
　　霍长歌听着二人如此说，不禁低低笑道。
　　“你们让我想到了孙文衍的下场，二位大人怕还不知道孙文衍的下场，他汲汲营营，为旁人做了嫁衣裳，方才被程家大少爷程奕铭检举，已经死在了大殿之上了。”
　　霍长歌说道这里，脸上的笑容愈发嘲讽。
　　“二位大人真是忠诚，宁可为了旁人失掉自己整个家族。只是为何二位大人不将这样